Впрочем, осознание привлекательности Родарэна это не отменило.
- Ташарэ, золотце, мы клялись не подставлять друг друга, забыла?
- Что-то поздно ты об этом вспомнил, Дар, - лихорадочно соображая, как быть, процедила я. – Ты меня больше не переиграешь! – на чистой браваде.
- Посмотрим, Таш. Посмотрим, - до противного снисходительно. - У тебя четыре с половиной месяца, чтобы попробовать найти иной выход. А я терпеливый, ты же знаешь. Подожду еще немножко. В конце концов… тем слаще плод, чем дольше мы его желаем.
Родарэн плавно, тягуче поднялся, продолжая обозревать меня насмешливым взглядом.
- Засим прощаюсь, и не мешаю себя ненавидеть. Официальное оповещение найдет тебя в установленный срок. До скорой встречи, любимая.
- Пошел ты, Родарэн! – придушено выдохнула я, изо всех сил удерживая себя на месте.
Рукопашная вряд ли решит проблему. И, похоже, меня только что основательно и плотно загнали в угол!
Дальнейший день протек без существенных происшествий, но лучше от этого не стал. Я внутренне бесилась, срывалась на сотрудниках и ненавидела себя за это. А вечером помчалась в единственное место, где могла отвести душу, но, главное, проветрить голову. Азарт и адреналин – персональное лекарство от всех проблем!
- Ненавижу! Ненавижу! Сволочь! – не то вслух, не то мысленно твердила я, распираемая всеобъемлющим, неодолимым желанием открутить голову одному конкретному паршивцу.
Скорость на виражах перевалила за предельно допустимую. Если не справлюсь с управлением и навернусь, утреннее происшествие покажется детской сказкой. Но выпустить пар жизненно необходимо, а потому еще быстрее. И еще… И еще… Еще! Пока мир на периферии зрения не размажется окончательно!
- Стоп, Лорм! Тормози! Ты разобьешься! Разобьешься! – ввинтился прямо в уши злющий голос моего бессменного ведущего, и волей-неволей пришлось реагировать, сбрасывая скорость.
Тиммерс никогда не орет без дела. На спидометре все триста двадцать два.
- Еще раз превысишь, отрублю питание дистанционно! Это ясно?
- Принято, Тимм. Предел триста.
- Двести восемьдесят, Лорм! Двести восемьдесят! Берешь выше хоть на единицу, пеняй на себя!
- Вняла, начальник! Разрешите исполнять?
- Действуй, Лорм…
Я мысленно хмыкнула очевидной обреченности в голосе, отлично зная, что ничего за плюс один мне не будет. И за плюс десять тоже. Однако озвучивать не стала, ибо смысл? Я не первый год гоняю на трассе Тиммерса, и триста десять моя обычная скорость. Предельно допустимая, кстати. А вот сегодня перебрала, чем и спровоцировала выговор с внушением.
- У тебя компания по внешнему радиусу. Ведущий Гаррис, - уже без надрыва сообщили мне, и завели обратный отсчет. - Выпускает через три, два, один… Пошел.
- Вижу.
- Новенького мне не спугни. Вдруг приживется, - ворчливо.
- Принято, Тимм. Уверена, ему понравится, - успокоила я, наблюдая, как едва выкатившийся на трек монобайк набирает скорость.
Кто бы им ни управлял – новичком его вряд ли не назовешь: у меня глаз наметан. Посадка, траектория движения, угол наклона на поворотах – все выдавало человека опытного. Если и любитель, то очень близок к профессионалу. Разобрало любопытство.
Я ускорилась, намереваясь обойти на следующем вираже, но для начала поравнялась. На спидометре двести восемьдесят, как предписано. Реакции на меня ноль.
И это его я могу спугнуть?
Что управляет байком мужчина никаких сомнений!
- Тимм, не рычи, я нежно, - сочла нужным предупредить и втопила, собираясь к виражу набрать триста десять и вильнуть «хвостом» если получится.
- Сессия закрывается через три минуты, - выдали мне, и вот тут готова руку на отсечение отдать, бессменный ведущий противненько подхихикнул в процессе.
- Новую открой! Оплачу в двойном размере.
- Без ножа меня режешь, Лорм… Тридцать три минуты твои.
