«Они нас всё равно найдут, - ответила Кассандра. – Не лучше ли в Спринг..?»
- Нет, Архангел, - оборвал мужчина. - Нам нужно добраться туда раньше, чем копы начнут выяснять подноготную Маки. Там переведём дух и отправимся, как ты и хотела изначально, в Спринг-Валли, - обнадёжил Грендель. – Выкиньте свои сотовые. По возможности купите одноразовые.
«Хорошо, разворачиваю группу. Встречаемся на стоянке близ Лейк Таппан. Постараемся добраться туда до полуночи. Пока». - Спустя секунду слышались только прерывистые гудки.
Николас немного покрутил сотовый в руке. Ему не очень-то хотелось уничтожать свой телефон. Раньше можно было свободно пользоваться связью, потому что полиции не доставляло особого удовольствия гоняться за группой гонщиков. Но сейчас что-то изменилось. Они взялись за «семью» конкретно, отслеживая передвижения и блокируя улицы кордонами.
- Кто-то нас сдал… - тихо произнёс Грендель.
Он сел в машину. Вперил задумчивый взгляд в центр рулевого колеса, где красовалась выделенная стразами марка авто – «Ford».
Сара, наконец, посмотрела на него. Уничтожающий взгляд прожигал насквозь, но увидев сокрушённый вид Николаса, она сменила гнев на милость и спросила:
- Что-то не так?
Девушка всегда могла отличить простую грусть от сомнения. Ника она читала, как открытую книгу. Он никогда не скрывал своих эмоций и его можно было раскусить, не утруждаясь.
- Нас продали, мышка, - сообщил парень, соизволив повернуть ключ зажигания.
- С чего ты взял? – удивлённо поинтересовалась Мики. Её одолело то же сомнение, от которого она теперь никак не могла избавиться. – Копы всегда нас пытались поймать. Они гонялись за нами довольно долго.
- Но не так, - разъяснил жёстко Грендель. – Ты когда-нибудь видела, чтобы они прочёсывали весь город в поисках нас? Видела, чтобы столько патрулей были подняты по тревоге? Не удивлюсь, если вертолёт кружит над городом!
- И что? Может, им надоело сидеть и наблюдать, - безучастно ответила брюнетка.
- Мышка! Запусти вот здесь, - Николас ткнул дерзко пальцем в висок девушке, - свою мыслительную деятельность и подумай своей маленькой прелестной головкой: какого чёрта они неожиданно взялись за нас, если все пять лет бросали на полпути преследование?! А?
- Полгода назад подобное уже было, - всё так же отрешённо, но с долей обиды сказала девушка.
- Помню я, что тогда было. Маки уводил от нас копов. Ты думаешь, что его не поймали?
- Он сказал, что смог уйти, - парировала красотка.
- Смог ли? – засомневался Николас. Он заставил машину резко стартовать с места, оставляя тёмный след на пыльном асфальте. Слова Сары не вызвали никакого доверия у парня. Мало того, что он не позволил спасти Майкла, так ещё и обвиняет его в сделке с полицией! Хотелось непременно одарить наглое лицо Гренделя звонкой пощёчиной. Но Сара сдержалась.
Несмотря на свою дерзость и неумение держать язык за зубами, молодой человек отличался невероятной сообразительностью. Но возродившиеся вместе с надеждой чувства не дали как следует подумать о том, какие последствия могла иметь прошлая погоня.
Всё изменилось. Город уже не тот, что прежде.
Копы прекрасно знали пути отступления гонщиков. Наверняка отметили на карте убежища, в которые сунутся члены группы.
Опасно ехать куда бы то ни было и собираться в большом количестве. Но, переборов собственные страхи, Николас решил не менять маршрут.
А стоило бы…
Полгода назад.
Служители закона силком втолкнули сопротивляющегося парня в допросную и едва смогли усадить его на металлический стул.
Молодой человек то и дело пытался вырваться, но прекратил попытки, когда один из полицейских ударил его наотмашь по лицу. Одарив гневным взглядом своего противника, блондин упустил момент, когда цепь наручников приковали к столу и защёлкнули замок. Теперь ему некуда деваться.
