– Нет, – говорю резко и уверенно.
– Что «нет»? – переспрашивает эльфийская королева.
– Нет, я не согласна, и не собираюсь выходить замуж за вашего сына, – говорю, не сомневаясь и секунды.
В машине наступает тишина, которую взрывает хохот моей новой знакомой.
– Ну ты даешь, эльфийского принца отшила! Красотка просто! Так их, длинноухих оккупантов! – выдает это чудо, заставляя даже меня невольно улыбнуться.
Сказать такое об эльфах, тех, кто только что спасли ее жизнь, да еще и особах королевской крови… Она или сумасшедшая и бесстрашная, или тупая и обнаглевшая. Чёрт, она мне в любом случае начинает нравиться! Улыбаюсь, вроде бы теперь знаю, как ее использую в своем побеге. Незаметно начинаю скатывать правую перчатку с руки, совсем скоро мне она понадобится.
– Милочка, а вы не забываетесь? – выкрикивает обозленная эльфийка взамен, так что ее даже муж останавливает.
– Ничуть, это похоже вы забываете, кто перед вами такие. Мы же в карцер не за ворованные ложки в моей сумке попали. Я чуть не убила министра этой страны, а ее братец укокошил короля. Странная же компания вашего идеального сыночка, не так ли? – медово пою, давя на женщину, как на самое слабое звено.
Вот это глазки забегали, явно хочет поднять скандал, но, похоже, муж и сын ее усмирили совсем. Интересно, чем они ее? Ладно, тогда нужно использовать козырь. Отклоняюсь на спинку и, пряча руку, которую почти лишила перчатки за спину, готовлюсь к финальной фразе. Хочу сказать о ребенке, но в последний момент передумываю.
– Ну, в таком случае, я думаю, что вы будете не против загрязнения своей крови? – слегка склоняю голову на бок.
– В смысле? – все-таки выдает женщина, не удержавшись.
– Как же будет прискорбно иметь внуков от невестки наполовину гнома, – шепчу вкрадчиво, подмигивая женщине.
Ох, как ее задергало, словно ошпарило. Гномов эльфы давно не любят, и никто не знает отчего. Но королевской семье иметь в роду наполовину гнома — это не просто моветон, а преступление.
– Нальнар! – слышу ее громкое заявление и улыбаюсь.
– Мама! – рычит сквозь зубы парень.
– Эльф, я не поняла, что это вообще значит? Насколько помню, совсем недавно ты меня гориллой обзывал, а теперь тащишь под венец? – говорю, не смотря на него, но гордо, точно в прошлом меня совсем не задели его слова.
– Я извинился за это, – отвечает спокойно, как будто это пустяк.
– И за свадьбу, я так понимаю, потом тоже извинишься? – не скрываю сарказма от всего происходящего.
– Извинюсь, – соглашается эльф, словно это мелочь для него.
Улыбаюсь криво, вот теперь я ему нужна, да? Смотрю в окно, теперь никого не волнует моё мнение, нет? Вся эта охрана эльфов не для того, чтобы вытащить меня из тюрьмы, а для того чтобы снова не убежала. Как же все-таки слабы мужчины, что окружают меня. Удержать возле себя могут только силой и то, когда я совсем ослаблена и не вырываюсь. Возможно, эльф еще не понимает, но я не хочу быть его женой, даже не из-за его позорного поступка. А потому, что в моем сердце просто не осталось места, а быть чьей-то женой без чувств, не хочу. Для счастья мне хватит и ребенка, моей крошки. Уже хватает.
– Нальнар, – вздыхаю, незаметно содрав перчатку с руки, – я не хочу быть твоей женой. Ничто не изменит моего решения.
Эльф резко разворачивается ко мне и пытается ухватить за руку, чтобы второй надеть проклятущий брачный браслет, даже помимо моей воли. Вот совсем уже обнаглел от моего бессилия! Хорошего леща заслуживает, длинноухий осёл! Машину резко заносит, так что Серафиму сбивает со мной в кучу, именно тогда натягиваю на ее руку свою перчатку и подсовываю эльфу. Машина не перестает резко двигаться, а я уже победно смеюсь, как самый настоящий некромант.
