Да и ничего важного в речи мага не заметила. Он обмолвился лишь о том, что нужно достать Кубок. Кто первый его коснётся, той команде и присуждается победа. Выглядит легко и вполне выполнимо. Ага, гляжу остальные тоже не купились. Верховный маг подал знак, после которого прозвучал очередной фейерверк, и меня неожиданно поглотила тьма.
Весь мир будто в один момент мигнул и вот уже перед глазами совсем другая картина. Точнее, перед моим лицом свисал большой лист. Я это быстро исправила, просто отодвинув его рукой. Встала с земли и осмотрелась. Итак, что мы имеем: рядом никого из команды нет (видимо, нас раскидало кого куда), неизвестная местность, похожая на тропики. Кстати, в воздухе разливался довольно неприятный аромат. Нет, я конечно знаю, что о вкусах не спорят, но аромат протухшего мяса мало кому нравится. При том аромат имел источник, который находился буквально в трёх метрах от меня. Скромный такой цветочек метров пять в диаметре, мясистые красные листья в крапинку и убойный запах. Через минут пять раздумий о том, куда идти и что делать, мозг решил, что если ты куда-то идешь – ты всё равно куда-то да выйдешь, а идти можно и не в сторону цветочка, ведь где-то рядом, кажется, шумела вода. Значит можно идти вдоль воды, так хоть какой-то ориентир будет. Я сначала думала попробовать залезть на дерево и посмотреть вид сверху, тем более оно было увито огромными лианами, такими толстыми, словно стволы деревьев, да и сами деревья были просто громадными. Но как только эта мысль мне понравилась, сверху послышался шум и рядом упал колючий плод, прямо таки пролетел в опасной близости от моей самой ценной хоть и бестолковой части тела. На нижней ветке дерева скакала белая обезьяна с крыльями, как у стрекозы. Она противно орала и держала в лапах ещё один колючий плод. Я не стала дожидаться повторной атаки колючими фруктами и метким магическим пинком отправила белую заразу в полет. Послышался обиженный рёв и громкий шмяк где-то в глубине леса. Я же продолжила свой крестовый поход.
Шла долго и, наконец, пришла к границе. Похоже, третье испытание было на местности, разбитой на сектора. Мой сектор был тропиками, а через туманную стену я видела пустыню и Ильдэ. Хотела подойти, но стена не пустила. Тут из песка, рядом с вампиром, вынырнуло странное насекомое, какая-то смесь скорпиона, мыши и крокодила. То есть, скорпионье жало, тело покрыто шерстью как у мыши, крокодилья пасть и много глаз. Присвистнула. Обезьянки в тропиках были самыми безобидными. Ну, или я просто больше никого не заметила, передвигаясь скрытно. Это к лучшему. При том, вся эта страхолюдина явно намеревалась сожрать моего друга, который казался беспомощным на фоне жука. Ильдэ и правда казался измотанным. Он жестами показал мне идти вдоль границы вперёд, так как там что-то должно быть. Мысленно пожелала ему удачи и двинулась в путь, надеясь, что вампир вскоре догонит меня. Иногда, мне казалось будто за мной кто-то следит, но я списывала это на жару и перегрев. Обезьянки так или иначе продолжали мелькать то в кустах, то на деревьях, и всех их я также отправляла в стремительный полет. Так я добралась до странного сооружения, стоящего на границе четырех зон. Это было что-то вроде каменного храма, с четырех сторон которого были входы в зоны пустыни, тропиков, гор и долины гейзеров. Оказалось, что не одна я успела дойти до храма, однако же путь продолжить могла только я. На выходе из долины гейзеров, застряв по пояс в грязи, стоял эльф воздушник, хмуро буравящий меня взглядом. Видать, озлобился после того, как я его уделала на арене. Вылезти он не мог, но и не тонул, так что я помахала ему ручкой и демонстративно пошла дальше. Около входа в здание же застряла в ловушке-яме одна из водниц. Как бы она не прыгала и не пыталась лезть, высота была для неё непосильной. Внутрь храма вел коридор, по которому я почти спокойно прошла, в последний момент избегая ловушек. Так я дошла до большого зала с постаментом посередине. На нем стоял кубок из золотистого металла. Неужели этот? Так легко?