Бородатый высокий полицейский довольно ухмыльнулся, презрительно глядя на сидящего подозреваемого. Он бы с радостью отделал его дубинкой за каждое нецензурное слово, которое тот произнёс, сидя на заднем сидении полицейской патрульной машины.
Но приказы начальства должны выполняться, а значит – трогать парня нельзя.
Руки у полицейского чесались изрядно. Он сжал пальцы в кулак и напряг предплечье. Другой рукой схватил молодого человека за грудки и замахнулся для удара.
- Одно движение – и ты лишишься не только значка, Брайт, - бесчувственный голос раздался с прохода. Патрульный обернулся, опустив руку.
В дверях стоял солидный рыжеволосый мужчина в красном костюме. Грозный взгляд прожигал насквозь каждого, на ком останавливался.
Брайт нервно сглотнул и отступил, трепеща перед человеком. Он не мог скрыть своего страха перед тем, кто ввёл его в ряды патрульных.
- Все вон, - снова сухо произнёс мужчина.
Его голос не был властным. Он наполнен исключительной бесчувственностью, что только больше пугало. От человека веяло смертью в буквальном смысле: в комнате мгновенно похолодало. Это почувствовали все, кроме подозреваемого, который с невозмутимым видом сидел на стуле, наблюдая с плеча интересную картину.
Ему нравился тот испуг, который блестел в глазах патрульных. Они обошли мужчину по кругу и молча скрылись за дверью.
Пришедший проводил их победным взглядом, повернувшись корпусом, а после плавно закрыл дверь. Он делал каждое движение так, словно репетировал сотни раз этот момент.
Мужчина поправил чуть взъерошенные рыжие волосы. Пухлые губы расплылись в довольной улыбке, а взгляд, прежде наполненный адским огнём, стал более миролюбивым.
Разодетый начальник прошёл к столу, за которым сидел блондин, и плавно отодвинул стул подальше, к стене. Немного выждал, словно надеясь на то, что собеседник сам начнёт разговор.
Убедившись, что молчание затянулось, мужчина кивнул своим мыслям и сел на стул. Он держал гордую осанку, положив ладони на колени. Смотрел в глаза своему собеседнику, а вернее преступнику, который попался во время погони. Парень не смог среагировать, когда встал в пробку на оживлённом перекрёстке. Мог сбежать, но не стал делать это по своим причинам.
- Давно не виделись, Ноа, - сказал блондин, задрав подбородок. Он не отводил напряжённого взгляда от разодетого мужчины, который буквально сверлил глазами лицо подозреваемого.
- Два года с небольшим, Майкл, - поправил рыжеволосый. – Тебе всё неймётся?
- Да, знаешь, - начал картинно рассуждать блондин, - хотел увидеть старого друга. А то что-то скучно стало.
- Ты играешь с огнём Андерсен, - предупредил сухо Ноа. – Хочешь оказаться за решёткой и провести там оставшиеся восемь лет? – Он испытующе приподнял густую низкую бровь.
- Ты же меня выручишь? – Майкл всё больше наглел. В его голосе не было ни капли страха, парень сидел расслабленно, сцепив пальцы в замок и положив руки на стол, чтобы лишний раз не теребить противно звенящую цепь. Самоуверенность голубоглазого гонщика поражала даже демона, сидящего напротив. – Сначала больница, теперь полицейский участок. Ты решил весь Нью-Йорк под себя подмять?
- Этот город и так мой, - Ноа откинулся на спинку стула. – Ты не представляешь, какое здесь раздолье для такого, как я. Вокруг одни перекрёстки, - он довольно улыбнулся. – Бары, клиники, конторы, театры… - перечислял он мечтательно. – Одним нужна слава, вторым – карьера, третьим… – демон снова посмотрел сверкающим от предвкушения взглядом на посерьёзневшего Майкла, - … жизнь любимой девушки. Кстати, как она? Как всегда, стремится в лапы смерти, гоняя на предельных скоростях? – задал он провокационный вопрос.
