Партугас и Брандт - два опытных специалиста - до сих пор воевали с крошечным деликатесом, для открытия которого не нашлось консервного ножа. Даже у Лаврецкой в кабинете - в месте, которое всегда славилось самыми неожиданными кладами.
- Может, ну его, - разумно предложила Дора.
- Нет, вы должны это попробовать! - настаивала Лена. - Где-то в нашем кухонном уголке была простая открывашка. Разбаловались, понимаешь, благами цивилизации.
Ещё момент и Лаврецкая, как фокусник, невесть откуда добыла такое простое и нужное орудие.
- Держи, Вальтер.
- Сто лет такие не видел, - господин Брандт с подозрением посмотрел на прибор, но сильной рукой умело и быстро вонзил остриё в крышку.
Только я отвлеклась на Макса, который у окна с кем-то говорил по телефону, сыпая шутками-приаутками, как коротко вскрикнула Дора.
- Ой, ой, ой, - чуть не визжала она.
- Что такое? - с готовностью я вскочила с диванчика и подошла к ним. Партугас огромными голубыми глазами, закрыв рот рукой, смотрела на левую руку Брандта. Указательный палец страшно кровоточил, заливая ладонь. Вальтер, по всей видимости, то ли растерявшись от неожиданности, то ли от реакции Доры, стоял, схватившись за запястье, с совершенно потерянным видом.
- Ой, нет, - Партугас резко вдохнула и отвернулась, - я не могу, - и убежала к Максу, который одновременно пытался поддержать телефонный разговор и высматривал наше место происшествия.
Вид крови никогда меня не пугал - обычная ситуация, с кем не бывает! Вместо того, чтобы охать и ахать, не теряя ни минуты, я аккуратно тронула Вальтера за руку, всмотревшись в масштаб ранения.
- Господин Брандт, идёмте скорее в наш кабинет, - позвала я, - у нас есть аптечка. Нужно же срочно обработать руку. Да и вы сейчас весь костюм себе испачкаете.
Без лишних слов и телодвижений я решительно потянула Вальтера в наш 43 кабинет. Рана, которая сначала показалась сущим пустяком, такой совсем не была. Позабыв о намечающейся вечеринке, не слыша глухой смех за стеной, я думала только об одном - как помочь Брандту, который бодро сказал: «Пустяк», но и сам понимал - кровь никак не унималась.
- Сейчас, сейчас, - успокаивая то ли себя, то ли, как малое дитя, Вальтера, я хлопотала над его бедной рукой. Быстро расстегнула пуговицы на манжете пиджака и рукаве рубашки. Сильным движением отогнула их вверх почти до самого локтя и сосредоточенно принялась обрабатывать рану. Крутясь вокруг господина Брандта, я старалась не замечать с какой благодарностью он смотрит на меня и как реагирует на каждое прикосновение. Вряд ли можно было говорить, что его тревожила сильная боль от глубокого пореза, но моё беспокойство ему нравилось.
Наконец, сидя прямо на корточках перед Вальтером, всматриваясь в свою работу, я с облегчением посмотрела на его перевязанный указательный палец и выдохнула:
- Всё, жить будете, господин Брандт.
- Спасибо, - он протянул мне здоровую правую руку.
Я обхватила его тёплую ладонь и заглянула в глаза:
- Видимо, беда не приходит одна. Снова на больничный? - неудачная шутка обернулась самым удачным продолжением.
- Если только вы, Рита, обязуетесь привозить мне документы каждый вечер, - мягко и ласково сказал Вальтер.
- Вот ещё, - наигранно небрежно бросила я с улыбкой и поднялась. - Раньше хотя бы Макс мог подбросить меня, а теперь... Отправлю вам на личную почту.
- У вас осталась моя записка?
- Конечно, в папке с самыми ценными бумагами, - у меня не было сил смотреть в его глаза, и я отошла к подоконнику.
Услышав приближающиеся шаги, я застыла в самом трепетном ожидании.
- Никакой больничный мне не нужен, - Вальтер оказался совсем рядом, - не хочу быть долго там, где не могу видеть вас, Рита.
- Вы знаете, господин Брандт, завтра у меня защита дипломной работы, - довольно холодно ответила я - быстро сдаваться всё ещё не хотелось, - мы не увидимся. Я буду поздно вечером в офисе.
- Я могу подвезти вас в университет? Мне нужно увидеть Анну.
