– В гостях! У нашей подруги…
– Да, да, – кивнула Марика, – наша подруга ей отомстит, ведь она позарилась на наше.
– Вот именно! Нахалка!
– Андрей закрыл глаза, – сейчас как никогда хотелось рыкнуть на этих безголовых идиоток, но тогда они точно ничего не скажут.
– Мы теряем время! – напомнил Демьян.
– Я распрощаюсь с Варей, так где ваша подруга? – из последних сил сохраняя спокойствие повторил вопрос Андрей.
– Здесь… Она всегда здесь…
– Но мы не знаем, где…
– Андрей, мы теряем время! – возмутился Демьян.
– Я не слышу запахов здесь, притом вообще никаких, мне нужна зацепка! Хоть что-нибудь, потому как посторонних звуков я тоже не слышу, терем будто пустой! – пояснил Андрей, а потом снова скривился, по лицу пробежала гримаса боли.
– Если предположить, что склад должен был отвлечь нас с тобой, – протянул Демьян, а потом покосился на сестриц Высокиных. – И глядя на эти несчастных, кому ведьма начисто исковеркала разум, смею предположить девушки постоянно находились под чарами. Притом дольше, намного дольше, чем начались проблемы в Златополе. Думаю, ведьма могла свободно передвигаться в этом доме. Ее логово должно быть где-то здесь.
– Ты прав, откуда начнем обыск? Может в подвал?
– Да, какой тут подвал, разве что погребок! – буркнул Демьян и вытащил из-за пояса целую связку всяких финтифлюшек. – Ничего не понимаю, амулеты показывают, что в этой комнате не использовали чары.
– Потому придется по старинке лазать и все своими руками проверять! – Горыныч ухватил главу тайной канцелярии за предплечье и потащил обыскивать дом. Стоило выйти из кабинета, как Андрей буквально бегом бежал вниз.
– Ну, что здесь есть хоть какой-нибудь запах?
– Ничего!
Мужчины прошли вдоль длинного коридора, проверили часть дома, где обитала прислуга, но ничего! Совсем ничего! Горыныч дрожал от негодования, пальцы сжимались в кулаки, а от Вари ни единого следа не было.
Впереди показалась дверь, Андрей вышиб его плечом и увидел лестницу вниз, нырнул туда и ничего. Обычный погребок с заготовками. Горыныч взвыл от досады и в гневе расшиб все стеллажи.
– Значит пойдем обыщем другую часть дома!
Градоправитель кивнул и уныло побрел прочь, вот только не успели они пройти по коридору, как Андрей резко остановился и втянул носом воздух.
– Запах… Я слышу какой-то запах! – Андрей прошелся по коридору то вперед, то назад. – Ничего не понимаю.
Тогда он опустился на пол и принялся шарить руками по камням.
– Здесь же ничего нет.
Андрей поднял с пола длинный белый волос.
– Ошибаешься, она была здесь!
Демьян подошел ближе, взглянул.
– Ее запах?
– Да! – глаза Горыныча вдруг стали меняться, обретая огненно-золотистый цвет.
– Ты чего? – нахмурился Демьян, наблюдая за преображение, ведь на глазах дело не остановилось, волосы Андрея сделались снежно белыми, он вдруг стал выше и шире в плечах, а во рту мелькнули клыки.
– Что за…
Горыныч обернулся и пошел обратно в разгромленную кладовую. Там он принялся исследовать каждую стену, нюхал, стучал и едва ли не на зуб пробовал.
– Займись полом! – велел он Демьяну.
– Кажется здесь что-то есть! – крикнул он.
Андрей метнулся туда, втянул носом воздух и зарычал, а затем просто ударил по полу кулаком, раз, потом второй. Наконец-то доски поддались и скрипнули, а потом широкая каменная плита обвалилась вниз. Андрей полез внутрь, но Демьян придержал его за плечо.
– Здесь темно! Нужен факел.
Горыныч одарил помощника мрачным взглядом.
– Подожди немного! – попросил он и метнулся на поиск свечи.
– Здесь лестница! – донеслось из проема. – Крутая… Ведет вниз!
