В секторе директоров на сиденье забрался и встал гном с кучей разнообразных медальонов, колец и браслетов, в сетчатой авоське. На мгновение застеснявшись, он опустил эту авоську вниз, задев эльфа, на что тот даже бровью не повел, просто осторожно изъял её у Урия и положил на колени. У меня чуть ли не отвисла челюсть. Гном какое-то время ещё постоял и сел, как только назвали нашу Академию.
— Академия магически одарённых стражей! Магистр Ринарион Эльсар!
Наш директор же долго стоять не стал. Встал, кивнул головой и сел. Наш сектор же будто вспыхнул огнём. Яркий, алый цвет на миг залил всю площадку, на которой стояла наша команда. Вот это я понимаю! Вот директор то помагичил! Тем не менее, с легким недовольством отметила второй слаженный вздох девушек и слегка нахмурилась. Поклонниц у Ринара было намного больше, чем у того же Кельвенора. Вновь раздался голос мага из Совета:
— Судьями буду я и мои коллеги из Совета! Мы надеемся, что Игры пройдут спокойнее и без некоторых казусов, произошедших в прошлом году. За сим объявляю Игры открытыми и приглашаю команды в командные комнаты для встречи с директорами и короткого отдыха перед первым испытанием.
Мужчина сделал пас рукой и у каждого перед лицом повисла брошурка золотистого цвета. Как только я её коснулась, она вытянулась в ленту и обхватила мое запястье тонким браслетом. Коснувшись браслета, я смогла развернуть ленту заново, прочитать и свернуть обратно, при том внизу были прикреплены маленькие часики с календариком, и подписано ближайшее событие. Также там имелись правила и что-то вроде общего чата для команд. Через него можно было связаться с Советом или с кем-то из директоров. Не перестаю удивляться таким современным вещам в магическом мире!
Мы направились в комнату для нашей команды, что находилась под трибунами. Дэниэльс чуть ли не по полочкам объяснил нам нашу позицию в первом испытании. Кстати, на счёт этого. Первые два испытания были известны и их никогда не меняли, а вот что будет в третьем – загадка. В Лабиринте не при каком случае нельзя расходиться и застревать в ловушках, иначе так и не доберёмся до середины. Всё было бы относительно просто, если бы не давалось определённое время. Тактика была такова: впереди капитан, замыкает Ильдэ. То есть, я, Овита, Райе и Харди идём в центре. Ничего против такого построения не имела. Понадоблюсь, значит продемонстрирую на что способна. Ментальной магией, иллюзиями и боевой подготовкой владела неплохо. Вроде дали время на отдых, но расслабиться хоть немного не получалось. Напряжённость никуда не уходила. Сказала ребятам, что ненадолго выйду в коридор. Нужно собраться и выкинуть посторонние мысли из головы. В коридоре было пусто, только гул голосов раздавался со стороны арены. Неожиданно, кто-то положил руки на мои плечи и знакомый голос прозвучал сзади:
— Я под покровом невидимости. Не оборачивайся.
Нервно кинула взгляд ко входу, где стояли Стражи и поняла, почему директор так осторожен. Но разве его отсутствие не заметили? И мысленно хлопнула себя по лбу за глупость. Он же мог оставить иллюзию.
— Зачем вы здесь? – спросила шёпотом.
— Если почувствуешь, что что-то не так, покрути это кольцо.
Слабое дуновение ветра и Ринар встал передо мной. Я видела лишь размытые очертания его фигуры. Он бережно взял мою правую руку и надел кольцо на мой палец. Село словно влитое, а камень из черного цвета медленно поменял свой окрас на насыщенный голубой. Не знаю, чтобы это значило, но Магистр как-то странно выдохнул.
— Разве магическая защита не отреагирует на посторонний артефакт? – спросила я.
— На данный нет, – немногословно объяснил директор.
