- Что случилось? – спросил тот, пропустив мимо мою грубость.
- В аварию попала.
- Где? – только и спросил Костровский
Я назвала место, не понимая, почему вообще болтаю с мужчиной, а не вызываю автоинспекцию.
- Буду через пять минут, - просто сказал тот и отключился.
А я только растерянно моргнула. Он хочет приехать? Снова?
Кирилл не обманул. Я еще не успела вытащить из бардачка страховку и техпаспорт, а его черный мерседес уже тормозил у тротуара. Мужчина быстро выбрался из машины и подошел ко мне.
- Как ты? – он напряженно осмотрел меня. – Не пострадала?
- Нет, - покачала я головой, - машину вот только разбила.
- Что случилось? – Кирилл бросил хмурый взгляд на мой фольксваген.
- Если бы я знала. С тормозами что-то, не смогла остановиться, вот и пришлось съезжать с дороги.
- Понятно, - поморщился Костровский.
А потом начал действовать. Отобрал документы и запихнул меня к себе в машину, не слушая никаких возражений. А на мой робкий вопрос просто сказал:
- Ни о чем не беспокойся, я со всем разберусь.
И мне только и оставалось, что сидеть в прохладном салоне и смотреть, как он разбирается. Как рассасываются зеваки от брошенных Кириллом нескольких слов в их сторону. Как быстро и четко работают приехавшие по его звонку гаишники. Как так же быстро забирает мою машину эвакуатор с эмблемой известного автосервиса.
- И это все? – ошарашенно спросила я, когда спустя примерно полчаса мужчина сел в машину.
- Да. ГАИ и дорожники к тебе никаких претензий не имеют. Автосервис выдаст техническое заключение, а страховая все оплатит. Тебе просто нужно дождаться звонка.
- И мне не нужно ничего подписывать, оплачивать, доказывать?
- Нет.
- И как ты умудрился? – не поверила я. – Шантаж? Взятка должностному лицу при исполнении?
- Неужели ты так плохо обо мне думаешь? – хитро посмотрел на меня Костровский. – Никаких взяток, всего лишь мое сумасшедшее обаяние.
- От скромности не умрешь, - улыбнулась я. - А машина? Куда ее сейчас?
- В мастерскую, здесь недалеко. Осмотрят и проведут экспертизу для страховой. Потом починят, если захочешь, но я бы посоветовал тебе просто купить новую.
- Ну это я сама решу, - растерявшись от такой быстроты решения всех проблем, ответила я.
Да, он действительно вес предусмотрел. Так необычно. Я давно привыкла разбираться со всем сама, а тут вдруг появился тот, кого даже не надо было просить об этом.
- Куда поедем? – с улыбкой посмотрел на меня мужчина. – Хочешь домой или съездим поужинать?
Еще и поужинать? Кирилл Костровский, как ты можешь быть таким идеальным?
Но, несмотря на заманчивость предложения, сейчас мне хотелось просто лечь на диван, обнять кота и расслабиться.
- Домой, - вздохнула я в итоге. – Ты извини, просто вечер какой-то сегодня получается дурацкий. Сначала Каролина твоя, потом эта авария…
- Каролина? – сразу помрачнел мужчина, а я поняла, что проговорилась. – Ты виделась с Каролиной?
- Ну она приходила сегодня ко мне, - промямлила я.
- И чего хотела?
- Да все того же, - дернула я плечом, - чтобы я оставила тебя в покое и не мешала вашим «отношениям».
- Она просто поговорить хотела? Ничего… странного не делала? – замялся мужчина.
- Нет, - усмехнулась я, - она не бросалась выдирать мне волосы, если ты об этом. Только ругалась.
- Понятно, - как-то нехорошо протянул Кирилл.
- Эй, ты же не считаешь, что это она машину мне попортила? Она бы не успела, да и не на людной улице.
- Я разберусь с ней, - мрачно кивнул Костровский, явно думая сейчас о чем-то своем, - Каролина тебя больше не побеспокоит.
Проводив меня до дверей квартиры, мужчина отказался от чая, попрощался и уже было собрался уходить, но я перехватила его руку, останавливая.
