Первый бандит развернул меня спиной и завязал глаза широким шарфом.
- Вы не переживайте, - продолжал водитель. – С вами просто желают побеседовать. И если итог беседы понравиться нашему боссу, мы вернем вас в целости и сохранности туда, откуда взяли.
Он включил радио, и под бодренький мотивчик мы понеслись по городу. А меня колотило от паники. Во что я вляпалась? Кто они такие? И самый главный вопрос – что ждет меня?
Иллюзий я не питала и не тешила себя надеждой, что там, куда меня привезут, вручат новогодний подарок и отпустят на все четыре стороны. Это были бандиты. И бандиты очень наглые, раз не побоялись хватать человека прямо на улице. Так что вполне возможно, что сейчас меня везут убивать.
Я пыталась сообразить, куда направляется машина, но после четвертого поворота бросила. Только поняла, когда мы выехали за город, по увеличившейся скорости и отсутствию светофоров.
Сейчас вся моя надежда на Диму. Он ведь ждет меня, а когда я не появлюсь, явно поймет, что что-то не так. Может быть кто-то видел похищение, может ему дадут знать. Только бы не подумал, что я просто прокатила его со свиданием.
Минут через двадцать мы въехали в какой-то поселок или город. Машина притормаживала, сворачивала на частых поворотах, снаружи слышался лай собак. И совсем скоро машина остановилась, а с моих глаз сдернула повязку.
- Приехали, дамочка, - оскалился бандит. – Вылезайте.
На негнущихся ногах я выбралась из машины и украдкой осмотрелась. Мы стояли в каком-то дворе, на расчищенном от снега участке. От улицы маленькую стоянку отделял глухой забор с металлическими воротами, а в глубине участка, метрах в пятидесяти, виднелся силуэт дома. Туда-то меня и повели.
В большой роскошно обставленной гостиной сидел мужчина. Грузный тип неопределенного возраста прихлебывал из стакана виски, судя по льду, и следил за моим приближением.
Бандиты усадили меня в кресло напротив и отошли.
- Ну что ж, Юлия Игоревна? - ухмыльнулся их главарь. - Пообщаемся?
- Какая у вас странная манера приглашать девушек в гости, - процедила я, изо всех сил стараясь не выдать собственного страха.
- Так было проще и эффективнее, - пожал плечами мужчина.
- Может быть представитесь?
- Это лишнее.
- Тогда зачем же вы меня позвали?
От ужаса хотелось язвить, хотелось ругаться и кричать, но я усилием воли сдерживалась, понимая, что бандиту это не понравится.
- Все дело в том, - оскалился этот гад, - что ваш жених должен мне денег.
Я чуть не застонала. И как сразу не догадалась, что все дело в Гоше и его долгах? Неужели его теперь будут шантажировать моей жизнью? Да он же струсит и не поведется.
- Денег у него нет, поэтому вы должны мне их возместить, - опроверг мои мысли мужчина.
- Возместить? - возмутилась я. - Я его за руку играть не тянула. Да и вообще, он никогда не был моим женихом.
- Мне все равно. Я просто хочу получить деньги.
- Но у меня таких денег тоже нет, - прищурилась.
- Зато у вас есть квартира. И если вы хотите вернуться в город живой и здоровой, то сейчас перепишите ее на меня.
Я подавилась собственным вдохом. Переписать квартиру? Он с ума сошел?
Внутри все взвыло от несправедливости и злости. Моя квартира достанется просто так каким-то бандитам? Из-за дурной головы бывшего парня, который так меня подставил?
Нет, конечно жизнь дороже каких-то квадратных метров. Но я очень сомневалась, что меня спокойно. Ведь даже подписанный договор можно оспорить в суде. Так что оставлять меня в живых им не с руки.
Что же делать? Как выкрутиться с наименьшими потерями для себя?
А главный бандит тем временем уже подсовывал мне документы.
- А у меня с собой паспорта нет, - выпалила я еще до того, как успела осознать эту спасительную мысль.
- Паспорта? - немного растерялся мужчина.
- Да, - ответила, стараясь не показывать охватившей меня радости. - И паспортных данных я не помню.
- И где же ваш паспорт?
