- Мне слегка нехорошо, - будто через силу улыбнулась. – Наверное, не стоило пить так много вина. Прошу меня простить, лорд, но я пойду к себе.
- Ну что вы, - лорд подошел и провел кончиками пальцев по моему предплечью. – Зачем же сбегать? Я знаю, как сделать так, чтобы вам стало очень, очень хорошо.
Как ни странно, это неприятное прикосновение отрезвило и помогло почти полностью справиться с желаниями одурманенного тела. Но роль нужно было доиграть.
Отступив на шаг, опустила голову и потерла виски.
- Не стоит, - пробормотала сбивчиво. – Лучше сама…
- И все же я настаиваю.
Магнус обхватил меня за талию и попытался прижать к себе. Но я уперлась руками в его грудь и возмущенно прошептала:
- Что вы творите?
- Просто хочу вам помочь, - ответил он, намереваясь стянуть бретельку платья с плеча.
- Так нельзя, - перехватила наглую конечность. – Я не хочу.
Но при этом тяжело дышала, покусывала губы, отводила взгляд. Словом, давала понять всем своим видом, что еще чуть-чуть – и крепость сдастся на милость победителя. И Магнус Исс-Элени ясно это видел и не собирался отступать.
- Ну же, леди, - тот начинал раздражаться.
- Пустите меня!
- Да чтоб тебя, - процедил лорд. – Надо было сыпать большую дозу.
- Лорд Магнус, - почти что простонала я. – Да пустите же. Что вы делаете?
- Делаю, чтобы тебе было хорошо, - выпалил тот, стараясь зафиксировать мне руки. – Правда, завтра утром тебе будет очень плохо и стыдно, но меня это уже никаким образом не будет касаться.
«Рид, можно» - мысленно позвала я, а потом изо всех сил наступила тонкой шпилькой туфли на ногу мужчины. От взвыл и ослабил хватку, повиснув на мне, как мешок на заборе.
- Леди? – послышался приятный мужской голос, и через секунду высокий подтянутый шатен оторвал от меня незадачливого соблазнителя.
- Пустите, - прошипел тот. – Мы с леди Дионеей просто общаемся, разве не видно?
- Неправда, - выдохнула тихо. – Этот мужчина напал на меня.
Лорд глянул на меня злым взглядом, а я мстительно улыбнулась. Будет знать, как опаивать беззащитных женщин.
- Ну же, Дионея, скажи лорду, что это ошибка, - принялся увещевать меня Магнус.
Но, стоя в наклоне с заломленной рукой, это получилось совсем неубедительно.
- Ошибка? – воскликнула нарочито возмущенно. – Ошибкой было ваше появление на этом балконе. Да и на празднике в целом.
Впрочем, игру уже можно было заканчивать. Магнус попался, моих слов вполне будет достаточно для обвинения, да и вино в бокале поможет. Осталось только незаметно вывести его и доставить в допросную. Все же использование приворота – это статья, которая тянет на серьезный штраф. Или на очень хороший срок, если бы я не сумела остановить насильника, и тот довел бы дело до конца.
В общем, мы с сотрудником Рида быстро разобрались бы с Исс-Элени и разошлись по своим делам, если бы не одно большие жирное «но».
- Что здесь происходит? – от раздавшегося совсем рядом властного голоса у меня вытянулось лицо.
Нет, только не он. Только не сейчас.
- Ваше Величество, - мой спаситель, имени которого я так и не узнала, почтительно склонил голову. – Я услышал шум на балконе, пошел проверить и увидел, как этот лорд пытается напасть на леди.
- Лорд Исс-Элени, - нехорошо прищурился император. – Что вы можете ответить на это?
- Вы все не так поняли, - прохрипел тот, впрочем, без должного энтузиазма. – Леди сама хотела…
- Сама? – этого я терпеть не стала, даже несмотря на присутствие императора. – Он опоил меня чем-то, а потом начал приставать.
Золотые глаза полыхнули гневом. Казалось, воздух сейчас начнет искриться. Лорд Исс-Элени совсем сник и перестал вырываться.
- Лэнсон, надо полагать? – Аэргарр де Агадерр взглянул на сотрудника Рида.
Тот кивнул.
