Она полностью продумала маршрут и теперь точно знала, куда они направляются. – Следующая остановка – Калика. Последний оплот цивилизации на нашем пути. Там пополним припасы и поедем. А куда - скажу потом! – закончила девушка, не желая выдавать мужчине больше информации. После чего сложила карту и убрала ее обратно в сумку, причинив при этом похитителю столько же неприятностей, как и при доставании.
Однако тот все мужественно терпел.
– Кстати, ты ведь так и не представился, Гость из ночи, – решила она дополнительно подразнить мужчину.
– Называй меня Флин, – буркнул мужчина. Он стоически вытерпел возню своей спутницы и направил лошадь по дороге, где вместе с ними еще шла колонна разных людей. Тут были бродяги, купцы и обычные крестьяне. Он убрал кинжал за пояс, взяв поводья двумя руками.
“Ближе к лесу людей на дороге станет мало, тогда и остановимся у опушки, – прикидывал Флин. – все же надо было взять слугу с собой.”
Стемнело. Они подъехали прямо к лесу. Он спрыгнул с коня и привязал его к дереву.
– “Что же делать с девчонкой?” – подумал похититель. Недолго думая, взяв веревку, подошел к ней и начал связывать руки. Затем связал ей ноги вокруг лодыжек. После этого он собрал немного хвороста и разжег костер. Подошел к коню и снял с него обе сумки. Посмотрев на спутницу, мужчина начал молча ковыряться в ее сумке. Достав яблоко и кусок сыра, он так же молча, сунул их ей в связанные руки. “Я тоже немного перекушу” – подумал Флин. Расстелив свой плащ около костра, он снял с себя ножны с мечами и нагрудник. Подойдя к расстеленному плащу, Филлиас полулег на него и достал из своей сумки кусок солонины, хлеб и мех с вином. Не спеша начал есть свой ужин.
– Так, что такая молодая девушка делала одна в той таверне для сомнительных личностей? – взглянув в глаза Элевьены, с набитым ртом пробубнил Флин.
– А... Э... Ты издеваешься, да? – она изумленно молчала, пока спутник проделывал все операции по связыванию. Однако как только дар речи вернулся к ней, она возмущенно накинулась на мужчину. – Как мне есть со связанными руками?! Ну это ладно, но мне еще хотелось бы сходить... Кхм... К ручью! Да и вообще. Ты меня теперь на веревочке всюду водить будешь, как зверюшку?!
Внезапно девушка осознала – будет. Если понадобится, он и сухожилия ей на ногах перережет, чтобы не сбежала. Это осознание холодком пробежало ей по спине, заставив замолкнуть и проглотить все возмущения.
– В таверне... – спустя несколько мгновений собралась она с мыслями. – Я... Я путешествую. Да, путешествую. Сбежала вот из дома и езжу по свету... Одна? Ну, так получилось. Не нашла еще себе спутников... Кроме тебя. – Эль поморщилась. – Зарабатываю себе на жизнь тем, что выступаю в тавернах. Я бард. – На самом деле, выступать полуэльфийке приходилось лишь однажды, да и то, в родном городе, еще до побега. Однако остальные факты так выглядели правдоподобнее.
– Может и ты расскажешь про себя? Кто ты? – ни с того ни с сего спросила девушка. - Только развяжи меня все-таки, ибо, кажется, мои конечности уже начинают неметь. Я думаю, в пути не нужна инвалидка, которую тебе придется везде таскать на себе?
Флин решился. Достав кинжал, он разрезал ей веревки на руках, не забыв отобрать арбалет и достав у нее нож.
– Тебе это не пригодится. Захочешь убежать – догоню. К ручью не пойдешь. Сейчас темно и там может быть опасно. Если сильно прижмет, то сходи за те кусты, – разъяснял Флин. – Мои цели не должны волновать тебя. На данный момент, моя цель это – найти артефакт и продать его за огромные деньги.
