***
- До Нового года всего ничего, - тоскливо вздохнула Света, глядя на снегопад за окном. – А настроение ни к черту. Дети болеют. Свекровь грозится приехать на каникулы. Еще работа эта.
Я тоже вздохнула и перевела взгляд от компьютера на окно.. Погода этой зимой радовала снегом и морозами, и оно было покрыто затейливым морозным узором. А вот у нас в кабинете было как-то грустно. Да, нам срочно нужно как-то создать праздничную атмосферу. Работаться сразу станет веселее.
- А ведь у нас где-то украшения есть, - задумчиво пробормотала я. – Вспомнить бы, где они валяются с прошлого года.
- Я почти уверена, что они на шкафу.
Я обреченно посмотрела на шкаф. Туда уже не один год подряд складывалось все, что выбросить жалко, а девать некуда. Старые папки с документами и без, коробки разных размеров, о содержимом которых мы не имели ни малейшего понятия, справочники еще советских времен, что так любил наш бывший директор. И где-то там был погребен мешок праздничных украшений.
- Вон, я его вижу, - прищурилась Света. – Красненький такой мешок. Точно они.
- Уверена?
- Уверена. Это фирменный пакет из какого-то французского супермаркета. В нем Оля после Нового года приносила на пробу французские деликатесы. Перед тем, как игрушки складывать, я его еще отмывала в туалете от жутко вонючего сыра.
- Тогда ладно, - со вздохом поднялась я.
Шкаф был не сильно высокий, и к счастью, мне хватило роста, чтобы ухватиться за ручку пакета. Я дернула, но он не даже не шевельнулся.
- Зацепился, что ли? – поморщилась я и дернула посильнее.
Остальное произошло буквально за какие-то несколько секунд. Раздался шорох, и я заметила, как со шкафа стремительно съезжает огромная коробка. И съезжает прямо мне на голову. Где-то испуганно пискнула Светка, а я уже приготовилась попрощаться если не с жизнью, то со здоровьем точно, но вдруг чья-то рука перехватила коробку прямо надо мной и остановила падение.
- Юлия Игоревна, - пробормотал мне на ухо Горин, - что же вы так неаккуратно?
Он легко удерживал коробку, а второй рукой обнимал меня со спины, и так крепко, что я почувствовала биение чужого сердца.
- Все в порядке? – теплое дыхание коснулось виска.
- В п-порядке, - ответила я сбивчиво то ли от испуга, то ли от смущения.
От выпустил меня и пристроил коробку на край стола.
- Ой, Дмитрий Романович, - подбежала коллега. – Вы нашу Юлю прямо спасли.
Света попыталась поднять коробку и изумленно охнула, ей не удалось оторвать ее даже от стола. Кирпичи там что ли?
- Да она же тяжеленая. Килограмм десять, не меньше. А вы ее так лихо одной рукой поймали.
Я с изумление покосилась на мужчину. Он ведь так спокойно подхватил этого монстра, почти одними пальцами, и перенес на стол без видимых усилий. Такая силища вообще бывает?
- А что у вас в ней? – поинтересовался мужчина.
Кряхтя Светлана открыла коробку и перед нами оказались плотно уложенные куски толстой плитки, по виду мраморной или гранитной.
- Образцы… - протянула женщина. – Это нам летом облицовочную плитку предлагали. Вот и принесли показать всякого. А мы на шкаф спрятали и забыли.
- И зачем вам сейчас вдруг понадобилась эта плитка? – недоуменно приподнял бровь мужчина.
- А нам не плитка нужна, а пакет, - улыбнулась я. - Вон тот красный.
- Этот? – Дмитрий Романович без труда снял мешок, а потом еще пошарил на шкафу и стащил оттуда большую картонную папку.
- Она вам сделала наклон, - задумчиво повертел ее в руках начальник. – Вот ящик и съехал. Вы бы хоть на стул встали, Юлия Игоревна.
Я покосилась на свое кресло на колесиках и хихикнула:
- Это был бы акробатический номер, достойный цирка Дю Соллей
- Мы просто кабинет хотим украсить, - сказала Светлана. – Игрушка вот искали. Вы же не против?
- Нет, не против. Это здорово.
- Ой, - всплеснула руками женщина, - а хотите, Юля и ваш кабинет украсит?
