Не желая стать свидетелем "немой сцены", Кирилл поспешил на улицу. Хорошее настроение, подаренное провидицей, вдруг резко испортилось. Весь спектакль разыгрывали именно ради того несчастного, обиженного природой юнца. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы догадаться, чья идея воплотилась в жизнь при помощи провидицы. Наверняка это все придумала мамаша припозднившегося паренька. Нет, чтобы по-настоящему помочь ему, понять, почему тот до сих пор так и не сумел обзавестись девушкой, его толкают к мошенникам! Вместо того, чтобы искать упущения в себе самом, он будет ходить вокруг сосны, повторяя глупую фразу, надеясь, что его проблемы с девушками пройдут сами собой.
Злость особенно быстро закипала в зное, облепившем тело. Кир уже собирался вернуться и рассказать все, что он думает об этой конторе, как вдруг перед глазами запестрели яркие краски. И вовсе не из-за жары, как сначала решил молодой человек. Просто по улице, прямо к нему шли цыгане. Громко переговариваясь между собой, позвякивая браслетами и кольцами, они смеялись и бойко жестикулировали. Одна девушка отделилась от толпы и подбежала к Кириллу.
- Дай ручку, красавец! Все расскажу, на все укажу! Позолоти ручку! Прошлое, настоящее, будущее хочешь узнать?
- Не хочу, - резко гаркнул тот. Надоело ему все пуще пареной репы. Дневники, интернеты, библиотеки, участковые, медиумы. Никто не сможет ему помочь. Он будет тихо сходить с ума, так и не дождавшись реальной помощи.
- Как знаешь, - легко отстала цыганка, - только когда в следующий раз будешь ТАМ, не спеши назад. Не просыпайся до рассвета.
Повернулась и убежала, растворившись среди остальных цыган. И сколько бы Кир ее не искал, она будто сквозь землю провалилась.
Жара отступила, прохладный ветерок приятно обдувал тело, а солнце уступило законное место на небосводе луне и звездам. Кирилл вдохнул полной грудью чистый и свежий воздух, сожалея, что все происходит лишь во сне. Да-да, он точно сознавал сей неоспоримый факт. Видимо, проштудированная накануне литература, все же дала свои плоды. Потому что теперь его собственное тело, погруженное в глубокий сон, осталось в тяжелом городском мареве, в то время как сам хозяин прогуливался по пустынным улицам незнакомого города.
Как только он вернулся домой, уставший от бесцельных поисков истины, обозленный лже-провидицей, шокированный загадочной фразой незнакомки-цыганки, плюхнулся в кресло и тут же залил утомленность пивом. И тянул бутылку за бутылкой, пока не почувствовал, как слипаются веки и приятно кружится голова. Забыться крепким и глубоким сном - разве не это самое большое желание человека, мучающегося от бессонницы и кошмаров? Нетрезвый ум готов поверить в любое чудо, готов принять за чистую монету то, что все время считал несбыточной мечтой. Он отправился спать, в надежде, что хоть сегодня его ожидания оправдаются.
И вот он снова попал в незнакомый мир. Поджидая человека-тень, Кирилл брел по темной улице, стараясь отмечать каждую мелочь, найти нечто такое, что могло бы помочь раскрыть тайну этого странного места. Мощеная серыми булыжниками мостовая, низкий кустарник, старый, деревянный забор справа, ряд неброских одноэтажных домишек слева. В их окнах не горел свет, не доносились голоса их хозяев, даже кошки и собаки куда-то делись. Заброшенный уголок человеческого мира выглядел неуютно, как старый и давно забытый чулан в жилом доме. И все же, здесь чувствовалось чье-то присутствие. То и дело поскрипывали перекошенные вывески и ставни на железных петлях, мелькали черные тени летучих мышей, а ветер громко дышал в рассохшихся щелях дверей и забора. Но было и еще кое-что. Будто кто-то невидимый следил за улицей, то из окна с дырявыми занавесками, то из-за покосившейся двери, то из канализационного люка. Опасные охотники наблюдали из своих укрытий, поджидая глупую жертву… Откуда у Кирилла появились такие мысли, он не понял. Но почему-то верил своему чутью. Больше ничего у него здесь не осталось.
