– Но так ведь даже лучше, какая им разница лежат кости их родных под землей, или стали пеплом и разлетелись? Если нет, то зачем было закапывать своих родных? Оставили бы дома, как мы поступили с Косточкой.
Косточка – наша собака, когда была живой, я ее обожал. Когда умерла от старости, я тоже обожаю, просто слегка побаиваюсь.
– Им важно не это, а то, что ты нарушил покой их родных.
– Какой покой, они же умерли?! Им и так все равно! – возмущаюсь, пока мама берет меня за руку и ведет к нашей карете. Обычной, между прочим, просто заправленной скелетами лошадей.
Мама вздыхает, садясь вместе со мной на бархатное сиденье и глядя мне в глаза.
– Когда ты повзрослеешь, обязательно появится кто-то, настолько важный для тебя, что ты не сможешь без него жить, вот только тогда тебе захочется знать, что он всегда в безопасности. Даже после смерти.
Смотрю на нее скептически.
– Мам, я ничего не понял, в твоих словах слишком много требований. Давай я сделаю только первое из них – выросту? – предлагаю ей с улыбкой.
Мама отвечает мне на это тоже улыбкой и гладит по волосам. К этому моменту все мои раны уже зажили и исчезли, в отличие от памяти.
– Жду не дождусь, может хоть тогда, ты перестанешь делать глупости.
Машина мчится по улицам города, виды за окном совсем не трогают мою душу. Повсюду плакаты террориста номер один, но они даже не вызывают у меня улыбку. Пустота внутри отдает снова мерзким звуком, от которого ноет в висках. Болит голова и что-то внутри колется, словно там зашили колючий кактус.
Сбежала с эльфом? С тем самым эльфом?!
Колется там, где сердце. Вспыхивает правая рука, я смотрю на огонь, он слегка успокаивает меня. Тушу огонь, сжав руку в кулак, пламя вспыхивает сильнее, а затем гаснет.
– Тебе не стоит так горячиться, – говорит, сидящий на соседнем сиденье голос разума.
– Я не горячусь, – отвечаю несколько резковато, явно понимая, что это ложь.
Поворачиваюсь к истерично хихикнувшему попутчику. Сидит расслабленно, попивает из бокала, похоже, новая должность добавляет ему наглости пить не со мной, а при мне. Ладно, воспользуюсь этим моментом, чтобы получить от него то, что хочу.
– Объяви…
– Нет! – резко вскрикивает Серж, разлив какую-то жидкость. – Никакой войны с Западным лесом!
– Наместник, – шиплю сквозь зубы, как издевательство, – а не слишком ли вы стали уверены в себе? Это я тебя поставил на должность, думаешь не смогу с нее снять?
– Чтобы объявить войну эльфам? Из-за страшной бабы? Ты вообще в своем уме?! – кричит Серж в порыве злости.
Нам обоим нужна минута, чтобы остановить желание разбить друг другу лицо.
– Она не страшная.
– Страшная, если рискнула пойти против тебя. К тому же полностью не в себе, если сбежала от тебя… уже в третий раз? – Серж улыбается так, что еще больше хочется съездить ему по физиономии.
Какая разница, в какой раз она сбегает? Я до сих пор не могу понять, зачем пытаюсь ее поймать. Чтобы наказать, достаточно наконец подписать приказ. Но он опять сгорит быстрее, чем я возьмусь за ручку. Может, мне просто хочется увидеть ее? Нет, бред же! Чего я там не видел? Красивые ноги, сексуальная попка, плоскость вместо груди, да и лицо у нее… что я там увижу нового? В квартале красных фонарей найдутся куда сексуальней, красивей, да и сговорчивей, чем одна наглая великанша. Наведаться что ли туда, чтобы отвлечься? Вот только боюсь, что разнесет там все под чистую одна ревнивая великанша. Как она одним ударом сносит целое здание! Я знаю, это прозвучит странно, но какая же она, черт побери, сексуальная в этот момент.
– Чего улыбаешься? Представляешь, каким способом будешь убивать эльфа? – спрашивает Серж, совсем сбив меня с мысли.
