– Потому позволите сопровождать вас на предстоящей прогулке! – выдал его высочество.
Вот это переход! Пожалуй он не просто у фейри учился, этот гад им преподавал. Ничего мы тоже не пальцем деланные. Хлоп-хлоп глазками.
– Как я могу отобрать эту честь у старшей сестры? Ваше высочество, вы же не хотите нас рассорить? – и в довесок опять ресничками хлоп-хлоп. Не знаю, может подействовало, а может принц задумался о моем душевном состоянии. Главное он замер, самое время для запрещенного приема. – Агнес, принц Рикардо напрашивается к тебе в сопровождающие, ты же не против, правда?
– Как я могу отказать наследному принцу! – откликнулась старшенькая, тоном довольной кошечки.
Рикардо впился в меня хмурым взглядом. Улыбаюсь и развожу руками, нечего нападать на честных девиц с подарками!
Принц улыбнулся и взглядом дал понять – это еще не конец. Медленно перевожу дыхание. Надо с этим что-то делать? Если он постоянно будет так нападать… Я же не каменная. Чего он вообще ко мне прицепился? Мы с ним только раз виделись?
– Что ж прекрасные дамы, если насчет прогулки вы не передумали? – Рикардо взглянул на Агнес, но возражений не последовало. – Тогда предлагаю собрать свиту и встретиться через час у главных ворот.
– С удовольствием принимаю ваше приглашение, – ответила за всех Агнес, как самая старшая из сестер.
Рикардо вновь скользнул по мне взглядом, улыбнулся и наконец убрался восвояси. Медленно перевожу дыхание, как хорошо, когда таких титулованных нет по близости.
– А коробочку то он забыл! – изрекла Люсия.
– Вот прохиндей! – вырвалось у меня.
– Нельзя так о принцах! – шикнула на меня Агнес.
– Нельзя, – согласилась с ней. – Но ведь прохиндей же!
– Ага, и еще какой!
И мы все втроем воззрились на злополучную коробку с умилительным бантиком.
– Может заглянем? – как ни странно предложение последовало от Люсии.
– Лучше оставим здесь! – всунула свои пять медяков. – Принц вспомнит, вернется и заберет!
– А если там драгоценности? – голос Люсии упал до шепота.
– Сомневаюсь, – скривилась Агнес, – касательно драгоценностей… Галисии в этом не тягаться с Истрией. А ведь они тоже подарок сделать обещались.
Коробка стояла совсем рядом, манила бантиком, искушала пестрой оберткой. Зараза!
– Зачем мне еще и их подарки? У меня ж вроде не день Рождения! – простонала в голос.
Агнес покосилась с недоумением.
– Как это зачем? Таким образом, они выказывают симпатию! – в следующий миг на дне синих глаз опять показались колючки. – Или ты жаждешь заполучить Витанский трон?
– Тьфу на тебя! Постучи по дереву! Не хочу я трон… И за муж не хочу!
Вот теперь обе сестры смотрели на меня, ну, как на фиолетовую елку, которой в природе быть не может, а она вот туточки стоит. Да, еще и возмущается.
– И чего же ты хочешь? – взгляд младшенькой впился в мое лицо так пристально, будто она знала, о моем намереньи бежать, как только прорежу семейные тайны. Надо бы рассказать ей о Виттенбурге... Но перевожу взгляд на другую сестру, Агнес старается не показывать заинтересованности, но вон как спина напряжена и уши в растопырку. Ни одного слова не упустит.
– Да, так обычные мечты девчонки из Ловецка…
Люсия поджала губы и отвернулась. Как будто знала, что я сказала неправду. Откуда? Никто во дворце не знает… Никто кроме Мигеля.
– И все же я открою твой подарок, не возражаешь? – осведомилась Агнес.
– Он не мой!
Старшенькая ухмыльнулась.
– Хорошо, я открою не твой подарок!
Вот обязательно быть такой врединой, а? Махнула на нее рукой, делайте, что хотите, а сама направилась к выходу. Позади зашуршала обертка. Любопытство не порок… Мои шаги стали чуть-чуть медленнее.
– Чего? Это – книга… – слышу разочарование в голосе принцесс.
– Виттенбург в гравюрах! – прочитала Агнес. – Где это?
