Мы вышли на улицу. Я с наслаждением вдохнула пахнущий морем теплый воздух, особенно вкусный после местного КПЗ. Брюнет окинул меня внимательным взглядом, потом осмотрелся по сторонам и решительно направился куда-то направо. И я хотела было подать голос, но задохнулась, когда до моего носа долетел запах готовящейся еды. Елки, неужели меня ведут кормить?
Так и оказалось. Мужчина вошел в неприметные двери какой-то едальни, и остановился у входа. К нему тут же подлетел официант.
- Столик, - коротко произнес мой спутник, - на двоих.
- Конечно-конечно, - закивал парень в белом переднике и потрусил в дальний угол к свободному столику.
Мы пошли следом. Почему-то люди, мимо которых мы проходили, слегка бледнели и вжимали головы в плечи, но я не обратила на это никакого внимания. Мне нужна еда!
Упав на стул, схватила меню и чуть не подавилась слюной. А брюнет заметил мое состояние и приказал:
- Несите побыстрее, что готово.
Тарелка с омлетом оказалась у меня под носом буквально через минуту. К ней присоединились нарезанные овощи, холодное мясо, корзина со свежим хлебом. Вот это я понимаю, обслуживание.
Наплевав на манеры, схватила кусок хлеба и принялась за еду, выдавив сквозь набитые щеки:
- Приятного аппетита.
Жевала и глотала, не обращая внимание ни на что вокруг. Мне даже вкус еды был как-то побоку. Желудок как будто превратился в бездонную бочку, и я готова была сожрать даже скатерть без соли и перца. Вот так стресс.
Когда голод, наконец, был утолен, я откинулась на спинку стула и посмотрела на мужчину почти влюбленным взглядом. Сейчас он казался мне самым чутким, самым заботливым и внимательным. И очень даже симпатичным, несмотря на мрачный вид. Вот только глаза у него были очень странные. Я еще ни у кого здесь не видела таких темно-багровых радужек.
- Первое озарение? – спросил он вдруг.
- Что?
- После первых всплесков магии есть хочется особенно сильно. Это было твое первое видение?
- Да, - кивнула я. – Выходит, что так.
- Понятно.
- Подождите, а откуда вы узнали, что я провидец? Вам Балчик сказал?
- Почувствовал, - коротко и непонятно ответил брюнет.
- Спасибо вам, - поблагодарила искренне. – И за еду, и за то, что спасли от Балчика. Он совсем не хотел меня слушать.
Мужчина поморщился, как от зубной боли, и сказал:
- Мне нужно задать тебе несколько вопросов.
- Спрашивайте. Сколько угодно, - улыбнулась я и пошутила: - За этот завтрак я теперь вся ваша.
Кстати, интересно, почему Балчик назвал его «тер»? Ведь обычно все пользуются обращением «нис», я за эту неделю и не слышала другого.
- Очень опрометчиво говорить мне такое, - негромко произнес тер Саар-Ан.
- Ну вы же не будете меня пытать.
- Ты совсем меня не боишься? – прищурился мужчина.
- А должна? – искренне удивилась я.
- Ты ведь знаешь, кто я такой.
- Если честно, понятия не имею, - ответила осторожно, чтобы не задеть чужие чувства.
Вдруг он тут местная знаменитость, которую все должны знать в лицо? А тут такая иномирянка, не проявляющая ни капли почтения и пиетета. Не хотелось бы нанести удар по самолюбию самого замечательного из знакомых мужчин.
А тот прищурился и спросил:
- Откуда ты?
- Издалека, - пожала плечами. – Очень издалека. Я иномирянка, с Земли.
- Ах, иномирянка, - протянул брюнет. – Что ж, это все объясняет.
- Просветите меня?
- Тебе стоит знать, что перед тобой один из тех, кем пугают маленьких детей. Мастер Ордена крови.
Он говорил это холодно, ядовито, равнодушно, но в самой глубине странных глаз пряталась еле заметная горечь.
А я только вздохнула.
- Давайте вы сразу скажете, чего именно нужно бояться. Потому что, к большому сожалению, мне это вообще ни о чем не говорит.