- Только тронь её, рыжий, я тебя… - Майкл поднялся со стула, намереваясь подойти ближе к демону, но наручники, прикованные цепью к столешнице, стянули болезненно запястья.
- Что ж ты остановился на полуслове? – улыбнулся нахально Ноа. – Я – демон. Меня не убить простыми методами. Не сбить машиной, не повесить и не пристрелить. Даже сжечь меня не получится. Я горел столько раз, что теперь обзавёлся иммунитетом к языкам пламени.
- Отстегни меня и проверим, - прорычал взбешённый блондин.
- Не так быстро, Майкл, - сообщил Ноа. Он находился в полной уверенности, что угрозы Маки – пустышка. Они таковыми не являлись, хотя молодой человек действительно не знал, каким способом избавиться от демона. Последнего сей факт несказанно радовал. – Зачем ты здесь? – он понял причину, по которой парня поймали. По телу прокатилась волна искушения, а в голове занозой засел саднящий азарт. Блондин снова хочет заключить сделку.
Ноа мгновенно определял желающих поторговаться за свою душу с одного взгляда. Те, кто способен сам решить свои проблемы, отличаются походкой и поворотом головы. Они мечутся между желанием попросить помощи и самостоятельными действиями. Умны, рассудительны, последовательны. Другие, относящиеся к неудачникам – скандалисты и часто зависимые люди. Такие жертвы для Ноа, как деликатес для гурмана. Они способны предложить не только душу, но ещё и тело, которое станет либо новой «одёжкой» подручному демону, либо верным рабом. Часто, приходя в бар, хозяин перекрёстков сразу направлял взгляд на стойку, за которой с лёгкостью можно отыскать сгорбившуюся спину или увидеть мерцающий отблеск стакана, медленно крутящегося в дрожащих пальцах
Майкл не такой. Хотя он тоже причисляется к отчаявшимся. Разница лишь в том, что он заключил сделку не из жадности, а сделал это из добрых побуждений. А любой, кто пошёл на такое ради любви – способен изменить мир.
Таких людей Ноа всегда обходил стороной, ровно до того момента, пока не заглянул в одну из палат, где сидел Майкл, с сожалением смотря на умирающую девушку.
Демон давно заполучил больницу. Дорожные травмы стали частыми, а потому медицинское учреждение – отличная «кормушка». Он сам не знал, почему решил заключить сделку с парнем. Возможно, думал, что это может превратиться в нечто большее.
Время шло, и Ноа начинал сомневаться в своём решении. Но вот Майкл снова сидит перед ним и намеревается произнести самые желанные слова для любого демона перекрёстка.
- Моя сделка, - намекнул Андерсен.
- Всё останется как есть, Майкл, - заранее предвидя, во что этот разговор выльется, Ноа решил поиграть со своим подопечным. «Ты и так в моей власти, красавчик. Посмотрим, что ты сможешь мне предложить», - мужчина сверлил взглядом собеседника, ожидая от него дальнейших необдуманных действий.
- Заключим новую, - продолжил парень. Он повернулся, отыскал быстрым взглядом стул и уместился на нём, откинувшись на спинку.
- Ты уже принадлежишь мне. Тебе нечего больше предложить в уплату.
- Ошибаешься, рыжий, - решительно сказал молодой человек. – Тебе нужны души? Я могу тебе их дать. Много. Каждый, кого я тебе предложу, стоит потраченного времени. Все рисковые, азартные, безрассудные.
- «Семья», - воодушевлённо произнес Ноа. – Что ты хочешь за них?
- Аннулируй мою сделку и дай нам с Мики время уйти с твоей дороги, - заявил блондин.
- Нет, - неожиданно сказал демон, наклонившись чуть вперёд. – Ты подаешь большие надежды, Майкл. За то время, что я за тобой приглядываю, ты стал моим любимчиком. Мне очень не хочется тебя отпускать. Есть у меня отличные планы на тебя.
- Ты отказываешься от выгодного предложения? На тебя непохоже, - с ноткой обиды сказал гонщик. – Почему «нет»? Отпустишь нас с Мики, а сам по щелчку пальцев поймаешь всех, кто находится в «семье». Тебе не составит труда сделать это.