Бросив ее кинжал и арбалет к своим мечам, он опять лег на плащ. Внезапно он почувствовал чье-то приближение. Поднялся. “Идут по дороге. Трое. Люди. Слышу по голосам” – прикидывал убийца. На всякий случай, взял в руки мечи в ножнах. Через минуту из темноты показались три человека, точнее три обычных крестьянина. Один был тощий, в руке у него была длинная палка. Второй был толще, но все его лицо было в больших переспелых прыщах, и за поясом у него был мясницкий топорик. Третий был рыжим и лицо у него, не было таким глупым, как у его друзей. В руке он держал ржавый кинжал. Крестьяне подошли.
– Чего энто, вы тут в темень такую валандаетесь? – растягивая слова, проговорил прыщавый. – Может тут страшилища ходют.
– Нет тут страшилищ. Только мы с моей женой здесь, – холодно ответил Флин.
– Ну и замечательно. Жена это хорошо, – хищно взглянув на Элевьену, сказал рыжий. – Не будете супротив, если мы с вами у костреца погреемся?
Он захотел подойти ближе к костру, но Флин встал у него на пути.
– Будем. У нас с женой медовый месяц. Хотелось бы побыть наедине, – внешне дружелюбно, сказал он. “Надеюсь ей хватит ума пиромолчать” – подумал Флин, мысленно оценивая оружие незнакомцев.
“– Быстро он нас обвенчал”, – восхитилась Эль. Однако, возражать против слов мужчины не стала. Перспектива быть "освобожденной" тремя неотесанными крестьянами ее как-то не прельщала. Флин по крайней мере не приставал к ней, а вот в благородности этих мужиков по отношению к даме полуэльфийка как-то сомневалась.
Тем временем, незваные гости продолжали беседу с ее спутником. Его ответ их, видимо, ни чуточки не смутил. Наоборот, казалось они этого и ждали.
– Это что же, тебе с добрыми людьми и за костром посидеть зазорно? - перешел на панибратское обращение рыжий. - Мы к нему значит со всей душой, поговорить хотим, обсудить что в мире творится, а он нас гонит в темноту да в холод... Нехорошо. – разбойники переглянулись и прыщавый с тощим начали обходить Флина с двух сторон. Рыжий стоял не двигаясь, поигрывая своим кинжалом.
– Ну что, не хочешь по-хорошему с нами общаться, будем по-плохому, – усмехнулся он. – Сначала с тобой разберемся, а потом и жену твою... вниманием не обделим.
Флин понял, что резни не избежать, как только прыщавый и тощий начали окружать его.
Быстрым движением левой руки, он вынул один меч и тут же отпрыгнул влево, прямо на прыщавого. Он не дал толстяку даже замахнуться топориком, вонзив свой меч прямо под ребра.
Одновременно с этим, рыжий бросился на него спереди, а тощий с правой стороны. Уйдя от удара рыжего полуоборотом, Флин резанул его чуть ниже подмышки. От палки тощего он даже не уворачивался. Просто отбил ее мечом и перерезал врагу горло. Рыжий валялся на земле и хныча, пытался остановить кровотечение. Флин спокойно подошел к нему и заколол в сердце.
На все про все ушло около десяти секунд. Вытерев лезвие меча об одежду рыжего, он засунул его обратно в ножны.
– Помоги мне убрать тела, – обратился он к Элевьене.
Девушка сидела закрывшись руками. В тот же момент, когда ее спутник прыгнул в сторону одного из разбойников, она зажмурилась и прикрыла уши руками. Ей не доводилось еще видеть, как убивают людей, и приобретать это знание не хотелось. Сквозь плотно прижатые ладони все равно доносились приглушенные крики. Однако продолжались они недолго.
Кажется, прошло всего несколько мгновений, и наступила гробовая тишина, прерванная словами Флина:
– Помоги мне убрать тела.
Девушка, изумленная просьбой, распахнула глаза и ее тут же замутило от увиденного. На поляне лежали три тела, еще недавно бывшие живыми людьми. Под каждым из них медленно растекалась кровавая лужа. Побледневшая полуэльфийка жалобно подняла глаза на мужчину. Снова посмотреть вниз она не смогла бы даже под угрозой пытки.
