Как бы злобно и недовольно не звучал ее голос, он никак не сочетался с напуганной мордашкой и рукой на моей лодыжке. Это, пожалуй, впервые в жизни кто-то решился меня остановить от очередного необдуманного поступка и, честно говоря, я растерялась. Даже Пенелопа решалась указывать мне, что делать, а что нет с большой опаской, будто все время тайком побаивалась меня и… возможно презирала.
Ванька вместе со своими тупыми дружками засмеялся, точно сама мысль о таком вызывает у него рвотные позывы. Я даже дернулась в его сторону, но рука на лодыжке отчего-то не отпустила. Может ей просто страшно без меня будет, и она так за свою шкуру беспокоится? А что, логично, кто ещё эту придурочную защитит, не муженек же ее… шестой вроде бы по счёту?
Смех Вани резко прекращается, когда он направляет оружие на эльфа и просто стреляет. От оружия идет дым, и обычная перепалка вдруг уже не кажется лёгкой стычкой с Ваней как раньше. Я и забыла о его жуткой привычке убивать. За спиной вскрикнула припадочная, сжав мою лодыжку сильнее. Какое-то мгновение мне кажется, что Ваня промазал, или какая-то магия защитила блондина от раны, но это пока только белая одежда на его животе не начала краснеть от крови. Нальнар, пускай и эльф, но всего лишь зельевар, и я словно забыла, что его могут ранить.
– Что значит тоже?! – холодно переспрашивает Красная Стрела, – Мои игрушки только мои.
Мать эльфа со страшным криком бросилась к сыну, который резко осел на колени, не проронив и звука, смотря только на того, кто его подстрелил. Отец же был куда более сдержан и просто попытался дать бой заклятиями. Сложно сказать получилось ли у него, поскольку в следующее мгновение тишину взорвал громкий полный боли и ненависти крик Нальнара, от которого затряслась земля. Когда даже после него дрожь не прекратилась, асфальт начал покрываться трещинами, а затем сквозь них появляться ростки, которые почти сразу становились деревьями, причем очень здоровыми. Одно из таких деревьев появилось прямо под моими ногами так стремительно, что я даже не успела убраться оттуда. Густые листья и ветки спасли от падений с большой высоты, благодаря балласту, что орал добрые минуты две, пока дерево росло ввысь на высоту метров шестнадцать.
– Рот закрой, дура! – не выдержала я, держась в обнимку с толстой веткой, наблюдая, как густой лес появляется будто бы из ниоткуда.
– Где она? – услышала где-то среди листвы голос Вани и внутренне напряглась.
Он ведь не шутит, Ваня, который так запросто убил Нальнара из-за какой-то глупости. Не верится, но мне казалось, что он на такое не способен.
– Надо убираться отсюда, – говорю больше себе, чем своему балласту.
– Как?! – истерично переспрашивает тот.
– Как, как? – злюсь оттого, что эта надоедливая девка ещё здесь. – Забирайся на ветки, а то сейчас ногу мне оторвешь!
Благо наше дерево оказалось довольно близко к жилому дому, особенно к одному из окон, которые разбила одна из веток нашего деревца. Туда я и доползла по ветке, но в конце концов пришлось прыгать, ветка не выдержала, когда на нее забрался ещё один человек. Приземлившись на груду битого стекла на кухне какой-то бабки-кошатницы, я вдруг поняла, что в камере мне нравилось намного больше. Скорее всего потому, что угроза моей жизни в тот момент такой явной не казалась. И точно, стоило мне подумать, что хуже быть не может, как на меня приземлился балласт, ловко избежав тумаков, схватил что-то со стола и побежал, испуганно визжа, по коридору мимо перепуганной старушки. Мне бы конечно хотелось думать, что это она меня испугалась, если бы не мужские голоса совсем рядом. Ну вот, мой талант влипать в неприятности уже не кажется таким веселым, после того как я потеряла свою силу.
Игнат
Девять лет назад.
