- Висели в воздухе… Понимаю… - задумчиво повторила синьора Талимон. – Вот что мы сделаем, пожалуй… Думаю, вам не имеет смысла проходить общие курсы, типа истории магии или алхимии, вы их в Люнденвике все сдавали. Вам нужно заниматься только конкретным направлением, – Её перо проворно забегало по листу бумаги, записку декан сложила и запечатала своим перстнем. – На кафедре ментальной магии найдёте мэтра Хользегоша, отдадите ему эту бумагу. В этом здании, третий этаж. Вот ещё что, общежитие вам понадобится?
- Не знаю, не уверена. Это будет зависеть от того, насколько сложно в Медиолануме найти квартиру рядом с университетом. Или вы считаете, в общежитии будет лучше?
- Удобнее с точки зрения траты времени на дорогу, - пожала плечами синьора Талимон. – Вряд ли вы будете заводить там дружеские связи, студенты с младших курсов вам не подходят по возрасту, а старшекурсники слишком погружены в учёбу, практику и внутренние связи.
- Понимаю.
- Вы не обижены?
- Нисколько, я и сама об этом думала. – постаралась я улыбнуться. – Значит, поищу квартиру.
Вероятно, мои читатели уже заметили, что продолжения стали коротенькими, как мысли у Буратино. Это означает, что книга приближается к своему завершению, и, я надеюсь, через три-четыре недели будет полностью закончена. Злодея мы уже вычислили (нет, не скажу, не спрашивайте).
Как я уже говорила, будет объявлен предзаказ на ПМ.
Мэтр Хользегош был занят на семинаре, как сообщил мне тощий юноша, сидевший на подоконнике перед нужным кабинетом.
- Я так думаю, часа два ещё промурыжит. У ребят эта пара последняя, а он любит задерживать… - добавил он.
- Спасибо, - кивнула я и поплелась к выходу из корпуса.
Сидеть здесь два часа было обидно, да и ни к чему. За это время я успею наведаться к ближайшему маклеру и посмотреть, что предлагают в славном городе Медиолануме для проживания небогатым студентам местного университета.
Я выбрала скамейку в тени рядом с фонтаном, села и пару минут просто бездумно смотрела на взлетающие струи, слушала их журчание и жмурилась, принюхиваясь к аромату чайных роз. Потом вздохнула и достала коммуникатор.
- Риэль, добрый день. Докладываю: была у госпожи Талимон, отправлена ею к специалисту по ментальной магии, который освободится через пару часов. Вот думаю сейчас пойти поискать квартиру где-нибудь поблизости.
- Хорошо, - через мгновение услышала я неторопливый голос деда. – Пожить здесь, в посольском доме, ты ведь не захочешь?
- Не-а, не захочу. Там надо правильно себя вести, а я как-то уже и разучилась…
- Ну… Тогда могу дать тебе координаты неплохого маклера.
- Отлично!
Записав адрес, я попрощалась с Риэлем и пошла искать карту города. Контора, которую порекомендовал дед, располагалась на углу виа Ларга и виа Палаццо Реале, и её ещё надо было найти. Погода явно собиралась испортиться, и хотелось вернуться в отель до того, как польёт.
Вечером, лёжа в кровати моего гостиничного номера и слушая шум дождя, я подводила некоторые итоги этого длинного дня. Итак, с завтрашнего дня я приступаю к индивидуальным занятиям в качестве студентки-вольнослушательницы университета Медиоланума. Заниматься до конца первого семестра я буду ментальными практиками, работой с магическими предметами, артефакторикой, аурами, их чтением и техниками воздействия на них, а также почему-то анатомией и физиологией разумных существ. Тьма его знает, почему мэтр Хользегош решил добавить эту дисциплину к списку моих занятий, обычно её изучают целители и боевики. Но не стану же я начинать обучение со споров с ведущим преподавателем? Справилась я когда-то с тензорным исчислением векторных пространств, справлюсь и с анатомией.
Обращаю внимание всех заинтересованных читателей: я начала выкладку новой книги. Про Лавинию, да. Вот здесь: https://prodaman.ru/Martann/books/Problema-vybora
И там есть небольшая игра для читателей, угадайка, ага.
Жильё мне обещали подобрать в ближайшее время, хотя и тут не обошлось без небольших проблем.