- Спасибо, - сказала ему тихо, - если бы не ты, боюсь даже представить, сколько времени и нервов я бы сегодня убила.
- Обращайся, - уголком губ улыбнулся тот.
- Я и так уже должна тебе, как земля колхозу, - преувеличенно обреченно покачала я головой.
- Ты же не думаешь, - Кирилл приподнял мое лицо за подбородок, - что я делаю это только для того, чтобы потом предъявить список претензий и выставить счет?
Зеленые глаза смотрели чуть насмешливо, как будто мужчина видел все мои страхи и сомнения, но в его словах не слышалось никакого подвоха. Поэтому я просто покачала головой и улыбнулась в ответ.
- Вот и хорошо, - он мимолетно погладил меня по щеке. – До встречи, Агния.
- До встречи.
Кирилл Костровский подъехал к высокой новостройке, воткнутой среди обычных - Вот и хорошо, - он мимолетно погладил меня по щеке. – До встречи, Агния.
панелек. Двор был огорожен высоким забором, но ни шлагбаум, ни суровая консьержка, ни железная дверь не могли помешать хмурому мужчине. Он поднялся на лифте на нужный этаж и требовательно позвонил в звонок одной из квартир.
Через полминуты дверь открылась, и перед ним появилась блондинка в розовом домашнем костюме.
- Ой, Кирилл, - смутилась та, - а почему ты не позвонил? Я бы ужин заказала.
- Я не ужинать пришел, а разговаривать, - грубовато отрезал мужчина и, не дожидаясь приглашения, вошел в квартиру. – Что ты делала сегодня у Агнии?
- Пожаловалась уже? – скривилась Каролина недовольно, и ее личико сразу утратило всю свою кокетливость. – Я просто хотела посмотреть на девицу, которая так сильно заняла тебя.
- Посмотреть? – прищурился Кирилл. - И только?
- Ну еще парой слов перекинуться, о своем, о женском. И все.
- Ну да, - глаза мужчины потемнели, - поговорить, пообщаться, а потом сделать так, что соперница не доедет до дома.
- Что? – отвела глаза девушка, - О чем ты?
- О том, что Агния попала в аварию по дороге домой, - вкрадчиво сказал мужчина. – А я заехал в автосервис и обнаружил на ее машине следы проклятия. Совсем свежего, темного проклятия. Не подскажешь, откуда оно там взялось?
- А при чем здесь я? – с вызовом произнесла блондинка. – Может она по дороге подрезала кого неудачно, вот ее и прокляли.
- Ты сама хоть понимаешь, какую чушь несешь? Хочешь, чтобы забрал тебя в отдел? За применение темной магии к человеку?
С учетом того, что люди ничего не могли противопоставить силе Одаренных, такие преступления карались строже. Так что это не было пустой угрозой.
- Ты не посмеешь, - посерела Каролина, разом теряя всю свою браваду, - меня ради какой-то обычной девки…
- Хочешь проверить? – мужчина сделал плавный шаг ей навстречу, нагнав себе в ауру немного тьмы.
Он не собирался церемониться с Каролиной. В стремлении получить желаемое та легко могла перейти все границы, а Агния была для нее особенно уязвима. И пусть маячок, еще раньше наброшенный на девушку, дал знать, что с ней случилось что-то нехорошее, панацеей он не был. Вот и сейчас, дал знать магу только то, что Агнии был причинён физический вред, а проклятия не заметил. Тем более, что наложено оно было на машину.
- Не хотела я ее смерти, - разнервничалась Каролина. – Да и проклятие это… Может оно случайно сорвалось. Ты же знаешь, я не могу специально так сделать.
Кирилл поморщился недовольно, но отступил от блондинки, давая ей дышать свободно. С силой у Каролины действительно были большие проблемы. Несмотря на древность рода Вороновых, на последних поколениях природа явно отдыхала. И, если отец Каролины, Александр Воронов, был просто магом с невыдающимися способностями, то его дочь даже в учебе потерпела полный крах. Магия слушалась редко, и она действительно могла что-нибудь вытворить, разозлившись, и даже не заметить этого.
- Тебе бы не мешало все же взяться за ум и научиться хотя бы эту свою силу использовать правильно.