- Дома.
- Кто может взять его и продиктовать данные по телефону? - нахмурился бандит.
- Никто, - огорченно вздохнула я. - Единственный ключ от квартиры сейчас у меня с собой.
И ведь не соврала ни словом. После того, как я стала пользоваться верхним замком, дубликат этого ключа все руки не доходили сделать. И сейчас это давало мне крошечный шанс на спасение. Если меня повезут за паспортом, я уж как-нибудь постараюсь удрать.
- Серый, - негромко позвал главарь, и к нам подошел тот бандит, что сидел со мной.
- Сейчас возьмете у нее ключи, съездите на хату и заберете документ. А потом быстро обратно.
Как оказалось, мое участие в поездке не планировалось. Я сквозь зубы прошипела, где можно найти паспорт и проводила разъяренным взглядом уходящих бандитов. Ну ладно, хоть время выиграла. Пока они доедут туда, пока обратно - часа два пройдет. А меня возможно уже ищут. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.
Время тянулось как жвачка. Меня оставили в той же гостиной, и мы с главарем просто сидели, сверля друг друга взглядами.
По ощущениям, прошло больше часа, когда в комнату вошел еще один бандит, незнакомый, подошел к своему шефу и что-то зашептал ему на ухо. Тот нахмурился и бросил на меня мрачный взгляд.
- Сейчас пойдешь наверх и будешь сидеть там тихо как мышь, - он немного нервно дернул ворот рубашки.
- Зачем же? - раздался до боли знакомый голос.
От облегчения у меня подкосились ноги, и я плюхнулась обратно в кресло. Он все же нашел меня. Теперь все будет хорошо.
Мужчина вошел в и бросил на меня быстрый внимательный взгляд.
- Коровин, Коровин, - повернулся он к моему похитителю. - Опять за старое. Тебя же предупреждали, что еще одно нарушение, и последствия тебе очень не понравятся.
- Никаких нарушений, - сбледнул бандит со смешной фамилией Коровин. - Девица должна мне денег. Мы решим этот вопрос и мирно разойдемся.
- Моя женщина тебе ничего не должна, - произнес Дима очень тихо, но в его голосе слышалось самое настоящее рычание.
- Твоя женщина? - еще больше побледнел главарь.
Я краем глаза заметила, как в гостиную вошли еще двое мужчин, по виду - вылитые головорезы. И судя по тому, как неприязненно они смотрели на Диму, который совсем не обращал на них внимания, эти товарищи были не на нашей стороне.
Стало страшно. Неужели Дима приехал один? И оружия у него наверняка нет. А тут эти. Да нас же просто убьют обоих.
А Дима, казалось, вообще не понимал опасности. Насмешливо осмотрел окружающих его головорезов и хмыкнул:
- Всех своих шавок собрал здесь, Коровин?
И тот не выдержал. Подскочил, чуть не опрокинув кресло, и хрипло заорал:
- Убить его!
То, что произошло дальше, навечно отпечаталось у меня в голове. Я ожидала чего угодно: что бандиты бросятся на мужчину с кулаками, что достанут оружие и будут стрелять. Но не того, что они вдруг странно дернутся и упадут на колени.
Раздался треск, во все стороны полетели обрывки одежды, и на моего мужчину бросились три крупных серых волка.
- Твою мать, - выругался тот и бросив на меня тревожный взгляд, упал на бок, уворачиваясь от клыкастой пасти. А через секунду на его месте стоял огромный черный зверь.
Мое тело действовало в этот момент на каких-то инстинктах. Я чуть ли не сползла на пол, метнулась в угол за между диваном и стеной и придвинула кресло к себе, стараясь отгородиться от творящегося в гостиной кошмара.
Этого просто не может быть. Так не бывает, чтобы люди превращались в зверей. Мой Дима, мой сильный, заботливый Дима не может быть ужасным монстром, сейчас рвущим на части других таких же. Наверное, я просто сплю и мне сниться жуткий кошмар. Или выходила с работы, поскользнулась и ударилась головой. Все что угодно, лишь бы все это не было правдой.