– О нет! – кричат оба моих соседа, пытаясь содрать с одной женской руки в перчатке брачный браслет, хотя все прекрасно знают – он не снимется до самой смерти ее носительницы.
Видимо Нальнар об этом вспомнил, когда в его руке блеснул кинжал. Или он ей руку собрался отрезать? Серафима завизжала, а затем начала нести какой-то несусветный бред:
– Нас ничего не связывает, и связать не может,
Но стоит тебе подойти и смерть твоя так же подходит,
Так что или уйди, пока смерть сама не приходит,
Или скажи, что тебе подходит.
Какая-то красная дымка, окутавшая мою новую знакомую, исчезла, заставив нас с эльфом замереть. Это магия ее такая?
– Ты что меня прокляла? – выдал Нальнар, впервые глядя на еще одну женщину кроме меня с такой ненавистью.
Прокляла? Слышала я о проклятиях, да только они на меня не действуют, почти что всегда. Мне даже завидно стало, но только на мгновение, а затем я просто пустила все на самотек.
– Нет, то есть да, – призналась она, прижимаясь ко мне все ближе, вроде как я ее защищать от него буду.
– ТЫ МЕНЯ ПРОКЛЯЛА?! – взвыл Нальнар и в следующе мгновение его отец уже сам утащил горе жениха, а теперь уже мужа, к ним на диванчик.
– Не пойму, кто из них твоя невеста? – запоздалая реакция эльфийской матушки.
Серьёзно, что они с ней сделали? Успокоительным перекачали?
– Она! – кричим мы с этой бабой вместе, тыкая в друг друга пальцем.
– Нет, она! – снова кричим вместе.
– Браслет-то на ее руке, так что она! – решительно ее перекрикиваю и все опускаем взгляд на ее руку.
– КЛАРА!
Вот чего так орать, да еще всем вместе?
– Что? Я же сказала замуж не пойду, что здесь не понятного? – нагло заявляю им, все ещё защищая драгоценное пузо руками.
Игнат
Много лет назад.
Дыхание сбилось, в боку колет, но я все равно бегу. Сердце норовит вырваться из груди, пока я несусь, не разбирая дороги. В ушах гул и крики, слышу их и ускоряю бег, даже зная, что сбежать не могу. В ловушке, в чертовой ловушке! Знала бы мама, как я сейчас ругаюсь, получил бы от нее по ушам: за злословие и за то, что посмел сбежать с дома.
Нет, ну а что она хотела? Чтобы я все время сидел в нашем мрачном замке? Да там же скучно до одури! Что я там не видел? Старые книги, пыльные помещения и надоедливые няньки-скелеты, с которыми не то что поговорить, поиграть нельзя. «Но вот в деревне, – думал я, – в деревне дети и куча веселья». Точно уж поинтересней поднятого волка грызущего самого себя – ну и мерзость. И что я могу по этому поводу сказать сейчас, когда меня преследует «добродушная» детвора с палками и камнями в руках? Все равно веселее, чем дома! Что бы там мама не говорила, здесь даже дышится свободой от ее тоталитарного гнета! Я эту фразу, между прочим, целый день учил, собираясь вставить во время разговора с матерью. И обязательно скажу ей, и много ещё чего сообщу, что за все восемь лет моей жизни накипело. Женщины, особенно матери – такие страшные, у меня от них голова болит. Небольшие улочки и дома, укрытые желтой черепицей, кончаются. Дальше идет только извилистая, почти заросшая тропа куда-то на холм. Выбора у меня особо нет, бегу по ней и через пол сотню метров обессиленно падаю на колени перед металлическим забором.
Грудь раздирает от боли, кашляю сильно, упираясь руками о пожухлую траву. Топот и крики приближаются, знаю, что должен убегать, но правда в том, что сил больше нет. Физические нагрузки – явно не моё.
– Что, выдохся дохляк? – первым ко мне подбегает высокий и худой парень с волосами цвета какашки.
Эта скотина с разбега дает ногой мне в живот. Ощущения неприятные, я даже крикнуть не могу, весь воздух словно выбили с меня. С открытым ртом заваливаюсь на бок, держась за живот руками. У него нет ни палки, ни камня, потому он бьет ногами, пока я пытаюсь защититься руками.