- Уведите лорда Исс-Элени и заприте где-нибудь. Я потом разберусь.
Мужчина снова кивнул, потом позволил Магнусу выпрямиться и, крепко держа его за руку, вывел с балкона. А мы с Его Величеством остались вдвоем.
- Дионея, вы в порядке? – тот приблизился и с тревогой заглянул мне в глаза. – Он не успел… обидеть вас?
- В порядке, - ответила, а потом все же призналась: - Он подсыпал мне что-то в бокал, но, как сам сказал, не рассчитал дозу. Поэтому я не потеряла голову.
- Это хорошо, - хмуро кивнул мужчина. – Но вам все равно нужно показаться доктору и принять антидот. Пойдемте, я вызову своего личного.
Он протянул руку, и я, без всякой задней мысли, вложила в его ладонь свою. Потом поняла, что нельзя было этого делать, но было уже поздно.
То, что не отреагировало на прикосновение Исс-Элени, от касания Его Величества заполыхало огненным штормом. Сердце заколотилось как сумасшедшее, живот скрутило сладким спазмом, а губы закололо. Я тихо всхлипнула и покачнулась.
- Дионея? – мужчина перехватил меня за талию.
- Это все зелье, - сдавленно ответила я. – Это все дурацкое зелье.
Руки зажили собственной жизнью, цепляясь за отвороты камзола и притягивая императора ближе. А внутри меня разрывало от противоречий. Одна половина твердила, что так нельзя, это неприлично и вообще глупо. Вторая же, наоборот, кричала, что вполне можно воспользоваться ситуацией, сделать то, что уже давно хочется, а потом свалить все на приворот. И даже разум поддакивал, что завтра нас никто ни в чем не обвинит.
- Дионея… - чуть хрипло произнес Его Величество.
И от этого бархатистого голоса у меня отказали последние тормоза. Невыносимо захотелось прикоснуться, почувствовать жар его кожи, суматошное биение тонкой жилки на шее.
- Лорд Аэргар, - завороженно следила, как приближается его лицо.
- Я не должен этого делать, - тихо выдохнул он. – Это будет подлостью по отношению к тебе. Ты ведь не контролируешь себя и сильно пожалеешь, когда действие зелья закончится.
- Не пожалею, - усмехнулась немного нервно. – Беру всю ответственность на себя.
Его руки скользнули мне на талию, прижимая к твердому телу, горячее дыхание обожгло губы, а потом он, наконец, выполнил мое желание.
Поцелуй был похож на какое-то безумие. Жаркий, жадный, глубокий. В этот раз император совсем себя не сдерживал. Я откровенно наслаждалась силой мужских объятий, вкусом умелых губ и тем самым запахом летних трав. Обнимала в ответ так сильно, будто не хотела отпускать никогда в жизни. Зарывшись пальцами в шелковистые пряди, гладила шею и затылок. И жутко жалела, что чужая одежда не дает почувствовать гладкость и жар кожи в полной мере.
Я забыла обо всех своих сомнениях и страхах. Забыла об ограничениях выбранной роли, о собственной привычке контролировать все и всех. Остатки здравого смысла разлетелись вдребезги. И я просто отдавала всю себя, вверяла в надежные мужские руки.
- Дионея… - император выдохнул мое имя, потом отстранился, пытливо заглядывая мне в глаза.
Нежно провел пальцем по слегка припухшим губам, убрал с лица упавшие на него пряди волос. И эта простая ласка будоражила не хуже самых чувственных поцелуев.
Неожиданно наше уединение было прервано. Дверь, ведущая в зал, резко открылась, и на балкон ввалились, иначе не скажешь, две женщины в ярких платьях. Вошли и замерли, с недоуменно вытянувшимися лицами.
От неожиданности я, вместо того, чтобы отпрянуть, прижалась к мужчине еще сильнее и испуганно спрятала лицо у него на плече. Это же надо было так попасться.
- Ш-ш-ш, - успокаивающе погладил меня по спине Аэргар де Агадерр. – Они нас не видят и не слышат.
- Правда? – я оторвалась от него и покосилась на незваных гостий.
- Правда. Смотри.