- Пяток накинь… Испортил отрыв.
- Пять сверху принято. Лишишь «Мото» клиента, взыщу.
- Делать мне больше нечего…
Гашетка в жим. К повороту подошла на запланированных трехсот девяти, а закончив вираж, довольно ухмыльнулась. Вызов принят, похоже. Новичок также ускорился.
Оставшееся время на треке пролетело незаметно. Мы соревновались не столько в скорости, сколько в техничности, и соперник попался весьма мастеровитый, невольно зауважала. Ведь человеку управлять байком гораздо труднее, нежели мне. И опаснее, чего уж тут. Ему-то ускоренная регенерация тканей недоступна. Если утратит концентрацию и серьезно расшибется, не факт что сумеет восстановиться.
Собственно, это меня в людях и восхищало больше всего – умение рисковать. Делать что-то на пределе возможностей. Я вот не уверена, что смогла бы так гонять, доведись мне родиться обычным человеком. Побоялась бы ускорить обратный отсчет. Этот же едет, и ничего: словно не рискует совсем. Еще и спровоцировать себя позволил, невзирая на все инструкции. А в том, что Тиммерс обстоятельно останавливался на технике безопасности, ничуть не сомневалась.
В общем, когда сессия новичка подошла к концу, я не стала дожидаться закрытия своей и сошла с трека. Требовалось немедленно познакомиться и отблагодарить крепким рукопожатием, ибо наше незапланированное соревнование помогло отвлечься, и изначально провальный день заиграл подобием красок. Больше не хотелось кипеть и заниматься членовредительством. Стало предельно ясно, что необходимо крепко подумать и найти выход из сложившейся ситуации, а не изводить себя пустыми обидой и ненавистью. Что толку от них – пшик и оставленный позади выхлоп. Что отпустить негативные эмоции задача первостепенная.
Решено, принято к действию. Вот сейчас перекинусь парой слов с соперником, поблагодарю за встряску и отправлюсь ломать голову над своей судьбинушкой. Но для начала загляну в кофейню напротив и полакомлюсь вкуснейшим десертом. Я его заслужила, в конце концов!
Сдав байк на руки техников с механиками, я стянула перчатки, шлем, взбила примятые обязательным атрибутом безопасности волосы и отравилась знакомиться.
- Таша Лорм, - представилась первой и протянула руку. – Благодарю за заезд. Было здорово.
- Взаимно. Эммин. – Рукопожатие вышло в меру крепким, в меру аккуратным. Деловым, я бы сказала. – Эммин Лорм.
- Шутите?!
- А похоже?
Мы дружно расхохотались и, наконец, расцепили руки. Он запихнул перчатки в шлем, а я мысленно стряхнула внезапно кольнувшее ощущение далекого узнавания. Видимо, кто-то из смесков находился поблизости. Возможно даже Родарэн.
Я, кстати, до сих пор не простила себе, что не распознала родства перед неминуемой встречей. Привыкла, похоже, верить в свою недосягаемость.
- Тогда вы просто находка для меня Эммин Лорм. Всегда считала традицию брать фамилию мужа абсурдной.
- Так не берите. Я не против.
Мне улыбнулись, и я улыбнулась в ответ.
- Еще раз благодарю за заезд. Тимм сказал, вы новичок, но верится с трудом. Признавайтесь, где набирались опыта?
- Тимм?
- Тиммерс Арид. Владелец и ведущий, - пояснила я, неожиданно ощутив в себе проклюнувшуюся кокетку.
Я запрещала себе засматриваться на человеческих мужчин. Даже когда истово желала отомстить Родарэну хоть как-то. И, нет, я не брезговала, не считала себя выше людей и не думала о разнице в продолжительности жизни, которая, к тому же, сокращалась с каждым новым поколением смесков. Просто ничто не отзывалось внутри. Те же признанные красавцы, на которых оглядывались все кому не лень, меня не трогали, оставляя равнодушной, и вот вам…
Все Дар со своим ультиматумом виноват, не иначе. Удумал тоже - наследника ему родить! Не на ту напал!
- Так, где же? – невольно поморщившись, я загнала непрошенные мысли поглубже и повторила вопрос, теперь уже оценивания своего визави с иной позиции.