– Мелкий засранец! – вопит, когда я кусаю его на щиколотку и пытаюсь оттолкнуть.
Сколько ему? Четырнадцать? Здоровый какой, а не знает, что младших обижать нельзя! Мама так говорит, а потом прибавляет, что если очень сильный, то можно. Но разве этот парень, с волосами цвета какашки, такой? На гору взбираются ещё и его дружки, такие же большие и обнаглевшие. У меня в голове возникает стойкое сравнение с поросятами. В грязи, злые и здоровые по сравнению со мной. Отползаю к воротам, но они закрыты – бежать некуда.
– Нет, пан, ты никуда не убежишь! Мы тебя сейчас так уделаем, что твоя чокнутая мамка не узнает! – подает голос паренек с веснушками.
– А что я такого собственно сделал? – говорю с улыбкой, хотя и напуган.
Их много, а я один и перевес силы явно не на моей стороне. Да ещё и мама родовой огонь так не вовремя запечатала!
«Наказание, наказание… бла-бла-бла…» – что-то говорила она, ставя печать у меня на шее. А за что было так со мной поступать? Подумаешь, залез в лабораторию дедушки и что-то там взорвал? Откуда же мне было знать, что для смешивания разноцветных жидкостей в колбах нужно знать эту... как ее? Химию! Я же клятвенно обещал, что ее выучу и в следующий раз постараюсь не взрывать «единственную память о больном на всю голову дедушке». Похоже, нелюбовь к родителям у нас передается вместе с кровью и угрюмостью. Был бы у меня сейчас мой родовой огонь, я бы им задницы поджарил, вот ух и ах и вообще – показал кто здесь главный! Но огня нет, благодаря некой вредной женщине, так что меня просто побьют ни за что!
– Ты сломал наши качели! – кричит кто-то из толпы в ответ.
– Разорвал наш мяч! – бросает в меня камнем какой-то босой мальчик.
– Забрал и сломал мою игрушку! – кричит тот, что ростом с меня.
– Задрал мне юбку! – возмущенно визжит какая-то девчонка с кривыми косичками и в коротком, явно маленьком для ее возраста, платье.
– Столкнул нас яму для перегноя! – вопит самый большой и толстый из них.
При перечислении всех моих заслуг я скривился только на заявлении о задранной юбке, вот чего не делал, того не делал. А что я виноват, что их игры показались мне скучными? С ними только гоняться интересней, чем со скелетами – они же не видят меня.
– Парни, но весело же было, не так ли? Может, вы меня отпустите, и ещё побегаем? – предлагаю, пытаясь подняться на ноги.
Детвора замолчала, злобно зыркая на меня глазами.
– Бей его! – крикнула девчонка, и они навалились на меня всем скопом.
Били больно, со всей силы, не остановились даже когда я начал плеваться кровью и перестал кричать. Остановились только потому, что устали. Боль была адской, такой нестерпимой, которую я не ощущал никогда. Мне казалось, я скоро умру от рук взбешенной детворы и это было плачевно. Мама бы никогда не одобрила такого поведения, но мне страшно. Безумно страшно, если быть честным. Мои обидчики сидели на траве или просто тяжело дышали, готовясь к новой попытке забить меня до смерти. Они ненавидят меня не за то, что я пришел в их деревню и сломал игрушки. Сначала мы нормально играли, все было хорошо, но как только они задали один вопрос, все изменилось.
– Откуда ты? Где живешь? – спросил кто-то с них.
– Да вот с того замка, что на горе, – с гордостью указал я на вырубленный в скале дворец.
Мрачный и величественный он является наследственной резиденцией Графа Зеленого Огня больше трех столетий. Мама как-то в наказание заставила выучить все наше родовое дерево, так я выучил только до Вильзепупа Трута Первого – дальше учить не смог в силу комичности имени пра-пра-пра-пра… и ещё немного прадедушки. Похоже я не единственный в своем роду с глупым именем.
После моего признания их отношение изменилось. Кажется, я вспомнил, что это за девочка, это она первая закричала: некромант! Я тогда даже, как идиот, огляделся, подумал она это не про меня. Вот после этого меня попытались в первый раз побить. Убегая от них, я и натворил все те проступки, в которых меня обвиняли.