Но вот послышался стук каблучков. Из-за поворота показалась та самая брюнетка - третья жертва безжалостного убийцы. Она не выглядела напуганной, лишь хмурила густые брови, озираясь, и напряглась, собирая силу ветра для возможного удара.
Кир знал, чем все закончится, так же как и то, что помочь девушке нельзя, даже если удастся пробиться сквозь невидимую стену. Бесплотный дух никак не может взаимодействовать с материальным миром. А потому не стоит цепляться за возможности тела, а использовать те преимущества, которые получил взамен. И как только он понял эту простую истину, то барьер рухнул, и молодой человек смог приблизится к брюнетке настолько близко, как никогда раньше. Он просто подпрыгнул, как в невесомости, - и подлетел к девушке, дивясь новым способностям.
Кир явственно ощущал готовность девушки бороться с тем, кто ее преследовал, кто заманил сюда, захлопнув ловушку. Ее карие глаза решительно горели, губы шептали неведомые слова, будто какое заклинание. Он оттолкнулся от мостовой и сделал большой прыжок вперед, прямо до конца улицы. И шарахнулся в сторону. Справа, слившись с чернотой забора, стоял Тень, сжимая в руках медальон.
И снова взметнулось в груди отчаяние. Неужели никак не помочь? Может, просто выбить медальон из рук нападавшего? А тогда уж и незнакомка сможет постоять за себя. Но стоило только Кириллу протянуть руку к человеку-тени, как тут же неведомые путы охватили его невесомое тело, вновь заключая его в невидимый барьер. Нет, он не должен вмешиваться. Он не может влиять на события, происходящие в чужом мире. Окончательно убедившись в своей миссии наблюдателя, Кирилл вновь получил свободу.
Смотреть на то, как Тень убивает девушку, он не мог. Но почему-то взгляд то и дело возвращался к разыгрывающейся трагедии, словно чья-то невидимая рука то и дело поворачивала его голову в нужную сторону, стараясь указать на что-то, заставляя запомнить каждую деталь, каждое действие жестокого убийцы.
Вот незнакомка собирает ветер. Жухлые листья, песок, мелкие камешки вихрем вьются вокруг подола, поднимаются выше, заключая тело девушки в своеобразную воронку маленького урагана. Постепенно собираются вокруг ее рук, сжимаются в плотные клубы пыли, а потом с силой вырываются на волю.
Кирилл никогда настолько не открывался своим снам. Никогда не видел их так ярко, так реалистично. И если бы какая-то часть его "Я" не помнила, что на самом деле собственное тело мечется сейчас в кровати от терзавших кошмаров, то ни за что не отличил бы происходящее от бодрствования. Он чувствовал, как мельчайшие частички песка больно режут по щекам, как поднятый девушкой ветер путает волосы, забивается пылью в глаза. Как ее отчаянный крик эхом прокатывается по заброшенным домам, теряясь в черной пустоте окон.
Медальон вновь поглотил весь заряд, выпущенный в сторону нападавшего. Сон с каждым разом становился отчетливее, но ни разу не менял своей сути. Кирилл видел, как забилась в руках Тени его жертва, как сильные руки клещами сдавили тонкую шею. Хрип вырывающихся проклятий звучал гораздо громче крика. Но убийцу ничто не задевало. Находившись совсем близко, Кир заглянул в его глаза, адским огнем поблескивающие из черноты маски. В них читалось торжество победы и предвкушение момента смерти жертвы, и ни капельки сожаления или колебания от содеянного. Тень никогда не отступит, не перестанет убивать, пока не свершится нечто, еще более страшное.
