Связующие

23.07.2025, 20:05 Автор: Мария Захарова

Закрыть настройки

Показано 1 из 4 страниц

1 2 3 4


ПРОЛОГ


       Сминая подошвами высоких сапог прелую листву, двое шли по напряженно затаившемуся лесу. Высокая, сутуловатая блондинка с забранными в пучок волосами торила путь. Ее легкие, невесомые шаги терялись в звуках тяжеловатой поступи попутчика, и казалось, что двуногих гостей под кронами столетних деревьев не двое, а один.
       Время от времени блондинка останавливалась, чуть наклоняла голову, к чему-то прислушиваясь, а после шла дальше в соответствии с выбранным направлением. Во взгляде ее светилась решимость.
       След в след за ней брел рослый, широкоплечий парень. Молодость его была очевидна и нарочито бросалась в глаза наличием юношеских прыщей на лице, гладкостью кожи и редкостью волосяного покрова на подбородке, ни в какую нежелающего оформляться в столь вожделенную молодцем укладистую бородку. Парень был мрачен, и его укоризненный взгляд то и дело буравил спину провожатой, но оставался без внимания.
       Хрустнула ветка.
        - Аккуратнее, Орсум. Мешаешь. Смотри под ноги, - шикнула на попутчика девушка, в очередной раз остановившись и склонив голову на бок.
       - Чему тут мешать-то? - незлобиво отозвался тот, пнув мыском сапога удачно подвернувшийся под него камушек. – Признайте уже… Зря время потратили. Нет здесь ничего.
       - Есть, - не оборачиваясь, бросила блондинка и вновь сменила направление, еще сильнее забирая на юго-запад, в сторону Салоневого хребта, в предгорьях которого богатая растительность Алеанского плато постепенно скудела и сходила на нет.
       - Угу… Как же… - буркнул парень, но на большее не осмелился.
       В этой паре он ведомый, да и спорить со Связующей себе дороже. И словесно отхватить можно, и существенно репутацию подпортить. Госпожа Иссириль Аро не щедра на положительные отзывы, насколько успел узнать от предшественников.
       - Аккуратнее, - вновь шикнула блондинка и озадачила неожиданным предложением. – Возвращайся к самокатке, Орсум. Сегодня твоя помощь не потребуется. Сама справлюсь.
       - Мы напарники, госпожа Иссириль! Я ваш маг! – не совладав с возмущением, взвился парень, за что получил по лбу прицельно брошенной шишкой.
       - Враг ты, а не маг, Орсум! И ярмо на моей шее! – зловеще процедила блондинка, отпихнув в сторону надломленную ранее веточку. – Здесь стой. И чтобы с места не сходил!
       - Как бы не так! Я вас не брошу! – заиграв желваками, набычился в ответ собеседник. – Первостепенная задача мага - сохранить жизнь Связующего! Я присягу давал!
       - Лучше бы не давал. Вздумаешь мускулами играть, лично добью,- пообещала блондинка и, словно никакого спора не случалось, пошла дальше.
       На этот раз шли недолго. Спустя полсотни шагов девушка остановилась, вскинула руку в общепринятом жесте привлечения внимания, обозначила степень сложности предстоящей к выполнению задачи и точное направление – северо-восток, в овраге.
       Назвавший себя напарником сигнальные жесты истолковал как руководство к действию. Тело его подобралось, напружинилось, глаза сощурились в предвкушении схватки, а на кончиках пальцев стало собираться белесоватое свечение. Факультет боевой магии он закончил с отличием, на экзаменационном выезде показал себя с лучшей стороны, получил самую положительную характеристику из возможных, да и потенциал его магического дара лишь самую малость не дотягивал до наивысшего уровня. Чего бояться?
       Впрочем, бравада оказалась излишней и преждевременной. Применить с усердием совершенствуемые навыки парню не удалось. Прорыв оказался настолько свежим и крошечным, что одним Высшим известно, каким образом Связующая его отыскала. Он и видит его только потому, что буквально носом ткнули!