– Гребаный некромант, папа говорил о вас! Вы едите младенцев по ночам, и из-за вас болеют дети! Вы – корень зла! А твоя мама настоящая ведьма, ездит в колеснице из костей ночью и страшно смеется.
Тот парень с пахучего цвета волосами так уверенно говорил, что его уставшие дружки воспряли духом праведного гнева, снова поднимаясь на ноги. Сдавленно простонал, когда первый из них бросил мне в голову камнем и попал в ухо.
«Пощады просят только слабаки», – помню слова матери и потому не смею просить их остановиться.
Мне страшно, страх заставляет испуганно закрыть глаза и быстро дышать. Хочется, чтобы все скорее закончилось, но оно всё не кончается. Зато я чувствую жизнь, живую энергию, как ее мама называет. Эта энергия исходит не от малышни, а от совсем другой толпы. Они открывают ворота изнутри своими костлявыми пальцами. Скелеты, не те, что у нас дома, другие. Пожолклые, старые, в рваной одежде. Но не только они здесь, есть и более свежие мертвецы.
– Бабушка? – испугано шепчет девчонка в странном наряде.
Самый «свежий» мертвец открывает калитку, это пожилая женщина в платке и темном платье протягивает руки к девочке. На ее маленьком лице появляется настоящий испуг, да и не только на ее.
– Бежим! Спасайтесь, кто может! Некромант! – кричат дети невпопад. Некоторые из них так быстро бежали, что скатились с горки, а затем побежали дальше в деревню и все это под мой смех. Раз уж моя мать страшно смеется то и я должен, ведь я все-таки страшный некромант! И плевать мне, что еле живой! Что кровь хлещет из носа и все болит, главное – это ощущение силы и то, что меня боятся! Вот это круто, а не те глупые тренировки, о которых говорит мне мама. То не делай, туда не ходи, это не взрывай… плевать! Теперь я знаю, как мне стать крутым!
Мой восторг не прекращается даже тогда, когда та самая бабулька берет меня за руку и пытается укусить. Отмахиваюсь от нее, не особо понимая, почему мои же трупы обступили меня со всех сторон. Мой страшный смех сам по себе переходит в крик, когда один из скелетов пытается содрать с меня кожу с мясом.
– Игнарешнар! – слышу злой мамин крик и мечтаю спрятаться за трупами, чтобы она меня не нашла.
Закрываю руками голову, потому что вслед за маминым криком идет громадная волна огня, которая сбивает всех оживших мертвецов и сжигает их полностью.
– Что я тебе ради дохлых эльфов говорила, сын? НЕ ПОДНИМАТЬ МЕРТВЫХ! Сколько раз я тебе это говорила? Ну хотя бы в этом месяце? Вспомни! – раскричалась матушка, пока я думал, как мне сбежать от нее.
– Не знаю, может два? – бросаю наугад, чтобы она не заметила, как готовлюсь уползти куда подальше.
– Двенадцать! Двенадцать раз, сын! Мало того, что ты зверьков всяких поднимаешь, так теперь все деревенское кладбище поднял! Что я скажу родным этих людей? Я уничтожила их родственников, потому что мой сын дурью маялся? Ты хоть понимаешь, что теперь из-за этого будет?
– Внеочередной парад под стенами замка? – предполагаю, поднявшись и вжав голову в плечи.
– Парад? Это так называешь их ежегодную попытку поджечь наш дом? – фыркает зло женщина, уперев руки в бока.
Мама говорит, что настоящий некромант должен ходить в плаще, весь в черном, но сама предпочитает зеленый цвет нашего огня. Он повсюду в нашем доме, да и в нашей одежде.
– Но у них же ни разу не получилось! – говорю с улыбкой и немного гордо. Все-таки бросаться в них шариками с водой – одно из любимых моих развлечений. Тот день, когда они нападают, у меня в календаре отмечен как праздник.
– Какая разница, подумай, что вообще значит этот факт! Мало ли что этим тупицам взбредет в голову в следующий раз? Может им удастся придумать нормальный план по нашему истреблению.