Кирилл чувствовал, что-то скрывается за всеми действиями, какой-то сложный механизм, пока не доступный пониманию. Отпрыгнув назад, не в силах находится рядом, когда преступник завершает ритуал - собирает кровь и вгоняет нож в грудь жертвы, ему удалось, наконец, отвести взгляд в сторону. Его трясло, как в лихорадке, ноги подкашивались, частое дыхание сдавило грудь. Еще немного - и он проснется с криком в своей кровати, отдышится, выйдет покурить, в очередной раз прокручивая в голове увиденное, но тут перед глазами снова появилась цыганка. Та самая, которая приказала ему оставаться здесь и ждать рассвета. От жуткого открытия ноги подкосились и, несмотря на свое легкое тело "призрака", Кир тяжело привалился к стене ближайшего дома. Та цыганка и девушка, лежащая сейчас бездыханной на мостовой странного города… они были как две капли воды похожи друг на друга. Черные, как смоль, волосы, то же лицо, с широкими бровями и упрямой линей подбородка. Каким образом жертва человека-тени явилась в его мир? Что происходит? Молодой человек спрятал лицо в ладони, закрываясь от всех и вся. Быть может, он действительно сошел с ума? Говорят, люди этого не замечают, постепенно погружаясь в собственный мир грез, рожденный в воспаленном мозгу.
Когда он нашел в себе силы вновь посмотреть на место преступления, Тень уже исчез, оставив убитую парить в воздухе над треугольником. И пока он еще здесь, значит, должен сделать хоть что-то, чтобы разобраться в происходящем.
Кир медленно подошел к девушке, обращая внимание на малейшие детали, в надежде, что любая мелочь поможет выйти на преступника. Мостовая, очищенная вихрем от листьев, сучьев и всевозможного мусора, слегка поблескивала в лунном свете. Его серебристая дорожка пробегала по отполированным камням, потом, едва заступив за границу зловещего треугольника, пропадала в никуда, чтобы появиться за его пределами вновь, и, как ни в чем не бывало, продолжить путь.
Сжав кулаки, Кирилл заставил себя подойти еще ближе. Казалось, будто девушка парит над пропастью. Из треугольника веяло нестерпимым холодом, шаг вперед - и провалишься в черную кроличью нору… Почему-то именно такое сравнение пришло в голову. Белые линии его граней неестественно выделялись на общем черном фоне. Необычный мел светился ярким белым цветом, а по всем трем сторонам горели странные надписи. Руны? Знаки? Чужой язык? Никто пока не мог ответить на данный вопрос. Только, будучи человеком начитанным, Кирилл знал точно: ни в одной библиотеке родного мира не найдутся похожие знаки, начертанные на магическом треугольнике. А ведь в них наверняка зашифровано нечто важное.
Тело несчастной слегка покачивалось над разверзшейся пропастью, кончики растрепанных волос едва не доставали до пугающей темноты, бледная кожа светилась почти так же, как и грани треугольника. Серебристая цепочка перехватывала шею, а с нее свешивался вниз странный медальон - единственное, что оставил на ее теле убийца.
Кирилл, не переступая за очерченную границу, автоматически протянул руку, чтобы рассмотреть вещицу поближе. То, что в данный момент он является бесплотным духом и вряд ли сможет прикоснуться к цепочке, его волновало мало. Но едва кончики пальцев тронули гладкую и удивительно теплую поверхность висящего кулона, как глаза убитой открылись, и она перехватила его руку.
- Артавасса! Кан Я Ллара! Неатавву Эн, Р'Алак!
В ужасе, Кир рванул назад, но ледяные пальцы крепко держали его за запястье, так что он даже не сдвинулся с места.
- Пусти! Пусти меня!
- Слушай! Кан Я Ллара! Неатавву Эн, Р'Алак! - в широко раскрытых глазах вспыхнул синий цвет, обескровленные губы не двигались, но слова звучали настолько четко, будто девушка говорила прямо в его голове.
Загипнотизированный, он уже не мог отвести от нее взгляд, перестал сопротивляться, послушно внимая низкому голосу.
