Только он в этот раз будет действовать тоньше, если получится, конечно же. Что они там говорили о Священной книге и кустах – драконах?
- Склонитесь смертные, - басом прокричал Змей.
Девушки замерли, но в этот раз паники не было. Они с интересом смотрели по сторонам и на друг друга, полностью забыв причину своего спора.
- Это кто говорит? – первой пришла в себя подруга паникёрши.
Змею так не вовремя вспомнились строчки из детской книжки:
«- Кто говорит?
- Слон.
- Откуда?
- От верблюда.
- Что вам надо?
- Шоколада!»
Эх, от шоколада он бы сейчас не отказался. Мужчина потряс головой и вернулся в действительность. Он умел довольно большой опыт общения с драконами и поэтому знал, что нужно отвечать на такие вопросы.
- Да кто ты такая, чтобы задавать мне такие вопросы?! – пробасил он из кустов.
- Ну что я вам говорила?! – победно пропищала паникёрша. – Это куст – дракон. Как в Священном писании!
Она присела и захлопала в ладоши от радости.
- Вам досталась завидная участь быть моими посыльными, - продолжал Змей, надеясь, что он производит должное впечатление, и девушки не полезут в кусты выяснять есть там кто или нет. – Видите букет из несравненных белых цветов?
Девушки поводили головами и в шоке уставились на белые цветы. Их серая кожа побледнела, а глаза наполнились слезами. Они молитвенно сложили руки на груди, а улыбки сползли с их лиц. И уже ни о каких кайоши думать аборигенки не могли. Больше никто из них не сомневался, что перед ними куст – дракон из Священного писания, а они избранные. Правда, большого счастья у них от этого на лицах написано тоже не было.
- И зачем ты меня сюда притянула? – прошептала подруга паникёрши.
- Мы сейчас умрём и о нас сложат легенды, - пропищала паникерша в ответ и по её лицу потекли слёзы.
- Но я не хочу умирать! И в легенды тоже не хочу! Там вечно всё привирают! – заныла ей подруга. – Ты первая сюда пришла. Ты и отправляйся к Богине. А мы проследим, чтобы всё было красиво. У тебя и коса лучше всех и кожа гладкая, ты Богине подойдёшь в подружки лучше всех. Ты главное не волнуйся, мы и легенды проконтролируем. Всё будет на высшем уровне.
У паникёрши задрожали губы, и она уже была готова грохнуться в обморок. Змей решил не придавать значения их странному шёпоту и продолжил:
- Возьмите их и преподнесите несравненной Бенедитке. Скажите ей, что это от её тайного поклонника.
Услышав имя «Бенедитка» девушки дружно, как по команде, выдохнули. Слёзы высохли, а лица приняли их обычный цвет. Про поклонника и что там ещё пытался им сказать говорящий куст, они слушать не стали. Это же какое счастье! Цветы предназначены не им! Теперь предстояла главная задача, принести цветы, отдать их и остаться живыми. Ведь всем известно, что делают с вестниками смерти. Сопровождать Бенедитку в сад к Богине никто не хотел.
- Бери цветы ты, - прошептала паникёрша, толкая в бок свою подругу.
- Нет, - замотала головой та. – Куст выбрал тебя. Ты и неси.
- Я боюсь, - честно призналась девушка.
- А я, можно подумать, не боюсь? – огрызнулась подружка.
- Давай, вдвоём. Не так страшно, предложила паникерша.
- Хорошо, - согласилась девушка. - Но тогда Бене ты будешь говорить, что цветы для неё.
- А почему я? – возмутилась паникёрша. – Ты же знаешь, она на расправу быстра. Пусть вот Крашка скажет. Мы цветы несём, а она говорит. Так честно будет.
- Вы меня в это дело не ввязывайте. Я вообще ничего не знаю, не слышала и не видела, - отозвалась девушка, которую назвали Крашкой.
Паникёрша посмотрела на свою подругу.
- Конечно, я знаю какая Бене в ярости, поэтому и говорю. Вон на днях она свою расчёску потеряла, так весь лагерь на ушах стоял. А кто-то даже бит был. Если ты не согласна, то я пошла, - повернулась подруга паникёрши. – Куст тебя выбрал, тебе и расхлёбывать. А нас не вмешивай.