– Что «нет»? – переспрашивает эльфийская королева.
– Нет, я не согласна, и не собираюсь выходить замуж за вашего сына, – говорю, не сомневаясь и секунды.
В машине наступает тишина, которую взрывает хохот моей новой знакомой.
– Ну ты даешь, эльфийского принца отшила! Красотка просто! Так их, длинноухих оккупантов! – выдает это чудо, заставляя даже меня невольно улыбнуться.
Сказать такое об эльфах, тех, кто только что спасли ее жизнь, да еще и особах королевской крови… Она или сумасшедшая и бесстрашная, или тупая и обнаглевшая. Чёрт, она мне в любом случае начинает нравиться! Улыбаюсь, вроде бы теперь знаю, как ее использую в своем побеге. Незаметно начинаю скатывать правую перчатку с руки, совсем скоро мне она понадобится.
– Милочка, а вы не забываетесь? – выкрикивает обозленная эльфийка взамен, так что ее даже муж останавливает.
– Ничуть, это похоже вы забываете, кто перед вами такие. Мы же в карцер не за ворованные ложки в моей сумке попали. Я чуть не убила министра этой страны, а ее братец укокошил короля. Странная же компания вашего идеального сыночка, не так ли? – медово пою, давя на женщину, как на самое слабое звено.
Вот это глазки забегали, явно хочет поднять скандал, но, похоже, муж и сын ее усмирили совсем. Интересно, чем они ее? Ладно, тогда нужно использовать козырь. Отклоняюсь на спинку и, пряча руку, которую почти лишила перчатки за спину, готовлюсь к финальной фразе. Хочу сказать о ребенке, но в последний момент передумываю.
– Ну, в таком случае, я думаю, что вы будете не против загрязнения своей крови? – слегка склоняю голову на бок.
– В смысле? – все-таки выдает женщина, не удержавшись.
– Как же будет прискорбно иметь внуков от невестки наполовину гнома, – шепчу вкрадчиво, подмигивая женщине.
Ох, как ее задергало, словно ошпарило. Гномов эльфы давно не любят, и никто не знает отчего. Но королевской семье иметь в роду наполовину гнома — это не просто моветон, а преступление.
– Нальнар! – слышу ее громкое заявление и улыбаюсь.
– Мама! – рычит сквозь зубы парень.
– Эльф, я не поняла, что это вообще значит? Насколько помню, совсем недавно ты меня гориллой обзывал, а теперь тащишь под венец? – говорю, не смотря на него, но гордо, точно в прошлом меня совсем не задели его слова.
– Я извинился за это, – отвечает спокойно, как будто это пустяк.
– И за свадьбу, я так понимаю, потом тоже извинишься? – не скрываю сарказма от всего происходящего.
– Извинюсь, – соглашается эльф, словно это мелочь для него.
Улыбаюсь криво, вот теперь я ему нужна, да? Смотрю в окно, теперь никого не волнует моё мнение, нет? Вся эта охрана эльфов не для того, чтобы вытащить меня из тюрьмы, а для того чтобы снова не убежала. Как же все-таки слабы мужчины, что окружают меня. Удержать возле себя могут только силой и то, когда я совсем ослаблена и не вырываюсь. Возможно, эльф еще не понимает, но я не хочу быть его женой, даже не из-за его позорного поступка. А потому, что в моем сердце просто не осталось места, а быть чьей-то женой без чувств, не хочу. Для счастья мне хватит и ребенка, моей крошки. Уже хватает.
– Нальнар, – вздыхаю, незаметно содрав перчатку с руки, – я не хочу быть твоей женой. Ничто не изменит моего решения.
Эльф резко разворачивается ко мне и пытается ухватить за руку, чтобы второй надеть проклятущий брачный браслет, даже помимо моей воли. Вот совсем уже обнаглел от моего бессилия! Хорошего леща заслуживает, длинноухий осёл! Машину резко заносит, так что Серафиму сбивает со мной в кучу, именно тогда натягиваю на ее руку свою перчатку и подсовываю эльфу. Машина не перестает резко двигаться, а я уже победно смеюсь, как самый настоящий некромант.
