Только его глаз двигался то туда, то сюда, осматривая местность. Пройдя около километра, Цандер заметил, как его фонарик уловил что-то чёрное. Он решил подойти ближе. В нос ударила отвратительная вонь.
В высокой траве лежал труп. Неясно, кто это был, но одежда была весьма необычной. Труп был весь одет в чёрное, носил чёрный плащ с капюшоном и… маску. Белую маску с неровными серыми полосами по диагонали. Феликс сразу понял всё, хотя и отказывался в это верить.
Труп принадлежал одному из Странников. Но кто мог убить Странника в этом лесу? Насколько Цандер помнил, здесь даже охота была запрещена, так что вряд ли это было убийство.
—Труп. Возможно криминал. Ты выглядишь так, будто сейчас прибавится второй, так что отойди метров на десять и сделай глубокий вдох, — с каким-то ворчащим тоном посоветовал Зобенс, и Феликс решил незамедлительно последовать этому совету. Через минуту он вернулся, с трудом подавив рвоту.
—Давно он здесь лежит? — спросил Феликс, все еще не веря своим глазам. Перед ним лежал труп, мало того, что настоящий, так ещё и принадлежавший Страннику.
—Дня три, не меньше. Я убийство не видел. Но воняет он неслабо, пусть мне и привычно, — проворчал Зобенс, смотря на труп как на что-то обыденное.
—Надо вызывать полицию…или… — Феликс задумался.
Внезапно его осенила одна мысль. У этого странника могло быть устройство связи с самой организацией и с другими Странниками. Но им Феликс, очевидно, воспользоваться не мог — нужно было знать особый язык Странников, да и требовался пароль. Но, что более интересно, у трупа мог быть особый прибор, называемый «портальной реликвией». Именно благодаря этой штуке Странники могли совершать переходы из мира в мир. Феликс настолько задумался, что не заметил, как начал рассуждать вслух. Как ни странно, Зобенс не прерывал его монолог, будто бы слушая.
—Интересно, откуда ты так много знаешь о Странниках? — спросил Зобенс будто бы с интересом.
—Я уже встречал Странников. И не один раз… — Феликс снова задумался. Конечно, он утрировал — вживую до этого он видел Странника лишь один раз.
Он прекрасно помнил, как в детстве его семья разрешила одному раненому Страннику остаться, пока он не вылечится от ранений. В его мире всегда хорошо относились к Странникам, так как основная часть технологических новинок пришла именно из их исследований. Поэтому того Странника приняли с радостью. Самому Феликсу было ещё десять или одиннадцать лет на тот момент. Родители позволяли ему общаться с необычным гостем, и именно он рассказал Цандеру большую часть информации об организации. Именно после этого загорелся идеей вступить в ряды Странников. Разумеется, тот гость, перед тем как продолжить свой путь, в предостережение сказал Феликсу фразу, которую тот сначала не понял.
—Странники умирают каждый день… — произнёс Феликс с некоторым ужасом в глазах. Теперь он понял весь смысл этого высказывания. — Так вот что он имел в виду…
—Кто? Ты долго будешь смотреть в одну сторону?
Некоторое время Цандер стоял на месте, не обращая внимания на запах гниющего трупа, и упорно пытался что-то вспомнить. Имя того Странника вертелось на языке, но конкретно сказать не получалось.
Имя вспомнить так и не вышло — Странники не называют друг друга по имени и используют лишь уникальные кодовые имена. Возможно, из-за этого Цандер и не смог восстановить в памяти, как звали того Странника. Хотя у него дома было кое-что крайне важное. Последнее напоминание о том человеке.
—Не могу вспомнить. Давно это было, к сожалению, — сказал Феликс, вздохнув.
—Память всех подводит. Я вон тоже не помню и половины прошлых хозяев, потому что многие из себя ничего не представляли, — вяло ответил Зобенс, смотря куда-то вдаль. Возможно, даже у живого оружия есть память и чувство приятного, на секунду подумал Феликс, отвлекшись от основных размышлений.
