Легран посмотрел на малышку, испуганно сжимавшую медвежонка и улыбнулся:
- Как тебя зовут?
- Элен, - тихо ответила девочка, а потом спросила, уже смелее:
- Куда мы едем?
- Домой.
Анатоль полез в карман пиджака и достал колье с огромным сияющим камнем.
- Это принадлежит тебе, Алена. Теперь тебя зовут именно так. Алена.
- Это он?
Алена склонилась над молодым человеком, лежащим на узкой кушетке. В лабораторию ее пускали редко и только за тем, чтобы передать срочную документацию Леграну. Сам же старейшина приходил сюда довольно часто. А в последнее время и на день оставался, благо помещение находилось на самом нижнем уровне особняка, и лучи света сюда не проникали.
Девушке здесь не нравилось. Что-то было зловещее в этих стерильно-белых стенах, в натертом до блеска черном напольном кафеле, в аппаратуре, занимающей большую часть комнаты. С виду самая обыкновенная лаборатория, если бы не впитавшийся в ее стены дух крови, мучительной боли и безнадежности. Именно здесь проходила «церемония» обращения. И именно к этой кушетке приковывали человека, делающего свои первые шаги к вечности. Но в отличие от всех предыдущих «клиентов», нынешний пленник не имел к обращению никакого отношения.
Он не рвал путы, не скрежетал зубами и не метался в горячечном бреду. Он, не мигая, смотрел на потолок, и если бы не едва слышное дыхание, да чуть заметное подергивание губ, Алена решила бы, что парень мертв.
- Анатоль, - разглядывая пленника, девушка чуть надула губки, - зачем ты сделал из такого красавчика овощ?
- Что, приглянулся? – едва улыбнулся Легран, складывая руки за спиной.
- Почему сразу приглянулся? – фыркнула девушка.
- Парень сам виноват. Вырвался из ментального захвата, перебил часть моих людей, так что пришлось применить… экстренные меры. Но оно и к лучшему. Нам не нужен его разум. Нам нужно его…
- Все готово, - прервал старшего Йен. – Можно приступать.
- Знаешь, ma chere Helen, если все получится… Нас ждут великие перемены.
Девушка улыбнулась, подалась к Леграну, обвила тонкими руками его шею. Она знала, что когда ее ТАК называют, можно рассчитывать на нечто особенно хорошее.
• Chaque chose en son temps – всему свое время
• Ma chere Helen – моя дорогая Элен
Сначала был свет. Бесконечный, обволакивающий, слепящий. Он пронизывал насквозь, растворяя в себе, делая частью чего-то большого и прекрасного.
Но блаженное состояние длилось недолго. Свет явил свою оборотную сторону - четкие границы, пересекать которые было запрещено. Стоило ступить туда, где начиналась тьма, сознание пронзала такая невыносимая боль, что снова загоняла в кокон безопасности и спокойствия.
Постепенно глаза привыкли к слепящим лучам, а душа перестала метаться в поисках выхода. И тогда появились искрящиеся инеем стены: с выбоинами и трещинами, словно их вырубили изо льда. Они окружили плотным кольцом и взметнулись вверх, соединяясь где-то там, в недосягаемой вышине. Окружающее пространство превратилось в ледяной дворец. Или темницу. Здесь было не холодно и не жарко. Не светло и не темно. Здесь не существовало ни времени, ни воспоминаний. Ничего, кроме тупого оцепенения и ожидания неизвестно чего. Возможно, конца?
- Вспомни.
В каждом ледяном дворце должна быть королева. Разве нет? И она возникла из ниоткуда, материализовалась, как будто жила здесь всегда. Красивая, но какая-то чужая, пугающая. Ее густые черные волосы припорошил иней, огромные глаза обжигали зеленым огнем.
- Вспомни… - вторил ей собственный голос. Сиплый. Лишенный эмоций.
- Напиши свое имя. - Она протянула кусок угля.
- Имя…
- Да.
- Я… Не знаю… - Мысли ворочались тяжело. Да и зачем все это… - Скажи имя. И я напишу.
- Не могу, - нахмурилась Королева. - Пока ты не вспомнишь.
- Зачем?
- Так надо.