– О нет! – кричат оба моих соседа, пытаясь содрать с одной женской руки в перчатке брачный браслет, хотя все прекрасно знают – он не снимется до самой смерти ее носительницы.
Видимо Нальнар об этом вспомнил, когда в его руке блеснул кинжал. Или он ей руку собрался отрезать? Серафима завизжала, а затем начала нести какой-то несусветный бред:
– Нас ничего не связывает, и связать не может,
Но стоит тебе подойти и смерть твоя так же подходит,
Так что или уйди, пока смерть сама не приходит,
Или скажи, что тебе подходит.
Какая-то красная дымка, окутавшая мою новую знакомую, исчезла, заставив нас с эльфом замереть. Это магия ее такая?
– Ты что меня прокляла? – выдал Нальнар, впервые глядя на еще одну женщину кроме меня с такой ненавистью.
Прокляла? Слышала я о проклятиях, да только они на меня не действуют, почти что всегда. Мне даже завидно стало, но только на мгновение, а затем я просто пустила все на самотек.
– Нет, то есть да, – призналась она, прижимаясь ко мне все ближе, вроде как я ее защищать от него буду.
– ТЫ МЕНЯ ПРОКЛЯЛА?! – взвыл Нальнар и в следующе мгновение его отец уже сам утащил горе жениха, а теперь уже мужа, к ним на диванчик.
– Не пойму, кто из них твоя невеста? – запоздалая реакция эльфийской матушки.
Серьёзно, что они с ней сделали? Успокоительным перекачали?
– Она! – кричим мы с этой бабой вместе, тыкая в друг друга пальцем.
– Нет, она! – снова кричим вместе.
– Браслет-то на ее руке, так что она! – решительно ее перекрикиваю и все опускаем взгляд на ее руку.
– КЛАРА!
Вот чего так орать, да еще всем вместе?
– Что? Я же сказала замуж не пойду, что здесь не понятного? – нагло заявляю им, все ещё защищая драгоценное пузо руками.
Часть 3. Быть человеком.
Игнат
Много лет назад.
Дыхание сбилось, в боку колет, но я все равно бегу. Сердце норовит вырваться из груди, пока я несусь, не разбирая дороги. В ушах гул и крики, слышу их и ускоряю бег, даже зная, что сбежать не могу. В ловушке, в чертовой ловушке! Знала бы мама, как я сейчас ругаюсь, получил бы от нее по ушам: за злословие и за то, что посмел сбежать с дома.
Нет, ну а что она хотела? Чтобы я все время сидел в нашем мрачном замке? Да там же скучно до одури! Что я там не видел? Старые книги, пыльные помещения и надоедливые няньки-скелеты, с которыми не то что поговорить, поиграть нельзя. «Но вот в деревне, – думал я, – в деревне дети и куча веселья». Точно уж поинтересней поднятого волка грызущего самого себя – ну и мерзость. И что я могу по этому поводу сказать сейчас, когда меня преследует «добродушная» детвора с палками и камнями в руках? Все равно веселее, чем дома! Что бы там мама не говорила, здесь даже дышится свободой от ее тоталитарного гнета! Я эту фразу, между прочим, целый день учил, собираясь вставить во время разговора с матерью. И обязательно скажу ей, и много ещё чего сообщу, что за все восемь лет моей жизни накипело. Женщины, особенно матери – такие страшные, у меня от них голова болит. Небольшие улочки и дома, укрытые желтой черепицей, кончаются. Дальше идет только извилистая, почти заросшая тропа куда-то на холм. Выбора у меня особо нет, бегу по ней и через пол сотню метров обессиленно падаю на колени перед металлическим забором.
Грудь раздирает от боли, кашляю сильно, упираясь руками о пожухлую траву. Топот и крики приближаются, знаю, что должен убегать, но правда в том, что сил больше нет. Физические нагрузки – явно не моё.
– Что, выдохся дохляк? – первым ко мне подбегает высокий и худой парень с волосами цвета какашки.
Эта скотина с разбега дает ногой мне в живот. Ощущения неприятные, я даже крикнуть не могу, весь воздух словно выбили с меня. С открытым ртом заваливаюсь на бок, держась за живот руками. У него нет ни палки, ни камня, потому он бьет ногами, пока я пытаюсь защититься руками.