Квартирный маклер оказался гномом: немолодым, в его рыжей бороде уже прочно обосновалась седина, степенным, как и полагалось истинному сыну подгорного народа, и хитрым до невозможности. Выслушав мои пожелания – не далее двух кварталов от входа в университет, обязательно с окнами на тихую улочку или в сад, спальня, гостиная и непременно оборудованная кухня, никакого проживания хозяев – он прищурился и сказал:
- Ну что же, юная синьора, ну что же… Я вам, конечно, подберу что-нибудь подходящее. Это не просто, совсем не просто, - тут он погладил бороду, и я насторожилась, - так что агентский процент может оказаться выше, чем в стандартных случаях.
- Почтенный Бротерникс, вы, наверное, шутите? Мне нужна всего лишь небольшая студенческая квартирка, я не ищу виллу с садом! Так что повышенному проценту просто неоткуда взяться, уверена, вы слишком опытный маклер, чтобы в вашей копилке не было ничего подходящего.
- Хм-м… Подходящего… Ну, например, есть прекрасное жильё — вот тут, на виколо Лагетто. Замечательная квартира окнами в сад, большая спальня… И хозяйка приготовит вам всё, что захотите, хоть на завтрак, хоть на ужин.
- Ах, почтеннейший, ну, какая хозяйка? Я хочу приходить после занятий в квартиру, где никого не будет! Мне нужно, чтобы никто не трогал мои вещи, а если лениво будет самой готовить, то смогу поужинать в кафе. И потом – в моей комнате могут оказаться амулеты, совершенно безопасные в моих руках, но не для посторонних!
- Амулеты, значит… - Фензил Бротерникс вновь погладил бороду, расправил усы и, наконец, решился: - Ладно. Дайте мне день, я должен проверить. Знаю отличный вариант, если ещё никто туда не поселился, он ваш.
Ну что же, из отеля меня никто не гонит, деньги на счету в Драхтаугалергн-банке есть. Кстати, надо как-нибудь наведаться в тот антикварный магазин, принадлежащий моему новому знакомому, мэтру Лавернье: вполне возможно, что занятия будут оставлять мне достаточно свободного времени, чтобы попытаться там работать…
Мессере Джулиано Джулиани, ректор университета Медиоланума, посмотрел на часы, раздражённо оттолкнулся от стола и проехал на своём вертящемся кресле до одного из книжных шкафов. Продолжая сидеть, он разглядывал книги: толстые тома в солидных обложках из тёмной, тиснёной золотом кожи, тонкие брошюрки монографий в бумажных переплётах, потрёпанные справочники и каталоги, из которых торчали закладки. Этот шкаф был посвящён артефакторике, которой мессере Джулиано посвятил значительную часть своей долгой жизни.
Наконец он принял решение и шевельнул пальцем; дверцы раскрылись, один из каталогов с верхней полки вывалился прямо ему в руки. Ректор всё так же, не вставая с кресла, откатился назад к письменному столу и раскрыл том на странице, помеченной пронзительно-жёлтой закладкой.
- Амулет для считывания магических полей, - прочёл он аннотацию. – Рабочий объём пространства до сорока двух кубометров, считывание после воздействия – до трёх дней, количество стихий не ограничено.
Мессере Джулиано откинулся в кресле и постучал кончиками пальцев по краю стола. Звук вышел такой, будто стучали когтями.
- Синьора Маласпини! – позвал ректор негромко, но на пороге кабинета тут же возникла немолодая дама с тщательно уложенной седой причёской и такой осанкой, будто в позвоночник ей вставили стальной прут. – Синьора Маласпини, запросите у гильдии артефакторов Нордхейма стоимость вот этого предмета, мне нужна цена на покупку самого амулета и стоимость разработки.
Он пальцем обвел в каталоге интересующий пункт, и линия загорелась красным.
- Да, мессере, - сказала секретарша.
- Что этот… из Службы магбезопасности, которого записали на приём, опаздывает? – брюзгливо осведомился Джулиани.
Он отлично осознавал, что брюзжит, и от этого злился ещё больше.
- Нет, мессере, еще пять минут.
- Ну хорошо, идите. И как появится, сразу проведите ко мне! – секретарша вышла, а ректор вздохнул и сам у себя спросил: - Вот почему мы должны по указанию магбезопасности сразу вставать по стойке смирно?
