Пролог
Палата реанимации наполнилась тяжёлым дыханием и звуками кардиомонитора и аппарата искусственной вентиляции лёгких. Смерть уже ходила рядом, потирая костлявые ладони и скрипя иссохшими суставами.
Молодой парень сидел в дальнем углу на стуле, сложив ладони перед собой домиком и поставив локти на подлокотники. Он смотрел в белый пол, натёртый до блеска. Противная белизна слепила его, заставляя красные от бессонницы глаза слезиться. Ему не хотелось смерти той, которую он любил. Но реальность в данный момент побеждала.
Утром снова приходили расстроенные родственники – отец и сестра. Мистер Кларк в очередной раз бросался с кулаками на возлюбленного умирающей девушки, а тот молча терпел боль от ударов по лицу. Подоспевшая охрана выпроводила мужчину из здания больницы и вызвала полицию. Но он не предпринял попытки извиниться или хотя бы успокоиться.
Сестра ушла сама, бросив ненавистный взгляд на светловолосого парня. Она недолго просидела возле койки коматозницы, держа её за руку и поглаживая по запястью тонким пальцем. Потом встала, вытерла слёзы и бросила дрогнувшее: «Как ты мог позволить ей сесть за руль в нетрезвом состоянии?». А после покинула палату.
Парень винил себя в том, что случилось. Он не отрицал своей причастности к случившейся трагедии. Вот уже вторую неделю подряд, каждый день после обеда он приходит сюда и сидит в углу. Именно он в тот роковой вечер повёлся на заверения возлюбленной, поддался поцелуям у толстого дерева и сладкому женскому голосу, который умолял отдать ключи от тойоты. После нескольких отказов девушка расстроенно надула губки и состроила обиженную рожицу. Карие глаза в упор смотрели в голубые. И молодой человек сдался. Он всегда проявлял слабость к «кошачьим глазкам» любимой.
Он вложил ключи с брелоком-сигнализацией в руки темноволосой красавице. Зачем? Она выпила всего одну банку крепкого пива утром, но он не знал, что в его отсутствие девушка пила шампанское с подругами, одна из которых устроила праздник в честь подаренной богатым папиком машины.
«Если бы я знал, Мики… - парень закрыл лицо ладонью. – Ты бы к тачке на сто метров не подошла, - сокрушался он, продолжая сидеть в палате. – Прости меня, прости».
- Мои условия ещё в силе, Майкл, - раздался грубый голос из прохода.
Майкл поднял лицо и повернулся. Возле него, возвышаясь широким корпусом, стоял доктор в белом халате и статоскопом на шее. В руках держал несколько медицинских карт, первой из которых была карта девушки. «Сара Микаела Кларк» - значилось в графе «Имя пациента».
- Как моя подпись сможет её вернуть? – неверующе поинтересовался разгорячённый Майкл Андерсон. – Это невозможно! Она даже не дышит самостоятельно!
- Я специалист в своей области, - ответил рыжеволосый мужчина, поправив пальцами чуть съехавший статоскоп. Он сверкнул тёмно-карими глазами, нахально улыбнулся и протянул карту Мики её парню.
- В какой? – гневно спросил молодой человек.
- Дорожные аварии с травмами средней тяжести и смертельными, крайне тяжёлыми, - довольно протянул врач. – Признаться, мне нравится твоя беспомощность и страдания, но позволь поторопить тебя. По моим данным, завтра вечером она умрёт на этой самой койке.
Парень судорожно выдохнул и кинул ошарашенный взгляд на девушку, обвешанную трубками. Он недолго сомневался в своём решении. «Завтра вечером она умрёт», - жужжала в голове жалящая мысль.
- Где подписать?! – поднялся Майкл со стула и посмотрел в почти чёрные глаза врача.
Пухлые губы лже-доктора расплылись в довольной улыбке, и он не преминул вытащить ручку из нагрудного кармана белого халата.
Глава 1
Мобильный телефон звонил и поворачивался на прикроватной тумбе от вибрации, принуждая владельца принять вызов. На дисплее высвечивалась фотография короткостриженого парня с серыми глазами, стоящего возле крутого байка.
