Создавалось такое впечатление, что он попал на съемку фильма о средних веках. Такую простую одежду, какую носили местные, обозы, груженые сеном, бочками и каким-то тряпьем, можно было бы встретить и в цивилизованном мире, если бы не одно "но". Среди всей людской массы отчетливо выделялись и бородатые, невероятно низкие, но крепкие человечки, и стройные, высокие мужчины с заостренными ушами, и широкие, мускулистые, абсолютно лысые великаны.
Увлеченный созерцанием местных жителей, Кирилл не сразу обратил внимание, что все они столпились вокруг убитой девушки и бурно обсуждали страшное событие. Некоторые цокали языками, другие покачивали головой, третьи тыкали в покойницу пальцами. Вскоре послышался стук копыт и к месту происшествия подъехал экипаж, откуда вылезло четыре человека.
Один, в длинном коричневом кафтане и в широкополой шляпе остался стоять возле повозки. Другой, одетый точно в такую же форму, отошел в сторону и принялся делать какие-то записи в блокнот. Оставшиеся двое - высокий мужчина и маленький человечек, подошли к трупу, что-то на ходу обсуждая. На коротышке развевалась синяя мантия, а голову украшал серебристый колпак. Его собеседник, облаченный в черный плащ, без сомнения являлся эльфом. В редких фантастических книгах забывали упомянуть об удивительной расе бессмертных. Внешность, рост, характер перворожденных разнились ровно настолько, насколько хватало фантазии авторов романов, неизменным оставалась лишь одна их черта - остроконечные уши. Вот и этот обладал сим приметным атрибутом, в остальном же почти не отличался от человека. Стройный, крепкий, с резкими чертами лица, с проницательными серыми глазами. И если коротко подстричь его длинные, до плеч волосы, одеть в форменную одежду российского участкового, то из него получился бы вылитый Владимир Сергеевич Крикин. Но такое открытие совершенно не удивило сидящего на заборе Кирилла. К тому же, он плохо слышал, о чем говорили эти двое, а потому решился, наконец, покинуть свое убежище и подойти к месту преступления ближе.
- Почтенный Крам, - донеслись слова эльфа, - смею вас уверить, я лично присутствовал на местах всех трех преступлений, и могу подтвердить: это дело рук одного и того же человека. Или не человека. Тут сложно что-либо утверждать.
- Дорогой Алавэль, я ни капельки не сомневаюсь в ваших способностях сыщика. Но вы должны понимать, прежде чем доложить Его Высочеству я должен быть абсолютно уверен…
- Понимаю, понимаю. В таком случае, можете сослаться на меня. Все-таки, мое имя еще что-то да значит. Но, предупреждаю, я не смогу ничего сделать, пока не располагаю хотя бы толикой информации, которая имеется у вас. - Эльф хмуро сдвинул тонкие брови и откинул упавшую на лоб прядь светлых волос.
- Сожалею, я ничем не могу помочь, - развел руки Крам. - Тайна происходящего известна лишь Его Высочеству. У меня имеются лишь общие рекомендации.
- Тогда я вынужден просить аудиенции. Иначе все наши усилия не будут стоить и жизни Отступника.
- Я, конечно же, доложу о вашей просьбе. Но, боюсь, Совет будет против.
- Да плевать я хотел на Ваш Совет! - по лицу эльфа красными пятнами расползлась едва сдерживаемая ярость. - Неизвестная тварь убила человека, сильфиду и ведьму! - он указал на парящее в воздухе тело девушки. - А, значит, дело будет рассматриваться на уровне Всеобщего суда. Совет магов вряд ли захочет конфликтовать с представителями волшебных рас. Можете упомянуть мое высказывание при докладе Итанэру Дэсс-Ниэлю.
- Зря вы так, - Крам примирительно покачал головой. - Я сказал лишь то, что есть на самом деле. Даже я, гном, не в силах повлиять на сложившуюся ситуацию. Вы хороший сыщик, ваша неоценимая помощь будет учтена. А теперь позвольте откланяться, не буду здесь мешать. Мне необходимо как можно быстрее попасть во дворец.