Скальпель делает надрез, но кривой, задевает артерии и сухожилия. Подопытная крыса не пожалуется на отсеченную конечность, но все же, какая халтурная работа, особенно для меня. Тяжело вздыхаю, отбрасывая скальпель в медицинский лоток. Как-то ночь не задалась на эксперименты, руки трясутся, или просто надо поспать немного. Глаза слипаются, но я не могу уснуть уже несколько дней. Что-то не дает мне покоя, паранойя подсказывает, что во всем виноват советник, но доказательств этому не нахожу. Никакой отравы в пище, никакого проклятия или другой магии на мне нет, но я все равно не могу уснуть. Оказывается, отсутствие сна напрягает, особенно когда дело не идет еще и с экспериментами. Если не Вальтер придумал такой странный способ мне напакостить, тогда я вообще не понимаю, что происходит.
– Министр, – знакомый голос вырывает меня из состояния похожего на дремоту.
Несколько раз моргаю, чтобы понять, что глупо стою, глядя на руки в окровавленных перчатках, снимаю перчатки и мою руки, пока Серж послушно ждет, не подавая больше голоса.
– Ну что у тебя? – вздыхаю, высушивая руки магией.
Мой генерал несколько опешил, судя по всему, окровавленные вещи на мне его беспокоят куда больше клетки с еще живыми крысами в углу моей лаборатории. Надо бы здесь убраться, а то все столы завалены мертвыми крысами.
– В детском приюте происшествие, – начал было докладывать Серж, но умолк после моего жеста.
– Ты помнишь, что я приказал тебе? – срываю свое недовольство на этом подхалиме. – Докладывать только о происшествиях с крысами, так чего же ты меня отвлекаешь?
Серж хотел что-то сказать, но, похоже, передумал, выдохнул, чтобы не сказать лишнего, а затем осторожно оглянулся на клетку с крысами. Я специально не кормлю их, и, судя по тому как они пытаются грызть прутья клетки, съесть одного наглого генерала не против.
– По-твоему крысы, наводнившие канализацию, слишком мизерная проблема для военного министра? – подхожу к клетке и смотрю, как и он, на этих тварей.
– Да, господин, – соглашается с опаской Серж. – Эльфы сейчас куда более важная проблема, а крысами и комиссары Скота могут заняться.
– Возможно, ты прав, – слегка киваю, медленно протягивая руку к клетке, они сразу теряют интерес к Сержу и наваливаются друг на друга в попытке достать до такой желаемой плоти.
Мы с генералом наблюдаем за тем, как шатается клетка и даже стол, от действий крыс, но выбраться они не могут.
– Ты знал, что крысы по своей природе трусливы и нападают на людей только если их зажмут в угол, предпочитая прятаться в канавах? Но в последние месяцы эти зверушки ведут себя по-другому, все чаще появляются не просто в подворотнях, а на улицах, в домах и самое главное нападают на людей не ради защиты, а из-за голода. Как ты думаешь, почему?
Разворачиваюсь, чтобы посмотреть на своего помощника, но в тот же момент с грохотом падает клетка с крысами, они перегрызли решетки и попытались напасть на тех, что считают своей едой. Небольшой стук ногой и эти отвратительные твари сгорают в родовом огне, оставив после себя только грязь.
– Ответ очень прост, крысы нападают на людей, потому что видят в них только еду, а значит, их все время кормят человеческим мясом, а когда перерывы между кормлениями увеличиваются, они нападают на людей сами.
– И что с того?! – сжигает магией с себя крыс Серж. – Может крысы на кладбищах мертвецов едят.
– Какой же ты далекий от жизненных реалий, – закатываю глаза, а затем неспешно поднимаюсь в спальню, чтобы переодеться.
В воздухе летает вкусный запах жареного мяса, но учитывая особенности Пьера лишь натужно выдыхаю, в который раз обещаю себе упокоить повара, если использует мясо человеческого происхождения. Свежая одежда и легкое заклятие, чтобы стереть с себя кровь и грязь улучшило моё состояние, но не сильно.