Ровно в двенадцать тихонько звякнул колокольчик, и голос синьоры Маласпини произнёс:
- Мессере Джулиани, к вам коммандер Довертон.
- Хорошо, пусть войдёт.
Дверь открылась, и в кабинет вошёл мужчина лет тридцати пяти – сорока, смуглый или просто загорелый, в джинсах и белой рубашке с закатанными рукавами. Его тёмные волосы были связаны в небрежный хвост.
- Добрый день, мессере Джулиани, - поздоровался вошедший. – Меня зовут Джон Довертон, я коммандер Службы магбезопасности и здесь в связи с расследованием.
- Прошу вас. Присаживайтесь, синьор, - любезно ответил ректор, показывая рукой на мягкое кресло.
Довертон покосился на мягкие подушки, представил себе, как садится и проваливается, вежливо улыбнулся и подвинул простой стул. Хозяин кабинета спрятал улыбку в пышные седые усы.
- Итак, слушаю вас, - сказал он.
- Примерно десять лет назад в университете учился молодой человек по имени Маттео Кватрокки.
- Возможно. Не буду спорить, просто не помню.
- Думаю, вам легче будет вспомнить этого студента, если я скажу, что он погиб на магической дуэли, не закончив даже первого курса.
Джулиани помрачнел.
- Ах вот оно что! Но тогда ваши… коллеги изучили все обстоятельства и признали, что никакой вины университета в гибели мальчика нет. На дуэли присутствовали два преподавателя в качестве секундантов и маг-медик. Зрители находились за абсолютным щитом, который ставил мой заместитель, декан боевого факультета. Ну вот так сложились обстоятельства, что никто ничего не успел сделать, всё произошло мгновенно.
- Мессере, вы сами там были?
- Да. Дуэли у нас происходят не так часто, как, может быть, об этом рассказывают. Мы стараемся дать студентам спустить пар более… мирными способами. Конечно, я там был.
- Тогда расскажите, прошу вас, что вы видели?
Ректор помолчал, вспоминая, потом медленно произнёс:
- Было десять утра…
Было десять часов утра, и мартовское солнце щедро заливало лучами зелёное поле тренировочного полигона. Мессере Джулиани прищурился и движением руки создал затемняющий фильтр над глазами. Потом подозвал своего заместителя мэтра Падовани и поинтересовался:
- Ты щит поставил?
- Как ты и велел, абсолютный. Щит поставил, секундантами назначены мэтр Фенгари и мэтр Влашковец.
- Земля и огонь? Хорошо. Правда, у этого первокурсника вроде бы некростихия?
- Его куратор уверял меня, что пока он больше говорит о некромантии, чем умеет. Да что ты так волнуешься?
- А Тьма его знает… - Неосознанным движением ректор потёр грудь с левой стороны. – Неспокойно мне, Карло.
Метр Падовани покосился на своего начальника, подошёл к секундантам и сказал:
- У мессере чуйка срабатывает. Ждёт неприятностей.
- Да кто ему посмеет чего сделать? – привычно хохотнул гном, потом тоже взглянул на ректора. – Чуйка, говоришь? Младек, а давай-ка отправь кого из мальчиков пошустрее за парой накопителей.
- Поздно, – ответил ему мэтр Влашковец. – Они на позиции.
Для того, кто не видит магические потоки сил, в такой дуэли было бы мало зрелищного: два молодых человека, один чуть постарше, другой почти школьник, остановились друг напротив друга на траве круглого поля. Не били молнии, не взрывались файерболы, да и какой дурак станет использовать практически неуправляемый сгусток огня, когда вокруг арены стоит абсолютный щит? В тебя самого же и отрикошетит…
Просто юноша первым поднял правую руку, сделал жест пальцами и пошевелил губами; вокруг его противника побежала по траве чёрная полоска выгоревшей травы. Старший студент сплел пальцы, запуская воздушную воронку. Так они перекидывались заклинаниями, прощупывая защиту противника и строя своё нападение, когда внезапно Маттео Кватрокки подобрал с земли камушек и бросил вперёд. Уго отбил его, словно мячик, небольшим потоком воздуха, но камень на лету рассыпался пылью, обратился в подобие пчелиного роя и ринулся вниз, угрожающе жужжа.
Мэтр Фенгари, маг земли, встрепенулся и махнул рукой, обозначая нарушение правил дуэли, но было поздно.
