- Смотри, мышка, без глупостей, иначе побежишь уже жаловаться на меня.
Эмма ушла, покачивая бедрами.
Я попыталась продышаться. Меня трясло.
- Ты в порядке? - Эйдан повернулся ко мне.
- Д-да, - я наконец-то вернула контроль над речью. - Честно говоря, я не сразу поняла, что произошло...
Этот взгляд ореховых глаз... О, они по-особенному сверкают. Будто в радужке танцуют искорки из пекла самого Велунда. Голос его звучал мягко и успокаивающе:
- Не волнуйся. Я сделаю все, чтобы их наказали, как следует. Никто тебя больше не тронет - даю слово.
Подумать только, Эйдан так заботится обо мне, так переживает...
Мы направились на кафедру огня. Идти было недолго. Пару минут мы молчали. Внезапно Эйдан заговорил.
- Да как они посмели! Напасть на тебя! На участницу! Совсем сдурели. Ты должна быть в форме перед Играми.
Все очарование мигом улетучилось. Вот он хитрый жук.
- Ах да, я и забыла, что нужна вам всем только как участница Игр, - выпалила я.
Эйдан остановился.
- Погоди, ты неправильно поняла. Конечно, они не могли нападать на тебя в любом случае. Просто если бы не Игры, они бы тебя и пальцем не тронули, верно?
- Ну... Да.
- Именно это я и хотел сказать. Не думал, что до такого дойдёт. А где ж хваленый гуманизм и нетерпимость к жестокости водных магов? Лицемеры.
Я кивнула. Не могу поверить, что соглашаюсь с ним.
Мы дошли до кафедры факультета огня.
Эйдан смело отворил дверь и втянул меня внутрь.
Я никогда не была здесь. Но, в отличие от мужского туалета, кафедра факультета огня стоила того, чтобы ее посетить. Стены были обшиты пурпурными панелями с резными деревянными рамами. Роскошная мебель украшала позолота. Тут и там сверкали рубины. Красота кафедры так меня впечатлила, что на секунду я забыла, зачем сюда пришла.
Аварис сидел за самым дальним и самым широким столом в окружении свитков и книг. Увидев нас, он встал из-за стола и подошел к нам.
- Фламмель, я же говорил, не надо меня дергать без надобности...
- Это срочно, - отрезал Эйдан. С ума сойти, я бы никогда себе не позволила так разговаривать с преподавателем.
Аварис скрестил руки на груди:
- Я весь внимание.
- Трое с водного факультета затравили Ирен. Они затащили ее в мужской туалет и... К счастью, я успел до того, как они что-либо сделали.
Блин, Эйдан. Звучит так, будто меня там обесчестить пытались. Можно как-то и более конкретно, не?
Проректор потер переносицу.
- Да, дело серьезное. Вы знаете их?
Эйдан посмотрел на меня. Я откашлялась, чтобы прочистить горло.
- Я не знаю, как их зовут.
На лице Авариса и Эйдана появилось разочарование.
- Но, - тут же добавила я, - знаю их в лицо. Они все с первого курса. Так что мы их легко вычислим.
Аварис кивнул.
- Кто-нибудь еще может подтвердить ваши слова?
- Со мной была Эмма... Ну, не внутри, конечно же.
Проректор закатил глаза.
- Вас трое, их тоже трое. Они будут все отрицать. И кого тогда слушать?
- Господин Аварис, вы не понимаете, это ОЧЕНЬ ВАЖНО.
Эйдан посмотрел прямо ему в глаза. От смелости огневика у меня закружилась голова. Я думала, что проректор сейчас нас выгонит. Но вместо этого он глянул на меня, потом протянул: “А-а-а!”. И улыбнулся своей мерзкой улыбочкой.
- Что ж, Фламмель, думаю, ваших показаний будет достаточно, - кивнул проректор. - Увы, Белаква, вам придется подождать до завтра. Но будьте уверены - ваши обидчики понесут наказание. Идите в женское общежитие и не выходите из него до утра. Об остальном мы позаботимся. Где это произошло?
- Ближайший отсюда туалет.
- Думаю, - добавил Аварис, - что хулиганы уже сбежали с места преступления, но я все равно туда наведаюсь. А ты, Фламмель, доведи госпожу Белакву до порога ее общежития и вернись сюда. Мне нужно с тобой обсудить это дело.