Оглашающее гостиную рычание стихло так внезапно, что я против воли открыла глаза. И от увиденной картины мне стало нехорошо. Черный зверь стоял посреди погрызенных серых туш. Он повернул ко мне окровавленную морду, и это оказалось последней каплей. Я просто отъехала в самый обычный обморок.
Просыпаться было легко и приятно. Я лежала в постели, укутавшись одеялом. Мысли в голове шевелились очень вяло. Всплыл список покупок, которые я хотела сделать к празднику, рецепт какого-то экзотического салата, поход в ресторан… Поход в ресторан?
Воспоминание о вчерашнем ужасе подействовало лучше любого будильника. Я испуганно подскочила и осмотрелась, пытаясь сообразить, где нахожусь. И результат осмотра меня не порадовал. Это была большая, светлая, несомненно уютная, но совершенно незнакомая спальня.
Осторожно поднялась, мимоходом отметив, что кто-то переодел меня в пушистый махровый халат, и подкралась к окну. Судя по всему, оно выходило во двор какого-то загородного дома. Расчищенные дорожки, окруженные аккуратными сугробами, засыпанные снегом самые настоящие ели, большая основательная беседка. Метрах в ста виднелся лес, а сбоку, если присмотреться, можно было заметить далекие очертания соседнего коттеджа.
Тихо скрипнула дверь, я обернулась и вздрогнула.
С минуту мы с мужчиной просто смотрели друг на друга. Не знаю, какие признаки вчерашнего безумия я пыталась в нем найти. Не торчат ли клыки? Не лезет ли шерсть? Не мелькает ли в глазах тень кровожадной ярости?
Дмитрий Горин сделал шаг мне навстречу, и я испуганно отшатнулась, ударившись спиной о подоконник.
- Боишься? - тихо спросил он, останавливаясь. - Что ж, я заслужил.
И в его глазах отразилась такая боль, что мне стало стыдно. Так нельзя. Нельзя бежать и клеймить его убийцей, не поняв, с чем имею дело.
- Просто я теперь вообще не знаю, что думать и чего бояться, - промямлила я. - Это все так... так ненормально.
- Я понимаю, каково тебе сейчас, - тихо сказал мужчина и снова сделал шаг вперед. - Я все расскажу и объясню. Ты только меня не бойся. Я никогда не сделаю тебе ничего плохого, никогда не обижу.
Он очень медленно, боясь спугнуть, подошел и остановился в шаге от меня. Осторожно протянул руку, словно давая возможность сделать выбор.
Готова ли я принять его таким, какой он есть? Готова ли узнать тайну, которая может совсем не порадовать?
Я помедлила, а потом судорожно вздохнула, будто перед прыжком в ледяную воду, шагнула к нему и уткнулась лицом в широкую грудь.
Дима облегченно выдохнул и бережно прижал меня к себе.
- Я так боялся, что ты никогда не сможешь мне довериться, - пробормотал он мне в макушку.
- А чего ты хотел? - воскликнула я возмущенно и затрясла его за майку. - Ты огромный волк, Горин! Огромный, с хвостом и шерстью во всех местах. Который загрыз четверых таких же.
- Не загрыз, - качнул головой мужчина. - Просто потрепал. Они очухаются и пойдут под суд за похищение, вымогательство и попытку убийства.
Я еле заметно выдохнула. Все же меня очень порадовала то, что этот человек не стал убийцей.
- Так что же ты такой?
- Просто я оборотень.
- Да я уже поняла, что не светлый эльф, - попыталась я спрятать нервозность за сарказмом. - Но оборотней же не существует!
- Мы существуем, - усмехнулся оборотень. - Просто о нас не знают обычные люди. Так спокойнее и безопаснее для всех. Мне жаль, что правда открылась тебе именно так. Я хотел совсем иначе.
- С ума сойти, - покачала я головой. - И как мне теперь с этим жить?
- Долго и счастливо, - улыбнулся мужчина. - Я все для этого сделаю.
- Каким же образом настоящего оборотня занесло в скромную строительную фирму? - смущенно опустила голову, не отвечая на более чем толстый намек.
- Я пришел туда из-за тебя, - просто сказал он, а когда я недоверчиво прищурилась, уточнил: - Видишь ли, мы познакомились гораздо раньше, чем ты думаешь.