Змей был в шоке. Вот это женская дружба! Но вмешиваться не спешил. Пусть сами разбираются. На глазах у паникёрши обратно появились слёзы. Мужчине даже стало её жалко.
- Я согласна! Только не бросай меня, - попросила она.
Девушки медленно, на полусогнутых ногах, поджав хвосты, подошли к цветам. Потом медленно, присели и протянули к букету трясущиеся руки, в надежде, что он исчезнет.
- Ой, страшно, - пропищала паникёрша и отдёрнула руку.
Букет исчезать не собирался.
- Чего ты боишься? – хмыкнула её подруги. – Цветы ведь не тебе предназначаются. К тому же они не кусаются.
- И то верно, - кивнула девушку, возвращая руку. – Жалко Бенедитку. В самом расцвете сил.
- И не говори, - поддержала её подруга.
Они так и взяли цветы вдвоём. Потом плача и причитая, как на похоронах, аккуратно их неся, последовали в лагерь.
Змей не понял реакции девушек. Он ещё немного посидел в кустах и отправился искать высокое дерево, взобравшись на которое можно было бы понаблюдать на реакцию самой Бенедитки на такой шикарный подарок. Дерево нашлось буквально сразу же. Благо они в лесу были.
Реакция Бенедитки его тоже удивила. Она от счастья просто упала в обморок.
Девушки несли цветы как знамя. На вытянутых перед собой руках, не спуская с них взгляда. Перед ними все расступались и с удивлением провожали глазами. Как только женщины замечали эти чудесные цветы, улыбки сходили с их лиц, плечи обречённо опускались. К тому моменту как они дошли да начальницы стражи, за ними уже шла завывающая процессия.
Бенедитка сначала упёрла руки в бока, и по выражению её лица Змей понял, что она интересуется, что за цирк эти двое здесь устроили. Но выслушав их, покачнулась и упала в уже подготовленные руки подруг и соратниц.
Змей никогда не видел, чтобы один небольшой, хоть и красивый, букетик наделал столько шуму.
Женщины привели в чувство несчастную Бенедитку и все вместе начали голосить и причитать, как на похоронах.
Да, абсолютно не такую реакцию на этот чудесный подарок ожидал Змей. Он слез с дерева и направился искать Фестфалию, чтобы та разъяснила ему ситуацию. Но девушка была обижена. Она сидела к нему спиной, и разговаривать отказывалась. На маленьком столике стоял ужин. Но, глядя на слишком прямую спину хозяйки шалаша, Змей кушать не рискнул. Ему ещё грибочки иногда ночью снились.
Утром мужчина проснулся рано. Желудок обижено ворчал, требуя еды, ну и питья. Змей поворочался и пошёл искать главу. В надежде разжиться едой и информацией. Ойшик не заставил себя ждать. В оговоренном месте он сидел и на костре жарил какую-то рыбёшку.
- Доброго тебе здоровьечка, - поздоровался Змей. – Угостишь рыбёшкой?
Мужчина почем-то был уверен, что глава его травить не будет. Это как-то не благородно, не по-мужски. Вот нож в спину – это он может.
- И тебе не хворать, - кивнул ему Ойшик. – На, держи. Сголодался поди?
И он протянул прутик с рыбёхой. Достал из-за пазухи краюху хлеба и тоже протянул её Змею.
- Как такого героя не покормить? Нуууу, ты брат, даёшь? Мы все в восторге от тебя.
Змей удивлённо приподнял бровь, давая тем самым понять, что он не совсем понимает что именно «он даёт» и от чего «они в восторге».
- Так дезориентировать противника. Это нужно уметь! Я бы никогда не додумался подарить Бене похоронные цветы. Да ещё и сказать, что это от самой Богини!
- Похоронные цветы?! – поперхнулся Змей.
- На, запей, - протянул свою флягу глава. – А ты не знал?
Змей отрицательно покачал головой.
- Эти цветы кладут на погребальный костёр. Обычай такой. Они служат ключом в мир Богини. И если Богиня увидит кого-нибудь без этих цветов, то не пустит к себе. Тогда душа будет мучиться и может вернуться обратно сюда. Искать своё тело и виновников, кто не положил ей ключи. А то и вселиться в кого тоже может.