Подозрительно осмотрела кольцо. Догадка так и хотела слететь с языка, но Ринара уже и след простыл. Затрубили в горн, подавая сигнал к окончанию отдыха. Вернулась к друзьям и уже вместе с ними снова вышла на арену. Между командами, на песке, высветились красные линии. Верховный маг пожелал удачи в первом испытании и поле начало преображаться. От красных линий, вверх, потянулись стены из кустарников. Они росли всё выше и выше, пока окончательно нас не отрезали ото всех. Не было слышно никаких звуков, кроме нашего собственного дыхания. Подняв голову, заметила чуть мерцающую сетку. Умно. Даже, если бы мы захотели как-то подняться, чтобы посмотреть сверху путь, то ничего бы не вышло. Вдруг, наши браслеты синхронно завибрировали и появилось время. Тридцать минут. Отсчёт пошёл.
Мы не стали тратить время на лишнюю болтовню и так же, как в Архиве, цепочкой двинулись вперед, благо пока развилок не было. Как только мы все отошли от начала, Лабиринт изменил свою форму и проход обратно зарос. Я попыталась сказать что-то, но звук будто увяз в воздухе и никаких слов не прозвучало. Другие также пробовали и опять же ничего. Только на браслетах появилось число двенадцать, потом цифры мигнули и у каждого на браслете появилось две цифры. Как позже стало понятно, у нас двенадцать испытаний и каждый должен выполнить по два. Вампирам достались задания на ловкость и скорость. Они уворачивались от ловушек и достали нам четыре ключа к следующим заданиям. Мне повезло с одним из моих заданий. Можно сказать, что очень повезло. Вдруг я с ужасом заметила, что теперь цифра испытаний тринадцать и у меня плюс одно. Похоже нельзя просто пройти задание за счёт везения. Сразу же начисляется ещё.
Неужели, если не сможешь пройти задание вообще, будут начисляться всё новые задания? Благо бонусную ловушку я прошла абсолютно честно и спокойно выполнила оставшееся. Последним моим заданием было смешать зелье, которое хоть и не требовало варки, но тем не менее, нужно было расчитать четкие пропорции. Спасибо моему копанию в библиотеке и опережению программы. Проблем с ним у меня не возникло. После каждого правильно выполненного испытания нам открывался проход и мы шли дальше. В конце концов, мы всё прошли за двадцать пять минут. Однако, когда вышли, увидели, что команда эльфов уже на финише. Команда гномов же отличилась. Они таскали с собой самодельные рюкзаки и вечно гремели при ходьбе, но уж что угадать не могла, так это то, что застряв на задании, они прямо в лабиринте наломают веток из стены, разведут костер и сядут что-то хомячить. Видимо, когда не смогли пройти задание с какого-то раза, решили, что отдых тоже вреден не будет. В итоге, когда время истекло, лабиринт исчез и они, собравшись, присоединились к нам.
На первом испытании убирать какую-либо команду нельзя, так что нам и эльфам начислили по одному очку, а гномов пропустили ко второму испытанию, что должно состояться завтра в то же время. С исчезновением Лабиринта, звуки снова вернулись, поначалу дезориентируя нас. Толпа орала и свистела, скондируя то нашу команду, то эльфийскую. Перевес был не в нашу сторону. Да неужели мы казались такими слабыми? Почему в Стражей не верили? Ну, ладно, будущих Стражей. Но сути моего негодования это не меняло. Вежливо приняв все аплодисменты в наш адрес, помахали зрителям с натянутыми улыбками, и устало направились к лагерю. Сил не было даже на то, чтобы прийти в общий шатер и поесть. Еду каждому лично принёс профессор Амиллирис. Внимательного цепкого взгляда удостоилось моё кольцо, врученное директором. Спрятала руки, ощущая себя неловко. Но эльф ничего не сказал. Лишь оглядел меня с ног до головы и вышел. Словно просканировал! И чем его кольцо то не устроило? Защитный артефакт, как я поняла, и не более того. Надо срочно что-то делать с этой ссорой... Только подумаю об этом потом. Сейчас нужно восстановить силы и поспать. На этот раз, долго ворочаться не пришлось, и сонное царство поглотило меня быстро.
