— Но откуда Джельдтир у тебя?
— Достался по наследству от отца. Нет, точнее… Отец-то мой жив. Неверно выразился. Это просто подарок за поступление в Хрустальную академию. Мой отец, в свою очередь, купил его за смешную цену в оружейном магазине. Похоже, владелец бизнеса просто не знал, насколько бесценное сокровище он продаёт.
— Это просто фантастика! Да с этой штукой и сам чёрт не страшен! — восхищённо воскликнул я.
Нат улыбнулся.
— Да, пожалуй.
Всего человечеству известны восемь Даров Мастера (по одному Дару на каждую Грань), хотя многие учёные подозревают, что их намного больше, но их возможные владельцы не спешат рассказывать о них кому бы то ни было. Если верить всё тем же учёным, каждый из этих артефактов создал сам Мастер-Ювелир. Просто немыслимо, что одним из них владеет обычный студент.
Кстати говоря, из-за огромной силы, которой обладает каждый Дар, его можно активировать только особой кодовой фразой. Теперь понятно, зачем Натаниэль произнёс те слова.
Из кабинета ректора выглянула Кристина.
— Можете входить.
Абрахам Рейнольдс сидел за своим рабочим столом, надев очки и перебирая какие-то важные деловые бумаги.
— Здравствуйте, ректор Рейнольдс.
— Здравствуйте.
— Кхм, добрый день, ребята. Вы совершили по-настоящему героический поступок. Вдвоём одолев химеру, вы не позволили ей навредить кому бы то ни было. Более того — вы действовали словно суровые профессионалы! Даже не от каждого полицейского можно ожидать такой самоотверженности. В качестве благодарности я исполню любое ваше желание. В пределах разумного, разумеется. И ещё плюс 5 отгулов сверху, в качестве бонуса.
Кайф!! Я чуть не завопил вслух от радости. Вот это удача! Наш ректор ведь не только профессор, он ещё и политик. И денег у него наверняка немало. Может, попросить его о собственном гареме из служанок… Аж слюнки текут при мыслях об этом.
Я покосился на Кристину. Она с улыбкой наблюдала, как меняются наши выражения лиц во время слов ректора. Хм… С другой стороны, я ведь вовсе не за тем сюда пришёл. У меня была вполне чёткая определённая цель. А ведь точно…
Я прочистил горло.
— Сэр, если это в ваших силах… Я хотел бы попросить, чтобы вы назначили меня помощником Кристины.
— Что?! — Нат был ошарашен моей внезапной просьбой.
Ректор и сама Кристина удивились не меньше. Только их реакция была куда более сдержанной. Кажется, она ещё и слегка покраснела.
Крепко задумавшись, ректор некоторое время пристально изучал меня, будто размышляя, гожусь ли я на эту должность.
— Хмм… Это не так-то просто… — Начал он. Я поник.
«Эх, очень жаль».
— Но думаю, что я мог бы это устроить, раз уж обещал наградить вас.
Я просиял.
— Большое вам спасибо, господин ректор!
— В таком случае я тоже хочу стать помощником Кристины!
— Нат?..
Чего? И он туда же?
Бедная Кристина. Сейчас думает, небось, что-то в духе «Пффф, да сдались вы мне больно. И без вас прекрасно справляюсь».
Ректор заразительно рассмеялся. Я не удержался и тоже хихикнул.
— Да вы полны сюрпризов, молодые люди! Хорошо. Да будет так.
Мы обменялись рукопожатиями, после чего он сказал:
— Оставьте мне свои контактные данные. Завтра я сообщу вам все подробности вашей работы. И да, оплата будет достойной, несмотря на то, что вы, по сути, стажёры. За сим прошу меня извинить, у меня ещё есть много работы.
— Да, конечно. Ещё раз спасибо вам, сэр.
Когда мы оставили ректора, Кристина пробормотала:
— Боже. Вы оба молодцы, конечно, но что за фарс вы устроили… Понятия не имею, зачем вам это нужно.
— Кристина, раз уж мы теперь коллеги, можно, я буду обращаться к вам на «ты»?
— А?.. Ну, полагаю, да. Но не забывай, что ты будешь моим подчинённым. И к тебе, Натаниэль, это тоже относится, — строго сказала она, погрозив нам указательным пальчиком.
— Хорошо.
Ох, как же это всё-таки круто. Вот что значит оказаться в нужное время в нужном месте!..
Глава 10 - Первый рабочий день
Как ректор и обещал, он выслал нам по почте всю инфу. Выходило вот что: график работы 2/2, семь часов в день. На время дежурств мы с Натом освобождены от занятий в Академии. А от зарплаты у меня и вовсе глаза на лоб полезли. Тридцать шесть кредитов! Это просто нечто. Даже не каждый взрослый столько зарабатывает. А работёнка-то непыльная — просто гуляешь по городу с Кристиной и получаешь за это хорошие деньги. Конечно, иногда придётся сражаться с химерами, но я не думал, что вместе с Кристиной и Натаниэлем у нас будут с этим проблемы.
Кстати об этом. В тот же вечер я связался с Кристиной. Она сказала мне, что мы оба пока что ей не потребуемся и будем сначала работать по очереди. И первым как раз должен быть я. Ммммм, так что же это получается — у меня завтра будет свидание с Кристиной?! Ухх. Это просто отличная новость.
Ранним утром я приехал в офис ректора. Там мне выдали прикольную форму и удостоверение младшего патрульного. Чуть позже пришла и сама Кристина.
— Здравствуй. Ну что, пойдём?
Несколько часов мы спокойно бродили по городу и за это время не происходило ровным счётом ничего. Пока мы патрулировали, у нас завязался разговор.