– Каких еще жизненных реалий? – влез ко мне в спальню Серж, уже с какой-то папкой в руках.
Только завязав галстук, оборачиваюсь к нему и одним взглядом заставляю выйти за порог. Тот учтиво подождал, пока я все же приведу себя в порядок и выйду за дверь и уже там снова повторил свой вопрос. Надменно вздыхаю, давая этому хлыщу понять, что я думаю о его недальновидности.
– На каждом кладбище стоят защитные заклинания, даже земля для захоронений специально освящена, чтобы всякие подобные твари оставляли мертвых в покое.
– Да неужели, и что от некромантов тоже есть заклинания? – иронизирует Серж, не понимая в чьем доме находится и с кем говорит.
Впервые смеюсь над его шуткой и даже хлопаю его по плечу, что просто пугает моего генерала. Посмеиваюсь над ним пока не выходим на улицу, а там останавливаюсь на пороге.
– Знаешь, что самое отвратительное в некромантах, Серж? – спрашиваю, оглядывая свое импровизированное кладбище на переднем газоне.
– По-моему в них все отвратительное, – хмурится военачальник, недовольно оглядываясь на ожидающую нас машину.
– Самое отвратительное в некромантах то, что они поднимают мертвецов против их воли и воли их родных, – потираю руки, наслаждаясь утренней прохладой.
Дожидаюсь, пока Серж презрительно сморщится и кивнет в подтверждение моих слов, мысленно смеясь над ним.
– Но разве не глупо учитывать волю мертвой курицы или свиньи? Разве они сами захотели попасть на наш стол, или их родственники, те же хрюшки и курочки? – посмеиваюсь над генералом, садясь в автомобиль.
– Люди и домашние животные не одно и то же, – пытается перечить мне генерал.
– Почему же? – едва заметно приподнимаю брови, улыбаясь. – Все мы просто груды мяса и костей.
Серж проглотил довод, который хотел привести на мои слова и только молча всунул мне в руки какую-то папку. Со вздохом все же пришлось ее открыть, под нервным взглядом своего водителя, ожидающего указаний. Первое что увидел это количество жертв – сорок шесть, из которых пятнадцать взрослые, а все остальные дети. Прикрыл глаза на мгновение, а затем выдохнул и посмотрел дополнительное описание. Пять младенцев, тринадцать в возрасте от года до пяти…
– Поедем в этот чёртов приют, – командую, отдавая папку обратно Сержу.
Прикрываю глаза, пока генерал говорит адрес водителю, и мы, наконец, отъезжаем от моего дома. Явер ощутив облегчение, покинув мою территорию, мужчины с облегчением вздыхают, пока смеюсь над ними. Откидываю голову на подголовник и снова закрываю глаза. Кажется, вот-вот усну, но этого не происходит.
– Серж, докладывай, – прошу устало, сложив руки на груди и все так же стараясь отдохнуть.
– В шесть часов утра комиссарам поступил вызов от молочника. Он каждое утро привозил в приют партию молока для детей, а в этот раз заметил, что двери открыты нараспашку и в самом здании очень тихо, что для детдома не свойственно.
– Что это за детдом такой? Там что не было совсем охраны? – напоминаю Сержу, что мне стоит докладывать не так.
– Детский приют для нестандартных рас, попросту приют для полукровок, – надменно вещает Серж, листая бумаги. – Пристанище уродцев, как называют его обычно.
«Уродцев?» – неприятно кольнуло слух. – «Что бы он сделал, если бы узнал, что я один из тех самых уродцев?»
Сжал руку в кулак и отпустил, чтобы успокоиться и забыть о неприятном воспоминании. Тем временем генерал не переставал вещать, совсем не заметив моей реакции на его высказывания.
– Существует уже больше шестнадцати лет, на деньги меценатов. Все это время директором заведения был некий Серков, в прошлом осужденный маг, лишенный дара. Он, как и все охранники был убит, но несколько другим способом, нежели остальные.