Эйдан кивнул и вышел. Я тихонько попрощалась и выбежала за ним следом. Огневик шел быстро, я едва поспевала. От моего общежития было недалеко, но Эйдан то и дело смотрел по сторонам с приподнятыми руками. Неужели это его полуготовность к боевой стойке? Не думала, что он так серьезно отнесется к моей защите. Огневик не сказал мне ни слова, но благодаря ему я чувствовала себя как за каменной стеной.
На пороге общежития он выразительно посмотрел на меня.
- Пока, Ирен. Береги себя. И не давай себя в обиду - я ведь не всегда буду рядом.
Я хихикнула. Возьми себя в руки, это же глупо выглядит.
- Конечно, я... Спасибо тебе, Эйдан. Как мне отблагодарить тебя?
Эйдан улыбнулся. Будем честны, улыбка - вот его главное оружие.
- Постарайся выжить хотя бы до первого испытания, - он рассмеялся. - Ладно, я пойду.
Он махнул мне на прощание и быстрым шагом отправился к главному корпусу. А я стояла на крыльце и смотрела ему в след. Так, соберись. Ну не дура ли? Готова на шею бросится первому встречному-поперечному спасителю. На Играх он меня жалеть не будет. Да и как я продержусь на первом испытании, если не могу выбраться даже из туалета с тремя первокурсниками?
С этими неприятными мыслями я заперлась у себя в комнате и легла на кровать. Надо просто дождаться Лору и обсудить с ней все, что со мной случилось.
Прозвенел колокол.
- Еще пять минут, - пробормотала я.
Минуточку... Уже утро?
Я подскочила на кровати. За окном было темно. Лора натягивала на себя форму. Я что, проспала весь вечер и ночь?
Лора подошла к зеркалу и занялась своими волосами:
- Ирен, дорогая, то, что ты заснула в форме, не значит, что тебе не нужно собираться на пары. Тем более сейчас у вас Дория, так что вставай, надо переодеться.
Мозг туго соображал. Дория. Ну конечно. Сдвоенная пара по магическому бою. Именно она делала утро понедельника особенно невыносимым. У Дории была вредная привычка гонять нас по стадиону до тех пор, пока не выпадет снег. Только тогда мы могли переместиться в спортивный зал с обогревом. Тяжело было сразу из теплой постели выползать на пробежку по лужам и грязи, когда холодный ветер с дождем дует и плещется прямо тебе в лицо. Лора закончила заплетать косу и посмотрела на меня.
- Ты заснула в форме. Так устала, бедняжка. Надеюсь, это была приятная усталость.
- Если бы, - буркнула я. - А почему ты в тренировочной форме?
- Сюрприз! - Улыбнулась подруга. - Мне вместо дополнительной пары по метафизике устроили занятия по магии исцеления! Тренироваться буду на зверушках, а это недалеко от стадиона. Так что будем вместе ходить.
- О, это здорово.
Лора отошла от зеркала, и я смогла рассмотреть себя. Да уж, лучше бы я этого и не делала: волосы спутались, лицо смялось от подушки, а щека была мокрая от слюны. Ладно, с этим можно справиться - а с остальным придется смириться. Юбка вроде не сильно помялась, а вот блузка... Не хочу ее гладить, так что буду скрывать под мантией.
- Мне нужно в душ, - сказала я.
- Нет времени, - ответила подруга. - Помоешься после тренировки в раздевалке.
- Но колокол только прозвонил...
Лора тяжело вздохнула:
- Ты после этого еще полчаса валялась. Я тебе принесла завтрак, но съесть его ты уже не успеешь.
Я схватилась за голову. Дория всех опоздавших заставляет бегать штрафные пять кругов. А у меня на такое нет моральных сил после вчерашнего.
Я судорожно заметалась по комнате в поисках формы. Да куда запропастился дублет! Что он забыл под кроватью? Я оделась со скоростью звука и попыталась расчесаться также быстро. В процессе чуть не выдрала половину волос. Плести косы у меня нет ни времени, ни желания, поэтому я просто подвязала локоны лентой.
- Нам пора, - Лора начинала сердиться.