Черный уголь на белой стене вывел корявые узоры. Но они не складывались, размазывались, распадались.
- Сосредоточься.
Снежная Королева! Точно! Из какой-то далекой сказки… откуда-то из прошлого… У меня есть прошлое?
- Есть, - согласно кивнула Королева. – У каждого есть прошлое.
Уголек вывел два слова: «Кай» и «Герда».
- Хорошо. – Она довольно улыбнулась.
- Это имена?
- Да. Как думаешь, твои?
Душу охватило сомнение. Имена знакомы… но не настолько, чтобы считать их своими…
- Нет. Но они мне знакомы.
- Хорошо. - Королева присела на ледяной пол, обняла руками колени. - Ты молодец. У тебя все получится.
Что должно получиться… Не знаю…Но Снежная Королева не уходила, а уголек продолжал выводить все новые и новые слова, вытаскивая их из глубин памяти.
Постепенно стены ледяного дворца покрывались все новыми и новыми именами. Каждое из них что-то значило. Каждое из них пробуждало определенные чувства… К примеру, «Панда» ассоциировалось с дружбой и преданностью. «Дик» – с доверием. «Перс» – с надежностью. «Ирбис» – с уважением. «Селена»… с любовью и нежностью. Но среди имен встречались и те, которые вызывали неприятные эмоции. «Самурай» – ненависть. «Кот» – боль. «Бандерас» - отчаяние.
Было еще одно имя. Оно всплыло одним из последних. Но именно от него в душе поднялась тревога, а в груди бешено затрепыхалось сердце. «Легран».
- Молодец, - улыбнулась Королева. – Ты у самого края. Сделай еще один рывок. Вспомни, кто ты есть.
Уголек задрожал в руках, упал на белоснежный пол. Лед вздыбился, хрустнул и покрылся глубокими трещинами. Надписи вдруг отделились от стен, черным роем закружились перед глазами. А потом вонзились в голову, вытаскивая из памяти мутные картинки, едва различимые звуки, запахи. С каждым ударом сердца они обретали четкость и, самое главное, смысл. От мощного потока эмоций стало нечем дышать, голову сдавили тяжелые тиски. Казалось, что воспоминания вот-вот разорвут тело на части. Колени подогнулись, руки уперлись в крошащийся лед. Онемевшие пальцы сгребли уголек, криво выводя на полу: «М…А…У…Г…Л…И»
Уголь сломался. И я вспомнил.
От стен отваливались огромные куски льда, замок рушился. Белая пелена накрыла Снежную Королеву. Ту, которая не раз спасала меня.
- Спасибо, Даша! – крикнул я и…
Очнулся.
Казалось, ничего не изменилось. Меня окружали белые стены, над головой навис ослепительно-снежный потолок. Я повернул голову и увидел медицинские аппараты: они мигали разноцветными огнями и издавали мерный стрекот. Рядом приткнулся рабочий стол, заваленный бумажными рулонами и лотками со стеклянными колбами.
Сознание возвращалось медленно и нехотя, будто выплывало из морских глубин. Хотелось вновь соскользнуть туда, где тихо и спокойно, но мешало одно слово. Оно вертелось в мозгу и никак не давало покоя. Легран… Легран…
Внезапное открытие пронзило током. Легран! Эта сволочь пыталась выжечь мне мозг! Я вскочил, но к горлу тутже подкатила тошнота, а перед глазами потемнело, отчего я пошатнулся и чуть не рухнул. Тело едва слушалось, словно его набили ватой, так что пришлось опереться о кушетку. Меня прошиб холодный пот, от слабости подкашивались ноги. Что, черт возьми, происходит? Взгляд зацепился за многочисленные точки на руках – следы уколов. Чем меня здесь накачивали? Медикаментами? Наркотиками? Где я? У вампиров? Или охотникам удалось меня спасти? Но это место больше походит на лабораторию, нежели на госпиталь.
В любом случае, надо отсюда выбираться. И на всякие пожарные обзавестись каким-нибудь оружием. Хотя… Даже не знаю, что из подручных средств можно использовать…
Не обращая внимания на тошноту и дикую слабость, я доплелся до стола и пошарил среди бумаг. Ничего полезного… Даже информации никакой – на рулонах изображались заумные диаграммы – нечего и думать, чтобы в них разобраться. Я попробовал залезть в ящики – не удалось. Они закрывались на ключ, а взломать их не хватило времени. Ручка двери дернулась, послышался щелчок отпираемого замка. Я бросился к кушетке, улегся и притворился спящим, украдкой следя за происходящим.