Симпатичный, зараза! Родарэну уступает, но все же… Все же…
Миндалевидный разрез глаз, волевой подбородок с пикантной ямочкой, в меру пухлые губы… Хотя, нет, скорее твердые… Вьющиеся волосы… Будь мы не в Вистари, а, скажем, в Аккроре, решила бы, что, как я - маскирующийся смесок, но нет. Невозможно. Именно от него ощущения родства не шло, а этого, в отличие от печати, скрыть невозможно. Приглушить – да, но не на расстоянии вытянутой руки и, уж тем более, не при касании.
- Везде понемногу, - пространно сообщили мне, облагодетельствовав лукавой улыбкой. – Таша… Согласны?
- Эммин, - кивнула я, принимая недовысказанное предложение.
- Чай?.. Кофе?.. И ответы на все вопросы?..
- Кофе, пожалуй… Я даже знаю где. «У Мары».
- «У Мары», так «У Мары»… - легко согласился случайный знакомец, проигнорировав окончание фразы. - Увидимся на выходе?
- На входе. Кофейня через дорогу. Не заблудитесь, - сообщила я.
С «вопросами» и ответами в процессе разберемся.
- Понял. Буду в черном, - мне указали на полупрофессиональный мотоциклетный комплект, штаны от которого выгодно подчеркивали крепкие бедра, ровные ноги и рельефные икры, а куртка, убеждена, скрадывала наличие не менее впечатляющих мускулов.
Похоже, в нем он и пришел. Вернее приехал, что более вероятно. Тимм хоть и предоставляет весь набор необходимой экипировки, не считает нужным тратиться на нее сверх меры, предпочитая вкладываться в байки.
- Я тоже. Не ошибетесь, - тем самым емко охарактеризовав свой собственный наряд.
Мы заново рассмеялись, а после разошлись по раздевалкам: он в мужскую, я в женскую. Причем поторапливаясь. Уж не знаю его причин, но вот мне прямо сейчас захотелось принять душ и освежиться, хотя обычно подобным чистоплюйством не страдала. Откладывала водные процедуры до дома.
Как и договаривались, встретились у входа в кофейню. Вольготно привалившись к столбу, Эммин ждал меня, что-то высматривая в постепенно темнеющем небе.
Признаюсь, я позволила себе недолго полюбоваться. Все же хорош. Даже слишком! А пресытившись эстетическим удовольствием, приблизилась и сообщила.
- В курсе, что на тебя пускает слюни каждая первая?
И это ничуть не преувеличение. Все пять замеченных мною девиц обратили на парня весьма пристальное внимание. И ушли несолоно хлебавши, не дождавшись намека на отклик.
- Ты тоже? – Эммин отлип от столба.
- Не-а… Я патологически не терплю красивых мужчин, но от кофе не откажусь. Не надейся.
- Тогда идем отдавать должное кофе, - мне вновь лукаво улыбнулись.
Не поверил? Зря!
Для меня галантно распахнули дверь и пропустили вперед.
- О, Таша… Привет! Неожиданно… Ты сегодня не одна? – заметив меня, хозяйка кофейни, она же бариста, бармен, официантка и вообще душа этого места, улыбнулась и приветственно помахала рукой. – Присаживайтесь, я сейчас подойду и уберу. Только освободился.
Я отзеркалила и жест, и улыбку. Кинула взгляд на некогда полюбившийся столик в углу, но сочла нужным поинтересоваться у спутника.
- Не против? – наклоном головы конкретизировав место.
- Выбор за дамой. Приму любое решение.
- Пфф… Вы приторно любезны, Эммин.
- Мы снова на «вы»?
- Нет…
- Но?
- Предпочитаю искренность. Желаешь присесть в другом месте, скажи прямо, без пафоса.
- Хорошо… Без пафоса, так без пафоса… - лукавства во взгляде прибавилось. - Мне без разницы, где сидеть. И недопитая кем-то чашка совершенно не мешает. Я не брезгливый эстет, могу переставить. Или даже допить…
- А вот это лишнее... Я бы не советовала... Хотя, как знаешь.
В первое мгновенье стало смешно, но после вновь вспомнился Дар - обновленной версией самого себя, если так можно выразиться – и подначивать расхотелось.