- Ммммм, да, - только и смог вымолвить Змей, про себя матеря Фестфалию на всех языках, которых только знал. Вот же зараза. И чего это она удумала? Знать бы на что обиделась. Может ему вообще уже в шалаше появляться нельзя?!
- Мне как дозорный донёс, - продолжал глава. – Так я от смеха чуть не упал. Они всю ночь пели, рыдали и провожали в мир к Богине Бенедитку. Про нас они вообще забыли. Про тебя, кстати, тоже.
- Да, - махнул головой Змей. – Нехорошо получилось.
- Как сказать, - усмехнулся глава. – Бени теперь на всё готова. Умирать-то никто не хочет.
- Это, точно, - согласился Змей. – И что ты предлагаешь?
- Будем использовать твой метод, - обрадовал мужчину Ойшик.
Змей поперхнулся рыбой во второй раз. Он и представить не мог, что у него есть свой собственный метод!
- И какой? – уточнил он.
- Нужно убедить Бенедитку, что только под моим чутким руководством она сможет избежать смерти, - улыбнулся хитрый Ойшик.
- Это, конечно, хорошая идея, - согласился Змей. – Но как это сделать? Они, как я понимаю, уже все решили, что Бенедитка должна умереть? А ты же знаешь, сила мысли - это грозная вещь.
- Ты мне зубы не заговаривай, - отмахнулся Ойшик. – Раз ввязался в это дело, то доводи его до конца. Залезешь обратно в куст и будешь оттуда вещать.
И это глава знает. Золото, а не мужик. Некоторое время мужчины ели молча, переваривая информацию.
- Слушай, а таких же свадебных цветов у вас нет? – решил уточнить Змей.
- Есть, почему нет, - ответил Ойшик. – Они точно такие же только красные и ночью не светятся.
- И где их найти? – обрадовался Змей.
- Да там же где и белые. На берегу реки. Только сейчас там опасно. Живность на водопой пошла, - пояснил глава.
- Живность у вас тут знатная, - хмыкнул Змей.
Перед тем как идти к Бенедитке Змей решил заглянуть в шалаш. Проведать обиженных. Ну и просто разузнать обстановку. Мало ли что могло случиться пока он ходил за свадебными цветами. Цветы, к слову, Змею не нравились, белые были красивее.
Стоило мужчине показаться на пороге, как Лукреция уставилась на него с интересом, а Фестфалия резко отвернулась. И только мужчина захотел удалиться, как девушка скосила на него глаза и удивлённо вскрикнула:
- Это мне?
Змей посмотрел на цветы, которые он зажимал в руке, потом на девушку. Затем обратно на цветы. Понял свою ошибку, но делать уже что-либо было уже поздно.
- Нет, - мотнул он головой, пряча цветы за спину. – Ты же сама сказала, что не хочешь со мной иметь ничего общего. Так чего я тебе такие цветы дарить буду?
- Это не просто цветы! Это символ!
- Да?! – попытался придать своему голосу удивление Змей. – Как и те, что порекомендовала мне ты?
- А не будешь дарить кому ни поподя цветы! – огрызнулась Фестфалия и снова отвернулась.
Змей вздохнул, но решил всё-таки узнать, что обозначают эти цветы. А то мало ли и Ойшик решил над ним подшутить.
- И что они обозначают? – настороженно спросил он.
Девушка повернулась. Высоко вздёрнула носик и высокомерно произнесла:
- Эти цветы дарят при объединении кайоши и одной из сестёр. И они означают, что кайоши готов пожертвовать своей жизнью, ради благополучия и рождения новой жизни.
- То есть их дарят на свадьбу? – уточнил Змей.
- Ну, если это можно так назвать. И я согласна их принять от тебя в качестве прощения.
И только уже потянулась взять цветы, как Змей остановил её.
- Извини, дорогая, но они предназначены не тебе.
- Что?! – не поверила своим ушам девушка.
- Если хочешь, я тебе потом схожу и принесу другие. Но эти не для тебя, - повторил свои слова Змей.
- Не для меня?! Мне ты принесёшь другие?! – автоматически переспросила Фестфалия.
- Ну, да, - пожал плечами Змей. – Если хочешь.