Мир на мгновение поплыл. "Виттенбург". Откуда?
В следующий миг спина будто покрылась коркой льда. Обжигающе ледяной. Мигель! Только он знал, только он мог рассказать!
Зачем! Сердце больно сжалось в груди. Неужели все что между нами было это просто… Разведка?
Но... Я закрыла глаза, вспомнился вчерашний день, как мы стояли на лестнице. Он был так близко и смотрел на меня так, что сердце отбивало сумасшедший римт. Неужели это притворство? Да, как он мог! Я его чуть не поцеловала!
– Взгляни, ведь это предназначалось тебе, – Люсия сунула мне чертову книгу под самый нос.
Яркая, глянцевая обложка, снежно белые страницы, крыши из красных черепиц. Виттенбург, все как описывал наш умник из Ловецк. Холодная волна стыда и предательства накатила, сдавив горло. Принц все знает, но все равно лезет с подарками. Мерзавцы! Оба! Они друг друга стоят!
– Нет, – прохрипела я, – не мне! Его высочество ошибся! – и стремглав бросилась прочь.
Глава 18.Обиды и недоговоренности
Очарование утра рассыпалось в пыль. Меня душили слезы и злость. Предательство Мигеля жгло изнутри. Да, как он мог! Я думала он «простой парень» с кем можно говорить на равных или посмеяться над нелепостями дворцовой жизни. А он… Засланец от принца.
Интересно, хоть немного Мигель был искренен? Или уже при первой встречи понял, что я принцесса?
Впрочем, какая теперь разница. Он предал доверие, рассказал о моих мечтах и надеждах! А ведь я даже сестре не рассказывала. Он буквально растоптал нашу дружбу. Злость сжимала душу острыми коготками и я замерла посреди дорожки. Надо высказать ему все в лицо! Пусть знает, что игра раскрыта.
– Тень!
Моя волшебная помощница буквально соткалась из воздуха прямо на плече, потерлась о щеку и уставилась преданным взглядом.
– Ты можешь найти Мигеля?
Взгляд фейри сделался подозрительным. Тень глянула на дорожку сада и опять на меня.
– Мне правда очень надо… – шепотом говорю ей, а саму слезы душат пополам с ругательствами, которые принцессам и знать не положено.
– И что тебе очень надо? – Люсия как оказалось побежала следом, а теперь схватила за руку и развернула лицом к себе. – Сбежать? В этот твой Виттенбург? Ты поэтому так отреагировала на книгу?
Замечательно, теперь еще и младшенькая решила мне скандал устроить! И все стараниями Мигеля!
– Для начала хочу найти одного мерзавца и поговорить с ним по душам!
– Значит не отрицаешь… – взгляд Люсии стал колючим, обвиняющим. – Ты планировала сбежать! Вот почему тебя не волнует грядущая помолвка, ни принц и ни даже красавцы из Истрии.
– Да, при чем тут это!
– При всем! – выкрикнула младшенькая. – Я только нашла сестру, привыкла к тебе, почувствовала заботу, поддержку. Но все это ложь! Ты понимаешь, если сбежишь, король тебя не простит. Ты не сможешь вернуться!
Ее упрек ударили, прям под дых, на миг аж дыхание перехватило.
– Он меня… Не простит?
Слова буквально вскрыли не заживающую рану в сердце. Жестко и больно. Она говорит так, будто у меня есть отец. Но его семнадцать лет не существовало в моей жизни! И теперь я должна бояться, что он не простит!
– И что? – меня трясло, от злости и от несправедливости. – Думаешь, я мечтаю об вот этом всем? – тыкаю пальцем в роскошный дворец. – Да, может когда-то мечтала… Лет эдак в шесть! Потом мамины драгоценности закончились и еду стало покупать не на что! Вилая стала продавать мебель, картины… Просто, чтобы выжить! Вот тогда я рассталась с дурацкой мечтой про папу! Вернулась в реальность! Голодную и холодную. Хочешь жить – умей вертеться. Слыхала такое? Хотя куда ж вам – принцессам…
Люсия вздрогнула, будто я ударила ее с размаху. Да, правда она такая, жесткая и ершистая.