Феликс все еще думал, что делать с трупом. Ему ужасно хотелось обыскать тело, но прикасаться к трупу желания вообще не было. Посветив фонариком по сторонам, Феликс увидел что-то чёрное, метрах в двадцати от тела. К приятному удивлению Цандера, это был рюкзак, принадлежавший неизвестному Страннику. Феликс посветил сначала на труп, потом на рюкзак, пытаясь выстроить хоть какую-то теорию относительно того, что здесь произошло, но детектив из него был не лучший. Оставалось только радоваться, что не придётся трогать мертвое тело, пролежавшее здесь уже порядочное время.
С большим ожиданием Феликс открыл рюкзак и осмотрел содержимое. Внутри были небольшие пакетики с продолговатыми цилиндрическими предметами бордового цвета, длиной примерно как карандаши, причём их было очень большое количество. Кроме них было несколько книг, написанных на неизвестном Феликсу языке. Также в рюкзаке лежал угольно-чёрный предмет, отдаленно напоминающий кирпич. Феликс отодвинул его — удивительно, но «кирпич» вообще не был тяжелым — и увидел то, что оправдало его надежды. Небольшой чёрный предмет в форме тетраэдра, по матовой поверхности которого периодически проходила изумрудно-зелёная рябь. Портальная реликвия. Тот самый артефакт, который есть у каждого Странника и являющийся безусловным атрибутом их экипировки. До этого Феликс видел его лишь единожды — когда тот самый Странник остановился у его семьи на некоторое время. И сейчас он ощутил мощное дежавю, держа в руках эту штуку. Вместе с этим пришло осознание, что такую вещь нельзя оставлять прямо здесь. Ведь она больше никому не принадлежит, и теперь Феликс, лишь он один, мог стать ее владельцем! Однако вместе с этим пришли и угрызения совести — Феликсу казалось, что он крадёт этот артефакт у истинного владельца.
Осмотревшись вокруг и не увидев ни души, Цандер вздохнул и положил артефакт в карман. Конечно, форма этой вещицы была не лучшей для ношения в кармане — угол всегда выпирал через ткань. Странники почти всегда носили портальную реликвию в особой коробочке, но, на удивление, снова заглянув в рюкзак, Феликс таковой в нем не нашёл. Это было весьма странно.
Теперь Феликса интересовал чёрный «кирпич» и он осторожно взял его. Оказалось, что это небольшой кейс. Феликс поспешил открыть его. Внутри лежал револьвер. Настоящий и, более того, заряженный полностью. Рукоять была деревянной, а сам револьвер слегка блестел под лучом фонарика.
—Ого. Огнестрел. Ты хоть стрелять из него умеешь? — с насмешкой спросил Зобенс.
—Честно говоря, нет. Я ни разу не держал настоящего оружия в руках. И уж тем более ни разу не стрелял… — проговорил Феликс в ответ, рассматривая оружие.
—Ещё меньше поводов возлагать хоть какие-то надежды…
На этот раз Феликс проигнорировал упреки Зобенса и переложил револьвер в свой рюкзак, и затем аккуратно положил туда портальную реликвию — вещица была не из крупных, и потерять ее было бы очень просто. Радовало лишь то, что реликвия была весьма прочной, поэтому она бы точно не сломалась.
—Что будешь делать с трупом? — спросил Зобенс, смотря вокруг.
—Точно ничего. Не хочу прикасаться к нему. Пусть лучше его найдет полиция или кто ещё…если вообще найдет… — Феликс взглянул на труп, затем снова заглянул в рюкзак Странника.
Цандер снова увидел те же цилиндрические штуки и решил взять несколько таких. На ощупь они были весьма твёрдыми, хотя вполне легко ломались. В длину они были не более десяти сантиметров. Возможно, что-то съедобное, хотя пробовать это Феликс точно не хотел.
На передатчик было плевать. Воспользоваться им было бы невозможно. Феликс прекрасно помнил, что интерфейс там на особом языке, который используется лишь Странниками. Поэтому про него было решено забыть.