– П... Прикоснуться к ним? – дрожащим голосом спросила Эль. При одной мысли об этом к горлу начинали подкатывать рвотные позывы.
– Мы можем оставить их здесь, но тогда сюда могут прибежать хищники, а то и пострашнее что… – пожал плечами Флин. – К тому же они будут вонять.
Поняв, что его спутница не собирается ему помогать, он оттащил трупы подальше, за деревья.
Подойдя к костру, он взял и сложил все оружие рядом со своим расстеленным плащом. Затем лег сам.
– Ты как хочешь, а я спать, – зевнул Флин. Через несколько минут, он провалился в чуткий сон.
Когда убийца уже давно затих, а девушка все ворочалась на своем плаще, стараясь уснуть. Перед глазами у нее все еще стояла жуткая картина побоища и в ушах звучали приглушенные крики разбойников. Спокойствие и... хладнокровие? с которым ее спутник разделался с крестьянами, а после утащил их за кусты ужасало Эль. До сих пор, она, наверное, даже не понимала до конца, с каким опасным человеком связалась.
За ночь ей так и не удалось нормально поспать. Пару раз полуэльфийка проваливалась в беспокойную полудрему, но буквально через несколько минут просыпалась со стоном.
Когда небо над верхушками деревьев посерело, обозначая приближение рассвета, девушка решила отказаться от бесплодных попыток урвать кусочек сна.
Мужчина еще спал крепким сном праведника. “– И как ему это удается?” – мельком удивилась Эль. На мгновение, у нее даже возникла шальная мысль – вскочить на коня Флина и ускакать на нем... Да куда угодно! Но от нее полуэльфийка с сожалением отказалась. Если сон спутника не такой крепкий, каким кажется, или если его конь не слушается никого кроме хозяина, или... Слишком много было опасных "если".
Есть не хотелось – после бойни кусок в горло не лез. Сидеть без дела тоже не было сил. Чтобы успокоиться, девушка взяла в руки лютню и тихонечко – чтобы не разбудить – заиграла мелодию полушутливой песенки, которую в детстве слышала от матери, напевая слова себе под нос. Песенка была про паренька, встретившего волшебную лягушку, которая исполнила ему три желания. Сказочный, конечно, сюжет – все знают, что лягушки не разговаривают и, уж тем более, не превращаются в девушек – однако добрый и светлый.
"Шел парнишка по опушке, сам не зная куда...".
Заспанный соловей беспокойно заворочался на плече у полуэльфийки. С первыми звуками мелодии он поднял головку, а после и вовсе присоединился к песне, пока она, наконец, не провалилась в сон.
Флин открыл глаза. Было позднее утро и костер уже давно потух. Элевьена спала, свернувшись калачиком.
– Собирайся. Пора в путь, – разбудил ее убийца. – Завтракаем и едем.
Он начал надевать свое снаряжение.
– Доброе утро, – Эль сладко потянулась, аж до хруста в костях. Кажется, на рассвете ей все-таки удалось заснуть – песенка из детства успокоила девушку и сгладила остроту впечатлений прошлого вечера. Что характерно, Трель даже не стал ее будить в своей обычной бесцеремонной манере.
Перетряхнув сумку, полуэльфийка выудила из нее яблоко и весело им захрустела. Унылого ночного настроения как ни бывало. Эти барды такие непостоянные.
Ее спутник быстро собирался, не более разговорчивый, чем обычно. Это уже начинало утомлять. В конце-концов, ехать им вместе предстояло еще долго. Пора было ломать стену отчуждения.
Перемигнувшись с соловьем, Эль неслышно подошла к мужчине, нагружавшему в это время коня. Трель, как будто случайно, взлетел с ее плеча и приземлившись на круп животного стал чистить перышки, явно мешая своим расположением Флину.
– Как спалось? – одной из стандартных фраз начала она разговор. – А вот мне – плохо. Эти разбойники вчера... Честно говоря, я их очень испугалась. Я же не знала, что ты с ними так легко расправишься! Кстати, спасибо за защиту, – выпалила она на одном дыхании. На самом деле, сам Флин пугал ее гораздо больше крестьян, так что и сейчас ей приходилось говорить через силу. – А где ты научился так умело драться, если не секрет?
– Это всего лишь крестьяне, которые решили поразбойничать, пока никто не видит, – насмешливо ухмыльнулся убийца. – Настоящие разбойники напали бы сразу, без предупреждений. А учил меня драться сам Алазай. Самый известный наемник и мастер фехтования в мире, – гордо произнес мужчина.
Наконец собравшись, они не спеша покинули Семилесье и начали приближаться к полям близ Калики. Все это время Флин с удовольствием подсчитывал в уме сколько сможет выручить за артефакт.
– Не меньше тысячи золотых… – пробубнил он вслух.
Эль ехала, молча обдумывая сказанное попутчиком. Если это правда, что его наставникам был Алазай, то мужчине должно быть никак не меньше семидесяти лет. Ибо гремящая слава мастера мечей относилась к тому, далекому, времени.
“– Семьдесят лет, – ужасалась девушка. – Практически целая вечность… Как он так долго прожил?”
Внезапно землю потряс ощутимый толчок. Странно, ведь казалось, что по мере удаления от столицы, землетрясение утихает.
– Что бы это могло быть? – удивленно спросила полуэльфийка у попутчика. – То же самое, что и в Дансторме? Неужели тамошний катаклизм добрался и до сюда? - ее рассуждения прервал страшный крик, доносящийся со стороны придорожных деревьев. Крик, впрочем, быстро оборвался.
– Кто-то попал в беду! – заволновалась девушка. – Поехали туда, пожалуйста! Вдруг мы еще успеем?
Вместо этого, Флин начал подгонять лошадь. Надеялся быстрее миновать злополучный участок леса. Помогать кому-то, он вовсе не горел желанием. Тем более бесплатно.
Видя, что ее слова не оказывают на спутника никакого воздействия, она решила пригрозить:
– Если сейчас же не свернешь с дороги, будешь искать себе другого проводника!
Конечно, грубить Флину было рискованно, однако переживания по поводу неведомого, попавшего в беду, пересиливали страх.
– Это не наши проблемы. У нас с тобой другая цель. Вдруг там будет то, с чем мы не сможем справиться? – прошипел ей в ухо убийца. Умирать неизвестно за что Флин не хотел, поэтому начал подгонять лошадь сильнее.
“– Девчонка меня в могилу сведет. Чую, настрадаюсь я с ней еще. – раздраженно подумал он”.
– Как можно быть таким бесчувственным?! – возмутилась Эль в ответ. – А если бы ты оказался на месте этого бедолаги?
Землю потряс еще один толчок, на это раз более сильный. Пожалуй, даже слишком сильный! Неподалеку от них с кроны какого-то дерева взвилась вверх встревоженно кричащая стая. Соловей на плече девушки вторил собратьям испуганными трелями. Кажется, он что-то чувствовал, и будь его воля давно улетел бы. Однако бросать полуэльфику птах не собирался.
Третий толчок подкинул вверх передние ноги коня, несущего путников. Бедное животное с трудом удержало равновесие. Флин железной рукой держал поводья, удила до крови разрывали рот скакуна, не давая ему свернуть с дороги. Впрочем, оставаться на ней путникам видимо не суждено. Жуткий треск привлек внимание Эль.
– Осторожнее! – одно из деревьев, стоящих вдоль тракта накренилось и стало медленно заваливаться в его сторону. Мужчине ничего не оставалось, кроме как натянуть поводья, останавливая коня, чтобы не попасть под удар. С оглушающим звуком вековой дуб ударился о пыльную поверхность тракта. Однако треск на этом не прекратился. Это падало дерево с другой стороны дороги, взметывая корнями комки земли и дерна. Теперь два ствола крест-накрест перегораживали путь путникам.
Когда пыль немного рассеялась они смогли разглядеть, чем вызвано это падение. Повалено было не меньше десятка деревьев, каждое из которых задевало следующее, как костяшки домино. Упавшие впритык друг к другу они отгораживали путников полукругом от их цели – Калики.
Просвет виднелся лишь с одной стороны – что характерно, именно с той, откуда ранее донесся крик.
– Проклятье! Быстрее уходим! – закричал Флин. – Мы можем прорваться!
Куда он хотел прорваться, он не понял и сам.
Однако тот все мужественно терпел.
– Кстати, ты ведь так и не представился, Гость из ночи, – решила она дополнительно подразнить мужчину.
– Называй меня Флин, – буркнул мужчина. Он стоически вытерпел возню своей спутницы и направил лошадь по дороге, где вместе с ними еще шла колонна разных людей. Тут были бродяги, купцы и обычные крестьяне. Он убрал кинжал за пояс, взяв поводья двумя руками.
“Ближе к лесу людей на дороге станет мало, тогда и остановимся у опушки, – прикидывал Флин. – все же надо было взять слугу с собой.”
Стемнело. Они подъехали прямо к лесу. Он спрыгнул с коня и привязал его к дереву.
– “Что же делать с девчонкой?” – подумал похититель. Недолго думая, взяв веревку, подошел к ней и начал связывать руки. Затем связал ей ноги вокруг лодыжек. После этого он собрал немного хвороста и разжег костер. Подошел к коню и снял с него обе сумки. Посмотрев на спутницу, мужчина начал молча ковыряться в ее сумке. Достав яблоко и кусок сыра, он так же молча, сунул их ей в связанные руки. “Я тоже немного перекушу” – подумал Флин. Расстелив свой плащ около костра, он снял с себя ножны с мечами и нагрудник. Подойдя к расстеленному плащу, Филлиас полулег на него и достал из своей сумки кусок солонины, хлеб и мех с вином. Не спеша начал есть свой ужин.
– Так, что такая молодая девушка делала одна в той таверне для сомнительных личностей? – взглянув в глаза Элевьены, с набитым ртом пробубнил Флин.
– А... Э... Ты издеваешься, да? – она изумленно молчала, пока спутник проделывал все операции по связыванию. Однако как только дар речи вернулся к ней, она возмущенно накинулась на мужчину. – Как мне есть со связанными руками?! Ну это ладно, но мне еще хотелось бы сходить... Кхм... К ручью! Да и вообще. Ты меня теперь на веревочке всюду водить будешь, как зверюшку?!
Внезапно девушка осознала – будет. Если понадобится, он и сухожилия ей на ногах перережет, чтобы не сбежала. Это осознание холодком пробежало ей по спине, заставив замолкнуть и проглотить все возмущения.
– В таверне... – спустя несколько мгновений собралась она с мыслями. – Я... Я путешествую. Да, путешествую. Сбежала вот из дома и езжу по свету... Одна? Ну, так получилось. Не нашла еще себе спутников... Кроме тебя. – Эль поморщилась. – Зарабатываю себе на жизнь тем, что выступаю в тавернах. Я бард. – На самом деле, выступать полуэльфийке приходилось лишь однажды, да и то, в родном городе, еще до побега. Однако остальные факты так выглядели правдоподобнее.
– Может и ты расскажешь про себя? Кто ты? – ни с того ни с сего спросила девушка. - Только развяжи меня все-таки, ибо, кажется, мои конечности уже начинают неметь. Я думаю, в пути не нужна инвалидка, которую тебе придется везде таскать на себе?
Флин решился. Достав кинжал, он разрезал ей веревки на руках, не забыв отобрать арбалет и достав у нее нож.
– Тебе это не пригодится. Захочешь убежать – догоню. К ручью не пойдешь. Сейчас темно и там может быть опасно. Если сильно прижмет, то сходи за те кусты, – разъяснял Флин. – Мои цели не должны волновать тебя. На данный момент, моя цель это – найти артефакт и продать его за огромные деньги.
Бросив ее кинжал и арбалет к своим мечам, он опять лег на плащ. Внезапно он почувствовал чье-то приближение. Поднялся. “Идут по дороге. Трое. Люди. Слышу по голосам” – прикидывал убийца. На всякий случай, взял в руки мечи в ножнах. Через минуту из темноты показались три человека, точнее три обычных крестьянина. Один был тощий, в руке у него была длинная палка. Второй был толще, но все его лицо было в больших переспелых прыщах, и за поясом у него был мясницкий топорик. Третий был рыжим и лицо у него, не было таким глупым, как у его друзей. В руке он держал ржавый кинжал. Крестьяне подошли.
– Чего энто, вы тут в темень такую валандаетесь? – растягивая слова, проговорил прыщавый. – Может тут страшилища ходют.
– Нет тут страшилищ. Только мы с моей женой здесь, – холодно ответил Флин.
– Ну и замечательно. Жена это хорошо, – хищно взглянув на Элевьену, сказал рыжий. – Не будете супротив, если мы с вами у костреца погреемся?
Он захотел подойти ближе к костру, но Флин встал у него на пути.
– Будем. У нас с женой медовый месяц. Хотелось бы побыть наедине, – внешне дружелюбно, сказал он. “Надеюсь ей хватит ума пиромолчать” – подумал Флин, мысленно оценивая оружие незнакомцев.
“– Быстро он нас обвенчал”, – восхитилась Эль. Однако, возражать против слов мужчины не стала. Перспектива быть "освобожденной" тремя неотесанными крестьянами ее как-то не прельщала. Флин по крайней мере не приставал к ней, а вот в благородности этих мужиков по отношению к даме полуэльфийка как-то сомневалась.
Тем временем, незваные гости продолжали беседу с ее спутником. Его ответ их, видимо, ни чуточки не смутил. Наоборот, казалось они этого и ждали.
– Это что же, тебе с добрыми людьми и за костром посидеть зазорно? - перешел на панибратское обращение рыжий. - Мы к нему значит со всей душой, поговорить хотим, обсудить что в мире творится, а он нас гонит в темноту да в холод... Нехорошо. – разбойники переглянулись и прыщавый с тощим начали обходить Флина с двух сторон. Рыжий стоял не двигаясь, поигрывая своим кинжалом.
– Ну что, не хочешь по-хорошему с нами общаться, будем по-плохому, – усмехнулся он. – Сначала с тобой разберемся, а потом и жену твою... вниманием не обделим.
Флин понял, что резни не избежать, как только прыщавый и тощий начали окружать его.
Быстрым движением левой руки, он вынул один меч и тут же отпрыгнул влево, прямо на прыщавого. Он не дал толстяку даже замахнуться топориком, вонзив свой меч прямо под ребра.
Одновременно с этим, рыжий бросился на него спереди, а тощий с правой стороны. Уйдя от удара рыжего полуоборотом, Флин резанул его чуть ниже подмышки. От палки тощего он даже не уворачивался. Просто отбил ее мечом и перерезал врагу горло. Рыжий валялся на земле и хныча, пытался остановить кровотечение. Флин спокойно подошел к нему и заколол в сердце.
На все про все ушло около десяти секунд. Вытерев лезвие меча об одежду рыжего, он засунул его обратно в ножны.
– Помоги мне убрать тела, – обратился он к Элевьене.
Девушка сидела закрывшись руками. В тот же момент, когда ее спутник прыгнул в сторону одного из разбойников, она зажмурилась и прикрыла уши руками. Ей не доводилось еще видеть, как убивают людей, и приобретать это знание не хотелось. Сквозь плотно прижатые ладони все равно доносились приглушенные крики. Однако продолжались они недолго.
Кажется, прошло всего несколько мгновений, и наступила гробовая тишина, прерванная словами Флина:
– Помоги мне убрать тела.
Девушка, изумленная просьбой, распахнула глаза и ее тут же замутило от увиденного. На поляне лежали три тела, еще недавно бывшие живыми людьми. Под каждым из них медленно растекалась кровавая лужа. Побледневшая полуэльфийка жалобно подняла глаза на мужчину. Снова посмотреть вниз она не смогла бы даже под угрозой пытки.
– П... Прикоснуться к ним? – дрожащим голосом спросила Эль. При одной мысли об этом к горлу начинали подкатывать рвотные позывы.
– Мы можем оставить их здесь, но тогда сюда могут прибежать хищники, а то и пострашнее что… – пожал плечами Флин. – К тому же они будут вонять.
Поняв, что его спутница не собирается ему помогать, он оттащил трупы подальше, за деревья.
Подойдя к костру, он взял и сложил все оружие рядом со своим расстеленным плащом. Затем лег сам.
– Ты как хочешь, а я спать, – зевнул Флин. Через несколько минут, он провалился в чуткий сон.
Когда убийца уже давно затих, а девушка все ворочалась на своем плаще, стараясь уснуть. Перед глазами у нее все еще стояла жуткая картина побоища и в ушах звучали приглушенные крики разбойников. Спокойствие и... хладнокровие? с которым ее спутник разделался с крестьянами, а после утащил их за кусты ужасало Эль. До сих пор, она, наверное, даже не понимала до конца, с каким опасным человеком связалась.
За ночь ей так и не удалось нормально поспать. Пару раз полуэльфийка проваливалась в беспокойную полудрему, но буквально через несколько минут просыпалась со стоном.
Когда небо над верхушками деревьев посерело, обозначая приближение рассвета, девушка решила отказаться от бесплодных попыток урвать кусочек сна.
Мужчина еще спал крепким сном праведника. “– И как ему это удается?” – мельком удивилась Эль. На мгновение, у нее даже возникла шальная мысль – вскочить на коня Флина и ускакать на нем... Да куда угодно! Но от нее полуэльфийка с сожалением отказалась. Если сон спутника не такой крепкий, каким кажется, или если его конь не слушается никого кроме хозяина, или... Слишком много было опасных "если".
Есть не хотелось – после бойни кусок в горло не лез. Сидеть без дела тоже не было сил. Чтобы успокоиться, девушка взяла в руки лютню и тихонечко – чтобы не разбудить – заиграла мелодию полушутливой песенки, которую в детстве слышала от матери, напевая слова себе под нос. Песенка была про паренька, встретившего волшебную лягушку, которая исполнила ему три желания. Сказочный, конечно, сюжет – все знают, что лягушки не разговаривают и, уж тем более, не превращаются в девушек – однако добрый и светлый.
"Шел парнишка по опушке, сам не зная куда...".
Заспанный соловей беспокойно заворочался на плече у полуэльфийки. С первыми звуками мелодии он поднял головку, а после и вовсе присоединился к песне, пока она, наконец, не провалилась в сон.
Флин открыл глаза. Было позднее утро и костер уже давно потух. Элевьена спала, свернувшись калачиком.
– Собирайся. Пора в путь, – разбудил ее убийца. – Завтракаем и едем.
Он начал надевать свое снаряжение.
– Доброе утро, – Эль сладко потянулась, аж до хруста в костях. Кажется, на рассвете ей все-таки удалось заснуть – песенка из детства успокоила девушку и сгладила остроту впечатлений прошлого вечера. Что характерно, Трель даже не стал ее будить в своей обычной бесцеремонной манере.
Перетряхнув сумку, полуэльфийка выудила из нее яблоко и весело им захрустела. Унылого ночного настроения как ни бывало. Эти барды такие непостоянные.
Ее спутник быстро собирался, не более разговорчивый, чем обычно. Это уже начинало утомлять. В конце-концов, ехать им вместе предстояло еще долго. Пора было ломать стену отчуждения.
Перемигнувшись с соловьем, Эль неслышно подошла к мужчине, нагружавшему в это время коня. Трель, как будто случайно, взлетел с ее плеча и приземлившись на круп животного стал чистить перышки, явно мешая своим расположением Флину.
– Как спалось? – одной из стандартных фраз начала она разговор. – А вот мне – плохо. Эти разбойники вчера... Честно говоря, я их очень испугалась. Я же не знала, что ты с ними так легко расправишься! Кстати, спасибо за защиту, – выпалила она на одном дыхании. На самом деле, сам Флин пугал ее гораздо больше крестьян, так что и сейчас ей приходилось говорить через силу. – А где ты научился так умело драться, если не секрет?
– Это всего лишь крестьяне, которые решили поразбойничать, пока никто не видит, – насмешливо ухмыльнулся убийца. – Настоящие разбойники напали бы сразу, без предупреждений. А учил меня драться сам Алазай. Самый известный наемник и мастер фехтования в мире, – гордо произнес мужчина.
Наконец собравшись, они не спеша покинули Семилесье и начали приближаться к полям близ Калики. Все это время Флин с удовольствием подсчитывал в уме сколько сможет выручить за артефакт.
– Не меньше тысячи золотых… – пробубнил он вслух.
Эль ехала, молча обдумывая сказанное попутчиком. Если это правда, что его наставникам был Алазай, то мужчине должно быть никак не меньше семидесяти лет. Ибо гремящая слава мастера мечей относилась к тому, далекому, времени.
“– Семьдесят лет, – ужасалась девушка. – Практически целая вечность… Как он так долго прожил?”
Внезапно землю потряс ощутимый толчок. Странно, ведь казалось, что по мере удаления от столицы, землетрясение утихает.
– Что бы это могло быть? – удивленно спросила полуэльфийка у попутчика. – То же самое, что и в Дансторме? Неужели тамошний катаклизм добрался и до сюда? - ее рассуждения прервал страшный крик, доносящийся со стороны придорожных деревьев. Крик, впрочем, быстро оборвался.
– Кто-то попал в беду! – заволновалась девушка. – Поехали туда, пожалуйста! Вдруг мы еще успеем?
Вместо этого, Флин начал подгонять лошадь. Надеялся быстрее миновать злополучный участок леса. Помогать кому-то, он вовсе не горел желанием. Тем более бесплатно.
Видя, что ее слова не оказывают на спутника никакого воздействия, она решила пригрозить:
– Если сейчас же не свернешь с дороги, будешь искать себе другого проводника!
Конечно, грубить Флину было рискованно, однако переживания по поводу неведомого, попавшего в беду, пересиливали страх.
– Это не наши проблемы. У нас с тобой другая цель. Вдруг там будет то, с чем мы не сможем справиться? – прошипел ей в ухо убийца. Умирать неизвестно за что Флин не хотел, поэтому начал подгонять лошадь сильнее.
“– Девчонка меня в могилу сведет. Чую, настрадаюсь я с ней еще. – раздраженно подумал он”.
– Как можно быть таким бесчувственным?! – возмутилась Эль в ответ. – А если бы ты оказался на месте этого бедолаги?
Землю потряс еще один толчок, на это раз более сильный. Пожалуй, даже слишком сильный! Неподалеку от них с кроны какого-то дерева взвилась вверх встревоженно кричащая стая. Соловей на плече девушки вторил собратьям испуганными трелями. Кажется, он что-то чувствовал, и будь его воля давно улетел бы. Однако бросать полуэльфику птах не собирался.
Третий толчок подкинул вверх передние ноги коня, несущего путников. Бедное животное с трудом удержало равновесие. Флин железной рукой держал поводья, удила до крови разрывали рот скакуна, не давая ему свернуть с дороги. Впрочем, оставаться на ней путникам видимо не суждено. Жуткий треск привлек внимание Эль.
– Осторожнее! – одно из деревьев, стоящих вдоль тракта накренилось и стало медленно заваливаться в его сторону. Мужчине ничего не оставалось, кроме как натянуть поводья, останавливая коня, чтобы не попасть под удар. С оглушающим звуком вековой дуб ударился о пыльную поверхность тракта. Однако треск на этом не прекратился. Это падало дерево с другой стороны дороги, взметывая корнями комки земли и дерна. Теперь два ствола крест-накрест перегораживали путь путникам.
Когда пыль немного рассеялась они смогли разглядеть, чем вызвано это падение. Повалено было не меньше десятка деревьев, каждое из которых задевало следующее, как костяшки домино. Упавшие впритык друг к другу они отгораживали путников полукругом от их цели – Калики.
Просвет виднелся лишь с одной стороны – что характерно, именно с той, откуда ранее донесся крик.
– Проклятье! Быстрее уходим! – закричал Флин. – Мы можем прорваться!
Куда он хотел прорваться, он не понял и сам.