Женщины действительно не спешили приседать в реверансах, возмущенно ахать или, наоборот, смущенно отводить глаза. Они растерянно осмотрели балкон, заглянули за дверь и уставились друг на друга.
- Ну и что? - спросила та, что была повыше.
- Никого, - пожала плечами ее спутница.
- Получается, нас обманули? Или мы балконом ошиблись?
- Не знаю. Можем еще поискать.
Оглянувшись еще раз, они развернулись и вышли, закрыв за собой дверь.
- Спасибо, - благодарно произнесла я и коснулась губ мужчины легким поцелуем.
Испуг быстро испарился, уступая место совершенно другим эмоциям. И я снова не хотела им сопротивляться, провоцируя и увлекая мужчину. Он тихо выругался и снова впился в мои губы. Мы целовались, пока у меня не закончилось дыхание. Лорд Аэргар отстранился, а потом снова прижал к себе и выдохнул мне в волосы:
- Девочка, что же ты со мной творишь?
- А вы со мной? – непослушные губы едва слушались.
Тот тихо рассмеялся, а потом поцеловал меня в макушку и резко разомкнул объятия. Сразу стало холодно и неуютно.
- Все, - отрезал он, делая шаг назад. – Если мы продолжим, я не смогу остановиться и точно возненавижу себя за это.
Взмах руки и рядом со мной открывается портал.
- Иди, Дионея, - мужчина кивнул в сторону воронки. – А я за тобой.
Я уже было шагнула внутрь, как вдруг вспомнила о важной вещи. Даже удивительно, что мозги еще работают в такой обстановке.
- У меня есть бокал, - быстро наклонилась, поднимая стеклянный сосуд. – В нем еще осталось вино, которое можно проверить.
- Умница, - мужчина улыбнулся так, что у меня внутри все перевернулось. – Но я и без доказательств смог бы разобраться с этим мерзавцем.
Усмехнувшись, кивнула и вошла в портал.
Он вывел меня в большую светлую комнату, заставленную закрытыми шкафами. Но по наличию широкой кушетки и специфического травяного запаха я сразу поняла, что это кабинет доктора.
Лорд Аэргар пришел за мной, закрыл портал и отошел в противоположный угол. Но это помогло мало. Воздух между нами будто гудел от напряжения, а мы сами не могли отвести друг от друга взгляд. Чтоб этому Магнусу позеленеть.
Появление высокого седовласого мужчины, в котором я узнала лорд Валиуса Эр-Ноли, личного доктора императорской семьи, оказалось настоящим спасением. Он доброжелательно улыбнулся нам и спросил:
- Ваше Величество, леди, у вас что-то случилось?
- Леди Дионее нужны слезы Келлентари, - не отрывая от меня взгляд, ответил император.
- Зачем же… - я растерялась, ведь слезы Келлентари были очень редким и очень дорогим универсальным противоядием. – Может быть что-нибудь попроще? Это всего лишь обычное приворотное зелье.
- Приворотное? – доктор хмыкнул, посмотрел на меня, потом на мужчину, и кивнул. – Понятно.
- Не известно, что именно было в этом зелье, - сказал император. – Его исследование займет время, а я хочу исключить все возможные последствия.
- Совершенно верно, леди, - подтвердил лорд Эр-Ноли. – Как говорится, лучше перебдеть.
- Хорошо, - пришлось признать его правоту.
Чтобы отвлечься, я полностью сосредоточилась на эмоциях целителя. Он деловито оглядел меня, отмерил в маленький стакан с водой положенное количество капель и подал его мне:
- Подействует быстро.
Выпив почти безвкусную жидкость, ощутила, как уходят все мучающие тело ощущения. Успокаивается сердце, исчезает жар и дрожь.
- Не возражаете против небольшой диагностики, леди? – спросил мужчина и, когда я кивнула, приблизился и мягко обхватил меня за запястья.
По коже пробежалась легкая щекотка, и через несколько минут он констатировал:
- Что ж, все отлично. Ванна, здоровый сон - и это досадное происшествие не оставит никаких неприятных воспоминаний.
«Не оставит, как же», - подумала иронично, но в слух произнесла:
- Благодарю, лорд Эр-Ноли. Тогда я пойду к себе.
- Я провожу, - сказал Его Величество, взмахом руки открывая портал.