Гном поспешил по улице вниз и на ходу вскочил в пойманный экипаж. Алавэль, скрипнув зубами, кинул испепеляющий взгляд в сторону капитулировавшего Крама и, повернувшись к зевакам, гаркнул:
- Ну, что столпились? Делать больше нечего? А ну идите по своим делам, только следы тут затаптываете!
Люди, разочарованно и обиженно ворча, стали потихоньку расходиться, а эльф подошел к человеку в форменной одежде, усердно царапающему в блокноте пером.
- Не надо делать вид, что вы ничего не слышали, Раян. Взбесил меня Крам, согласен. Но, забери их всех Темная с их Советами и древними манускриптами, как можно скрывать важную информацию, если на кон поставлены жизни людей и волшебных существ?
- Вы не допускаете, что гном действительно ничего не знает? - собеседник оторвался от записей, снял шляпу и, обмахнувшись ею, добавил, - зачем им скрывать правду? В их же интересах, чтобы преступника поймали как можно скорее.
- Вы еще молоды и наивны, юноша, - Алавэль слегка улыбнулся, - и многого не знаете о высоком мире политики.
- Да, прошу прощения за столь необдуманную фразу, - тот покраснел, водрузил шляпу на место и снова уткнул нос в блокнот.
Эльф хмыкнул и сосредоточился на осмотре места преступления, периодически делая замечания, которые незамедлительно записывались сноровистым помощником на бумагу. А вот Кирилл пораженно стоял в стороне, не в силах даже двинуться. И дело заключалось не в удивительном открытии, что он понимает речь иномирян, не в том, что удивительные руны, начертанные на гранях треугольника, так ярко горевшие ночью, бесследно пропали вместе с черной дырой внутри. А в том, как тот самый помощник эльфа-следователя, Раян, выглядел. Каштановые, почти до плеч, волосы, прямой нос, карие глаза, мягкая линия скул - Кир смотрел в собственное отражение и понимал, что теперь уж точно сошел с ума.
Алавэль продолжал бродить вокруг парящего тела девушки. Осторожно снял с нее тот самый кулон, который смог вернуть ее из царства мертвых на несколько минут и попросить "призрака" о помощи. Внимательно осмотрев его и уложив в специальный бумажный пакет, эльф произнес:
- Убитая - ведьма воздушной стихии. По приезду в контору свяжешься с Домом Воздуха. По крайней мере, тогда мы сможем провести опознание. Хоть какая-то зацепка.
- Родственники той девушки и сильфиды еще не объявились? - Раян с надеждой посмотрел на своего начальника.
- Нет. И чем больше времени проходит, тем меньше шансов найти их. Кстати, не помешало бы вызвать кого-нибудь из Дома Земли, чтобы прочесали местность. Может, убийца все же оставил след.
- Он слишком хорошо маскируется, как я погляжу.
Нет, Кирилл теперь убедился совершенно точно, его "близнец" все же отличался от него самого. Волосы намного длиннее, чем его собственные. Телосложением чуть тоньше и мимика тоже не его. Кир облегченно вздохнул. Выходит, не растерял еще остатки разума, раз заметил различия. Однако удивительное открытие не могло оставить его равнодушным. Позже, анализируя свои действия, молодой человек так и не смог объяснить, почему поступил именно так. Возможно, хотел подшутить, возможно, привык, что его никто не видит, а, значит, может творить что угодно. Он подскочил к Раяну, взвыл волком и состроил тому страшную рожу.
Вопреки всем ожиданиям, близнец вдруг вздрогнул, оторвался от своих бумаг и, уставившись прямо на Кирилла, побледнел и вдруг истошно заорал:
- Ааа! Отступник! Отступник!
- Ты видишь меня? Ты можешь меня видеть? - тут настала кричать очередь Кирилла.
- Изыди! Прочь! - Раян замахал перед собой руками и попятился назад.
- Раян! Что с тобой? - к трясущемуся помощнику подскочил Алавэль и схватил его за плечо.