- Ты совсем не дорожишь своими людьми? Друзьями, водителями – людьми вообще? – поинтересовался Ноа. Он знал ответ, хотя Майкл так и не удосужился его озвучить. Только продолжал смотреть на демона. – Твоя сделка останется при мне. Я не меняю условий договора. Никогда.
- Что ж, тогда нам пора прощаться, - Майкл подёргал руками, привлекая внимание к звенящей цепи, бьющейся о металлическую столешницу. – Выпусти меня.
- За эту услугу придётся заплатить по отдельному прайсу, - сообщил демон перекрёстка. – Но плату я спрошу чуть позже. Не отбирать же у тебя последнее. Ты же ещё должен жениться, - сказал он с едкой ухмылкой.
- Когда и чем с тобой рассчитаться? – с долей сомнения спросил Майкл. – Не люблю быть в долгу.
- Ты и так в долгу. – Демон щёлкнул пальцами, и наручники просто исчезли. Он смотрел на своего любимчика и понимал, что тот дал ему всё, что нужно. В своё время эта встреча сыграет на руку демону, потому что за каждое действие нужно заплатить.
Майкл спокойно вышел из допросной, потирая слегка занемевшие запястья, а Ноа довольный встал со стула. Он поправил галстук, отдёрнул красный пиджак, скинул картинным щелчком несуществующую пылинку и плеча и, посвистывая, направился к выходу из комнаты. «Сначала я разделаюсь с тобой, а потом возьмусь за всех твоих ребят», - своей радости демон уже не скрывал. Ошибка Андерсена будет стоить всем очень дорого.
***
Наши дни.
Спринг-Валли, штат Нью-Джерси.
09:25 после полудня.
- Нам надо как-то предупредить Архангела! – крикнул Ник, плавно входя в дрифт на повороте.
Как и ожидалось, полиции на пути к Олд-Таппану было достаточно много. Проехать незамеченными не получилось.
Казалось бы, чего стоит проследовать по улочкам к укромному месту, минуя как богатые виллы, так и частный сектор победнее. Но когда появился вертолёт, Николас понял, что выбраться не получится. Нужно не только успеть удрать отсюда самим, но и суметь предостеречь Кассандру, которая ведёт группу оставшихся гонщиков.
Грендель не знал, поймали их или ещё не успели, но надежда на то, что им удалось скрыться, оставалась. Девушка наверняка выкинула свой сотовый, как, впрочем, и сам парень.
Но даже если Кесси купила новый в одном из дешёвых магазинчиков, то шатен не успел. Их настигли недалеко от заправки, где в небольшом здании находился салон сотовой связи.
- Нужно свернуть с трассы! – сказала Мики. – Наверняка там растяжки из шипов. Если они начали погоню, то они не отступят.
- Вертолёт кружит достаточно долго. Скоро кончится топливо, и мы сможем немного оторваться, - Ник словно обнадёживал сам себя. Он до конца не верил в то, что им удастся спастись, но не желал сдаваться ради Сары, которая с тревогой смотрела по сторонам.
Полицейские патрули догоняли. Четырнадцать машин преследовали тюнингованный Форд с намерением остановить гонщиков во что бы то ни стало.
Вертолёт кружил в вечернем небе, обрушивая на машину яркий свет прожектора, чтобы наземные преследователи отчётливо видели цель.
- Попробовать по рации? Вдруг они рядом? – неожиданно смекнула Мики. Ник кивком указал на заднее сидение, где лежало средство связи, и девушка отстегнула ремень безопасности, чтобы перелезть назад. Она успела сделать это ровно в тот момент, когда навстречу, из-за крутого поворота вылетела группа машин. Все узнаваемые, с низкой подвеской, тюнингом от одного механика и с аэрографией на капоте. Впереди находилось авто Кассандры. Она не тормозила, уводя за собой остальных. Из того же крутого виража на дорогу выскочили патрульные автомобили.
- Нам конец, - выдохнул Грендель.
Он не сбавлял скорость, сближаясь со встречным потоком машин. Каждый гонщик попадётся, на всех наденут наручники, зачитают права и отправят за решётку на долгий срок.