Утром немного подчерпнула силы из накопителя, иначе головная боль грозила разрушить мой сконцентрированный настрой на победу. Итак, второе испытание. Дуэли. Арену внутри не меняли, поэтому зрители отлично видели нас, а мы их. На всякий случай, трибуны оградили защитной сеткой. Порядок был простым: отстающая команда, то есть всем известные гномы, сначала вступает в схватку с эльфами, затем с нами. Дерутся трое против троих. Таким образом, от их победы зависит, останутся они или нет. Чуда, увы, не произошло. Эльфы разгромили их за пару минут. Я уверена, будь это ближний бой без магии, чаша весов накренилась бы в другую сторону. Мы тоже, особо не напрягаясь, отправили гномов в нокаут. Я пока не сочла нужным пользоваться магией, поэтому только помогала ребятам, отвлекая внимание нерасторопных гномов. Моя магия ещё пригодится в следующей схватке с эльфами. Тогда то можно и попотеть как следует. Верховный маг распределил в схватку с эльфами меня, Овиту и Харди. Против нас из эльфийской команды две девушки и парень. Хорошо, что мы успели выяснить заранее, кто чем владеет, и первую воздушную волну, направленную эльфом, я без труда отразила щитом, прикрывая заодно и друзей. Следом, эльфийки сотворили водяные жгуты, напоминающие щупальцы огромного осьминога, и кинулись на нас с мечами. Не такими тяжёлыми, как у нас! Овита и Харди, призвав свою огненную стихию, ринулись в ответ, работая сообща. Получалось довольно интересно. Двое водняков и огневиков, танцуя какой-то известный им одним танец, яростно скрещивали мечи. Красивая борьба стихий. Если эльфийкам помогали их водные жгуты, иногда беря удары на себя, то Овита и Харди копили силы для чего-то внезапного...
Я же теперь осталась один на один с воздушником. Стоим, оценивающе разглядывая друг друга. Мой мозг лихорадочно думал и перебирал варианты заклинаний. Как бы незаметно создать свою копию и нанести удар оттуда, откуда этот эльф не ждал? Он решил первым пойти в наступление, создавая сразу три воздушных ураганчика средних размеров. Закусила губу, сосредоточенно продолжая размышлять. И когда ураганы, с бешеной скоростью направляющиеся ко мне, почти приблизились вплотную, сплела щит, одновременно накидывая на него иллюзию. Со стороны вышло так, словно я обратилась к магии земли, закрываясь каменной глыбой. Пока эльф не успел сделать что-то ещё, создала точную копию себя, дав ей мысленно точные указания поведения, и скрылась за второй иллюзией, делающей меня полностью скрытой. Вообще был вариант воспользоваться покровом невидимости, но тогда бы я опустошила накопитель, так как это пока очень затратное для меня заклинание. А иллюзии давались мне легко и выходили безупречными. Даже вернувшийся преподаватель по иллюзиям признал мой потенциал и на экзамене не видел смысла терроризировать, в отличие от Ринара, получавшего на своих занятиях какое-то изощренное удовольствие от издевательств над адептами.
Каменная глыба, прикрывающая мою копию, исчезла. Овита и Харди всё ещё дрались с водняками и никак не могли помочь. На лице моей иллюзии отразились такие реальные эмоции страха и безпомощности, что я сама почти поверила. Почти. Вот эльф точно поверил. Не скрывая победной усмешки, медленно пошёл ко мне. Я тоже усмехнулась. Копия сжалась, изображая полуобморочное состояние. Злорадно вытянула ногу, подставляя воздушнику подножку, и наблюдала вместе со зрителями, жадно уставившимися на нас, за эпичным падением парня лицом в песок. Тот тут же попытался вскочить, но я мгновенно сбросила с себя иллюзию и, послав воздушный поцелуй растворившейся копии, приставила свои клинки к его горлу. Эльф пораженно замер, не веря в свой проигрыш, как впрочем и застывшая с удивлением толпа. Мельком глянула на директора и увидела его горящий гордостью и восхищением взгляд. Как раз в это время Овита и Харди набросили на эльфиек огненную сеть, заканчивая наш поединок. Мы смогли! Мы победили! Верховный маг присудил одно очку в пользу нашей команды и объявил следующую схватку.