- Да, помню, - снова смущенно уткнулась ему в грудь. - Я чуть не попала тебе под машину.
- Нет, - над головой раздался смешок, - еще раньше, Юльчонок-зайчонок.
- Что? - ахнула я. - Меня так только бабушка в детстве называла.
- Тогда мы и познакомились. Когда маленькая бесстрашная девочка спасла умирающего оборотня.
- Что? - я отстранилась и недоверчиво посмотрела на мужчину. - Спасла? Но это же... Постой, ты… Ты Буран?
- Да, это был я.
Я лихорадочно вспоминала. Почти восемнадцать лет назад, большой черный пес, которого мы нашли раненым в лесу. Да, бабушка ведь сразу сказала, что он на волка похож. С ума сойти, получается, у нас в будке неделю жил... парень?
- Мне было шестнадцать, - улыбнулся тот в ответ на мой ошарашенный взгляд. - Я только вошел в оборот и однажды во время прогулки случайно забежал на чужую территорию. Местные набросились на меня стаей, порвали и бросили подыхать. И я бы не выжил, если бы не одна добрая и бесстрашная девочка. Я до сих пор помню, как ты читала мне сказки.
- И ты узнал меня через столько лет? - шокировано пролепетала я.
- Я искал вас тогда. Вернулся осенью, но в деревне никого уже не было. А следующим летом выяснилось, что этот дом не ваш.
- Ну да, - пояснила я, - мы просто две комнаты там снимали.
- Телефона вашего хозяева не знали, - продолжил мужчина, - адреса тоже. Так что ваш след затерялся. Но я запомнил твой запах у узнал его, когда встретил тогда, на дороге.
- Ты проследил за мной?
- Нет. Не смог догнать в метро. Но нашел офис, откуда ты вышла, а дальше уже дело техники. Скандал с вашим директором пришелся очень вовремя.
Да, Дмитрий Романович, а на мелочи вы не размениваетесь.
- А этот, вчерашний, он кто?
- Коровин? - переспросил мужчина.
- Коровин. Что за дурацкая фамилия для оборотня? - фыркнула я. - Нет бы Волков, Зубов или как-нибудь еще.
- Да, с фамилией ему не повезло. Но нарушает закон и устраивает подпольные казино он совсем не поэтому. Просто любитель легких денег, который ловит на крючок таких, как Георгий. Но он тебя больше не потревожит, не волнуйся.
- Спасибо, - пробормотала, обнимая оборотня крепче. - Ты спас меня вчера.
- Повезло, что твое похищение видели, - вздохнул тот. - Один глазастый пенсионер запомнил номер машины и был рад мне его сообщить.
- Спасибо, - сказала еще раз.
Некоторое врем мы просто стояли обнявшись.
- Что теперь будет?
- С кем? - не понял Дима. - С Коровиным?
- Нет, - мой голос стал еще тише, - со мной. И с нами.
Мужчина отстранился немного и серьезно посмотрел мне в глаза.
- Я не хочу с тобой расставаться, - сказал он. - И я прошу тебя, дай шанс страшному зубастому зверю доказать, что не такой уж он и страшный. Только не отталкивай меня.
- Я совсем не считаю, что ты страшный, - улыбнулась смущенно.
Да, пусть мой мужчина был совсем не человеком, это не делало его чудовищем. Сильный, чуткий, заботливый… Как от такого можно отказаться?
- Спасибо, - прошептал он и припал к моим губам.
Новый год уже несколько часов как вступил в свои права. Но мужчина и женщина, лежащие на большой мягкой шкуре перед камином, не следили за временем. Они просто наслаждались друг другом.
Дмитрий Горин провел кончиками пальцев по обнаженной коже своей женщины, наблюдая, как играют на ней отсветы пламени. А потом склонился к ней, чтобы коснуться губами нежной шеи.
- Может быть это прозвучит очень банально, - пробормотал он, - но ты ведь знаешь, что как новый год встретишь, так его и проведешь?
- Знаю, - мурлыкнула женщина, притягивая его голову ближе к себе.
- Ты проведешь этот год со мной? - мужчина внимательно посмотрел ей в глаза. - И этот, и все последующие.