Представляю, что бы он сказал, предложи кто Гласу Конклава усесться за грязный столик!
- Я тебя расстроил?
Вопрос стал неожиданностью. Видимо, не удержала лица. Пришлось оправдываться.
- Нет. Ты совершенно не при чем. Я сама себя расстроила. Не обращай внимания. Денек так себе... Разочаровал.
- Ты поэтому такая безбашенная?
- Я?.. Безбашенная?.. – ощутив внезапное раздражение.
И снова Родарэн виноват! Не к месту на ум пришло «злая, зарвавшаяся стерва».
- Я все видел, пока ждал выпуска.
- И что же ты видел, глазастый Эммин? Любопытно… - раздражение усилилось.
Я рассчитывала на ни к чему не обязывающее общение, а тут лезут в душу!
- Потерю концентрации. Ты отвлеклась, - уличили меня. – Но ловко выровнялась, но позволив себе завалиться на бок. Настолько плохой день?
- Ты серьезно?!
Благо Мара успела забрать грязную посуду, оставить меню и отойти.
- Ответы на все вопросы… Помнишь?
- Видимо, мы друг друга недопоняли, - насупилась я.
Мне не хотелось серьезности. Я собиралась отдохнуть, отвлечься… Переключиться, если хотите, но точно не выворачивать душу наизнанку!
- Боишься показать себя настоящую?
- Настоящая я на треке! – для начала огрызнулась, но после вдруг поняла, что реагирую слишком остро.
В конце концом, сама призналась, что день оставляет желать лучшего. Вот и связал одно с другим.
- Прости за грубость, - искренне повинилась я и состроила покаянную моську. - Все еще на взводе, похоже. Нужно срочно запить и заесть.
- Запить и заесть?
- Да.
- Принято.
Мы определились с заказом, и в ожидании оного, вернулись к тому, на чем остановились в боксах.
- Так, где учился укрощать монобайк, Эммин Лорм?
- Много где… Впервые вышел на трек в Дорито. Затем подчинил трассу Востера. Гонял немного в Маросе, в Дримме. Ну и Аккрор, конечно. Куда без него?..
- И, правда, никуда, - мне оставалось только завистливо присвистнуть.
Впечатляющий послужной список! Сама я опробовала лишь трек в Дримме, и то один единственный раз. Предпочитала держаться подальше от сородичей.
- А ты?
- Я выкормыш «Мото». Не люблю путешествовать.
- Зря. Весьма интересно и познавательно. Ты местная?
- Нет. Но не спрашивай откуда, не скажу.
- Так даже… Ну, ладно… - демонстративно пасуя, он общепринятым жестом вскинул руки.
А я вдруг поймала себя на мысли, что чем дольше смотрю на него, тем более знакомым он мне кажется. Видимо, напоминает кого-то. Вопрос в том - кого?
Впрочем, неуловимо похожих друг на друга людей довольно много. Взять, к примеру, Оллию и жену одного из постоянных поставщиков. Заподозрить их в близкой кровной связи проще простого. Овал лица, цвет глаз, цвет волос, даже ямочка на правой щеке практически один в один. Однако они не родня, а всего лишь похожие друг на друга женщины с разницей в десять лет. Так что, вполне вероятно, узнавание мое фикция, и зацикливаться на нем не стоит.
Мара принесла нам кофе и по кусочку вишневого торта. Я поблагодарила и, не особо заботясь о манерах, тут же отправила в рот ложечку воздушного лакомства. М-м-м… Вкуснотища! Словами не передать!
Я ведь жуткая сладкоежка. Самозабвенная, как говорит Алирэ. Любовь к сладкому из меня под страхом смерти не вытравить! Взаимную, кстати говоря, ибо на фигуре злоупотребление никак не сказывается.
Та же Оллия, от природы склонная к полноте, следит за объемами и жестко ограничивает себя даже в сахаре. А я лопаю тортики с пирожными едва ли не каждый день, и хоть бы что. Или правильнее сказать «где»? Сугубо личное мнение - в некоторых местах округлиться не помешает.
- Ну как? Вкусно?
- Вкусно. Возьму на заметку, - поддержал меня внеплановый сотрапезник, вполне себе оперативно уминая собственный кусок калорийного лакомства.