– Каким же? – немного устало спрашиваю, когда понимаю, что его театральная пауза затянулась.
– Его скормили крысам, а затем раздавили шею, – с какой-то особенно радостной и гордой интонацией произнес генерал, так что я даже открыл глаза и посмотрел на него.
На усталом лице нашлась непонятная для меня улыбка, точно он гордился чем-то или кем-то. Странно, я чего-то не понимаю, с каких пор убийство такой швали вызывало на лице генерала подобное выражение.
– Думаю, это сделала она, – все так же, будто бы пребывая в своих мыслях, пробормотал военный.
– Она?
– Девочка, единственная выжившая, ее нашли в шоковом состоянии рядом с трупом директора, – натянул на себя маску Серж, заметив мой интерес.
– Странно, – отметил его поведение вновь. – Может она и остальных убила? Как они умерли?
– От страха, – отвечает он так серьёзно, что я запинаюсь.
– От чего?
– От страха, у большинства просто остановилось сердце, возможно это было какое-то запрещенное заклятие, сложно сказать. Но самое интересное не это, в подвале оказалась прорубленный вход в катакомбы для крыс. Похоже, щедрый директор любил кормить крыс детьми.
Мы молчим некоторое время, словно переваривая эту информацию.
– Зачем? – задаю резонный вопрос.
– Непонятно, – вздыхает генерал. – Все документы из сейфа директора, книга приема и учета детей, вообще все бумаги просто пропали. Но самое страшное, что пропали не только они.
В глазах Сержа мелькнули злоба и презрение, он поспешно отвернулся к окну и сжал руки в замок на коленях.
– Что-то еще? – тороплю его с пояснениями.
– Эти дети… Скажем так, такое впечатление что там поработал коллекционер. Некоторые части тел пропали, их так сказать особенности.
С каждым новым эпизодом это дело становится все интереснее. Мне нечего ответить на взгляд Сержа, чуть ли не кричащий о том, что это сделал я, хотя это и не так. Этот парень слишком долго рядом со мной, так что знает о моей любви к коллекционированию подобных вещей, но все же это только коллекция, тела в банке с глицерином, ничего больше. Я бы никогда не стал убивать ради своей коллекции, особенно детей.
– И сколько детей скормили крысам? – интересуюсь, чтобы сменить тему.
– Непонятно, только два тела пока обнаружили, точнее то, что от них осталось.
– Ты же понимаешь, что этого мало, чтобы прикармливать всех городских крыс.
– Да, но все же не думаю, что в каждом приюте столицы детей пристегивают к стене в подвале и отдают на растерзание крысам.
Мы оба замолчали, в последней фразе Серж избавился от всех эмоций в голосе, тем не менее, меня не провел. Что-то личное было в этом деле, но непонятно пока что.
– Думаю давно стоило организовать чистку канализации от этих тварей, плевать сколько для этого понадобиться людей, организуй.
– Да, министр, – сразу же согласился генерал и принялся писать приказ на листе бумаги.
Посчитав, что разговор закончен, снова прикрыл глаза, стараясь ни о чем не думать. Что-то резко изменилось, это ощущение просто неожиданно ударило по голове, сковав движение, перехватив дыхание. Некроманты чувствуют чужую энергию почти так же сильно, как и великаны, или же василиски. Волосы встали дыбом, на лбу и спине выступил пот, а сердце забилось в разы чаще. Такое ощущение, что где-то рядом сама смерть. Сердце бьётся все быстрее, а я даже глаза не могу открыть, но при этом почти физически ощущаю тьму, вязкую, засасывающую в себя все вокруг. Это длится так недолго, но все равно хватает, чтобы заставить меня резко открыть глаза, все еще не видя, а только ощущая эту странную энергию.
Мы в потоке машин, в самом центре столицы, много людей, и непонятно откуда именно исходит эта тьма. Куча машин, вдали стоит на перекрестке машина комиссаров и не заметно ничего не обычного, казалось, весь мир благополучно проигнорировал то, что чувствовал я. На что же это похоже? На ауру великана? Но ощущения отличаются, они совсем иные, будто само зло обрело осязаемую форму и бросилось поглощать мир.