– Я училась, как проклятая! Искала пути, надеялась сделать жизнь не такой гадкой. Мне до безумия хотелось, чтобы Вилая могла есть не только позавчерашний хлеб с соседской репой, – ухмыляюсь жестко, без снисхождения. – Думаешь, это было просто? Черта с два! Но в итоге я научилась зарабатывать! Сама! Вот этими руками! – не удержалась и показала свои пятерни, они совсем не похожи на ладошки остальных принцесс. Мои пальцы темные от загара. – Но главное не это, Люси. Я увидела другой мир! Он не ограничен стенами дворца! И уж тем более не ограничен замужеством! Я нашла свое призвание! Свою страсть! – мой голос прозвучал как рык.
Мне как никогда раньше хотелось драться, защищать свою мечту, свободу до последней капли крови!
Младшенькая отшатнулась. Да, такой никто из них меня не видел. Довели! Я тоже человек, а не безмолвный манекен для украшений.
– И да, Люсия, я прекрасно жила последние три года! Наконец вкусно питалась! А торговля, путешествия… У меня столько планов! Но чертово распоряжение короля все перечеркнуло! Весь этот статус, эти побрякушки! Треклятые женихи! Которые и даром не сдались! Только вот, никто из вас не хочет этого понять! Каждый пытается вылепить из меня что-то удобное для себя.
– Неправда! Я не пыталась! – тряхнула кудрями девчонка. – Это ты весь дворец перекроила! Отец – оттаял! Агнес… Она ж вообще не умеет быть искренней! Прячется за приказами. Мариана она…
– И что? Я должна бросить свои мечты и развлекать вас всех! Вы – взрослые люди! Натворили бед, так разгребайте бардак за собой! – припечатала, вот прям с размаху наотмашь. Больно? Нет – отрезвляюще!
Люсия замерла, словно изваяние.
– Тогда зачем ты вообще вернулась? – в глазах младшенькой блестели слезы. – Раз так хорошо в глухомани было! Там бы и оставалась! – она тоже пыталась ужалить. И удар достиг цели, поцарапал до крови те дурацкие детские мечты, про папу, про семью.
Я закрыла глаза, меня била крупная дрожь. Захотелось отвернуться и отмолчаться. Вот зачем она в душу лезет?
– Хотелось взглянуть… Что такое семья!
Младшенькая стерла рукавом слезы, такое же рваное движение, как у Агнес, будто слезы во дворце – это преступление.
– И как уже насмотрелась? Сейчас побежишь собирать вещи? Семья ж это так просто, захотел – пришел и втерся в доверие! Совсем как твой Мигель… А когда надоели – бросил… Так выходит?
Прозвучало зло, будто я их уже предала. И это от сестры которую я поддерживала? Может и правда не следовало сближаться? Мигель мне преподал хороший урок. Я ж только себе хуже делаю! Остаться здесь, означает предать свои мечты, свои старания…
Молча отворачиваюсь. Кажется мы достаточно друг другу наговорили.
– Вержик, нет! Стой!
Но мне больно, душа будто кровоточит. Зачем она сравнила меня с этим галисийским подлецом?
– Вержик! – теплые пальцы хватают за ладонь. – Я не то хотела сказать! Прости! – она впивается в мою руку пальцами. – Мне до безумия страшно тебя потерять! А тут выясняется, что принц, знает о тебе больше… Просто скажи, что я хоть что-то для тебя значу!
Мольба, такая яростная и в то же время ранимая. Она прошибает, насквозь, раздирает коготками душу, а следом рывком сдирает покров отчуждения. Оборачиваюсь! По лицу младшенькой беззвучно текут слезы. Комок в груди сжимается, не могу на нее смотреть, когда она такая.
– Бестолочь! – выдыхаю и обнимаю порывисто. Облако кудряшек щекочет нос, так знакомо и так привычно. Что я не выдерживаю и тоже шмыгаю носом. – Ты очень много для меня значишь!
– Значит ты не сбежишь тайком? – бормочет она куда-то в мою одежу и цепляется за меня, будто я единственная опора.
– Тайком не сбегу… И о моем решении ты узнаешь первой.
Люсия подняла заплаканное лицо, заглянула мне в глаза, улыбнулась слабо.
– Спасибо, сестренка! – и носом шмыгнула.