- Пять минут на то, чтобы почистить зубы!
- Не успеешь. На, пожуй мяту.
- О, Лора, ты моя спасительница.
Мы с подругой взяли сумки с формой, вышли из общежития и направились к стадиону. Я на ходу закинула мяту в рот, чтобы никого не сразить наповал своим дыханием, как дракон - пламенем. Лора была в хорошем настроении и все трещала без умолку о выходных в городе.
- Мы с Агнией встретились с Мирой и Дафной в парке. Оказывается, они устраивали пикник, и попросили меня присоединиться! Мне всегда казалось странным делать это осенью, но погода была располагающей, тучи были только над академией, а в городе сияло солнце...
- Ты Морти видела?
- Что? А, Морти. Да, мы с ним пересеклись в городе, но он быстро сбежал под каким-то сомнительным предлогом. Тебе не кажется, что он в последнее время ведет себя как-то странно?
- Возможно, - ответила я. В отличие от Лоры, настроения у меня не было.
Подруга заглянула мне в глаза:
- Ирен, я все понимаю. Ты теперь не можешь выходить в город, чтобы как следует отдохнуть. Если тебе неприятно слушать о моем веселье, то просто скажи, я все пойму.
- Что? Нет-нет, ни в коем случае, - Я замотала головой. Еще я запрещу Лоре делиться радостью! Она и так стала изгоем из-за меня. Нет уж.
- Тогда в чем дело? Все-таки что-то с папой?
- Нет. К счастью, с ним все в порядке. И ты была права - мама поддержала меня.
Лора улыбнулась.
- Тогда чего ты мрачнее тучи?
Ох. Не хочется мне об этом всем говорить. Хочется забыть как страшный сон. И пока мне это вполне удавалось.
- Ирен, если ты поделишься тем, что тебя тревожит, тебе станет легче.
Лора, ты святая женщина. Может, мне не особо везет в любви и в учебе, у семьи моей тяжелые проблемы, но хоть подруга мне была послана богами, не иначе. Я вздохнула и выпалила ей все про вспышку репортера, травлю в туалете и Эйдана-спасителя. С каждым разом Лора открывала рот от удивления, и только она его захлопывала, как тут же ее челюсть вновь отваливалась от новой подробности. Брови ее уехали далеко на лоб от изумления. Когда я закончила, мы полминуты шли в молчании. Наконец, Лора осмыслила произошедшее:
- Что-то я не помню, чтобы ты раньше так резво влипала в неприятности, - сказала она.
- Да, славные были деньки, - я улыбнулась.
- Ну, давай тогда по порядку. Репортер. Тритон скрывал тебя от прессы, и на то наверняка были свои причины...
- Эйдан говорил, что это он так заботится обо мне, чтоб меня половина королевства не возненавидела.
- Так-то оно так, но... Пока ты в академии, тебе ничего не угрожает. А как Игры закончатся...
- ...Об этом пока лучше не думать, - перебила ее я.
- Я просто хотела сказать, что ничего действительно страшного не случилось, верно? Просто ты почувствовала себя знаменитостью.
- Да уж, мне обзавидоваться можно.
Лора вздохнула.
- А теперь вторая история... Я удивлена, что Аварис взялся за это дело. С другой стороны, ты же теперь участница Игр, и профессора в тебе заинтересованы. Но как они собрались искать этих ... мразей! Извини, вырвалось.
- Их можно и более крепким словцом помянуть, - сказала я.
- Да, конечно.
Лора как порядочная девушка не привыкла ругаться, хотя обстоятельства иногда заставляют ее забывать о приличиях. Тем более я ее полностью в этом поддерживаю. Подруга продолжила:
- Я о том, что не будут же они выстраивать всех первокурсников в ряд и водить тебя, чтобы ты пальцем ткнула в каждого из своих обидчиков.
- Я бы не отказалась в них ткнуть чем-нибудь поострее.
- А Эйдан показал себя с довольно благородной стороны, - уже спокойнее отметила Лора. - Все-таки не перевелись еще настоящие мужчины.
- Ты же мне говорила держаться от него подальше, - подловила ее я.
- Можно подумать, ты сама на него никогда не наговаривала, - парировала Лора.
Мы пришли к стадиону, так что разговор пришлось отложить.