– Эльфа? – повторяю немного запоздало, не понимая его.
Улыбаюсь? Я? С чего бы мне… Чёрт, опять глупостями страдаю. Уж лучше бы была снова пустота, вспоминать о ней помимо воли куда хуже, чем стараться не думать. Кажется, все напоминает о ней, от кителя, что так роскошно сидел на ней голой, до заднего сиденья автомобиля, где мы сидели рядом по дороге в ресторан. Возможно, из-за последнего сажусь теперь всегда на другое сиденье, напротив Сержа. Надо покончить с этим, надо покончить с ней, подписать указ. Если бы это был указ на объявление войны этим жалким ослам, ни секунды бы не сомневался. Сомневаюсь? Подходящее ли это слово? Нет, во всей видимости, нет.
– О, я так понимаю, ты вспоминал что-то очень пикантное, раз уж сидишь теперь с таким глупым выражением лица? – иронизирует Серж, заставляя в который раз пожалеть о своем выборе.
Вот закончится все это, обязательно его в обычного солдата разжалую, гада болтливого.
– Глупое выражение лица только у тебя, как и полагается послушной марионетке. Будь добр, скажи водителю поторопиться, мне ещё собирать совет для снятия тебя с должности Наместника.
– То есть по поводу войны ты не придумал? Как тебя с таким мировоззрением взяли в советники короля? Да и вообще в политику?
– Знаешь, когда единолично уничтожаешь всю Вторую Луговую армию эльфов, не задают лишних вопросов, – напоминаю ему с легким желанием прибить во взгляде.
– О, давно же ты не хвастался этим фактом… Видишь в небе облако летит? Так вот, небо, по которому оно летит только приблизительно, очень приблизительно, сравнится с раздутым эго военного министра Игнарешнара Трута.
– Серж, может, чтобы ты так не восхищался моими достоинствами, мне укоротить единственное твоё достоинство? Головушку отрубить? – предлагаю сквозь зубы.
Мы обмениваемся взглядами, и в конечном итоге Серж проигрывает. Кашлянув и обозвав меня себе под нос «напыщенным индюком», выполнил мою просьбу.
– В центре пробка, что прикажете делать? Ехать по окружной? – отозвался водитель со слегка озабоченным видом.
– С каких это пор в центре столицы пробки? – бормочет Серж с недовольным видом.
– Доберись к резиденции эльфов Западного Леса быстрее, а то моё терпение далеко не безгранично.
– Слушаюсь, господин министр, – испугано отозвался водитель, и машина начала сворачивать.
– Мы что по тротуару едем? – прокомментировал вид за окном Наместник с долей негодования.
– Получай удовольствие от нарушения правил, тебе уже недолго осталось быть Наместником, – замечаю с саркастичной улыбкой.
– Знаешь, я бы на твоем месте не радовался, – бормочет недовольно генерал, отставив бокал в сторону.
– А я и не радуюсь, – откидываюсь на спинку сиденья.
– После нападения о тебе такие слухи ходят, что совсем неудивительно, что все служащие боятся тебя как огня. В данном случае больше, чем нарушения правил дорожного движения.
Серж хмурится, недовольно и поучительно сверлит меня взглядом, чем только веселит. Что плохого в том, что подчинённые меня боятся, как огня? Это же просто удовольствие одно видеть, с какой самоотдачей и быстротой они стремятся выполнить моё поручение и свалить от меня куда подальше.
– Завидуешь? Тебе то они кланяются и стремятся угодить в собственных корыстных целях, – улыбаюсь с иронией.
– Знаешь, – наклоняется вперед и заставляет меня сделать то же самое, говоря шепотом, – а ты оживился, как только речь зашла о ней, неужели, наконец, решился подписать указ?
Смотрю ему в глаза и молчу некоторое время, пока сам Наместник откидывается на сиденье, сделав какие-то свои выводы из моего молчания. На его лице улыбка, вроде как он рад и думает, что нашел мою слабость.
– Почему мы остановились? – спрашиваю, заметив отсутствие движения.
– Господин министр… там, там впереди лес, я не могу проехать, – испуганно затараторил водитель.