- Анна Викторовна будет очень занята. Боюсь, вы зря потратите время на поездку со мной.
- Никогда, - сказал шёпотом Вальтер и сильные руки легли на мою талию.
- О! - я услышала голос Макса. - Брандт, только не говори, что ты порезался специально, чтобы воссоединиться с возлюбленной Ритой. Вот, что по-настоящему нужно мужику - забота, самая банальная забота, и он растаял.
- Зенф! - почти хором сказали мы с Вальтером и засмеялись.
- Давно бы мне делегировали, я бы порешал все вопросики, - он махнул рукой, - хорош обжиматься, идём тусить!
Всего три месяца назад защита дипломной работы виделась мне главным событием моей 23-летней жизни. Огромным рубежом, за которым не просто ничего не проглядывается, но ничего нет определённого, никакой карты, никакого маршрута. Был один огромный призрачный план - через год уехать за магистерской степенью в Германию, а на что потратить время до этого события - где работать и как оборонять личную жизнь - совсем не ясно.
Одна апрельская поездка изменила всё. Один человек - Анна Викторовна - так круто перевернула все задумки, подобрав мою кандидатуру для компании, о которой я знать ничего не знала.
Теперь диплом - лишь бумага, которая одной копией на листке А4 и финальным штрихом скоро ляжет на стол Лаврецкой.
Это день я так ждала, но сейчас не хотелось, чтобы он наступал - день, когда мы потеряем Макса.
Вчера мы недолго посидели все вместе, проводили,отпустили Зенфа с одним железным обещанием - он обязательно будет навещать обновлённый «Фогель и Ко».
Мне снова повезло с расписанием 3 июля: защита начиналась только в 12 дня, поэтому с утра я спешила в офис. Дел у меня никаких не было, но я ожидала напоследок увидеть Макса в их кабинете, ещё немного поболтать.
Без стука я зашла в их офис. За своим ноутбуком что-то сосредоточенно печатал господин Брандт, который вчера провожал меня до дома. Никаких излишеств и поспешностей - всё случилось так, словно в мае. Мы всё понимали, но каждый чего-то выжидал. Воспоминания о тяжёлых разговорах, драках оставались слишком свежи.
Я всё ещё стояла на пороге, не проронив ни слова. Но Вальтер сразу понял, зачем я здесь и к кому я пришла.
Стол Зенфа почти опустел: без привычной горы папок, бумаг, стикеров, исписанных неразборчиво, ручек, один только выключенный компьютер и Крохотулька сиротливо стоял на своём месте, закрывая какую-то бумажку. Я аккуратно взяла в руки зелёного колючего друга Макса и открыла бумагу, на которой было написано «Рите»:
«Рита! Я вчера совсем забыл сказать тебе самое важное. Во-первых, не грусти - у тебя есть Вальтер (поверь, всё у вас будет хорошо!), во-вторых, не заморачивайся с прошлым, ты же понимаешь, о чём я: у тебя есть Вальтер, дубль два.
Чёрт, хотел написать что-то душевное, но опять выходит какая-то лажа! Желаю тебе многих успехов в этой замечательной компании. Помни, опыт - самое главное, что может быть сейчас. И опыт любой. Ну всё, закругляюсь, а то вдруг ты Брандту всю рубашку слезами зальёшь, так и вижу. Даже не думай! Готовься к диплому и не смей возвращаться без пятёрки.
Передавай всем приветы, я всех обнимаю, всех люблю и буду скучать (это можешь оставить в секрете только между нами), обними от меня даже этого развратного чёрта немецкого (ты знаешь, о ком я), если он появится. И... не знаю, как, но поцелуй Крохотульку за меня!
Навсегда и в любой стране,
твой Макс!»
- Вальтер, Макс передаёт вам привет, - еле сдерживая слёзы, тихо сказала я, улыбнувшись Брандту. Даже не заметив, как впервые за долгое время в моей речи проскочило так по-простому «Вальтер».
- Что, уже так скоро заскучал? - засмеялся он.
- Вы едете с нами в аэропорт? - я последовала совету Макса хранить в тайне его тоску по бывшим коллегам.
- Да, конечно, только Лена не сможет проводить - работа, - Брандт поднялся со своего места. - Рита, когда вы едете в университет? Я готов отвезти вас.
- Да, спасибо, - я засунула записку Зенфа в карман пиджака и взяла кактус в руки, - буквально через десять минут.