- Удачи, - сказала Лора и пошла налево к роще, где в тени деревьев прятался маленький заповедник. А мне же предстояли страдания. Я вздохнула и вошла в ворота.
Однокурсники выстроились в шеренгу. Я встала поодаль в самом конце. От меня и так шарахаются как от прокаженной - смотреть на это нет никаких сил. К нам подошла Дория. Для раннего утра она выглядела до безобразия бодро и бойко.
- Доброе утро, студенты!
- Доброе утро, профессор Нерей. - Нестройно ответили мы.
- Начнем, как всегда, с пары кругов легкой пробежки. Не спешите, дайте телу проснуться.
Все врассыпную затрусили по стадиону. Я приготовилась к бегу, но тут увидела, как Дория жестом подзывает меня. Ну да, кого ж еще. Я подошла к ней. Однокурсники с любопытством поглядывали на нас, но уже не могли слышать наш разговор.
Дория сердито пробурчала:
- Слушай сюда, Белаква. Я не знаю, что заставило тебя участвовать в Играх - и знать не хочу. Я этого не поддерживаю. Но я не потерплю, чтобы ты позорила меня на испытаниях. Так что после занятий будешь каждый день приходить ко мне и тренироваться. И на моих парах будешь пахать больше всех. Начинай прямо сейчас. Десять кругов по стадиону, живо!
Я застонала. Дория знала, как надо мной поиздеваться. Интересно, что я ненавижу больше - ранние подъемы или бег? Ладно. Чем раньше начну, тем быстрее закончу. Я набрала скорость. Мне удалось это удивительно легко. Ветер свистел в ушах, развевал волосы и будто уносил с собой неприятные события прошлых дней. В голове появилась ясность: во-первых, Дория еще не знает, что со мной вчера произошло. Во-вторых, если я быстро закончу с бегом, она придумает мне еще более изнурительное упражнение. Поэтому я замедлилась и бежала в более подходящем для меня темпе. Если однокурсники видели меня, то старались отбежать как можно дальше. Это было забавно. В какой-то момент я начала догонять их, а когда те удирали, как зайчата от волка, тихонько посмеивалась. Правда, вскоре дыхания на смех у меня не хватало - как и сил на бег. Поэтому посмеивались надо мной уже однокурсники, когда я бежала очередной круг, пока они под руководством Дории разминали мышцы.
Когда я наконец закончила, думала, что упаду. Легкие разрывало изнутри от свежего утреннего воздуха, ноги подкашивались. Надеюсь, в Играх не будет состязания на скорость, иначе я помру раньше, чем закончится испытание.
Я медленно подошла к Дории. Она стояла на берегу небольшого озера, где мои однокурсники отрабатывали управление водой. Через пару секунд я была полностью мокрая - сразу несколько людей “случайно” меня облили. А что, я не мылась, к тому же после бега приятно остыть. Во всем нужно видеть плюсы.
Дория обругала группу и с помощью магии собрала с меня всю воду, высушив меня. Я думала, что продолжу заниматься с остальными, но декан отправила меня обратно на дорожку.
Оставшееся время занятий она гоняла меня на скорость. Спринт мне не особо давался, поэтому я наслушалась ворчания от преподавательницы. Я молила богов, чтобы пары поскорее закончились. Когда это наконец произошло, я сидела на холодной земле и не могла пошевелиться от боли в мышцах.
- Пока хватит, Белаква, - сказала Дория. - Не забывай - после пар я буду ждать тебя в своем кабинете.
- Но мы ведь сегодня хорошо позанимались, - простонала я.
- Это для тебя хорошо? Да тебя любой щенок уделает. Как ты заметила, мы успели заняться только физикой, забыв о метафизике. Понимаешь, о чем я? Магия! Тебе нужно заниматься магией! Или ты хочешь сдохнуть на первом же испытании?
Да я скорее сдохну в процессе подготовки к этому испытанию. В слух, я, однако, ничего не сказала, потому что сил у меня осталось только на стон отчаяния - ни на что больше. Дория удалилась, а я не могла еще несколько минут собраться, чтобы отскрести себя от дорожки и пойти в душ. Все же мне удалось каким-то чудом дотащить свою бренную плоть до раздевалки. Там меня уже поджидала Лора.