- Слушай! Понимай меня! Неатавву Эн, Р'Алак! - столб синего цвета вырвался из ее зрачков, ударил в глаза Кириллу, на короткое мгновение связав их прочной нитью. Когда свечение прекратилось, ее хватка ослабла, парень повалился на холодную мостовую, продолжая смотреть в сторону убитой. Силы вновь покидали ее мертвое тело, свет в глазах уже погас, властный голос прервал кашель, но она упрямо повторяла:
- Слушай. Понимай меня… Помоги нам, Призрак.
И несколько мгновений спустя затихла.
- Т…ты кого призраком назвала? Меня? - обращаясь уже к самому себе, пролепетал Кирилл.
Этого еще не хватало! Никакой он не призрак, а самый что ни на есть живой человек. Правда, здесь у него нет тела, но он сюда не просился! Он всего лишь спит! Или нет?
Подозрительный шорох вдруг раздался сзади. "Призрак" обернулся и застыл, оторопело разглядывая тех, кто появился из тьмы заброшенных домов. Из окон, из дверей, из подвалов вылезали странные создания. То, что на их гибких телах болтались обрывки одежды, говорило о том, что когда-то они были людьми, или, по крайней мере, разумными существами. Но теперь они больше походили на зверей. Двигались на четырех конечностях, во рту поблескивали острые и длинные клыки, глаза светились желтым, как у кошек в ночи, цветом. Напрочь лишенные волос, с удлиненными черепами, эти твари ужасали своим видом.
Кирилл попятился назад, к забору, молясь, чтобы высказанное недавно в его адрес обидное слово "призрак", оказалось правдой, потому что спасения от этих монстров нет. Слишком много их выползло из укрытий, слишком жадно горели в ночи их глаза.
На мостовую из окна ближайшего дома выпрыгнула самая крупная из всех тварей, видимо, возглавляющая стаю, и направилась в сторону застывшего молодого человека. Тот, вспомнив, что обладает гораздо большими возможностями, чем обычно, подпрыгнул и взлетел на самую верхушку забора. Однако охотник, похоже, и не думал выслеживать его. Он прошелся вдоль дороги, обнюхал и, подняв ногу, пометил растущий рядом кустарник. Не спеша приблизился к треугольнику, остановился в шаге от него и ощерился. Свет, источаемый магическими рунами, упал на его морду: отвратительную, покрытую струпьями, на белесую кожу, узкие глаза, лишенные ресниц и бровей, тонкую полоску черных губ - такое не могло привидится даже в кошмарах.
Вожак явно примеривался, чтобы достать труп девушки, висящий за магической чертой, но ступить внутрь не рискнул. Только злобно взвыл, ударив когтистой лапой по лежащему рядом булыжнику. Голодным воем вторили ему члены стаи. Кирилл, поджав ноги, сидел на заборе, боясь пошевелиться. А вдруг его увидят? Вдруг страх выдаст его присутствие? Однако все обошлось. Похоже, в этом мире его смогла увидеть только странная девушка, подвешенная в воздухе. Да и то, мертвая.
Поняв, что придется искать другую добычу, охотники разошлись. Но Кир не спешил покидать свое укрытие. То и дело жуткие твари пробегали мимо, неся в зубах нечто похожее на дохлых крыс и летучих мышей. А вожаку удалось где-то раздобыть птицу, величиной с курицу. Ночная охота была в самом разгаре, когда горизонт окрасили первые лучи восходящего солнца. Злобно повизгивая, зверюги поспешили в свои норы. Видимо, они не переносили дневной свет. Вскоре на улице не осталось ни одной особи.
- И что? - протянул молодой человек. - Ну, дождался рассвета, посмотрел на местных жителей, а дальше?
Сидение на ограде утомляло. Солнечные лучи уже тронули мостовую, ярким светом отразились от уцелевших оконных стекол, однако то, что находилось по другую сторону забора до сих пор оставалось в тумане. Кирилл видел одно лишь расплывчатое пятно. Наверное, так смотрят на мир слеповатые, потерявшие очки, люди.