- Буду рад, - обаятельно улыбнулся мне мужчина.
- Я к вам минут через десять зайду, хорошо? – ответила ему улыбкой, а сама за спиной показала подруге кулак.
- Тогда я вас жду, - ответил мужчина и вышел.
- Ну вот, - преувеличенно грозно посмотрела я на коллегу и потрясла пакетом, - теперь придется от сердца отрывать самые красивые игрушки.
- Знаешь, я бы для такого мужика тоже чего-нибудь оторвала.
- Это прозвучало как угроза, - рассмеялась я. – Боюсь, Дмитрий Романович бы не оценил.
В итоге, я выбрала из пакета небольшую настольную елочку, украшенную крошечными игрушками, и самую прилично выглядящую гирлянду из мишуры. Завернула все это бумагу, чтобы не светить перед офисными сплетницами, и отправилась к начальнику.
- Я не буду вас сильно отвлекать, - пробормотала, пристраивая елочку возле монитора Горина.
- Вы не отвлекаете, - улыбнулся тот. – Вы принесли мне праздник, Юлия.
- Это просто пара скромных украшений, - смутилась я и направилась к окну.
Директорский фикус в объятиях мишуры смотрелся очень даже мило. Думаю, этого вполне хватит. Все же Горин – хозяин строительной фирмы, а не заведующий детским садом. Обилие блесток, снежинок и шариков здесь было бы совсем не уместно.
Закончив с украшением, я на минуту задержалась у окна, за которым переливался праздничной иллюминацией соседний торговый центр. Несмотря на то, что был разгар рабочего дня, посетителей там хватало. Люди выносили набитые едой пакеты с логотипом супермаркета, коробки, елки, упакованные в целлофан. Дети тянули родителей к деревянным горкам, установленным перед торговым центром. Куда-то стремительно помчался мужчина в шубе Деда Мороза.
- Праздник к нам приходит, - пробормотала я еле слышно.
- Чего вы ждете от нового года? - так же тихо спросил мужчина, незаметно подошедший совсем близко.
- Не знаю, - я грустно улыбнулась, не отводя взгляд от улицы. - Глупо говорить, что я жду чуда, да? Но иногда так хочется, чтобы в жизни появилось немного сказки.
- Иногда сказка бывает гораздо ближе, чем ты думаешь, - теплое дыхание пощекотало мой висок.
Подняла глаза и поймала взгляд Горина в отражении стекла. То ли отблески огней с улицы, то ли особенности офисного освещения вдруг окрасили его радужки странными желтыми оттенками. А я вдруг поняла, что мы стоим непозволительно близко друг к другу. Да и говорила я ему сейчас непозволительно личные вещи.
- Простите, - пролепетала я, отшатнувшись. - Наверное, мне пора работать.
- Наверное, - вздохнул Дмитрий Романович.
Извинившись еще раз, я пулей вылетела из кабинета, а спину мне жег серьезный пронзительный взгляд.
***
Я быстро шла через небольшой сквер от остановки к дому. Мороз пощипывал щеки, в сугробах возились дети, строя неуклюжую крепость, а под ногами бодро хрустел снежок, который не успели убрать коммунальщики. И я уже предвкушала, как приду домой, надену теплые носки, заварю огромную чашку чая с малиновым вареньем и укутаюсь в любимый плед. Но неожиданно дорогу мне заступила невысокая мужская фигура.
- Юля, - хрипло произнес знакомый голос.
- Гоша? Опять ты?
- Юль, мне очень нужны деньги, - сбивчиво забормотал он. – Я играю, выигрываю, потом опять проигрываю. Я снова должен им.
- Гошка, - простонала я, - ну что ты творишь?
- Я не могу по-другому, понимаешь? Не могу.
- Уезжай. Уезжай из Москвы. У тебя же родители под Омском, уезжай к ним. Там тебя не достанут.
- Я не для того в Москву приехал, - окрысился бывший, - чтобы потом в деревню возвращаться. Ты-то хорошо устроилась, коренная москвичка, с квартирой, с работой. Хозяйка жизни. А что остается таким как я?
- Дурак, - устало покачала я головой.