Эмма ушла, покачивая бедрами.
Я попыталась продышаться. Меня трясло.
- Ты в порядке? - Эйдан повернулся ко мне.
- Д-да, - я наконец-то вернула контроль над речью. - Честно говоря, я не сразу поняла, что произошло...
Этот взгляд ореховых глаз... О, они по-особенному сверкают. Будто в радужке танцуют искорки из пекла самого Велунда. Голос его звучал мягко и успокаивающе:
- Не волнуйся. Я сделаю все, чтобы их наказали, как следует. Никто тебя больше не тронет - даю слово.
Подумать только, Эйдан так заботится обо мне, так переживает...
Мы направились на кафедру огня. Идти было недолго. Пару минут мы молчали. Внезапно Эйдан заговорил.
- Да как они посмели! Напасть на тебя! На участницу! Совсем сдурели. Ты должна быть в форме перед Играми.
Все очарование мигом улетучилось. Вот он хитрый жук.
- Ах да, я и забыла, что нужна вам всем только как участница Игр, - выпалила я.
Эйдан остановился.
- Погоди, ты неправильно поняла. Конечно, они не могли нападать на тебя в любом случае. Просто если бы не Игры, они бы тебя и пальцем не тронули, верно?
- Ну... Да.
- Именно это я и хотел сказать. Не думал, что до такого дойдёт. А где ж хваленый гуманизм и нетерпимость к жестокости водных магов? Лицемеры.
Я кивнула. Не могу поверить, что соглашаюсь с ним.
Мы дошли до кафедры факультета огня.
Эйдан смело отворил дверь и втянул меня внутрь.
Я никогда не была здесь. Но, в отличие от мужского туалета, кафедра факультета огня стоила того, чтобы ее посетить. Стены были обшиты пурпурными панелями с резными деревянными рамами. Роскошная мебель украшала позолота. Тут и там сверкали рубины. Красота кафедры так меня впечатлила, что на секунду я забыла, зачем сюда пришла.
Аварис сидел за самым дальним и самым широким столом в окружении свитков и книг. Увидев нас, он встал из-за стола и подошел к нам.
- Фламмель, я же говорил, не надо меня дергать без надобности...
- Это срочно, - отрезал Эйдан. С ума сойти, я бы никогда себе не позволила так разговаривать с преподавателем.
Аварис скрестил руки на груди:
- Я весь внимание.
- Трое с водного факультета затравили Ирен. Они затащили ее в мужской туалет и... К счастью, я успел до того, как они что-либо сделали.
Блин, Эйдан. Звучит так, будто меня там обесчестить пытались. Можно как-то и более конкретно, не?
Проректор потер переносицу.
- Да, дело серьезное. Вы знаете их?
Эйдан посмотрел на меня. Я откашлялась, чтобы прочистить горло.
- Я не знаю, как их зовут.
На лице Авариса и Эйдана появилось разочарование.
- Но, - тут же добавила я, - знаю их в лицо. Они все с первого курса. Так что мы их легко вычислим.
Аварис кивнул.
- Кто-нибудь еще может подтвердить ваши слова?
- Со мной была Эмма... Ну, не внутри, конечно же.
Проректор закатил глаза.
- Вас трое, их тоже трое. Они будут все отрицать. И кого тогда слушать?
- Господин Аварис, вы не понимаете, это ОЧЕНЬ ВАЖНО.
Эйдан посмотрел прямо ему в глаза. От смелости огневика у меня закружилась голова. Я думала, что проректор сейчас нас выгонит. Но вместо этого он глянул на меня, потом протянул: “А-а-а!”. И улыбнулся своей мерзкой улыбочкой.
- Что ж, Фламмель, думаю, ваших показаний будет достаточно, - кивнул проректор. - Увы, Белаква, вам придется подождать до завтра. Но будьте уверены - ваши обидчики понесут наказание. Идите в женское общежитие и не выходите из него до утра. Об остальном мы позаботимся. Где это произошло?
- Ближайший отсюда туалет.
- Думаю, - добавил Аварис, - что хулиганы уже сбежали с места преступления, но я все равно туда наведаюсь. А ты, Фламмель, доведи госпожу Белакву до порога ее общежития и вернись сюда. Мне нужно с тобой обсудить это дело.