- Было поздно, - повторил ректор, взглянув на своего гостя.
- Поясните, пожалуйста, почему мэтр Фенгари счёл, что Кватрокки нарушил правила?
- Это не была магия земли. Собственно, юноша ею и не владел, а по потокам Фенгари понял, что он использовал некрозаклинание. Его противник поставил щит и одновременно положил ледяную дорожку под ноги Маттео. Тот поскользнулся и падая, ударился затылком. Пока он приходил в себя, отражённое некрозаклинание ударило по нему самому, - Джулиани поморщился. – Он… мгновенно превратился в прах. Остался только скелет.
Мужчины помолчали. Наконец ректор сказал негромко:
- Синьора Маласпини, принесите нам кофе!
Видимо, секретарь учёного мага тоже этой науки не чуждалась, поскольку возникла в кабинете с подносом буквально через мгновение после того, как распоряжение прозвучало. Серебряный кофейник с замысловатым гербом, сплетённым из красного, белого и зеленого золота, чашки и сливочник тонкого фарфора с тем же красно-бело-зелёным рисунком, печенье в вазочке… Кофе пах оглушительно, на поверхности подогретых сливок образовалась лёгкая золотая плёночка, печенье было с изюмом, и тёмная туча, возникшая в кабинете после рассказа о дуэли, начала рассеиваться.
- Минутку! – ректор неожиданно быстрой трусцой пробежал до двери, прислушался и запер замок. Потом так же резво оказался возле книжного шкафа, открыл, потянул за корешок особо толстого и испещрённого золотыми надписями тома и удовлетворённо хмыкнул. Целый ряд книг отошёл в сторону, открывая барную полку. – Аква виту или граппу?
- Граппу, - не стал отнекиваться Довертон.
Джулиани потеребил сапфировую серьгу в левом ухе, потом махнул рукой:
- А! И я тоже. Всё равно нагоняй от жены получать, - он разлил бледно-золотую жидкость по рюмкам. – Salute!
- И вам не хворать, – вздохнул Джон.
Через полчаса он ушёл, грея в кармане записку к декану факультета огня, самым настоятельным образом рекомендующую мэтру Сольферини помочь коммандеру всей доступной информацией. Суровая синьора секретарь прожгла Довертона взглядом, повела носом и нахмурилась. «Точно жене на беднягу настучит!» - пробормотал Джон себе под нос.
Ладно, это точно не его проблемы. Пойдём-ка мы искать – как его там? – Сольферини.
Общеизвестно, что маги стареют медленно. Первое, что сообщают студентам на занятиях по истории магии – это формулировка закона Дюпро-Лаваля, или закона работающего мага. Пока маг развивает свой талант, учится сам и учит других, идет вперед и работает над собой, он не практически стареет и не умирает. Как только останавливается, устраивается поудобнее в мягком кресле, перестает расти – годы его жизни можно исчислить по пальцам одной руки.
Декан факультета магии огня, мэтр Анджело Сольферини тоже стариком не выглядел, хотя и был странноватым. Во-первых, загорелый дочерна лысый череп и такое же загорелое лицо. Морщинки возле бледно-голубых глаз, которые в первый момент навели Довертона на мысль о солидном возрасте декана, вовсе не могли принадлежать доброму дедушке, не от улыбок они были, а от прищура для прицеливания. Наконец, одет он был не в красную мантию преподавателя, не в обычный мужской костюм и даже не в джинсы, а в облегчённый вариант эльфийского камуфляжа.
- Не знаю, не уверена. Это будет зависеть от того, насколько сложно в Медиолануме найти квартиру рядом с университетом. Или вы считаете, в общежитии будет лучше?
- Удобнее с точки зрения траты времени на дорогу, - пожала плечами синьора Талимон. – Вряд ли вы будете заводить там дружеские связи, студенты с младших курсов вам не подходят по возрасту, а старшекурсники слишком погружены в учёбу, практику и внутренние связи.
- Понимаю.
- Вы не обижены?
- Нисколько, я и сама об этом думала. – постаралась я улыбнуться. – Значит, поищу квартиру.
Вероятно, мои читатели уже заметили, что продолжения стали коротенькими, как мысли у Буратино. Это означает, что книга приближается к своему завершению, и, я надеюсь, через три-четыре недели будет полностью закончена. Злодея мы уже вычислили (нет, не скажу, не спрашивайте).