– Что за бред? Откуда в центре города лес? – возмущаюсь, пока не замечаю удивленное лицо друга.
Серж открывает дверь и выбирается наружу, не скрывая все увеличивающегося удивления. Мне не остается ничего иного, как выбраться следом и так же изумлённо застыть.
– Ты тоже это видишь? – переспрашивает Наместник у меня, смотря на лес посреди главной улицы, в самом сердце столицы.
Откуда взялась эта куча деревьев в центре столицы, посреди проезжей части? Деревья не простые, настолько большие, что не охватить руками, с мощным стволом и широкой листвой, такие есть только в Западном эльфийским лесу. Их так много, что темно, словно не день, а ночь. Ещё утром этого леса само собой здесь не было, как иначе объяснить наличие перевёрнутых машин и вопящих людей в них. Все время звучит клаксон автомобилей, это делают те «счастливчики», которые во время применения магии короля Западного леса оказались поднятыми на приличную высоту.
– По-моему в мирном договоре был пункт, касательно применения королевской магии на территории нашей страны, и он гласит, что эти действия можно воспринимать, как объявление войны.
На моем лице улыбка, при виде которой Серж не просто кривится, а зло прищуривается.
– Игнарешнар, – повторяет моё имя с угрозой, так что делает мою улыбку ещё больше, – я думаю, у этого явления есть объективные объяснения.
Не удерживаю смешка, но наш любопытный разговор приходится прекратить. На другой стороне улицы комиссары пытаются навести порядок, но похоже люди с ближайших домов, владельцы побитых машин, да и просто зеваки превышают блюстителей порядка числом и готовы вот-вот их самих сжечь на костре.
– Объективное объяснение? – не скрываю иронии в голосе.
Чуть дальше по дороге был перекресток с огромной статуей покойной королевы, судя по оторванной руке, на капоте одной из машин. Большинство ближайших к дороге домов с выбитыми окнами, в некоторых даже трещины по фасаду прошлись. И это все при том, что улица центральная, здесь одна квартира стоит состояние, не то что жилой дом.
– Министр, затевать глупую войну с Западным лесом из-за какой-то бабы я не стану! – зло поднимает на меня голос Серж, не понимая, что я этого и добивался.
– Наместник, – я так же говорю громче, – вы ничего не собираетесь делать с этой проблемой?
Прежде чем Серж успел вставить хоть слово, нас уже не только услышали, но и заметили ближайшие водители.
«Наместник! Сам Наместник здесь!» – раздались голоса повсюду и нашу машину начали обступать люди. Одна бабка, размахивая сумкой, вопила что-то о ведьмах и сворованной собаке, перекрикивая остальных людей. В этой шумихе, окруженный со всех сторон Серж выглядел по крайней мере глупо.
– Если я правильно вас понял, то в этом инциденте вы не будете никого наказывать? – официальным тоном обращаюсь к нему, так чтобы подогретая толпа не только расслышала, но и сделала выводы.
– Игнарешнар! – кричит Наместник на меня зло, но его голос и мой откровенный смех исчезает в шуме толпы.
Меня отделяют от наместника, но я не особо стараюсь противостоять этому, наоборот направляюсь прямиком в лес, подальше от всех. Стоило зайти глубже, как наткнулся на разрушенную статую королевы, ее словно разорвало, или же снесло силой одной вредной великанши. Она поссорилась с тем длинноухим ослом?
– Даже не сомневался, что ты будешь здесь, – слышу совсем рядом знакомый голос. Его обладатель в неприметной серой одежде и ярким зелёным шарфом на шее подошел поближе к статуе.
– Впервые ты появился, когда мне действительно нужен, – не скрывая укора в своих словах слегка поворачиваясь к собеседнику. – У меня для тебя задание.
– Дай угадаю, ты хочешь, чтобы я нашел Клару? – этот шалопай улыбается, будто бы имеет право так со мной разговаривать, заставляя пожалеть о том дне, когда дал ему свободу.
– Нет, – отзываюсь снова, – для тебя у меня другое задание.