Эйдан кивнул и вышел. Я тихонько попрощалась и выбежала за ним следом. Огневик шел быстро, я едва поспевала. От моего общежития было недалеко, но Эйдан то и дело смотрел по сторонам с приподнятыми руками. Неужели это его полуготовность к боевой стойке? Не думала, что он так серьезно отнесется к моей защите. Огневик не сказал мне ни слова, но благодаря ему я чувствовала себя как за каменной стеной.
На пороге общежития он выразительно посмотрел на меня.
- Пока, Ирен. Береги себя. И не давай себя в обиду - я ведь не всегда буду рядом.
Я хихикнула. Возьми себя в руки, это же глупо выглядит.
- Конечно, я... Спасибо тебе, Эйдан. Как мне отблагодарить тебя?
Эйдан улыбнулся. Будем честны, улыбка - вот его главное оружие.
- Постарайся выжить хотя бы до первого испытания, - он рассмеялся. - Ладно, я пойду.
Он махнул мне на прощание и быстрым шагом отправился к главному корпусу. А я стояла на крыльце и смотрела ему в след. Так, соберись. Ну не дура ли? Готова на шею бросится первому встречному-поперечному спасителю. На Играх он меня жалеть не будет. Да и как я продержусь на первом испытании, если не могу выбраться даже из туалета с тремя первокурсниками?
С этими неприятными мыслями я заперлась у себя в комнате и легла на кровать. Надо просто дождаться Лору и обсудить с ней все, что со мной случилось.
Глава 7
Прозвенел колокол.
- Еще пять минут, - пробормотала я.
Минуточку... Уже утро?
Я подскочила на кровати. За окном было темно. Лора натягивала на себя форму. Я что, проспала весь вечер и ночь?
Лора подошла к зеркалу и занялась своими волосами:
- Ирен, дорогая, то, что ты заснула в форме, не значит, что тебе не нужно собираться на пары. Тем более сейчас у вас Дория, так что вставай, надо переодеться.
Мозг туго соображал. Дория. Ну конечно. Сдвоенная пара по магическому бою. Именно она делала утро понедельника особенно невыносимым. У Дории была вредная привычка гонять нас по стадиону до тех пор, пока не выпадет снег. Только тогда мы могли переместиться в спортивный зал с обогревом. Тяжело было сразу из теплой постели выползать на пробежку по лужам и грязи, когда холодный ветер с дождем дует и плещется прямо тебе в лицо. Лора закончила заплетать косу и посмотрела на меня.
- Ты заснула в форме. Так устала, бедняжка. Надеюсь, это была приятная усталость.
- Если бы, - буркнула я. - А почему ты в тренировочной форме?
- Сюрприз! - Улыбнулась подруга. - Мне вместо дополнительной пары по метафизике устроили занятия по магии исцеления! Тренироваться буду на зверушках, а это недалеко от стадиона. Так что будем вместе ходить.
- О, это здорово.
Лора отошла от зеркала, и я смогла рассмотреть себя. Да уж, лучше бы я этого и не делала: волосы спутались, лицо смялось от подушки, а щека была мокрая от слюны. Ладно, с этим можно справиться - а с остальным придется смириться. Юбка вроде не сильно помялась, а вот блузка... Не хочу ее гладить, так что буду скрывать под мантией.
- Мне нужно в душ, - сказала я.
- Нет времени, - ответила подруга. - Помоешься после тренировки в раздевалке.
- Но колокол только прозвонил...
Лора тяжело вздохнула:
- Ты после этого еще полчаса валялась. Я тебе принесла завтрак, но съесть его ты уже не успеешь.
Я схватилась за голову. Дория всех опоздавших заставляет бегать штрафные пять кругов. А у меня на такое нет моральных сил после вчерашнего.
Я судорожно заметалась по комнате в поисках формы. Да куда запропастился дублет! Что он забыл под кроватью? Я оделась со скоростью звука и попыталась расчесаться также быстро. В процессе чуть не выдрала половину волос. Плести косы у меня нет ни времени, ни желания, поэтому я просто подвязала локоны лентой.
- Нам пора, - Лора начинала сердиться.
- Пять минут на то, чтобы почистить зубы!