- Нет, ну почему я должна сидеть с этим овощем? - Вошедшая девушка капризно тряхнула рыжими кудрями и грохнула на стол поднос с едой.
- Потому что так приказал Легран, - произнес белобрысый парень. – Ты же знаешь, исследования строго засекречены. Мы – единственные, кто к ним допущен.
Черт! Все-таки события развиваются по худшему сценарию, и я нахожусь в упырской норе… Включенный «тепловизор» подтвердил – парень сиял ярко-синим цветом, а вот девушка – красным.
- Но я устала!
- Раз уж выполняешь роль сиделки – следи за ним и помалкивай. – Упырь раздраженно обрубил жалобные стенания собеседницы и принялся изучать рулоны с диаграммами. – Скажи спасибо, что он еще в состоянии сам себя обслужить.
- Йен, скажи, как ему это удается? - Девушка сдвинула поднос, уселась на край стола и что-то достала из кармана.
- Кому и что именно?
- Леграну. Как он превращает людей в послушные овощи? Чтобы они делали все, что прикажут и при этом сами ничего не соображали?
- Хозяин уничтожает личность, - пояснил тот, не отвлекаясь от изучения диаграмм. – Как именно – не знаю. А знал бы – сам дорос до высшего.
Тут щелкнула зажигалка, и комнату наполнил сладковатый дым сигареты. Хотя нет… не сигареты… Похоже, девица предпочитала кое-что позабористее.
- Тьфу! – закашлялся вампир. – Зачем ты приперла сюда эту дрянь? Легран тебе запретил!
- Но сейчас его нет, - в ее голосе проскользнули игривые нотки, - а мне скуууууучно!
- Что б тебя! – разозлился белобрысый и снова закашлялся. – Ты же знаешь, мы не переносим…
- Знаю. Но смотреть на тебя так забавно…
- Да пошла ты!
Дверь хлопнула, и обозленный упырь покинул комнату. Еще бы! Никакой упырь не выдержит подобной «газовой атаки». Девица осталась в комнате одна. Это мой шанс!
Я выждал на всякий случай несколько минут - вдруг вампир вернется? А потом открыл глаза и впился в сознание девушки. Все просто: она – человек, к тому же, под кайфом. Ничего не стоит ей внушить, что она обязана мне помочь.
- Слушай меня, - не сводя с нее взгляда, я сел на кушетке. – Сейчас мы вместе отсюда выйдем…
Девчонка удивленно на меня вытаращилась: ее зрачки расширились до предела, так что глаза стали почти черными, рот слегка приоткрылся, а потом…
Она засмеялась. Нет, даже не засмеялась. Она закатилась громким, безудержным, с истеричными нотками смехом.
Ничего не понимаю… Контроль не работает? Может, от слабости? Я попытался снова ее загипнотизировать. Нужно. Чтобы она. Мне. Помогла.
- Оооовооощ! – выдавила из себя девица, скрученная новым приступом смеха. – На ножкааах!
Твою ж мать! Не работает! И понятно почему! Нельзя подчинить сознание, которое испарилось вместе с дымом. И что мне теперь делать? Подыграть ей?
И тогда я тоже засмеялся. Увидев мою реакцию, девушка громко захохотала.
- Приятно познакомиться, - я протянул ей руку.
- Ааааалена! – девица ответила радостным пожатием. Потом покосилась на зажатый в пальцах косяк и добавила. – Забористая дурь!
- Алена, - продолжая широко улыбаться, я встал с кушетки. – А что мы здесь сидим? Пойдем, погуляем?
- Не положено! – Она тряхнула рыжими кудрями, а потом заговорщически подмигнула. – А вообще… достало меня здесь сидеть! Скучно!
- Ну вот! Может, в клуб какой завалимся?
- С тобой? – Алена склонила голову на бок, прищурилась, снова затянулась и заключила:
- Нееет. Ты в пижаме. В пижаме в клуб не ездят. Там, - она хихикнула, - за дверью, костюм стоит.