Стоны и тяжёлое дыхание немного приглушали мелодию смартфона. «Walk on water» повторялась. Звонивший не переставал предпринимать попытки услышать голос друга.
- Пошёл ты на хрен, Николас… - выдохнул Майкл и поцеловал Сару в губы, опускаясь ниже. Он покрывал горячими поцелуями лицо и шею невесты.
Парочка с утра не вылезала из постели. Они проснулись рано и занялись любимым делом всех до беспамятства влюблённых парочек.
- Он достал… - прошептала Сара Микаела и крепче прижала к себе Майкла. Она едва справлялась с накатившим жаром, который перемещался вниз, приближая приятный до дрожи момент.
Помолвка, прошедшая вчера, оставила кучу приятных воспоминаний: подаренное кольцо, признание в искренней любви, гонка по городу, во время которой Майкл по-джентельменски позволил невесте обойти себя на повороте. Сара грамотно ушла в дрифт на песчаной дороге, вывернув руль и дёрнув за ручник.
Она уверенно справлялась со строптивой машиной, хотя печальные события напоминали о себе страхом, пульсирующим ледяным гейзером в груди. Не сразу девушка преодолела стену боязни четырёхколёсного средства передвижения, под капотом которого целых пятьсот лошадей и закись азота. Но время шло – и сейчас Сара одна из лучших гонщиц в штате Нью-Джерси.
Майклу надоел навязчивый звонок мобильного и он, лишив удовольствия себя и девушку, перекатился на другой край постели и недовольно принял вызов. Мики была раздосадована таким действием. Но обстоятельства сейчас были против обоих молодых людей. Парню пришлось ответить, потому что «Грендель», как звали его в компании гонщиков, не прекратит звонить. Мики накрыла лицо подушкой и закричала в неё, прижимая крепче к лицу обеими руками.
- Чего тебе? – гневно спросил Майкл, приложив смартфон к уху. – Ты знаешь, что ты сейчас сделал? – поинтересовался раздражённо он, крепко сжимая гаджет в ладони. Ему хотелось смять телефон подобно листу бумаги и выкинуть в окно.
«Вы там, что, сексом занимаетесь, что ли? - вместо приветствия хохотнул Николас. – Передай Мики, что я тоже хочу побаловаться!» - шутливо произнёс он.
Ник никогда не следил ни за словами, ни за дорогой. Это часто стоило ему разбитого лица и большого количества травм. Сегодня могло случиться нечто подобное. Но Майкл на удивление оказался спокойным. Он привык давно к шуткам Гренделя и не воспринимал их всерьёз, даже если парень откровенно нарывался на побои.
- Ты только за этим позвонил? – спросил Андерсон жёстко. – Лучше бы бабу себе нашёл, было бы с кем баловаться!
«Эй, Маки, чувак, не кипишуй, - отозвался нервный Ник. – Тут покусились на твой трон, дружище! Бабло отличное – тысяча долларов! Погоняешься? Заодно и проучишь мажора, как правильно с богами дорог разговаривать», - закончил он.
- Мажор, говоришь? – задумался молодой человек. Он сжал выразительные губы и потёр вспотевший лоб пальцами. «Деньги сейчас нужны», - смекнул он, с плеча кинув взгляд на невесту, которая медленно поднялась с кровати и, плавно покачивая упругими бёдрами, отправилась в душ. – Назначай за городом. Пусть Архангел убедится, что копы не заявятся, - предупредил он. – Ты помнишь, как мы в прошлый раз едва удрали от фараонов. Так что скажи нашей любительнице подслушивать полицейскую волну, чтобы навострила ушки и вовремя скомандовала нам улетать с места встречи. А сам, - приказал Маки, - займись отходом. Приготовь нам окошко, чтобы мы в него нырнули и исчезли на пару недель.
«Будет сделано, Маки! Я скину на мессенджер тебе время гонки! Забиваю встречу! Пока!»
Вызов оборвался.