Мужчина подался мне навстречу и тихо произнес.
- Я маг крови, девочка. Могу сделать с тобой вообще все, что угодно. Могу вскипятить твою кровь, могу подчинить тебя через нее, могу узнать все твои мысли и чувства, даже самые потаенные. И защиты от этого нет. И мое право никто не сможет оспорить.
- А хотите? – спросила так же тихо.
- Что? – он немного растерялся.
- Хотите вскипятить, подчинить и все остальное?
- Пока нет, - медленно ответил мужчина.
- Вот и хорошо, - вздохнула облегченно. – А когда захотите, дайте знать, я сразу начну бояться.
- Ты, видимо, не поняла… - начал мастер крови, но я позволила себе наглость перебить его.
- Поняла. Но знаете… - обвела взглядом сидящих вокруг слегка бледных посетителей. – Теоретически, любой их этих людей может подойти и воткнуть мне вилку в шею. Но это же не повод от них шарахаться.
- Занятно, - протянул брюнет и откинулся на спинку стула.
С минуту он сверлил меня пристальным взглядом, потом его плечи чуть расслабились.
- Ты странная…
- Наверное, - чуть улыбнулась я. – Так о чем вы хотели спросить?
- Да, спросить… - вспомнил тер Саар-Ан. - Что произошло вчера?
Сосредоточилась и потерла виски, перебирая в памяти то, что случилось.
- Я выходила из кофейни, которая на углу Десятой Продольной и Второй Поперечной, часов после восьми, вроде бы. И тут на меня накатило это видение… наверное, на пару секунд. Вы знаете, я всего неделю учусь, первый курс… В общем, я растерялась. Но запомнила то, что увидела. Двор за сапожной мастерской и мужчину во дворе. Умирающего.
- И ты пошла туда?
- Да, - улыбнулась немного неловко, - не знаю, это было глупо, но… Мне нужно было туда идти… И я не подумала, что это опасно. Наверное, не поверила до конца, что это вообще может быть правдой.
Брюнет кивнул.
- Когда пришла, во дворе уже было пусто. Я бы и тела не заметила, оно лежало так, за ящиками, в темноте, но потом все-таки увидела и подошла.
- И тебя схватили.
- Да, но перед этим случилось еще кое-что. Когда я коснулась его, тела в смысле, то снова увидела это.
- Что именно?
- Само убийство. Сначала мужчину с бутылкой. Он зашел во двор, а его убийца – за ним. Ударил по голове чем-то тяжелым, потом зарезал.
Меня передернуло.
- Я не видела лицо, но уверена – это был мужчина. А жертва его даже не заметила.
- Они не дрались, не разговаривали?
- Нет. Мне кажется, убийца следил за жертвой, но видение оборвали - и все.
- Понял, - медленно кивнул мастер крови. – Больше ничего?
- Увы, - я развела руками. – Меня сразу упекли в каталажку и даже не стали слушать.
- Куда? – смоляная бровь чуть приподнялась.
- В каталажку… То есть в кутузку… ну, в камеру.
Мужчина хмыкнул, немного подумал, барабаня пальцами по столу, а потом кивнул:
- Что ж, тогда у меня все, - он поднялся, бросая на стол несколько банкнот. – Можешь быть свободна.
- У следователя Балчика ко мне будут вопросы?
- Нет. Теперь я занимаюсь этим делом. И я узнал, что хотел. Поэтому просто забудь об этой ночи. И не бегай поздно вечерам по разным подозрительным местам.
Он развернулся и быстро пошел на выход. А я проводила его взглядом и вернулась к недопитому чаю. Вроде пронесло. Мне поверили и меня никто ни в чем не подозревает. Теперь остался только один вопрос: считаюсь я студенткой университета или нет?
Несмотря на все опасения, в местный храм знаний удалось попасть без проблем. Браслет-пропуск сработал как положено, лифт довез меня до главного холла, а дверь на третьем этаже башни Разума по-прежнему открывалась моим ключом. Так что, войдя в комнату, я облегченно вздохнула, сбросила туфли и понеслась в душ.