- Нет, Архангел, - оборвал мужчина. - Нам нужно добраться туда раньше, чем копы начнут выяснять подноготную Маки. Там переведём дух и отправимся, как ты и хотела изначально, в Спринг-Валли, - обнадёжил Грендель. – Выкиньте свои сотовые. По возможности купите одноразовые.
«Хорошо, разворачиваю группу. Встречаемся на стоянке близ Лейк Таппан. Постараемся добраться туда до полуночи. Пока». - Спустя секунду слышались только прерывистые гудки.
Николас немного покрутил сотовый в руке. Ему не очень-то хотелось уничтожать свой телефон. Раньше можно было свободно пользоваться связью, потому что полиции не доставляло особого удовольствия гоняться за группой гонщиков. Но сейчас что-то изменилось. Они взялись за «семью» конкретно, отслеживая передвижения и блокируя улицы кордонами.
- Кто-то нас сдал… - тихо произнёс Грендель.
Он сел в машину. Вперил задумчивый взгляд в центр рулевого колеса, где красовалась выделенная стразами марка авто – «Ford».
Сара, наконец, посмотрела на него. Уничтожающий взгляд прожигал насквозь, но увидев сокрушённый вид Николаса, она сменила гнев на милость и спросила:
- Что-то не так?
Девушка всегда могла отличить простую грусть от сомнения. Ника она читала, как открытую книгу. Он никогда не скрывал своих эмоций и его можно было раскусить, не утруждаясь.
- Нас продали, мышка, - сообщил парень, соизволив повернуть ключ зажигания.
- С чего ты взял? – удивлённо поинтересовалась Мики. Её одолело то же сомнение, от которого она теперь никак не могла избавиться. – Копы всегда нас пытались поймать. Они гонялись за нами довольно долго.
- Но не так, - разъяснил жёстко Грендель. – Ты когда-нибудь видела, чтобы они прочёсывали весь город в поисках нас? Видела, чтобы столько патрулей были подняты по тревоге? Не удивлюсь, если вертолёт кружит над городом!
- И что? Может, им надоело сидеть и наблюдать, - безучастно ответила брюнетка.
- Мышка! Запусти вот здесь, - Николас ткнул дерзко пальцем в висок девушке, - свою мыслительную деятельность и подумай своей маленькой прелестной головкой: какого чёрта они неожиданно взялись за нас, если все пять лет бросали на полпути преследование?! А?
- Полгода назад подобное уже было, - всё так же отрешённо, но с долей обиды сказала девушка.
- Помню я, что тогда было. Маки уводил от нас копов. Ты думаешь, что его не поймали?
- Он сказал, что смог уйти, - парировала красотка.
- Смог ли? – засомневался Николас. Он заставил машину резко стартовать с места, оставляя тёмный след на пыльном асфальте. Слова Сары не вызвали никакого доверия у парня. Мало того, что он не позволил спасти Майкла, так ещё и обвиняет его в сделке с полицией! Хотелось непременно одарить наглое лицо Гренделя звонкой пощёчиной. Но Сара сдержалась.
Несмотря на свою дерзость и неумение держать язык за зубами, молодой человек отличался невероятной сообразительностью. Но возродившиеся вместе с надеждой чувства не дали как следует подумать о том, какие последствия могла иметь прошлая погоня.
Всё изменилось. Город уже не тот, что прежде.
Копы прекрасно знали пути отступления гонщиков. Наверняка отметили на карте убежища, в которые сунутся члены группы.
Опасно ехать куда бы то ни было и собираться в большом количестве. Но, переборов собственные страхи, Николас решил не менять маршрут.
А стоило бы…
Глава 5
Полгода назад.
Служители закона силком втолкнули сопротивляющегося парня в допросную и едва смогли усадить его на металлический стул.
Молодой человек то и дело пытался вырваться, но прекратил попытки, когда один из полицейских ударил его наотмашь по лицу. Одарив гневным взглядом своего противника, блондин упустил момент, когда цепь наручников приковали к столу и защёлкнули замок. Теперь ему некуда деваться.