Он вывел нас прямо в моей гостиной. Здесь было пусто, ни горничных, ни принцессы, так что я сделала глубокий вдох, чтобы побороть искушение повторить поцелуй, и повернулась к Его Величеству.
- Спасибо за помощь, лорд Аэргар.
- Отдыхай, Дионея, - слегка улыбнулся он. – И ни о чем не тревожься.
После чего шагнул ко мне, легко поцеловал в висок и скрылся в портале. А мне оставалось только идти в ванную, смывать с себя все впечатления этого вечера и переваривать эмоции. Свои собственные эмоции, из-за которых в душе теперь полная неразбериха.
Нет, мне даже в голову не приходило винить императора в том, что он не сдержался. Я сама этого хотела. Поэтому и не сопротивлялось особо навязанными приворотом желаниям. Вот только Аэргар де Агадерр мог посчитать это призывом к активным действиям.
Самым лучшим выходом будет делать вид, будто ничего не случилось. Пусть этот поцелуй останется просто маленьким сладким воспоминанием. А у императора хватит деликатности и благородства, чтобы не использовать мою слабость против меня.
Возможность испытать собственную решимость у меня появилась очень быстро. Аэргар де Агадерр пришел рано утром, еще до завтрака.
- Как ты себя чувствуешь, Дионея?
- Спасибо, все хорошо, - ответила вежливо.
Хотя все было совсем не хорошо. Стоило мужчине появиться на пороге моей гостиной, и у меня перед глазами стали воспоминания вчерашнего вечера. Вкус его губ, ощущение сильных рук, мягкость длинных алых прядей. И больших трудов стоило удержать лицо, не смущаясь и не краснея.
- Мне показалось, тебе будет интересно узнать, о чем вчера ночью рассказал Магнус Исс-Элени, - Его Величество и не думал снова переходить на «вы».
- Конечно, интересно. С чего ему вздумалось меня приворожить?
- Во всем виновата леди Камия Грйден.
- Ну кто бы сомневался, - тихо фыркнула я.
- Она давно мечтает стать фрейлиной принцессы, и твое появление в Эльнуире вызвало у леди целую бурю зависти и злобы. Она попыталась запугать тебя, но, когда не вышло, решила нейтрализовать другим, более грязным способом. Магнус Исс-Элени, ее старый знакомый, должен был сблизиться с тобой по просьбе леди Грейден. Она хотела, чтобы он скомпрометировал тебя, зная, что принцесса не станет держать рядом фрейлину, замешанную в некрасивом скандале. Но ты все время проводила с Алессандрой, и Магнус так и не смог даже подступиться. Поэтому они решили действовать радикально.
- Соблазнение под приворотом.
- Именно. Зелье попало в бокал на вечере. И под его воздействием ты должна была пасть к ногам этого мерзавца. А те две леди, которые появились на балконе - приятельницы Грейден и завзятые сплетницы. Они должны были войти в самый пикантный момент и устроить скандал, загубивший бы твою репутацию полностью.
- Какой интересный план, - скривилась я.
- Тебя спасло то, что выпила слишком мало.
Конечно, тут император в корне не прав, но знать ему об этом не полагается. Боги, я чувствую себя последней сволочью. Он ведь неподдельно переживает за меня.
- Магнус Исс-Элени рассказал вам все это? – спросила, чтобы отвлечься от неприятных мыслей.
- Я лично проводил допрос, - коварно улыбнулся мужчина. – Думаешь, он смог бы врать мне в лицо? Конечно он рассказал, в надежде облегчить собственную участь. Да и леди Грейден не отпиралась.
- И что теперь с ними будет?
- Ссылка. И Магнус, и Камия следующие пятнадцать лет проведут в небольшом городке на востоке Нарна. Без права выезда.
- Сурово, - хмыкнула я.
- Они заслужили, - в золотых глазах мелькнула яростная искра.
- А зелье? Изготовление приворотов ведь незаконно. Где они его взяли?
- У одного подпольного алхимика. Не переживай, его лабораторию ночью накрыли, и он тоже ответит за свои преступления.
- Что ж, благодарю за рассказ, лорд Аэргар, - склонила я голову. – И прошу прощения за испорченную ночь.