Следующей была «капитанка». Так называли решающую дуэль, где участвовали капитаны команд. В нашем случае Дэниэльс и Ильдэ с Райе, против них капитан эльфов и ещё двое. Как я заметила в процессе боя, один из эльфов был водником, один земляным магом, а капитан... Я не поняла толком. Насколько я знала, в их Академии почти всех пытаются обучить магии света, но она очень редкая и мало кто мог ей пользоваться на должном уровне. Как только прозвучал сигнал к началу боя, площадку залило светом. Настолько ярким, что на несколько секунд сложно было что-то увидеть. Когда заклинание выдохлось, два эльфа уже были схвачены нашими вампирами, а по краю арены шел ряд каменных навесов, за которыми похоже и укрывались они, передвигаясь к противникам. Молодец, Дэни! Эльфы же даже не успели отреагировать. Вроде бы и понятно, что бой по идее мог бы быть окончен. Куда одному эльфу против троих? Но по правилам, в капитанском бою капитаны бились друг против друга, а остальные члены команды не могли встревать и помогать. Всё, что оставалось, это надеяться на мастерство Дэни. Он же на третьем курсе! Однако же, как они не старались достать друг друга, ничего толком не выходило. Свет спокойно разбивался о каменные глыбы, а эльф за счет природной ловкости и лёгких заклинаний ветра уходил от атак. И тут я поняла, что магия света кажется мне очень знакомой, словно не в первый раз её вижу. Моя магия, магия Видящей, была схожа... Может ли быть такое, что нынешняя магия света просто видоизменившаяся магия Видящих?
Закончив шпулять в друг друга магией, они перешли на боевое оружие. Но даже здесь они были равны! Никто из них не хотел отступать. Дэни знал, что если позволить проиграть эльфу, то счёт сравняется и третье испытание станет решающим. Всё повторялось, как и в прошлом году. Тогда тоже счёт был равным, но последнее испытание наша академия проиграла. Бой закончился, когда оба накопителя мигнули красным. Судьи присудили ничью. Никто не хотел истощения игроков. Итак, счёт был 3:2 в нашу пользу. В последнем испытании эльфы во что бы то ни стало попытаются сравнять счёт, чтобы судьи решили провести четвёртое испытание. Этого нельзя допустить. То, что Дэни израсходовал всю дополнительную энергию, было весьма некстати. То есть, по сути самый сильный маг из нас будет практически на нуле к завтрашнему дню. Последнее испытание являлось сложным. И очень опасным. Никому не раскрыли его деталей. Даже профессору Амиллирису, что пытался выведать информацию у одного из магов Совета. Мы не знали чего ожидать и к чему готовиться. Уже в шатре, я обсудила с девчонками наши шансы и пришла к неутешительному выводу: победа для нас не досягаема. Но я запретила себе слишком рано об этом думать и настраиваться на пораженчиство. Вспомнила про кольцо на своём пальце, прежде чем уснуть, и искренне всем сердцем пожелала, чтобы директор в любом случае остался нами доволен. Не исключит, если проиграем, в этом я была уверена.
Снова громкий звук горна к пробуждению. Сон закончился. Пришёл новый день, а за ним и последнее испытание. Именно последнее, потому что я, черт возьми, не собираюсь отдавать им победу! Буду действовать также скрытно и по минимуму магически затратно. Мы вступили на арену, разразившуюся яростными криками толпы, требующих продолжения зрелищ. Средневековье какое-то... Верховный маг опять выступил с речью, но я попросту пропустила её мимо ушей. Поначалу это было любопытно и интересно, но сейчас хотелось только где-нибудь прилечь, свернувшись колачиком.