Майкл встал и вздохнул. Очень неприятная получилась история с прерванными любовными утехами. Он всегда всё делал так, как выгодно в первую очередь ему, но никогда не забывал про Сару. Она дикая на такие вещи после аварии.
Авария… Она до сих пор не выходит из головы у Майкла. Девушка всегда отлично управлялась с машиной, даже выпив немного виски. Словно сливалась с авто и дорогой, когда садилась за руль и давила на педаль газа. А потом появился он… тот самый врач, который и настоял на подписи договора на спасение девушки. Поначалу Майкл считал его предложение бредом сумасшедшего, который наживается на страданиях людей. Но страх за Мики преодолел тот барьер, что ограждал от необдуманных поступков.
Кошмары ещё несколько недель преследовали Маки по ночам. Радовало то, что мужчина успеет жениться, завести детей, посмотреть на их первые шаги, услышать первые слова и отвезти в школу непоседливых ребятишек, прежде чем закончится срок договора.
Но что-то останавливало его. Участие в гонке с богатым мажором прельщало, но плохое предчувствие одолевало нещадно. Ставило на колени, придавливая невероятной тяжестью.
- Мики? – парень направился в ванную, бросив мобильный на смятую постель.
- Я в душе, Маки! – сообщила она. Голос приглушался шумом воды, падающей на кафельный пол. – Иди ко мне!
Мужчина не стал отказываться от прекрасного влажного тела, приятных объятий и поцелуев под душем. Все мысли выветрились из головы, кроме одной. Он прикусил губу, искоса посмотрел на мутный силуэт в душевой кабине и открыл дверцу, проскочив внутрь.
Глава 2
Вечерний город оживал, перенимая на себя яркие краски заходящего солнца. Красно-сиреневый закат раскрасил длинные облака в удивительные цвета, создавая иллюзию колдовства и неподдельной страсти. Нью-Йорк преобразился. Он, словно красотка, одетая в вызывающее вечернее платье, красовался вдали, приковывая взгляды туристов и не оставляя равнодушными даже жителей города. Высотки зажигались огнями. Светлые окна показывали недоступную днём жизнь: где-то уставшие клерки вели рутинную работу, засидевшись допоздна, где-то горожане возвращались домой либо объятые наполовину сном, злостью на супругов и друзей, либо преисполненные страстью, застывая в дверях, чтобы продлить прекрасные поцелуи, прежде чем направиться в спальню и продолжить предаваться любви на гладких простынях.
Кассандра вышла из машины, оставив дверцу открытой. Она поправила две косы, откинув их за спину, и сложила руки на груди, обтянутой спортивным коротким топом. Духота обвивала тело, заставляя учащённо дышать, хватая ртом густой воздух. Из салона доносились переговоры полицейских, смешанные с шипением рации. Блондинка кинула насмешливый взгляд на приёмник, который располагался между сидений, и нахально улыбнулась. «Какая досада. Придётся поработать, парни. Не всё же пончики жрать», - подумала она, слыша, как копы координировали свои действия по задержанию опасного преступника. Он взял в заложники несколько человек в банке, а потому внимание всех служителей закона приковано именно к нему.
Архангел насторожилась, когда услышала приятное урчание гоночных машин. Звук становился громче: она знала, кто выжимает из автомобилей последние силы, мчась по дороге. Девушка подтянула тканевые штаны и сунулась в машину, взяв с пассажирского сидения рацию.
- Они здесь, - сообщила она о прибытии Мики и Маки.
«Понял. Следи за фараонами. На связи», - ответил жёсткий мужской голос на том конце.
Блондинка кинула рацию на водительское сидение и снова ухмыльнулась. Она терпеть не могла Гренделя, как и многие в «семье», но скрывала свою неприязнь, чтобы не разозлить Мики. Гонщица всегда строго реагировала на перепалки, часто выгораживая Ника перед остальными, давая понять Кэсси, что она не незаменима. Это девушке не нравилось, но потерять насиженное место не хотела. Давно перестала гонять, оставаясь при этом координатором для стритрейсеров.