Реакции девушки можно было позавидовать. Она молниеносно выхватила букет. Мужчина даже ойкнуть не успел, как она начала им бить самого Змея.
- Что ты делаешь, сумасшедшая? Цветы! Мне что за ними обратно идти? Прекрати, немедленно, - закрываясь руками и ругаясь, попросил Змей.
Но девушку было уже не остановить, а шалаш маленький. Поэтому Змей быстро ретировался. Сплюнул на землю. Подумал про себя пару нелестных слов. И зачем он сюда только пришёл?!
Посмотрев наверх, он заметил ухмыляющуюся мордашку Лукреции. Да, зверёк развлекается, в цирк ей ходить не нужно. И печально побрёл за новым букетом.
К вечеру, весь вымотанный и злой Змей сидел в кустах и ждал жертву. Красные цветы лежали ровно на том же месте, куда он вчера положил белые. Мужчина обещал себе, что после того как выполнит миссию, отправится к Ойшуку и заставит его принести ему большую флягу браги а также окорок в качестве моральной компенсации.
Женщины себя долго ждать не заставили. Причём шли они к кусту все вместе, одной длинной грустной процессией. Первой с распущенными волосами, в которые были вплетены те самые белые цветы, в серой хламидине, босиком, шла Бенедитка. Она смотрела на небо, периодически спотыкаясь и норовя упасть. Ножки женщины, непривыкшие ходить босиком по лесным дорогам, болели и кровоточили. Поэтому слёзы текли у Бенедитки не столько от страха, сколько от боли. Её держали и не давали распластаться по земле сестры, которые шли следом. На неё смотрели кто со злорадством, кто с жалостью, но все с облегчением, что это не их выбрала Богиня.
Поравнявшись с кустом, женщины замерли. Они с удивлением смотрели на красные цветы и не знали, что им делать. Настоятельниц Храма рядом не было. Растолковать знаки было не кому. И тут взялся за свою работу Змей.
- Ты пришла сюда, та, которую я выделила из всех? – грозным басом спросил Змей.
Почему Богиня должна разговаривать басом Змей не знал, но чувствовал, что так будет доходчивей. Спародировать женский бас Змей даже при всём своём желании не смог бы. Но мужчине повезло, женщины на эту особенность говорящего куста не обращали никакого внимания. Каждая была под впечатлением от величайшего события. И чувствовала свою причастность к нему. Они благоговейно приготовились слушать, не слыша. А зачем? Потом все вместе придумают, что именно куст говорил. А пока можно просто наслаждаться моментом.
Бенедитка вздрогнула и плюхнулась на колени. Она мужественно старалась не ударить в грязь лицом, не показаться слабой перед завистницами. Чтобы никто не смог упрекнуть и посмеяться над её силой и гордостью. Но нижняя губа предательски дрожала. Женщины, окружающие Бенедитку, замерли.
- Да, Богиня, я пришла, - как можно уверенней ответила женщина.
- Видишь красные цветы у куста? – продолжал Змей.
- Да, Богиня, вижу.
- Так вот, возьми их и иди в деревню кайоши.
- Что?! – не поверила своим ушам Бенедитка. Она повернула голову к сестрам, чтобы убедиться, что не ослышалась. Но сестры были в прострации.
Змей решил не отвлекаться на её вопросы. Здесь достаточно ушей, что не услышит Бенедитка, то услышат её сестры. А что не услышат, то додумают.
- Там ты найдёшь главу их клана, Ойшика. Положишь ему в ноги эти цветы и попросишь, чтобы он взял тебя в жены. Также он сможет взять ещё из твоих сестёр две жены.
- Что?! – уже остальные женщины не верили своим ушам. До них начало доходить, что приказывает им Богиня. И они не верили.
- Вместе вы будите основателями величайшего рода. И зарекаю вас жить в любви и согласии. Ты обязана будешь слушаться мужа своего Ойшика, следить чтобы он был сыт, одет и у него было не менее трёх сыновей. Ты поняла меня?
Ответом Змею послужила гробовая тишина.
- Если же ты ослушаешься меня. Или кто-нибудь из твоих сестёр решит поднять руку на кайоши, то все ваши цветы превратятся в белые, и я приду за вами, и отправлю в Гиену огненную.