Наконец, удостоверившись, что все нужное взято, Феликс пошёл к дому. Было уже почти двенадцать. Выйдя из леса, он выключил фонарик и пошёл по улице, все еще надеясь, что его никто не увидит. Меч все еще летал рядом, и это могло напугать кого-то. Нужна была осторожность.
Домой Феликс вернулся без приключений — он был очень рад, что его никто не заметил. Зайдя в свой дом, он сразу начал собирать все самое необходимое для перехода в другой мир. Ему не давала покоя странная череда событий, произошедшая с ним.
Сначала он нашёл непонятное живое оружие, что в его мире уже считалось сказочным явлением. Потом нашёл труп Странника, погибшего при непонятных обстоятельствах и непонятно от чьих рук. Рядом с ним совершенно случайно нашёл оружие и портальную реликвию. Все это беспокоило Феликса, и он осознавал, что все это как-то странно. Слишком невероятные совпадения, и совпадения ли?
С этими мыслями, зайдя в кладовую, Феликс первым делом достал откуда-то с верхней полки небольшой цилиндрический футляр какого-то синевато-серого цвета. На нем была выцарапана, вероятно, ножом, надпись «Вернуть Снежному кузнецу». В футляре лежал небольшой ножик с бурой рукоятью и серебристым лезвием, не больше карандаша в длину, совершенно неприметная вещица, каких можно сотни найти в обычных бытовых магазинах.
—Снежный кузнец… — пробормотал Феликс, медленно закрывая футляр и убирая его в рюкзак.
—Странное имя. Странники вообще странные… — Зобенс произнёс будто бы зевающим голосом. Его, видимо, это вообще не интересовало. — Зачем они такие имена выдумывают?
—Так это и не имя вроде. Странники используют кодовые имена, настоящие же имена не называются, — объяснил Феликс.
Меч в ответ просто пробурчал что-то нечленораздельное. Очевидно, очередное ругательство, но Цандер предпочёл не обращать внимания.
Сложив все вещи в рюкзак, Феликс подошёл к компьютеру и задумался. Он хотел как-то попрощаться со знакомыми, но прекрасно знал, что просто написать им что-то по типу «У меня появился живой меч и я пошёл в другой мир» прозвучало бы как бред сумасшедшего. Надо было придумать что-то получше. Он уселся в кресло и задумался.
Все же через пару минут его посетила идея — он выиграл в лотерею и отправился в кругосветку. Разумеется, Феликс любил путешествовать, и никто точно бы ничего не заподозрил, но что-то все равно беспокоило Цандера. Лотерея на кругосветку может прозвучать странновато, но, впрочем, это было единственным логичным объяснением, которое он мог придумать.
Он понимал, что перейдёт в совершенно другой мир. Его могла ждать немыслимая опасность. Тем не менее, Феликс осознал кое-что важное. Теперь с ним был живой меч, который способен летать, и, по собственному заявлению, вообще неразрушим. Этот факт действительно успокаивал, хотя Цандер уже знал о характере напарника. Да и был револьвер, впрочем, стрелять Феликс не умел, но его успокаивал сам факт наличия шестизарядного помощника под рукой.
—Зобенс, ты меня должен защищать вроде? — как-то неловко спросил Цандер.
—Никому ничего я не должен. Но защищать буду, мне, знаешь ли, неохота спать ещё несколько веков… — зевнул Зобенс, говоря с каким-то пренебрежением.
В конце концов, Феликс решился. Ответ Зобенса в какой-то степени обнадеживал, хотя невозможно было сказать, врет ли меч или говорит всерьёз. Отбросив все сомнения, он сложил все необходимое в рюкзак и как-то торжественно достал портальную реликвию…после чего задумался. Он не знал, как активировать устройство. Ему ни разу не доводилось видеть, как кто-либо пользуется реликвией. Впрочем, немудрено — живого Странника он видел лишь единожды в жизни, и не видел, как тот ушёл. Даже достать такой артефакт нигде нельзя, да и как он делается, сами Странники скорее всего не знают.