Ванька вместе со своими тупыми дружками засмеялся, точно сама мысль о таком вызывает у него рвотные позывы. Я даже дернулась в его сторону, но рука на лодыжке отчего-то не отпустила. Может ей просто страшно без меня будет, и она так за свою шкуру беспокоится? А что, логично, кто ещё эту придурочную защитит, не муженек же ее… шестой вроде бы по счёту?
Смех Вани резко прекращается, когда он направляет оружие на эльфа и просто стреляет. От оружия идет дым, и обычная перепалка вдруг уже не кажется лёгкой стычкой с Ваней как раньше. Я и забыла о его жуткой привычке убивать. За спиной вскрикнула припадочная, сжав мою лодыжку сильнее. Какое-то мгновение мне кажется, что Ваня промазал, или какая-то магия защитила блондина от раны, но это пока только белая одежда на его животе не начала краснеть от крови. Нальнар, пускай и эльф, но всего лишь зельевар, и я словно забыла, что его могут ранить.
– Что значит тоже?! – холодно переспрашивает Красная Стрела, – Мои игрушки только мои.
Мать эльфа со страшным криком бросилась к сыну, который резко осел на колени, не проронив и звука, смотря только на того, кто его подстрелил. Отец же был куда более сдержан и просто попытался дать бой заклятиями. Сложно сказать получилось ли у него, поскольку в следующее мгновение тишину взорвал громкий полный боли и ненависти крик Нальнара, от которого затряслась земля. Когда даже после него дрожь не прекратилась, асфальт начал покрываться трещинами, а затем сквозь них появляться ростки, которые почти сразу становились деревьями, причем очень здоровыми. Одно из таких деревьев появилось прямо под моими ногами так стремительно, что я даже не успела убраться оттуда. Густые листья и ветки спасли от падений с большой высоты, благодаря балласту, что орал добрые минуты две, пока дерево росло ввысь на высоту метров шестнадцать.
– Рот закрой, дура! – не выдержала я, держась в обнимку с толстой веткой, наблюдая, как густой лес появляется будто бы из ниоткуда.
– Где она? – услышала где-то среди листвы голос Вани и внутренне напряглась.
Он ведь не шутит, Ваня, который так запросто убил Нальнара из-за какой-то глупости. Не верится, но мне казалось, что он на такое не способен.
– Надо убираться отсюда, – говорю больше себе, чем своему балласту.
– Как?! – истерично переспрашивает тот.
– Как, как? – злюсь оттого, что эта надоедливая девка ещё здесь. – Забирайся на ветки, а то сейчас ногу мне оторвешь!
Благо наше дерево оказалось довольно близко к жилому дому, особенно к одному из окон, которые разбила одна из веток нашего деревца. Туда я и доползла по ветке, но в конце концов пришлось прыгать, ветка не выдержала, когда на нее забрался ещё один человек. Приземлившись на груду битого стекла на кухне какой-то бабки-кошатницы, я вдруг поняла, что в камере мне нравилось намного больше. Скорее всего потому, что угроза моей жизни в тот момент такой явной не казалась. И точно, стоило мне подумать, что хуже быть не может, как на меня приземлился балласт, ловко избежав тумаков, схватил что-то со стола и побежал, испуганно визжа, по коридору мимо перепуганной старушки. Мне бы конечно хотелось думать, что это она меня испугалась, если бы не мужские голоса совсем рядом. Ну вот, мой талант влипать в неприятности уже не кажется таким веселым, после того как я потеряла свою силу.
Часть 5. Проклятый дом./Приют смерти/Смертельный приют
Игнат
Девять лет назад.