- Ладно, я мигом!
Секьюрити, значит. Я собрался с силами, снова включил «тепловизор» и дернул ручку. Дверь оказалась тяжелой и массивной. Почти сейфовой. Не мудрено, что охранник не слышал нашего разговора. И не услышал, потому что вырубился мгновенно: точный удар в подбородок выключил его сознание. Мужик навалился на меня как куль с дерьмом, так что пришлось поднапрячься и затащить его в комнату.
Переодеться под смешки укуренной дамочки стольких усилий не потребовало. Когда я был готов, галантно подал Алене руку. Мы вышли из комнаты и двинулись вдоль коридора, освещенного лампами. Создавалось такое впечатление, что мы находились в подвале: окна отсутствовали, да и пахло здесь едва уловимой подземной сыростью.
- Овощ вышел погулять, - тянула слова девица, - погулять… погулять… А какой ты овощ? – она смерила меня оценивающим взглядом, - Кабачок? Патиссон?
Тут она снова закатилась смехом, да так, что почти повисла на моей руке.
- Патинсон!
Я на всякий случай тоже засмеялся, и как бы между прочим спросил:
- Слушай, а что вы за исследования проводите?
Алена поперхнулась, уставилась на меня и с наигранной серьезностью выдала:
- Ну что еще может интересовать вампиров?!
В это время мы достигли конца коридора и уперлись в массивную, тоже наверняка сейфовую, дверь. Алена потянула за ручку, и мы оказались в полукруглом помещении. Наверх вела резная деревянная лестница, освященная, слава богу, солнечным светом. Вот удача! Не хотелось бы столкнуться с вампирами, да еще в таком, мягко говоря, не боевом, состоянии.
- Вот не везет! – сокрушенно засопела Алена. – День!
- День, - вторил ей я.
- Днем в клубах не вставляет.
- Ну… - я принялся лихорадочно подыскивать другие варианты. Только не хватало, чтобы девка впала в ступор и начала упираться. – Как насчет ресторана?
- Хавчик! – Алена моментально оживилась и ткнула в меня пальцем. – Я тебя кормила, теперь ты будешь кормить меня!
- Не вопрос.
Она потащила меня наверх.
Пока мы поднимались по лестнице и шли по бесконечным коридорам, рот у девицы не закрывался. Она хихикала и бессвязно болтала о всякой ерунде. Что-то про овощи, что-то про свет и про то, что Легранчик наконец-то сделает то, что должен был совершить уже давно – подарит ей вечную жизнь. В ее щебет я уже не вслушивался: то ли от слабости, то ли от безудержной болтовни разболелась голова. Кроме того, по пути нам постоянно попадались охранники или обслуга, и каждый раз казалось – вот сейчас они меня узнают и поднимут тревогу. Строить невозмутимую мину, когда внутри все сжимается от тревожного ожидания, становилось все труднее. Спина взмокла от пота, ноги еле ворочались, но я заставлял себя идти вперед – если упустить этот шанс, вряд ли мне предоставят другой. Да и везло нам пока что: веселая Алена и ведущий ее под руку человек в костюме секьюрити не привлекали особенного внимания. Видимо, неадекватная девица выкидывала подобный фокус не первый раз. Главное – не попасться на глаза тому белобрысому парню из лаборатории, как его там звали… Йен вроде. И почему мне его рожа кажется знакомой? Может, мелькал рядом с Леграном, когда нас схватили? Воспоминания о ночной схватке неприятно царапнули сердце. Кот… Бандерас… Все из-за меня… Их убили из-за меня… Но если бы на их месте были мои напарники… Селена… Стоило признаться: в глубине души я чувствовал облегчение, что погибли не они. И от этого стало совсем тошно.
Усилием воли я прогнал тяжелые мысли: выбраться отсюда они мне не помогут.
Дверь, поворот, еще одна дверь… И вот, кажется, последняя. Точно! Алена свернула в гардеробную и накинула на себя шубу. Кинула мне чью-то куртку, и вместе мы вышли на улицу. Лицо обжег свежий морозный воздух, яркий солнечный свет на миг ослепил, и я с непривычки прищурился.