Смыв с себя грязь и усталость этой ночи, завернулась в халат, упала на кровать и уставилась в потолок. Признаться честно, то, что случилось с несчастным мужчиной меня впечатлило, но не сильно. Когда на Земле каждый день в новостях показывают то трупы, то катастрофы, то аварии, все это воспринимается как-то отстраненно. Да, убийство, которому я стала случайным очевидцем. Да, скорее всего собутыльники что-то не поделили, и один решил втихую пристукнуть другого, вряд ли у того пьяницы было, что брать. Но лично меня это не касается.
А вот мастер крови был мне интересен, и еще как. Мрачный, сложный, загадочный…
Я потянулась к тумбочке, на которой лежала книга по мироведению. Где-то здесь есть раздел, посвященный местной магии. Сейчас узнаем, правда ли магия крови так опасна как мне сказали.
Но как ни странно, в учебнике я не нашла ни слова о ней. Ни в разделе о магии живой материи, к которой, как мне казалось, должен относиться этот самый Орден крови, ни в разделе, посвященном Ташшскому университету и его кафедрам. Да про этот Орден вообще нигде не говорилось.
Любопытство придало сил. Я перебралась за стол и стала листать остальные учебники. Но даже в «Основах права», где отдельная глава была посвящена примерам преступлений, совершенных с помощью разных видов магии, про кровь не было ни слова.
Интересненнько. Что же это за скрытные мастера такие? Если они маги, то явно должны где-то учиться. А значит, информация о них точно должна быть в университетской библиотеке.
Быстро оделась и отправилась в библиотеку. Но на полпути решали завернуть в деканат. Вдруг удалось бы поймать там ниса Лагоша и спросить про вчерашний вечер? Увы, деканат ожидаемо оказался закрыт и мне пришлось идти туда, куда собиралась изначально.
К счастью, нис Мстыш был на месте. Он приветливо улыбнулся, завидев меня, и подошел к стойке.
- Неужели вы решили потратить законный выходной на учебу, Ксения?
- Скорее, на самообразование, - ответила, мимолетно увидевшись, что он помнит мое имя.
- И что же вас интересует?
- Учебники по магии крови.
- По магии крови? – искренне удивился библиотекарь. – Зачем они вам?
- Я сегодня узнала, что есть такая магия, о которой декан почему-то не говорил на вводной лекции. И мне стало интересно.
- Хм, надо же… Знаете, Ксения, но у нас нет таких учеников. Их в принципе нет ни в одном университете.
- Правда? - растерялась я. – Как же они учатся?
Библиотекарь выглянул из-за стойки, оценив пустой коридор, а потом махнул мне рукой.
- Заходите, Ксения. Интересные истории лучше всего рассказывать за чашкой чая.
Он привел меня в маленькую комнатку без окон, где расположились удобный диван, столик перед ним и шкафчик с чайником и чашками. Я устроилась на диване, а нис Мстыш, повозившись с заварником, подал мне чашку ароматного напитка, и сел в кресло напротив.
- Так значит, вас интересует Орден мастеров крови…
Я кивнула.
- Видите ли, Ксения, магия крови не относится ни к одному из трех направлений. Потому что кровь – есть живая материя, неживая материя и материя разума одновременно.
- Как это?
- Умея управлять кровью, можно сотворить, что угодно, с телом, в которое она заключена. Через нее же маги могут добраться до мыслей и чувств, околдовать разум и подчинить душу. Плюс к этому, кровью, но уже своей собственной, они могут влиять на неживую материю. Придавая ей такие свойства, которых не сможет понять ни один артефактор.
- Ничего себе. Выходит, мастера крови у нас тут самые крутые?
Пусть в местной магии я не сильно разбиралось, но звучало внушительно.
- Выходит, что так, - усмехнулся библиотекарь. - Но видимо, для баланса, их в Имирене крайне мало. Их вотчина – Орден, там они растут, там обучаются и познают свою силу. А познав, идут на службу государства.
- Растут? Их отбирают у семей?
- Нет, - покачал головой мой собеседник. – Обычно родители сами приводят малышей на ступени Ордена, как только замечают покрасневшие глаза. Это их отличительный признак.