– Уверен? – снисходительно улыбается, точно знает меня лучше, чем я сам.
– Уверен, Отто, – отвечаю, не пряча своего раздражения. – Найди Вальтера и его жёнушку. Что-то подсказывает, что он знает больше, чем я о сложившейся ситуации.
– И зачем мне это? Я же свободный человек, зачем мне тебя слушаться? – насмехается этот глупый подросток.
– Свободный, но уже не человек. Мне ничего не стоит сделать из тебя просто кучу гниющего мяса, так что не забывайся.
Мальчишка опускает взгляд и улыбается.
– А я и забыл, – говорит, прожигая меня взглядом, – что ты не знаешь, что такое на самом деле быть человеком.
Это он так пытается играть на моей совести? Ее у меня нет и никогда не было. Сколько бы лет он не служил мне, как юн не был при жизни, по-прежнему не больше тени когда-то жившего человека. Не только Отто, все они, поднятые моей проклятой силой.
– Давай без сентиментальности, делай, что тебе велят, – отзываюсь холодно, осматривая разрушенную статую.
– Хорошо, – наконец соглашается, будто бы делая мне одолжение.
Совсем скоро он поймет, все поймут, что без моей силы никому из поднятых мной не жить. Почти никому.
– Но ты уверен, что так для нее будет лучше?
– В смысле? – немного рассеянно переспрашиваю, замечая на верхушке одного из деревьев автомобиль с номерами Западного леса.
– Тот человек, он нашёл ее.
Его слова имеют какой-то подтекст, смысл которого я не понимаю. Оборачиваюсь, ищу его взглядом, но из-за стволов деревьев не вижу.
– Отто? – зову, чувствуя себя странно.
Сердце не на месте, что-то было в его словах такое, что не дает покоя. О ком он говорил, да и зачем это сделал?
Клара
Красивые глазки Нальнара стали больше, но только на мгновение, потому что он сразу очень нехорошо прищурился. Рука ещё крепче сжала рукоять эльфийского кинжала, пока его отец не остановил ее. Сестрица мужа Пепы задрожала и ещё больше прижалась ко мне, так что мы теперь чуть ли не в обнимку сидим. Серьёзно, она думает, что я буду ее защищать? А ничего что я ее сама сюда притащила и подставила, надо же хоть немного в людях разбираться – здесь самая подлая я.
– Я тоже замуж не хочу! Я там уже была, раз пять – не понравилось! Снимите с меня эту чертову штуку, и я пойду, а вы с этой малахольной сами разбирайтесь! – завизжала она раздражительно, снова пытаясь снять браслет с руки.
– П-пять?! – удивилась во всю мощь своих лёгких матушка эльфа.
– Сейчас сниму, – прорычал эльф и дернулся к новоиспечённой женушке помогать.
Она завизжала, заметив кинжал, и вцепилась в мою руку так, что я к ней присоединилась. В свою очередь нас решила поддержать старая эльфийка, и только тогда отец эльфа действительно попытался его остановить. Даже кинжал смог забрать и придавить к сиденью с помощью магии – вот это мужчина, а не то, что сынок его, который только подлости устраивает.
– Сын, успокойся, – он умудрился прорычать на сына фразу без единой буквы «р» так, что даже визжащие нотки в голосе его жены просящей о том же, показались просто шепотом.
– Нальнар, ты что совсем сдурел? – спросила в свою очередь, не ожидая такого от белого и пушистого эльфа.
Эльф не ответил, его взгляд сказал все за него. У меня даже по спине какие-то мурашки пошли, слишком много решимости достичь своей цели в его глазах. У меня есть только маленькая надежда, что на самом деле его цель не жениться на мне. Серьёзно, какой больной может желать этого? Даже некромант и тот сказал, что никто не хочет жениться на такой, как я. Видел бы он Нальнара, слова назад бы забрал, ядом своим подавился! Но он не увидит, и я его не увижу никогда, и главное так будет лучше для нас всех, особенно для ребёнка.
– Сын, прекрати, давай просто уедем домой. А с этой… женщиной разберутся, и совсем скоро ты сможешь снова надеть брачный браслет, в этот раз на подходящую эльфийку.