- Ташарэ, золотце, мы клялись не подставлять друг друга, забыла?
- Что-то поздно ты об этом вспомнил, Дар, - лихорадочно соображая, как быть, процедила я. – Ты меня больше не переиграешь! – на чистой браваде.
- Посмотрим, Таш. Посмотрим, - до противного снисходительно. - У тебя четыре с половиной месяца, чтобы попробовать найти иной выход. А я терпеливый, ты же знаешь. Подожду еще немножко. В конце концов… тем слаще плод, чем дольше мы его желаем.
Родарэн плавно, тягуче поднялся, продолжая обозревать меня насмешливым взглядом.
- Засим прощаюсь, и не мешаю себя ненавидеть. Официальное оповещение найдет тебя в установленный срок. До скорой встречи, любимая.
- Пошел ты, Родарэн! – придушено выдохнула я, изо всех сил удерживая себя на месте.
Рукопашная вряд ли решит проблему. И, похоже, меня только что основательно и плотно загнали в угол!
Дальнейший день протек без существенных происшествий, но лучше от этого не стал. Я внутренне бесилась, срывалась на сотрудниках и ненавидела себя за это. А вечером помчалась в единственное место, где могла отвести душу, но, главное, проветрить голову. Азарт и адреналин – персональное лекарство от всех проблем!
- Ненавижу! Ненавижу! Сволочь! – не то вслух, не то мысленно твердила я, распираемая всеобъемлющим, неодолимым желанием открутить голову одному конкретному паршивцу.
Скорость на виражах перевалила за предельно допустимую. Если не справлюсь с управлением и навернусь, утреннее происшествие покажется детской сказкой. Но выпустить пар жизненно необходимо, а потому еще быстрее. И еще… И еще… Еще! Пока мир на периферии зрения не размажется окончательно!
- Стоп, Лорм! Тормози! Ты разобьешься! Разобьешься! – ввинтился прямо в уши злющий голос моего бессменного ведущего, и волей-неволей пришлось реагировать, сбрасывая скорость.
Тиммерс никогда не орет без дела. На спидометре все триста двадцать два.
- Еще раз превысишь, отрублю питание дистанционно! Это ясно?
- Принято, Тимм. Предел триста.
- Двести восемьдесят, Лорм! Двести восемьдесят! Берешь выше хоть на единицу, пеняй на себя!
- Вняла, начальник! Разрешите исполнять?
- Действуй, Лорм…
Я мысленно хмыкнула очевидной обреченности в голосе, отлично зная, что ничего за плюс один мне не будет. И за плюс десять тоже. Однако озвучивать не стала, ибо смысл? Я не первый год гоняю на трассе Тиммерса, и триста десять моя обычная скорость. Предельно допустимая, кстати. А вот сегодня перебрала, чем и спровоцировала выговор с внушением.
- У тебя компания по внешнему радиусу. Ведущий Гаррис, - уже без надрыва сообщили мне, и завели обратный отсчет. - Выпускает через три, два, один… Пошел.
- Вижу.
- Новенького мне не спугни. Вдруг приживется, - ворчливо.
- Принято, Тимм. Уверена, ему понравится, - успокоила я, наблюдая, как едва выкатившийся на трек монобайк набирает скорость.
Кто бы им ни управлял – новичком его вряд ли не назовешь: у меня глаз наметан. Посадка, траектория движения, угол наклона на поворотах – все выдавало человека опытного. Если и любитель, то очень близок к профессионалу. Разобрало любопытство.
Я ускорилась, намереваясь обойти на следующем вираже, но для начала поравнялась. На спидометре двести восемьдесят, как предписано. Реакции на меня ноль.
И это его я могу спугнуть?
Что управляет байком мужчина никаких сомнений!
- Тимм, не рычи, я нежно, - сочла нужным предупредить и втопила, собираясь к виражу набрать триста десять и вильнуть «хвостом» если получится.
- Сессия закрывается через три минуты, - выдали мне, и вот тут готова руку на отсечение отдать, бессменный ведущий противненько подхихикнул в процессе.
- Новую открой! Оплачу в двойном размере.
- Без ножа меня режешь, Лорм… Тридцать три минуты твои.
- Пяток накинь… Испортил отрыв.