       Поток отборной мужицкой брани в купе с отменным хуком вернул парня к реальности.
       - Что ты творишь, мяса кусок?! Ты ее кормишь! – разобрал он за миг до того, как накопленная в ладонях энергия ударила в обидчика. – Схлопнись, сказала, а то вырублю… - уже очень понятно ядовитой змеюкой прошипела Связующая. - Мизинцем шелохнешь, ноги переломаю!
       Чтобы уж совсем наверняка, видимо.
       - Кто вам лицензии выдает, бездарям? Штампуют под копирку! Да чтобы еще раз?.. Ни в жизнь! Лучше в прорыве сгинуть, чем ваши головы спасать, дуралеи малоумные. Дипломы получили и считают себя непотопляемыми. Когда ж вам объяснять начнут, что сила не в магии, а в уме? Уме, урис вас пожри!
       Данную отповедь Орсум слушал, наблюдая за тем, как Связующая скрупулезно, не торопясь, со знанием дела запечатывает прорыв, Не то чтобы он понимал смысл ее работы – чистым магам не дано взаимодействовать с испорченной материей, но отчетливо видел, как нарыв на теле мира затягивается, точно нитью сшивается. И почему-то казалось, что подобного совершенства ему видеть не доводилось. Всегда было грубее. Надежно, но грубее. Или дело в самом прорыве? Его молодости? В том, что не успел достаточно прорости?
       К оставленной на просеке самокатке возвращались в воцарившемся между людьми угрюмом молчании. Только лес вокруг начинал оживать, просыпаться. Орсум успел заметить шмыгнувшую в дупло белку и ощетинившегося иголками ежа. Где-то захлопала крыльями птица. Даже ветер в кронах деревьев зашумел как-то иначе.
       И от этого становилось только тягостнее на душе. Приходило понимание, что не замечал очевидного. А Связующая знала доподлинно. Неукоснительно шла к цели. Искала и обнаружила крохотную щель, которая, оставь ее без внимания, превратилась бы в губительный прорыв, поглощающий все живое.
       Способность вслух признавать ошибки Орсум обрел только на подъезде к городу. Однако покаяться и выпросить снисхождения парню не позволили. Стоило открыть рот и выдавить первое «простите» в ответ прилетело категоричное «даже не начинай».
       - Я не стану ломать тебе карьеру, Орсум, не волнуйся. Жаждешь риска – дерзай, - после отрезала блондинка. - Однако требую взаимности. По приезду мчишь к Кризу и пишешь заявление о переводе в группу. О причинах говори что хочешь – стерва, сволочь, не сработаемся… Не обижусь. Только чтобы духа твоего рядом со мной не было. Понятно изъясняюсь?
       - Понятнее некуда, госпожа Иссириль, - капитулировал парень, осознав – упрашивать бесполезно. – Только можно спросить?.. Позволите?..
       - Валяй…
       - Как вы ее почувствовали? Это ведь язва, правильно? - ощущая, что краснеет, и от этого краснея еще сильнее, продолжил он.
       - О, Боги! И ты из понабравшихся! Хотя, о чем это я?.. – оборвала саму себя блондинка. - Я не знаю, кто вам забивает голову всяческими язвами, но это брешь, Орсум. И брешь ощутима с момента присоединения уриса. Именно присоединения. Выход и присоединение не одно и то же - уточняю на всякий случай, - профессорским тоном продолжила она. – Если бы ты постоял там подольше, резонируя с прорывом, то мы бы столкнулись с первым выходом. А голодный урис – особенно опасный усир. Запомни на будущее, что рядом с любым прорывом магический фон – пища. Никогда не копи магию. Собрался бить – бей сразу.
       - Но… Как же…
       - Орсум, мой тебе совет, подтяни теорию! - эмоционально оборвала Связующая. – А я не ходячий учебник, чтобы всем и каждому прописные истины объяснять!
       