- Идем – идем, - Алена потащила меня куда-то вбок.
- Как тебя зовут?
- Элен, - тихо ответила девочка, а потом спросила, уже смелее:
- Куда мы едем?
- Домой.
Анатоль полез в карман пиджака и достал колье с огромным сияющим камнем.
- Это принадлежит тебе, Алена. Теперь тебя зовут именно так. Алена.
***
- Это он?
Алена склонилась над молодым человеком, лежащим на узкой кушетке. В лабораторию ее пускали редко и только за тем, чтобы передать срочную документацию Леграну. Сам же старейшина приходил сюда довольно часто. А в последнее время и на день оставался, благо помещение находилось на самом нижнем уровне особняка, и лучи света сюда не проникали.
Девушке здесь не нравилось. Что-то было зловещее в этих стерильно-белых стенах, в натертом до блеска черном напольном кафеле, в аппаратуре, занимающей большую часть комнаты. С виду самая обыкновенная лаборатория, если бы не впитавшийся в ее стены дух крови, мучительной боли и безнадежности. Именно здесь проходила «церемония» обращения. И именно к этой кушетке приковывали человека, делающего свои первые шаги к вечности. Но в отличие от всех предыдущих «клиентов», нынешний пленник не имел к обращению никакого отношения.
Он не рвал путы, не скрежетал зубами и не метался в горячечном бреду. Он, не мигая, смотрел на потолок, и если бы не едва слышное дыхание, да чуть заметное подергивание губ, Алена решила бы, что парень мертв.
- Анатоль, - разглядывая пленника, девушка чуть надула губки, - зачем ты сделал из такого красавчика овощ?
- Что, приглянулся? – едва улыбнулся Легран, складывая руки за спиной.
- Почему сразу приглянулся? – фыркнула девушка.
- Парень сам виноват. Вырвался из ментального захвата, перебил часть моих людей, так что пришлось применить… экстренные меры. Но оно и к лучшему. Нам не нужен его разум. Нам нужно его…
- Все готово, - прервал старшего Йен. – Можно приступать.
- Знаешь, ma chere Helen, если все получится… Нас ждут великие перемены.
Девушка улыбнулась, подалась к Леграну, обвила тонкими руками его шею. Она знала, что когда ее ТАК называют, можно рассчитывать на нечто особенно хорошее.
• Chaque chose en son temps – всему свое время
• Ma chere Helen – моя дорогая Элен
Глава 24
Сначала был свет. Бесконечный, обволакивающий, слепящий. Он пронизывал насквозь, растворяя в себе, делая частью чего-то большого и прекрасного.
Но блаженное состояние длилось недолго. Свет явил свою оборотную сторону - четкие границы, пересекать которые было запрещено. Стоило ступить туда, где начиналась тьма, сознание пронзала такая невыносимая боль, что снова загоняла в кокон безопасности и спокойствия.
Постепенно глаза привыкли к слепящим лучам, а душа перестала метаться в поисках выхода. И тогда появились искрящиеся инеем стены: с выбоинами и трещинами, словно их вырубили изо льда. Они окружили плотным кольцом и взметнулись вверх, соединяясь где-то там, в недосягаемой вышине. Окружающее пространство превратилось в ледяной дворец. Или темницу. Здесь было не холодно и не жарко. Не светло и не темно. Здесь не существовало ни времени, ни воспоминаний. Ничего, кроме тупого оцепенения и ожидания неизвестно чего. Возможно, конца?
- Вспомни.
В каждом ледяном дворце должна быть королева. Разве нет? И она возникла из ниоткуда, материализовалась, как будто жила здесь всегда. Красивая, но какая-то чужая, пугающая. Ее густые черные волосы припорошил иней, огромные глаза обжигали зеленым огнем.
- Вспомни… - вторил ей собственный голос. Сиплый. Лишенный эмоций.
- Напиши свое имя. - Она протянула кусок угля.
- Имя…
- Да.
- Я… Не знаю… - Мысли ворочались тяжело. Да и зачем все это… - Скажи имя. И я напишу.
- Не могу, - нахмурилась Королева. - Пока ты не вспомнишь.
- Зачем?
- Так надо.
Черный уголь на белой стене вывел корявые узоры. Но они не складывались, размазывались, распадались.