- Пять сверху принято. Лишишь «Мото» клиента, взыщу.
- Делать мне больше нечего…
Гашетка в жим. К повороту подошла на запланированных трехсот девяти, а закончив вираж, довольно ухмыльнулась. Вызов принят, похоже. Новичок также ускорился.
Оставшееся время на треке пролетело незаметно. Мы соревновались не столько в скорости, сколько в техничности, и соперник попался весьма мастеровитый, невольно зауважала. Ведь человеку управлять байком гораздо труднее, нежели мне. И опаснее, чего уж тут. Ему-то ускоренная регенерация тканей недоступна. Если утратит концентрацию и серьезно расшибется, не факт что сумеет восстановиться.
Собственно, это меня в людях и восхищало больше всего – умение рисковать. Делать что-то на пределе возможностей. Я вот не уверена, что смогла бы так гонять, доведись мне родиться обычным человеком. Побоялась бы ускорить обратный отсчет. Этот же едет, и ничего: словно не рискует совсем. Еще и спровоцировать себя позволил, невзирая на все инструкции. А в том, что Тиммерс обстоятельно останавливался на технике безопасности, ничуть не сомневалась.
В общем, когда сессия новичка подошла к концу, я не стала дожидаться закрытия своей и сошла с трека. Требовалось немедленно познакомиться и отблагодарить крепким рукопожатием, ибо наше незапланированное соревнование помогло отвлечься, и изначально провальный день заиграл подобием красок. Больше не хотелось кипеть и заниматься членовредительством. Стало предельно ясно, что необходимо крепко подумать и найти выход из сложившейся ситуации, а не изводить себя пустыми обидой и ненавистью. Что толку от них – пшик и оставленный позади выхлоп. Что отпустить негативные эмоции задача первостепенная.
Решено, принято к действию. Вот сейчас перекинусь парой слов с соперником, поблагодарю за встряску и отправлюсь ломать голову над своей судьбинушкой. Но для начала загляну в кофейню напротив и полакомлюсь вкуснейшим десертом. Я его заслужила, в конце концов!
Сдав байк на руки техников с механиками, я стянула перчатки, шлем, взбила примятые обязательным атрибутом безопасности волосы и отравилась знакомиться.
- Таша Лорм, - представилась первой и протянула руку. – Благодарю за заезд. Было здорово.
- Взаимно. Эммин. – Рукопожатие вышло в меру крепким, в меру аккуратным. Деловым, я бы сказала. – Эммин Лорм.
- Шутите?!
- А похоже?
Мы дружно расхохотались и, наконец, расцепили руки. Он запихнул перчатки в шлем, а я мысленно стряхнула внезапно кольнувшее ощущение далекого узнавания. Видимо, кто-то из смесков находился поблизости. Возможно даже Родарэн.
Я, кстати, до сих пор не простила себе, что не распознала родства перед неминуемой встречей. Привыкла, похоже, верить в свою недосягаемость.
- Тогда вы просто находка для меня Эммин Лорм. Всегда считала традицию брать фамилию мужа абсурдной.
- Так не берите. Я не против.
Мне улыбнулись, и я улыбнулась в ответ.
- Еще раз благодарю за заезд. Тимм сказал, вы новичок, но верится с трудом. Признавайтесь, где набирались опыта?
- Тимм?
- Тиммерс Арид. Владелец и ведущий, - пояснила я, неожиданно ощутив в себе проклюнувшуюся кокетку.
Я запрещала себе засматриваться на человеческих мужчин. Даже когда истово желала отомстить Родарэну хоть как-то. И, нет, я не брезговала, не считала себя выше людей и не думала о разнице в продолжительности жизни, которая, к тому же, сокращалась с каждым новым поколением смесков. Просто ничто не отзывалось внутри. Те же признанные красавцы, на которых оглядывались все кому не лень, меня не трогали, оставляя равнодушной, и вот вам…
Все Дар со своим ультиматумом виноват, не иначе. Удумал тоже - наследника ему родить! Не на ту напал!
- Так, где же? – невольно поморщившись, я загнала непрошенные мысли поглубже и повторила вопрос, теперь уже оценивания своего визави с иной позиции.