Две машины с продольной аэрографией в виде языков пламени и блестящими дисками на колёсах промчались стрелами мимо Архангела. Она проследила за Мики и Маки восторженным взглядом раскосых зелёных глаз, направляя свой взор вдаль – туда, где собирался свет фар, а звуки двигателей перебивали биты ритмичной музыки.
«Семья» встретила своих глав приветственным гудением автомобильных клаксонов и рёвом движков. Все гонщики восхищались мастерством Майкла и Сары, которых давно прозвали Маки и Мики. Они завоевали своё гордое звание «лучшие» сожжённой резиной, убитым двигателем, дымящимся капотом и уверенными действиями на высокой скорости. Выжимали из своих «ласточек» последние «лошадки», чтобы вырвать победу буквально зубами и заставить соперника глотать придорожную пыль.
Первым вышел из машины Маки. Он, как всегда, приковал своим вызывающим видом взгляды похотливых красоток в коротких юбочках и чулках. Каждая стремилась заполучить в свою постель голубоглазого подтянутого блондина, но он сделал выбор в пользу яркой кареглазой бестии – Мики. Она вышла из своего авто как обычно, элегантно и чарующе. Сначала достала с заднего сидения босоножки на шпильках, переобулась, сняв удобные кеды, а потом плавно, по одной, показались изящные ноги красотки.
Сара выскользнула плавно из машины и все в очередной раз оценили её прелесть. Она была не просто представительницей женского пола. Она гордилась своей красотой и показывала вызывающие части тела, заставляя всех парней хотеть её с одного взгляда, чем очень гордился Маки.
Девушка поправила смятую мужскую рубашку, распахнув ворот элегантного элемента одежды, полы которого завязаны в бант под самой грудью. Откинула распущенные густые волосы назад, как бы случайно коснувшись ключицы тонкими пальцами с хищным красным маникюром. По дороге красотка шла словно по подиуму, виляя бёдрами, обтянутыми джинсовой тканью узких и неприлично коротких шортиков. Она подошла к Маки, и он тут же обнял её за обнажённую подтянутую талию, властно прижав к себе. Окинул победоносным гордым взглядом Мики и страстно поцеловал в губы. К восхищённым возгласам и свисту, а также к завистливому мычанию и ворчанию со стороны присутствующих, он отнёсся, как настоящий альфа-самец. Мол, смотрите, ничтожества, какая королева рядом со мной. Вы никто по сравнению с нами.
- Эй, хорош! – улыбаясь, выступил Николас, направляясь к парочке. – А то противник не дождётся, состарится и сдохнет, пока вы тут будете любовью заниматься!
Мики и Маки прервались и одновременно посмотрели на Гренделя. Вечно он лезет не в своё дело! Но сегодня не время для ссор и обид. Майкл кинул заинтересованный взгляд на радостную Сару и кивнул в сторону стритрейсеров, предлагая объявить всем приятную новость. Девушка довольно улыбнулась. Она не стала ничего говорить, просто вытянула руку вперёд и развернула кисть ладонью к себе, демонстрируя остальным скромное, но всё же красивое серебряное кольцо с гравировкой.
- Ого?! – выдохнул поверженный Ник. Он невольно сделал шаг назад и окинул помолвленную красотку грустным взглядом. Пождал губы, он нашёл в себе силы улыбнуться и даже подначить гонщиков снова сесть в свои тачки и просигналить, поздравляя жениха и невесту с помолвкой. – Я рад за вас! - улыбнулся он как можно искреннее, но от Мики не укрылось его обеспокоенность произошедшим.
Сара подошла и обняла друга как можно крепче. Она восторженно подпрыгивала на месте и визжала от радости. Грендель не разделял её веселье. Он не особо радовался тому, что девушка, в которую он влюблён, считает его всего лишь другом, а сама выходит замуж за другого. Он вспомнил события пятилетней давности, когда на вечеринке у Маки не смог признаться Саре в любви, а теперь сильно сожалел о своей трусости.
- Это всё так мило! – звонкий тенор разнёсся по округе, заставляя нервничать присутствующих.