- Ну у меня не получается, - надула губки девушка, а потом прильнула к мужчине и попыталась обхватить его за шею. – Но, если ты со мной позанимаешься, я обещаю быть самой прилежной ученицей.
- Брось эти свой ужимки, - Кирилл брезгливо сбросил руки настырной блондинки. – Между нами все равно ничего нет и не будет.
- Это все из-за нее, да? – взорвалась девушка. – Из-за этой рыжей? Почему она? Почему она, а не я?
- Ты знаешь, почему, - холодно ответил мужчина. – И никаких претензий Агнии предъявлять не имеешь права. И уж тем более, чего-то от нее требовать.
- Да она тебе вообще не пара.
- Запомни одно, - негромко, но с явной угрозой произнес маг, - если с Агнией что-то случиться по твоей милости, я не буду больше разбираться случайно это произошло или намеренно. Я просто тебя посажу, и никакой любящий дедушка не спасет. Поэтому лучше держись от Агнии как можно дальше. Во избежание.
Убедившись, что слова произвели на Каролину нужное впечатление, мужчина посчитал свое дело законченным и просто вышел, даже не прощаясь.
- Агния, я уже домой еду, - в кабинет заглянула Катерина. – Тебя подождать?
- Не нужно, - помотала головой, не отрываясь от бухгалтерских документов. – Я еще задержусь. Да и тебе все равно в противоположную сторону ехать.
- Ты ведь без машины сегодня. А уже поздно. Будешь совсем по темноте возвращаться. Это же опасно.
- Возьму такси, - улыбнулась я, поднимая голову, - не переживай, по подворотням шляться не собираюсь и маньяка ловить – тоже.
- Ну смотри, - немного неодобрительно отозвалась подруга. – Тогда до завтра.
- До завтра.
Дверь закрылась, а я снова погрузилась в отчеты. Краем уха слышала, как Катерина закрывает кабинет, проверяет, все ли в порядке в зале, а потом выходит во двор. С минуту было тихо, но потом на улице вдруг раздался громкий вопль, полный ужаса. От неожиданности я дернулась, свалив со стола ручку и целый ворох пластиковых файлов, который тут же разлетелись по всему кабинету.
На лестнице послышался топот бегущей подруги, и та влетела в кабинет бледная как смерть.
- Ты чего? – поинтересовалась я растерянно.
- Там… Во дворе… - запинаясь, выпалила подруга.
- Что?
- Эта, как её… Ч… Ч…
- Чувырла? – любезно подсказала я.
- Сама ты чувырла, - обиделась Катя. – Чупакабра.
- Чупакабра? – переспросила изумленно. – Ты что, «Секретных материалов» пересмотрела?
- Да нет же, - воскликнула она. – Там во дворе и правда бегает какой-то монстр. Я только к машине пошла, а оно как выскочит. Жуткое, страшное.
Я недоверчиво прищурилась, пытаясь понять, не шутит ли она. Вот только Катерина выглядела по-настоящему испуганной. Но чупакабра?
Поднялась и выглянула в окно. Наш задний двор и двором-то назвать можно было только с натяжкой. Небольшая асфальтированная площадка очень неудобной формы из-за трансформаторной будки, которую впихнули прямо посередине. Обросшая с двух сторон колючими кустами, она вмещала подъезд для грузовых фургонов, мусорные баки и крошечную парковку на две машины, куда обычно становился тот, кто приезжал первым. И сейчас там не было никого и ничего, кроме Катиной хонды.
- Да ладно, - пробормотала я. – Опять какая-нибудь бездомная собака решила в помойке покопаться.
- Да там не собака, а мутант настоящий. Как из фильма ужасов.
Ага, в темноте чего только не увидишь. А у страха, как известно, глаза велики. Свет неудачно упал, пустую жестянку ветром по асфальту понесло, и воображение дорисовывает на месте уличного кота страшного многолапого монстра или вооруженного до зубов бандита. Катерина вообще девушка впечатлительная. Но и успокоить ее будет легко, просто показав, что наш двор так же пуст и уныл, как и всегда.
- Ну пойдём посмотрим, что там за мутант.