Симпатичный, зараза! Родарэну уступает, но все же… Все же…
Миндалевидный разрез глаз, волевой подбородок с пикантной ямочкой, в меру пухлые губы… Хотя, нет, скорее твердые… Вьющиеся волосы… Будь мы не в Вистари, а, скажем, в Аккроре, решила бы, что, как я - маскирующийся смесок, но нет. Невозможно. Именно от него ощущения родства не шло, а этого, в отличие от печати, скрыть невозможно. Приглушить – да, но не на расстоянии вытянутой руки и, уж тем более, не при касании.
- Везде понемногу, - пространно сообщили мне, облагодетельствовав лукавой улыбкой. – Таша… Согласны?
- Эммин, - кивнула я, принимая недовысказанное предложение.
- Чай?.. Кофе?.. И ответы на все вопросы?..
- Кофе, пожалуй… Я даже знаю где. «У Мары».
- «У Мары», так «У Мары»… - легко согласился случайный знакомец, проигнорировав окончание фразы. - Увидимся на выходе?
- На входе. Кофейня через дорогу. Не заблудитесь, - сообщила я.
С «вопросами» и ответами в процессе разберемся.
- Понял. Буду в черном, - мне указали на полупрофессиональный мотоциклетный комплект, штаны от которого выгодно подчеркивали крепкие бедра, ровные ноги и рельефные икры, а куртка, убеждена, скрадывала наличие не менее впечатляющих мускулов.
Похоже, в нем он и пришел. Вернее приехал, что более вероятно. Тимм хоть и предоставляет весь набор необходимой экипировки, не считает нужным тратиться на нее сверх меры, предпочитая вкладываться в байки.
- Я тоже. Не ошибетесь, - тем самым емко охарактеризовав свой собственный наряд.
Мы заново рассмеялись, а после разошлись по раздевалкам: он в мужскую, я в женскую. Причем поторапливаясь. Уж не знаю его причин, но вот мне прямо сейчас захотелось принять душ и освежиться, хотя обычно подобным чистоплюйством не страдала. Откладывала водные процедуры до дома.
ГЛАВА 2
Как и договаривались, встретились у входа в кофейню. Вольготно привалившись к столбу, Эммин ждал меня, что-то высматривая в постепенно темнеющем небе.
Признаюсь, я позволила себе недолго полюбоваться. Все же хорош. Даже слишком! А пресытившись эстетическим удовольствием, приблизилась и сообщила.
- В курсе, что на тебя пускает слюни каждая первая?
И это ничуть не преувеличение. Все пять замеченных мною девиц обратили на парня весьма пристальное внимание. И ушли несолоно хлебавши, не дождавшись намека на отклик.
- Ты тоже? – Эммин отлип от столба.
- Не-а… Я патологически не терплю красивых мужчин, но от кофе не откажусь. Не надейся.
- Тогда идем отдавать должное кофе, - мне вновь лукаво улыбнулись.
Не поверил? Зря!
Для меня галантно распахнули дверь и пропустили вперед.
- О, Таша… Привет! Неожиданно… Ты сегодня не одна? – заметив меня, хозяйка кофейни, она же бариста, бармен, официантка и вообще душа этого места, улыбнулась и приветственно помахала рукой. – Присаживайтесь, я сейчас подойду и уберу. Только освободился.
Я отзеркалила и жест, и улыбку. Кинула взгляд на некогда полюбившийся столик в углу, но сочла нужным поинтересоваться у спутника.
- Не против? – наклоном головы конкретизировав место.
- Выбор за дамой. Приму любое решение.
- Пфф… Вы приторно любезны, Эммин.
- Мы снова на «вы»?
- Нет…
- Но?
- Предпочитаю искренность. Желаешь присесть в другом месте, скажи прямо, без пафоса.
- Хорошо… Без пафоса, так без пафоса… - лукавства во взгляде прибавилось. - Мне без разницы, где сидеть. И недопитая кем-то чашка совершенно не мешает. Я не брезгливый эстет, могу переставить. Или даже допить…
- А вот это лишнее... Я бы не советовала... Хотя, как знаешь.
В первое мгновенье стало смешно, но после вновь вспомнился Дар - обновленной версией самого себя, если так можно выразиться – и подначивать расхотелось.