Странно, что кроме Ильдэ, больше никого из команды я не встретила. Кто-то должен был уже выйти из своего сектора. Не успела я об подумать, как над моей головой просвистел световой луч. Быстро обернулась, встречаясь взглядом с капитаном эльфов. Создав в руке ещё один световой пульсар, он метнул его в меня. Я ловко уклонилась, окружая себя щитом. И в этот момент, ноги капитана обвила огненная плеть, и вздернула вверх, откидывая к стене.
— Это тебе за то, что толкнул! – рыкнул знакомый голос.
— Овита! – радостно воскликнула я.
— Идиотки! – кричит третий голос. — Кубок!
Я вовремя успела сбить его с постамента, отбросив куда-то далеко, вырывая из загребуших рук эльфийки. У другого входа появилась вторая водница, полностью покрытая грязью и листьями, и начала формировать водяной жгут. Сзади неё возникли Харди и Ильдэ, скрутив по рукам и ногам. Дэниэльс дрался с двумя новоприбывшими эльфами. Капитан эльфов, крадучась и прижимаясь к стене, пока на него никто не обращал внимания, приближался к упавшему кубку. Я призвала магию иллюзий, сотворив таких кубков около десяти. Пусть теперь попробует угадать, где настоящий. Наблюдая за его озадаченным выражением лица, рванула в ту же сторону. От удара о водную стену, сотворенной эльфийкой, меня спасла Овита, хлестнув по той плетью. Капитан, перебирая кубки, уже было протянул руку к последнему, но я снова пульнула в тот зарядом, заставив взлететь в воздух. Мы, переглянувшись, наблюдали за его медленным падением, не в силах сделать что-либо ещё. Ни у кого не осталось сил. Стремительный ветер, имевший очертания фигуры, пронёсся мимо нас двоих, поймав кубок. Когда моё зрение смогло нормально сфокусироваться, я готова была визжать на весь храм от радости. Райе, промокшая насквозь, крепко держала в руке трофей.
— Я успела, да? – спросила она, поглядывая на остальных.
Все перестали драться друг с другом, шокированные тем, что мы победили. Я и Овита, от переизбытка эмоций, кинулись к вампирше с объятиями. Ребята же предпочли ограничиться поздравлениями. Капитан эльфов ударил кулаком по полу, прожигая нас ненавидящим взглядом.
— А разве мы не должны были уже вернуться? – озадачилась я.
Райе похлопала ресницами и начала крутить кубок в руках. Даже потерла, как Алладин свою лампу, но ничего не произошло. Это же тот кубок, я уверена. Не моя иллюзия. Почему нас не возвращают?
— Что-то мне не нравится всё это, – хмуро протянул Дэни.
— Да бросьте! Может судьи ещё решают, – попытался Харди разрядить обстановку.
— Что решают? Сказано же было: дотронуться до кубка, – подал голос капитан эльфов, поднимаясь с пола.
— Или кубок просто не хочет, чтобы его трогали вы, – захихикала одна из эльфиек. Другая её поддержала.
Мне же захотелось некрасиво ударить обоих магическим пинком, но я сдержалась. Надо было что-то делать с возникшей
загвоздкой.
— Может стоит поставить его обратно? Или схватиться надо всей команде сразу? – предположила Овита.
Я лишь покачала головой.
— Вряд ли бы всё стали так усложнять.