- Сами? – удивилась я.
- Дело в том, что магов крови у нас очень боятся. Они невероятно сильны, часто жестоки и обладают огромными полномочиями. Их Орден овеян множеством легенд разной степени кровавости, и даже маленьких магов считают монстрами, готовыми причинить боль всем вокруг.
- Поэтому их бросают?
- Да. И поэтому они никогда не заводят семей, посвящая свою жизнь работе.
Я поморщилась. Как-то совсем не веселая у них жизнь. Да и вообще, как можно бросить своего ребенка? Ты растишь его, заботишься, искренне любишь. И вдруг из-за того, что однажды узнаешь его суть, сразу перестаешь любить? Насколько же силен в местных страх этой магии?
- И чем они занимаются?
- Разным. Армия, охрана границ, внутренняя безопасность… Мастера крови – сильнейшие боевики.
- А в Ташше их много?
- Нет. Три или четыре человека, вроде бы. Но я не уверен, все же больше с книгами провожу время, чем с людьми.
Я задумчиво заглянула в чашку, где в янтарной жидкости плавали чаинки. Слегка поболтала, заставляя их выстроиться клином. А ведь на Земле кто-то верит, что по чаинкам можно увидеть прошлое или будущее.
- А вы сами как думаете, - спросила тихо, - маги крови действительно так опасны?
Библиотекарь немного помолчал, глотнул чая и только потом ответил:
- Да, эта сила опасна. Не только для окружающих, но и для своего носителя. Чтобы ее контролировать, нужны железная воля, стойкость и умение владеть собой. Но если кровь покорена – она будет послушна своему хозяину. А что до жестокости… Мастера ордена делают такую работу, в которой невозможно не замараться чужой кровью и болью. Но именно они хранят наш покой.
- Вот значит как, - медленно кивнула я.
- Могу посоветовать вам только одно – не слушать досужих домыслов. Глупость, жестокость или подлость – это не характеристики рас, народов и видов магии, а черты конкретного человека. Так что не гребите всех под одну гребенку и делайте свои собственные выводы.
- Спасибо за мудрый совет, - ответила, чуть улыбнувшись.
- Что ж, боюсь это все, что я могу вам рассказать, - развел руками мужчина.
- А может быть у вас все же есть какие-нибудь книги?
- Хм… - он задумался. – Сейчас посмотрю.
Минут через пять нис Мстыш вернулся и подал мне тонкую книгу в кожаном переплете.
- «Заклинатели крови», - прочла я название. – Спасибо.
- Достоверную информацию, сами понимаете, можно найти только в библиотеках Ордена. Но здесь есть все, что поможет составить вам представление об этих людях.
Я благодарно кивнула, потом попрощалась с мужчиной и пошла к себе. Но на полпути к башне столкнулась с Милли.
- Ой, Ксения… - поправила она очки. – А я тебя вчера вечером искала. Думала на чай позвать.
- Я ходила в город, - решила не рассказывать всей правды, - вернулась поздно, почти перед самым отбоем, и сразу легла спать.
- Понятно. Жаль, сегодня у меня дела в городе, - пробормотала девушка и вдруг зарделась. – Свидание.
- Здорово, - улыбнулась я.
- Ой, - Милли вдруг заметила книгу в моих руках, - а что это?
- Да вот, - пожала плечами, - почитать решила.
- Заклинатели крови? – голубые глаза за стеклами очков еще больше расширились. – Зачем тебе читать про этих монстров? Страшилок на ночь захотелось?
- Почему про монстров?
Девушка боязливо огляделась и склонилась ко мне, понизив голос.
- Маги крови – жестокие, одержимые своей силой чудовища. Они могут сделать с тобой вообще все, что угодно, и никто им не указ. Только королю и своему магистру подчиняются. Так что, если увидишь где красноглазого мужчину, сразу переходи на другую сторону улицы, а еще лучше – вообще беги подальше. Целее будешь.
- А ты сама их встречала? – спросила осторожно.
- Рок миловал, - покачала головой девушка.
- Так почему считаешь их чудовищами?
Она посмотрела на меня, как на ненормальную.