Представляю, что бы он сказал, предложи кто Гласу Конклава усесться за грязный столик!
- Я тебя расстроил?
Вопрос стал неожиданностью. Видимо, не удержала лица. Пришлось оправдываться.
- Нет. Ты совершенно не при чем. Я сама себя расстроила. Не обращай внимания. Денек так себе... Разочаровал.
- Ты поэтому такая безбашенная?
- Я?.. Безбашенная?.. – ощутив внезапное раздражение.
И снова Родарэн виноват! Не к месту на ум пришло «злая, зарвавшаяся стерва».
- Я все видел, пока ждал выпуска.
- И что же ты видел, глазастый Эммин? Любопытно… - раздражение усилилось.
Я рассчитывала на ни к чему не обязывающее общение, а тут лезут в душу!
- Потерю концентрации. Ты отвлеклась, - уличили меня. – Но ловко выровнялась, но позволив себе завалиться на бок. Настолько плохой день?
- Ты серьезно?!
Благо Мара успела забрать грязную посуду, оставить меню и отойти.
- Ответы на все вопросы… Помнишь?
- Видимо, мы друг друга недопоняли, - насупилась я.
Мне не хотелось серьезности. Я собиралась отдохнуть, отвлечься… Переключиться, если хотите, но точно не выворачивать душу наизнанку!
- Боишься показать себя настоящую?
- Настоящая я на треке! – для начала огрызнулась, но после вдруг поняла, что реагирую слишком остро.
В конце концом, сама призналась, что день оставляет желать лучшего. Вот и связал одно с другим.
- Прости за грубость, - искренне повинилась я и состроила покаянную моську. - Все еще на взводе, похоже. Нужно срочно запить и заесть.
- Запить и заесть?
- Да.
- Принято.
Мы определились с заказом, и в ожидании оного, вернулись к тому, на чем остановились в боксах.
- Так, где учился укрощать монобайк, Эммин Лорм?
- Много где… Впервые вышел на трек в Дорито. Затем подчинил трассу Востера. Гонял немного в Маросе, в Дримме. Ну и Аккрор, конечно. Куда без него?..
- И, правда, никуда, - мне оставалось только завистливо присвистнуть.
Впечатляющий послужной список! Сама я опробовала лишь трек в Дримме, и то один единственный раз. Предпочитала держаться подальше от сородичей.
- А ты?
- Я выкормыш «Мото». Не люблю путешествовать.
- Зря. Весьма интересно и познавательно. Ты местная?
- Нет. Но не спрашивай откуда, не скажу.
- Так даже… Ну, ладно… - демонстративно пасуя, он общепринятым жестом вскинул руки.
А я вдруг поймала себя на мысли, что чем дольше смотрю на него, тем более знакомым он мне кажется. Видимо, напоминает кого-то. Вопрос в том - кого?
Впрочем, неуловимо похожих друг на друга людей довольно много. Взять, к примеру, Оллию и жену одного из постоянных поставщиков. Заподозрить их в близкой кровной связи проще простого. Овал лица, цвет глаз, цвет волос, даже ямочка на правой щеке практически один в один. Однако они не родня, а всего лишь похожие друг на друга женщины с разницей в десять лет. Так что, вполне вероятно, узнавание мое фикция, и зацикливаться на нем не стоит.
Мара принесла нам кофе и по кусочку вишневого торта. Я поблагодарила и, не особо заботясь о манерах, тут же отправила в рот ложечку воздушного лакомства. М-м-м… Вкуснотища! Словами не передать!
Я ведь жуткая сладкоежка. Самозабвенная, как говорит Алирэ. Любовь к сладкому из меня под страхом смерти не вытравить! Взаимную, кстати говоря, ибо на фигуре злоупотребление никак не сказывается.
Та же Оллия, от природы склонная к полноте, следит за объемами и жестко ограничивает себя даже в сахаре. А я лопаю тортики с пирожными едва ли не каждый день, и хоть бы что. Или правильнее сказать «где»? Сугубо личное мнение - в некоторых местах округлиться не помешает.
- Ну как? Вкусно?
- Вкусно. Возьму на заметку, - поддержал меня внеплановый сотрапезник, вполне себе оперативно уминая собственный кусок калорийного лакомства.