Как я уже говорила, будет объявлен предзаказ на ПМ.
Мэтр Хользегош был занят на семинаре, как сообщил мне тощий юноша, сидевший на подоконнике перед нужным кабинетом.
- Я так думаю, часа два ещё промурыжит. У ребят эта пара последняя, а он любит задерживать… - добавил он.
- Спасибо, - кивнула я и поплелась к выходу из корпуса.
Сидеть здесь два часа было обидно, да и ни к чему. За это время я успею наведаться к ближайшему маклеру и посмотреть, что предлагают в славном городе Медиолануме для проживания небогатым студентам местного университета.
Я выбрала скамейку в тени рядом с фонтаном, села и пару минут просто бездумно смотрела на взлетающие струи, слушала их журчание и жмурилась, принюхиваясь к аромату чайных роз. Потом вздохнула и достала коммуникатор.
- Риэль, добрый день. Докладываю: была у госпожи Талимон, отправлена ею к специалисту по ментальной магии, который освободится через пару часов. Вот думаю сейчас пойти поискать квартиру где-нибудь поблизости.
- Хорошо, - через мгновение услышала я неторопливый голос деда. – Пожить здесь, в посольском доме, ты ведь не захочешь?
- Не-а, не захочу. Там надо правильно себя вести, а я как-то уже и разучилась…
- Ну… Тогда могу дать тебе координаты неплохого маклера.
- Отлично!
Записав адрес, я попрощалась с Риэлем и пошла искать карту города. Контора, которую порекомендовал дед, располагалась на углу виа Ларга и виа Палаццо Реале, и её ещё надо было найти. Погода явно собиралась испортиться, и хотелось вернуться в отель до того, как польёт.
Вечером, лёжа в кровати моего гостиничного номера и слушая шум дождя, я подводила некоторые итоги этого длинного дня. Итак, с завтрашнего дня я приступаю к индивидуальным занятиям в качестве студентки-вольнослушательницы университета Медиоланума. Заниматься до конца первого семестра я буду ментальными практиками, работой с магическими предметами, артефакторикой, аурами, их чтением и техниками воздействия на них, а также почему-то анатомией и физиологией разумных существ. Тьма его знает, почему мэтр Хользегош решил добавить эту дисциплину к списку моих занятий, обычно её изучают целители и боевики. Но не стану же я начинать обучение со споров с ведущим преподавателем? Справилась я когда-то с тензорным исчислением векторных пространств, справлюсь и с анатомией.
Обращаю внимание всех заинтересованных читателей: я начала выкладку новой книги. Про Лавинию, да. Вот здесь: https://prodaman.ru/Martann/books/Problema-vybora
И там есть небольшая игра для читателей, угадайка, ага.
Жильё мне обещали подобрать в ближайшее время, хотя и тут не обошлось без небольших проблем.
Квартирный маклер оказался гномом: немолодым, в его рыжей бороде уже прочно обосновалась седина, степенным, как и полагалось истинному сыну подгорного народа, и хитрым до невозможности. Выслушав мои пожелания – не далее двух кварталов от входа в университет, обязательно с окнами на тихую улочку или в сад, спальня, гостиная и непременно оборудованная кухня, никакого проживания хозяев – он прищурился и сказал:
- Ну что же, юная синьора, ну что же… Я вам, конечно, подберу что-нибудь подходящее. Это не просто, совсем не просто, - тут он погладил бороду, и я насторожилась, - так что агентский процент может оказаться выше, чем в стандартных случаях.
- Почтенный Бротерникс, вы, наверное, шутите? Мне нужна всего лишь небольшая студенческая квартирка, я не ищу виллу с садом! Так что повышенному проценту просто неоткуда взяться, уверена, вы слишком опытный маклер, чтобы в вашей копилке не было ничего подходящего.
- Хм-м… Подходящего… Ну, например, есть прекрасное жильё — вот тут, на виколо Лагетто. Замечательная квартира окнами в сад, большая спальня… И хозяйка приготовит вам всё, что захотите, хоть на завтрак, хоть на ужин.
- Ах, почтеннейший, ну, какая хозяйка? Я хочу приходить после занятий в квартиру, где никого не будет! Мне нужно, чтобы никто не трогал мои вещи, а если лениво будет самой готовить, то смогу поужинать в кафе. И потом – в моей комнате могут оказаться амулеты, совершенно безопасные в моих руках, но не для посторонних!