- Отступник! Отступник! - тот продолжал тыкать в сторону опешившего Кира.
- Ты в своем уме? Нет здесь никого! Сейчас день, а они только ночью появляются, забыл?
- Кто такой Отступник? Я не Отступник! - в свою очередь тараторил Кирилл, обрадовавшись, что хоть кто-то из живых его видит.
- Я…Вылитый… По мою душу… Прислали, - прошептал несчастный, широко раскрыв глаза.
- Никто меня не присылал, я сам пришел. И я вовсе не тот, за кого ты меня принял. Меня здесь назвали… Призраком.
- Он говорит, что не Отступник, - тут же слабо пролепетал Раян. - Называет себя Призраком.
Несколько секунд он испуганно смотрел на странное видение, а потом, не произнеся больше ни слова, грохнулся в обморок.
- Раян! Раян! - Алавэль кинулся к своему помощнику, пытаясь привести его в чувство.
Тут вся сцена будто скрутилась в комок, сузилась, сжалась, и Кирилл проснулся в собственной кровати, удивленно разглядывая яркое солнце, светившее прямо в окно.
Такого с ним не случалось никогда. Даже самый яркий сон не мог быть таким реальным. А он совершенно точно не спал. Погруженный в размышления, молодой человек вышел на балкон в одних трусах и, вопреки всем наставлениям заботливой мамочки, закурил на голодный желудок.
Итак, сегодняшняя ночь принесла совершенно неожиданные результаты. Кто бы мог подумать, что совет цыганки окажется настолько действенным? Остаться во сне, дождаться того момента, когда на место преступления прибудет карета со следователем и его… помощником. Откуда девушка знала, что Раян - его двойник в том, фантастическом мире? И знала ли она, что сама станет жертвой человека-тени? Кирилл понял, что должен во что бы то ни стало найти ее. Только она сможет пролить хоть какой-то свет на все, что произошло.
И еще он понял одну очень важную вещь. Не раздумывая, Кир схватил вторую сигарету, закурил, увлеченный сделанным открытием. Ни о каком сумасшествии речи быть не может. Он убедился окончательно - тот мир, в который путешествует по ночам, существует на самом деле. Пусть и населяют его, кроме обычных людей, маги и волшебные существа. Пусть там по ночам и выходят на охоту страшные и опасные твари, а в темных переулках мелькает тень убийцы. Зато все происходит в реальности. И он, Кирилл, почему-то туда попадает, оставляя свою физическую оболочку в кровати…
Теперь уже не казалось странным, что Раян смог увидеть и услышать его, своего двойника. По всей видимости, между ними существует связь, протянувшаяся сквозь пространство, а, может быть, и время. Только жалко, что в момент знакомства, ему приспичило подшутить над своим "фантастическим Я". Представив, как выглядел со стороны, Кирилл ухмыльнулся. Прозрачный, подвывающий, со страшной, но ужасно знакомой рожей. Удивительно, что Раян всего лишь хлопнулся в обморок, а не получил тут же разрыв сердца.
И все же, шутки шутками, а вот что делать дальше Кир совсем не представлял. Если в следующую ночь он снова попадет на убийство третьей девушки, то получится своеобразная "ночь сурка". А вот если ему удастся вновь найти своего двойника, который, как нельзя кстати, оказался помощником следователя, тогда он сможет помочь в расследовании. Наверное, именно это имела ввиду цыганка.
Не зря тогда он коснулся ее медальона, ох не зря. Даже сейчас Кирилл чувствовал на кончиках пальцев его необычайное тепло. Эльф Алавэль сказал, что убитая - ведьма, может и медальон у нее соответствующий? Стали понятными и ее действия - она управляла ветром, подчиняла его себе и хотела с помощью воздушной стихии защититься. Но Тень предусмотрел все. И смог обезоружить девушку. Значит, он знал ее! Значит, ведьма - жертва не случайная… Так же, как и не опознанные девушка с сильфидой.