– Вот поэтому нам и нужен свет!
Пока Демьян зажег свечу, Андрей уже спустился, дорога закончилась тупиком.
Мужчины бросились простукивать стены.
– У меня ничего!
– У меня тоже.
– Зачем городить подземный ход если в нем ничего нет? – недоумевал Демьян.
– А может мы просто чего-то не видим?
– Ну-ка отойди к лестнице и уши закрой.
– Что ты…
Но было уже поздно, Андрей обратился в огромного белого змея, а потом раззявил пасть и взревел. Демьян думал, что оглохнет на веки вечные.
Горыныч же оглядел стены и заревел снова, стены содрогались, потолок грозил обвалиться, а пол под ногами трясся.
– Это ничего не дал… – начал было Демьян, как вдруг разглядел щель из которой лился свет.
– Отцепись от меня, дура! – послышалось из проема. – Руки убери, мужиков бы лучше раздевала! Кому говорю не тронь сорочку!
– Замолчи!
– Не могу, когда я волнуюсь, то очень много разговариваю! – судя по голову Варя не просто волновалась, а очень сильно нервничала.
Горыныч, тоже заметил щель, а потом боднул стену, выбивая толстый слой каменных плит, который перекрывал проход в пещеру.
– Приперлись, – прошипела ведьма.
Картина маслом – обнаженная Варвара привязана по рукам и ногам к огромному булыжнику, обрывки ее одежды валяются на земле, а рядом словно статуя замер Радмир.
– Как раз вовремя. Я позволю наблюдать!
Андрей рванул к Варваре, но старший из Горынычей мигом перекинулся в огромного черного змея и преградил брату путь.
– Кого выберешь, брата или эту девку? – полюбопытствовала Ведьма, взяла банку с непонятным содержимым макнула туда кисть и подошла к Варваре.
– Да, чтоб тебе в выгребную яму провалиться! – от души пожелал Горыныч и рванул внутрь вызволять Варвару.
Радмир, подчиненный воле колдуньи, боднул его в бок, вышибая дух. Андрей ответил лапой по морде, черный змей пошатнулся, но устоял, тряхнул башкой и оскалился на брата. А ведьма, тем временем, принялась разрисовывать голое тело своей жертвы.
–Ой-йо-йо щекотно! – проверяющая ерзала на камне и всячески мешала процессу разрисовывания.
– Да умолкни ты наконец! – она замахнулась, чтобы ударить барышню, но тут ей прилетело хвостом, то ли черным, то ли белым в суматохе и не разобрать.
Два Горыныча гарцевали по пещере ничуть не хуже стаи лошадей.
– Да что б вас всех! – заорала ведьма и принялась топать ногами от негодования. Вот в том и была ее ошибка, она не услышала, как крошиться камень под ногами. – Я вас всех уничтожу! Вы о пощаде молить будете… Буль…
Камень проломился словно лед и ведьма ушла под землю вместе со всеми своими угрозами. Следом пол начал рушится еще быстрее. Андрей толкнул брата вперед, ближе к выходу! Черный змей полетел, как ядро, выпущенное из пушки, стукнулся об камень и шлепнулся у входа.
– Андрюша! – закричала Варя, теперь в голосе барышни звучали панические нотки. Все что она успела заметить, как земля ушла из-под ног ее любимого белоснежно змея и тот исчез.
Демьян подскочил к проверяющей и принялся разматывать путы у нее на руках, а земля в пещере все продолжала осыпаться, до камня, где была привязана барышня оставалось всего пара шагов.
– Андрюша! – глаза барышни застилали слезы.
Демьян отпилил последнюю веревку, вскочил с камня, подал Варе руку, но совсем чуть-чуть не успел. Обвал подточил основание, каменюка вначале опасливо наклонилась, а потом и вовсе ухнула в провал вместе с барышней.
– Варя! – закричал Демьян, не веря происходящему и вдруг почувствовал, что и он сам начинает проваливаться. – Твою ж.