- Склонитесь смертные, - басом прокричал Змей.
Девушки замерли, но в этот раз паники не было. Они с интересом смотрели по сторонам и на друг друга, полностью забыв причину своего спора.
- Это кто говорит? – первой пришла в себя подруга паникёрши.
Змею так не вовремя вспомнились строчки из детской книжки:
«- Кто говорит?
- Слон.
- Откуда?
- От верблюда.
- Что вам надо?
- Шоколада!»
Эх, от шоколада он бы сейчас не отказался. Мужчина потряс головой и вернулся в действительность. Он умел довольно большой опыт общения с драконами и поэтому знал, что нужно отвечать на такие вопросы.
- Да кто ты такая, чтобы задавать мне такие вопросы?! – пробасил он из кустов.
- Ну что я вам говорила?! – победно пропищала паникёрша. – Это куст – дракон. Как в Священном писании!
Она присела и захлопала в ладоши от радости.
- Вам досталась завидная участь быть моими посыльными, - продолжал Змей, надеясь, что он производит должное впечатление, и девушки не полезут в кусты выяснять есть там кто или нет. – Видите букет из несравненных белых цветов?
Девушки поводили головами и в шоке уставились на белые цветы. Их серая кожа побледнела, а глаза наполнились слезами. Они молитвенно сложили руки на груди, а улыбки сползли с их лиц. И уже ни о каких кайоши думать аборигенки не могли. Больше никто из них не сомневался, что перед ними куст – дракон из Священного писания, а они избранные. Правда, большого счастья у них от этого на лицах написано тоже не было.
- И зачем ты меня сюда притянула? – прошептала подруга паникёрши.
- Мы сейчас умрём и о нас сложат легенды, - пропищала паникерша в ответ и по её лицу потекли слёзы.
- Но я не хочу умирать! И в легенды тоже не хочу! Там вечно всё привирают! – заныла ей подруга. – Ты первая сюда пришла. Ты и отправляйся к Богине. А мы проследим, чтобы всё было красиво. У тебя и коса лучше всех и кожа гладкая, ты Богине подойдёшь в подружки лучше всех. Ты главное не волнуйся, мы и легенды проконтролируем. Всё будет на высшем уровне.
У паникёрши задрожали губы, и она уже была готова грохнуться в обморок. Змей решил не придавать значения их странному шёпоту и продолжил:
- Возьмите их и преподнесите несравненной Бенедитке. Скажите ей, что это от её тайного поклонника.
Услышав имя «Бенедитка» девушки дружно, как по команде, выдохнули. Слёзы высохли, а лица приняли их обычный цвет. Про поклонника и что там ещё пытался им сказать говорящий куст, они слушать не стали. Это же какое счастье! Цветы предназначены не им! Теперь предстояла главная задача, принести цветы, отдать их и остаться живыми. Ведь всем известно, что делают с вестниками смерти. Сопровождать Бенедитку в сад к Богине никто не хотел.
- Бери цветы ты, - прошептала паникёрша, толкая в бок свою подругу.
- Нет, - замотала головой та. – Куст выбрал тебя. Ты и неси.
- Я боюсь, - честно призналась девушка.
- А я, можно подумать, не боюсь? – огрызнулась подружка.
- Давай, вдвоём. Не так страшно, предложила паникерша.
- Хорошо, - согласилась девушка. - Но тогда Бене ты будешь говорить, что цветы для неё.
- А почему я? – возмутилась паникёрша. – Ты же знаешь, она на расправу быстра. Пусть вот Крашка скажет. Мы цветы несём, а она говорит. Так честно будет.
- Вы меня в это дело не ввязывайте. Я вообще ничего не знаю, не слышала и не видела, - отозвалась девушка, которую назвали Крашкой.
Паникёрша посмотрела на свою подругу.
- Конечно, я знаю какая Бене в ярости, поэтому и говорю. Вон на днях она свою расчёску потеряла, так весь лагерь на ушах стоял. А кто-то даже бит был. Если ты не согласна, то я пошла, - повернулась подруга паникёрши. – Куст тебя выбрал, тебе и расхлёбывать. А нас не вмешивай.