- Сосредоточься.
Снежная Королева! Точно! Из какой-то далекой сказки… откуда-то из прошлого… У меня есть прошлое?
- Есть, - согласно кивнула Королева. – У каждого есть прошлое.
Уголек вывел два слова: «Кай» и «Герда».
- Хорошо. – Она довольно улыбнулась.
- Это имена?
- Да. Как думаешь, твои?
Душу охватило сомнение. Имена знакомы… но не настолько, чтобы считать их своими…
- Нет. Но они мне знакомы.
- Хорошо. - Королева присела на ледяной пол, обняла руками колени. - Ты молодец. У тебя все получится.
Что должно получиться… Не знаю…Но Снежная Королева не уходила, а уголек продолжал выводить все новые и новые слова, вытаскивая их из глубин памяти.
Постепенно стены ледяного дворца покрывались все новыми и новыми именами. Каждое из них что-то значило. Каждое из них пробуждало определенные чувства… К примеру, «Панда» ассоциировалось с дружбой и преданностью. «Дик» – с доверием. «Перс» – с надежностью. «Ирбис» – с уважением. «Селена»… с любовью и нежностью. Но среди имен встречались и те, которые вызывали неприятные эмоции. «Самурай» – ненависть. «Кот» – боль. «Бандерас» - отчаяние.
Было еще одно имя. Оно всплыло одним из последних. Но именно от него в душе поднялась тревога, а в груди бешено затрепыхалось сердце. «Легран».
- Молодец, - улыбнулась Королева. – Ты у самого края. Сделай еще один рывок. Вспомни, кто ты есть.
Уголек задрожал в руках, упал на белоснежный пол. Лед вздыбился, хрустнул и покрылся глубокими трещинами. Надписи вдруг отделились от стен, черным роем закружились перед глазами. А потом вонзились в голову, вытаскивая из памяти мутные картинки, едва различимые звуки, запахи. С каждым ударом сердца они обретали четкость и, самое главное, смысл. От мощного потока эмоций стало нечем дышать, голову сдавили тяжелые тиски. Казалось, что воспоминания вот-вот разорвут тело на части. Колени подогнулись, руки уперлись в крошащийся лед. Онемевшие пальцы сгребли уголек, криво выводя на полу: «М…А…У…Г…Л…И»
Уголь сломался. И я вспомнил.
От стен отваливались огромные куски льда, замок рушился. Белая пелена накрыла Снежную Королеву. Ту, которая не раз спасала меня.
- Спасибо, Даша! – крикнул я и…
Очнулся.
Казалось, ничего не изменилось. Меня окружали белые стены, над головой навис ослепительно-снежный потолок. Я повернул голову и увидел медицинские аппараты: они мигали разноцветными огнями и издавали мерный стрекот. Рядом приткнулся рабочий стол, заваленный бумажными рулонами и лотками со стеклянными колбами.
Сознание возвращалось медленно и нехотя, будто выплывало из морских глубин. Хотелось вновь соскользнуть туда, где тихо и спокойно, но мешало одно слово. Оно вертелось в мозгу и никак не давало покоя. Легран… Легран…
Внезапное открытие пронзило током. Легран! Эта сволочь пыталась выжечь мне мозг! Я вскочил, но к горлу тутже подкатила тошнота, а перед глазами потемнело, отчего я пошатнулся и чуть не рухнул. Тело едва слушалось, словно его набили ватой, так что пришлось опереться о кушетку. Меня прошиб холодный пот, от слабости подкашивались ноги. Что, черт возьми, происходит? Взгляд зацепился за многочисленные точки на руках – следы уколов. Чем меня здесь накачивали? Медикаментами? Наркотиками? Где я? У вампиров? Или охотникам удалось меня спасти? Но это место больше походит на лабораторию, нежели на госпиталь.
В любом случае, надо отсюда выбираться. И на всякие пожарные обзавестись каким-нибудь оружием. Хотя… Даже не знаю, что из подручных средств можно использовать…
Не обращая внимания на тошноту и дикую слабость, я доплелся до стола и пошарил среди бумаг. Ничего полезного… Даже информации никакой – на рулонах изображались заумные диаграммы – нечего и думать, чтобы в них разобраться. Я попробовал залезть в ящики – не удалось. Они закрывались на ключ, а взломать их не хватило времени. Ручка двери дернулась, послышался щелчок отпираемого замка. Я бросился к кушетке, улегся и притворился спящим, украдкой следя за происходящим.