— Академия магически одарённых стражей! Магистр Ринарион Эльсар!
Наш директор же долго стоять не стал. Встал, кивнул головой и сел. Наш сектор же будто вспыхнул огнём. Яркий, алый цвет на миг залил всю площадку, на которой стояла наша команда. Вот это я понимаю! Вот директор то помагичил! Тем не менее, с легким недовольством отметила второй слаженный вздох девушек и слегка нахмурилась. Поклонниц у Ринара было намного больше, чем у того же Кельвенора. Вновь раздался голос мага из Совета:
— Судьями буду я и мои коллеги из Совета! Мы надеемся, что Игры пройдут спокойнее и без некоторых казусов, произошедших в прошлом году. За сим объявляю Игры открытыми и приглашаю команды в командные комнаты для встречи с директорами и короткого отдыха перед первым испытанием.
Мужчина сделал пас рукой и у каждого перед лицом повисла брошурка золотистого цвета. Как только я её коснулась, она вытянулась в ленту и обхватила мое запястье тонким браслетом. Коснувшись браслета, я смогла развернуть ленту заново, прочитать и свернуть обратно, при том внизу были прикреплены маленькие часики с календариком, и подписано ближайшее событие. Также там имелись правила и что-то вроде общего чата для команд. Через него можно было связаться с Советом или с кем-то из директоров. Не перестаю удивляться таким современным вещам в магическом мире!
Мы направились в комнату для нашей команды, что находилась под трибунами. Дэниэльс чуть ли не по полочкам объяснил нам нашу позицию в первом испытании. Кстати, на счёт этого. Первые два испытания были известны и их никогда не меняли, а вот что будет в третьем – загадка. В Лабиринте не при каком случае нельзя расходиться и застревать в ловушках, иначе так и не доберёмся до середины. Всё было бы относительно просто, если бы не давалось определённое время. Тактика была такова: впереди капитан, замыкает Ильдэ. То есть, я, Овита, Райе и Харди идём в центре. Ничего против такого построения не имела. Понадоблюсь, значит продемонстрирую на что способна. Ментальной магией, иллюзиями и боевой подготовкой владела неплохо. Вроде дали время на отдых, но расслабиться хоть немного не получалось. Напряжённость никуда не уходила. Сказала ребятам, что ненадолго выйду в коридор. Нужно собраться и выкинуть посторонние мысли из головы. В коридоре было пусто, только гул голосов раздавался со стороны арены. Неожиданно, кто-то положил руки на мои плечи и знакомый голос прозвучал сзади:
— Я под покровом невидимости. Не оборачивайся.
Нервно кинула взгляд ко входу, где стояли Стражи и поняла, почему директор так осторожен. Но разве его отсутствие не заметили? И мысленно хлопнула себя по лбу за глупость. Он же мог оставить иллюзию.
— Зачем вы здесь? – спросила шёпотом.
— Если почувствуешь, что что-то не так, покрути это кольцо.
Слабое дуновение ветра и Ринар встал передо мной. Я видела лишь размытые очертания его фигуры. Он бережно взял мою правую руку и надел кольцо на мой палец. Село словно влитое, а камень из черного цвета медленно поменял свой окрас на насыщенный голубой. Не знаю, чтобы это значило, но Магистр как-то странно выдохнул.
— Разве магическая защита не отреагирует на посторонний артефакт? – спросила я.
— На данный нет, – немногословно объяснил директор.