И еще одна вещь осталась без внимания. Те самые странные руны или знаки, вычерченные вдоль треугольника. Если они исчезли, тогда что там было написано? Можно ли вернуть их на место и расшифровать их? Даже получив от цыганки знание местного языка, в чем тоже уже успел убедиться Кирилл, вспомнив то самое ярко-синее свечение, бьющее в глаза, он не смог прочитать магические письмена. Возможно, это какой-нибудь особенный язык? В который посвящены лишь некоторые? Оставалось ждать следующей ночи, чтобы получить хоть один ответ на терзающие его вопросы.
Яна брела по парку. Зеленые насаждения загораживали собой палящее солнце, и здесь хоть можно было дышать. Голуби лениво отлетали в сторону, чуть ли не из-под самых ног девушки, а потом снова возвращались на место, к брошенным крошкам хлеба и семечкам. Розовощекие малыши, под неусыпным присмотром мам и бабушек, делали свои первые шаги. Детки постарше катались на самокатах и велосипедах, радуясь солнцу и летней свободе. Просторную белоснежную беседку, что стояла посреди парка, облюбовали местные подростки. Девчонки обнимались с мальчишками и весело смеялись. Жизнь шла своим чередом, что немного коробило Яну. Почему всем вокруг хорошо, когда ей так плохо? Почему никто не обращает на нее внимания? Хотя, все верно… Кто она такая? Серая мышь. Незаметная, раздавленная грузом собственных проблем и, к тому же, бесплодная… .
Скомканная справка - приговор врачей, до сих пор лежала у нее в сумочке, стопкой кирпичей тянула вниз, вдавливала в землю, лишала надежды на будущее. Ничто так тяжко не наказывается, как ошибки прошлого. А за ней их тянется целый шлейф, как огромный поезд грехов, постоянно цепляя новые и новые вагоны, на каждой станции прожитых лет.
Что она привезла к своим двадцати-пяти годам? Трех брошенных "женихов", к которым, судя по всему, скоро присоединится еще один, кучу проблем с квартирой, жалкую, без перспектив на будущее, работенку в качестве секретаря одной из московских компаний, жизнь в полном одиночестве, видимо, до конца дней своих. А как же иначе? Кто, спрашивается, позарится на жалкую, не слишком красивую, бесплодную девицу?
Яна тяжело опустилась на скамейку и опустила голову. Спутанные каштановые волосы сосульками упали на лицо. Ну и пусть. Хоть так спрятаться от назойливого, шумного и веселого мира. В сумочке завибрировал телефон. Девушка автоматически пошарила в ее многочисленных карманах, с трудом нащупав его среди кучи бумажек, оберток от конфет, паспорта, кошелька, помады, ключей, в общем, всего, что так необходимо любой женщине. Вытянула устаревшую модель мобильного и прочла смс-сообщение. Вот так, все просто. Вполне современный способ послать надоевшую девушку ко всем чертям, не затрачивая при этом драгоценные нервы, не прячась от осколков битой посуды, не затыкая уши от возмущенных воплей оскорбленного женского достоинства. Смска гласила:
"Не звони мне больше. Вещи заберу потом".
Два предложения, несколько слов, и перечеркнутые, безвозвратно потерянные годы жизни.
- Сволочь! - прошептала Яна сквозь сжатые зубы и зашвырнула телефон обратно. - Подонок ты, Валька! Ах, какой подонок!
Какие песни пел! Люблю, не могу без тебя жить, поженимся, никогда тебя не брошу!
Она и сама с головой погрузилась в то светлое чувство, испытываемое к Валентину. Вот он, казалось, ее принц на белом коне. Красивый, интересный и, что немаловажно, не бедный. Носил на руках, водил по ресторанам, театрам, концертам. Все, как в сказке. Подружки завидовали, парни жалели, что упустили такую красавицу.
А ведь она действительно такой была. Огромные, карие глаза, густые волосы цвета темного шоколада, чувственные губы. И никто не замечал ни длинноватого, с небольшой горбинкой носа, ни широких скул, ни музыкально оттопыренных ушей. Когда женщина светится любовью, она прекрасна. Что же с ней сталось? В кого она превратилась? Тени под глазами из-за бессонных ночей стерли задорный блеск во взгляде, тусклые, немытые волосы безжизненно повисли, выставив напоказ природные недостатки лица.