Наконец, послышался шум открывающихся ворот, а потом приближающиеся шаги, перестук копыт и людской говор. Кир повернул голову, с любопытством разглядывая заполонивших улицу горожан.
Злость особенно быстро закипала в зное, облепившем тело. Кир уже собирался вернуться и рассказать все, что он думает об этой конторе, как вдруг перед глазами запестрели яркие краски. И вовсе не из-за жары, как сначала решил молодой человек. Просто по улице, прямо к нему шли цыгане. Громко переговариваясь между собой, позвякивая браслетами и кольцами, они смеялись и бойко жестикулировали. Одна девушка отделилась от толпы и подбежала к Кириллу.
- Дай ручку, красавец! Все расскажу, на все укажу! Позолоти ручку! Прошлое, настоящее, будущее хочешь узнать?
- Не хочу, - резко гаркнул тот. Надоело ему все пуще пареной репы. Дневники, интернеты, библиотеки, участковые, медиумы. Никто не сможет ему помочь. Он будет тихо сходить с ума, так и не дождавшись реальной помощи.
- Как знаешь, - легко отстала цыганка, - только когда в следующий раз будешь ТАМ, не спеши назад. Не просыпайся до рассвета.
Повернулась и убежала, растворившись среди остальных цыган. И сколько бы Кир ее не искал, она будто сквозь землю провалилась.
Глава 3
Жара отступила, прохладный ветерок приятно обдувал тело, а солнце уступило законное место на небосводе луне и звездам. Кирилл вдохнул полной грудью чистый и свежий воздух, сожалея, что все происходит лишь во сне. Да-да, он точно сознавал сей неоспоримый факт. Видимо, проштудированная накануне литература, все же дала свои плоды. Потому что теперь его собственное тело, погруженное в глубокий сон, осталось в тяжелом городском мареве, в то время как сам хозяин прогуливался по пустынным улицам незнакомого города.
Как только он вернулся домой, уставший от бесцельных поисков истины, обозленный лже-провидицей, шокированный загадочной фразой незнакомки-цыганки, плюхнулся в кресло и тут же залил утомленность пивом. И тянул бутылку за бутылкой, пока не почувствовал, как слипаются веки и приятно кружится голова. Забыться крепким и глубоким сном - разве не это самое большое желание человека, мучающегося от бессонницы и кошмаров? Нетрезвый ум готов поверить в любое чудо, готов принять за чистую монету то, что все время считал несбыточной мечтой. Он отправился спать, в надежде, что хоть сегодня его ожидания оправдаются.
И вот он снова попал в незнакомый мир. Поджидая человека-тень, Кирилл брел по темной улице, стараясь отмечать каждую мелочь, найти нечто такое, что могло бы помочь раскрыть тайну этого странного места. Мощеная серыми булыжниками мостовая, низкий кустарник, старый, деревянный забор справа, ряд неброских одноэтажных домишек слева. В их окнах не горел свет, не доносились голоса их хозяев, даже кошки и собаки куда-то делись. Заброшенный уголок человеческого мира выглядел неуютно, как старый и давно забытый чулан в жилом доме. И все же, здесь чувствовалось чье-то присутствие. То и дело поскрипывали перекошенные вывески и ставни на железных петлях, мелькали черные тени летучих мышей, а ветер громко дышал в рассохшихся щелях дверей и забора. Но было и еще кое-что. Будто кто-то невидимый следил за улицей, то из окна с дырявыми занавесками, то из-за покосившейся двери, то из канализационного люка. Опасные охотники наблюдали из своих укрытий, поджидая глупую жертву… Откуда у Кирилла появились такие мысли, он не понял. Но почему-то верил своему чутью. Больше ничего у него здесь не осталось.