- Вы не переживайте, - продолжал водитель. – С вами просто желают побеседовать. И если итог беседы понравиться нашему боссу, мы вернем вас в целости и сохранности туда, откуда взяли.
Он включил радио, и под бодренький мотивчик мы понеслись по городу. А меня колотило от паники. Во что я вляпалась? Кто они такие? И самый главный вопрос – что ждет меня?
Иллюзий я не питала и не тешила себя надеждой, что там, куда меня привезут, вручат новогодний подарок и отпустят на все четыре стороны. Это были бандиты. И бандиты очень наглые, раз не побоялись хватать человека прямо на улице. Так что вполне возможно, что сейчас меня везут убивать.
Я пыталась сообразить, куда направляется машина, но после четвертого поворота бросила. Только поняла, когда мы выехали за город, по увеличившейся скорости и отсутствию светофоров.
Сейчас вся моя надежда на Диму. Он ведь ждет меня, а когда я не появлюсь, явно поймет, что что-то не так. Может быть кто-то видел похищение, может ему дадут знать. Только бы не подумал, что я просто прокатила его со свиданием.
Минут через двадцать мы въехали в какой-то поселок или город. Машина притормаживала, сворачивала на частых поворотах, снаружи слышался лай собак. И совсем скоро машина остановилась, а с моих глаз сдернула повязку.
- Приехали, дамочка, - оскалился бандит. – Вылезайте.
На негнущихся ногах я выбралась из машины и украдкой осмотрелась. Мы стояли в каком-то дворе, на расчищенном от снега участке. От улицы маленькую стоянку отделял глухой забор с металлическими воротами, а в глубине участка, метрах в пятидесяти, виднелся силуэт дома. Туда-то меня и повели.
В большой роскошно обставленной гостиной сидел мужчина. Грузный тип неопределенного возраста прихлебывал из стакана виски, судя по льду, и следил за моим приближением.
Бандиты усадили меня в кресло напротив и отошли.
- Ну что ж, Юлия Игоревна? - ухмыльнулся их главарь. - Пообщаемся?
- Какая у вас странная манера приглашать девушек в гости, - процедила я, изо всех сил стараясь не выдать собственного страха.
- Так было проще и эффективнее, - пожал плечами мужчина.
- Может быть представитесь?
- Это лишнее.
- Тогда зачем же вы меня позвали?
От ужаса хотелось язвить, хотелось ругаться и кричать, но я усилием воли сдерживалась, понимая, что бандиту это не понравится.
- Все дело в том, - оскалился этот гад, - что ваш жених должен мне денег.
Я чуть не застонала. И как сразу не догадалась, что все дело в Гоше и его долгах? Неужели его теперь будут шантажировать моей жизнью? Да он же струсит и не поведется.
- Денег у него нет, поэтому вы должны мне их возместить, - опроверг мои мысли мужчина.
- Возместить? - возмутилась я. - Я его за руку играть не тянула. Да и вообще, он никогда не был моим женихом.
- Мне все равно. Я просто хочу получить деньги.
- Но у меня таких денег тоже нет, - прищурилась.
- Зато у вас есть квартира. И если вы хотите вернуться в город живой и здоровой, то сейчас перепишите ее на меня.
Я подавилась собственным вдохом. Переписать квартиру? Он с ума сошел?
Внутри все взвыло от несправедливости и злости. Моя квартира достанется просто так каким-то бандитам? Из-за дурной головы бывшего парня, который так меня подставил?
Нет, конечно жизнь дороже каких-то квадратных метров. Но я очень сомневалась, что меня спокойно. Ведь даже подписанный договор можно оспорить в суде. Так что оставлять меня в живых им не с руки.
Что же делать? Как выкрутиться с наименьшими потерями для себя?
А главный бандит тем временем уже подсовывал мне документы.
- А у меня с собой паспорта нет, - выпалила я еще до того, как успела осознать эту спасительную мысль.
- Паспорта? - немного растерялся мужчина.
- Да, - ответила, стараясь не показывать охватившей меня радости. - И паспортных данных я не помню.
- И где же ваш паспорт?
- Дома.