Косточка – наша собака, когда была живой, я ее обожал. Когда умерла от старости, я тоже обожаю, просто слегка побаиваюсь.
– Им важно не это, а то, что ты нарушил покой их родных.
– Какой покой, они же умерли?! Им и так все равно! – возмущаюсь, пока мама берет меня за руку и ведет к нашей карете. Обычной, между прочим, просто заправленной скелетами лошадей.
Мама вздыхает, садясь вместе со мной на бархатное сиденье и глядя мне в глаза.
– Когда ты повзрослеешь, обязательно появится кто-то, настолько важный для тебя, что ты не сможешь без него жить, вот только тогда тебе захочется знать, что он всегда в безопасности. Даже после смерти.
Смотрю на нее скептически.
– Мам, я ничего не понял, в твоих словах слишком много требований. Давай я сделаю только первое из них – выросту? – предлагаю ей с улыбкой.
Мама отвечает мне на это тоже улыбкой и гладит по волосам. К этому моменту все мои раны уже зажили и исчезли, в отличие от памяти.
– Жду не дождусь, может хоть тогда, ты перестанешь делать глупости.
***
Машина мчится по улицам города, виды за окном совсем не трогают мою душу. Повсюду плакаты террориста номер один, но они даже не вызывают у меня улыбку. Пустота внутри отдает снова мерзким звуком, от которого ноет в висках. Болит голова и что-то внутри колется, словно там зашили колючий кактус.
Сбежала с эльфом? С тем самым эльфом?!
Колется там, где сердце. Вспыхивает правая рука, я смотрю на огонь, он слегка успокаивает меня. Тушу огонь, сжав руку в кулак, пламя вспыхивает сильнее, а затем гаснет.
– Тебе не стоит так горячиться, – говорит, сидящий на соседнем сиденье голос разума.
– Я не горячусь, – отвечаю несколько резковато, явно понимая, что это ложь.
Поворачиваюсь к истерично хихикнувшему попутчику. Сидит расслабленно, попивает из бокала, похоже, новая должность добавляет ему наглости пить не со мной, а при мне. Ладно, воспользуюсь этим моментом, чтобы получить от него то, что хочу.
– Объяви…
– Нет! – резко вскрикивает Серж, разлив какую-то жидкость. – Никакой войны с Западным лесом!
– Наместник, – шиплю сквозь зубы, как издевательство, – а не слишком ли вы стали уверены в себе? Это я тебя поставил на должность, думаешь не смогу с нее снять?
– Чтобы объявить войну эльфам? Из-за страшной бабы? Ты вообще в своем уме?! – кричит Серж в порыве злости.
Нам обоим нужна минута, чтобы остановить желание разбить друг другу лицо.
– Она не страшная.
– Страшная, если рискнула пойти против тебя. К тому же полностью не в себе, если сбежала от тебя… уже в третий раз? – Серж улыбается так, что еще больше хочется съездить ему по физиономии.
Какая разница, в какой раз она сбегает? Я до сих пор не могу понять, зачем пытаюсь ее поймать. Чтобы наказать, достаточно наконец подписать приказ. Но он опять сгорит быстрее, чем я возьмусь за ручку. Может, мне просто хочется увидеть ее? Нет, бред же! Чего я там не видел? Красивые ноги, сексуальная попка, плоскость вместо груди, да и лицо у нее… что я там увижу нового? В квартале красных фонарей найдутся куда сексуальней, красивей, да и сговорчивей, чем одна наглая великанша. Наведаться что ли туда, чтобы отвлечься? Вот только боюсь, что разнесет там все под чистую одна ревнивая великанша. Как она одним ударом сносит целое здание! Я знаю, это прозвучит странно, но какая же она, черт побери, сексуальная в этот момент.
– Чего улыбаешься? Представляешь, каким способом будешь убивать эльфа? – спрашивает Серж, совсем сбив меня с мысли.
– Эльфа? – повторяю немного запоздало, не понимая его.