Но вот послышался стук каблучков. Из-за поворота показалась та самая брюнетка - третья жертва безжалостного убийцы. Она не выглядела напуганной, лишь хмурила густые брови, озираясь, и напряглась, собирая силу ветра для возможного удара.
Кир знал, чем все закончится, так же как и то, что помочь девушке нельзя, даже если удастся пробиться сквозь невидимую стену. Бесплотный дух никак не может взаимодействовать с материальным миром. А потому не стоит цепляться за возможности тела, а использовать те преимущества, которые получил взамен. И как только он понял эту простую истину, то барьер рухнул, и молодой человек смог приблизится к брюнетке настолько близко, как никогда раньше. Он просто подпрыгнул, как в невесомости, - и подлетел к девушке, дивясь новым способностям.
Кир явственно ощущал готовность девушки бороться с тем, кто ее преследовал, кто заманил сюда, захлопнув ловушку. Ее карие глаза решительно горели, губы шептали неведомые слова, будто какое заклинание. Он оттолкнулся от мостовой и сделал большой прыжок вперед, прямо до конца улицы. И шарахнулся в сторону. Справа, слившись с чернотой забора, стоял Тень, сжимая в руках медальон.
И снова взметнулось в груди отчаяние. Неужели никак не помочь? Может, просто выбить медальон из рук нападавшего? А тогда уж и незнакомка сможет постоять за себя. Но стоило только Кириллу протянуть руку к человеку-тени, как тут же неведомые путы охватили его невесомое тело, вновь заключая его в невидимый барьер. Нет, он не должен вмешиваться. Он не может влиять на события, происходящие в чужом мире. Окончательно убедившись в своей миссии наблюдателя, Кирилл вновь получил свободу.
Смотреть на то, как Тень убивает девушку, он не мог. Но почему-то взгляд то и дело возвращался к разыгрывающейся трагедии, словно чья-то невидимая рука то и дело поворачивала его голову в нужную сторону, стараясь указать на что-то, заставляя запомнить каждую деталь, каждое действие жестокого убийцы.
Вот незнакомка собирает ветер. Жухлые листья, песок, мелкие камешки вихрем вьются вокруг подола, поднимаются выше, заключая тело девушки в своеобразную воронку маленького урагана. Постепенно собираются вокруг ее рук, сжимаются в плотные клубы пыли, а потом с силой вырываются на волю.
Кирилл никогда настолько не открывался своим снам. Никогда не видел их так ярко, так реалистично. И если бы какая-то часть его "Я" не помнила, что на самом деле собственное тело мечется сейчас в кровати от терзавших кошмаров, то ни за что не отличил бы происходящее от бодрствования. Он чувствовал, как мельчайшие частички песка больно режут по щекам, как поднятый девушкой ветер путает волосы, забивается пылью в глаза. Как ее отчаянный крик эхом прокатывается по заброшенным домам, теряясь в черной пустоте окон.
Медальон вновь поглотил весь заряд, выпущенный в сторону нападавшего. Сон с каждым разом становился отчетливее, но ни разу не менял своей сути. Кирилл видел, как забилась в руках Тени его жертва, как сильные руки клещами сдавили тонкую шею. Хрип вырывающихся проклятий звучал гораздо громче крика. Но убийцу ничто не задевало. Находившись совсем близко, Кир заглянул в его глаза, адским огнем поблескивающие из черноты маски. В них читалось торжество победы и предвкушение момента смерти жертвы, и ни капельки сожаления или колебания от содеянного. Тень никогда не отступит, не перестанет убивать, пока не свершится нечто, еще более страшное.