Черный пушистый хвост в последний миг обвел его вокруг запястья и только это спасло главу тайной канцелярии от падения в черноту. Он уцепился за спасительный отросток, Горыныч взревел, а потом взмыл в воздух, протаранил потолок и пробился на улицу. Демьяна, который так и телепался на хвосте, чуть камнями не привалило.
Они отлетели немного в сторону и опустились на землю.
– Что случилось? Где мы находились? Почему ты один, где мой брат? – едва перекинувшись в человека Радмир засыпал главу тайной канцелярии вопросами.
– Андрей он… – Демьян покосился на остатки терема Высокина, который понемногу уходил под землю и схватился за голову. – Они с Варей…
Неожиданно, что-то громыхнуло, затем из-под завалов выскользнул огромный змей, он был раза в три больше своих прежних размеров, а шерсть его оказалась снежно белой и полностью мокрой. Верхом на змее сидела, совершенно голая Варвара, ее светлые волосы разметал ветер, она всем телом прижималась к Горынычу и явно была не готова его отпустить. Белый змеюга описал круг у них над головами, отряхнулся и полетел вместе со своей всадницей, куда-то очень далеко.
– Не понял, куда это они намылились? – обалдел Демьян. – И почему этот гад такой здоровый?
– Пара приняла его чувства, потому и способности его усилились, – пожал плечами Радмир. – А куда-ведьма-то подевалась?
Демьян косился на груду камней и бревен, это все что осталось от некогда роскошного особняка Высокина.
– Кажется ведьма богов прогневила и те ее утопили! – изрек Демьян, другого объяснение происходящему просто не было.
В этот миг над головой громыхнуло дождь обрушился на Златополь.
Месяц спустя.
Демьян, облаченный в парадную форму, стоял перед князем и докладывал о деталях расследования связанного с опасной ведьмой.
– После разбора всех расходных и приходных документов по Борзовь-железо, которые с удовольствием предоставил градоправитель Златополя, Варвара напала на след пособниц ведьмы. Марику и Беренику Высокиных, девушки долгое время находились под чарами, потому повредились умом, мы не смогли их допросить, но из слов погибшей преступницы была составлена вся картина событий. Она намеревалась…
– Что она там намеревалась сделать, уже неважно, главное – ведьма мертва! – перебил князь и перевел взгляд на примолкшую барышню чуть поодаль. – Мертва, так ведь?
– Да, мы проверили завалы и нашли останки. Кстати, намедни прибыл обоз с товарами оборонного заказа. Промышленник Борзов все условия выполнил, к нему претензий не имеется. Также я хотел бы отметить большой вклад Варвары в дело.
Князь поднял руку останавливая доклад.
– Ты все так красиво, расписываешь, что мне в голову закрадываются сомнения… – протянул правитель и пробежался взглядом по главе тайной канцелярии.
– Как бы я осмелился лгать своему князю, да ни за что! Просто за Варю ратую, повышение бы ей, чтобы разъездов поменьше…
– Не уж-то жениться надумали? – заулыбался князь с предвкушением.
Демьян обернулся, но Варя опустила голову, избегая встречи взглядом.
– Эх ты, вроде умный мужик, а такую красу рядом не замечаешь, – выдохнул государь и покачал головой. – Ладно, будет вам повышение…
– Князюшка, а можно и мне с тобой парой слов обмолвиться? – наконец подала голос Варя.
Правитель нахмурился, поглядел на Демьяна, а потом жестом указал тому на дверь. Приемный кабинет опустел и Варя бесцеремонно подошла ближе и села в кресло напротив князя, вздохнула и вытащила из сумки помятую газету.
– Что это? – недоумевал государь. – Златопольский вестник, – прочел вслух князь, – Хм… Бесстыдная девка вместо выполнения обязанностей, возложенных князем, охмуряет градоправителя. О, как!
Варя же спокойно сложила руки на груди наблюдая, как князь с любопытством читает разгромную статью об их отношениях с Андреем.
От одного только воспоминания о зеленоглазом Горыныче сердце в груди екнуло и болезненно сжалось. Месяц миновал, после ее поспешного отъезда из Златополя. Вот только та сладостная ночь после победы над ведьмой, все те ласки и нежности, которые вытворял с ней Горыныч, до сих пор не выходили у барышни из головы.