- Амулеты, значит… - Фензил Бротерникс вновь погладил бороду, расправил усы и, наконец, решился: - Ладно. Дайте мне день, я должен проверить. Знаю отличный вариант, если ещё никто туда не поселился, он ваш.
Ну что же, из отеля меня никто не гонит, деньги на счету в Драхтаугалергн-банке есть. Кстати, надо как-нибудь наведаться в тот антикварный магазин, принадлежащий моему новому знакомому, мэтру Лавернье: вполне возможно, что занятия будут оставлять мне достаточно свободного времени, чтобы попытаться там работать…
Глава 5.
Мессере Джулиано Джулиани, ректор университета Медиоланума, посмотрел на часы, раздражённо оттолкнулся от стола и проехал на своём вертящемся кресле до одного из книжных шкафов. Продолжая сидеть, он разглядывал книги: толстые тома в солидных обложках из тёмной, тиснёной золотом кожи, тонкие брошюрки монографий в бумажных переплётах, потрёпанные справочники и каталоги, из которых торчали закладки. Этот шкаф был посвящён артефакторике, которой мессере Джулиано посвятил значительную часть своей долгой жизни.
Наконец он принял решение и шевельнул пальцем; дверцы раскрылись, один из каталогов с верхней полки вывалился прямо ему в руки. Ректор всё так же, не вставая с кресла, откатился назад к письменному столу и раскрыл том на странице, помеченной пронзительно-жёлтой закладкой.
- Амулет для считывания магических полей, - прочёл он аннотацию. – Рабочий объём пространства до сорока двух кубометров, считывание после воздействия – до трёх дней, количество стихий не ограничено.
Мессере Джулиано откинулся в кресле и постучал кончиками пальцев по краю стола. Звук вышел такой, будто стучали когтями.
- Синьора Маласпини! – позвал ректор негромко, но на пороге кабинета тут же возникла немолодая дама с тщательно уложенной седой причёской и такой осанкой, будто в позвоночник ей вставили стальной прут. – Синьора Маласпини, запросите у гильдии артефакторов Нордхейма стоимость вот этого предмета, мне нужна цена на покупку самого амулета и стоимость разработки.
Он пальцем обвел в каталоге интересующий пункт, и линия загорелась красным.
- Да, мессере, - сказала секретарша.
- Что этот… из Службы магбезопасности, которого записали на приём, опаздывает? – брюзгливо осведомился Джулиани.
Он отлично осознавал, что брюзжит, и от этого злился ещё больше.
- Нет, мессере, еще пять минут.
- Ну хорошо, идите. И как появится, сразу проведите ко мне! – секретарша вышла, а ректор вздохнул и сам у себя спросил: - Вот почему мы должны по указанию магбезопасности сразу вставать по стойке смирно?
Ровно в двенадцать тихонько звякнул колокольчик, и голос синьоры Маласпини произнёс:
- Мессере Джулиани, к вам коммандер Довертон.
- Хорошо, пусть войдёт.
Дверь открылась, и в кабинет вошёл мужчина лет тридцати пяти – сорока, смуглый или просто загорелый, в джинсах и белой рубашке с закатанными рукавами. Его тёмные волосы были связаны в небрежный хвост.
- Добрый день, мессере Джулиани, - поздоровался вошедший. – Меня зовут Джон Довертон, я коммандер Службы магбезопасности и здесь в связи с расследованием.
- Прошу вас. Присаживайтесь, синьор, - любезно ответил ректор, показывая рукой на мягкое кресло.
Довертон покосился на мягкие подушки, представил себе, как садится и проваливается, вежливо улыбнулся и подвинул простой стул. Хозяин кабинета спрятал улыбку в пышные седые усы.
- Итак, слушаю вас, - сказал он.
- Примерно десять лет назад в университете учился молодой человек по имени Маттео Кватрокки.
- Возможно. Не буду спорить, просто не помню.
- Думаю, вам легче будет вспомнить этого студента, если я скажу, что он погиб на магической дуэли, не закончив даже первого курса.
Джулиани помрачнел.
- Ах вот оно что! Но тогда ваши… коллеги изучили все обстоятельства и признали, что никакой вины университета в гибели мальчика нет. На дуэли присутствовали два преподавателя в качестве секундантов и маг-медик. Зрители находились за абсолютным щитом, который ставил мой заместитель, декан боевого факультета. Ну вот так сложились обстоятельства, что никто ничего не успел сделать, всё произошло мгновенно.