Ну какая хозяйка жизни? Разве мне все приносили на блюдечке с голубой каемочкой? Наша семья никогда не шиковала. Были и финансовые проблемы, и необходимость родителям работать на трех работах, и долгая болезнь бабушки, которую подкосила смерть деда. Сенька, мой двоюродный брат, ездит вахтами на север, чтобы накопить на первый взнос по ипотеке и жениться, я никак не насобираю на нормальный ремонт. А Гоша вбил себе нелепое заблуждение, будто в Москве все рождаются с золотой ложкой во рту.
А тот все больше и больше распалялся.
- Да если бы не твоя хата, я бы даже на тебя не посмотрел, - выпалил он яростно
- Не хочу больше слушать, - поморщилась я и развернулась, собираясь идти домой.
- Я еще не договорил, - прошипел мужчина и сильно дернул меня за рукав пальто.
- Пусти, - возмутилась я.
- Дай мне денег, дура, - зашипел Гоша и затряс меня, как игрушку.
- Сам дурак. Отпусти, а то закричу, - я извернулась и пнула его по колену.
- Ах ты, дрянь, - разъярился он и влепил мне пощечину.
Во рту стало солоно из-за крови от разбитой губы. Я всхлипнула от боли и обиды. Да на меня никто никогда не поднимал руку.
Гоша снова дернул меня к себе, но вдруг отлетел в сторону и неуклюже плюхнулся в сугроб. А меня заслонила высокая мужская фигура.
- Какого черта? – взвизгнул бывший.
- Я бы оторвал тебе руки, - раздался мужской голос, и я с ужасом узнала в своем защитнике собственного начальника, - да не охота пачкаться.
- Мы просто разговаривали.
- Ты ударил женщину, мразь, - Дмитрий Романович говорил тихо, но от его тона хотелось зарыться в сугроб и не отсвечивать.
Он удивительно легко, как пушинку, вытянул Гошу из снега и, держа одной рукой, сказал:
- Если я увижу тебя рядом с ней, горло вырву.
- Да кто ты такой вообще?
- Меньше знаешь, крепче спишь.
Из-за спины Горина не было видно, что тот сделал, но лицо Гоши вдруг сравнялся по цвету со снегом. Мужчина опустил бледного парня на землю и легонько толкнул в спину. Гоша кинулся бежать, даже не оглядываясь. Было только слышно, как затихает вдали его ругань.
А меня натурально трясло. От того, что эту сцену видел мой начальник, было безумно стыдно. И что он теперь обо мне будет думать?
Стараясь на смотреть на мужчину, собрала самого чистого снега, чтобы остановить кровь. И даже не заметила, как Горин подошел совсем близко.
- Не надо, - он мягко отвел мою руку в сторону и заставил выбросить снег. – Посмотри на меня.
Он приподнял мое лицо за подбородок. Внимательно осмотрел, осторожно стер слезинку со щеки.
Я прерывисто вздохнула и прикрыла глаза, безропотно позволяя ему делать это. Он помог мне, защитил, и надо бы поблагодарить и идти домой. Но как же мне было неловко.
Прикосновение чужих губ к своим стало полной неожиданностью.
- Что вы делаете? – тихо ахнула я.
- Целую, где болит.
Нежные, бережные касания сбивали с толку. Мне бы вырываться и убегать, но отодвинуться от мужчины было выше моих сил. Он обнял за талию, притягивая ближе. Теплые губы скользили по моим, стараясь не задевать ранку. А настойчивая ласка языка заставила совсем забыть о боли, заставила раскрыться, позволить углубить поцелуй, превратив его в глубокий и жадный.
Не обращая внимания ни на что, мы самозабвенно целовались. Я запустила руки мужчине под куртку, погладила по спине, наслаждаясь твердостью мышц. Наслаждаясь его ароматом, биением сильного сердца под свитером. Такой яркий, такой вкусный, такой идеальный. И как будто наплевать, что мы знакомы всего ничего, что он мой начальник, что у меня и так хватает проблем.
- Дима… - выдохнула я, когда мужчина отстранился, чтобы перевести дыхание, а потом судорожно вздохнула: - То есть, Дмитрий Романович, простите…
- Прекращай, - с мягкой улыбкой перебил меня тот, - даже не вздумай сейчас закрываться от меня. Я не позволю.
Я снова вздохнула и уткнулась лбом в широкую грудь.