—Чего застыл? Артефакт сам себя не активирует. Или ты ждёшь чуда? — блистал остроумием Зобенс.
—Я не знаю, как включить его… — слегка смутился Феликс, на что получил смех в ответ.
—Знаток Странников не знает, как включается их жизненно-важный предмет. Позёр… — меч насмешливо прокрутился в воздухе.
Феликс потёр артефакт рукой, но никакого эффекта не было. После этого как-то неловко по нему постучал. Он чувствовал себя потерянным и каким-то нелепым.
—Проверни верх и брось об пол. Не веди себя как идиот, надоедаешь! — пробормотал меч.
—А? Подожди, откуда ты знаешь? — Феликс провернул верх артефакта, что, к его удивлению, сработало.
—За это время даже идиот бы догадался!
Цандер вздохнул и бросил артефакт на пол. Артефакт заблестел, и над ним образовалась сияющая сфера изумрудно-зелёного цвета. Феликс смотрел на портал, не веря своим глазам.
Он сделал шаг ближе и, вздохнув, запрыгнул туда, чувствуя, что делает что-то неправильное, что-то, о чем он в конце концов пожалеет. Через пару секунд внезапно с паникой осознал, что не забрал портальную реликвию, но уже не мог никак вернуться.
Зрение закрыла изумрудно-зеленая пелена, через несколько секунд ставшая ослепительно белой. Уши заполнило шумом, напоминающим отдаленное кипение, медленно , после чего их вообще заложило, и Цандер вообще перестал слышать что-либо. Феликс чувствовал себя так, будто его сжимала огромная незримая сила, будто бы пытаясь спрессовать в кубик, как какой-то мусор на перерабатывающем заводе. Это ощущение длилось бы и дольше, если бы Феликс не потерял сознание.
Вокруг стояла тишина. Не было ни малейшего признака наличия хоть чего-то рядом, в прямом смысле казалось, что вокруг царит пустота, космический вакуум, но не было холодно — казалось, вокруг вообще никогда не существовало температуры как явления. Ощущение пустоты наполняло его даже изнутри, если «изнутри» и «снаружи» хоть как-то различались в этот момент.
Из-за таких ощущений Феликс сначала подумал, что он все еще без сознания. Тело целиком онемело, но вскоре к нему вернулось осязание, впрочем, и это не казалось хорошей новостью — теперь казалось, будто каждый миллиметр тела пронзали длинные иглы, входя глубоко под кожу и заставляя Феликса чувствовать собственные кости и мышцы. Удивительно, но голова при этом ни капли не болела — почувствовать ее просто не удавалось, будто ее не было на теле. Внезапно Феликс резко ощутил подобие удара тока, прошедшего через все тело и инстинктивно вскочил, тяжело дыша. Игл не было, как и ощущения нахождения таковых в теле. В груди чувствовалось жжение в области солнечного сплетения, импульсами проходящее по телу.
Вскоре Цандер окончательно пришёл в себя. Тело не болело, хотя ощущение жжения как-то отдаленно напоминало о себе, будто эхо. Держась за грудь и тяжело дыша, Феликс наконец встал и осмотрелся по сторонам. Вокруг был лес, не очень густой. Солнце без проблем пробивалось через листву, освещая траву. Было прохладно, вокруг стоял влажный туман, дул слабый ветер. Судя по всему, здесь было утро, а может и день.
Недалеко от Феликса в траве лежал меч, однако кольцо все еще было на пальце, следовательно, меч должен был быть живым. Цандер подошёл и аккуратно поднял его за рукоять. Возможно, перенос как-то повлиял на спутника.
—Эй, ты что, каждого прохожего за палки хватаешь, извращенец?! — меч в бешенстве прокричал, резко открыв глаз.
Это заставило Феликса выпустить меч и упасть на траву. Такой резкой реакции он не ожидал, тем более что меч выглядел неактивным, как тогда, в момент, когда Феликс только нашёл его в хижине в лесу.