       ГЛАВА 1


       По-старинному вычурное в отделке здание Магического комитета располагалось на площади Алой звезды, прямо напротив большого фонтана, в жаркие летние часы собирающего на бортиках чаши уйму ищущего прохлады народа. Это обстоятельство многие годы неизменно досаждало Ольенсо Кризу – главе Отдела оперативного реагирования, окна кабинета которого выходили на фасадную часть здания, и сквозь них частенько доносились шум, гам и восторженный детский визг. Привычка укоренилась, поэтому даже сегодня, когда вокруг фонтана никто не носился, не брызгался друг в друга с воплями, не норовил опрокинуться в чашу, застывший у окна Ольенсо, глядя на фонтан, неосознанно морщился и хмурился.
       Впрочем, причин для недовольства у главы Отдела оперативного реагирования было предостаточно. На дворе весна, а количество прорывов не торопится уменьшаться, хотя многолетние статистические данные однозначно свидетельствуют – зимние месяцы всегда самые опасные и трудоемкие. Один из отрядов умудрился потерять Связующего, и до обретения нового остается не у дел. Еще двоих магов настигло выгорание. Но это все рутина, перетекающая из декады в декаду. Досадная, неприятная, но все же рутина. А вот письмо с северной границы, доставленное поутру, к рутине никак не относилось. Где такое видано, чтобы запечатанные Связующим прорывы заново вскрывались? Невозможно! Немыслимо! Невероятно!
       Однако вразумительные причины не доверять полученному докладу у главы Отдела оперативного реагирования отсутствовали. Если Ториан Бравье утверждает, что ранее запечатанная им брешь открылась и разрослась в считанные дни, по-видимому, так оно и есть. И это в корне меняет все существующие представления о принимаемых мерах безопасности. В корне меняет все!
       Впрочем, доверяй, но проверяй – всем известная прописная истина. Чем Ольесно и был обеспокоен в последние несколько часов, ломая голову, кому именно поручить столь деликатное и ответственное задание. В его подчинении десятки отменных Связующих, однако, выбор, с какой стороны не подступись, сводился к единицам.
       - Кориан Аннор, - скользнув взглядом по личному делу сотрудника, сам себе озвучил Ольенсо.
       Превосходный специалист, сотни закрытых прорывов, минимум потерь, четыре бреши, но… Семья, четверо детей, престарелая мать на попечении и заявление на оставление службы по возрасту, уже подписанное вышестоящим руководством. В долгосрочную командировку не отправишь.
       - Миреа Сандес - отметаем, - с нескрываемой досадой пробубнил начальник ООР, отбраковав десятое по счету личное дело.
       Связующий – каких поискать, но, несмотря на впечатляющий список заслуг, в выявлении брешей Сандес не силен. За ним не раз подчищать приходилось, а кому… Тут уж без вариантов, хотя именно данный расклад Ольенсо категорически не устраивал по объективным причинам. Родственница как ни как. Ответственность.
       - Что ж за напасть такая! Как ни старайся, всегда окажется в эпицентре событий, – в очередной раз проворчал мужчина.
       Словно почувствовав, что решение принято, «головная боль» Ольенсо Криза в лице двоюродной племянницы явилась на вызов руководства. Просунувшуюся в приоткрывшуюся щель голову, предварил отрывистый, короткий стук в дверь. Она всегда так делала, никогда не дожидалась разрешения войти.
       - Иссириль Аро прибыла по требованию, - доложила «голова», а после в кабинет ворвались остальные части тела. Причем, именно ворвались, настолько быстро девушка оказалась подле руководительского стола. – Вызывали?
       - Присаживайся, Сириль, - вздохнул Ольенсо Крис, и сам с удовольствием оказался в объятьях надежного кресла.
       Разговор обещал стать весьма непростым.
       - Это из-за Орсума, верно? Я совершенно не против поработать в одиночестве, - все также напористо заявила племянница. – К выговору готова, к взысканию тоже.
       После воспользовалась предложением и устроилась на стуле для посетителей.
       - Причем здесь Орсум? – не сразу сообразил Ольенсо, успевший напрочь забыть о поданной парнем докладной записке прошением о переводе.