Увлеченный созерцанием местных жителей, Кирилл не сразу обратил внимание, что все они столпились вокруг убитой девушки и бурно обсуждали страшное событие. Некоторые цокали языками, другие покачивали головой, третьи тыкали в покойницу пальцами. Вскоре послышался стук копыт и к месту происшествия подъехал экипаж, откуда вылезло четыре человека.
Один, в длинном коричневом кафтане и в широкополой шляпе остался стоять возле повозки. Другой, одетый точно в такую же форму, отошел в сторону и принялся делать какие-то записи в блокнот. Оставшиеся двое - высокий мужчина и маленький человечек, подошли к трупу, что-то на ходу обсуждая. На коротышке развевалась синяя мантия, а голову украшал серебристый колпак. Его собеседник, облаченный в черный плащ, без сомнения являлся эльфом. В редких фантастических книгах забывали упомянуть об удивительной расе бессмертных. Внешность, рост, характер перворожденных разнились ровно настолько, насколько хватало фантазии авторов романов, неизменным оставалась лишь одна их черта - остроконечные уши. Вот и этот обладал сим приметным атрибутом, в остальном же почти не отличался от человека. Стройный, крепкий, с резкими чертами лица, с проницательными серыми глазами. И если коротко подстричь его длинные, до плеч волосы, одеть в форменную одежду российского участкового, то из него получился бы вылитый Владимир Сергеевич Крикин. Но такое открытие совершенно не удивило сидящего на заборе Кирилла. К тому же, он плохо слышал, о чем говорили эти двое, а потому решился, наконец, покинуть свое убежище и подойти к месту преступления ближе.
- Почтенный Крам, - донеслись слова эльфа, - смею вас уверить, я лично присутствовал на местах всех трех преступлений, и могу подтвердить: это дело рук одного и того же человека. Или не человека. Тут сложно что-либо утверждать.
- Дорогой Алавэль, я ни капельки не сомневаюсь в ваших способностях сыщика. Но вы должны понимать, прежде чем доложить Его Высочеству я должен быть абсолютно уверен…
- Понимаю, понимаю. В таком случае, можете сослаться на меня. Все-таки, мое имя еще что-то да значит. Но, предупреждаю, я не смогу ничего сделать, пока не располагаю хотя бы толикой информации, которая имеется у вас. - Эльф хмуро сдвинул тонкие брови и откинул упавшую на лоб прядь светлых волос.
- Сожалею, я ничем не могу помочь, - развел руки Крам. - Тайна происходящего известна лишь Его Высочеству. У меня имеются лишь общие рекомендации.
- Тогда я вынужден просить аудиенции. Иначе все наши усилия не будут стоить и жизни Отступника.
- Я, конечно же, доложу о вашей просьбе. Но, боюсь, Совет будет против.
- Да плевать я хотел на Ваш Совет! - по лицу эльфа красными пятнами расползлась едва сдерживаемая ярость. - Неизвестная тварь убила человека, сильфиду и ведьму! - он указал на парящее в воздухе тело девушки. - А, значит, дело будет рассматриваться на уровне Всеобщего суда. Совет магов вряд ли захочет конфликтовать с представителями волшебных рас. Можете упомянуть мое высказывание при докладе Итанэру Дэсс-Ниэлю.
- Зря вы так, - Крам примирительно покачал головой. - Я сказал лишь то, что есть на самом деле. Даже я, гном, не в силах повлиять на сложившуюся ситуацию. Вы хороший сыщик, ваша неоценимая помощь будет учтена. А теперь позвольте откланяться, не буду здесь мешать. Мне необходимо как можно быстрее попасть во дворец.
Гном поспешил по улице вниз и на ходу вскочил в пойманный экипаж. Алавэль, скрипнув зубами, кинул испепеляющий взгляд в сторону капитулировавшего Крама и, повернувшись к зевакам, гаркнул:
- Ну, что столпились? Делать больше нечего? А ну идите по своим делам, только следы тут затаптываете!