Чувствовал ли Ринар, давая кольцо, что случится что-то подобное? Ведь я и сама чувствовала. Незаметно покрутила артефакт, ожидая нашего фееричного спасения лордом-директором, только вместо этого металл просто нагрелся. Никаких тебе порталов или чего-то подобного. Хороша защита, ничего не скажешь! Застряли на туре, неизвестно где, ещё и земля трясется. Стоп! Земля!? Я ощутила укол силы и вдруг мир для меня слегка померк, так как всё внимание сосредоточилось на черных молниях в небе над нами. Они чертили ранее чистый голубой простор и собирались в одной точке, которая постепенно увеличивалась. Все остальные будто тоже почувствовали неладное и невольно ступили ближе друг к другу. Когда мы поняли, что происходит, нас откинуло ударной волной от образовавшегося прорыва. Из него начали вылетать Тени и другие разновидности существ из-за Грани, которые были не менее опасными. Я попробовала отправить сообщение через браслет, надеясь, что оно дойдёт до судей, но экран мигнул красным. Тут даже не надо разбираться в магической технике, чтобы понять, что это означает. Мы были отрезаны от остального мира и жить скорее всего нам оставалось немного.
— Поднять щиты! – раздался громкий голос капитана эльфов.
Мы послушались его команды и над нами вырос общий купол из щитов. Но защита продержится не долго: заклинания энергоемкие и долго держать их мы не сможем. Все без лишних слов поняли, что нам светит не самый красивый конец. Главным стал эльф. Он сказал, что все из его команды будут атаковать Теней, наша же команда должна обеспечить прикрытие щитами. Достав оружие из подпространства, эльфы пошли в атаку. Они виртуозно, не смотря на усталость, уклонялись от теневых когтей и избегали прямых столкновений, чтобы те не вселились в их тела. Выматывающая битва, цена которой была наша собственная жизнь, тянулась долго. И никто так и не пришёл нам на помощь! Я столько раз крутила кольцо с остервенением, что кожа в том месте уже горела огнём. Накопители опустели у всех, а собственных сил хватит на несколько минут. Постепенно мы отступали обратно в коридор храма. Кто-то плакал от бессилия и страха, но я не видела кто. Кольцо упорно не работало, а я всё больше и больше уходила в отчаянье. Ещё немного и нам придет конец. Чем меньше оставалось моего резерва, тем сильнее было давление силы Видящей, ведь передо мной были враги. Оставалось только держаться и надеяться, что подмога придет раньше, чем мне придётся ее применить. Щиты опали под давлением существ, а эльфы дрожащими руками, но продолжали держать оружие, не давая приблизиться им. Теперь в бою схлестнулись все мы. Спиной к спине, доверяя друг другу так, как не доверяли до этого. Бились с яростью, оттягивая время. Существам всё же удалось окружить нас плотным кольцом, лишая остатков сопротивления. Другого выхода для нашего спасения я не видела. Обратила взор внутрь себя, пытаясь призвать силу Видящих.
— Купол! – выкрикнул кто-то на грани моего сознания. — Он исчезает!
Я, к сожалению, не могла сдержать магию, откликнувшуюся на мой призыв. В груди будто взорвалась сверхновая. Тихо вскрикнула от огня, пробежавшего по жилам и затопившего всё сознание. Сила свернулась внутри тугим кольцом, заставив меня задрожать от боли. Огонь будто собрался в одну точку и пытается прожечь меня насквозь. Когда вся сила окончательно собралась, я резко выдохнула, выдыхая не только воздух, но и мощь, что скопилась внутри. Больше не осталось ничего. Меня окутал холод и только кольцо вдруг обожгло палец. Уже угасающим сознанием я видела, как сгорают в белом огне Тени, как осыпается осколками купол, как Ринар, подобно богу войны, в бело-голубом огне и со своим мечом спускается вниз. Такой прекрасный в гневе, что даже сердце дрогнуло. Я бы улыбнулась, я бы позвала его по имени, но силы окончательно покинули меня. Я начала падать на землю, заторможенно замечая реакцию застывшей от произошедшего толпы. Тьма окутала моё сознание. Последнее, что я услышала, это то, как кто-то кричит моё имя, заглушая шум вокруг. Неужели я умерла?
