Девушка кивнула Эллиоту головой в сторону Джеремаи, и солдат послушно пошел следить за своим бывшим начальником. Как только он ушел, Стелла склонилась на ухом сестры. Глаза девушки почти вылезли из орбит от нестерпимой боли, и сейчас они сфокусировались на Стелле. Та прошептала прямо в ухо Кортни:
- Знаешь, сестрица, каким бы монстром я тебе не казалась, но я ни за что не променяю свою жизнь вампира обратно на человеческую. Такими ценными дарами не разбрасываются. И ты скоро это поймешь.
Погрузка оборудования и запасов на космический корабль была завершена. Стройная немолодая женщина с черной косой с проседью контролировала работу грузчиков, отмечая что-то в планшете. На ней был надет черный облегающий кожаный костюм, придававший всему облику большей строгости. Закончив вносить данные в планшет, она сошла с корабля на асфальтовую площадку, достала из небольшой поясной сумочки пульт и нажала его. Корабельный люк закрылся беззвучно, и женщина удовлетворенно кивнула.
Она направилась в главную башню Цитадели, где заседал последний совет под предводительством Джеремаи. Женщина поднялась на лифте и тихо вошла в зал. Прислонившись к стене, она так и осталась стоять в дверях, чтобы не перебивать старейшину, который заметно постарел за прошедшие десять лет. Джеремая по-прежнему носил классические костюмы, но его волосы тронула седина, на лице появились морщины, а руки уже не были сильными, как прежде, и дрожали, когда он пытался жестикулировать.
Старейшина говорил долго и красиво, а собравшиеся слушали его с уважением, несмотря на то, что самый старый вампир стал человеком. Он рассказывал о том, чего общество вампиров и людей сумело добиться после того, как сестры Стоун создали лекарство от вампиризма. Научный прорыв позволил реализовать криогенную заморозку вампиров, а значит, человечеству больше не грозила гибель от радиации, поскольку была развернута обширная космическая программа.
Стелла Стоун, рассказывал старейшина, изучила свою и его кровь, и смогла выделить из них две сыворотки. Одна позволяла пробудить человеческие эмоции, оставляя бессмертие своему носителю, а вторая полностью делала вампира человеком. Это достижение позволило бессмертным по-новому взглянуть на многие современные проблемы, чтобы быстро их решить.
Оказалось, что среди вампиров было много таких, которые пожелали снова стать людьми, и им было даровано это право. В свою очередь, люди, желавшие стать вампирами ради блага всего человечества, заняли их места в Цитадели. Обновленный совет за прошедшие годы сумел навести порядок в Среднем и Нижнем городе. Были истреблены все болезни, улучшена инфраструктура городов, построена новая стена, защищавшая людей от диких предков из леса. Было решено совершить акт милосердия по отношению к томящимся в подземельях больным от радиации вампирам. Их ввели в криосон до времен, пока не будет найдено лекарство, а значит, избавили от бесконечных и безмерных страданий.
Поскольку жизнь людей улучшилась, появилось больше ученых, и все силы были брошены на развитие космической программы. Наконец-то первый экипаж из людей и вампиров отправится к новой планете, чтобы обжить ее и дать человечеству еще один шанс. Главой экспедиции назначена Кортни Стоун, вампир высшего уровня и доктор медицинских наук. Она будет отвечать за разворачивание лагеря на месте высадки корабля, изучение новой местности и передачи данных обратно на Землю.
Когда Джеремая назвал ее имя, Кортни вошла в зал. Раздались бурные аплодисменты, и она поклонилась и села на свое место по левую руку от старейшины. С другой стороны стола ей улыбалась сестра, одетая, как всегда, в какое-то невообразимое пышное платье из тюля. Рядом с ней сидел молодой темноволосый парень, которого можно было бы не узнать в гражданской одежде. Эллиот улыбался во все тридцать два клыка и сжимал руку Стеллы. Когда Джеремая назвал имя своей преемницы, она обернулась к Эллиоту, нежно на него посмотрела и поцеловала.
Снова раздались аплодисменты. Стелла встала из-за стола и поменялась местами с Джеремаей. Он делал ее главой вампирского и человеческого общества на Земле, поскольку сам отправлялся вместе с Кортни в последнее в своей жизни путешествие. Как не отговаривала его Стелла, он не соглашался. Джеремая аргументировал это тем, что прожил несколько тысяч лет и всё успел повидать, кроме космоса. Разве мог он упустить такую возможность?
Запуск корабля был назначен на следующий день. Прощание не было долгим, поскольку длинные проводы вызвали бы поток лишних эмоций. Всё же человеческие чувства здорово приглушали рациональность, позволяющую быстро выполнять множество действий. Стелла попрощалась с сестрой и погрузила ту в криосон. Теперь они смогут поговорить только после приземления корабля, а на полное путешествие должен уйти один год. Стелла была безмерно счастлива за сестру, ведь та согласилась стать бессмертной и наконец-то обрела семью. Отношения сестер наладились, и у них была целая вечность на то, чтобы укрепить их.