Подозрительно осмотрела кольцо. Догадка так и хотела слететь с языка, но Ринара уже и след простыл. Затрубили в горн, подавая сигнал к окончанию отдыха. Вернулась к друзьям и уже вместе с ними снова вышла на арену. Между командами, на песке, высветились красные линии. Верховный маг пожелал удачи в первом испытании и поле начало преображаться. От красных линий, вверх, потянулись стены из кустарников. Они росли всё выше и выше, пока окончательно нас не отрезали ото всех. Не было слышно никаких звуков, кроме нашего собственного дыхания. Подняв голову, заметила чуть мерцающую сетку. Умно. Даже, если бы мы захотели как-то подняться, чтобы посмотреть сверху путь, то ничего бы не вышло. Вдруг, наши браслеты синхронно завибрировали и появилось время. Тридцать минут. Отсчёт пошёл.
Мы не стали тратить время на лишнюю болтовню и так же, как в Архиве, цепочкой двинулись вперед, благо пока развилок не было. Как только мы все отошли от начала, Лабиринт изменил свою форму и проход обратно зарос. Я попыталась сказать что-то, но звук будто увяз в воздухе и никаких слов не прозвучало. Другие также пробовали и опять же ничего. Только на браслетах появилось число двенадцать, потом цифры мигнули и у каждого на браслете появилось две цифры. Как позже стало понятно, у нас двенадцать испытаний и каждый должен выполнить по два. Вампирам достались задания на ловкость и скорость. Они уворачивались от ловушек и достали нам четыре ключа к следующим заданиям. Мне повезло с одним из моих заданий. Можно сказать, что очень повезло. Вдруг я с ужасом заметила, что теперь цифра испытаний тринадцать и у меня плюс одно. Похоже нельзя просто пройти задание за счёт везения. Сразу же начисляется ещё.
Неужели, если не сможешь пройти задание вообще, будут начисляться всё новые задания? Благо бонусную ловушку я прошла абсолютно честно и спокойно выполнила оставшееся. Последним моим заданием было смешать зелье, которое хоть и не требовало варки, но тем не менее, нужно было расчитать четкие пропорции. Спасибо моему копанию в библиотеке и опережению программы. Проблем с ним у меня не возникло. После каждого правильно выполненного испытания нам открывался проход и мы шли дальше. В конце концов, мы всё прошли за двадцать пять минут. Однако, когда вышли, увидели, что команда эльфов уже на финише. Команда гномов же отличилась. Они таскали с собой самодельные рюкзаки и вечно гремели при ходьбе, но уж что угадать не могла, так это то, что застряв на задании, они прямо в лабиринте наломают веток из стены, разведут костер и сядут что-то хомячить. Видимо, когда не смогли пройти задание с какого-то раза, решили, что отдых тоже вреден не будет. В итоге, когда время истекло, лабиринт исчез и они, собравшись, присоединились к нам.
На первом испытании убирать какую-либо команду нельзя, так что нам и эльфам начислили по одному очку, а гномов пропустили ко второму испытанию, что должно состояться завтра в то же время. С исчезновением Лабиринта, звуки снова вернулись, поначалу дезориентируя нас. Толпа орала и свистела, скондируя то нашу команду, то эльфийскую. Перевес был не в нашу сторону. Да неужели мы казались такими слабыми? Почему в Стражей не верили? Ну, ладно, будущих Стражей. Но сути моего негодования это не меняло. Вежливо приняв все аплодисменты в наш адрес, помахали зрителям с натянутыми улыбками, и устало направились к лагерю. Сил не было даже на то, чтобы прийти в общий шатер и поесть. Еду каждому лично принёс профессор Амиллирис. Внимательного цепкого взгляда удостоилось моё кольцо, врученное директором. Спрятала руки, ощущая себя неловко. Но эльф ничего не сказал. Лишь оглядел меня с ног до головы и вышел. Словно просканировал! И чем его кольцо то не устроило? Защитный артефакт, как я поняла, и не более того. Надо срочно что-то делать с этой ссорой... Только подумаю об этом потом. Сейчас нужно восстановить силы и поспать. На этот раз, долго ворочаться не пришлось, и сонное царство поглотило меня быстро.