       Общеизвестный факт, что маги бегут от Иссириль Аро как от прокаженной – буквально притча во языцех и не только. Бывшие напарники, прошедшие горнило муштры Связующей, тотализатор утроили. Делают ставки, насколько новичков хватит. Орсум еще неплохо продержался – целых три дня. Для некоторых и трех часов оказывалось достаточно, чтобы рвать когти.
       - Нет, это не из-за Орсума, - прочистил прихватившее горло начальник ООР. – Хотя, зря ты так, Сириль. Перспективный маг. Подучить только.
       - Я в учителя не нанималась. У меня обязанности другие, - посмурнела девушка. – А если уж совсем откровенно, сколько раз просила не приставлять ко мне всяких сосунков? На любое замечание бычатся. Дети малые, честное слово!
       - И снова зря, Сириль. Парень про тебя плохого слова не сказал.
       - Ой ли!.. Белый и пушистый выискался?!
       - Сама посмотри, - прекрасно понимая, что малодушничает и оттягивает неизбежное, Ольенсо порылся в бумагах на столе и протянул племяннице докладную бывшего уже напарника.
       - Вот дурак… - нахмурилась племянница, ознакомившись с содержимым. – И что теперь, дядя? Спишешь, как профнепригодного? - забывшись от волнения, позволила себе то, за чем всегда неукоснительно следила – никаких родственных обращений в рабочее время.
       - Нет, конечно. Наоборот поощрю, - задушил напрашивающуюся улыбку Ольенсо.
       Это был тот редкий случай, когда панцирь черствости, которым окружила себя родственница, дал трещину. Приятно осознавать, что элементарные сострадание и сочувствие, по-прежнему ей присущи, хоть и запрятаны очень глубоко.
       – Он, между прочим, единственный, если память не изменяет, кто не принялся обелять себя, а обстоятельно изложил произошедшее.
       - Точно дурак, - теперь уже фыркнула Иссириль и озаботилась истинной причиной вызова в кабинет руководства. – Тогда почему я здесь, если не из-за Орсума?
        - Поэтому, - не желая ударяться в пересказ, Ольенсо протянул племяннице еще одну бумагу. – Ознакомься.
       Та некоторое время сосредоточенно вчитывалась, мрачнея на глазах.
       - Вы в этом уверены, дядя? – вновь забыв об условностях, что, в данном моменте, говорило о высшей степени обеспокоенности, уточнила девушка. – Похоже на бред сумасшедшего. Урисы далеко не первый день лезут сквозь прорывы, и Связующие их закрывают далеко не первый день, но повторное вскрытие… Это… Это…
       - Не уверен, Сириль. Не уверен. Но человеку доверяю. И убедиться обязан, прежде чем докладывать, – Ольенсо устало помассировал виски.
       - Почему я? - переварила информацию племянница.
       - Сама знаешь. Кто у нас лучший специалист по брешам?
       - И в чем подвох? Мне кажется, или вы что-то не договариваете? – считала его виноватый вид племянница.
       - Подпись… – точно перед прыжком в пропасть, акцентировал мужчина.
       Шесть лет назад Иссириль Аро потеряла беззаветно любимого старшего брата. В паре с магом - Торианом Бравье - Виарон выехал на закрытие прорыва, но вернулся с задания только Ториан. Серьезно покалеченный, с травмированными каналам, но живой. А тело Виарона даже не нашли. Похоронили урну, которую семья погибшего наполнила памятными сердцу вещами.
       Именно тогда Иссириль открыла в себе дар Связующей, перевелась на факультет Оперативной работы, а по окончании поступила на службу в Комитет. И, с тех пор, с остервенением отдавалась выбранному делу, словно поставила перед собой цель извести все имеющиеся на свете прорывы. На ее счету столько брешей, что никому другому из ныне живущих даже не снилось!
       Стоило племяннице заново уткнуться взглядом в документ, лицо ее заледенело.
       - Бравье… Ториан Бравье? – подернувшийся инеем взгляд лишь на мгновенье оторвался от листа бумаги, чтобы тотчас вернуться обратно. – Тот самый?
       - Тот самый, - скрепя сердце подтвердил Ольенсо Криз. – Он сам вызвался служить в Пустоши, и руководство решило пойти навстречу.
       - Почему скрывали?
       Иссириль вернула документ на стол, но готовности оттаять, пока не демонстрировала.
       - Ты не была готова к этой информации.
       - А сейчас разве готова?
       - Сейчас у меня нет выбора! - не сдержавшись, огрызнулся Ольенсо Криз.

Показано 1 из 4 страниц

1 2 3 4