Скальпель делает надрез, но кривой, задевает артерии и сухожилия. Подопытная крыса не пожалуется на отсеченную конечность, но все же, какая халтурная работа, особенно для меня. Тяжело вздыхаю, отбрасывая скальпель в медицинский лоток. Как-то ночь не задалась на эксперименты, руки трясутся, или просто надо поспать немного. Глаза слипаются, но я не могу уснуть уже несколько дней. Что-то не дает мне покоя, паранойя подсказывает, что во всем виноват советник, но доказательств этому не нахожу. Никакой отравы в пище, никакого проклятия или другой магии на мне нет, но я все равно не могу уснуть. Оказывается, отсутствие сна напрягает, особенно когда дело не идет еще и с экспериментами. Если не Вальтер придумал такой странный способ мне напакостить, тогда я вообще не понимаю, что происходит.
– Министр, – знакомый голос вырывает меня из состояния похожего на дремоту.
Несколько раз моргаю, чтобы понять, что глупо стою, глядя на руки в окровавленных перчатках, снимаю перчатки и мою руки, пока Серж послушно ждет, не подавая больше голоса.
– Ну что у тебя? – вздыхаю, высушивая руки магией.
Мой генерал несколько опешил, судя по всему, окровавленные вещи на мне его беспокоят куда больше клетки с еще живыми крысами в углу моей лаборатории. Надо бы здесь убраться, а то все столы завалены мертвыми крысами.
– В детском приюте происшествие, – начал было докладывать Серж, но умолк после моего жеста.
– Ты помнишь, что я приказал тебе? – срываю свое недовольство на этом подхалиме. – Докладывать только о происшествиях с крысами, так чего же ты меня отвлекаешь?
Серж хотел что-то сказать, но, похоже, передумал, выдохнул, чтобы не сказать лишнего, а затем осторожно оглянулся на клетку с крысами. Я специально не кормлю их, и, судя по тому как они пытаются грызть прутья клетки, съесть одного наглого генерала не против.
– По-твоему крысы, наводнившие канализацию, слишком мизерная проблема для военного министра? – подхожу к клетке и смотрю, как и он, на этих тварей.
– Да, господин, – соглашается с опаской Серж. – Эльфы сейчас куда более важная проблема, а крысами и комиссары Скота могут заняться.
– Возможно, ты прав, – слегка киваю, медленно протягивая руку к клетке, они сразу теряют интерес к Сержу и наваливаются друг на друга в попытке достать до такой желаемой плоти.
Мы с генералом наблюдаем за тем, как шатается клетка и даже стол, от действий крыс, но выбраться они не могут.
– Ты знал, что крысы по своей природе трусливы и нападают на людей только если их зажмут в угол, предпочитая прятаться в канавах? Но в последние месяцы эти зверушки ведут себя по-другому, все чаще появляются не просто в подворотнях, а на улицах, в домах и самое главное нападают на людей не ради защиты, а из-за голода. Как ты думаешь, почему?
Разворачиваюсь, чтобы посмотреть на своего помощника, но в тот же момент с грохотом падает клетка с крысами, они перегрызли решетки и попытались напасть на тех, что считают своей едой. Небольшой стук ногой и эти отвратительные твари сгорают в родовом огне, оставив после себя только грязь.
– Ответ очень прост, крысы нападают на людей, потому что видят в них только еду, а значит, их все время кормят человеческим мясом, а когда перерывы между кормлениями увеличиваются, они нападают на людей сами.
– И что с того?! – сжигает магией с себя крыс Серж. – Может крысы на кладбищах мертвецов едят.
– Какой же ты далекий от жизненных реалий, – закатываю глаза, а затем неспешно поднимаюсь в спальню, чтобы переодеться.
В воздухе летает вкусный запах жареного мяса, но учитывая особенности Пьера лишь натужно выдыхаю, в который раз обещаю себе упокоить повара, если использует мясо человеческого происхождения. Свежая одежда и легкое заклятие, чтобы стереть с себя кровь и грязь улучшило моё состояние, но не сильно.
– Каких еще жизненных реалий? – влез ко мне в спальню Серж, уже с какой-то папкой в руках.