- Всем известно, кто такие мастера Ордена крови. Их боятся и ненавидят не просто так.
- Ну да, все пошли прыгать с крыши, и я пошла, - пробормотала еле слышно, но Милли уловила мой тон.
Так и оказалось. Мужчина вошел в неприметные двери какой-то едальни, и остановился у входа. К нему тут же подлетел официант.
- Столик, - коротко произнес мой спутник, - на двоих.
- Конечно-конечно, - закивал парень в белом переднике и потрусил в дальний угол к свободному столику.
Мы пошли следом. Почему-то люди, мимо которых мы проходили, слегка бледнели и вжимали головы в плечи, но я не обратила на это никакого внимания. Мне нужна еда!
Упав на стул, схватила меню и чуть не подавилась слюной. А брюнет заметил мое состояние и приказал:
- Несите побыстрее, что готово.
Тарелка с омлетом оказалась у меня под носом буквально через минуту. К ней присоединились нарезанные овощи, холодное мясо, корзина со свежим хлебом. Вот это я понимаю, обслуживание.
Наплевав на манеры, схватила кусок хлеба и принялась за еду, выдавив сквозь набитые щеки:
- Приятного аппетита.
Жевала и глотала, не обращая внимание ни на что вокруг. Мне даже вкус еды был как-то побоку. Желудок как будто превратился в бездонную бочку, и я готова была сожрать даже скатерть без соли и перца. Вот так стресс.
Когда голод, наконец, был утолен, я откинулась на спинку стула и посмотрела на мужчину почти влюбленным взглядом. Сейчас он казался мне самым чутким, самым заботливым и внимательным. И очень даже симпатичным, несмотря на мрачный вид. Вот только глаза у него были очень странные. Я еще ни у кого здесь не видела таких темно-багровых радужек.
- Первое озарение? – спросил он вдруг.
- Что?
- После первых всплесков магии есть хочется особенно сильно. Это было твое первое видение?
- Да, - кивнула я. – Выходит, что так.
- Понятно.
- Подождите, а откуда вы узнали, что я провидец? Вам Балчик сказал?
- Почувствовал, - коротко и непонятно ответил брюнет.
- Спасибо вам, - поблагодарила искренне. – И за еду, и за то, что спасли от Балчика. Он совсем не хотел меня слушать.
Мужчина поморщился, как от зубной боли, и сказал:
- Мне нужно задать тебе несколько вопросов.
- Спрашивайте. Сколько угодно, - улыбнулась я и пошутила: - За этот завтрак я теперь вся ваша.
Кстати, интересно, почему Балчик назвал его «тер»? Ведь обычно все пользуются обращением «нис», я за эту неделю и не слышала другого.
- Очень опрометчиво говорить мне такое, - негромко произнес тер Саар-Ан.
- Ну вы же не будете меня пытать.
- Ты совсем меня не боишься? – прищурился мужчина.
- А должна? – искренне удивилась я.
- Ты ведь знаешь, кто я такой.
- Если честно, понятия не имею, - ответила осторожно, чтобы не задеть чужие чувства.
Вдруг он тут местная знаменитость, которую все должны знать в лицо? А тут такая иномирянка, не проявляющая ни капли почтения и пиетета. Не хотелось бы нанести удар по самолюбию самого замечательного из знакомых мужчин.
А тот прищурился и спросил:
- Откуда ты?
- Издалека, - пожала плечами. – Очень издалека. Я иномирянка, с Земли.
- Ах, иномирянка, - протянул брюнет. – Что ж, это все объясняет.
- Просветите меня?
- Тебе стоит знать, что перед тобой один из тех, кем пугают маленьких детей. Мастер Ордена крови.
Он говорил это холодно, ядовито, равнодушно, но в самой глубине странных глаз пряталась еле заметная горечь.
А я только вздохнула.
- Давайте вы сразу скажете, чего именно нужно бояться. Потому что, к большому сожалению, мне это вообще ни о чем не говорит.
Мужчина подался мне навстречу и тихо произнес.
- Я маг крови, девочка. Могу сделать с тобой вообще все, что угодно. Могу вскипятить твою кровь, могу подчинить тебя через нее, могу узнать все твои мысли и чувства, даже самые потаенные. И защиты от этого нет. И мое право никто не сможет оспорить.