Варя думала все произошедшее между ними – просто интрижка. Вот и надеялась забыть… Дура, сердце болело с каждым днем все сильнее, а душу снедала тоска. Раздражали серые улицы Славенграда, не хватало знойного Златопольского солнца и заботливых объятий…
– Занятное чтиво! И что ты хочешь этим сказать?
– Как что? Все, провалилась я как проверяющая, эту ж газетенку уже во всех концах княжества видели. Неважно, куда вы меня отправите с проверкой в следующий раз, там мне будут подсовывать очередного красавца и пытаться втянуть меня в отношения. А закон в этом смысле строг, но справедлив, потому и проверку, положа руку на сердце, в этот раз я провалила…
– И чего же ты хочешь-то?
– Оставить княжескую службу!
– После стольких лет то? Ты хорошо подумала?
Варя задумалась, а потом на ее лице мелькнула теплая улыбка, она на миг вернула ту девушку, которой барышня впервые попала перед княжеские очи. Милую, очаровательную и капельку наивную.
– Да, мой князь, я все решила, потому прошу вас позвольте, уйти в отставку.
– Эх, прохиндей хвостатый, такую красу увел! – цыкнул князь и кивком головы указал на газету. – Считай твое прошение принято. Когда этот змей тебя замуж позовет, мне весточку отправь, я тебе подарок пришлю, – государь подмигнул.
– Спасибо, князь батюшка.
– Иди уже, пока я не передумал и с Демьяном я сам побеседую.
Варя низко поклонилась государю и счастливой птицей упорхнула прочь. На самом деле она собрала вещи еще две недели назад, просто не решалась сообщить обо всем шефу.
Едва она вышла из княжеской приемной, как очутилась в объятиях Демьяна, тот оглядел ее с ног до головы. Осторожно погладил по волосам. Все это время, он не отходил от барышни ни на шаг, окружил теплом и заботой. Вот только все старания мужчины оказались бесполезны, сердце Вари звало ее на юг, к любимому.
– О чем вы говорили?
– Прости! Мне пора… Князь ждет тебя, – сообщила Варя, затем поднялась на носочки и поцеловала Демьяна в щеку. – Спасибо за все, но теперь наши пути расходятся.
– Ты собралась к нему? Зачем? Он ведь все затеял лишь ради того, чтобы избежать штрафа!
– Возможно ты прав, но я хочу вернуться в Златополь, мне нужно туда. Понимаешь? – она смущенно улыбнулась и выскользнула из его объятий и понеслась прочь из княжеского терема. Прочь от огромного города, полного мрачных лиц и сердитых людей. Прочь от вечной толкотни и скандалов.
Забавно, все вещи барыши уместились в небольшой баул, который легко было повесить на плечо. Девушка радостно улыбнулась и помчалась на почтовую станцию.
Там, как всегда, было многолюдно и очень шумно. Народ азартно торговался, выбирая себе места для дальней поездки или старались впихнуть груз в чью-нибудь телегу по дешевле.
Варя протискивалась между людьми, как вдруг с разгона налетела на кого-то, незнакомец был будто бы из металла отлит, во всяком случае лбом барышня приложилась знатно. Она поморщилась и потерла ушиб, подняла голову вверх и обмерла.
– Андрей?
– Варенька?
В следующий миг Горыныч подхватил ее на руки и закружил счастливо улыбаясь.
– Как же я рад тебя видеть, – зеленые глаза прямо-таки лучились радостью. Вдруг мужчина заметил баул у нее на плече. – Ты куда-то уезжаешь? Очередная проверка?
Варя прищурилась и поглядела на Горыныча.
– А если и так, то что?
– Я с тобой поеду!
– А как же твоя должность?
Андрей махнул рукой.
– Я ушел в отпуск, на очень неопределенный срок.
– Чего?
– Да, да, – кивнула Марика, – наша подруга ей отомстит, ведь она позарилась на наше.
– Вот именно! Нахалка!
– Андрей закрыл глаза, – сейчас как никогда хотелось рыкнуть на этих безголовых идиоток, но тогда они точно ничего не скажут.