- Нет, ну почему я должна сидеть с этим овощем? - Вошедшая девушка капризно тряхнула рыжими кудрями и грохнула на стол поднос с едой.
- Потому что так приказал Легран, - произнес белобрысый парень. – Ты же знаешь, исследования строго засекречены. Мы – единственные, кто к ним допущен.
Черт! Все-таки события развиваются по худшему сценарию, и я нахожусь в упырской норе… Включенный «тепловизор» подтвердил – парень сиял ярко-синим цветом, а вот девушка – красным.
- Но я устала!
- Раз уж выполняешь роль сиделки – следи за ним и помалкивай. – Упырь раздраженно обрубил жалобные стенания собеседницы и принялся изучать рулоны с диаграммами. – Скажи спасибо, что он еще в состоянии сам себя обслужить.
- Йен, скажи, как ему это удается? - Девушка сдвинула поднос, уселась на край стола и что-то достала из кармана.
- Кому и что именно?
- Леграну. Как он превращает людей в послушные овощи? Чтобы они делали все, что прикажут и при этом сами ничего не соображали?
- Хозяин уничтожает личность, - пояснил тот, не отвлекаясь от изучения диаграмм. – Как именно – не знаю. А знал бы – сам дорос до высшего.
Тут щелкнула зажигалка, и комнату наполнил сладковатый дым сигареты. Хотя нет… не сигареты… Похоже, девица предпочитала кое-что позабористее.
- Тьфу! – закашлялся вампир. – Зачем ты приперла сюда эту дрянь? Легран тебе запретил!
- Но сейчас его нет, - в ее голосе проскользнули игривые нотки, - а мне скуууууучно!
- Что б тебя! – разозлился белобрысый и снова закашлялся. – Ты же знаешь, мы не переносим…
- Знаю. Но смотреть на тебя так забавно…
- Да пошла ты!
Дверь хлопнула, и обозленный упырь покинул комнату. Еще бы! Никакой упырь не выдержит подобной «газовой атаки». Девица осталась в комнате одна. Это мой шанс!
Я выждал на всякий случай несколько минут - вдруг вампир вернется? А потом открыл глаза и впился в сознание девушки. Все просто: она – человек, к тому же, под кайфом. Ничего не стоит ей внушить, что она обязана мне помочь.
- Слушай меня, - не сводя с нее взгляда, я сел на кушетке. – Сейчас мы вместе отсюда выйдем…
Девчонка удивленно на меня вытаращилась: ее зрачки расширились до предела, так что глаза стали почти черными, рот слегка приоткрылся, а потом…
Она засмеялась. Нет, даже не засмеялась. Она закатилась громким, безудержным, с истеричными нотками смехом.
Ничего не понимаю… Контроль не работает? Может, от слабости? Я попытался снова ее загипнотизировать. Нужно. Чтобы она. Мне. Помогла.
- Оооовооощ! – выдавила из себя девица, скрученная новым приступом смеха. – На ножкааах!
Твою ж мать! Не работает! И понятно почему! Нельзя подчинить сознание, которое испарилось вместе с дымом. И что мне теперь делать? Подыграть ей?
И тогда я тоже засмеялся. Увидев мою реакцию, девушка громко захохотала.
- Приятно познакомиться, - я протянул ей руку.
- Ааааалена! – девица ответила радостным пожатием. Потом покосилась на зажатый в пальцах косяк и добавила. – Забористая дурь!
- Алена, - продолжая широко улыбаться, я встал с кушетки. – А что мы здесь сидим? Пойдем, погуляем?
- Не положено! – Она тряхнула рыжими кудрями, а потом заговорщически подмигнула. – А вообще… достало меня здесь сидеть! Скучно!
- Ну вот! Может, в клуб какой завалимся?
- С тобой? – Алена склонила голову на бок, прищурилась, снова затянулась и заключила:
- Нееет. Ты в пижаме. В пижаме в клуб не ездят. Там, - она хихикнула, - за дверью, костюм стоит.