Улыбаюсь в ответ, а у самой глаза на мокром месте.
– Кажется моя волшебная мазь, потребуется всему королевскому семейству.
– Ага, – кивает младшенькая. – Только Мариане мы ее не дадим! Я еще помню как она у нас одежду приказала отобрать!
Вот даже возразить нечего.
– Пойдем, в башню, а? Чаю попьем, да и переодеть тебя надо…
– Это еще зачем? Меня наряд более чем устраивает.
– Э нет! – младшенькая опять шмыгнула носом, а следом придала личику решительности. – Если мы едем на прогулку в компании крон… Агнес. То все будет с помпой, а если с нами будет принц, то помножь безобразие на два. Следовательно, все должны сверкать словно алмазы и ты не исключение!
Смотрю на свои загоревшие ладошки. Какой там блистать...
Люсия будто чувствует мои сомнения. Хватает меня за руку, сжимает пальцы.
– Ты одна из нас, ты – принцесса Витании, хватит сомневаться! Идем! – она разворачивается и тянет меня за собой. Да так упрямо, идет пыхтит, но руку из ладони не выпускает.
“Сестренка - произношу мысленно и на душе тепло делается.”
От всей души благодарю за комментарии и оценки, вы делаете одного автора счастливее и улыбчивей.
Сестренки тут немного поругаются у Люсии, как говориться накипело. Но лишь таким образом удастся прояснить дальнейшие планы Вержика.
– Кстати, если станешь невестой принца Рикардо мы сможем видеться! – как бы невзначай закидывает удочку Люсия. – А то этот твой Виттенбург… Он же на другом конце света! Если ты туда рванешь, я тебя до скончания веков не увижу?
Одно похвально, географию младшенькая знает явно лучше кронпринцессы!
– Я ж туда не навсегда собираюсь…
Люсия резко замирает, поворачивается, а в глазах вопрос вперемешку с подозрением.
– Тебя там что жених дожидается? – шепотом предположила младшенькая.
Я застонала в голос. Ну вот почему? Почему им всем всюду женихи мерещатся, раздражение опалило душу до самых косточек.
– Да, сдались они мне! Учеба меня ждет! Заветный диплом, практика, доходы! Я смогу регион развивать, ткани, шерсть, в перспективе создание своего торгового дома! Только представь он может стать столь же влиятельным как Фалькони!
Судя по хмурому выражению лица младшенькая совсем не разделяет моих порывов. Вздыхаю. И все же между нами огромная пропасть.
– Вержи, а зачем столько заморочек? – настороженность так и сочится в голосе. – Как только станешь невестой принца, получишь огромное содержание и сможешь распоряжаться этим на свое усмотрение.
Опять этот принц, будь он неладен! Если бы не пропажа Лауры Фалькони я бы предпочла совсем с ним не знакомиться! Подозрительный тип, скользкий, да и баламут к тому же! Вот старшей сестре голову вскружил, а следом ко мне прицепился! И как прикажете объяснить все это Люсии, чтобы не обидеть, а?
– Взгляни на королеву Иоланту, много у нее свободного времени?
– Так у нее ж дети…
– И обязанности королевы, хозяйки дворца, дамы эти придворные козни строят, наставница воду мутит. Когда ей любимым делом заниматься? Да и… – смотрю на младшенькую, а у самой на душе кошки скребут. Невольно вспоминаются слова Агнес. Король пожертвовал супругой ради дочерей… Мерзкое решение, зато оно наглядно показывает ценности придворной жизни.
– Наши мамы… Они зависели от мужа. И чем это закончилось? Спасибо, но мне такого “счастья” не надо!
– Мужчина в первую очередь защитник! – качает головой младшенькая, наверное она вспоминает своего рыжика.
А я… Захолустная принцесса, если принц или князь узнают, они наверняка отвернутся. Им высокородную девицу подавай, с манерами, воспитанием… Которая на мужчину будет смотреть с благоговением, как на божество. А я даже авторитет папеньки признать не могу.
Мысль ускользнула в Радужный лес. Там роскошный дом с окнами из цветной мозаики, а внутри пахнет пирогом и заботой. Возможно, если бы я встретила такого как Добриэль, сильного, понимающего, заботливого…