- Буду ждать вас внизу.
Я вернулась к себе в кабинет, бережно неся Крохотульку. Нашла для него самое видное и удобное место. А письмо Макса положила в блокнот для самых важных записей рядом с той самой запиской Вальтера с фамилиями и письмом, которое он тайно пытался передать мне в книге.
До университета ехали почти молча. Несмотря на покровительственную близость господина Брандта, начало покалывать волнение от выступления перед давно знакомыми преподавателями и однокурсниками. Только на последнем перекрёстке до меня дошло достать и повторить черновик выступления. Название моей работы особо ничего не говорило даже самому Вальтеру - «Гибридизация современной коллоквиальной лексики», но означало совсем простое: как в языке появляются новые разговорные слова.
Моя презентация полнилась забавными примерами, которые я заботливо вывела для своего дипломного стэнд-апа сегодня, чтобы народ в зале не особо скучал.
Непривычно суровая охрана в университете поначалу не хотела пропускать Брандта, недоверчиво глядя на красную обложку его паспорта с золотыми буквами:
EUROPAISCHE UNION
BUNDESREPUBLIK DEUTSCHLAND
REISEPASS
И только прекрасная Анна Викторовна смогла спасти ситуацию, стоило ей выразительно и негодующе посмотреть на товарищей в форме и шутливо сказала главному:
- Значит, в почти двести стран немецкий паспорт даёт ход, а в наше заведение - нет?
Видно было, Литвиненко сама волновалась перед нашими выступлениями, поэтому не обратила на нашу сладкую парочку особого внимания и не стала задавать вопросы Вальтеру: зачем приехал, что хотел... Она только окинула нас подозрительным взглядом с лёгкой улыбкой, едва господин Брандт выпустил мою ладонь из своей крепкой руки.
Но только мы подошли к просторному кабинету, Анна Викторовна отвела Вальтера в сторону и с самым обеспокоенным и важным видом что-то говорила ему. Как оказалось, она пригласила нашего крупного специалиста поприсутствовать на ответственном мероприятии.
Как бы мне ни хотелось быть рядом с Вальтером, я устремилась к Лолите. Она снова была похожа на мою весёлую подругу, которая оставалась всего в одном шаге, чтобы кинуть вымученный диплом родителям и полностью заняться любимым делом.
Она сразу поняла, что мой Вальтер здесь, но времени для болтовни не было. А я пообещала познакомить их как-нибудь потом.
Меня внимательно слушали, за моей презентацией следили - и местами, как я и задумывала, - с улыбками. Ожидаемо, что пытливых и даже каверзных вопросов мне досталось больше всего. Только я хотела оставить трибуну, как Анна Викторовна указала рукой на господина Брандта:
- Маргарита, для вас есть вопрос из аудитории.
- Да, конечно, - я немного стушевалась, не представляя, что можно ожидать от Вальтера.
Все присутствующие смотрела только на него. Вряд ли кто-то, кроме нас с Лолой и Литвиненко, понимал, что этот представительный господин забыл на рядовой защите дипломов на самом обычном студенческом факультете.
- Маргарита, - начал господин Брандт тем самым глубоким мягким голосом на русском, - у вас уже есть какие-то планы развития данной работы? Возможно, написание научной статьи на немецком?
Те вопросы, что несколько минут назад прозвучали от членов комиссии, по сложности не шли ни в какое сравнение с вопросом Вальтера. Что он хочет от меня услышать? Зачем ему это? Но я скоро подобралась:
- Думаю, что в ближайшей перспективе я могу оформить данное исследование в виде статьи для соответствующего издания, но в перспективе у меня совсем другая практическая работа...
Я перевела взгляд на улыбающуюся Лолу и увидела, как она, прижав кулачок к груди, показывает мне «класс».
Сразу после защиты диплома и объявления оценок мы с Брандтом умчались в аэропорт провожать нашего Макса. Я настолько боялась опоздать, что даже не стала пытать Вальтера, отчего его так заинтересовало будущее моей работы.
Скорее же, скорее! Я не замечала, ни какая погода вокруг, ни как много людей столпилось в зале, мы спешили к Доре и менеджеру Андрею, которых уже успели увидеть впереди среди полчища встречающих, провожающих и улетающих. Неужели столько самолётов вообще бывает? Как обычно, в моей голове в самые важные моменты копошились всякие глупости.