- Так и пойдёшь с голыми руками? – неверяще уставилась на меня подруга. – Совсем с ума сошла?
Я задумалась. Да, она права. Пусть не мутант, но даже если там бродит какой-нибудь пес, это может быть опасно. Голодное животное не посмотрит, что ты в разы больше его, а будет яростно сражаться за ароматную помойку. Поэтому идти туда просто так – чревато самыми печальным последствиями. Маг из меня пока откровенно так себе, да и демонстрировать подруге странные способности точно не стоит, поэтому лучше озаботиться поиском какого-нибудь оружия.
Подумав немного, направилась к кладовке со всяким барахлом. Помню, ещё с советских времен там должен лежать самый настоящий пожарный щит. Вроде с современными датчиками и сигнализациями он больше не нужен, но и выбросить руки не дошли. Может сейчас пригодится?
Так и оказалось. Щит нашёлся в самом углу, пыльный, но укомплектованный по полной. Отложив в сторону ведро, примерилась к лому и топору. Что же выбрать? Орудую ломом я еще хуже, чем колдую, так что возьму топор, пожалуй.
С топором подмышкой вышла в коридорчик, приоткрыла заднюю дверь и высунулась наружу. Всё было спокойно.
- Ну вот видишь, - тихо пробормотала я оставшейся за спиной подруге и шагнула на ступеньки, - если здесь что и было, оно уже давно убежало, испугавшись твоих воплей. Может ещё и померло от разрыва сердца.
- А тебе бы только посмеяться, - буркнул Катя.
- Лучше смеяться, чем бояться, - пожала плечами.
Я решила обойти площадку и проверить ее на предмет собак, котов и других посторонних элементов, которые могли забрести на нашу территорию. Так, на всякий случай.
Фонарь от крыльца давал немного света, который выхватывал из темноты плотно закрытый крышкой мусорный бак, пыльные кусты и сероватую стену будки. И никакого повода для паники. Может Катьке тоже в отпуск пора съездить?
Вдруг за кустом послышался громкий треск. Перехватила поудобнее топор, я повернулась, готовая гнуть незваных гостей с территории. Но, когда увидела, кто передо мной, потеряла дар речи. Да, и правда чупакабра.
Прямо на меня смотрела здоровенная тварь размером с хорошего дога. У нее была лысая шкура странного багрово-серого оттенка, вся покрытая шрамами и грубыми наростами. Передние лапы гораздо длиннее задних, из-за чего монстр стоял в очень нелепой позе. Кривые когти как у огромной птицы. В общем, красавица та еще.
Тварь раззявила вытянутую узкую пасть, демонстрируя зубы, очень острые даже на вид, и зашипела. А я только глупо моргнула, совершенно не представляя, что с ней надо делать. Мозг никак не мог даже допустить, что такой вот зверь, не похожий ни на одно реальное животное, вообще может существовать.
Но чудовище не терзалось такими сомнениями. Явно распознав меня как объект типа «ужин», оно подобралось, присело на задних лапах и бросилось вперед.
- Спрячься за дверью, - проорала я Катьке, сбрасывая оцепенение.
Остальное можно было объяснить только бешеным выбросов адреналина. Все мое внимание сосредоточилось на зубастой твари. Мы двигались, будто в замедленной съемке. Я каким-то чудом увернулась от ее прыжка. Когти с мерзким звуком царапнули асфальт, оставляя на нем глубокие борозды. Тварь обиженно взвыла, не поймав желанную добычу, и развернулась, чтобы предпринять вторую попытку. Я схватила топорище двумя руками, качнулась в сторону, опять спасаясь от щелкнувших возле бедра зубов, и изо всех сил опустила топор на шишковатую голову. Но, то ли лезвие было туповато, то ли сил мне не хватило, но монстр, вместо того, чтобы сразу сдохнуть, споткнулся, упал грудью на асфальт, а потом подскочил и снова бросился в атаку.
- Да чтоб тебя, - взвыла в отчаянии.
Еще пять минут такого бешеного танца, и я выдохнусь. И монстр сначала сожрет меня, а потом примется за Катьку, которая не сможет бросить здесь останки любимой подруги. А Кирилл Костровский только посмеется над нелепой смертью упрямых владелиц кафе.