Люди, разочарованно и обиженно ворча, стали потихоньку расходиться, а эльф подошел к человеку в форменной одежде, усердно царапающему в блокноте пером.
- Не надо делать вид, что вы ничего не слышали, Раян. Взбесил меня Крам, согласен. Но, забери их всех Темная с их Советами и древними манускриптами, как можно скрывать важную информацию, если на кон поставлены жизни людей и волшебных существ?
- Вы не допускаете, что гном действительно ничего не знает? - собеседник оторвался от записей, снял шляпу и, обмахнувшись ею, добавил, - зачем им скрывать правду? В их же интересах, чтобы преступника поймали как можно скорее.
- Вы еще молоды и наивны, юноша, - Алавэль слегка улыбнулся, - и многого не знаете о высоком мире политики.
- Да, прошу прощения за столь необдуманную фразу, - тот покраснел, водрузил шляпу на место и снова уткнул нос в блокнот.
Эльф хмыкнул и сосредоточился на осмотре места преступления, периодически делая замечания, которые незамедлительно записывались сноровистым помощником на бумагу. А вот Кирилл пораженно стоял в стороне, не в силах даже двинуться. И дело заключалось не в удивительном открытии, что он понимает речь иномирян, не в том, что удивительные руны, начертанные на гранях треугольника, так ярко горевшие ночью, бесследно пропали вместе с черной дырой внутри. А в том, как тот самый помощник эльфа-следователя, Раян, выглядел. Каштановые, почти до плеч, волосы, прямой нос, карие глаза, мягкая линия скул - Кир смотрел в собственное отражение и понимал, что теперь уж точно сошел с ума.
Алавэль продолжал бродить вокруг парящего тела девушки. Осторожно снял с нее тот самый кулон, который смог вернуть ее из царства мертвых на несколько минут и попросить "призрака" о помощи. Внимательно осмотрев его и уложив в специальный бумажный пакет, эльф произнес:
- Убитая - ведьма воздушной стихии. По приезду в контору свяжешься с Домом Воздуха. По крайней мере, тогда мы сможем провести опознание. Хоть какая-то зацепка.
- Родственники той девушки и сильфиды еще не объявились? - Раян с надеждой посмотрел на своего начальника.
- Нет. И чем больше времени проходит, тем меньше шансов найти их. Кстати, не помешало бы вызвать кого-нибудь из Дома Земли, чтобы прочесали местность. Может, убийца все же оставил след.
- Он слишком хорошо маскируется, как я погляжу.
Нет, Кирилл теперь убедился совершенно точно, его "близнец" все же отличался от него самого. Волосы намного длиннее, чем его собственные. Телосложением чуть тоньше и мимика тоже не его. Кир облегченно вздохнул. Выходит, не растерял еще остатки разума, раз заметил различия. Однако удивительное открытие не могло оставить его равнодушным. Позже, анализируя свои действия, молодой человек так и не смог объяснить, почему поступил именно так. Возможно, хотел подшутить, возможно, привык, что его никто не видит, а, значит, может творить что угодно. Он подскочил к Раяну, взвыл волком и состроил тому страшную рожу.
Вопреки всем ожиданиям, близнец вдруг вздрогнул, оторвался от своих бумаг и, уставившись прямо на Кирилла, побледнел и вдруг истошно заорал:
- Ааа! Отступник! Отступник!
- Ты видишь меня? Ты можешь меня видеть? - тут настала кричать очередь Кирилла.
- Изыди! Прочь! - Раян замахал перед собой руками и попятился назад.
- Раян! Что с тобой? - к трясущемуся помощнику подскочил Алавэль и схватил его за плечо.
- Отступник! Отступник! - тот продолжал тыкать в сторону опешившего Кира.
- Ты в своем уме? Нет здесь никого! Сейчас день, а они только ночью появляются, забыл?