- Кто может взять его и продиктовать данные по телефону? - нахмурился бандит.
- Никто, - огорченно вздохнула я. - Единственный ключ от квартиры сейчас у меня с собой.
И ведь не соврала ни словом. После того, как я стала пользоваться верхним замком, дубликат этого ключа все руки не доходили сделать. И сейчас это давало мне крошечный шанс на спасение. Если меня повезут за паспортом, я уж как-нибудь постараюсь удрать.
- Серый, - негромко позвал главарь, и к нам подошел тот бандит, что сидел со мной.
- Сейчас возьмете у нее ключи, съездите на хату и заберете документ. А потом быстро обратно.
Как оказалось, мое участие в поездке не планировалось. Я сквозь зубы прошипела, где можно найти паспорт и проводила разъяренным взглядом уходящих бандитов. Ну ладно, хоть время выиграла. Пока они доедут туда, пока обратно - часа два пройдет. А меня возможно уже ищут. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.
Время тянулось как жвачка. Меня оставили в той же гостиной, и мы с главарем просто сидели, сверля друг друга взглядами.
По ощущениям, прошло больше часа, когда в комнату вошел еще один бандит, незнакомый, подошел к своему шефу и что-то зашептал ему на ухо. Тот нахмурился и бросил на меня мрачный взгляд.
- Сейчас пойдешь наверх и будешь сидеть там тихо как мышь, - он немного нервно дернул ворот рубашки.
- Зачем же? - раздался до боли знакомый голос.
От облегчения у меня подкосились ноги, и я плюхнулась обратно в кресло. Он все же нашел меня. Теперь все будет хорошо.
Мужчина вошел в и бросил на меня быстрый внимательный взгляд.
- Коровин, Коровин, - повернулся он к моему похитителю. - Опять за старое. Тебя же предупреждали, что еще одно нарушение, и последствия тебе очень не понравятся.
- Никаких нарушений, - сбледнул бандит со смешной фамилией Коровин. - Девица должна мне денег. Мы решим этот вопрос и мирно разойдемся.
- Моя женщина тебе ничего не должна, - произнес Дима очень тихо, но в его голосе слышалось самое настоящее рычание.
- Твоя женщина? - еще больше побледнел главарь.
Я краем глаза заметила, как в гостиную вошли еще двое мужчин, по виду - вылитые головорезы. И судя по тому, как неприязненно они смотрели на Диму, который совсем не обращал на них внимания, эти товарищи были не на нашей стороне.
Стало страшно. Неужели Дима приехал один? И оружия у него наверняка нет. А тут эти. Да нас же просто убьют обоих.
А Дима, казалось, вообще не понимал опасности. Насмешливо осмотрел окружающих его головорезов и хмыкнул:
- Всех своих шавок собрал здесь, Коровин?
И тот не выдержал. Подскочил, чуть не опрокинув кресло, и хрипло заорал:
- Убить его!
То, что произошло дальше, навечно отпечаталось у меня в голове. Я ожидала чего угодно: что бандиты бросятся на мужчину с кулаками, что достанут оружие и будут стрелять. Но не того, что они вдруг странно дернутся и упадут на колени.
Раздался треск, во все стороны полетели обрывки одежды, и на моего мужчину бросились три крупных серых волка.
- Твою мать, - выругался тот и бросив на меня тревожный взгляд, упал на бок, уворачиваясь от клыкастой пасти. А через секунду на его месте стоял огромный черный зверь.
Мое тело действовало в этот момент на каких-то инстинктах. Я чуть ли не сползла на пол, метнулась в угол за между диваном и стеной и придвинула кресло к себе, стараясь отгородиться от творящегося в гостиной кошмара.
Этого просто не может быть. Так не бывает, чтобы люди превращались в зверей. Мой Дима, мой сильный, заботливый Дима не может быть ужасным монстром, сейчас рвущим на части других таких же. Наверное, я просто сплю и мне сниться жуткий кошмар. Или выходила с работы, поскользнулась и ударилась головой. Все что угодно, лишь бы все это не было правдой.