- В аварию попала.
- Где? – только и спросил Костровский
Я назвала место, не понимая, почему вообще болтаю с мужчиной, а не вызываю автоинспекцию.
- Буду через пять минут, - просто сказал тот и отключился.
А я только растерянно моргнула. Он хочет приехать? Снова?
Кирилл не обманул. Я еще не успела вытащить из бардачка страховку и техпаспорт, а его черный мерседес уже тормозил у тротуара. Мужчина быстро выбрался из машины и подошел ко мне.
- Как ты? – он напряженно осмотрел меня. – Не пострадала?
- Нет, - покачала я головой, - машину вот только разбила.
- Что случилось? – Кирилл бросил хмурый взгляд на мой фольксваген.
- Если бы я знала. С тормозами что-то, не смогла остановиться, вот и пришлось съезжать с дороги.
- Понятно, - поморщился Костровский.
А потом начал действовать. Отобрал документы и запихнул меня к себе в машину, не слушая никаких возражений. А на мой робкий вопрос просто сказал:
- Ни о чем не беспокойся, я со всем разберусь.
И мне только и оставалось, что сидеть в прохладном салоне и смотреть, как он разбирается. Как рассасываются зеваки от брошенных Кириллом нескольких слов в их сторону. Как быстро и четко работают приехавшие по его звонку гаишники. Как так же быстро забирает мою машину эвакуатор с эмблемой известного автосервиса.
- И это все? – ошарашенно спросила я, когда спустя примерно полчаса мужчина сел в машину.
- Да. ГАИ и дорожники к тебе никаких претензий не имеют. Автосервис выдаст техническое заключение, а страховая все оплатит. Тебе просто нужно дождаться звонка.
- И мне не нужно ничего подписывать, оплачивать, доказывать?
- Нет.
- И как ты умудрился? – не поверила я. – Шантаж? Взятка должностному лицу при исполнении?
- Неужели ты так плохо обо мне думаешь? – хитро посмотрел на меня Костровский. – Никаких взяток, всего лишь мое сумасшедшее обаяние.
- От скромности не умрешь, - улыбнулась я. - А машина? Куда ее сейчас?
- В мастерскую, здесь недалеко. Осмотрят и проведут экспертизу для страховой. Потом починят, если захочешь, но я бы посоветовал тебе просто купить новую.
- Ну это я сама решу, - растерявшись от такой быстроты решения всех проблем, ответила я.
Да, он действительно вес предусмотрел. Так необычно. Я давно привыкла разбираться со всем сама, а тут вдруг появился тот, кого даже не надо было просить об этом.
- Куда поедем? – с улыбкой посмотрел на меня мужчина. – Хочешь домой или съездим поужинать?
Еще и поужинать? Кирилл Костровский, как ты можешь быть таким идеальным?
Но, несмотря на заманчивость предложения, сейчас мне хотелось просто лечь на диван, обнять кота и расслабиться.
- Домой, - вздохнула я в итоге. – Ты извини, просто вечер какой-то сегодня получается дурацкий. Сначала Каролина твоя, потом эта авария…
- Каролина? – сразу помрачнел мужчина, а я поняла, что проговорилась. – Ты виделась с Каролиной?
- Ну она приходила сегодня ко мне, - промямлила я.
- И чего хотела?
- Да все того же, - дернула я плечом, - чтобы я оставила тебя в покое и не мешала вашим «отношениям».
- Она просто поговорить хотела? Ничего… странного не делала? – замялся мужчина.
- Нет, - усмехнулась я, - она не бросалась выдирать мне волосы, если ты об этом. Только ругалась.
- Понятно, - как-то нехорошо протянул Кирилл.
- Эй, ты же не считаешь, что это она машину мне попортила? Она бы не успела, да и не на людной улице.
- Я разберусь с ней, - мрачно кивнул Костровский, явно думая сейчас о чем-то своем, - Каролина тебя больше не побеспокоит.
Проводив меня до дверей квартиры, мужчина отказался от чая, попрощался и уже было собрался уходить, но я перехватила его руку, останавливая.
- Спасибо, - сказала ему тихо, - если бы не ты, боюсь даже представить, сколько времени и нервов я бы сегодня убила.