А вот и Макс, но не один. Рядом - та самая загадочная брюнетка, забавные украшения которой я так часто видела в квартире Зенфа после выходных. Крепко за руку его держала темноволосая и такая же сероглазая девчушка лет десяти с большим зелёным рюкзаком за плечами и кучей разноцветных браслетиков.
- О, Рита! Вальтер! - Зенф махал нам рукой.
- Макс, - я бросилась к нему на шею.
- Здорово, что вы успели! Ты всё, сдала, студентка наша? Я тебе говорил, без пятёрки ко мне не подходи.
- Да, конечно, пятёрка! - я с улыбкой снова посмотрела на девочку - Макс, а ты нас не познакомишь?
- Непременно! Юлия Зенф - самая главная девушка в моей жизни, - не без гордости Макс смотрел на дочь. - Бывшая с мужем укатили в Тайланд, но мы мирно решили, нечего ребёнку там в такое время делать, да и вообще что-то делать, поэтому вот - отправляется с папкой в Чехию. Жевать кабаносы и пить пиво...
- Папа, - строго одёрнула Юля отца, а мы рассмеялись.
Макс сурово вгляделся в табло и насторожился:
- Ну всё, пора, пора.
- Давай, дружище, но мы с тобой всё равно скоро увидимся, теперь на карте ещё ближе стали, - Вальтер крепко пожал руку другу, а снова прижалась к Максу, шепнув: «Спасибо за послание!»
Зенф ещё раз окинул всех взглядом с тревожной улыбкой, помотал головой и, подхватив чемодан в одну руку, взяв Юлю в другую, поспешил уйти.
Андрей чуть отошёл поодаль и смотрел на объявления. Кто-то смеялся вокруг, громко разговаривали по телефону на незнакомых мне языках, люди также с печалью расставались и весело встречались, где-то тявкала маленькая собачонка.
Обернувшись, я увидела Дору: глаза на мокром месте, измусоленный платок в руке, и сама не могла больше глотать ком в горле и сдерживать слёзы. Брандт прижал меня к себе:
- Рита, я всегда буду рядом, слышишь?
- Вальтер, - я с чувством обхватила его, - это всё было неправдой. Есть только самое главное: ты, любовь, Лола, Макс, а того... ничего не было.
- Я знаю, я всё знаю.
КОНЕЦ
- Может, ну его, - разумно предложила Дора.
- Нет, вы должны это попробовать! - настаивала Лена. - Где-то в нашем кухонном уголке была простая открывашка. Разбаловались, понимаешь, благами цивилизации.
Ещё момент и Лаврецкая, как фокусник, невесть откуда добыла такое простое и нужное орудие.
- Держи, Вальтер.
- Сто лет такие не видел, - господин Брандт с подозрением посмотрел на прибор, но сильной рукой умело и быстро вонзил остриё в крышку.
Только я отвлеклась на Макса, который у окна с кем-то говорил по телефону, сыпая шутками-приаутками, как коротко вскрикнула Дора.
- Ой, ой, ой, - чуть не визжала она.
- Что такое? - с готовностью я вскочила с диванчика и подошла к ним. Партугас огромными голубыми глазами, закрыв рот рукой, смотрела на левую руку Брандта. Указательный палец страшно кровоточил, заливая ладонь. Вальтер, по всей видимости, то ли растерявшись от неожиданности, то ли от реакции Доры, стоял, схватившись за запястье, с совершенно потерянным видом.
- Ой, нет, - Партугас резко вдохнула и отвернулась, - я не могу, - и убежала к Максу, который одновременно пытался поддержать телефонный разговор и высматривал наше место происшествия.
Вид крови никогда меня не пугал - обычная ситуация, с кем не бывает! Вместо того, чтобы охать и ахать, не теряя ни минуты, я аккуратно тронула Вальтера за руку, всмотревшись в масштаб ранения.
- Господин Брандт, идёмте скорее в наш кабинет, - позвала я, - у нас есть аптечка. Нужно же срочно обработать руку. Да и вы сейчас весь костюм себе испачкаете.
Без лишних слов и телодвижений я решительно потянула Вальтера в наш 43 кабинет. Рана, которая сначала показалась сущим пустяком, такой совсем не была. Позабыв о намечающейся вечеринке, не слыша глухой смех за стеной, я думала только об одном - как помочь Брандту, который бодро сказал: «Пустяк», но и сам понимал - кровь никак не унималась.