- А хотите? – спросила так же тихо.
- Что? – он немного растерялся.
- Хотите вскипятить, подчинить и все остальное?
- Пока нет, - медленно ответил мужчина.
- Вот и хорошо, - вздохнула облегченно. – А когда захотите, дайте знать, я сразу начну бояться.
- Ты, видимо, не поняла… - начал мастер крови, но я позволила себе наглость перебить его.
- Поняла. Но знаете… - обвела взглядом сидящих вокруг слегка бледных посетителей. – Теоретически, любой их этих людей может подойти и воткнуть мне вилку в шею. Но это же не повод от них шарахаться.
- Занятно, - протянул брюнет и откинулся на спинку стула.
С минуту он сверлил меня пристальным взглядом, потом его плечи чуть расслабились.
- Ты странная…
- Наверное, - чуть улыбнулась я. – Так о чем вы хотели спросить?
- Да, спросить… - вспомнил тер Саар-Ан. - Что произошло вчера?
Сосредоточилась и потерла виски, перебирая в памяти то, что случилось.
- Я выходила из кофейни, которая на углу Десятой Продольной и Второй Поперечной, часов после восьми, вроде бы. И тут на меня накатило это видение… наверное, на пару секунд. Вы знаете, я всего неделю учусь, первый курс… В общем, я растерялась. Но запомнила то, что увидела. Двор за сапожной мастерской и мужчину во дворе. Умирающего.
- И ты пошла туда?
- Да, - улыбнулась немного неловко, - не знаю, это было глупо, но… Мне нужно было туда идти… И я не подумала, что это опасно. Наверное, не поверила до конца, что это вообще может быть правдой.
Брюнет кивнул.
- Когда пришла, во дворе уже было пусто. Я бы и тела не заметила, оно лежало так, за ящиками, в темноте, но потом все-таки увидела и подошла.
- И тебя схватили.
- Да, но перед этим случилось еще кое-что. Когда я коснулась его, тела в смысле, то снова увидела это.
- Что именно?
- Само убийство. Сначала мужчину с бутылкой. Он зашел во двор, а его убийца – за ним. Ударил по голове чем-то тяжелым, потом зарезал.
Меня передернуло.
- Я не видела лицо, но уверена – это был мужчина. А жертва его даже не заметила.
- Они не дрались, не разговаривали?
- Нет. Мне кажется, убийца следил за жертвой, но видение оборвали - и все.
- Понял, - медленно кивнул мастер крови. – Больше ничего?
- Увы, - я развела руками. – Меня сразу упекли в каталажку и даже не стали слушать.
- Куда? – смоляная бровь чуть приподнялась.
- В каталажку… То есть в кутузку… ну, в камеру.
Мужчина хмыкнул, немного подумал, барабаня пальцами по столу, а потом кивнул:
- Что ж, тогда у меня все, - он поднялся, бросая на стол несколько банкнот. – Можешь быть свободна.
- У следователя Балчика ко мне будут вопросы?
- Нет. Теперь я занимаюсь этим делом. И я узнал, что хотел. Поэтому просто забудь об этой ночи. И не бегай поздно вечерам по разным подозрительным местам.
Он развернулся и быстро пошел на выход. А я проводила его взглядом и вернулась к недопитому чаю. Вроде пронесло. Мне поверили и меня никто ни в чем не подозревает. Теперь остался только один вопрос: считаюсь я студенткой университета или нет?
Несмотря на все опасения, в местный храм знаний удалось попасть без проблем. Браслет-пропуск сработал как положено, лифт довез меня до главного холла, а дверь на третьем этаже башни Разума по-прежнему открывалась моим ключом. Так что, войдя в комнату, я облегченно вздохнула, сбросила туфли и понеслась в душ.