- Обращайся, - уголком губ улыбнулся тот.
- Я и так уже должна тебе, как земля колхозу, - преувеличенно обреченно покачала я головой.
- Ты же не думаешь, - Кирилл приподнял мое лицо за подбородок, - что я делаю это только для того, чтобы потом предъявить список претензий и выставить счет?
Зеленые глаза смотрели чуть насмешливо, как будто мужчина видел все мои страхи и сомнения, но в его словах не слышалось никакого подвоха. Поэтому я просто покачала головой и улыбнулась в ответ.
- Вот и хорошо, - он мимолетно погладил меня по щеке. – До встречи, Агния.
- До встречи.
***
Кирилл Костровский подъехал к высокой новостройке, воткнутой среди обычных - Вот и хорошо, - он мимолетно погладил меня по щеке. – До встречи, Агния.
панелек. Двор был огорожен высоким забором, но ни шлагбаум, ни суровая консьержка, ни железная дверь не могли помешать хмурому мужчине. Он поднялся на лифте на нужный этаж и требовательно позвонил в звонок одной из квартир.
Через полминуты дверь открылась, и перед ним появилась блондинка в розовом домашнем костюме.
- Ой, Кирилл, - смутилась та, - а почему ты не позвонил? Я бы ужин заказала.
- Я не ужинать пришел, а разговаривать, - грубовато отрезал мужчина и, не дожидаясь приглашения, вошел в квартиру. – Что ты делала сегодня у Агнии?
- Пожаловалась уже? – скривилась Каролина недовольно, и ее личико сразу утратило всю свою кокетливость. – Я просто хотела посмотреть на девицу, которая так сильно заняла тебя.
- Посмотреть? – прищурился Кирилл. - И только?
- Ну еще парой слов перекинуться, о своем, о женском. И все.
- Ну да, - глаза мужчины потемнели, - поговорить, пообщаться, а потом сделать так, что соперница не доедет до дома.
- Что? – отвела глаза девушка, - О чем ты?
- О том, что Агния попала в аварию по дороге домой, - вкрадчиво сказал мужчина. – А я заехал в автосервис и обнаружил на ее машине следы проклятия. Совсем свежего, темного проклятия. Не подскажешь, откуда оно там взялось?
- А при чем здесь я? – с вызовом произнесла блондинка. – Может она по дороге подрезала кого неудачно, вот ее и прокляли.
- Ты сама хоть понимаешь, какую чушь несешь? Хочешь, чтобы забрал тебя в отдел? За применение темной магии к человеку?
С учетом того, что люди ничего не могли противопоставить силе Одаренных, такие преступления карались строже. Так что это не было пустой угрозой.
- Ты не посмеешь, - посерела Каролина, разом теряя всю свою браваду, - меня ради какой-то обычной девки…
- Хочешь проверить? – мужчина сделал плавный шаг ей навстречу, нагнав себе в ауру немного тьмы.
Он не собирался церемониться с Каролиной. В стремлении получить желаемое та легко могла перейти все границы, а Агния была для нее особенно уязвима. И пусть маячок, еще раньше наброшенный на девушку, дал знать, что с ней случилось что-то нехорошее, панацеей он не был. Вот и сейчас, дал знать магу только то, что Агнии был причинён физический вред, а проклятия не заметил. Тем более, что наложено оно было на машину.
- Не хотела я ее смерти, - разнервничалась Каролина. – Да и проклятие это… Может оно случайно сорвалось. Ты же знаешь, я не могу специально так сделать.
Кирилл поморщился недовольно, но отступил от блондинки, давая ей дышать свободно. С силой у Каролины действительно были большие проблемы. Несмотря на древность рода Вороновых, на последних поколениях природа явно отдыхала. И, если отец Каролины, Александр Воронов, был просто магом с невыдающимися способностями, то его дочь даже в учебе потерпела полный крах. Магия слушалась редко, и она действительно могла что-нибудь вытворить, разозлившись, и даже не заметить этого.
- Тебе бы не мешало все же взяться за ум и научиться хотя бы эту свою силу использовать правильно.