– Мы теряем время! – напомнил Демьян.
– Я распрощаюсь с Варей, так где ваша подруга? – из последних сил сохраняя спокойствие повторил вопрос Андрей.
– Здесь… Она всегда здесь…
– Но мы не знаем, где…
– Андрей, мы теряем время! – возмутился Демьян.
– Я не слышу запахов здесь, притом вообще никаких, мне нужна зацепка! Хоть что-нибудь, потому как посторонних звуков я тоже не слышу, терем будто пустой! – пояснил Андрей, а потом снова скривился, по лицу пробежала гримаса боли.
– Если предположить, что склад должен был отвлечь нас с тобой, – протянул Демьян, а потом покосился на сестриц Высокиных. – И глядя на эти несчастных, кому ведьма начисто исковеркала разум, смею предположить девушки постоянно находились под чарами. Притом дольше, намного дольше, чем начались проблемы в Златополе. Думаю, ведьма могла свободно передвигаться в этом доме. Ее логово должно быть где-то здесь.
– Ты прав, откуда начнем обыск? Может в подвал?
– Да, какой тут подвал, разве что погребок! – буркнул Демьян и вытащил из-за пояса целую связку всяких финтифлюшек. – Ничего не понимаю, амулеты показывают, что в этой комнате не использовали чары.
– Потому придется по старинке лазать и все своими руками проверять! – Горыныч ухватил главу тайной канцелярии за предплечье и потащил обыскивать дом. Стоило выйти из кабинета, как Андрей буквально бегом бежал вниз.
– Ну, что здесь есть хоть какой-нибудь запах?
– Ничего!
Мужчины прошли вдоль длинного коридора, проверили часть дома, где обитала прислуга, но ничего! Совсем ничего! Горыныч дрожал от негодования, пальцы сжимались в кулаки, а от Вари ни единого следа не было.
Впереди показалась дверь, Андрей вышиб его плечом и увидел лестницу вниз, нырнул туда и ничего. Обычный погребок с заготовками. Горыныч взвыл от досады и в гневе расшиб все стеллажи.
– Значит пойдем обыщем другую часть дома!
Градоправитель кивнул и уныло побрел прочь, вот только не успели они пройти по коридору, как Андрей резко остановился и втянул носом воздух.
– Запах… Я слышу какой-то запах! – Андрей прошелся по коридору то вперед, то назад. – Ничего не понимаю.
Тогда он опустился на пол и принялся шарить руками по камням.
– Здесь же ничего нет.
Андрей поднял с пола длинный белый волос.
– Ошибаешься, она была здесь!
Демьян подошел ближе, взглянул.
– Ее запах?
– Да! – глаза Горыныча вдруг стали меняться, обретая огненно-золотистый цвет.
– Ты чего? – нахмурился Демьян, наблюдая за преображение, ведь на глазах дело не остановилось, волосы Андрея сделались снежно белыми, он вдруг стал выше и шире в плечах, а во рту мелькнули клыки.
– Что за…
Горыныч обернулся и пошел обратно в разгромленную кладовую. Там он принялся исследовать каждую стену, нюхал, стучал и едва ли не на зуб пробовал.
– Займись полом! – велел он Демьяну.
Глава тайной канцелярии спорить не стал, опустился на корточки и принялся простукивать каждую доску. Возле дальней стены звук совсем немного отличался.
– Кажется здесь что-то есть! – крикнул он.
Андрей метнулся туда, втянул носом воздух и зарычал, а затем просто ударил по полу кулаком, раз, потом второй. Наконец-то доски поддались и скрипнули, а потом широкая каменная плита обвалилась вниз. Андрей полез внутрь, но Демьян придержал его за плечо.
– Здесь темно! Нужен факел.
Горыныч одарил помощника мрачным взглядом.
– Подожди немного! – попросил он и метнулся на поиск свечи.
– Здесь лестница! – донеслось из проема. – Крутая… Ведет вниз!
– Вот поэтому нам и нужен свет!
Пока Демьян зажег свечу, Андрей уже спустился, дорога закончилась тупиком.