С Джеремаей прощались гораздо дольше. Старик изо всех сил показывал, как он рад отправиться в полет, как он горд своей кровной дочерью, но Стелла прекрасно понимала его истинные чувства. Джеремая боялся умирать, а еще больше он боялся упасть в глазах тех, кто так долго ему подчинялся. Став человеком, он сумел сохранить свою власть благодаря многовековой мудрости и уверенному руководству. Показывать свою слабость сейчас было бы ошибкой, поэтому он решил улететь подальше, чтобы достойно принять смерть, совершая что-то полезное для человечества. Джеремая привык быть вампиром, но он на самом деле устал от тяжкого бремени вождя племени бессмертных. Раз ему был дарован шанс снова почувствовать себя живым, пусть и со всеми вытекающими, он не роптал и уходил непобежденным. Конечно же, он был не единственным человеком на корабле. С ним была преданная команда, многие люди из которой являлись его агентами в Среднем и Нижнем городе долгие годы. Так что Стелла знала, что он будет в хороших руках.
В рядах провожающих был и сын Джеремаи Ксандр. Он предпочел остаться вампиром, поскольку не ведал альтернативы и не отличался любопытством к этому вопросу. Ему было жаль терять отца, но Ксандр ничего не мог поделать. Не ревновал он и Стеллу – жизнь вампира бесконечна, поэтому логично, что отношения могут надоесть, наскучить или попросту закончиться. Между ним и Стеллой никогда не было особой страсти или привязанности, лишь взаимовыгодное сосуществование, поэтому он мирно уступил девушку Эллиоту – этому юному пылкому вампиру, так отстаивавшему в совете права людей.
Вскоре корабль был готов к взлету. Стелла стояла в обнимку с Эллиотом и чувствовала его поддержку. Они с безопасного расстояния наблюдали, как в небеса поднимается надежда человечества на новую жизнь. В подземельях Джеремаи были спрятаны десятки подобных кораблей, способных в случае удачи унести всех жителей Спирального города к новой жизни. Но этого еще нужно было дождаться.
Когда корабль скрылся в небе, девушка за руку с Эллиотом пошла в сторону дома. Стелла медленно шагала и думала:
«Джеремая был прав. Ответственность за судьбу всего мира сильно давит. Но я обязательно справлюсь. Я уже столько всего сделала! И людям, и вампирам стало гораздо легче жить. Тогда, в каменной подземной тюрьме, когда умер Маркус, а с ним и бессердечная вампирша Стелла, я дала себе обещание быть лучше. Эллиот поможет мне не растерять запал. Я обязательно буду к этому стремиться.
И я стану лучше».
- Знаешь, сестрица, каким бы монстром я тебе не казалась, но я ни за что не променяю свою жизнь вампира обратно на человеческую. Такими ценными дарами не разбрасываются. И ты скоро это поймешь.
Эпилог
Погрузка оборудования и запасов на космический корабль была завершена. Стройная немолодая женщина с черной косой с проседью контролировала работу грузчиков, отмечая что-то в планшете. На ней был надет черный облегающий кожаный костюм, придававший всему облику большей строгости. Закончив вносить данные в планшет, она сошла с корабля на асфальтовую площадку, достала из небольшой поясной сумочки пульт и нажала его. Корабельный люк закрылся беззвучно, и женщина удовлетворенно кивнула.
Она направилась в главную башню Цитадели, где заседал последний совет под предводительством Джеремаи. Женщина поднялась на лифте и тихо вошла в зал. Прислонившись к стене, она так и осталась стоять в дверях, чтобы не перебивать старейшину, который заметно постарел за прошедшие десять лет. Джеремая по-прежнему носил классические костюмы, но его волосы тронула седина, на лице появились морщины, а руки уже не были сильными, как прежде, и дрожали, когда он пытался жестикулировать.
Старейшина говорил долго и красиво, а собравшиеся слушали его с уважением, несмотря на то, что самый старый вампир стал человеком. Он рассказывал о том, чего общество вампиров и людей сумело добиться после того, как сестры Стоун создали лекарство от вампиризма. Научный прорыв позволил реализовать криогенную заморозку вампиров, а значит, человечеству больше не грозила гибель от радиации, поскольку была развернута обширная космическая программа.
Стелла Стоун, рассказывал старейшина, изучила свою и его кровь, и смогла выделить из них две сыворотки. Одна позволяла пробудить человеческие эмоции, оставляя бессмертие своему носителю, а вторая полностью делала вампира человеком. Это достижение позволило бессмертным по-новому взглянуть на многие современные проблемы, чтобы быстро их решить.
Оказалось, что среди вампиров было много таких, которые пожелали снова стать людьми, и им было даровано это право. В свою очередь, люди, желавшие стать вампирами ради блага всего человечества, заняли их места в Цитадели. Обновленный совет за прошедшие годы сумел навести порядок в Среднем и Нижнем городе. Были истреблены все болезни, улучшена инфраструктура городов, построена новая стена, защищавшая людей от диких предков из леса. Было решено совершить акт милосердия по отношению к томящимся в подземельях больным от радиации вампирам. Их ввели в криосон до времен, пока не будет найдено лекарство, а значит, избавили от бесконечных и безмерных страданий.