- Ну у меня не получается, - надула губки девушка, а потом прильнула к мужчине и попыталась обхватить его за шею. – Но, если ты со мной позанимаешься, я обещаю быть самой прилежной ученицей.
- Брось эти свой ужимки, - Кирилл брезгливо сбросил руки настырной блондинки. – Между нами все равно ничего нет и не будет.
- Это все из-за нее, да? – взорвалась девушка. – Из-за этой рыжей? Почему она? Почему она, а не я?
- Ты знаешь, почему, - холодно ответил мужчина. – И никаких претензий Агнии предъявлять не имеешь права. И уж тем более, чего-то от нее требовать.
- Да она тебе вообще не пара.
- Запомни одно, - негромко, но с явной угрозой произнес маг, - если с Агнией что-то случиться по твоей милости, я не буду больше разбираться случайно это произошло или намеренно. Я просто тебя посажу, и никакой любящий дедушка не спасет. Поэтому лучше держись от Агнии как можно дальше. Во избежание.
Убедившись, что слова произвели на Каролину нужное впечатление, мужчина посчитал свое дело законченным и просто вышел, даже не прощаясь.
ГЛАВА 13
- Агния, я уже домой еду, - в кабинет заглянула Катерина. – Тебя подождать?
- Не нужно, - помотала головой, не отрываясь от бухгалтерских документов. – Я еще задержусь. Да и тебе все равно в противоположную сторону ехать.
- Ты ведь без машины сегодня. А уже поздно. Будешь совсем по темноте возвращаться. Это же опасно.
- Возьму такси, - улыбнулась я, поднимая голову, - не переживай, по подворотням шляться не собираюсь и маньяка ловить – тоже.
- Ну смотри, - немного неодобрительно отозвалась подруга. – Тогда до завтра.
- До завтра.
Дверь закрылась, а я снова погрузилась в отчеты. Краем уха слышала, как Катерина закрывает кабинет, проверяет, все ли в порядке в зале, а потом выходит во двор. С минуту было тихо, но потом на улице вдруг раздался громкий вопль, полный ужаса. От неожиданности я дернулась, свалив со стола ручку и целый ворох пластиковых файлов, который тут же разлетелись по всему кабинету.
На лестнице послышался топот бегущей подруги, и та влетела в кабинет бледная как смерть.
- Ты чего? – поинтересовалась я растерянно.
- Там… Во дворе… - запинаясь, выпалила подруга.
- Что?
- Эта, как её… Ч… Ч…
- Чувырла? – любезно подсказала я.
- Сама ты чувырла, - обиделась Катя. – Чупакабра.
- Чупакабра? – переспросила изумленно. – Ты что, «Секретных материалов» пересмотрела?
- Да нет же, - воскликнула она. – Там во дворе и правда бегает какой-то монстр. Я только к машине пошла, а оно как выскочит. Жуткое, страшное.
Я недоверчиво прищурилась, пытаясь понять, не шутит ли она. Вот только Катерина выглядела по-настоящему испуганной. Но чупакабра?
Поднялась и выглянула в окно. Наш задний двор и двором-то назвать можно было только с натяжкой. Небольшая асфальтированная площадка очень неудобной формы из-за трансформаторной будки, которую впихнули прямо посередине. Обросшая с двух сторон колючими кустами, она вмещала подъезд для грузовых фургонов, мусорные баки и крошечную парковку на две машины, куда обычно становился тот, кто приезжал первым. И сейчас там не было никого и ничего, кроме Катиной хонды.
- Да ладно, - пробормотала я. – Опять какая-нибудь бездомная собака решила в помойке покопаться.
- Да там не собака, а мутант настоящий. Как из фильма ужасов.
Ага, в темноте чего только не увидишь. А у страха, как известно, глаза велики. Свет неудачно упал, пустую жестянку ветром по асфальту понесло, и воображение дорисовывает на месте уличного кота страшного многолапого монстра или вооруженного до зубов бандита. Катерина вообще девушка впечатлительная. Но и успокоить ее будет легко, просто показав, что наш двор так же пуст и уныл, как и всегда.
- Ну пойдём посмотрим, что там за мутант.
- Так и пойдёшь с голыми руками? – неверяще уставилась на меня подруга. – Совсем с ума сошла?