Кирилл чувствовал, что-то скрывается за всеми действиями, какой-то сложный механизм, пока не доступный пониманию. Отпрыгнув назад, не в силах находится рядом, когда преступник завершает ритуал - собирает кровь и вгоняет нож в грудь жертвы, ему удалось, наконец, отвести взгляд в сторону. Его трясло, как в лихорадке, ноги подкашивались, частое дыхание сдавило грудь. Еще немного - и он проснется с криком в своей кровати, отдышится, выйдет покурить, в очередной раз прокручивая в голове увиденное, но тут перед глазами снова появилась цыганка. Та самая, которая приказала ему оставаться здесь и ждать рассвета. От жуткого открытия ноги подкосились и, несмотря на свое легкое тело "призрака", Кир тяжело привалился к стене ближайшего дома. Та цыганка и девушка, лежащая сейчас бездыханной на мостовой странного города… они были как две капли воды похожи друг на друга. Черные, как смоль, волосы, то же лицо, с широкими бровями и упрямой линей подбородка. Каким образом жертва человека-тени явилась в его мир? Что происходит? Молодой человек спрятал лицо в ладони, закрываясь от всех и вся. Быть может, он действительно сошел с ума? Говорят, люди этого не замечают, постепенно погружаясь в собственный мир грез, рожденный в воспаленном мозгу.
Когда он нашел в себе силы вновь посмотреть на место преступления, Тень уже исчез, оставив убитую парить в воздухе над треугольником. И пока он еще здесь, значит, должен сделать хоть что-то, чтобы разобраться в происходящем.
Кир медленно подошел к девушке, обращая внимание на малейшие детали, в надежде, что любая мелочь поможет выйти на преступника. Мостовая, очищенная вихрем от листьев, сучьев и всевозможного мусора, слегка поблескивала в лунном свете. Его серебристая дорожка пробегала по отполированным камням, потом, едва заступив за границу зловещего треугольника, пропадала в никуда, чтобы появиться за его пределами вновь, и, как ни в чем не бывало, продолжить путь.
Сжав кулаки, Кирилл заставил себя подойти еще ближе. Казалось, будто девушка парит над пропастью. Из треугольника веяло нестерпимым холодом, шаг вперед - и провалишься в черную кроличью нору… Почему-то именно такое сравнение пришло в голову. Белые линии его граней неестественно выделялись на общем черном фоне. Необычный мел светился ярким белым цветом, а по всем трем сторонам горели странные надписи. Руны? Знаки? Чужой язык? Никто пока не мог ответить на данный вопрос. Только, будучи человеком начитанным, Кирилл знал точно: ни в одной библиотеке родного мира не найдутся похожие знаки, начертанные на магическом треугольнике. А ведь в них наверняка зашифровано нечто важное.
Тело несчастной слегка покачивалось над разверзшейся пропастью, кончики растрепанных волос едва не доставали до пугающей темноты, бледная кожа светилась почти так же, как и грани треугольника. Серебристая цепочка перехватывала шею, а с нее свешивался вниз странный медальон - единственное, что оставил на ее теле убийца.
Кирилл, не переступая за очерченную границу, автоматически протянул руку, чтобы рассмотреть вещицу поближе. То, что в данный момент он является бесплотным духом и вряд ли сможет прикоснуться к цепочке, его волновало мало. Но едва кончики пальцев тронули гладкую и удивительно теплую поверхность висящего кулона, как глаза убитой открылись, и она перехватила его руку.
- Артавасса! Кан Я Ллара! Неатавву Эн, Р'Алак!
В ужасе, Кир рванул назад, но ледяные пальцы крепко держали его за запястье, так что он даже не сдвинулся с места.
- Пусти! Пусти меня!
- Слушай! Кан Я Ллара! Неатавву Эн, Р'Алак! - в широко раскрытых глазах вспыхнул синий цвет, обескровленные губы не двигались, но слова звучали настолько четко, будто девушка говорила прямо в его голове.
Загипнотизированный, он уже не мог отвести от нее взгляд, перестал сопротивляться, послушно внимая низкому голосу.
- Слушай! Понимай меня! Неатавву Эн, Р'Алак! - столб синего цвета вырвался из ее зрачков, ударил в глаза Кириллу, на короткое мгновение связав их прочной нитью. Когда свечение прекратилось, ее хватка ослабла, парень повалился на холодную мостовую, продолжая смотреть в сторону убитой. Силы вновь покидали ее мертвое тело, свет в глазах уже погас, властный голос прервал кашель, но она упрямо повторяла:
- Слушай. Понимай меня… Помоги нам, Призрак.