Утром немного подчерпнула силы из накопителя, иначе головная боль грозила разрушить мой сконцентрированный настрой на победу. Итак, второе испытание. Дуэли. Арену внутри не меняли, поэтому зрители отлично видели нас, а мы их. На всякий случай, трибуны оградили защитной сеткой. Порядок был простым: отстающая команда, то есть всем известные гномы, сначала вступает в схватку с эльфами, затем с нами. Дерутся трое против троих. Таким образом, от их победы зависит, останутся они или нет. Чуда, увы, не произошло. Эльфы разгромили их за пару минут. Я уверена, будь это ближний бой без магии, чаша весов накренилась бы в другую сторону. Мы тоже, особо не напрягаясь, отправили гномов в нокаут. Я пока не сочла нужным пользоваться магией, поэтому только помогала ребятам, отвлекая внимание нерасторопных гномов. Моя магия ещё пригодится в следующей схватке с эльфами. Тогда то можно и попотеть как следует. Верховный маг распределил в схватку с эльфами меня, Овиту и Харди. Против нас из эльфийской команды две девушки и парень. Хорошо, что мы успели выяснить заранее, кто чем владеет, и первую воздушную волну, направленную эльфом, я без труда отразила щитом, прикрывая заодно и друзей. Следом, эльфийки сотворили водяные жгуты, напоминающие щупальцы огромного осьминога, и кинулись на нас с мечами. Не такими тяжёлыми, как у нас! Овита и Харди, призвав свою огненную стихию, ринулись в ответ, работая сообща. Получалось довольно интересно. Двое водняков и огневиков, танцуя какой-то известный им одним танец, яростно скрещивали мечи. Красивая борьба стихий. Если эльфийкам помогали их водные жгуты, иногда беря удары на себя, то Овита и Харди копили силы для чего-то внезапного...
Я же теперь осталась один на один с воздушником. Стоим, оценивающе разглядывая друг друга. Мой мозг лихорадочно думал и перебирал варианты заклинаний. Как бы незаметно создать свою копию и нанести удар оттуда, откуда этот эльф не ждал? Он решил первым пойти в наступление, создавая сразу три воздушных ураганчика средних размеров. Закусила губу, сосредоточенно продолжая размышлять. И когда ураганы, с бешеной скоростью направляющиеся ко мне, почти приблизились вплотную, сплела щит, одновременно накидывая на него иллюзию. Со стороны вышло так, словно я обратилась к магии земли, закрываясь каменной глыбой. Пока эльф не успел сделать что-то ещё, создала точную копию себя, дав ей мысленно точные указания поведения, и скрылась за второй иллюзией, делающей меня полностью скрытой. Вообще был вариант воспользоваться покровом невидимости, но тогда бы я опустошила накопитель, так как это пока очень затратное для меня заклинание. А иллюзии давались мне легко и выходили безупречными. Даже вернувшийся преподаватель по иллюзиям признал мой потенциал и на экзамене не видел смысла терроризировать, в отличие от Ринара, получавшего на своих занятиях какое-то изощренное удовольствие от издевательств над адептами.
Каменная глыба, прикрывающая мою копию, исчезла. Овита и Харди всё ещё дрались с водняками и никак не могли помочь. На лице моей иллюзии отразились такие реальные эмоции страха и безпомощности, что я сама почти поверила. Почти. Вот эльф точно поверил. Не скрывая победной усмешки, медленно пошёл ко мне. Я тоже усмехнулась. Копия сжалась, изображая полуобморочное состояние. Злорадно вытянула ногу, подставляя воздушнику подножку, и наблюдала вместе со зрителями, жадно уставившимися на нас, за эпичным падением парня лицом в песок. Тот тут же попытался вскочить, но я мгновенно сбросила с себя иллюзию и, послав воздушный поцелуй растворившейся копии, приставила свои клинки к его горлу. Эльф пораженно замер, не веря в свой проигрыш, как впрочем и застывшая с удивлением толпа. Мельком глянула на директора и увидела его горящий гордостью и восхищением взгляд. Как раз в это время Овита и Харди набросили на эльфиек огненную сеть, заканчивая наш поединок. Мы смогли! Мы победили! Верховный маг присудил одно очку в пользу нашей команды и объявил следующую схватку.