Бородатый высокий полицейский довольно ухмыльнулся, презрительно глядя на сидящего подозреваемого. Он бы с радостью отделал его дубинкой за каждое нецензурное слово, которое тот произнёс, сидя на заднем сидении полицейской патрульной машины.
Но приказы начальства должны выполняться, а значит – трогать парня нельзя.
Руки у полицейского чесались изрядно. Он сжал пальцы в кулак и напряг предплечье. Другой рукой схватил молодого человека за грудки и замахнулся для удара.
- Одно движение – и ты лишишься не только значка, Брайт, - бесчувственный голос раздался с прохода. Патрульный обернулся, опустив руку.
В дверях стоял солидный рыжеволосый мужчина в красном костюме. Грозный взгляд прожигал насквозь каждого, на ком останавливался.
Брайт нервно сглотнул и отступил, трепеща перед человеком. Он не мог скрыть своего страха перед тем, кто ввёл его в ряды патрульных.
- Все вон, - снова сухо произнёс мужчина.
Его голос не был властным. Он наполнен исключительной бесчувственностью, что только больше пугало. От человека веяло смертью в буквальном смысле: в комнате мгновенно похолодало. Это почувствовали все, кроме подозреваемого, который с невозмутимым видом сидел на стуле, наблюдая с плеча интересную картину.
Ему нравился тот испуг, который блестел в глазах патрульных. Они обошли мужчину по кругу и молча скрылись за дверью.
Пришедший проводил их победным взглядом, повернувшись корпусом, а после плавно закрыл дверь. Он делал каждое движение так, словно репетировал сотни раз этот момент.
Мужчина поправил чуть взъерошенные рыжие волосы. Пухлые губы расплылись в довольной улыбке, а взгляд, прежде наполненный адским огнём, стал более миролюбивым.
Разодетый начальник прошёл к столу, за которым сидел блондин, и плавно отодвинул стул подальше, к стене. Немного выждал, словно надеясь на то, что собеседник сам начнёт разговор.
Убедившись, что молчание затянулось, мужчина кивнул своим мыслям и сел на стул. Он держал гордую осанку, положив ладони на колени. Смотрел в глаза своему собеседнику, а вернее преступнику, который попался во время погони. Парень не смог среагировать, когда встал в пробку на оживлённом перекрёстке. Мог сбежать, но не стал делать это по своим причинам.
- Давно не виделись, Ноа, - сказал блондин, задрав подбородок. Он не отводил напряжённого взгляда от разодетого мужчины, который буквально сверлил глазами лицо подозреваемого.
- Два года с небольшим, Майкл, - поправил рыжеволосый. – Тебе всё неймётся?
- Да, знаешь, - начал картинно рассуждать блондин, - хотел увидеть старого друга. А то что-то скучно стало.
- Ты играешь с огнём Андерсен, - предупредил сухо Ноа. – Хочешь оказаться за решёткой и провести там оставшиеся восемь лет? – Он испытующе приподнял густую низкую бровь.
- Ты же меня выручишь? – Майкл всё больше наглел. В его голосе не было ни капли страха, парень сидел расслабленно, сцепив пальцы в замок и положив руки на стол, чтобы лишний раз не теребить противно звенящую цепь. Самоуверенность голубоглазого гонщика поражала даже демона, сидящего напротив. – Сначала больница, теперь полицейский участок. Ты решил весь Нью-Йорк под себя подмять?
- Этот город и так мой, - Ноа откинулся на спинку стула. – Ты не представляешь, какое здесь раздолье для такого, как я. Вокруг одни перекрёстки, - он довольно улыбнулся. – Бары, клиники, конторы, театры… - перечислял он мечтательно. – Одним нужна слава, вторым – карьера, третьим… – демон снова посмотрел сверкающим от предвкушения взглядом на посерьёзневшего Майкла, - … жизнь любимой девушки. Кстати, как она? Как всегда, стремится в лапы смерти, гоняя на предельных скоростях? – задал он провокационный вопрос.
- Только тронь её, рыжий, я тебя… - Майкл поднялся со стула, намереваясь подойти ближе к демону, но наручники, прикованные цепью к столешнице, стянули болезненно запястья.