И несколько мгновений спустя затихла.
- Т…ты кого призраком назвала? Меня? - обращаясь уже к самому себе, пролепетал Кирилл.
Этого еще не хватало! Никакой он не призрак, а самый что ни на есть живой человек. Правда, здесь у него нет тела, но он сюда не просился! Он всего лишь спит! Или нет?
Подозрительный шорох вдруг раздался сзади. "Призрак" обернулся и застыл, оторопело разглядывая тех, кто появился из тьмы заброшенных домов. Из окон, из дверей, из подвалов вылезали странные создания. То, что на их гибких телах болтались обрывки одежды, говорило о том, что когда-то они были людьми, или, по крайней мере, разумными существами. Но теперь они больше походили на зверей. Двигались на четырех конечностях, во рту поблескивали острые и длинные клыки, глаза светились желтым, как у кошек в ночи, цветом. Напрочь лишенные волос, с удлиненными черепами, эти твари ужасали своим видом.
Кирилл попятился назад, к забору, молясь, чтобы высказанное недавно в его адрес обидное слово "призрак", оказалось правдой, потому что спасения от этих монстров нет. Слишком много их выползло из укрытий, слишком жадно горели в ночи их глаза.
На мостовую из окна ближайшего дома выпрыгнула самая крупная из всех тварей, видимо, возглавляющая стаю, и направилась в сторону застывшего молодого человека. Тот, вспомнив, что обладает гораздо большими возможностями, чем обычно, подпрыгнул и взлетел на самую верхушку забора. Однако охотник, похоже, и не думал выслеживать его. Он прошелся вдоль дороги, обнюхал и, подняв ногу, пометил растущий рядом кустарник. Не спеша приблизился к треугольнику, остановился в шаге от него и ощерился. Свет, источаемый магическими рунами, упал на его морду: отвратительную, покрытую струпьями, на белесую кожу, узкие глаза, лишенные ресниц и бровей, тонкую полоску черных губ - такое не могло привидится даже в кошмарах.
Вожак явно примеривался, чтобы достать труп девушки, висящий за магической чертой, но ступить внутрь не рискнул. Только злобно взвыл, ударив когтистой лапой по лежащему рядом булыжнику. Голодным воем вторили ему члены стаи. Кирилл, поджав ноги, сидел на заборе, боясь пошевелиться. А вдруг его увидят? Вдруг страх выдаст его присутствие? Однако все обошлось. Похоже, в этом мире его смогла увидеть только странная девушка, подвешенная в воздухе. Да и то, мертвая.
Поняв, что придется искать другую добычу, охотники разошлись. Но Кир не спешил покидать свое укрытие. То и дело жуткие твари пробегали мимо, неся в зубах нечто похожее на дохлых крыс и летучих мышей. А вожаку удалось где-то раздобыть птицу, величиной с курицу. Ночная охота была в самом разгаре, когда горизонт окрасили первые лучи восходящего солнца. Злобно повизгивая, зверюги поспешили в свои норы. Видимо, они не переносили дневной свет. Вскоре на улице не осталось ни одной особи.
- И что? - протянул молодой человек. - Ну, дождался рассвета, посмотрел на местных жителей, а дальше?
Сидение на ограде утомляло. Солнечные лучи уже тронули мостовую, ярким светом отразились от уцелевших оконных стекол, однако то, что находилось по другую сторону забора до сих пор оставалось в тумане. Кирилл видел одно лишь расплывчатое пятно. Наверное, так смотрят на мир слеповатые, потерявшие очки, люди.
Наконец, послышался шум открывающихся ворот, а потом приближающиеся шаги, перестук копыт и людской говор. Кир повернул голову, с любопытством разглядывая заполонивших улицу горожан.