—Извини, я думал, ты без сознания! — оправдывался Цандер, поднимаясь с земли.
В высокой траве лежал труп. Неясно, кто это был, но одежда была весьма необычной. Труп был весь одет в чёрное, носил чёрный плащ с капюшоном и… маску. Белую маску с неровными серыми полосами по диагонали. Феликс сразу понял всё, хотя и отказывался в это верить.
Труп принадлежал одному из Странников. Но кто мог убить Странника в этом лесу? Насколько Цандер помнил, здесь даже охота была запрещена, так что вряд ли это было убийство.
—Труп. Возможно криминал. Ты выглядишь так, будто сейчас прибавится второй, так что отойди метров на десять и сделай глубокий вдох, — с каким-то ворчащим тоном посоветовал Зобенс, и Феликс решил незамедлительно последовать этому совету. Через минуту он вернулся, с трудом подавив рвоту.
—Давно он здесь лежит? — спросил Феликс, все еще не веря своим глазам. Перед ним лежал труп, мало того, что настоящий, так ещё и принадлежавший Страннику.
—Дня три, не меньше. Я убийство не видел. Но воняет он неслабо, пусть мне и привычно, — проворчал Зобенс, смотря на труп как на что-то обыденное.
—Надо вызывать полицию…или… — Феликс задумался.
Внезапно его осенила одна мысль. У этого странника могло быть устройство связи с самой организацией и с другими Странниками. Но им Феликс, очевидно, воспользоваться не мог — нужно было знать особый язык Странников, да и требовался пароль. Но, что более интересно, у трупа мог быть особый прибор, называемый «портальной реликвией». Именно благодаря этой штуке Странники могли совершать переходы из мира в мир. Феликс настолько задумался, что не заметил, как начал рассуждать вслух. Как ни странно, Зобенс не прерывал его монолог, будто бы слушая.
—Интересно, откуда ты так много знаешь о Странниках? — спросил Зобенс будто бы с интересом.
—Я уже встречал Странников. И не один раз… — Феликс снова задумался. Конечно, он утрировал — вживую до этого он видел Странника лишь один раз.
Он прекрасно помнил, как в детстве его семья разрешила одному раненому Страннику остаться, пока он не вылечится от ранений. В его мире всегда хорошо относились к Странникам, так как основная часть технологических новинок пришла именно из их исследований. Поэтому того Странника приняли с радостью. Самому Феликсу было ещё десять или одиннадцать лет на тот момент. Родители позволяли ему общаться с необычным гостем, и именно он рассказал Цандеру большую часть информации об организации. Именно после этого загорелся идеей вступить в ряды Странников. Разумеется, тот гость, перед тем как продолжить свой путь, в предостережение сказал Феликсу фразу, которую тот сначала не понял.
—Странники умирают каждый день… — произнёс Феликс с некоторым ужасом в глазах. Теперь он понял весь смысл этого высказывания. — Так вот что он имел в виду…
—Кто? Ты долго будешь смотреть в одну сторону?
Некоторое время Цандер стоял на месте, не обращая внимания на запах гниющего трупа, и упорно пытался что-то вспомнить. Имя того Странника вертелось на языке, но конкретно сказать не получалось.
Имя вспомнить так и не вышло — Странники не называют друг друга по имени и используют лишь уникальные кодовые имена. Возможно, из-за этого Цандер и не смог восстановить в памяти, как звали того Странника. Хотя у него дома было кое-что крайне важное. Последнее напоминание о том человеке.
—Не могу вспомнить. Давно это было, к сожалению, — сказал Феликс, вздохнув.
—Память всех подводит. Я вон тоже не помню и половины прошлых хозяев, потому что многие из себя ничего не представляли, — вяло ответил Зобенс, смотря куда-то вдаль. Возможно, даже у живого оружия есть память и чувство приятного, на секунду подумал Феликс, отвлекшись от основных размышлений.