Мужчина странно усмехнулся, а потом сказал:
- Ну что вы, - лорд подошел и провел кончиками пальцев по моему предплечью. – Зачем же сбегать? Я знаю, как сделать так, чтобы вам стало очень, очень хорошо.
Как ни странно, это неприятное прикосновение отрезвило и помогло почти полностью справиться с желаниями одурманенного тела. Но роль нужно было доиграть.
Отступив на шаг, опустила голову и потерла виски.
- Не стоит, - пробормотала сбивчиво. – Лучше сама…
- И все же я настаиваю.
Магнус обхватил меня за талию и попытался прижать к себе. Но я уперлась руками в его грудь и возмущенно прошептала:
- Что вы творите?
- Просто хочу вам помочь, - ответил он, намереваясь стянуть бретельку платья с плеча.
- Так нельзя, - перехватила наглую конечность. – Я не хочу.
Но при этом тяжело дышала, покусывала губы, отводила взгляд. Словом, давала понять всем своим видом, что еще чуть-чуть – и крепость сдастся на милость победителя. И Магнус Исс-Элени ясно это видел и не собирался отступать.
- Ну же, леди, - тот начинал раздражаться.
- Пустите меня!
- Да чтоб тебя, - процедил лорд. – Надо было сыпать большую дозу.
- Лорд Магнус, - почти что простонала я. – Да пустите же. Что вы делаете?
- Делаю, чтобы тебе было хорошо, - выпалил тот, стараясь зафиксировать мне руки. – Правда, завтра утром тебе будет очень плохо и стыдно, но меня это уже никаким образом не будет касаться.
«Рид, можно» - мысленно позвала я, а потом изо всех сил наступила тонкой шпилькой туфли на ногу мужчины. От взвыл и ослабил хватку, повиснув на мне, как мешок на заборе.
- Леди? – послышался приятный мужской голос, и через секунду высокий подтянутый шатен оторвал от меня незадачливого соблазнителя.
- Пустите, - прошипел тот. – Мы с леди Дионеей просто общаемся, разве не видно?
- Неправда, - выдохнула тихо. – Этот мужчина напал на меня.
Лорд глянул на меня злым взглядом, а я мстительно улыбнулась. Будет знать, как опаивать беззащитных женщин.
- Ну же, Дионея, скажи лорду, что это ошибка, - принялся увещевать меня Магнус.
Но, стоя в наклоне с заломленной рукой, это получилось совсем неубедительно.
- Ошибка? – воскликнула нарочито возмущенно. – Ошибкой было ваше появление на этом балконе. Да и на празднике в целом.
Впрочем, игру уже можно было заканчивать. Магнус попался, моих слов вполне будет достаточно для обвинения, да и вино в бокале поможет. Осталось только незаметно вывести его и доставить в допросную. Все же использование приворота – это статья, которая тянет на серьезный штраф. Или на очень хороший срок, если бы я не сумела остановить насильника, и тот довел бы дело до конца.
В общем, мы с сотрудником Рида быстро разобрались бы с Исс-Элени и разошлись по своим делам, если бы не одно большие жирное «но».
- Что здесь происходит? – от раздавшегося совсем рядом властного голоса у меня вытянулось лицо.
Нет, только не он. Только не сейчас.
- Ваше Величество, - мой спаситель, имени которого я так и не узнала, почтительно склонил голову. – Я услышал шум на балконе, пошел проверить и увидел, как этот лорд пытается напасть на леди.
- Лорд Исс-Элени, - нехорошо прищурился император. – Что вы можете ответить на это?
- Вы все не так поняли, - прохрипел тот, впрочем, без должного энтузиазма. – Леди сама хотела…
- Сама? – этого я терпеть не стала, даже несмотря на присутствие императора. – Он опоил меня чем-то, а потом начал приставать.
Золотые глаза полыхнули гневом. Казалось, воздух сейчас начнет искриться. Лорд Исс-Элени совсем сник и перестал вырываться.
- Лэнсон, надо полагать? – Аэргарр де Агадерр взглянул на сотрудника Рида.
Тот кивнул.
- Уведите лорда Исс-Элени и заприте где-нибудь. Я потом разберусь.