- Не успеешь. На, пожуй мяту.
- О, Лора, ты моя спасительница.
Мы с подругой взяли сумки с формой, вышли из общежития и направились к стадиону. Я на ходу закинула мяту в рот, чтобы никого не сразить наповал своим дыханием, как дракон - пламенем. Лора была в хорошем настроении и все трещала без умолку о выходных в городе.
- Мы с Агнией встретились с Мирой и Дафной в парке. Оказывается, они устраивали пикник, и попросили меня присоединиться! Мне всегда казалось странным делать это осенью, но погода была располагающей, тучи были только над академией, а в городе сияло солнце...
- Ты Морти видела?
- Что? А, Морти. Да, мы с ним пересеклись в городе, но он быстро сбежал под каким-то сомнительным предлогом. Тебе не кажется, что он в последнее время ведет себя как-то странно?
- Возможно, - ответила я. В отличие от Лоры, настроения у меня не было.
Подруга заглянула мне в глаза:
- Ирен, я все понимаю. Ты теперь не можешь выходить в город, чтобы как следует отдохнуть. Если тебе неприятно слушать о моем веселье, то просто скажи, я все пойму.
- Что? Нет-нет, ни в коем случае, - Я замотала головой. Еще я запрещу Лоре делиться радостью! Она и так стала изгоем из-за меня. Нет уж.
- Тогда в чем дело? Все-таки что-то с папой?
- Нет. К счастью, с ним все в порядке. И ты была права - мама поддержала меня.
Лора улыбнулась.
- Тогда чего ты мрачнее тучи?
Ох. Не хочется мне об этом всем говорить. Хочется забыть как страшный сон. И пока мне это вполне удавалось.
- Ирен, если ты поделишься тем, что тебя тревожит, тебе станет легче.
Лора, ты святая женщина. Может, мне не особо везет в любви и в учебе, у семьи моей тяжелые проблемы, но хоть подруга мне была послана богами, не иначе. Я вздохнула и выпалила ей все про вспышку репортера, травлю в туалете и Эйдана-спасителя. С каждым разом Лора открывала рот от удивления, и только она его захлопывала, как тут же ее челюсть вновь отваливалась от новой подробности. Брови ее уехали далеко на лоб от изумления. Когда я закончила, мы полминуты шли в молчании. Наконец, Лора осмыслила произошедшее:
- Что-то я не помню, чтобы ты раньше так резво влипала в неприятности, - сказала она.
- Да, славные были деньки, - я улыбнулась.
- Ну, давай тогда по порядку. Репортер. Тритон скрывал тебя от прессы, и на то наверняка были свои причины...
- Эйдан говорил, что это он так заботится обо мне, чтоб меня половина королевства не возненавидела.
- Так-то оно так, но... Пока ты в академии, тебе ничего не угрожает. А как Игры закончатся...
- ...Об этом пока лучше не думать, - перебила ее я.
- Я просто хотела сказать, что ничего действительно страшного не случилось, верно? Просто ты почувствовала себя знаменитостью.
- Да уж, мне обзавидоваться можно.
Лора вздохнула.
- А теперь вторая история... Я удивлена, что Аварис взялся за это дело. С другой стороны, ты же теперь участница Игр, и профессора в тебе заинтересованы. Но как они собрались искать этих ... мразей! Извини, вырвалось.
- Их можно и более крепким словцом помянуть, - сказала я.
- Да, конечно.
Лора как порядочная девушка не привыкла ругаться, хотя обстоятельства иногда заставляют ее забывать о приличиях. Тем более я ее полностью в этом поддерживаю. Подруга продолжила:
- Я о том, что не будут же они выстраивать всех первокурсников в ряд и водить тебя, чтобы ты пальцем ткнула в каждого из своих обидчиков.
- Я бы не отказалась в них ткнуть чем-нибудь поострее.
- А Эйдан показал себя с довольно благородной стороны, - уже спокойнее отметила Лора. - Все-таки не перевелись еще настоящие мужчины.
- Ты же мне говорила держаться от него подальше, - подловила ее я.
- Можно подумать, ты сама на него никогда не наговаривала, - парировала Лора.
Мы пришли к стадиону, так что разговор пришлось отложить.