Змей был в шоке. Вот это женская дружба! Но вмешиваться не спешил. Пусть сами разбираются. На глазах у паникёрши обратно появились слёзы. Мужчине даже стало её жалко.
- Я согласна! Только не бросай меня, - попросила она.
Девушки медленно, на полусогнутых ногах, поджав хвосты, подошли к цветам. Потом медленно, присели и протянули к букету трясущиеся руки, в надежде, что он исчезнет.
- Ой, страшно, - пропищала паникёрша и отдёрнула руку.
Букет исчезать не собирался.
- Чего ты боишься? – хмыкнула её подруги. – Цветы ведь не тебе предназначаются. К тому же они не кусаются.
- И то верно, - кивнула девушку, возвращая руку. – Жалко Бенедитку. В самом расцвете сил.
- И не говори, - поддержала её подруга.
Они так и взяли цветы вдвоём. Потом плача и причитая, как на похоронах, аккуратно их неся, последовали в лагерь.
Змей не понял реакции девушек. Он ещё немного посидел в кустах и отправился искать высокое дерево, взобравшись на которое можно было бы понаблюдать на реакцию самой Бенедитки на такой шикарный подарок. Дерево нашлось буквально сразу же. Благо они в лесу были.
Реакция Бенедитки его тоже удивила. Она от счастья просто упала в обморок.
Девушки несли цветы как знамя. На вытянутых перед собой руках, не спуская с них взгляда. Перед ними все расступались и с удивлением провожали глазами. Как только женщины замечали эти чудесные цветы, улыбки сходили с их лиц, плечи обречённо опускались. К тому моменту как они дошли да начальницы стражи, за ними уже шла завывающая процессия.
Бенедитка сначала упёрла руки в бока, и по выражению её лица Змей понял, что она интересуется, что за цирк эти двое здесь устроили. Но выслушав их, покачнулась и упала в уже подготовленные руки подруг и соратниц.
Змей никогда не видел, чтобы один небольшой, хоть и красивый, букетик наделал столько шуму.
Женщины привели в чувство несчастную Бенедитку и все вместе начали голосить и причитать, как на похоронах.
Да, абсолютно не такую реакцию на этот чудесный подарок ожидал Змей. Он слез с дерева и направился искать Фестфалию, чтобы та разъяснила ему ситуацию. Но девушка была обижена. Она сидела к нему спиной, и разговаривать отказывалась. На маленьком столике стоял ужин. Но, глядя на слишком прямую спину хозяйки шалаша, Змей кушать не рискнул. Ему ещё грибочки иногда ночью снились.
Глава 12.
Утром мужчина проснулся рано. Желудок обижено ворчал, требуя еды, ну и питья. Змей поворочался и пошёл искать главу. В надежде разжиться едой и информацией. Ойшик не заставил себя ждать. В оговоренном месте он сидел и на костре жарил какую-то рыбёшку.
- Доброго тебе здоровьечка, - поздоровался Змей. – Угостишь рыбёшкой?
Мужчина почем-то был уверен, что глава его травить не будет. Это как-то не благородно, не по-мужски. Вот нож в спину – это он может.
- И тебе не хворать, - кивнул ему Ойшик. – На, держи. Сголодался поди?
И он протянул прутик с рыбёхой. Достал из-за пазухи краюху хлеба и тоже протянул её Змею.
- Как такого героя не покормить? Нуууу, ты брат, даёшь? Мы все в восторге от тебя.
Змей удивлённо приподнял бровь, давая тем самым понять, что он не совсем понимает что именно «он даёт» и от чего «они в восторге».
- Так дезориентировать противника. Это нужно уметь! Я бы никогда не додумался подарить Бене похоронные цветы. Да ещё и сказать, что это от самой Богини!
- Похоронные цветы?! – поперхнулся Змей.
- На, запей, - протянул свою флягу глава. – А ты не знал?
Змей отрицательно покачал головой.
- Эти цветы кладут на погребальный костёр. Обычай такой. Они служат ключом в мир Богини. И если Богиня увидит кого-нибудь без этих цветов, то не пустит к себе. Тогда душа будет мучиться и может вернуться обратно сюда. Искать своё тело и виновников, кто не положил ей ключи. А то и вселиться в кого тоже может.