Мужчина снова кивнул, потом позволил Магнусу выпрямиться и, крепко держа его за руку, вывел с балкона. А мы с Его Величеством остались вдвоем.
- Дионея, вы в порядке? – тот приблизился и с тревогой заглянул мне в глаза. – Он не успел… обидеть вас?
- В порядке, - ответила, а потом все же призналась: - Он подсыпал мне что-то в бокал, но, как сам сказал, не рассчитал дозу. Поэтому я не потеряла голову.
- Это хорошо, - хмуро кивнул мужчина. – Но вам все равно нужно показаться доктору и принять антидот. Пойдемте, я вызову своего личного.
Он протянул руку, и я, без всякой задней мысли, вложила в его ладонь свою. Потом поняла, что нельзя было этого делать, но было уже поздно.
То, что не отреагировало на прикосновение Исс-Элени, от касания Его Величества заполыхало огненным штормом. Сердце заколотилось как сумасшедшее, живот скрутило сладким спазмом, а губы закололо. Я тихо всхлипнула и покачнулась.
- Дионея? – мужчина перехватил меня за талию.
- Это все зелье, - сдавленно ответила я. – Это все дурацкое зелье.
Руки зажили собственной жизнью, цепляясь за отвороты камзола и притягивая императора ближе. А внутри меня разрывало от противоречий. Одна половина твердила, что так нельзя, это неприлично и вообще глупо. Вторая же, наоборот, кричала, что вполне можно воспользоваться ситуацией, сделать то, что уже давно хочется, а потом свалить все на приворот. И даже разум поддакивал, что завтра нас никто ни в чем не обвинит.
- Дионея… - чуть хрипло произнес Его Величество.
И от этого бархатистого голоса у меня отказали последние тормоза. Невыносимо захотелось прикоснуться, почувствовать жар его кожи, суматошное биение тонкой жилки на шее.
- Лорд Аэргар, - завороженно следила, как приближается его лицо.
- Я не должен этого делать, - тихо выдохнул он. – Это будет подлостью по отношению к тебе. Ты ведь не контролируешь себя и сильно пожалеешь, когда действие зелья закончится.
- Не пожалею, - усмехнулась немного нервно. – Беру всю ответственность на себя.
Его руки скользнули мне на талию, прижимая к твердому телу, горячее дыхание обожгло губы, а потом он, наконец, выполнил мое желание.
Поцелуй был похож на какое-то безумие. Жаркий, жадный, глубокий. В этот раз император совсем себя не сдерживал. Я откровенно наслаждалась силой мужских объятий, вкусом умелых губ и тем самым запахом летних трав. Обнимала в ответ так сильно, будто не хотела отпускать никогда в жизни. Зарывшись пальцами в шелковистые пряди, гладила шею и затылок. И жутко жалела, что чужая одежда не дает почувствовать гладкость и жар кожи в полной мере.
Я забыла обо всех своих сомнениях и страхах. Забыла об ограничениях выбранной роли, о собственной привычке контролировать все и всех. Остатки здравого смысла разлетелись вдребезги. И я просто отдавала всю себя, вверяла в надежные мужские руки.
- Дионея… - император выдохнул мое имя, потом отстранился, пытливо заглядывая мне в глаза.
Нежно провел пальцем по слегка припухшим губам, убрал с лица упавшие на него пряди волос. И эта простая ласка будоражила не хуже самых чувственных поцелуев.
Неожиданно наше уединение было прервано. Дверь, ведущая в зал, резко открылась, и на балкон ввалились, иначе не скажешь, две женщины в ярких платьях. Вошли и замерли, с недоуменно вытянувшимися лицами.
От неожиданности я, вместо того, чтобы отпрянуть, прижалась к мужчине еще сильнее и испуганно спрятала лицо у него на плече. Это же надо было так попасться.
- Ш-ш-ш, - успокаивающе погладил меня по спине Аэргар де Агадерр. – Они нас не видят и не слышат.
- Правда? – я оторвалась от него и покосилась на незваных гостий.
- Правда. Смотри.
Женщины действительно не спешили приседать в реверансах, возмущенно ахать или, наоборот, смущенно отводить глаза. Они растерянно осмотрели балкон, заглянули за дверь и уставились друг на друга.