- Кто такой Отступник? Я не Отступник! - в свою очередь тараторил Кирилл, обрадовавшись, что хоть кто-то из живых его видит.
- Я…Вылитый… По мою душу… Прислали, - прошептал несчастный, широко раскрыв глаза.
- Никто меня не присылал, я сам пришел. И я вовсе не тот, за кого ты меня принял. Меня здесь назвали… Призраком.
- Он говорит, что не Отступник, - тут же слабо пролепетал Раян. - Называет себя Призраком.
Несколько секунд он испуганно смотрел на странное видение, а потом, не произнеся больше ни слова, грохнулся в обморок.
- Раян! Раян! - Алавэль кинулся к своему помощнику, пытаясь привести его в чувство.
Тут вся сцена будто скрутилась в комок, сузилась, сжалась, и Кирилл проснулся в собственной кровати, удивленно разглядывая яркое солнце, светившее прямо в окно.
Такого с ним не случалось никогда. Даже самый яркий сон не мог быть таким реальным. А он совершенно точно не спал. Погруженный в размышления, молодой человек вышел на балкон в одних трусах и, вопреки всем наставлениям заботливой мамочки, закурил на голодный желудок.
Итак, сегодняшняя ночь принесла совершенно неожиданные результаты. Кто бы мог подумать, что совет цыганки окажется настолько действенным? Остаться во сне, дождаться того момента, когда на место преступления прибудет карета со следователем и его… помощником. Откуда девушка знала, что Раян - его двойник в том, фантастическом мире? И знала ли она, что сама станет жертвой человека-тени? Кирилл понял, что должен во что бы то ни стало найти ее. Только она сможет пролить хоть какой-то свет на все, что произошло.
И еще он понял одну очень важную вещь. Не раздумывая, Кир схватил вторую сигарету, закурил, увлеченный сделанным открытием. Ни о каком сумасшествии речи быть не может. Он убедился окончательно - тот мир, в который путешествует по ночам, существует на самом деле. Пусть и населяют его, кроме обычных людей, маги и волшебные существа. Пусть там по ночам и выходят на охоту страшные и опасные твари, а в темных переулках мелькает тень убийцы. Зато все происходит в реальности. И он, Кирилл, почему-то туда попадает, оставляя свою физическую оболочку в кровати…
Теперь уже не казалось странным, что Раян смог увидеть и услышать его, своего двойника. По всей видимости, между ними существует связь, протянувшаяся сквозь пространство, а, может быть, и время. Только жалко, что в момент знакомства, ему приспичило подшутить над своим "фантастическим Я". Представив, как выглядел со стороны, Кирилл ухмыльнулся. Прозрачный, подвывающий, со страшной, но ужасно знакомой рожей. Удивительно, что Раян всего лишь хлопнулся в обморок, а не получил тут же разрыв сердца.
И все же, шутки шутками, а вот что делать дальше Кир совсем не представлял. Если в следующую ночь он снова попадет на убийство третьей девушки, то получится своеобразная "ночь сурка". А вот если ему удастся вновь найти своего двойника, который, как нельзя кстати, оказался помощником следователя, тогда он сможет помочь в расследовании. Наверное, именно это имела ввиду цыганка.
Не зря тогда он коснулся ее медальона, ох не зря. Даже сейчас Кирилл чувствовал на кончиках пальцев его необычайное тепло. Эльф Алавэль сказал, что убитая - ведьма, может и медальон у нее соответствующий? Стали понятными и ее действия - она управляла ветром, подчиняла его себе и хотела с помощью воздушной стихии защититься. Но Тень предусмотрел все. И смог обезоружить девушку. Значит, он знал ее! Значит, ведьма - жертва не случайная… Так же, как и не опознанные девушка с сильфидой.
И еще одна вещь осталась без внимания. Те самые странные руны или знаки, вычерченные вдоль треугольника. Если они исчезли, тогда что там было написано? Можно ли вернуть их на место и расшифровать их? Даже получив от цыганки знание местного языка, в чем тоже уже успел убедиться Кирилл, вспомнив то самое ярко-синее свечение, бьющее в глаза, он не смог прочитать магические письмена. Возможно, это какой-нибудь особенный язык? В который посвящены лишь некоторые? Оставалось ждать следующей ночи, чтобы получить хоть один ответ на терзающие его вопросы.