— Кристина, расскажешь мне о себе?
— Да что там особо рассказывать… Когда мне было девять, меня забрала Церковь под свою опеку.
— Зачем?
— Церковь Великого Мастера ищет детей со способностью видеть Миазмы зла. Обнаружив такого ребёнка, их изымают у родителей и обучают мастерству ангела.
— Но это же просто ужасно! Забирать родное дитя у родителей…
Кристина слегка повела плечом, будто поёжившись.
— Да я бы не сказала. Семьям таких детей до конца жизни выплачивают приличные суммы в качестве компенсации. Я не жалею о том, что стала ангелом. Защищать человечество — это моё призвание.
— Ты думаешь, деньги могут заменить родную дочь? Ни один родитель в здравом уме на это не согласился бы!
— Рэнван… — Удивлённая Кристина посмотрела на меня, после чего быстро отвела взгляд. Её глаза блестели. — Может и так. Но выбора всё равно не дают. Либо отдаёшь ребёнка, либо тебя обвинят в ереси.
Мои кулаки сжались в бессильной злости. Я понимаю, конечно, что борцы с химерами нужны, но… Почему нельзя сделать обучение ангелов добровольным? Неужели никто не захотел бы стать ангелом по своей воле? К чему такие радикальные меры?
Я так задумался, что вздрогнул от того, что Кристина положила мне руку на плечо.
— Не нужно переживать из-за этого, Рэнван. Ангелы — гордость моей страны. На них равняются, их ставят в пример и все хотят быть похожими на них. Никто из нас не жалеет о своей судьбе. Мы защищаем людей от нечисти — так что же в этом плохого?
— Кристина…
Я удивился внезапной смене её тона. Прежде она была величественной и суровой, сейчас же Кристина говорила мягко, будто со своим хорошим другом.
— Раз ты так говоришь… Тогда я спокоен.
Мы какое-то время шли в молчании. Мне вдруг на глаза попалась одна кафешка, в которой я любил перекусывать время от времени.
— Слушай, мы же можем сейчас взять обеденный перерыв?
— Да, сейчас как раз полдень. А что? У тебя есть какое-то место на примете?
— Ага.
В кафешке я заказал себе стакан чая, гамбургер и два бутерброда с колбасой на поджаренном хлебе. Кристина беспомощно смотрела в меню, видимо, не понимая этих названий.
— У вас в Алмазной империи такого нет? — удивился я.
— Ну… В общем-то, да.
— Не проблема, я подскажу тебе.
— А вот это что такое? — растерянно поинтересовалась она, указав пальцем на пирожное в меню.
— Бисквитное пирожное с кремом. Попробуй, тебе понравится.
— Мм, ну хорошо.
Кристина заказала себе два таких пирожных и капучино. Когда она с некоторой опаской откусила от одного из них, её недоверчивое выражение лица сменилось на восхищённое.
— Как же вкусно!
— Хе-хе, ещё бы.
Я с улыбкой наблюдал, как она уплетает пирожные за обе щеки, запивая кофе.
— Эх, это всё хорошо конечно, но я так располнею. И без того талия далеко не осиная.
Я мысленно вздохнул. Вот ты это серьёзно щас? Почему все девушки считают себя толстыми, даже если они худые как спички?
— А по мне, у т-тебя вполне… эээ… к-красивая фигура, — произнёс я, слегка запинаясь.
Сказать это было непросто, но я справился.
Кристина торопливо отпила капучино из своего стакана, чтобы скрыть покрасневшее лицо.
— Не говори таких смущающих вещей.
— Прости… хе-хе… — я сконфуженно почесал затылок. Блин, и кто меня за язык дёрнул?
А вот Кристина неожиданно хихикнула.
— Ты извиняешься за комплимент? Странный ты, Рэнван.
— Так ты же сама сказала, что тебя это смущает…
— Но я ведь не сказала, что твои слова мне не понравились.
Мда. Этих баб хрен поймёшь!
Видимо, вспомнив, что я её подчинённый, а она моя начальница, Кристина мгновенно набросила на себя свой прежний невозмутимый вид.
— Нам пора возвращаться к работе.
— Д-да, конечно.
***
Спустя ещё три или четыре часа прогулок по городу наш рабочий день закончился и мы вернулись в офис ректора. Я собрался с силами, чтобы сказать Кристине то, что репетировал всё это время у себя в голове.
— Кристина, ты славная девушка. Мне понравилось, как мы провели вместе время! — выпалил я.
Кристина чуть не споткнулась на ровном месте.
— Ну… Спасибо, наверное. Ты тоже ничего.
Я ожидал, что она мне хотя бы улыбнётся, но ничего подобного. Вместо этого она вспылила.
— Эй! Стоп! Ты мой помощник, не забывай! У нас должны быть строго деловые отношения! Это было не свидание или вроде того. Мы просто патрулировали город!
— Хорошо, как скажешь… — поспешно пробормотал я, неловко улыбаясь.
Да что ты будешь делать! Я всего лишь пытался быть вежливым и милым.
Кристина отвернулась, направившись к кабинету ректора.
— Завтра сокращённый рабочий день. Но и прийти ты должен пораньше, в пол-восьмого. Смотри не проспи.
— Окей…
— Увидимся завтра. Счастливо.
Даже не поглядев на меня, она гордо удалилась восвояси. Погодите-ка, мне показалось или?.. Её реакция была чересчур эмоциональной.
Вздохнув, я пошёл в раздевалку, чтобы переодеться в свою обычную одежду. Ладно, главное не отчаиваться. Ей тоже сегодняшний день явно понравился. Просто она не привыкла к такому, вот и ведёт себя подобным образом. Ну завтра-то я точно отыграюсь!