- Ммммм, да, - только и смог вымолвить Змей, про себя матеря Фестфалию на всех языках, которых только знал. Вот же зараза. И чего это она удумала? Знать бы на что обиделась. Может ему вообще уже в шалаше появляться нельзя?!
- Мне как дозорный донёс, - продолжал глава. – Так я от смеха чуть не упал. Они всю ночь пели, рыдали и провожали в мир к Богине Бенедитку. Про нас они вообще забыли. Про тебя, кстати, тоже.
- Да, - махнул головой Змей. – Нехорошо получилось.
- Как сказать, - усмехнулся глава. – Бени теперь на всё готова. Умирать-то никто не хочет.
- Это, точно, - согласился Змей. – И что ты предлагаешь?
- Будем использовать твой метод, - обрадовал мужчину Ойшик.
Змей поперхнулся рыбой во второй раз. Он и представить не мог, что у него есть свой собственный метод!
- И какой? – уточнил он.
- Нужно убедить Бенедитку, что только под моим чутким руководством она сможет избежать смерти, - улыбнулся хитрый Ойшик.
- Это, конечно, хорошая идея, - согласился Змей. – Но как это сделать? Они, как я понимаю, уже все решили, что Бенедитка должна умереть? А ты же знаешь, сила мысли - это грозная вещь.
- Ты мне зубы не заговаривай, - отмахнулся Ойшик. – Раз ввязался в это дело, то доводи его до конца. Залезешь обратно в куст и будешь оттуда вещать.
И это глава знает. Золото, а не мужик. Некоторое время мужчины ели молча, переваривая информацию.
- Слушай, а таких же свадебных цветов у вас нет? – решил уточнить Змей.
- Есть, почему нет, - ответил Ойшик. – Они точно такие же только красные и ночью не светятся.
- И где их найти? – обрадовался Змей.
- Да там же где и белые. На берегу реки. Только сейчас там опасно. Живность на водопой пошла, - пояснил глава.
- Живность у вас тут знатная, - хмыкнул Змей.
Перед тем как идти к Бенедитке Змей решил заглянуть в шалаш. Проведать обиженных. Ну и просто разузнать обстановку. Мало ли что могло случиться пока он ходил за свадебными цветами. Цветы, к слову, Змею не нравились, белые были красивее.
Стоило мужчине показаться на пороге, как Лукреция уставилась на него с интересом, а Фестфалия резко отвернулась. И только мужчина захотел удалиться, как девушка скосила на него глаза и удивлённо вскрикнула:
- Это мне?
Змей посмотрел на цветы, которые он зажимал в руке, потом на девушку. Затем обратно на цветы. Понял свою ошибку, но делать уже что-либо было уже поздно.
- Нет, - мотнул он головой, пряча цветы за спину. – Ты же сама сказала, что не хочешь со мной иметь ничего общего. Так чего я тебе такие цветы дарить буду?
- Это не просто цветы! Это символ!
- Да?! – попытался придать своему голосу удивление Змей. – Как и те, что порекомендовала мне ты?
- А не будешь дарить кому ни поподя цветы! – огрызнулась Фестфалия и снова отвернулась.
Змей вздохнул, но решил всё-таки узнать, что обозначают эти цветы. А то мало ли и Ойшик решил над ним подшутить.
- И что они обозначают? – настороженно спросил он.
Девушка повернулась. Высоко вздёрнула носик и высокомерно произнесла:
- Эти цветы дарят при объединении кайоши и одной из сестёр. И они означают, что кайоши готов пожертвовать своей жизнью, ради благополучия и рождения новой жизни.
- То есть их дарят на свадьбу? – уточнил Змей.
- Ну, если это можно так назвать. И я согласна их принять от тебя в качестве прощения.
И только уже потянулась взять цветы, как Змей остановил её.
- Извини, дорогая, но они предназначены не тебе.
- Что?! – не поверила своим ушам девушка.
- Если хочешь, я тебе потом схожу и принесу другие. Но эти не для тебя, - повторил свои слова Змей.
- Не для меня?! Мне ты принесёшь другие?! – автоматически переспросила Фестфалия.
- Ну, да, - пожал плечами Змей. – Если хочешь.