Следующей была «капитанка». Так называли решающую дуэль, где участвовали капитаны команд. В нашем случае Дэниэльс и Ильдэ с Райе, против них капитан эльфов и ещё двое. Как я заметила в процессе боя, один из эльфов был водником, один земляным магом, а капитан... Я не поняла толком. Насколько я знала, в их Академии почти всех пытаются обучить магии света, но она очень редкая и мало кто мог ей пользоваться на должном уровне. Как только прозвучал сигнал к началу боя, площадку залило светом. Настолько ярким, что на несколько секунд сложно было что-то увидеть. Когда заклинание выдохлось, два эльфа уже были схвачены нашими вампирами, а по краю арены шел ряд каменных навесов, за которыми похоже и укрывались они, передвигаясь к противникам. Молодец, Дэни! Эльфы же даже не успели отреагировать. Вроде бы и понятно, что бой по идее мог бы быть окончен. Куда одному эльфу против троих? Но по правилам, в капитанском бою капитаны бились друг против друга, а остальные члены команды не могли встревать и помогать. Всё, что оставалось, это надеяться на мастерство Дэни. Он же на третьем курсе! Однако же, как они не старались достать друг друга, ничего толком не выходило. Свет спокойно разбивался о каменные глыбы, а эльф за счет природной ловкости и лёгких заклинаний ветра уходил от атак. И тут я поняла, что магия света кажется мне очень знакомой, словно не в первый раз её вижу. Моя магия, магия Видящей, была схожа... Может ли быть такое, что нынешняя магия света просто видоизменившаяся магия Видящих?
Закончив шпулять в друг друга магией, они перешли на боевое оружие. Но даже здесь они были равны! Никто из них не хотел отступать. Дэни знал, что если позволить проиграть эльфу, то счёт сравняется и третье испытание станет решающим. Всё повторялось, как и в прошлом году. Тогда тоже счёт был равным, но последнее испытание наша академия проиграла. Бой закончился, когда оба накопителя мигнули красным. Судьи присудили ничью. Никто не хотел истощения игроков. Итак, счёт был 3:2 в нашу пользу. В последнем испытании эльфы во что бы то ни стало попытаются сравнять счёт, чтобы судьи решили провести четвёртое испытание. Этого нельзя допустить. То, что Дэни израсходовал всю дополнительную энергию, было весьма некстати. То есть, по сути самый сильный маг из нас будет практически на нуле к завтрашнему дню. Последнее испытание являлось сложным. И очень опасным. Никому не раскрыли его деталей. Даже профессору Амиллирису, что пытался выведать информацию у одного из магов Совета. Мы не знали чего ожидать и к чему готовиться. Уже в шатре, я обсудила с девчонками наши шансы и пришла к неутешительному выводу: победа для нас не досягаема. Но я запретила себе слишком рано об этом думать и настраиваться на пораженчиство. Вспомнила про кольцо на своём пальце, прежде чем уснуть, и искренне всем сердцем пожелала, чтобы директор в любом случае остался нами доволен. Не исключит, если проиграем, в этом я была уверена.
Снова громкий звук горна к пробуждению. Сон закончился. Пришёл новый день, а за ним и последнее испытание. Именно последнее, потому что я, черт возьми, не собираюсь отдавать им победу! Буду действовать также скрытно и по минимуму магически затратно. Мы вступили на арену, разразившуюся яростными криками толпы, требующих продолжения зрелищ. Средневековье какое-то... Верховный маг опять выступил с речью, но я попросту пропустила её мимо ушей. Поначалу это было любопытно и интересно, но сейчас хотелось только где-нибудь прилечь, свернувшись колачиком.