- Что ж ты остановился на полуслове? – улыбнулся нахально Ноа. – Я – демон. Меня не убить простыми методами. Не сбить машиной, не повесить и не пристрелить. Даже сжечь меня не получится. Я горел столько раз, что теперь обзавёлся иммунитетом к языкам пламени.
- Отстегни меня и проверим, - прорычал взбешённый блондин.
- Не так быстро, Майкл, - сообщил Ноа. Он находился в полной уверенности, что угрозы Маки – пустышка. Они таковыми не являлись, хотя молодой человек действительно не знал, каким способом избавиться от демона. Последнего сей факт несказанно радовал. – Зачем ты здесь? – он понял причину, по которой парня поймали. По телу прокатилась волна искушения, а в голове занозой засел саднящий азарт. Блондин снова хочет заключить сделку.
Ноа мгновенно определял желающих поторговаться за свою душу с одного взгляда. Те, кто способен сам решить свои проблемы, отличаются походкой и поворотом головы. Они мечутся между желанием попросить помощи и самостоятельными действиями. Умны, рассудительны, последовательны. Другие, относящиеся к неудачникам – скандалисты и часто зависимые люди. Такие жертвы для Ноа, как деликатес для гурмана. Они способны предложить не только душу, но ещё и тело, которое станет либо новой «одёжкой» подручному демону, либо верным рабом. Часто, приходя в бар, хозяин перекрёстков сразу направлял взгляд на стойку, за которой с лёгкостью можно отыскать сгорбившуюся спину или увидеть мерцающий отблеск стакана, медленно крутящегося в дрожащих пальцах
Майкл не такой. Хотя он тоже причисляется к отчаявшимся. Разница лишь в том, что он заключил сделку не из жадности, а сделал это из добрых побуждений. А любой, кто пошёл на такое ради любви – способен изменить мир.
Таких людей Ноа всегда обходил стороной, ровно до того момента, пока не заглянул в одну из палат, где сидел Майкл, с сожалением смотря на умирающую девушку.
Демон давно заполучил больницу. Дорожные травмы стали частыми, а потому медицинское учреждение – отличная «кормушка». Он сам не знал, почему решил заключить сделку с парнем. Возможно, думал, что это может превратиться в нечто большее.
Время шло, и Ноа начинал сомневаться в своём решении. Но вот Майкл снова сидит перед ним и намеревается произнести самые желанные слова для любого демона перекрёстка.
- Моя сделка, - намекнул Андерсен.
- Всё останется как есть, Майкл, - заранее предвидя, во что этот разговор выльется, Ноа решил поиграть со своим подопечным. «Ты и так в моей власти, красавчик. Посмотрим, что ты сможешь мне предложить», - мужчина сверлил взглядом собеседника, ожидая от него дальнейших необдуманных действий.
- Заключим новую, - продолжил парень. Он повернулся, отыскал быстрым взглядом стул и уместился на нём, откинувшись на спинку.
- Ты уже принадлежишь мне. Тебе нечего больше предложить в уплату.
- Ошибаешься, рыжий, - решительно сказал молодой человек. – Тебе нужны души? Я могу тебе их дать. Много. Каждый, кого я тебе предложу, стоит потраченного времени. Все рисковые, азартные, безрассудные.
- «Семья», - воодушевлённо произнес Ноа. – Что ты хочешь за них?
- Аннулируй мою сделку и дай нам с Мики время уйти с твоей дороги, - заявил блондин.
- Нет, - неожиданно сказал демон, наклонившись чуть вперёд. – Ты подаешь большие надежды, Майкл. За то время, что я за тобой приглядываю, ты стал моим любимчиком. Мне очень не хочется тебя отпускать. Есть у меня отличные планы на тебя.
- Ты отказываешься от выгодного предложения? На тебя непохоже, - с ноткой обиды сказал гонщик. – Почему «нет»? Отпустишь нас с Мики, а сам по щелчку пальцев поймаешь всех, кто находится в «семье». Тебе не составит труда сделать это.