Феликс все еще думал, что делать с трупом. Ему ужасно хотелось обыскать тело, но прикасаться к трупу желания вообще не было. Посветив фонариком по сторонам, Феликс увидел что-то чёрное, метрах в двадцати от тела. К приятному удивлению Цандера, это был рюкзак, принадлежавший неизвестному Страннику. Феликс посветил сначала на труп, потом на рюкзак, пытаясь выстроить хоть какую-то теорию относительно того, что здесь произошло, но детектив из него был не лучший. Оставалось только радоваться, что не придётся трогать мертвое тело, пролежавшее здесь уже порядочное время.
С большим ожиданием Феликс открыл рюкзак и осмотрел содержимое. Внутри были небольшие пакетики с продолговатыми цилиндрическими предметами бордового цвета, длиной примерно как карандаши, причём их было очень большое количество. Кроме них было несколько книг, написанных на неизвестном Феликсу языке. Также в рюкзаке лежал угольно-чёрный предмет, отдаленно напоминающий кирпич. Феликс отодвинул его — удивительно, но «кирпич» вообще не был тяжелым — и увидел то, что оправдало его надежды. Небольшой чёрный предмет в форме тетраэдра, по матовой поверхности которого периодически проходила изумрудно-зелёная рябь. Портальная реликвия. Тот самый артефакт, который есть у каждого Странника и являющийся безусловным атрибутом их экипировки. До этого Феликс видел его лишь единожды — когда тот самый Странник остановился у его семьи на некоторое время. И сейчас он ощутил мощное дежавю, держа в руках эту штуку. Вместе с этим пришло осознание, что такую вещь нельзя оставлять прямо здесь. Ведь она больше никому не принадлежит, и теперь Феликс, лишь он один, мог стать ее владельцем! Однако вместе с этим пришли и угрызения совести — Феликсу казалось, что он крадёт этот артефакт у истинного владельца.
Осмотревшись вокруг и не увидев ни души, Цандер вздохнул и положил артефакт в карман. Конечно, форма этой вещицы была не лучшей для ношения в кармане — угол всегда выпирал через ткань. Странники почти всегда носили портальную реликвию в особой коробочке, но, на удивление, снова заглянув в рюкзак, Феликс таковой в нем не нашёл. Это было весьма странно.
Теперь Феликса интересовал чёрный «кирпич» и он осторожно взял его. Оказалось, что это небольшой кейс. Феликс поспешил открыть его. Внутри лежал револьвер. Настоящий и, более того, заряженный полностью. Рукоять была деревянной, а сам револьвер слегка блестел под лучом фонарика.
—Ого. Огнестрел. Ты хоть стрелять из него умеешь? — с насмешкой спросил Зобенс.
—Честно говоря, нет. Я ни разу не держал настоящего оружия в руках. И уж тем более ни разу не стрелял… — проговорил Феликс в ответ, рассматривая оружие.
—Ещё меньше поводов возлагать хоть какие-то надежды…
На этот раз Феликс проигнорировал упреки Зобенса и переложил револьвер в свой рюкзак, и затем аккуратно положил туда портальную реликвию — вещица была не из крупных, и потерять ее было бы очень просто. Радовало лишь то, что реликвия была весьма прочной, поэтому она бы точно не сломалась.
—Что будешь делать с трупом? — спросил Зобенс, смотря вокруг.
—Точно ничего. Не хочу прикасаться к нему. Пусть лучше его найдет полиция или кто ещё…если вообще найдет… — Феликс взглянул на труп, затем снова заглянул в рюкзак Странника.
Цандер снова увидел те же цилиндрические штуки и решил взять несколько таких. На ощупь они были весьма твёрдыми, хотя вполне легко ломались. В длину они были не более десяти сантиметров. Возможно, что-то съедобное, хотя пробовать это Феликс точно не хотел.
На передатчик было плевать. Воспользоваться им было бы невозможно. Феликс прекрасно помнил, что интерфейс там на особом языке, который используется лишь Странниками. Поэтому про него было решено забыть.