Я задумалась. Да, она права. Пусть не мутант, но даже если там бродит какой-нибудь пес, это может быть опасно. Голодное животное не посмотрит, что ты в разы больше его, а будет яростно сражаться за ароматную помойку. Поэтому идти туда просто так – чревато самыми печальным последствиями. Маг из меня пока откровенно так себе, да и демонстрировать подруге странные способности точно не стоит, поэтому лучше озаботиться поиском какого-нибудь оружия.
Подумав немного, направилась к кладовке со всяким барахлом. Помню, ещё с советских времен там должен лежать самый настоящий пожарный щит. Вроде с современными датчиками и сигнализациями он больше не нужен, но и выбросить руки не дошли. Может сейчас пригодится?
Так и оказалось. Щит нашёлся в самом углу, пыльный, но укомплектованный по полной. Отложив в сторону ведро, примерилась к лому и топору. Что же выбрать? Орудую ломом я еще хуже, чем колдую, так что возьму топор, пожалуй.
С топором подмышкой вышла в коридорчик, приоткрыла заднюю дверь и высунулась наружу. Всё было спокойно.
- Ну вот видишь, - тихо пробормотала я оставшейся за спиной подруге и шагнула на ступеньки, - если здесь что и было, оно уже давно убежало, испугавшись твоих воплей. Может ещё и померло от разрыва сердца.
- А тебе бы только посмеяться, - буркнул Катя.
- Лучше смеяться, чем бояться, - пожала плечами.
Я решила обойти площадку и проверить ее на предмет собак, котов и других посторонних элементов, которые могли забрести на нашу территорию. Так, на всякий случай.
Фонарь от крыльца давал немного света, который выхватывал из темноты плотно закрытый крышкой мусорный бак, пыльные кусты и сероватую стену будки. И никакого повода для паники. Может Катьке тоже в отпуск пора съездить?
Вдруг за кустом послышался громкий треск. Перехватила поудобнее топор, я повернулась, готовая гнуть незваных гостей с территории. Но, когда увидела, кто передо мной, потеряла дар речи. Да, и правда чупакабра.
Прямо на меня смотрела здоровенная тварь размером с хорошего дога. У нее была лысая шкура странного багрово-серого оттенка, вся покрытая шрамами и грубыми наростами. Передние лапы гораздо длиннее задних, из-за чего монстр стоял в очень нелепой позе. Кривые когти как у огромной птицы. В общем, красавица та еще.
Тварь раззявила вытянутую узкую пасть, демонстрируя зубы, очень острые даже на вид, и зашипела. А я только глупо моргнула, совершенно не представляя, что с ней надо делать. Мозг никак не мог даже допустить, что такой вот зверь, не похожий ни на одно реальное животное, вообще может существовать.
Но чудовище не терзалось такими сомнениями. Явно распознав меня как объект типа «ужин», оно подобралось, присело на задних лапах и бросилось вперед.
- Спрячься за дверью, - проорала я Катьке, сбрасывая оцепенение.
Остальное можно было объяснить только бешеным выбросов адреналина. Все мое внимание сосредоточилось на зубастой твари. Мы двигались, будто в замедленной съемке. Я каким-то чудом увернулась от ее прыжка. Когти с мерзким звуком царапнули асфальт, оставляя на нем глубокие борозды. Тварь обиженно взвыла, не поймав желанную добычу, и развернулась, чтобы предпринять вторую попытку. Я схватила топорище двумя руками, качнулась в сторону, опять спасаясь от щелкнувших возле бедра зубов, и изо всех сил опустила топор на шишковатую голову. Но, то ли лезвие было туповато, то ли сил мне не хватило, но монстр, вместо того, чтобы сразу сдохнуть, споткнулся, упал грудью на асфальт, а потом подскочил и снова бросился в атаку.
- Да чтоб тебя, - взвыла в отчаянии.
Еще пять минут такого бешеного танца, и я выдохнусь. И монстр сначала сожрет меня, а потом примется за Катьку, которая не сможет бросить здесь останки любимой подруги. А Кирилл Костровский только посмеется над нелепой смертью упрямых владелиц кафе.