Весь мир будто в один момент мигнул и вот уже перед глазами совсем другая картина. Точнее, перед моим лицом свисал большой лист. Я это быстро исправила, просто отодвинув его рукой. Встала с земли и осмотрелась. Итак, что мы имеем: рядом никого из команды нет (видимо, нас раскидало кого куда), неизвестная местность, похожая на тропики. Кстати, в воздухе разливался довольно неприятный аромат. Нет, я конечно знаю, что о вкусах не спорят, но аромат протухшего мяса мало кому нравится. При том аромат имел источник, который находился буквально в трёх метрах от меня. Скромный такой цветочек метров пять в диаметре, мясистые красные листья в крапинку и убойный запах. Через минут пять раздумий о том, куда идти и что делать, мозг решил, что если ты куда-то идешь – ты всё равно куда-то да выйдешь, а идти можно и не в сторону цветочка, ведь где-то рядом, кажется, шумела вода. Значит можно идти вдоль воды, так хоть какой-то ориентир будет. Я сначала думала попробовать залезть на дерево и посмотреть вид сверху, тем более оно было увито огромными лианами, такими толстыми, словно стволы деревьев, да и сами деревья были просто громадными. Но как только эта мысль мне понравилась, сверху послышался шум и рядом упал колючий плод, прямо таки пролетел в опасной близости от моей самой ценной хоть и бестолковой части тела. На нижней ветке дерева скакала белая обезьяна с крыльями, как у стрекозы. Она противно орала и держала в лапах ещё один колючий плод. Я не стала дожидаться повторной атаки колючими фруктами и метким магическим пинком отправила белую заразу в полет. Послышался обиженный рёв и громкий шмяк где-то в глубине леса. Я же продолжила свой крестовый поход.
Шла долго и, наконец, пришла к границе. Похоже, третье испытание было на местности, разбитой на сектора. Мой сектор был тропиками, а через туманную стену я видела пустыню и Ильдэ. Хотела подойти, но стена не пустила. Тут из песка, рядом с вампиром, вынырнуло странное насекомое, какая-то смесь скорпиона, мыши и крокодила. То есть, скорпионье жало, тело покрыто шерстью как у мыши, крокодилья пасть и много глаз. Присвистнула. Обезьянки в тропиках были самыми безобидными. Ну, или я просто больше никого не заметила, передвигаясь скрытно. Это к лучшему. При том, вся эта страхолюдина явно намеревалась сожрать моего друга, который казался беспомощным на фоне жука. Ильдэ и правда казался измотанным. Он жестами показал мне идти вдоль границы вперёд, так как там что-то должно быть. Мысленно пожелала ему удачи и двинулась в путь, надеясь, что вампир вскоре догонит меня. Иногда, мне казалось будто за мной кто-то следит, но я списывала это на жару и перегрев. Обезьянки так или иначе продолжали мелькать то в кустах, то на деревьях, и всех их я также отправляла в стремительный полет. Так я добралась до странного сооружения, стоящего на границе четырех зон. Это было что-то вроде каменного храма, с четырех сторон которого были входы в зоны пустыни, тропиков, гор и долины гейзеров. Оказалось, что не одна я успела дойти до храма, однако же путь продолжить могла только я. На выходе из долины гейзеров, застряв по пояс в грязи, стоял эльф воздушник, хмуро буравящий меня взглядом. Видать, озлобился после того, как я его уделала на арене. Вылезти он не мог, но и не тонул, так что я помахала ему ручкой и демонстративно пошла дальше. Около входа в здание же застряла в ловушке-яме одна из водниц. Как бы она не прыгала и не пыталась лезть, высота была для неё непосильной. Внутрь храма вел коридор, по которому я почти спокойно прошла, в последний момент избегая ловушек. Так я дошла до большого зала с постаментом посередине. На нем стоял кубок из золотистого металла. Неужели этот? Так легко?