Глава 4
Яна брела по парку. Зеленые насаждения загораживали собой палящее солнце, и здесь хоть можно было дышать. Голуби лениво отлетали в сторону, чуть ли не из-под самых ног девушки, а потом снова возвращались на место, к брошенным крошкам хлеба и семечкам. Розовощекие малыши, под неусыпным присмотром мам и бабушек, делали свои первые шаги. Детки постарше катались на самокатах и велосипедах, радуясь солнцу и летней свободе. Просторную белоснежную беседку, что стояла посреди парка, облюбовали местные подростки. Девчонки обнимались с мальчишками и весело смеялись. Жизнь шла своим чередом, что немного коробило Яну. Почему всем вокруг хорошо, когда ей так плохо? Почему никто не обращает на нее внимания? Хотя, все верно… Кто она такая? Серая мышь. Незаметная, раздавленная грузом собственных проблем и, к тому же, бесплодная… .
Скомканная справка - приговор врачей, до сих пор лежала у нее в сумочке, стопкой кирпичей тянула вниз, вдавливала в землю, лишала надежды на будущее. Ничто так тяжко не наказывается, как ошибки прошлого. А за ней их тянется целый шлейф, как огромный поезд грехов, постоянно цепляя новые и новые вагоны, на каждой станции прожитых лет.
Что она привезла к своим двадцати-пяти годам? Трех брошенных "женихов", к которым, судя по всему, скоро присоединится еще один, кучу проблем с квартирой, жалкую, без перспектив на будущее, работенку в качестве секретаря одной из московских компаний, жизнь в полном одиночестве, видимо, до конца дней своих. А как же иначе? Кто, спрашивается, позарится на жалкую, не слишком красивую, бесплодную девицу?
Яна тяжело опустилась на скамейку и опустила голову. Спутанные каштановые волосы сосульками упали на лицо. Ну и пусть. Хоть так спрятаться от назойливого, шумного и веселого мира. В сумочке завибрировал телефон. Девушка автоматически пошарила в ее многочисленных карманах, с трудом нащупав его среди кучи бумажек, оберток от конфет, паспорта, кошелька, помады, ключей, в общем, всего, что так необходимо любой женщине. Вытянула устаревшую модель мобильного и прочла смс-сообщение. Вот так, все просто. Вполне современный способ послать надоевшую девушку ко всем чертям, не затрачивая при этом драгоценные нервы, не прячась от осколков битой посуды, не затыкая уши от возмущенных воплей оскорбленного женского достоинства. Смска гласила:
"Не звони мне больше. Вещи заберу потом".
Два предложения, несколько слов, и перечеркнутые, безвозвратно потерянные годы жизни.
- Сволочь! - прошептала Яна сквозь сжатые зубы и зашвырнула телефон обратно. - Подонок ты, Валька! Ах, какой подонок!
Какие песни пел! Люблю, не могу без тебя жить, поженимся, никогда тебя не брошу!
Она и сама с головой погрузилась в то светлое чувство, испытываемое к Валентину. Вот он, казалось, ее принц на белом коне. Красивый, интересный и, что немаловажно, не бедный. Носил на руках, водил по ресторанам, театрам, концертам. Все, как в сказке. Подружки завидовали, парни жалели, что упустили такую красавицу.
А ведь она действительно такой была. Огромные, карие глаза, густые волосы цвета темного шоколада, чувственные губы. И никто не замечал ни длинноватого, с небольшой горбинкой носа, ни широких скул, ни музыкально оттопыренных ушей. Когда женщина светится любовью, она прекрасна. Что же с ней сталось? В кого она превратилась? Тени под глазами из-за бессонных ночей стерли задорный блеск во взгляде, тусклые, немытые волосы безжизненно повисли, выставив напоказ природные недостатки лица.