Только завязав галстук, оборачиваюсь к нему и одним взглядом заставляю выйти за порог. Тот учтиво подождал, пока я все же приведу себя в порядок и выйду за дверь и уже там снова повторил свой вопрос. Надменно вздыхаю, давая этому хлыщу понять, что я думаю о его недальновидности.
– На каждом кладбище стоят защитные заклинания, даже земля для захоронений специально освящена, чтобы всякие подобные твари оставляли мертвых в покое.
– Да неужели, и что от некромантов тоже есть заклинания? – иронизирует Серж, не понимая в чьем доме находится и с кем говорит.
Впервые смеюсь над его шуткой и даже хлопаю его по плечу, что просто пугает моего генерала. Посмеиваюсь над ним пока не выходим на улицу, а там останавливаюсь на пороге.
– Знаешь, что самое отвратительное в некромантах, Серж? – спрашиваю, оглядывая свое импровизированное кладбище на переднем газоне.
– По-моему в них все отвратительное, – хмурится военачальник, недовольно оглядываясь на ожидающую нас машину.
– Самое отвратительное в некромантах то, что они поднимают мертвецов против их воли и воли их родных, – потираю руки, наслаждаясь утренней прохладой.
Дожидаюсь, пока Серж презрительно сморщится и кивнет в подтверждение моих слов, мысленно смеясь над ним.
– Но разве не глупо учитывать волю мертвой курицы или свиньи? Разве они сами захотели попасть на наш стол, или их родственники, те же хрюшки и курочки? – посмеиваюсь над генералом, садясь в автомобиль.
– Люди и домашние животные не одно и то же, – пытается перечить мне генерал.
– Почему же? – едва заметно приподнимаю брови, улыбаясь. – Все мы просто груды мяса и костей.
Серж проглотил довод, который хотел привести на мои слова и только молча всунул мне в руки какую-то папку. Со вздохом все же пришлось ее открыть, под нервным взглядом своего водителя, ожидающего указаний. Первое что увидел это количество жертв – сорок шесть, из которых пятнадцать взрослые, а все остальные дети. Прикрыл глаза на мгновение, а затем выдохнул и посмотрел дополнительное описание. Пять младенцев, тринадцать в возрасте от года до пяти…
– Поедем в этот чёртов приют, – командую, отдавая папку обратно Сержу.
Прикрываю глаза, пока генерал говорит адрес водителю, и мы, наконец, отъезжаем от моего дома. Явер ощутив облегчение, покинув мою территорию, мужчины с облегчением вздыхают, пока смеюсь над ними. Откидываю голову на подголовник и снова закрываю глаза. Кажется, вот-вот усну, но этого не происходит.
– Серж, докладывай, – прошу устало, сложив руки на груди и все так же стараясь отдохнуть.
– В шесть часов утра комиссарам поступил вызов от молочника. Он каждое утро привозил в приют партию молока для детей, а в этот раз заметил, что двери открыты нараспашку и в самом здании очень тихо, что для детдома не свойственно.
– Что это за детдом такой? Там что не было совсем охраны? – напоминаю Сержу, что мне стоит докладывать не так.
– Детский приют для нестандартных рас, попросту приют для полукровок, – надменно вещает Серж, листая бумаги. – Пристанище уродцев, как называют его обычно.
«Уродцев?» – неприятно кольнуло слух. – «Что бы он сделал, если бы узнал, что я один из тех самых уродцев?»
Сжал руку в кулак и отпустил, чтобы успокоиться и забыть о неприятном воспоминании. Тем временем генерал не переставал вещать, совсем не заметив моей реакции на его высказывания.
– Существует уже больше шестнадцати лет, на деньги меценатов. Все это время директором заведения был некий Серков, в прошлом осужденный маг, лишенный дара. Он, как и все охранники был убит, но несколько другим способом, нежели остальные.
– Каким же? – немного устало спрашиваю, когда понимаю, что его театральная пауза затянулась.