Наконец, удостоверившись, что все нужное взято, Феликс пошёл к дому. Было уже почти двенадцать. Выйдя из леса, он выключил фонарик и пошёл по улице, все еще надеясь, что его никто не увидит. Меч все еще летал рядом, и это могло напугать кого-то. Нужна была осторожность.
Часть 1 глава 3.
Домой Феликс вернулся без приключений — он был очень рад, что его никто не заметил. Зайдя в свой дом, он сразу начал собирать все самое необходимое для перехода в другой мир. Ему не давала покоя странная череда событий, произошедшая с ним.
Сначала он нашёл непонятное живое оружие, что в его мире уже считалось сказочным явлением. Потом нашёл труп Странника, погибшего при непонятных обстоятельствах и непонятно от чьих рук. Рядом с ним совершенно случайно нашёл оружие и портальную реликвию. Все это беспокоило Феликса, и он осознавал, что все это как-то странно. Слишком невероятные совпадения, и совпадения ли?
С этими мыслями, зайдя в кладовую, Феликс первым делом достал откуда-то с верхней полки небольшой цилиндрический футляр какого-то синевато-серого цвета. На нем была выцарапана, вероятно, ножом, надпись «Вернуть Снежному кузнецу». В футляре лежал небольшой ножик с бурой рукоятью и серебристым лезвием, не больше карандаша в длину, совершенно неприметная вещица, каких можно сотни найти в обычных бытовых магазинах.
—Снежный кузнец… — пробормотал Феликс, медленно закрывая футляр и убирая его в рюкзак.
—Странное имя. Странники вообще странные… — Зобенс произнёс будто бы зевающим голосом. Его, видимо, это вообще не интересовало. — Зачем они такие имена выдумывают?
—Так это и не имя вроде. Странники используют кодовые имена, настоящие же имена не называются, — объяснил Феликс.
Меч в ответ просто пробурчал что-то нечленораздельное. Очевидно, очередное ругательство, но Цандер предпочёл не обращать внимания.
Сложив все вещи в рюкзак, Феликс подошёл к компьютеру и задумался. Он хотел как-то попрощаться со знакомыми, но прекрасно знал, что просто написать им что-то по типу «У меня появился живой меч и я пошёл в другой мир» прозвучало бы как бред сумасшедшего. Надо было придумать что-то получше. Он уселся в кресло и задумался.
Все же через пару минут его посетила идея — он выиграл в лотерею и отправился в кругосветку. Разумеется, Феликс любил путешествовать, и никто точно бы ничего не заподозрил, но что-то все равно беспокоило Цандера. Лотерея на кругосветку может прозвучать странновато, но, впрочем, это было единственным логичным объяснением, которое он мог придумать.
Он понимал, что перейдёт в совершенно другой мир. Его могла ждать немыслимая опасность. Тем не менее, Феликс осознал кое-что важное. Теперь с ним был живой меч, который способен летать, и, по собственному заявлению, вообще неразрушим. Этот факт действительно успокаивал, хотя Цандер уже знал о характере напарника. Да и был револьвер, впрочем, стрелять Феликс не умел, но его успокаивал сам факт наличия шестизарядного помощника под рукой.
—Зобенс, ты меня должен защищать вроде? — как-то неловко спросил Цандер.
—Никому ничего я не должен. Но защищать буду, мне, знаешь ли, неохота спать ещё несколько веков… — зевнул Зобенс, говоря с каким-то пренебрежением.
В конце концов, Феликс решился. Ответ Зобенса в какой-то степени обнадеживал, хотя невозможно было сказать, врет ли меч или говорит всерьёз. Отбросив все сомнения, он сложил все необходимое в рюкзак и как-то торжественно достал портальную реликвию…после чего задумался. Он не знал, как активировать устройство. Ему ни разу не доводилось видеть, как кто-либо пользуется реликвией. Впрочем, немудрено — живого Странника он видел лишь единожды в жизни, и не видел, как тот ушёл. Даже достать такой артефакт нигде нельзя, да и как он делается, сами Странники скорее всего не знают.
—Чего застыл? Артефакт сам себя не активирует. Или ты ждёшь чуда? — блистал остроумием Зобенс.