- Ладно, я мигом!
Секьюрити, значит. Я собрался с силами, снова включил «тепловизор» и дернул ручку. Дверь оказалась тяжелой и массивной. Почти сейфовой. Не мудрено, что охранник не слышал нашего разговора. И не услышал, потому что вырубился мгновенно: точный удар в подбородок выключил его сознание. Мужик навалился на меня как куль с дерьмом, так что пришлось поднапрячься и затащить его в комнату.
Переодеться под смешки укуренной дамочки стольких усилий не потребовало. Когда я был готов, галантно подал Алене руку. Мы вышли из комнаты и двинулись вдоль коридора, освещенного лампами. Создавалось такое впечатление, что мы находились в подвале: окна отсутствовали, да и пахло здесь едва уловимой подземной сыростью.
- Овощ вышел погулять, - тянула слова девица, - погулять… погулять… А какой ты овощ? – она смерила меня оценивающим взглядом, - Кабачок? Патиссон?
Тут она снова закатилась смехом, да так, что почти повисла на моей руке.
- Патинсон!
Я на всякий случай тоже засмеялся, и как бы между прочим спросил:
- Слушай, а что вы за исследования проводите?
Алена поперхнулась, уставилась на меня и с наигранной серьезностью выдала:
- Ну что еще может интересовать вампиров?!
В это время мы достигли конца коридора и уперлись в массивную, тоже наверняка сейфовую, дверь. Алена потянула за ручку, и мы оказались в полукруглом помещении. Наверх вела резная деревянная лестница, освященная, слава богу, солнечным светом. Вот удача! Не хотелось бы столкнуться с вампирами, да еще в таком, мягко говоря, не боевом, состоянии.
- Вот не везет! – сокрушенно засопела Алена. – День!
- День, - вторил ей я.
- Днем в клубах не вставляет.
- Ну… - я принялся лихорадочно подыскивать другие варианты. Только не хватало, чтобы девка впала в ступор и начала упираться. – Как насчет ресторана?
- Хавчик! – Алена моментально оживилась и ткнула в меня пальцем. – Я тебя кормила, теперь ты будешь кормить меня!
- Не вопрос.
Она потащила меня наверх.
Пока мы поднимались по лестнице и шли по бесконечным коридорам, рот у девицы не закрывался. Она хихикала и бессвязно болтала о всякой ерунде. Что-то про овощи, что-то про свет и про то, что Легранчик наконец-то сделает то, что должен был совершить уже давно – подарит ей вечную жизнь. В ее щебет я уже не вслушивался: то ли от слабости, то ли от безудержной болтовни разболелась голова. Кроме того, по пути нам постоянно попадались охранники или обслуга, и каждый раз казалось – вот сейчас они меня узнают и поднимут тревогу. Строить невозмутимую мину, когда внутри все сжимается от тревожного ожидания, становилось все труднее. Спина взмокла от пота, ноги еле ворочались, но я заставлял себя идти вперед – если упустить этот шанс, вряд ли мне предоставят другой. Да и везло нам пока что: веселая Алена и ведущий ее под руку человек в костюме секьюрити не привлекали особенного внимания. Видимо, неадекватная девица выкидывала подобный фокус не первый раз. Главное – не попасться на глаза тому белобрысому парню из лаборатории, как его там звали… Йен вроде. И почему мне его рожа кажется знакомой? Может, мелькал рядом с Леграном, когда нас схватили? Воспоминания о ночной схватке неприятно царапнули сердце. Кот… Бандерас… Все из-за меня… Их убили из-за меня… Но если бы на их месте были мои напарники… Селена… Стоило признаться: в глубине души я чувствовал облегчение, что погибли не они. И от этого стало совсем тошно.
Усилием воли я прогнал тяжелые мысли: выбраться отсюда они мне не помогут.
Дверь, поворот, еще одна дверь… И вот, кажется, последняя. Точно! Алена свернула в гардеробную и накинула на себя шубу. Кинула мне чью-то куртку, и вместе мы вышли на улицу. Лицо обжег свежий морозный воздух, яркий солнечный свет на миг ослепил, и я с непривычки прищурился.
- Идем – идем, - Алена потащила меня куда-то вбок.