Улыбаюсь? Я? С чего бы мне… Чёрт, опять глупостями страдаю. Уж лучше бы была снова пустота, вспоминать о ней помимо воли куда хуже, чем стараться не думать. Кажется, все напоминает о ней, от кителя, что так роскошно сидел на ней голой, до заднего сиденья автомобиля, где мы сидели рядом по дороге в ресторан. Возможно, из-за последнего сажусь теперь всегда на другое сиденье, напротив Сержа. Надо покончить с этим, надо покончить с ней, подписать указ. Если бы это был указ на объявление войны этим жалким ослам, ни секунды бы не сомневался. Сомневаюсь? Подходящее ли это слово? Нет, во всей видимости, нет.
– О, я так понимаю, ты вспоминал что-то очень пикантное, раз уж сидишь теперь с таким глупым выражением лица? – иронизирует Серж, заставляя в который раз пожалеть о своем выборе.
Вот закончится все это, обязательно его в обычного солдата разжалую, гада болтливого.
– Глупое выражение лица только у тебя, как и полагается послушной марионетке. Будь добр, скажи водителю поторопиться, мне ещё собирать совет для снятия тебя с должности Наместника.
– То есть по поводу войны ты не придумал? Как тебя с таким мировоззрением взяли в советники короля? Да и вообще в политику?
– Знаешь, когда единолично уничтожаешь всю Вторую Луговую армию эльфов, не задают лишних вопросов, – напоминаю ему с легким желанием прибить во взгляде.
– О, давно же ты не хвастался этим фактом… Видишь в небе облако летит? Так вот, небо, по которому оно летит только приблизительно, очень приблизительно, сравнится с раздутым эго военного министра Игнарешнара Трута.
– Серж, может, чтобы ты так не восхищался моими достоинствами, мне укоротить единственное твоё достоинство? Головушку отрубить? – предлагаю сквозь зубы.
Мы обмениваемся взглядами, и в конечном итоге Серж проигрывает. Кашлянув и обозвав меня себе под нос «напыщенным индюком», выполнил мою просьбу.
– В центре пробка, что прикажете делать? Ехать по окружной? – отозвался водитель со слегка озабоченным видом.
– С каких это пор в центре столицы пробки? – бормочет Серж с недовольным видом.
– Доберись к резиденции эльфов Западного Леса быстрее, а то моё терпение далеко не безгранично.
– Слушаюсь, господин министр, – испугано отозвался водитель, и машина начала сворачивать.
– Мы что по тротуару едем? – прокомментировал вид за окном Наместник с долей негодования.
– Получай удовольствие от нарушения правил, тебе уже недолго осталось быть Наместником, – замечаю с саркастичной улыбкой.
– Знаешь, я бы на твоем месте не радовался, – бормочет недовольно генерал, отставив бокал в сторону.
– А я и не радуюсь, – откидываюсь на спинку сиденья.
– После нападения о тебе такие слухи ходят, что совсем неудивительно, что все служащие боятся тебя как огня. В данном случае больше, чем нарушения правил дорожного движения.
Серж хмурится, недовольно и поучительно сверлит меня взглядом, чем только веселит. Что плохого в том, что подчинённые меня боятся, как огня? Это же просто удовольствие одно видеть, с какой самоотдачей и быстротой они стремятся выполнить моё поручение и свалить от меня куда подальше.
– Завидуешь? Тебе то они кланяются и стремятся угодить в собственных корыстных целях, – улыбаюсь с иронией.
– Знаешь, – наклоняется вперед и заставляет меня сделать то же самое, говоря шепотом, – а ты оживился, как только речь зашла о ней, неужели, наконец, решился подписать указ?
Смотрю ему в глаза и молчу некоторое время, пока сам Наместник откидывается на сиденье, сделав какие-то свои выводы из моего молчания. На его лице улыбка, вроде как он рад и думает, что нашел мою слабость.
– Почему мы остановились? – спрашиваю, заметив отсутствие движения.
– Господин министр… там, там впереди лес, я не могу проехать, – испуганно затараторил водитель.
– Что за бред? Откуда в центре города лес? – возмущаюсь, пока не замечаю удивленное лицо друга.