- Сейчас, сейчас, - успокаивая то ли себя, то ли, как малое дитя, Вальтера, я хлопотала над его бедной рукой. Быстро расстегнула пуговицы на манжете пиджака и рукаве рубашки. Сильным движением отогнула их вверх почти до самого локтя и сосредоточенно принялась обрабатывать рану. Крутясь вокруг господина Брандта, я старалась не замечать с какой благодарностью он смотрит на меня и как реагирует на каждое прикосновение. Вряд ли можно было говорить, что его тревожила сильная боль от глубокого пореза, но моё беспокойство ему нравилось.
Наконец, сидя прямо на корточках перед Вальтером, всматриваясь в свою работу, я с облегчением посмотрела на его перевязанный указательный палец и выдохнула:
- Всё, жить будете, господин Брандт.
- Спасибо, - он протянул мне здоровую правую руку.
Я обхватила его тёплую ладонь и заглянула в глаза:
- Видимо, беда не приходит одна. Снова на больничный? - неудачная шутка обернулась самым удачным продолжением.
- Если только вы, Рита, обязуетесь привозить мне документы каждый вечер, - мягко и ласково сказал Вальтер.
- Вот ещё, - наигранно небрежно бросила я с улыбкой и поднялась. - Раньше хотя бы Макс мог подбросить меня, а теперь... Отправлю вам на личную почту.
- У вас осталась моя записка?
- Конечно, в папке с самыми ценными бумагами, - у меня не было сил смотреть в его глаза, и я отошла к подоконнику.
Услышав приближающиеся шаги, я застыла в самом трепетном ожидании.
- Никакой больничный мне не нужен, - Вальтер оказался совсем рядом, - не хочу быть долго там, где не могу видеть вас, Рита.
- Вы знаете, господин Брандт, завтра у меня защита дипломной работы, - довольно холодно ответила я - быстро сдаваться всё ещё не хотелось, - мы не увидимся. Я буду поздно вечером в офисе.
- Я могу подвезти вас в университет? Мне нужно увидеть Анну.
- Анна Викторовна будет очень занята. Боюсь, вы зря потратите время на поездку со мной.
- Никогда, - сказал шёпотом Вальтер и сильные руки легли на мою талию.
- О! - я услышала голос Макса. - Брандт, только не говори, что ты порезался специально, чтобы воссоединиться с возлюбленной Ритой. Вот, что по-настоящему нужно мужику - забота, самая банальная забота, и он растаял.
- Зенф! - почти хором сказали мы с Вальтером и засмеялись.
- Давно бы мне делегировали, я бы порешал все вопросики, - он махнул рукой, - хорош обжиматься, идём тусить!
Глава 58. Третье июля
Всего три месяца назад защита дипломной работы виделась мне главным событием моей 23-летней жизни. Огромным рубежом, за которым не просто ничего не проглядывается, но ничего нет определённого, никакой карты, никакого маршрута. Был один огромный призрачный план - через год уехать за магистерской степенью в Германию, а на что потратить время до этого события - где работать и как оборонять личную жизнь - совсем не ясно.
Одна апрельская поездка изменила всё. Один человек - Анна Викторовна - так круто перевернула все задумки, подобрав мою кандидатуру для компании, о которой я знать ничего не знала.
Теперь диплом - лишь бумага, которая одной копией на листке А4 и финальным штрихом скоро ляжет на стол Лаврецкой.
Это день я так ждала, но сейчас не хотелось, чтобы он наступал - день, когда мы потеряем Макса.
Вчера мы недолго посидели все вместе, проводили,отпустили Зенфа с одним железным обещанием - он обязательно будет навещать обновлённый «Фогель и Ко».
Мне снова повезло с расписанием 3 июля: защита начиналась только в 12 дня, поэтому с утра я спешила в офис. Дел у меня никаких не было, но я ожидала напоследок увидеть Макса в их кабинете, ещё немного поболтать.
Без стука я зашла в их офис. За своим ноутбуком что-то сосредоточенно печатал господин Брандт, который вчера провожал меня до дома. Никаких излишеств и поспешностей - всё случилось так, словно в мае. Мы всё понимали, но каждый чего-то выжидал. Воспоминания о тяжёлых разговорах, драках оставались слишком свежи.
Я всё ещё стояла на пороге, не проронив ни слова. Но Вальтер сразу понял, зачем я здесь и к кому я пришла.