Оглашающее гостиную рычание стихло так внезапно, что я против воли открыла глаза. И от увиденной картины мне стало нехорошо. Черный зверь стоял посреди погрызенных серых туш. Он повернул ко мне окровавленную морду, и это оказалось последней каплей. Я просто отъехала в самый обычный обморок.
***
Просыпаться было легко и приятно. Я лежала в постели, укутавшись одеялом. Мысли в голове шевелились очень вяло. Всплыл список покупок, которые я хотела сделать к празднику, рецепт какого-то экзотического салата, поход в ресторан… Поход в ресторан?
Воспоминание о вчерашнем ужасе подействовало лучше любого будильника. Я испуганно подскочила и осмотрелась, пытаясь сообразить, где нахожусь. И результат осмотра меня не порадовал. Это была большая, светлая, несомненно уютная, но совершенно незнакомая спальня.
Осторожно поднялась, мимоходом отметив, что кто-то переодел меня в пушистый махровый халат, и подкралась к окну. Судя по всему, оно выходило во двор какого-то загородного дома. Расчищенные дорожки, окруженные аккуратными сугробами, засыпанные снегом самые настоящие ели, большая основательная беседка. Метрах в ста виднелся лес, а сбоку, если присмотреться, можно было заметить далекие очертания соседнего коттеджа.
Тихо скрипнула дверь, я обернулась и вздрогнула.
С минуту мы с мужчиной просто смотрели друг на друга. Не знаю, какие признаки вчерашнего безумия я пыталась в нем найти. Не торчат ли клыки? Не лезет ли шерсть? Не мелькает ли в глазах тень кровожадной ярости?
Дмитрий Горин сделал шаг мне навстречу, и я испуганно отшатнулась, ударившись спиной о подоконник.
- Боишься? - тихо спросил он, останавливаясь. - Что ж, я заслужил.
И в его глазах отразилась такая боль, что мне стало стыдно. Так нельзя. Нельзя бежать и клеймить его убийцей, не поняв, с чем имею дело.
- Просто я теперь вообще не знаю, что думать и чего бояться, - промямлила я. - Это все так... так ненормально.
- Я понимаю, каково тебе сейчас, - тихо сказал мужчина и снова сделал шаг вперед. - Я все расскажу и объясню. Ты только меня не бойся. Я никогда не сделаю тебе ничего плохого, никогда не обижу.
Он очень медленно, боясь спугнуть, подошел и остановился в шаге от меня. Осторожно протянул руку, словно давая возможность сделать выбор.
Готова ли я принять его таким, какой он есть? Готова ли узнать тайну, которая может совсем не порадовать?
Я помедлила, а потом судорожно вздохнула, будто перед прыжком в ледяную воду, шагнула к нему и уткнулась лицом в широкую грудь.
Дима облегченно выдохнул и бережно прижал меня к себе.
- Я так боялся, что ты никогда не сможешь мне довериться, - пробормотал он мне в макушку.
- А чего ты хотел? - воскликнула я возмущенно и затрясла его за майку. - Ты огромный волк, Горин! Огромный, с хвостом и шерстью во всех местах. Который загрыз четверых таких же.
- Не загрыз, - качнул головой мужчина. - Просто потрепал. Они очухаются и пойдут под суд за похищение, вымогательство и попытку убийства.
Я еле заметно выдохнула. Все же меня очень порадовала то, что этот человек не стал убийцей.
- Так что же ты такой?
- Просто я оборотень.
- Да я уже поняла, что не светлый эльф, - попыталась я спрятать нервозность за сарказмом. - Но оборотней же не существует!
- Мы существуем, - усмехнулся оборотень. - Просто о нас не знают обычные люди. Так спокойнее и безопаснее для всех. Мне жаль, что правда открылась тебе именно так. Я хотел совсем иначе.
- С ума сойти, - покачала я головой. - И как мне теперь с этим жить?
- Долго и счастливо, - улыбнулся мужчина. - Я все для этого сделаю.
- Каким же образом настоящего оборотня занесло в скромную строительную фирму? - смущенно опустила голову, не отвечая на более чем толстый намек.
- Я пришел туда из-за тебя, - просто сказал он, а когда я недоверчиво прищурилась, уточнил: - Видишь ли, мы познакомились гораздо раньше, чем ты думаешь.