– Его скормили крысам, а затем раздавили шею, – с какой-то особенно радостной и гордой интонацией произнес генерал, так что я даже открыл глаза и посмотрел на него.
На усталом лице нашлась непонятная для меня улыбка, точно он гордился чем-то или кем-то. Странно, я чего-то не понимаю, с каких пор убийство такой швали вызывало на лице генерала подобное выражение.
– Думаю, это сделала она, – все так же, будто бы пребывая в своих мыслях, пробормотал военный.
– Она?
– Девочка, единственная выжившая, ее нашли в шоковом состоянии рядом с трупом директора, – натянул на себя маску Серж, заметив мой интерес.
– Странно, – отметил его поведение вновь. – Может она и остальных убила? Как они умерли?
– От страха, – отвечает он так серьёзно, что я запинаюсь.
– От чего?
– От страха, у большинства просто остановилось сердце, возможно это было какое-то запрещенное заклятие, сложно сказать. Но самое интересное не это, в подвале оказалась прорубленный вход в катакомбы для крыс. Похоже, щедрый директор любил кормить крыс детьми.
Мы молчим некоторое время, словно переваривая эту информацию.
– Зачем? – задаю резонный вопрос.
– Непонятно, – вздыхает генерал. – Все документы из сейфа директора, книга приема и учета детей, вообще все бумаги просто пропали. Но самое страшное, что пропали не только они.
В глазах Сержа мелькнули злоба и презрение, он поспешно отвернулся к окну и сжал руки в замок на коленях.
– Что-то еще? – тороплю его с пояснениями.
– Эти дети… Скажем так, такое впечатление что там поработал коллекционер. Некоторые части тел пропали, их так сказать особенности.
С каждым новым эпизодом это дело становится все интереснее. Мне нечего ответить на взгляд Сержа, чуть ли не кричащий о том, что это сделал я, хотя это и не так. Этот парень слишком долго рядом со мной, так что знает о моей любви к коллекционированию подобных вещей, но все же это только коллекция, тела в банке с глицерином, ничего больше. Я бы никогда не стал убивать ради своей коллекции, особенно детей.
– И сколько детей скормили крысам? – интересуюсь, чтобы сменить тему.
– Непонятно, только два тела пока обнаружили, точнее то, что от них осталось.
– Ты же понимаешь, что этого мало, чтобы прикармливать всех городских крыс.
– Да, но все же не думаю, что в каждом приюте столицы детей пристегивают к стене в подвале и отдают на растерзание крысам.
Мы оба замолчали, в последней фразе Серж избавился от всех эмоций в голосе, тем не менее, меня не провел. Что-то личное было в этом деле, но непонятно пока что.
– Думаю давно стоило организовать чистку канализации от этих тварей, плевать сколько для этого понадобиться людей, организуй.
– Да, министр, – сразу же согласился генерал и принялся писать приказ на листе бумаги.
Посчитав, что разговор закончен, снова прикрыл глаза, стараясь ни о чем не думать. Что-то резко изменилось, это ощущение просто неожиданно ударило по голове, сковав движение, перехватив дыхание. Некроманты чувствуют чужую энергию почти так же сильно, как и великаны, или же василиски. Волосы встали дыбом, на лбу и спине выступил пот, а сердце забилось в разы чаще. Такое ощущение, что где-то рядом сама смерть. Сердце бьётся все быстрее, а я даже глаза не могу открыть, но при этом почти физически ощущаю тьму, вязкую, засасывающую в себя все вокруг. Это длится так недолго, но все равно хватает, чтобы заставить меня резко открыть глаза, все еще не видя, а только ощущая эту странную энергию.
Мы в потоке машин, в самом центре столицы, много людей, и непонятно откуда именно исходит эта тьма. Куча машин, вдали стоит на перекрестке машина комиссаров и не заметно ничего не обычного, казалось, весь мир благополучно проигнорировал то, что чувствовал я. На что же это похоже? На ауру великана? Но ощущения отличаются, они совсем иные, будто само зло обрело осязаемую форму и бросилось поглощать мир.