- Ну и что? - спросила та, что была повыше.
- Никого, - пожала плечами ее спутница.
- Получается, нас обманули? Или мы балконом ошиблись?
- Не знаю. Можем еще поискать.
Оглянувшись еще раз, они развернулись и вышли, закрыв за собой дверь.
- Спасибо, - благодарно произнесла я и коснулась губ мужчины легким поцелуем.
Испуг быстро испарился, уступая место совершенно другим эмоциям. И я снова не хотела им сопротивляться, провоцируя и увлекая мужчину. Он тихо выругался и снова впился в мои губы. Мы целовались, пока у меня не закончилось дыхание. Лорд Аэргар отстранился, а потом снова прижал к себе и выдохнул мне в волосы:
- Девочка, что же ты со мной творишь?
- А вы со мной? – непослушные губы едва слушались.
Тот тихо рассмеялся, а потом поцеловал меня в макушку и резко разомкнул объятия. Сразу стало холодно и неуютно.
- Все, - отрезал он, делая шаг назад. – Если мы продолжим, я не смогу остановиться и точно возненавижу себя за это.
Взмах руки и рядом со мной открывается портал.
- Иди, Дионея, - мужчина кивнул в сторону воронки. – А я за тобой.
Я уже было шагнула внутрь, как вдруг вспомнила о важной вещи. Даже удивительно, что мозги еще работают в такой обстановке.
- У меня есть бокал, - быстро наклонилась, поднимая стеклянный сосуд. – В нем еще осталось вино, которое можно проверить.
- Умница, - мужчина улыбнулся так, что у меня внутри все перевернулось. – Но я и без доказательств смог бы разобраться с этим мерзавцем.
Усмехнувшись, кивнула и вошла в портал.
Он вывел меня в большую светлую комнату, заставленную закрытыми шкафами. Но по наличию широкой кушетки и специфического травяного запаха я сразу поняла, что это кабинет доктора.
Лорд Аэргар пришел за мной, закрыл портал и отошел в противоположный угол. Но это помогло мало. Воздух между нами будто гудел от напряжения, а мы сами не могли отвести друг от друга взгляд. Чтоб этому Магнусу позеленеть.
Появление высокого седовласого мужчины, в котором я узнала лорд Валиуса Эр-Ноли, личного доктора императорской семьи, оказалось настоящим спасением. Он доброжелательно улыбнулся нам и спросил:
- Ваше Величество, леди, у вас что-то случилось?
- Леди Дионее нужны слезы Келлентари, - не отрывая от меня взгляд, ответил император.
- Зачем же… - я растерялась, ведь слезы Келлентари были очень редким и очень дорогим универсальным противоядием. – Может быть что-нибудь попроще? Это всего лишь обычное приворотное зелье.
- Приворотное? – доктор хмыкнул, посмотрел на меня, потом на мужчину, и кивнул. – Понятно.
- Не известно, что именно было в этом зелье, - сказал император. – Его исследование займет время, а я хочу исключить все возможные последствия.
- Совершенно верно, леди, - подтвердил лорд Эр-Ноли. – Как говорится, лучше перебдеть.
- Хорошо, - пришлось признать его правоту.
Чтобы отвлечься, я полностью сосредоточилась на эмоциях целителя. Он деловито оглядел меня, отмерил в маленький стакан с водой положенное количество капель и подал его мне:
- Подействует быстро.
Выпив почти безвкусную жидкость, ощутила, как уходят все мучающие тело ощущения. Успокаивается сердце, исчезает жар и дрожь.
- Не возражаете против небольшой диагностики, леди? – спросил мужчина и, когда я кивнула, приблизился и мягко обхватил меня за запястья.
По коже пробежалась легкая щекотка, и через несколько минут он констатировал:
- Что ж, все отлично. Ванна, здоровый сон - и это досадное происшествие не оставит никаких неприятных воспоминаний.
«Не оставит, как же», - подумала иронично, но в слух произнесла:
- Благодарю, лорд Эр-Ноли. Тогда я пойду к себе.
- Я провожу, - сказал Его Величество, взмахом руки открывая портал.