- Да, помню, - снова смущенно уткнулась ему в грудь. - Я чуть не попала тебе под машину.
- Нет, - над головой раздался смешок, - еще раньше, Юльчонок-зайчонок.
- Что? - ахнула я. - Меня так только бабушка в детстве называла.
- Тогда мы и познакомились. Когда маленькая бесстрашная девочка спасла умирающего оборотня.
- Что? - я отстранилась и недоверчиво посмотрела на мужчину. - Спасла? Но это же... Постой, ты… Ты Буран?
- Да, это был я.
Я лихорадочно вспоминала. Почти восемнадцать лет назад, большой черный пес, которого мы нашли раненым в лесу. Да, бабушка ведь сразу сказала, что он на волка похож. С ума сойти, получается, у нас в будке неделю жил... парень?
- Мне было шестнадцать, - улыбнулся тот в ответ на мой ошарашенный взгляд. - Я только вошел в оборот и однажды во время прогулки случайно забежал на чужую территорию. Местные набросились на меня стаей, порвали и бросили подыхать. И я бы не выжил, если бы не одна добрая и бесстрашная девочка. Я до сих пор помню, как ты читала мне сказки.
- И ты узнал меня через столько лет? - шокировано пролепетала я.
- Я искал вас тогда. Вернулся осенью, но в деревне никого уже не было. А следующим летом выяснилось, что этот дом не ваш.
- Ну да, - пояснила я, - мы просто две комнаты там снимали.
- Телефона вашего хозяева не знали, - продолжил мужчина, - адреса тоже. Так что ваш след затерялся. Но я запомнил твой запах у узнал его, когда встретил тогда, на дороге.
- Ты проследил за мной?
- Нет. Не смог догнать в метро. Но нашел офис, откуда ты вышла, а дальше уже дело техники. Скандал с вашим директором пришелся очень вовремя.
Да, Дмитрий Романович, а на мелочи вы не размениваетесь.
- А этот, вчерашний, он кто?
- Коровин? - переспросил мужчина.
- Коровин. Что за дурацкая фамилия для оборотня? - фыркнула я. - Нет бы Волков, Зубов или как-нибудь еще.
- Да, с фамилией ему не повезло. Но нарушает закон и устраивает подпольные казино он совсем не поэтому. Просто любитель легких денег, который ловит на крючок таких, как Георгий. Но он тебя больше не потревожит, не волнуйся.
- Спасибо, - пробормотала, обнимая оборотня крепче. - Ты спас меня вчера.
- Повезло, что твое похищение видели, - вздохнул тот. - Один глазастый пенсионер запомнил номер машины и был рад мне его сообщить.
- Спасибо, - сказала еще раз.
Некоторое врем мы просто стояли обнявшись.
- Что теперь будет?
- С кем? - не понял Дима. - С Коровиным?
- Нет, - мой голос стал еще тише, - со мной. И с нами.
Мужчина отстранился немного и серьезно посмотрел мне в глаза.
- Я не хочу с тобой расставаться, - сказал он. - И я прошу тебя, дай шанс страшному зубастому зверю доказать, что не такой уж он и страшный. Только не отталкивай меня.
- Я совсем не считаю, что ты страшный, - улыбнулась смущенно.
Да, пусть мой мужчина был совсем не человеком, это не делало его чудовищем. Сильный, чуткий, заботливый… Как от такого можно отказаться?
- Спасибо, - прошептал он и припал к моим губам.
***
Новый год уже несколько часов как вступил в свои права. Но мужчина и женщина, лежащие на большой мягкой шкуре перед камином, не следили за временем. Они просто наслаждались друг другом.
Дмитрий Горин провел кончиками пальцев по обнаженной коже своей женщины, наблюдая, как играют на ней отсветы пламени. А потом склонился к ней, чтобы коснуться губами нежной шеи.
- Может быть это прозвучит очень банально, - пробормотал он, - но ты ведь знаешь, что как новый год встретишь, так его и проведешь?
- Знаю, - мурлыкнула женщина, притягивая его голову ближе к себе.
- Ты проведешь этот год со мной? - мужчина внимательно посмотрел ей в глаза. - И этот, и все последующие.