Странно, что кроме Ильдэ, больше никого из команды я не встретила. Кто-то должен был уже выйти из своего сектора. Не успела я об подумать, как над моей головой просвистел световой луч. Быстро обернулась, встречаясь взглядом с капитаном эльфов. Создав в руке ещё один световой пульсар, он метнул его в меня. Я ловко уклонилась, окружая себя щитом. И в этот момент, ноги капитана обвила огненная плеть, и вздернула вверх, откидывая к стене.
— Это тебе за то, что толкнул! – рыкнул знакомый голос.
— Овита! – радостно воскликнула я.
— Идиотки! – кричит третий голос. — Кубок!
Я вовремя успела сбить его с постамента, отбросив куда-то далеко, вырывая из загребуших рук эльфийки. У другого входа появилась вторая водница, полностью покрытая грязью и листьями, и начала формировать водяной жгут. Сзади неё возникли Харди и Ильдэ, скрутив по рукам и ногам. Дэниэльс дрался с двумя новоприбывшими эльфами. Капитан эльфов, крадучась и прижимаясь к стене, пока на него никто не обращал внимания, приближался к упавшему кубку. Я призвала магию иллюзий, сотворив таких кубков около десяти. Пусть теперь попробует угадать, где настоящий. Наблюдая за его озадаченным выражением лица, рванула в ту же сторону. От удара о водную стену, сотворенной эльфийкой, меня спасла Овита, хлестнув по той плетью. Капитан, перебирая кубки, уже было протянул руку к последнему, но я снова пульнула в тот зарядом, заставив взлететь в воздух. Мы, переглянувшись, наблюдали за его медленным падением, не в силах сделать что-либо ещё. Ни у кого не осталось сил. Стремительный ветер, имевший очертания фигуры, пронёсся мимо нас двоих, поймав кубок. Когда моё зрение смогло нормально сфокусироваться, я готова была визжать на весь храм от радости. Райе, промокшая насквозь, крепко держала в руке трофей.
— Я успела, да? – спросила она, поглядывая на остальных.
Все перестали драться друг с другом, шокированные тем, что мы победили. Я и Овита, от переизбытка эмоций, кинулись к вампирше с объятиями. Ребята же предпочли ограничиться поздравлениями. Капитан эльфов ударил кулаком по полу, прожигая нас ненавидящим взглядом.
— А разве мы не должны были уже вернуться? – озадачилась я.
Райе похлопала ресницами и начала крутить кубок в руках. Даже потерла, как Алладин свою лампу, но ничего не произошло. Это же тот кубок, я уверена. Не моя иллюзия. Почему нас не возвращают?
— Что-то мне не нравится всё это, – хмуро протянул Дэни.
— Да бросьте! Может судьи ещё решают, – попытался Харди разрядить обстановку.
— Что решают? Сказано же было: дотронуться до кубка, – подал голос капитан эльфов, поднимаясь с пола.
— Или кубок просто не хочет, чтобы его трогали вы, – захихикала одна из эльфиек. Другая её поддержала.
Мне же захотелось некрасиво ударить обоих магическим пинком, но я сдержалась. Надо было что-то делать с возникшей
загвоздкой.
— Может стоит поставить его обратно? Или схватиться надо всей команде сразу? – предположила Овита.
Я лишь покачала головой.
— Вряд ли бы всё стали так усложнять.