—Я не знаю, как включить его… — слегка смутился Феликс, на что получил смех в ответ.
—Знаток Странников не знает, как включается их жизненно-важный предмет. Позёр… — меч насмешливо прокрутился в воздухе.
Феликс потёр артефакт рукой, но никакого эффекта не было. После этого как-то неловко по нему постучал. Он чувствовал себя потерянным и каким-то нелепым.
—Проверни верх и брось об пол. Не веди себя как идиот, надоедаешь! — пробормотал меч.
—А? Подожди, откуда ты знаешь? — Феликс провернул верх артефакта, что, к его удивлению, сработало.
—За это время даже идиот бы догадался!
Цандер вздохнул и бросил артефакт на пол. Артефакт заблестел, и над ним образовалась сияющая сфера изумрудно-зелёного цвета. Феликс смотрел на портал, не веря своим глазам.
Он сделал шаг ближе и, вздохнув, запрыгнул туда, чувствуя, что делает что-то неправильное, что-то, о чем он в конце концов пожалеет. Через пару секунд внезапно с паникой осознал, что не забрал портальную реликвию, но уже не мог никак вернуться.
Зрение закрыла изумрудно-зеленая пелена, через несколько секунд ставшая ослепительно белой. Уши заполнило шумом, напоминающим отдаленное кипение, медленно , после чего их вообще заложило, и Цандер вообще перестал слышать что-либо. Феликс чувствовал себя так, будто его сжимала огромная незримая сила, будто бы пытаясь спрессовать в кубик, как какой-то мусор на перерабатывающем заводе. Это ощущение длилось бы и дольше, если бы Феликс не потерял сознание.
Часть 1 Глава 4
Вокруг стояла тишина. Не было ни малейшего признака наличия хоть чего-то рядом, в прямом смысле казалось, что вокруг царит пустота, космический вакуум, но не было холодно — казалось, вокруг вообще никогда не существовало температуры как явления. Ощущение пустоты наполняло его даже изнутри, если «изнутри» и «снаружи» хоть как-то различались в этот момент.
Из-за таких ощущений Феликс сначала подумал, что он все еще без сознания. Тело целиком онемело, но вскоре к нему вернулось осязание, впрочем, и это не казалось хорошей новостью — теперь казалось, будто каждый миллиметр тела пронзали длинные иглы, входя глубоко под кожу и заставляя Феликса чувствовать собственные кости и мышцы. Удивительно, но голова при этом ни капли не болела — почувствовать ее просто не удавалось, будто ее не было на теле. Внезапно Феликс резко ощутил подобие удара тока, прошедшего через все тело и инстинктивно вскочил, тяжело дыша. Игл не было, как и ощущения нахождения таковых в теле. В груди чувствовалось жжение в области солнечного сплетения, импульсами проходящее по телу.
Вскоре Цандер окончательно пришёл в себя. Тело не болело, хотя ощущение жжения как-то отдаленно напоминало о себе, будто эхо. Держась за грудь и тяжело дыша, Феликс наконец встал и осмотрелся по сторонам. Вокруг был лес, не очень густой. Солнце без проблем пробивалось через листву, освещая траву. Было прохладно, вокруг стоял влажный туман, дул слабый ветер. Судя по всему, здесь было утро, а может и день.
Недалеко от Феликса в траве лежал меч, однако кольцо все еще было на пальце, следовательно, меч должен был быть живым. Цандер подошёл и аккуратно поднял его за рукоять. Возможно, перенос как-то повлиял на спутника.
—Эй, ты что, каждого прохожего за палки хватаешь, извращенец?! — меч в бешенстве прокричал, резко открыв глаз.
Это заставило Феликса выпустить меч и упасть на траву. Такой резкой реакции он не ожидал, тем более что меч выглядел неактивным, как тогда, в момент, когда Феликс только нашёл его в хижине в лесу.
—Извини, я думал, ты без сознания! — оправдывался Цандер, поднимаясь с земли.