- Ты совсем не дорожишь своими людьми? Друзьями, водителями – людьми вообще? – поинтересовался Ноа. Он знал ответ, хотя Майкл так и не удосужился его озвучить. Только продолжал смотреть на демона. – Твоя сделка останется при мне. Я не меняю условий договора. Никогда.
- Что ж, тогда нам пора прощаться, - Майкл подёргал руками, привлекая внимание к звенящей цепи, бьющейся о металлическую столешницу. – Выпусти меня.
- За эту услугу придётся заплатить по отдельному прайсу, - сообщил демон перекрёстка. – Но плату я спрошу чуть позже. Не отбирать же у тебя последнее. Ты же ещё должен жениться, - сказал он с едкой ухмылкой.
- Когда и чем с тобой рассчитаться? – с долей сомнения спросил Майкл. – Не люблю быть в долгу.
- Ты и так в долгу. – Демон щёлкнул пальцами, и наручники просто исчезли. Он смотрел на своего любимчика и понимал, что тот дал ему всё, что нужно. В своё время эта встреча сыграет на руку демону, потому что за каждое действие нужно заплатить.
Майкл спокойно вышел из допросной, потирая слегка занемевшие запястья, а Ноа довольный встал со стула. Он поправил галстук, отдёрнул красный пиджак, скинул картинным щелчком несуществующую пылинку и плеча и, посвистывая, направился к выходу из комнаты. «Сначала я разделаюсь с тобой, а потом возьмусь за всех твоих ребят», - своей радости демон уже не скрывал. Ошибка Андерсена будет стоить всем очень дорого.
***
Наши дни.
Спринг-Валли, штат Нью-Джерси.
09:25 после полудня.
- Нам надо как-то предупредить Архангела! – крикнул Ник, плавно входя в дрифт на повороте.
Как и ожидалось, полиции на пути к Олд-Таппану было достаточно много. Проехать незамеченными не получилось.
Казалось бы, чего стоит проследовать по улочкам к укромному месту, минуя как богатые виллы, так и частный сектор победнее. Но когда появился вертолёт, Николас понял, что выбраться не получится. Нужно не только успеть удрать отсюда самим, но и суметь предостеречь Кассандру, которая ведёт группу оставшихся гонщиков.
Грендель не знал, поймали их или ещё не успели, но надежда на то, что им удалось скрыться, оставалась. Девушка наверняка выкинула свой сотовый, как, впрочем, и сам парень.
Но даже если Кесси купила новый в одном из дешёвых магазинчиков, то шатен не успел. Их настигли недалеко от заправки, где в небольшом здании находился салон сотовой связи.
- Нужно свернуть с трассы! – сказала Мики. – Наверняка там растяжки из шипов. Если они начали погоню, то они не отступят.
- Вертолёт кружит достаточно долго. Скоро кончится топливо, и мы сможем немного оторваться, - Ник словно обнадёживал сам себя. Он до конца не верил в то, что им удастся спастись, но не желал сдаваться ради Сары, которая с тревогой смотрела по сторонам.
Полицейские патрули догоняли. Четырнадцать машин преследовали тюнингованный Форд с намерением остановить гонщиков во что бы то ни стало.
Вертолёт кружил в вечернем небе, обрушивая на машину яркий свет прожектора, чтобы наземные преследователи отчётливо видели цель.
- Попробовать по рации? Вдруг они рядом? – неожиданно смекнула Мики. Ник кивком указал на заднее сидение, где лежало средство связи, и девушка отстегнула ремень безопасности, чтобы перелезть назад. Она успела сделать это ровно в тот момент, когда навстречу, из-за крутого поворота вылетела группа машин. Все узнаваемые, с низкой подвеской, тюнингом от одного механика и с аэрографией на капоте. Впереди находилось авто Кассандры. Она не тормозила, уводя за собой остальных. Из того же крутого виража на дорогу выскочили патрульные автомобили.
- Нам конец, - выдохнул Грендель.
Он не сбавлял скорость, сближаясь со встречным потоком машин. Каждый гонщик попадётся, на всех наденут наручники, зачитают права и отправят за решётку на долгий срок.