Чувствовал ли Ринар, давая кольцо, что случится что-то подобное? Ведь я и сама чувствовала. Незаметно покрутила артефакт, ожидая нашего фееричного спасения лордом-директором, только вместо этого металл просто нагрелся. Никаких тебе порталов или чего-то подобного. Хороша защита, ничего не скажешь! Застряли на туре, неизвестно где, ещё и земля трясется. Стоп! Земля!? Я ощутила укол силы и вдруг мир для меня слегка померк, так как всё внимание сосредоточилось на черных молниях в небе над нами. Они чертили ранее чистый голубой простор и собирались в одной точке, которая постепенно увеличивалась. Все остальные будто тоже почувствовали неладное и невольно ступили ближе друг к другу. Когда мы поняли, что происходит, нас откинуло ударной волной от образовавшегося прорыва. Из него начали вылетать Тени и другие разновидности существ из-за Грани, которые были не менее опасными. Я попробовала отправить сообщение через браслет, надеясь, что оно дойдёт до судей, но экран мигнул красным. Тут даже не надо разбираться в магической технике, чтобы понять, что это означает. Мы были отрезаны от остального мира и жить скорее всего нам оставалось немного.
— Поднять щиты! – раздался громкий голос капитана эльфов.
Мы послушались его команды и над нами вырос общий купол из щитов. Но защита продержится не долго: заклинания энергоемкие и долго держать их мы не сможем. Все без лишних слов поняли, что нам светит не самый красивый конец. Главным стал эльф. Он сказал, что все из его команды будут атаковать Теней, наша же команда должна обеспечить прикрытие щитами. Достав оружие из подпространства, эльфы пошли в атаку. Они виртуозно, не смотря на усталость, уклонялись от теневых когтей и избегали прямых столкновений, чтобы те не вселились в их тела. Выматывающая битва, цена которой была наша собственная жизнь, тянулась долго. И никто так и не пришёл нам на помощь! Я столько раз крутила кольцо с остервенением, что кожа в том месте уже горела огнём. Накопители опустели у всех, а собственных сил хватит на несколько минут. Постепенно мы отступали обратно в коридор храма. Кто-то плакал от бессилия и страха, но я не видела кто. Кольцо упорно не работало, а я всё больше и больше уходила в отчаянье. Ещё немного и нам придет конец. Чем меньше оставалось моего резерва, тем сильнее было давление силы Видящей, ведь передо мной были враги. Оставалось только держаться и надеяться, что подмога придет раньше, чем мне придётся ее применить. Щиты опали под давлением существ, а эльфы дрожащими руками, но продолжали держать оружие, не давая приблизиться им. Теперь в бою схлестнулись все мы. Спиной к спине, доверяя друг другу так, как не доверяли до этого. Бились с яростью, оттягивая время. Существам всё же удалось окружить нас плотным кольцом, лишая остатков сопротивления. Другого выхода для нашего спасения я не видела. Обратила взор внутрь себя, пытаясь призвать силу Видящих.
— Купол! – выкрикнул кто-то на грани моего сознания. — Он исчезает!
Я, к сожалению, не могла сдержать магию, откликнувшуюся на мой призыв. В груди будто взорвалась сверхновая. Тихо вскрикнула от огня, пробежавшего по жилам и затопившего всё сознание. Сила свернулась внутри тугим кольцом, заставив меня задрожать от боли. Огонь будто собрался в одну точку и пытается прожечь меня насквозь. Когда вся сила окончательно собралась, я резко выдохнула, выдыхая не только воздух, но и мощь, что скопилась внутри. Больше не осталось ничего. Меня окутал холод и только кольцо вдруг обожгло палец. Уже угасающим сознанием я видела, как сгорают в белом огне Тени, как осыпается осколками купол, как Ринар, подобно богу войны, в бело-голубом огне и со своим мечом спускается вниз. Такой прекрасный в гневе, что даже сердце дрогнуло. Я бы улыбнулась, я бы позвала его по имени, но силы окончательно покинули меня. Я начала падать на землю, заторможенно замечая реакцию застывшей от произошедшего толпы. Тьма окутала моё сознание. Последнее, что я услышала, это то, как кто-то кричит моё имя, заглушая шум вокруг. Неужели я умерла?