Мужчины бросились простукивать стены.
– У меня ничего!
– У меня тоже.
– Зачем городить подземный ход если в нем ничего нет? – недоумевал Демьян.
– А может мы просто чего-то не видим?
Глава тайной канцелярии недоуменно оглянулся.
– Ну-ка отойди к лестнице и уши закрой.
– Что ты…
Но было уже поздно, Андрей обратился в огромного белого змея, а потом раззявил пасть и взревел. Демьян думал, что оглохнет на веки вечные.
Горыныч же оглядел стены и заревел снова, стены содрогались, потолок грозил обвалиться, а пол под ногами трясся.
– Это ничего не дал… – начал было Демьян, как вдруг разглядел щель из которой лился свет.
– Отцепись от меня, дура! – послышалось из проема. – Руки убери, мужиков бы лучше раздевала! Кому говорю не тронь сорочку!
– Замолчи!
– Не могу, когда я волнуюсь, то очень много разговариваю! – судя по голову Варя не просто волновалась, а очень сильно нервничала.
Горыныч, тоже заметил щель, а потом боднул стену, выбивая толстый слой каменных плит, который перекрывал проход в пещеру.
– Приперлись, – прошипела ведьма.
Картина маслом – обнаженная Варвара привязана по рукам и ногам к огромному булыжнику, обрывки ее одежды валяются на земле, а рядом словно статуя замер Радмир.
– Как раз вовремя. Я позволю наблюдать!
Андрей рванул к Варваре, но старший из Горынычей мигом перекинулся в огромного черного змея и преградил брату путь.
– Кого выберешь, брата или эту девку? – полюбопытствовала Ведьма, взяла банку с непонятным содержимым макнула туда кисть и подошла к Варваре.
– Да, чтоб тебе в выгребную яму провалиться! – от души пожелал Горыныч и рванул внутрь вызволять Варвару.
Радмир, подчиненный воле колдуньи, боднул его в бок, вышибая дух. Андрей ответил лапой по морде, черный змей пошатнулся, но устоял, тряхнул башкой и оскалился на брата. А ведьма, тем временем, принялась разрисовывать голое тело своей жертвы.
–Ой-йо-йо щекотно! – проверяющая ерзала на камне и всячески мешала процессу разрисовывания.
– Да умолкни ты наконец! – она замахнулась, чтобы ударить барышню, но тут ей прилетело хвостом, то ли черным, то ли белым в суматохе и не разобрать.
Два Горыныча гарцевали по пещере ничуть не хуже стаи лошадей.
– Да что б вас всех! – заорала ведьма и принялась топать ногами от негодования. Вот в том и была ее ошибка, она не услышала, как крошиться камень под ногами. – Я вас всех уничтожу! Вы о пощаде молить будете… Буль…
Камень проломился словно лед и ведьма ушла под землю вместе со всеми своими угрозами. Следом пол начал рушится еще быстрее. Андрей толкнул брата вперед, ближе к выходу! Черный змей полетел, как ядро, выпущенное из пушки, стукнулся об камень и шлепнулся у входа.
– Андрюша! – закричала Варя, теперь в голосе барышни звучали панические нотки. Все что она успела заметить, как земля ушла из-под ног ее любимого белоснежно змея и тот исчез.
Демьян подскочил к проверяющей и принялся разматывать путы у нее на руках, а земля в пещере все продолжала осыпаться, до камня, где была привязана барышня оставалось всего пара шагов.
Глава тайной канцелярии выхватил нож и принялся спиливать веревки, дело двигалось медленно, земля осыпалась скорее. Вот руки девушки оказались на свободе, а Демьян занялся веревками на лодыжках. Земля трещала и проваливалась совсем рядом, камень как котором сидела Варвара опасливо зашатался.
– Андрюша! – глаза барышни застилали слезы.
Демьян отпилил последнюю веревку, вскочил с камня, подал Варе руку, но совсем чуть-чуть не успел. Обвал подточил основание, каменюка вначале опасливо наклонилась, а потом и вовсе ухнула в провал вместе с барышней.