Поскольку жизнь людей улучшилась, появилось больше ученых, и все силы были брошены на развитие космической программы. Наконец-то первый экипаж из людей и вампиров отправится к новой планете, чтобы обжить ее и дать человечеству еще один шанс. Главой экспедиции назначена Кортни Стоун, вампир высшего уровня и доктор медицинских наук. Она будет отвечать за разворачивание лагеря на месте высадки корабля, изучение новой местности и передачи данных обратно на Землю.
Когда Джеремая назвал ее имя, Кортни вошла в зал. Раздались бурные аплодисменты, и она поклонилась и села на свое место по левую руку от старейшины. С другой стороны стола ей улыбалась сестра, одетая, как всегда, в какое-то невообразимое пышное платье из тюля. Рядом с ней сидел молодой темноволосый парень, которого можно было бы не узнать в гражданской одежде. Эллиот улыбался во все тридцать два клыка и сжимал руку Стеллы. Когда Джеремая назвал имя своей преемницы, она обернулась к Эллиоту, нежно на него посмотрела и поцеловала.
Снова раздались аплодисменты. Стелла встала из-за стола и поменялась местами с Джеремаей. Он делал ее главой вампирского и человеческого общества на Земле, поскольку сам отправлялся вместе с Кортни в последнее в своей жизни путешествие. Как не отговаривала его Стелла, он не соглашался. Джеремая аргументировал это тем, что прожил несколько тысяч лет и всё успел повидать, кроме космоса. Разве мог он упустить такую возможность?
Запуск корабля был назначен на следующий день. Прощание не было долгим, поскольку длинные проводы вызвали бы поток лишних эмоций. Всё же человеческие чувства здорово приглушали рациональность, позволяющую быстро выполнять множество действий. Стелла попрощалась с сестрой и погрузила ту в криосон. Теперь они смогут поговорить только после приземления корабля, а на полное путешествие должен уйти один год. Стелла была безмерно счастлива за сестру, ведь та согласилась стать бессмертной и наконец-то обрела семью. Отношения сестер наладились, и у них была целая вечность на то, чтобы укрепить их.
С Джеремаей прощались гораздо дольше. Старик изо всех сил показывал, как он рад отправиться в полет, как он горд своей кровной дочерью, но Стелла прекрасно понимала его истинные чувства. Джеремая боялся умирать, а еще больше он боялся упасть в глазах тех, кто так долго ему подчинялся. Став человеком, он сумел сохранить свою власть благодаря многовековой мудрости и уверенному руководству. Показывать свою слабость сейчас было бы ошибкой, поэтому он решил улететь подальше, чтобы достойно принять смерть, совершая что-то полезное для человечества. Джеремая привык быть вампиром, но он на самом деле устал от тяжкого бремени вождя племени бессмертных. Раз ему был дарован шанс снова почувствовать себя живым, пусть и со всеми вытекающими, он не роптал и уходил непобежденным. Конечно же, он был не единственным человеком на корабле. С ним была преданная команда, многие люди из которой являлись его агентами в Среднем и Нижнем городе долгие годы. Так что Стелла знала, что он будет в хороших руках.
В рядах провожающих был и сын Джеремаи Ксандр. Он предпочел остаться вампиром, поскольку не ведал альтернативы и не отличался любопытством к этому вопросу. Ему было жаль терять отца, но Ксандр ничего не мог поделать. Не ревновал он и Стеллу – жизнь вампира бесконечна, поэтому логично, что отношения могут надоесть, наскучить или попросту закончиться. Между ним и Стеллой никогда не было особой страсти или привязанности, лишь взаимовыгодное сосуществование, поэтому он мирно уступил девушку Эллиоту – этому юному пылкому вампиру, так отстаивавшему в совете права людей.
Вскоре корабль был готов к взлету. Стелла стояла в обнимку с Эллиотом и чувствовала его поддержку. Они с безопасного расстояния наблюдали, как в небеса поднимается надежда человечества на новую жизнь. В подземельях Джеремаи были спрятаны десятки подобных кораблей, способных в случае удачи унести всех жителей Спирального города к новой жизни. Но этого еще нужно было дождаться.
Когда корабль скрылся в небе, девушка за руку с Эллиотом пошла в сторону дома. Стелла медленно шагала и думала:
«Джеремая был прав. Ответственность за судьбу всего мира сильно давит. Но я обязательно справлюсь. Я уже столько всего сделала! И людям, и вампирам стало гораздо легче жить. Тогда, в каменной подземной тюрьме, когда умер Маркус, а с ним и бессердечная вампирша Стелла, я дала себе обещание быть лучше. Эллиот поможет мне не растерять запал. Я обязательно буду к этому стремиться.
И я стану лучше».