- Удачи, - сказала Лора и пошла налево к роще, где в тени деревьев прятался маленький заповедник. А мне же предстояли страдания. Я вздохнула и вошла в ворота.
Однокурсники выстроились в шеренгу. Я встала поодаль в самом конце. От меня и так шарахаются как от прокаженной - смотреть на это нет никаких сил. К нам подошла Дория. Для раннего утра она выглядела до безобразия бодро и бойко.
- Доброе утро, студенты!
- Доброе утро, профессор Нерей. - Нестройно ответили мы.
- Начнем, как всегда, с пары кругов легкой пробежки. Не спешите, дайте телу проснуться.
Все врассыпную затрусили по стадиону. Я приготовилась к бегу, но тут увидела, как Дория жестом подзывает меня. Ну да, кого ж еще. Я подошла к ней. Однокурсники с любопытством поглядывали на нас, но уже не могли слышать наш разговор.
Дория сердито пробурчала:
- Слушай сюда, Белаква. Я не знаю, что заставило тебя участвовать в Играх - и знать не хочу. Я этого не поддерживаю. Но я не потерплю, чтобы ты позорила меня на испытаниях. Так что после занятий будешь каждый день приходить ко мне и тренироваться. И на моих парах будешь пахать больше всех. Начинай прямо сейчас. Десять кругов по стадиону, живо!
Я застонала. Дория знала, как надо мной поиздеваться. Интересно, что я ненавижу больше - ранние подъемы или бег? Ладно. Чем раньше начну, тем быстрее закончу. Я набрала скорость. Мне удалось это удивительно легко. Ветер свистел в ушах, развевал волосы и будто уносил с собой неприятные события прошлых дней. В голове появилась ясность: во-первых, Дория еще не знает, что со мной вчера произошло. Во-вторых, если я быстро закончу с бегом, она придумает мне еще более изнурительное упражнение. Поэтому я замедлилась и бежала в более подходящем для меня темпе. Если однокурсники видели меня, то старались отбежать как можно дальше. Это было забавно. В какой-то момент я начала догонять их, а когда те удирали, как зайчата от волка, тихонько посмеивалась. Правда, вскоре дыхания на смех у меня не хватало - как и сил на бег. Поэтому посмеивались надо мной уже однокурсники, когда я бежала очередной круг, пока они под руководством Дории разминали мышцы.
Когда я наконец закончила, думала, что упаду. Легкие разрывало изнутри от свежего утреннего воздуха, ноги подкашивались. Надеюсь, в Играх не будет состязания на скорость, иначе я помру раньше, чем закончится испытание.
Я медленно подошла к Дории. Она стояла на берегу небольшого озера, где мои однокурсники отрабатывали управление водой. Через пару секунд я была полностью мокрая - сразу несколько людей “случайно” меня облили. А что, я не мылась, к тому же после бега приятно остыть. Во всем нужно видеть плюсы.
Дория обругала группу и с помощью магии собрала с меня всю воду, высушив меня. Я думала, что продолжу заниматься с остальными, но декан отправила меня обратно на дорожку.
Оставшееся время занятий она гоняла меня на скорость. Спринт мне не особо давался, поэтому я наслушалась ворчания от преподавательницы. Я молила богов, чтобы пары поскорее закончились. Когда это наконец произошло, я сидела на холодной земле и не могла пошевелиться от боли в мышцах.
- Пока хватит, Белаква, - сказала Дория. - Не забывай - после пар я буду ждать тебя в своем кабинете.
- Но мы ведь сегодня хорошо позанимались, - простонала я.
- Это для тебя хорошо? Да тебя любой щенок уделает. Как ты заметила, мы успели заняться только физикой, забыв о метафизике. Понимаешь, о чем я? Магия! Тебе нужно заниматься магией! Или ты хочешь сдохнуть на первом же испытании?
Да я скорее сдохну в процессе подготовки к этому испытанию. В слух, я, однако, ничего не сказала, потому что сил у меня осталось только на стон отчаяния - ни на что больше. Дория удалилась, а я не могла еще несколько минут собраться, чтобы отскрести себя от дорожки и пойти в душ. Все же мне удалось каким-то чудом дотащить свою бренную плоть до раздевалки. Там меня уже поджидала Лора.