– Варя! – закричал Демьян, не веря происходящему и вдруг почувствовал, что и он сам начинает проваливаться. – Твою ж.
Черный пушистый хвост в последний миг обвел его вокруг запястья и только это спасло главу тайной канцелярии от падения в черноту. Он уцепился за спасительный отросток, Горыныч взревел, а потом взмыл в воздух, протаранил потолок и пробился на улицу. Демьяна, который так и телепался на хвосте, чуть камнями не привалило.
Они отлетели немного в сторону и опустились на землю.
– Что случилось? Где мы находились? Почему ты один, где мой брат? – едва перекинувшись в человека Радмир засыпал главу тайной канцелярии вопросами.
– Андрей он… – Демьян покосился на остатки терема Высокина, который понемногу уходил под землю и схватился за голову. – Они с Варей…
Неожиданно, что-то громыхнуло, затем из-под завалов выскользнул огромный змей, он был раза в три больше своих прежних размеров, а шерсть его оказалась снежно белой и полностью мокрой. Верхом на змее сидела, совершенно голая Варвара, ее светлые волосы разметал ветер, она всем телом прижималась к Горынычу и явно была не готова его отпустить. Белый змеюга описал круг у них над головами, отряхнулся и полетел вместе со своей всадницей, куда-то очень далеко.
– Не понял, куда это они намылились? – обалдел Демьян. – И почему этот гад такой здоровый?
– Пара приняла его чувства, потому и способности его усилились, – пожал плечами Радмир. – А куда-ведьма-то подевалась?
Демьян косился на груду камней и бревен, это все что осталось от некогда роскошного особняка Высокина.
– Кажется ведьма богов прогневила и те ее утопили! – изрек Демьян, другого объяснение происходящему просто не было.
В этот миг над головой громыхнуло дождь обрушился на Златополь.
Эпилог
Месяц спустя.
Демьян, облаченный в парадную форму, стоял перед князем и докладывал о деталях расследования связанного с опасной ведьмой.
– После разбора всех расходных и приходных документов по Борзовь-железо, которые с удовольствием предоставил градоправитель Златополя, Варвара напала на след пособниц ведьмы. Марику и Беренику Высокиных, девушки долгое время находились под чарами, потому повредились умом, мы не смогли их допросить, но из слов погибшей преступницы была составлена вся картина событий. Она намеревалась…
– Что она там намеревалась сделать, уже неважно, главное – ведьма мертва! – перебил князь и перевел взгляд на примолкшую барышню чуть поодаль. – Мертва, так ведь?
– Да, мы проверили завалы и нашли останки. Кстати, намедни прибыл обоз с товарами оборонного заказа. Промышленник Борзов все условия выполнил, к нему претензий не имеется. Также я хотел бы отметить большой вклад Варвары в дело.
Князь поднял руку останавливая доклад.
– Ты все так красиво, расписываешь, что мне в голову закрадываются сомнения… – протянул правитель и пробежался взглядом по главе тайной канцелярии.
– Как бы я осмелился лгать своему князю, да ни за что! Просто за Варю ратую, повышение бы ей, чтобы разъездов поменьше…
– Не уж-то жениться надумали? – заулыбался князь с предвкушением.
Демьян обернулся, но Варя опустила голову, избегая встречи взглядом.
– Эх ты, вроде умный мужик, а такую красу рядом не замечаешь, – выдохнул государь и покачал головой. – Ладно, будет вам повышение…
– Князюшка, а можно и мне с тобой парой слов обмолвиться? – наконец подала голос Варя.
Правитель нахмурился, поглядел на Демьяна, а потом жестом указал тому на дверь. Приемный кабинет опустел и Варя бесцеремонно подошла ближе и села в кресло напротив князя, вздохнула и вытащила из сумки помятую газету.
– Что это? – недоумевал государь. – Златопольский вестник, – прочел вслух князь, – Хм… Бесстыдная девка вместо выполнения обязанностей, возложенных князем, охмуряет градоправителя. О, как!
Варя же спокойно сложила руки на груди наблюдая, как князь с любопытством читает разгромную статью об их отношениях с Андреем.