Стол Зенфа почти опустел: без привычной горы папок, бумаг, стикеров, исписанных неразборчиво, ручек, один только выключенный компьютер и Крохотулька сиротливо стоял на своём месте, закрывая какую-то бумажку. Я аккуратно взяла в руки зелёного колючего друга Макса и открыла бумагу, на которой было написано «Рите»:
«Рита! Я вчера совсем забыл сказать тебе самое важное. Во-первых, не грусти - у тебя есть Вальтер (поверь, всё у вас будет хорошо!), во-вторых, не заморачивайся с прошлым, ты же понимаешь, о чём я: у тебя есть Вальтер, дубль два.
Чёрт, хотел написать что-то душевное, но опять выходит какая-то лажа! Желаю тебе многих успехов в этой замечательной компании. Помни, опыт - самое главное, что может быть сейчас. И опыт любой. Ну всё, закругляюсь, а то вдруг ты Брандту всю рубашку слезами зальёшь, так и вижу. Даже не думай! Готовься к диплому и не смей возвращаться без пятёрки.
Передавай всем приветы, я всех обнимаю, всех люблю и буду скучать (это можешь оставить в секрете только между нами), обними от меня даже этого развратного чёрта немецкого (ты знаешь, о ком я), если он появится. И... не знаю, как, но поцелуй Крохотульку за меня!
Навсегда и в любой стране,
твой Макс!»
- Вальтер, Макс передаёт вам привет, - еле сдерживая слёзы, тихо сказала я, улыбнувшись Брандту. Даже не заметив, как впервые за долгое время в моей речи проскочило так по-простому «Вальтер».
- Что, уже так скоро заскучал? - засмеялся он.
- Вы едете с нами в аэропорт? - я последовала совету Макса хранить в тайне его тоску по бывшим коллегам.
- Да, конечно, только Лена не сможет проводить - работа, - Брандт поднялся со своего места. - Рита, когда вы едете в университет? Я готов отвезти вас.
- Да, спасибо, - я засунула записку Зенфа в карман пиджака и взяла кактус в руки, - буквально через десять минут.
- Буду ждать вас внизу.
Я вернулась к себе в кабинет, бережно неся Крохотульку. Нашла для него самое видное и удобное место. А письмо Макса положила в блокнот для самых важных записей рядом с той самой запиской Вальтера с фамилиями и письмом, которое он тайно пытался передать мне в книге.
До университета ехали почти молча. Несмотря на покровительственную близость господина Брандта, начало покалывать волнение от выступления перед давно знакомыми преподавателями и однокурсниками. Только на последнем перекрёстке до меня дошло достать и повторить черновик выступления. Название моей работы особо ничего не говорило даже самому Вальтеру - «Гибридизация современной коллоквиальной лексики», но означало совсем простое: как в языке появляются новые разговорные слова.
Моя презентация полнилась забавными примерами, которые я заботливо вывела для своего дипломного стэнд-апа сегодня, чтобы народ в зале не особо скучал.
Непривычно суровая охрана в университете поначалу не хотела пропускать Брандта, недоверчиво глядя на красную обложку его паспорта с золотыми буквами:
EUROPAISCHE UNION
BUNDESREPUBLIK DEUTSCHLAND
REISEPASS
И только прекрасная Анна Викторовна смогла спасти ситуацию, стоило ей выразительно и негодующе посмотреть на товарищей в форме и шутливо сказала главному:
- Значит, в почти двести стран немецкий паспорт даёт ход, а в наше заведение - нет?
Видно было, Литвиненко сама волновалась перед нашими выступлениями, поэтому не обратила на нашу сладкую парочку особого внимания и не стала задавать вопросы Вальтеру: зачем приехал, что хотел... Она только окинула нас подозрительным взглядом с лёгкой улыбкой, едва господин Брандт выпустил мою ладонь из своей крепкой руки.
Но только мы подошли к просторному кабинету, Анна Викторовна отвела Вальтера в сторону и с самым обеспокоенным и важным видом что-то говорила ему. Как оказалось, она пригласила нашего крупного специалиста поприсутствовать на ответственном мероприятии.
Как бы мне ни хотелось быть рядом с Вальтером, я устремилась к Лолите. Она снова была похожа на мою весёлую подругу, которая оставалась всего в одном шаге, чтобы кинуть вымученный диплом родителям и полностью заняться любимым делом.