Реакции девушки можно было позавидовать. Она молниеносно выхватила букет. Мужчина даже ойкнуть не успел, как она начала им бить самого Змея.
- Что ты делаешь, сумасшедшая? Цветы! Мне что за ними обратно идти? Прекрати, немедленно, - закрываясь руками и ругаясь, попросил Змей.
Но девушку было уже не остановить, а шалаш маленький. Поэтому Змей быстро ретировался. Сплюнул на землю. Подумал про себя пару нелестных слов. И зачем он сюда только пришёл?!
Посмотрев наверх, он заметил ухмыляющуюся мордашку Лукреции. Да, зверёк развлекается, в цирк ей ходить не нужно. И печально побрёл за новым букетом.
К вечеру, весь вымотанный и злой Змей сидел в кустах и ждал жертву. Красные цветы лежали ровно на том же месте, куда он вчера положил белые. Мужчина обещал себе, что после того как выполнит миссию, отправится к Ойшуку и заставит его принести ему большую флягу браги а также окорок в качестве моральной компенсации.
Женщины себя долго ждать не заставили. Причём шли они к кусту все вместе, одной длинной грустной процессией. Первой с распущенными волосами, в которые были вплетены те самые белые цветы, в серой хламидине, босиком, шла Бенедитка. Она смотрела на небо, периодически спотыкаясь и норовя упасть. Ножки женщины, непривыкшие ходить босиком по лесным дорогам, болели и кровоточили. Поэтому слёзы текли у Бенедитки не столько от страха, сколько от боли. Её держали и не давали распластаться по земле сестры, которые шли следом. На неё смотрели кто со злорадством, кто с жалостью, но все с облегчением, что это не их выбрала Богиня.
Поравнявшись с кустом, женщины замерли. Они с удивлением смотрели на красные цветы и не знали, что им делать. Настоятельниц Храма рядом не было. Растолковать знаки было не кому. И тут взялся за свою работу Змей.
- Ты пришла сюда, та, которую я выделила из всех? – грозным басом спросил Змей.
Почему Богиня должна разговаривать басом Змей не знал, но чувствовал, что так будет доходчивей. Спародировать женский бас Змей даже при всём своём желании не смог бы. Но мужчине повезло, женщины на эту особенность говорящего куста не обращали никакого внимания. Каждая была под впечатлением от величайшего события. И чувствовала свою причастность к нему. Они благоговейно приготовились слушать, не слыша. А зачем? Потом все вместе придумают, что именно куст говорил. А пока можно просто наслаждаться моментом.
Бенедитка вздрогнула и плюхнулась на колени. Она мужественно старалась не ударить в грязь лицом, не показаться слабой перед завистницами. Чтобы никто не смог упрекнуть и посмеяться над её силой и гордостью. Но нижняя губа предательски дрожала. Женщины, окружающие Бенедитку, замерли.
- Да, Богиня, я пришла, - как можно уверенней ответила женщина.
- Видишь красные цветы у куста? – продолжал Змей.
- Да, Богиня, вижу.
- Так вот, возьми их и иди в деревню кайоши.
- Что?! – не поверила своим ушам Бенедитка. Она повернула голову к сестрам, чтобы убедиться, что не ослышалась. Но сестры были в прострации.
Змей решил не отвлекаться на её вопросы. Здесь достаточно ушей, что не услышит Бенедитка, то услышат её сестры. А что не услышат, то додумают.
- Там ты найдёшь главу их клана, Ойшика. Положишь ему в ноги эти цветы и попросишь, чтобы он взял тебя в жены. Также он сможет взять ещё из твоих сестёр две жены.
- Что?! – уже остальные женщины не верили своим ушам. До них начало доходить, что приказывает им Богиня. И они не верили.
- Вместе вы будите основателями величайшего рода. И зарекаю вас жить в любви и согласии. Ты обязана будешь слушаться мужа своего Ойшика, следить чтобы он был сыт, одет и у него было не менее трёх сыновей. Ты поняла меня?
Ответом Змею послужила гробовая тишина.
- Если же ты ослушаешься меня. Или кто-нибудь из твоих сестёр решит поднять руку на кайоши, то все ваши цветы превратятся в белые, и я приду за вами, и отправлю в Гиену огненную.