От одного только воспоминания о зеленоглазом Горыныче сердце в груди екнуло и болезненно сжалось. Месяц миновал, после ее поспешного отъезда из Златополя. Вот только та сладостная ночь после победы над ведьмой, все те ласки и нежности, которые вытворял с ней Горыныч, до сих пор не выходили у барышни из головы.
Варя думала все произошедшее между ними – просто интрижка. Вот и надеялась забыть… Дура, сердце болело с каждым днем все сильнее, а душу снедала тоска. Раздражали серые улицы Славенграда, не хватало знойного Златопольского солнца и заботливых объятий…
– Занятное чтиво! И что ты хочешь этим сказать?
– Как что? Все, провалилась я как проверяющая, эту ж газетенку уже во всех концах княжества видели. Неважно, куда вы меня отправите с проверкой в следующий раз, там мне будут подсовывать очередного красавца и пытаться втянуть меня в отношения. А закон в этом смысле строг, но справедлив, потому и проверку, положа руку на сердце, в этот раз я провалила…
– И чего же ты хочешь-то?
– Оставить княжескую службу!
– После стольких лет то? Ты хорошо подумала?
Варя задумалась, а потом на ее лице мелькнула теплая улыбка, она на миг вернула ту девушку, которой барышня впервые попала перед княжеские очи. Милую, очаровательную и капельку наивную.
– Да, мой князь, я все решила, потому прошу вас позвольте, уйти в отставку.
– Эх, прохиндей хвостатый, такую красу увел! – цыкнул князь и кивком головы указал на газету. – Считай твое прошение принято. Когда этот змей тебя замуж позовет, мне весточку отправь, я тебе подарок пришлю, – государь подмигнул.
– Спасибо, князь батюшка.
– Иди уже, пока я не передумал и с Демьяном я сам побеседую.
Варя низко поклонилась государю и счастливой птицей упорхнула прочь. На самом деле она собрала вещи еще две недели назад, просто не решалась сообщить обо всем шефу.
Едва она вышла из княжеской приемной, как очутилась в объятиях Демьяна, тот оглядел ее с ног до головы. Осторожно погладил по волосам. Все это время, он не отходил от барышни ни на шаг, окружил теплом и заботой. Вот только все старания мужчины оказались бесполезны, сердце Вари звало ее на юг, к любимому.
– О чем вы говорили?
– Прости! Мне пора… Князь ждет тебя, – сообщила Варя, затем поднялась на носочки и поцеловала Демьяна в щеку. – Спасибо за все, но теперь наши пути расходятся.
– Ты собралась к нему? Зачем? Он ведь все затеял лишь ради того, чтобы избежать штрафа!
– Возможно ты прав, но я хочу вернуться в Златополь, мне нужно туда. Понимаешь? – она смущенно улыбнулась и выскользнула из его объятий и понеслась прочь из княжеского терема. Прочь от огромного города, полного мрачных лиц и сердитых людей. Прочь от вечной толкотни и скандалов.
Забавно, все вещи барыши уместились в небольшой баул, который легко было повесить на плечо. Девушка радостно улыбнулась и помчалась на почтовую станцию.
Там, как всегда, было многолюдно и очень шумно. Народ азартно торговался, выбирая себе места для дальней поездки или старались впихнуть груз в чью-нибудь телегу по дешевле.
Варя протискивалась между людьми, как вдруг с разгона налетела на кого-то, незнакомец был будто бы из металла отлит, во всяком случае лбом барышня приложилась знатно. Она поморщилась и потерла ушиб, подняла голову вверх и обмерла.
– Андрей?
– Варенька?
В следующий миг Горыныч подхватил ее на руки и закружил счастливо улыбаясь.
– Как же я рад тебя видеть, – зеленые глаза прямо-таки лучились радостью. Вдруг мужчина заметил баул у нее на плече. – Ты куда-то уезжаешь? Очередная проверка?
Варя прищурилась и поглядела на Горыныча.
– А если и так, то что?
– Я с тобой поеду!
– А как же твоя должность?
Андрей махнул рукой.
– Я ушел в отпуск, на очень неопределенный срок.
– Чего?