– Мелкий засранец! – вопит, когда я кусаю его на щиколотку и пытаюсь оттолкнуть.
Сколько ему? Четырнадцать? Здоровый какой, а не знает, что младших обижать нельзя! Мама так говорит, а потом прибавляет, что если очень сильный, то можно. Но разве этот парень, с волосами цвета какашки, такой? На гору взбираются ещё и его дружки, такие же большие и обнаглевшие. У меня в голове возникает стойкое сравнение с поросятами. В грязи, злые и здоровые по сравнению со мной. Отползаю к воротам, но они закрыты – бежать некуда.
– Нет, пан, ты никуда не убежишь! Мы тебя сейчас так уделаем, что твоя чокнутая мамка не узнает! – подает голос паренек с веснушками.
– А что я такого собственно сделал? – говорю с улыбкой, хотя и напуган.
Их много, а я один и перевес силы явно не на моей стороне. Да ещё и мама родовой огонь так не вовремя запечатала!
«Наказание, наказание… бла-бла-бла…» – что-то говорила она, ставя печать у меня на шее. А за что было так со мной поступать? Подумаешь, залез в лабораторию дедушки и что-то там взорвал? Откуда же мне было знать, что для смешивания разноцветных жидкостей в колбах нужно знать эту... как ее? Химию! Я же клятвенно обещал, что ее выучу и в следующий раз постараюсь не взрывать «единственную память о больном на всю голову дедушке». Похоже, нелюбовь к родителям у нас передается вместе с кровью и угрюмостью. Был бы у меня сейчас мой родовой огонь, я бы им задницы поджарил, вот ух и ах и вообще – показал кто здесь главный! Но огня нет, благодаря некой вредной женщине, так что меня просто побьют ни за что!
– Ты сломал наши качели! – кричит кто-то из толпы в ответ.
– Разорвал наш мяч! – бросает в меня камнем какой-то босой мальчик.
– Забрал и сломал мою игрушку! – кричит тот, что ростом с меня.
– Задрал мне юбку! – возмущенно визжит какая-то девчонка с кривыми косичками и в коротком, явно маленьком для ее возраста, платье.
– Столкнул нас яму для перегноя! – вопит самый большой и толстый из них.
При перечислении всех моих заслуг я скривился только на заявлении о задранной юбке, вот чего не делал, того не делал. А что я виноват, что их игры показались мне скучными? С ними только гоняться интересней, чем со скелетами – они же не видят меня.
– Парни, но весело же было, не так ли? Может, вы меня отпустите, и ещё побегаем? – предлагаю, пытаясь подняться на ноги.
Детвора замолчала, злобно зыркая на меня глазами.
– Бей его! – крикнула девчонка, и они навалились на меня всем скопом.
Били больно, со всей силы, не остановились даже когда я начал плеваться кровью и перестал кричать. Остановились только потому, что устали. Боль была адской, такой нестерпимой, которую я не ощущал никогда. Мне казалось, я скоро умру от рук взбешенной детворы и это было плачевно. Мама бы никогда не одобрила такого поведения, но мне страшно. Безумно страшно, если быть честным. Мои обидчики сидели на траве или просто тяжело дышали, готовясь к новой попытке забить меня до смерти. Они ненавидят меня не за то, что я пришел в их деревню и сломал игрушки. Сначала мы нормально играли, все было хорошо, но как только они задали один вопрос, все изменилось.
– Откуда ты? Где живешь? – спросил кто-то с них.
– Да вот с того замка, что на горе, – с гордостью указал я на вырубленный в скале дворец.
Мрачный и величественный он является наследственной резиденцией Графа Зеленого Огня больше трех столетий. Мама как-то в наказание заставила выучить все наше родовое дерево, так я выучил только до Вильзепупа Трута Первого – дальше учить не смог в силу комичности имени пра-пра-пра-пра… и ещё немного прадедушки. Похоже я не единственный в своем роду с глупым именем.
После моего признания их отношение изменилось. Кажется, я вспомнил, что это за девочка, это она первая закричала: некромант! Я тогда даже, как идиот, огляделся, подумал она это не про меня. Вот после этого меня попытались в первый раз побить. Убегая от них, я и натворил все те проступки, в которых меня обвиняли.