Серж открывает дверь и выбирается наружу, не скрывая все увеличивающегося удивления. Мне не остается ничего иного, как выбраться следом и так же изумлённо застыть.
– Ты тоже это видишь? – переспрашивает Наместник у меня, смотря на лес посреди главной улицы, в самом сердце столицы.
Откуда взялась эта куча деревьев в центре столицы, посреди проезжей части? Деревья не простые, настолько большие, что не охватить руками, с мощным стволом и широкой листвой, такие есть только в Западном эльфийским лесу. Их так много, что темно, словно не день, а ночь. Ещё утром этого леса само собой здесь не было, как иначе объяснить наличие перевёрнутых машин и вопящих людей в них. Все время звучит клаксон автомобилей, это делают те «счастливчики», которые во время применения магии короля Западного леса оказались поднятыми на приличную высоту.
– По-моему в мирном договоре был пункт, касательно применения королевской магии на территории нашей страны, и он гласит, что эти действия можно воспринимать, как объявление войны.
На моем лице улыбка, при виде которой Серж не просто кривится, а зло прищуривается.
– Игнарешнар, – повторяет моё имя с угрозой, так что делает мою улыбку ещё больше, – я думаю, у этого явления есть объективные объяснения.
Не удерживаю смешка, но наш любопытный разговор приходится прекратить. На другой стороне улицы комиссары пытаются навести порядок, но похоже люди с ближайших домов, владельцы побитых машин, да и просто зеваки превышают блюстителей порядка числом и готовы вот-вот их самих сжечь на костре.
– Объективное объяснение? – не скрываю иронии в голосе.
Чуть дальше по дороге был перекресток с огромной статуей покойной королевы, судя по оторванной руке, на капоте одной из машин. Большинство ближайших к дороге домов с выбитыми окнами, в некоторых даже трещины по фасаду прошлись. И это все при том, что улица центральная, здесь одна квартира стоит состояние, не то что жилой дом.
– Министр, затевать глупую войну с Западным лесом из-за какой-то бабы я не стану! – зло поднимает на меня голос Серж, не понимая, что я этого и добивался.
– Наместник, – я так же говорю громче, – вы ничего не собираетесь делать с этой проблемой?
Прежде чем Серж успел вставить хоть слово, нас уже не только услышали, но и заметили ближайшие водители.
«Наместник! Сам Наместник здесь!» – раздались голоса повсюду и нашу машину начали обступать люди. Одна бабка, размахивая сумкой, вопила что-то о ведьмах и сворованной собаке, перекрикивая остальных людей. В этой шумихе, окруженный со всех сторон Серж выглядел по крайней мере глупо.
– Если я правильно вас понял, то в этом инциденте вы не будете никого наказывать? – официальным тоном обращаюсь к нему, так чтобы подогретая толпа не только расслышала, но и сделала выводы.
– Игнарешнар! – кричит Наместник на меня зло, но его голос и мой откровенный смех исчезает в шуме толпы.
Меня отделяют от наместника, но я не особо стараюсь противостоять этому, наоборот направляюсь прямиком в лес, подальше от всех. Стоило зайти глубже, как наткнулся на разрушенную статую королевы, ее словно разорвало, или же снесло силой одной вредной великанши. Она поссорилась с тем длинноухим ослом?
– Даже не сомневался, что ты будешь здесь, – слышу совсем рядом знакомый голос. Его обладатель в неприметной серой одежде и ярким зелёным шарфом на шее подошел поближе к статуе.
– Впервые ты появился, когда мне действительно нужен, – не скрывая укора в своих словах слегка поворачиваясь к собеседнику. – У меня для тебя задание.
– Дай угадаю, ты хочешь, чтобы я нашел Клару? – этот шалопай улыбается, будто бы имеет право так со мной разговаривать, заставляя пожалеть о том дне, когда дал ему свободу.
– Нет, – отзываюсь снова, – для тебя у меня другое задание.
– Уверен? – снисходительно улыбается, точно знает меня лучше, чем я сам.
– Уверен, Отто, – отвечаю, не пряча своего раздражения. – Найди Вальтера и его жёнушку. Что-то подсказывает, что он знает больше, чем я о сложившейся ситуации.