Смыв с себя грязь и усталость этой ночи, завернулась в халат, упала на кровать и уставилась в потолок. Признаться честно, то, что случилось с несчастным мужчиной меня впечатлило, но не сильно. Когда на Земле каждый день в новостях показывают то трупы, то катастрофы, то аварии, все это воспринимается как-то отстраненно. Да, убийство, которому я стала случайным очевидцем. Да, скорее всего собутыльники что-то не поделили, и один решил втихую пристукнуть другого, вряд ли у того пьяницы было, что брать. Но лично меня это не касается.
А вот мастер крови был мне интересен, и еще как. Мрачный, сложный, загадочный…
Я потянулась к тумбочке, на которой лежала книга по мироведению. Где-то здесь есть раздел, посвященный местной магии. Сейчас узнаем, правда ли магия крови так опасна как мне сказали.
Но как ни странно, в учебнике я не нашла ни слова о ней. Ни в разделе о магии живой материи, к которой, как мне казалось, должен относиться этот самый Орден крови, ни в разделе, посвященном Ташшскому университету и его кафедрам. Да про этот Орден вообще нигде не говорилось.
Любопытство придало сил. Я перебралась за стол и стала листать остальные учебники. Но даже в «Основах права», где отдельная глава была посвящена примерам преступлений, совершенных с помощью разных видов магии, про кровь не было ни слова.
Интересненнько. Что же это за скрытные мастера такие? Если они маги, то явно должны где-то учиться. А значит, информация о них точно должна быть в университетской библиотеке.
Быстро оделась и отправилась в библиотеку. Но на полпути решали завернуть в деканат. Вдруг удалось бы поймать там ниса Лагоша и спросить про вчерашний вечер? Увы, деканат ожидаемо оказался закрыт и мне пришлось идти туда, куда собиралась изначально.
К счастью, нис Мстыш был на месте. Он приветливо улыбнулся, завидев меня, и подошел к стойке.
- Неужели вы решили потратить законный выходной на учебу, Ксения?
- Скорее, на самообразование, - ответила, мимолетно увидевшись, что он помнит мое имя.
- И что же вас интересует?
- Учебники по магии крови.
- По магии крови? – искренне удивился библиотекарь. – Зачем они вам?
- Я сегодня узнала, что есть такая магия, о которой декан почему-то не говорил на вводной лекции. И мне стало интересно.
- Хм, надо же… Знаете, Ксения, но у нас нет таких учеников. Их в принципе нет ни в одном университете.
- Правда? - растерялась я. – Как же они учатся?
Библиотекарь выглянул из-за стойки, оценив пустой коридор, а потом махнул мне рукой.
- Заходите, Ксения. Интересные истории лучше всего рассказывать за чашкой чая.
Он привел меня в маленькую комнатку без окон, где расположились удобный диван, столик перед ним и шкафчик с чайником и чашками. Я устроилась на диване, а нис Мстыш, повозившись с заварником, подал мне чашку ароматного напитка, и сел в кресло напротив.
- Так значит, вас интересует Орден мастеров крови…
Я кивнула.
- Видите ли, Ксения, магия крови не относится ни к одному из трех направлений. Потому что кровь – есть живая материя, неживая материя и материя разума одновременно.
- Как это?
- Умея управлять кровью, можно сотворить, что угодно, с телом, в которое она заключена. Через нее же маги могут добраться до мыслей и чувств, околдовать разум и подчинить душу. Плюс к этому, кровью, но уже своей собственной, они могут влиять на неживую материю. Придавая ей такие свойства, которых не сможет понять ни один артефактор.
- Ничего себе. Выходит, мастера крови у нас тут самые крутые?
Пусть в местной магии я не сильно разбиралось, но звучало внушительно.
- Выходит, что так, - усмехнулся библиотекарь. - Но видимо, для баланса, их в Имирене крайне мало. Их вотчина – Орден, там они растут, там обучаются и познают свою силу. А познав, идут на службу государства.
- Растут? Их отбирают у семей?
- Нет, - покачал головой мой собеседник. – Обычно родители сами приводят малышей на ступени Ордена, как только замечают покрасневшие глаза. Это их отличительный признак.
- Сами? – удивилась я.
- Дело в том, что магов крови у нас очень боятся. Они невероятно сильны, часто жестоки и обладают огромными полномочиями. Их Орден овеян множеством легенд разной степени кровавости, и даже маленьких магов считают монстрами, готовыми причинить боль всем вокруг.