Он вывел нас прямо в моей гостиной. Здесь было пусто, ни горничных, ни принцессы, так что я сделала глубокий вдох, чтобы побороть искушение повторить поцелуй, и повернулась к Его Величеству.
- Спасибо за помощь, лорд Аэргар.
- Отдыхай, Дионея, - слегка улыбнулся он. – И ни о чем не тревожься.
После чего шагнул ко мне, легко поцеловал в висок и скрылся в портале. А мне оставалось только идти в ванную, смывать с себя все впечатления этого вечера и переваривать эмоции. Свои собственные эмоции, из-за которых в душе теперь полная неразбериха.
Нет, мне даже в голову не приходило винить императора в том, что он не сдержался. Я сама этого хотела. Поэтому и не сопротивлялось особо навязанными приворотом желаниям. Вот только Аэргар де Агадерр мог посчитать это призывом к активным действиям.
Самым лучшим выходом будет делать вид, будто ничего не случилось. Пусть этот поцелуй останется просто маленьким сладким воспоминанием. А у императора хватит деликатности и благородства, чтобы не использовать мою слабость против меня.
ГЛАВА 14
Возможность испытать собственную решимость у меня появилась очень быстро. Аэргар де Агадерр пришел рано утром, еще до завтрака.
- Как ты себя чувствуешь, Дионея?
- Спасибо, все хорошо, - ответила вежливо.
Хотя все было совсем не хорошо. Стоило мужчине появиться на пороге моей гостиной, и у меня перед глазами стали воспоминания вчерашнего вечера. Вкус его губ, ощущение сильных рук, мягкость длинных алых прядей. И больших трудов стоило удержать лицо, не смущаясь и не краснея.
- Мне показалось, тебе будет интересно узнать, о чем вчера ночью рассказал Магнус Исс-Элени, - Его Величество и не думал снова переходить на «вы».
- Конечно, интересно. С чего ему вздумалось меня приворожить?
- Во всем виновата леди Камия Грйден.
- Ну кто бы сомневался, - тихо фыркнула я.
- Она давно мечтает стать фрейлиной принцессы, и твое появление в Эльнуире вызвало у леди целую бурю зависти и злобы. Она попыталась запугать тебя, но, когда не вышло, решила нейтрализовать другим, более грязным способом. Магнус Исс-Элени, ее старый знакомый, должен был сблизиться с тобой по просьбе леди Грейден. Она хотела, чтобы он скомпрометировал тебя, зная, что принцесса не станет держать рядом фрейлину, замешанную в некрасивом скандале. Но ты все время проводила с Алессандрой, и Магнус так и не смог даже подступиться. Поэтому они решили действовать радикально.
- Соблазнение под приворотом.
- Именно. Зелье попало в бокал на вечере. И под его воздействием ты должна была пасть к ногам этого мерзавца. А те две леди, которые появились на балконе - приятельницы Грейден и завзятые сплетницы. Они должны были войти в самый пикантный момент и устроить скандал, загубивший бы твою репутацию полностью.
- Какой интересный план, - скривилась я.
- Тебя спасло то, что выпила слишком мало.
Конечно, тут император в корне не прав, но знать ему об этом не полагается. Боги, я чувствую себя последней сволочью. Он ведь неподдельно переживает за меня.
- Магнус Исс-Элени рассказал вам все это? – спросила, чтобы отвлечься от неприятных мыслей.
- Я лично проводил допрос, - коварно улыбнулся мужчина. – Думаешь, он смог бы врать мне в лицо? Конечно он рассказал, в надежде облегчить собственную участь. Да и леди Грейден не отпиралась.
- И что теперь с ними будет?
- Ссылка. И Магнус, и Камия следующие пятнадцать лет проведут в небольшом городке на востоке Нарна. Без права выезда.
- Сурово, - хмыкнула я.
- Они заслужили, - в золотых глазах мелькнула яростная искра.
- А зелье? Изготовление приворотов ведь незаконно. Где они его взяли?
- У одного подпольного алхимика. Не переживай, его лабораторию ночью накрыли, и он тоже ответит за свои преступления.
- Что ж, благодарю за рассказ, лорд Аэргар, - склонила я голову. – И прошу прощения за испорченную ночь.
Мужчина странно усмехнулся, а потом сказал:
