Основы храбрости

20.01.2025, 02:15 Автор: Марк Астер

Закрыть настройки

Показано 32 из 34 страниц

1 2 ... 30 31 32 33 34


Да и из города в целом. Лишь очутившись в лесу и застегнув плащ на спасительную вторую пряжку, Эль почувствовала себя в относительной безопасности. На самом деле, пока она пробиралась городскими закоулками к воротам, ей не раз и не два попадались патрули инквизиции, спешащие к таверне - видимо грохот перебудил жильцов окрестных домов, и они уже подняли тревогу. Впрочем, на маленькую незаметную полуэльфийку никто внимания не обращал. Да и если бы обратил. Никому и в голову не могло прийти, что она может как-то относиться к тамошней разрухе. Скорее уж, люди могли решить, что там похозяйничал очередной Архидемон.
       Так или иначе, когда Эль очутилась в лесу, ее тревога и страх попасться ничуть не утихли. Под покровом невидимости, девушка быстрым шагом, не переходящим в бег только из-за нежелания тратить понапрасну силы, направилась подальше от города, в сторону Дансторма. Четких планов на будущее у нее пока не было. Да и не в состоянии она была что-то обдумывать пока, если честно.
       
       
       Убийца устало плюхнулся на расстеленный плащ, находившийся рядом с костром. Он ехал на коне весь день, ни разу не отдохнув и ни слезая. Теперь лишь надеялся поддержать свои силы хорошим сном у костра.
       Думать ни о чем не хотелось, только спать или смотреть на небо. Ему надоело путешествовать, хотелось сидеть в своем особняке и ничего не делать.
       "В другой жизни, я бы точно занялся торговлей. Перебрался бы в Симарант, да заколачивал деньгу. Но не в этой жизни. С такими делишками, которыми я занимаюсь, до старости лет мне не дожить. Хотя, с другой стороны оно и к лучшему".
       Он благополучно заснул и проспал до самого утра. Но какое-то внутреннее ощущение заставило его открыть глаза и прислушиваться. В таком напряжении он пролежал где-то десять минут прежде, чем быстро встал на ноги и пошевелил рукой. В ладонь тут же легла рукоять кинжала.
       Флин стоял неподвижно, и внезапно, сильно замахнувшись, метнул кинжал в лес, прямо в дерево. Кинжал вонзился в ствол, с неприятным звуком.
       – Покажись, – сказал убийца в сторону кинжала.
       – Крайне... эх... мило... – прокряхтела Эль, расшатывая и вытаскивая кинжал, буквально пару мгновений назад вонзившийся в ствол дерева у нее над головой. – А если на десять сантиметров ниже, м? – с этими словами девушка расстегнула плащ, сделавшись видимой Флину, и пройдя пару шагов, положила оружие рядом с его лежанкой. – Это всего лишь я. Зачем же сразу так бурно реагировать?
       На самом деле, у его места отдыха, она стояла уже довольно давно, размышляя, стоит ли попытаться его пристрелить, оказав тем самым миру немалую услугу, или все-таки шанс быть пойманной слишком велик, чтобы так рисковать своей драгоценной шкуркой. Как выяснилось, рисковать действительно не стоило, и в глубине души полуэльфийка облегченно выдохнула, поздравив себя с тем, что осторожность спасла ей жизнь. Да и, честно-то говоря, убивать мужчину ей вовсе не хотелось. Одно дело - сдать в руки правосудия, тем более, после зверств, которые он совершал на глазах Эль. И совсем другое - хладнокровно убить небезразличного человека, с которым они прошли немало приключений вместе. И который к тому же несколько раз выручал девушку.
       Так что, стояла она, погруженная в терзания и размышления, когда он ее обнаружил.
       – Я думал ты умерла, – только и сказал Флин, вперив в нее свой холодный взгляд.
       "Пара царапин, не больше. Как она защитилась?"
       Он взял свой кинжал и закрепил его обратно в наручи. Попасть в цель не хотел, всего лишь заставить жертву испугаться и полностью обнаружить себя. Девушка каким-то образом выжила после Небесного вихря, и даже умудрилась найти его.
       Флин уселся обратно к костру, жестом приглашая девушку присесть рядом.
       – Как ты смогла найти меня? – спросил он. – Я тщательно заметал свои следы. Только опытные следопыты смогли бы напасть на мой след. Ты явно не из них.
       – Это уж точно, – усмехнулась Эль в ответ. – Я не из следопытов. И на тебя я наткнулась совершенно случайно... – увидев недоверчивый взгляд, девушка внезапно даже для себя самой взъярилась - да кто он такой, чтобы ее подозревать в чем-то?! То, что она собственноручно его недавно сдала инквизиции полуэльфийка уже благополучно забыла. Возможно, именно благодаря этому, в голосе и словах ее не было ни нотки фальши. – Не хочешь не верь, но я тебя не искала! Интересно, зачем бы мне понадобилось искать человека, который чуть не убил меня?! – возмущенный голосок Эль звенел под кронами деревьев. – Я думала... Думала, что мы друзья или даже... Да не важно, ведь я ошибалась! Судя, например, по твоей вселенской скорби в связи с моей кончиной... Точнее ее отсутствием! – от негодования девушка раскраснелась, на глазах выступили слезы, вызванные жгучей обидой на Флина, так внезапно и так кстати проснувшейся.
       – Я скорбел, – единственное, что ответил убийца.
       Больше он ничего не мог сказать. У него было отвратное настроение, а когда девушка залилась слезами, то настроение упало ниже уровня моря. Но Элевьену все же решил поддержать, и поэтому приобнял ее одной рукой, другой рукой откупорил бутылку с вином и накатил.
       –Ты уверена, что мы друзья? – резко спросил Флин, выжидательно посмотрев на барда.
       – Конечно, – удивленно посмотрев на мужчину, Эль вытерла заплаканные глаза рукавом курточки. – Уж по крайней мере, я тебя считаю другом! Неужели ты думаешь, что я бы путешествовала с тобой, если бы это было не так? – отобрав у него вино, девушка тоже неплохо так приложилась к горлышку, заливая переживания прошедшей ночи. – Кстати, а ты сам-то в этом уверен?
       – Это был вопрос-провокация, – усмехнулся он. – Хотел проверить, что ты скажешь. Ну ладно, уже поздно и пора спать. Завтра я снова буду в пути целый день.
       Он спокойно улегся спать. В это время на кольцо приходили интересные сигналы от членов Черной Дюжины
       “А ты меня значит другом не считаешь... Ладно, так и запишем.”
       Однако вслух девушка ничего такого не произносила, лишь улыбнувшись в ответ на реплику Флина и пожелав ему спокойной ночи.
       Завернувшись в плащ полуэльфийка улеглась поближе к костру и спустя несколько минут уже дремала. Ведь она-то отличие от спутника не на коне ехала...
       
       Рассветное солнце Эль не разбудило. Как впрочем и утреннее. Скорее всего не разбудило бы и полуденное, но к сожалению, у Флина дневной сон был не в планах. Безжалостно растолкав бедную девушку, он заставил ее привести себя в относительный порядок, указав на ручеек неподалеку от стоянки.
       От ручья полуэльфийка вернулась уже довольно бодрая и даже немножко злая. Это в целом неудивительно, ведь скользкие прибрежные камни и последующее падение в ледяную воду мало кого могут обрадовать. К счастью, плащ ее сохранял свои утепляющие свойства и в сыром виде, но хлюпанье в сапогах и непрерывно стекающие по спине ледяные капельки ничуть не улучшали настроения.
       Выбивая зубами нечто напоминающее барабанную дробь, полуэльфийка попросила мужчину одолжить ей хоть какую-нибудь сменную одежду.
       Он ответил, что у него нет сменной одежды, только плащ. Верхом Элевьену он посадил впереди себя и, чтобы она не стучала зубами, ему все же пришлось накинуть на нее свой плащ, хоть он и не знал, что холодно только ее ногам.
       Уже через несколько часов они увидели несколько человек, копошащихся над чем-то. Подъехав ближе стало понятно, над чем они копошатся. Четыре, видимо дезертировавших солдат, насиловали отчаянно брыкающаюся молодую девушку. Солдаты весело смеялись, отпуская отвратительные шутки и посмеиваясь над плачущей девушкой.
       – Посмотри на них. Это варвары, а не люди, – тихо прошептал Флин, с интересом поглядывая за реакцией Элевьены, которая была более чем понятная. – Разве достойны они жить на этой земле? Хотелось бы тебе очистить мир от таких ничтожеств?
       Во время разговора, их заметил один из солдат и что-то крикнув свои побежал в сторону путников, на ходу обнажая короткий меч.
       – Они готовы убить любого. Почему мы должны их жалеть? – продолжал давить Флин. – Таких не исправить. Их нужно убивать. Это наше правосудие.
       Он молча вложил арбалет в руку девушке, которая было в некой прострации от увиденного преступления.
       В легком шоке, полуэльфийка смотрела на происходящее, на бегущего на них мужчину... Лишь когда тот оказался совсем рядом, Эль наконец очнулась. В сознании моментально всплыл мотивчик атакующей мелодии - действительно очень простой - и солдат, откинутый назад мелодией, растянулся на земле. По всей видимости он был оглушен. Недоуменно посмотрев на неведомо как оказавшееся в руке арбалет, девушка спрыгнула с коня. Окружающее она воспринимала не очень четко, в ушах стоял звон - настолько она была ошарашена происходящим.
       Троица оставшихся ублюдков, увидевшая, что стало с их товарищем, переглянувшись кинулась на Эль, но та, применив еще пару атакующих мелодий, разбросала их в разные стороны.
       Подбежав к лежащей на земле испуганно глядящей на нее девочке - совсем еще маленькой, полуэльфийка бросилась перед ней на колени, прижимая к себе и пытаясь ее утешить, как-то оградить от мерзости, через которую та прошла. И девочка долго не сопротивлялась. Доверчиво приникнув к спасительнице, несчастная горько разрыдалась у нее на плече, безуспешно пытаясь прикрыть изорванным подолом юбки голые ноги, перепачканные вытекающей кровью.
       В Эль, накинувшей на девочку плащ спутника, медленно начала подниматься волна ярости, захлестывающей разум и сознание. Ей было безумно жалко ребенка, которому четверка подонков изломали дальнейшую жизнь и даже смерть ей не казалась сейчас достаточным для них наказанием. Она лихорадочно искала решение... Нечто, что заставило бы в полной мере их прочувствовать на своей шкуре страдания их жертвы. И пришло решение в виде Симфонии, внезапно всплывшей у нее в голове. Полуэльфийка сейчас кристально четко понимала, что эта мелодия причинит им страдания. И понимала, что списать последствия на незнание не получится. Но решение применить Симфонию было абсолютно осознанным.
       Первые ноты Симфонии, как показалось Эль, ничего не изменили. Она даже решила сначала, что не попала в мелодию. Однако потом заметила язычок пламени, взметнувшийся над телом одного из солдат. А они как раз зашевелились, очнувшиеся от ударов. Но даже полное понимание того, что сейчас произойдет, не заставило девушку остановиться. Она только громче запела в такт музыке и несколько мгновений спустя воздух наполнился легким потрескиванием пламени, криками горящих солдат и запахом жарящегося мяса...
       Эль пела до тех пор, пока от мужчин не остались только несколько кучек пепла на земле. Голову девочки она прижимала к себе, стремясь не допустить, чтобы та увидела или услышала это продолжение кошмара. Сама же полуэльфийка до конца наблюдала за казнью четверки ублюдков. Наблюдала в полнейшей уверенности, что поступает правильно.
       О чем и сообщила глухим голосом подошедшему Флину.
       – Знаешь, а ты был прав. Порой они заслуживают наказания…
       Убийца с нехорошей ухмылкой наблюдал за действиями Элевьены. Он так и не слез с коня и не влез в драку зная, что это не нужно.
       "А она стала намного сильней. Эти ее Симфонии опасная вещь, но не развитая. Потенциал для роста большой. Эх, если бы она поверила в наши идеалы, то стала бы настоящей женщиной, которую не грех взять в Дюжину".
       Флин равнодушно смотрел на догорающих людей, больше не издававших ни звука.
       – Я знаю. Я всегда прав, – повернул к ней голову убийца.
       Он втайне радовался, что поставил девушку на свой путь. Теперь она станет более жестокой, сильной и опасной. Нужно лишь вести ее по этому пути, оказывая на нее свое влияние. Он даже надеялся найти ей учителя по Симфониям и сделать послушницей Дюжины, с последующим вступлением. Это странно тешило его душу.
       Не услышав, ответной реплики спутника, девушка продолжала говорить.
       – Девочку надо отвести домой. Эти... подонки, – Эль передернуло. – Они фактически просто украли ее, собираясь сначала вдоволь повеселиться с ней, а затем убить. Она... Я боюсь, что она могла... Повредиться разумом от произошедшего. Так что ей нужен целитель. Причем, желательно еще и целитель Души, который смог бы заставить ее забыть всю эту... дрянь. И мы обязаны ей помочь.
       Полуэльфийка все еще пребывала в легкой прострации. Разум отказывался до конца признавать, что она только что хладнокровно убила четверых людей. Так что и говорила девушка несколько отстраненно. Что впрочем не помешало бы ей, при малейшем признаке несогласия со стороны Флина, взъяриться сейчас не хуже дикой кошки.
       Он посмотрел на них со своего коня. Потом кинул девушке кусок сыра, чтобы поела.
       – До Дансторма два часа пути, – неохотно согласился Флин. – Потом мы отдадим ее капитану стражи, пусть они решат, что с ней делать.
       Он развернул коня в сторону города, или его руин, неважно. Двигались медленно. Убийца наконец решил слезть с коня и посадить на него Эль с девушкой.
       
       18 глава.
       
       До самого Дансторма, Эль нашептывала спасенной девочке нечто отвлеченно-успокаивающее, перескакивая с темы на тему и рассказывая ей про все на свете. Постепенно, ей удалось разговорить свою собеседницу и та, будто показавшись из своей глухой раковины отчаяния и боли, начала ей понемногу отвечать, а после и рассказывать самостоятельно. Полуэльфийке удалось узнать имя несчастной и то, что она происходила из довольно богатой семьи. Вот только что-то более конкретное извлечь из довольно несвязной, запинающейся речи, было сложновато. Лия - так звали девочку - в основном делилась впечатлениями от жизни в богатом доме, с любящими родителями... Одно установить удалось точно - отец ее был довольно важной шишкой. И четверка мерзавцев, похитивших его четырнадцатилетнюю дочь, являлись его подчиненными.
       Обо всем этом Эль негромко поведала спутнику, когда они подъехали наконец к воротам.
       – И что ты предлагаешь? – недовольно спросил Флин.
       Для него было бы лучше, если девушку сразу передадут властям и они с Элевьеной пойдут по своим делам. Он смотрел на девушку пустым взглядом. У него не получалось сконцентрировать мысль о том, куда им идти.
       Дансторм пустовал. Он буквально вымер за время их отсутствия. Всюду были солдаты и инквизиторы. Точнее их остатки. Гражданских почти не было.
       Где-то вдали виделись красные вспышки и слышался неприятный рев. Маги инквизиции и Академии сражались с Архидемоном. Судя по выносимым телам, не шибко успешно.
       Спутников никто не останавливал, на них вообще не обращалось внимание.
       – Давай отдадим ее коменданту и в путь, – недовольно бурчал убийца.
       – Зачем мы ее спасали, чтобы снова бросить на произвол судьбы, только уже среди здешних солдат? – вызверилась на спутника Эль. – Хватит думать только о себе, прояви ты хоть раз сострадание! – с этими словами девушка отошла обратно к Лие и, успокаивающе погладив по руке потерянно выглядящую девочку, что-то у нее спросила. Спасенная, неуверенно показала в переулки, в сторону от центральных улиц, скрывающих центральную площадь с Архидемоном. Там, на окраине, дома стояли относительно целые, так что был шанс, что и родной дом Лии остался нетронутым.
       – Пошли, тут недалеко, – обратилась она снова к Флину, добавив уже несколько помягче. – Лишние полчаса ничего не решат, так не упрямься пожалуйста.
       – Мы никуда не пойдем, – внезапно объявил убийца.
       

Показано 32 из 34 страниц

1 2 ... 30 31 32 33 34