– Гребаный некромант, папа говорил о вас! Вы едите младенцев по ночам, и из-за вас болеют дети! Вы – корень зла! А твоя мама настоящая ведьма, ездит в колеснице из костей ночью и страшно смеется.
Тот парень с пахучего цвета волосами так уверенно говорил, что его уставшие дружки воспряли духом праведного гнева, снова поднимаясь на ноги. Сдавленно простонал, когда первый из них бросил мне в голову камнем и попал в ухо.
«Пощады просят только слабаки», – помню слова матери и потому не смею просить их остановиться.
Мне страшно, страх заставляет испуганно закрыть глаза и быстро дышать. Хочется, чтобы все скорее закончилось, но оно всё не кончается. Зато я чувствую жизнь, живую энергию, как ее мама называет. Эта энергия исходит не от малышни, а от совсем другой толпы. Они открывают ворота изнутри своими костлявыми пальцами. Скелеты, не те, что у нас дома, другие. Пожолклые, старые, в рваной одежде. Но не только они здесь, есть и более свежие мертвецы.
– Бабушка? – испугано шепчет девчонка в странном наряде.
Самый «свежий» мертвец открывает калитку, это пожилая женщина в платке и темном платье протягивает руки к девочке. На ее маленьком лице появляется настоящий испуг, да и не только на ее.
– Бежим! Спасайтесь, кто может! Некромант! – кричат дети невпопад. Некоторые из них так быстро бежали, что скатились с горки, а затем побежали дальше в деревню и все это под мой смех. Раз уж моя мать страшно смеется то и я должен, ведь я все-таки страшный некромант! И плевать мне, что еле живой! Что кровь хлещет из носа и все болит, главное – это ощущение силы и то, что меня боятся! Вот это круто, а не те глупые тренировки, о которых говорит мне мама. То не делай, туда не ходи, это не взрывай… плевать! Теперь я знаю, как мне стать крутым!
Мой восторг не прекращается даже тогда, когда та самая бабулька берет меня за руку и пытается укусить. Отмахиваюсь от нее, не особо понимая, почему мои же трупы обступили меня со всех сторон. Мой страшный смех сам по себе переходит в крик, когда один из скелетов пытается содрать с меня кожу с мясом.
– Игнарешнар! – слышу злой мамин крик и мечтаю спрятаться за трупами, чтобы она меня не нашла.
Закрываю руками голову, потому что вслед за маминым криком идет громадная волна огня, которая сбивает всех оживших мертвецов и сжигает их полностью.
– Что я тебе ради дохлых эльфов говорила, сын? НЕ ПОДНИМАТЬ МЕРТВЫХ! Сколько раз я тебе это говорила? Ну хотя бы в этом месяце? Вспомни! – раскричалась матушка, пока я думал, как мне сбежать от нее.
– Не знаю, может два? – бросаю наугад, чтобы она не заметила, как готовлюсь уползти куда подальше.
– Двенадцать! Двенадцать раз, сын! Мало того, что ты зверьков всяких поднимаешь, так теперь все деревенское кладбище поднял! Что я скажу родным этих людей? Я уничтожила их родственников, потому что мой сын дурью маялся? Ты хоть понимаешь, что теперь из-за этого будет?
– Внеочередной парад под стенами замка? – предполагаю, поднявшись и вжав голову в плечи.
– Парад? Это так называешь их ежегодную попытку поджечь наш дом? – фыркает зло женщина, уперев руки в бока.
Мама говорит, что настоящий некромант должен ходить в плаще, весь в черном, но сама предпочитает зеленый цвет нашего огня. Он повсюду в нашем доме, да и в нашей одежде.
– Но у них же ни разу не получилось! – говорю с улыбкой и немного гордо. Все-таки бросаться в них шариками с водой – одно из любимых моих развлечений. Тот день, когда они нападают, у меня в календаре отмечен как праздник.
– Какая разница, подумай, что вообще значит этот факт! Мало ли что этим тупицам взбредет в голову в следующий раз? Может им удастся придумать нормальный план по нашему истреблению.