- Поэтому их бросают?
- Да. И поэтому они никогда не заводят семей, посвящая свою жизнь работе.
Я поморщилась. Как-то совсем не веселая у них жизнь. Да и вообще, как можно бросить своего ребенка? Ты растишь его, заботишься, искренне любишь. И вдруг из-за того, что однажды узнаешь его суть, сразу перестаешь любить? Насколько же силен в местных страх этой магии?
- И чем они занимаются?
- Разным. Армия, охрана границ, внутренняя безопасность… Мастера крови – сильнейшие боевики.
- А в Ташше их много?
- Нет. Три или четыре человека, вроде бы. Но я не уверен, все же больше с книгами провожу время, чем с людьми.
Я задумчиво заглянула в чашку, где в янтарной жидкости плавали чаинки. Слегка поболтала, заставляя их выстроиться клином. А ведь на Земле кто-то верит, что по чаинкам можно увидеть прошлое или будущее.
- А вы сами как думаете, - спросила тихо, - маги крови действительно так опасны?
Библиотекарь немного помолчал, глотнул чая и только потом ответил:
- Да, эта сила опасна. Не только для окружающих, но и для своего носителя. Чтобы ее контролировать, нужны железная воля, стойкость и умение владеть собой. Но если кровь покорена – она будет послушна своему хозяину. А что до жестокости… Мастера ордена делают такую работу, в которой невозможно не замараться чужой кровью и болью. Но именно они хранят наш покой.
- Вот значит как, - медленно кивнула я.
- Могу посоветовать вам только одно – не слушать досужих домыслов. Глупость, жестокость или подлость – это не характеристики рас, народов и видов магии, а черты конкретного человека. Так что не гребите всех под одну гребенку и делайте свои собственные выводы.
- Спасибо за мудрый совет, - ответила, чуть улыбнувшись.
- Что ж, боюсь это все, что я могу вам рассказать, - развел руками мужчина.
- А может быть у вас все же есть какие-нибудь книги?
- Хм… - он задумался. – Сейчас посмотрю.
Минут через пять нис Мстыш вернулся и подал мне тонкую книгу в кожаном переплете.
- «Заклинатели крови», - прочла я название. – Спасибо.
- Достоверную информацию, сами понимаете, можно найти только в библиотеках Ордена. Но здесь есть все, что поможет составить вам представление об этих людях.
Я благодарно кивнула, потом попрощалась с мужчиной и пошла к себе. Но на полпути к башне столкнулась с Милли.
- Ой, Ксения… - поправила она очки. – А я тебя вчера вечером искала. Думала на чай позвать.
- Я ходила в город, - решила не рассказывать всей правды, - вернулась поздно, почти перед самым отбоем, и сразу легла спать.
- Понятно. Жаль, сегодня у меня дела в городе, - пробормотала девушка и вдруг зарделась. – Свидание.
- Здорово, - улыбнулась я.
- Ой, - Милли вдруг заметила книгу в моих руках, - а что это?
- Да вот, - пожала плечами, - почитать решила.
- Заклинатели крови? – голубые глаза за стеклами очков еще больше расширились. – Зачем тебе читать про этих монстров? Страшилок на ночь захотелось?
- Почему про монстров?
Девушка боязливо огляделась и склонилась ко мне, понизив голос.
- Маги крови – жестокие, одержимые своей силой чудовища. Они могут сделать с тобой вообще все, что угодно, и никто им не указ. Только королю и своему магистру подчиняются. Так что, если увидишь где красноглазого мужчину, сразу переходи на другую сторону улицы, а еще лучше – вообще беги подальше. Целее будешь.
- А ты сама их встречала? – спросила осторожно.
- Рок миловал, - покачала головой девушка.
- Так почему считаешь их чудовищами?
Она посмотрела на меня, как на ненормальную.
- Всем известно, кто такие мастера Ордена крови. Их боятся и ненавидят не просто так.
- Ну да, все пошли прыгать с крыши, и я пошла, - пробормотала еле слышно, но Милли уловила мой тон.