– И зачем мне это? Я же свободный человек, зачем мне тебя слушаться? – насмехается этот глупый подросток.
– Свободный, но уже не человек. Мне ничего не стоит сделать из тебя просто кучу гниющего мяса, так что не забывайся.
Мальчишка опускает взгляд и улыбается.
– А я и забыл, – говорит, прожигая меня взглядом, – что ты не знаешь, что такое на самом деле быть человеком.
Это он так пытается играть на моей совести? Ее у меня нет и никогда не было. Сколько бы лет он не служил мне, как юн не был при жизни, по-прежнему не больше тени когда-то жившего человека. Не только Отто, все они, поднятые моей проклятой силой.
– Давай без сентиментальности, делай, что тебе велят, – отзываюсь холодно, осматривая разрушенную статую.
– Хорошо, – наконец соглашается, будто бы делая мне одолжение.
Совсем скоро он поймет, все поймут, что без моей силы никому из поднятых мной не жить. Почти никому.
– Но ты уверен, что так для нее будет лучше?
– В смысле? – немного рассеянно переспрашиваю, замечая на верхушке одного из деревьев автомобиль с номерами Западного леса.
– Тот человек, он нашёл ее.
Его слова имеют какой-то подтекст, смысл которого я не понимаю. Оборачиваюсь, ищу его взглядом, но из-за стволов деревьев не вижу.
– Отто? – зову, чувствуя себя странно.
Сердце не на месте, что-то было в его словах такое, что не дает покоя. О ком он говорил, да и зачем это сделал?
Часть 4. Старые любовники хуже занозы в заднице./Любовь нежданно к нам из прошлого нагрянет
Клара
Красивые глазки Нальнара стали больше, но только на мгновение, потому что он сразу очень нехорошо прищурился. Рука ещё крепче сжала рукоять эльфийского кинжала, пока его отец не остановил ее. Сестрица мужа Пепы задрожала и ещё больше прижалась ко мне, так что мы теперь чуть ли не в обнимку сидим. Серьёзно, она думает, что я буду ее защищать? А ничего что я ее сама сюда притащила и подставила, надо же хоть немного в людях разбираться – здесь самая подлая я.
– Я тоже замуж не хочу! Я там уже была, раз пять – не понравилось! Снимите с меня эту чертову штуку, и я пойду, а вы с этой малахольной сами разбирайтесь! – завизжала она раздражительно, снова пытаясь снять браслет с руки.
– П-пять?! – удивилась во всю мощь своих лёгких матушка эльфа.
– Сейчас сниму, – прорычал эльф и дернулся к новоиспечённой женушке помогать.
Она завизжала, заметив кинжал, и вцепилась в мою руку так, что я к ней присоединилась. В свою очередь нас решила поддержать старая эльфийка, и только тогда отец эльфа действительно попытался его остановить. Даже кинжал смог забрать и придавить к сиденью с помощью магии – вот это мужчина, а не то, что сынок его, который только подлости устраивает.
– Сын, успокойся, – он умудрился прорычать на сына фразу без единой буквы «р» так, что даже визжащие нотки в голосе его жены просящей о том же, показались просто шепотом.
– Нальнар, ты что совсем сдурел? – спросила в свою очередь, не ожидая такого от белого и пушистого эльфа.
Эльф не ответил, его взгляд сказал все за него. У меня даже по спине какие-то мурашки пошли, слишком много решимости достичь своей цели в его глазах. У меня есть только маленькая надежда, что на самом деле его цель не жениться на мне. Серьёзно, какой больной может желать этого? Даже некромант и тот сказал, что никто не хочет жениться на такой, как я. Видел бы он Нальнара, слова назад бы забрал, ядом своим подавился! Но он не увидит, и я его не увижу никогда, и главное так будет лучше для нас всех, особенно для ребёнка.
– Сын, прекрати, давай просто уедем домой. А с этой… женщиной разберутся, и совсем скоро ты сможешь снова надеть брачный браслет, в этот раз на подходящую эльфийку.