Она сразу поняла, что мой Вальтер здесь, но времени для болтовни не было. А я пообещала познакомить их как-нибудь потом.
Меня внимательно слушали, за моей презентацией следили - и местами, как я и задумывала, - с улыбками. Ожидаемо, что пытливых и даже каверзных вопросов мне досталось больше всего. Только я хотела оставить трибуну, как Анна Викторовна указала рукой на господина Брандта:
- Маргарита, для вас есть вопрос из аудитории.
- Да, конечно, - я немного стушевалась, не представляя, что можно ожидать от Вальтера.
Все присутствующие смотрела только на него. Вряд ли кто-то, кроме нас с Лолой и Литвиненко, понимал, что этот представительный господин забыл на рядовой защите дипломов на самом обычном студенческом факультете.
- Маргарита, - начал господин Брандт тем самым глубоким мягким голосом на русском, - у вас уже есть какие-то планы развития данной работы? Возможно, написание научной статьи на немецком?
Те вопросы, что несколько минут назад прозвучали от членов комиссии, по сложности не шли ни в какое сравнение с вопросом Вальтера. Что он хочет от меня услышать? Зачем ему это? Но я скоро подобралась:
- Думаю, что в ближайшей перспективе я могу оформить данное исследование в виде статьи для соответствующего издания, но в перспективе у меня совсем другая практическая работа...
Я перевела взгляд на улыбающуюся Лолу и увидела, как она, прижав кулачок к груди, показывает мне «класс».
Сразу после защиты диплома и объявления оценок мы с Брандтом умчались в аэропорт провожать нашего Макса. Я настолько боялась опоздать, что даже не стала пытать Вальтера, отчего его так заинтересовало будущее моей работы.
Скорее же, скорее! Я не замечала, ни какая погода вокруг, ни как много людей столпилось в зале, мы спешили к Доре и менеджеру Андрею, которых уже успели увидеть впереди среди полчища встречающих, провожающих и улетающих. Неужели столько самолётов вообще бывает? Как обычно, в моей голове в самые важные моменты копошились всякие глупости.
А вот и Макс, но не один. Рядом - та самая загадочная брюнетка, забавные украшения которой я так часто видела в квартире Зенфа после выходных. Крепко за руку его держала темноволосая и такая же сероглазая девчушка лет десяти с большим зелёным рюкзаком за плечами и кучей разноцветных браслетиков.
- О, Рита! Вальтер! - Зенф махал нам рукой.
- Макс, - я бросилась к нему на шею.
- Здорово, что вы успели! Ты всё, сдала, студентка наша? Я тебе говорил, без пятёрки ко мне не подходи.
- Да, конечно, пятёрка! - я с улыбкой снова посмотрела на девочку - Макс, а ты нас не познакомишь?
- Непременно! Юлия Зенф - самая главная девушка в моей жизни, - не без гордости Макс смотрел на дочь. - Бывшая с мужем укатили в Тайланд, но мы мирно решили, нечего ребёнку там в такое время делать, да и вообще что-то делать, поэтому вот - отправляется с папкой в Чехию. Жевать кабаносы и пить пиво...
- Папа, - строго одёрнула Юля отца, а мы рассмеялись.
Макс сурово вгляделся в табло и насторожился:
- Ну всё, пора, пора.
- Давай, дружище, но мы с тобой всё равно скоро увидимся, теперь на карте ещё ближе стали, - Вальтер крепко пожал руку другу, а снова прижалась к Максу, шепнув: «Спасибо за послание!»
Зенф ещё раз окинул всех взглядом с тревожной улыбкой, помотал головой и, подхватив чемодан в одну руку, взяв Юлю в другую, поспешил уйти.
Андрей чуть отошёл поодаль и смотрел на объявления. Кто-то смеялся вокруг, громко разговаривали по телефону на незнакомых мне языках, люди также с печалью расставались и весело встречались, где-то тявкала маленькая собачонка.
Обернувшись, я увидела Дору: глаза на мокром месте, измусоленный платок в руке, и сама не могла больше глотать ком в горле и сдерживать слёзы. Брандт прижал меня к себе:
- Рита, я всегда буду рядом, слышишь?
- Вальтер, - я с чувством обхватила его, - это всё было неправдой. Есть только самое главное: ты, любовь, Лола, Макс, а того... ничего не было.
- Я знаю, я всё знаю.
КОНЕЦ