- Просто это так странно.
- А жизнь вообще странная штука, - хмыкнул мне в макушку мужчина. – Но приятная. Так что давай не будем тратить ее на всякие глупости вроде «мы слишком разные», «я боюсь отношений», «нам нужно разобраться в себе».
- Вы привлекательны, я чертовски привлекателен, - пробормотала я известную фразу.
- Ты только не бойся меня, - тихо попросил он. – Я тебя не обижу.
- Не буду боятся, - прошептала я, чувствуя, как губы расплываются в улыбке.
Хоть я почти не знала этого мужчину, в нем было что-то, что заставляло отбросить сомнения и поверить. Какая-то внутренняя сила, надежность, уверенность. Не знаю, почему он обратил внимание именно на меня, но я буду полной дурой, если испугаюсь и отступлюсь.
- Проводишь меня домой?
- Провожу, - кивнул Дима.
Взяв меня за руку, мужчина спокойно довел до квартиры и ушел, подарив на прощание долгий поцелуй.
Пребывая в легком шоке, я разделась и направилась в ванную. А там совсем впала в ступор, когда увидела, что мои губы целые и невредимые. Ни следа от удара Гошки, ни синячка, ни царапины. Но я ясно чувствовала кровь и уверена в том, что рана была. А сейчас исчезла.
Так и не придя ни к какому конкретному выводу, я быстро умылась и приказала себе выбросить эти странности из головы.
А на следующий день Дима перехватил меня в коридоре.
- Пойдешь со мной сегодня в ресторан?
- Да я как-то не одета для ресторана, - растерялась, мельком оглядев свои джинсы и теплый свитер.
- Не переживай, - улыбнулся мужчина, - это небольшой уютный ресторанчик, где никто не обратит внимания на твой внешний вид.
- Тогда ладно, - ответила я.
- Вот и славно. Мне нужно будет после обеда в налоговую отъехать, а потом я вернусь и заберу тебя. Жди звонка.
На этом мы и разошлись. До самого вечера я сидела с глупой, но счастливой улыбкой, не особенно обращая внимание на работу. Благо, что все важное мы уже сделали, и можно было повитать в облаках.
Дима позвонил в шесть часов.
- Родная, - произнес он немного извиняющимся тоном, - ты можешь выйти к заправке за торговым центром? Его покупатели заставили машинами всю улицу, и это единственное место, где я смог остановиться.
- Да, конечно, - согласилась я. - Через пять минут буду.
Быстро оделась, пожелала хихикающей Свете хороших праздников и выбежала на улицу. Заправка была совсем рядом и нужно было только перейти дорогу. Я остановилась на переходе, ожидая зеленого сигнала и одновременно высматривая автомобиль Димы.
Прямо ко мне ехала большая черная машина. Я чуть отступила от тротуара, чтобы не забрызгало грязным месивом, в которое превратился снег. Но машина неожиданно остановилась ровненько передо мной, задняя дверь открылась, оттуда высунулся мужчина и за руку втащил меня в салон.
От неожиданности я даже не сопротивлялась. Просто неловко плюхнулась на заднее сиденье, чуть не угодив на колени к сидящему там же пассажиру. Сумка упала куда-то на пол, а шапка сползла на глаза. И пока я поправляла одежду и отплевывалась от собственных волос, дверь закрылась, а машина быстро поехала по дороге.
- Вы с ума сошли? – искренне возмутилась я. – Вы кто вообще такие?
- Жить хочешь? – мой похититель схватил меня за предплечье и больно сжал. – Тогда молча сиди и не рыпайся.
- Да чего вы хотите? – я попыталась вырвать руку, но не преуспела. – Отпустите меня немедленно.
- Дамочка, - лениво сказал водитель, даже не оборачиваясь к нам, - у вас два варианта. Или вы смирно сидите и делаете все, что мы говорим, или в бессознательном виде едете на полу этой чудесной машины. Какой вариант вы выберете?
- Пожалуй, первый, - прошептала я непослушными губами, замечая под курткой у своего похитителя пистолет.
До меня стало доходить, что это никакая не шутка и не ошибка, а самое настоящее преступление.
- Вот и чудно. Серый, завяжи дамочке глаза. И проверь сумку, там должен быть телефон.