- Мессере, вы сами там были?
- Да. Дуэли у нас происходят не так часто, как, может быть, об этом рассказывают. Мы стараемся дать студентам спустить пар более… мирными способами. Конечно, я там был.
- Тогда расскажите, прошу вас, что вы видели?
Ректор помолчал, вспоминая, потом медленно произнёс:
- Было десять утра…
Было десять часов утра, и мартовское солнце щедро заливало лучами зелёное поле тренировочного полигона. Мессере Джулиани прищурился и движением руки создал затемняющий фильтр над глазами. Потом подозвал своего заместителя мэтра Падовани и поинтересовался:
- Ты щит поставил?
- Как ты и велел, абсолютный. Щит поставил, секундантами назначены мэтр Фенгари и мэтр Влашковец.
- Земля и огонь? Хорошо. Правда, у этого первокурсника вроде бы некростихия?
- Его куратор уверял меня, что пока он больше говорит о некромантии, чем умеет. Да что ты так волнуешься?
- А Тьма его знает… - Неосознанным движением ректор потёр грудь с левой стороны. – Неспокойно мне, Карло.
Метр Падовани покосился на своего начальника, подошёл к секундантам и сказал:
- У мессере чуйка срабатывает. Ждёт неприятностей.
- Да кто ему посмеет чего сделать? – привычно хохотнул гном, потом тоже взглянул на ректора. – Чуйка, говоришь? Младек, а давай-ка отправь кого из мальчиков пошустрее за парой накопителей.
- Поздно, – ответил ему мэтр Влашковец. – Они на позиции.
Для того, кто не видит магические потоки сил, в такой дуэли было бы мало зрелищного: два молодых человека, один чуть постарше, другой почти школьник, остановились друг напротив друга на траве круглого поля. Не били молнии, не взрывались файерболы, да и какой дурак станет использовать практически неуправляемый сгусток огня, когда вокруг арены стоит абсолютный щит? В тебя самого же и отрикошетит…
Просто юноша первым поднял правую руку, сделал жест пальцами и пошевелил губами; вокруг его противника побежала по траве чёрная полоска выгоревшей травы. Старший студент сплел пальцы, запуская воздушную воронку. Так они перекидывались заклинаниями, прощупывая защиту противника и строя своё нападение, когда внезапно Маттео Кватрокки подобрал с земли камушек и бросил вперёд. Уго отбил его, словно мячик, небольшим потоком воздуха, но камень на лету рассыпался пылью, обратился в подобие пчелиного роя и ринулся вниз, угрожающе жужжа.
Мэтр Фенгари, маг земли, встрепенулся и махнул рукой, обозначая нарушение правил дуэли, но было поздно.
- Было поздно, - повторил ректор, взглянув на своего гостя.
- Поясните, пожалуйста, почему мэтр Фенгари счёл, что Кватрокки нарушил правила?
- Это не была магия земли. Собственно, юноша ею и не владел, а по потокам Фенгари понял, что он использовал некрозаклинание. Его противник поставил щит и одновременно положил ледяную дорожку под ноги Маттео. Тот поскользнулся и падая, ударился затылком. Пока он приходил в себя, отражённое некрозаклинание ударило по нему самому, - Джулиани поморщился. – Он… мгновенно превратился в прах. Остался только скелет.
Мужчины помолчали. Наконец ректор сказал негромко:
- Синьора Маласпини, принесите нам кофе!
Видимо, секретарь учёного мага тоже этой науки не чуждалась, поскольку возникла в кабинете с подносом буквально через мгновение после того, как распоряжение прозвучало. Серебряный кофейник с замысловатым гербом, сплетённым из красного, белого и зеленого золота, чашки и сливочник тонкого фарфора с тем же красно-бело-зелёным рисунком, печенье в вазочке… Кофе пах оглушительно, на поверхности подогретых сливок образовалась лёгкая золотая плёночка, печенье было с изюмом, и тёмная туча, возникшая в кабинете после рассказа о дуэли, начала рассеиваться.
- Минутку! – ректор неожиданно быстрой трусцой пробежал до двери, прислушался и запер замок. Потом так же резво оказался возле книжного шкафа, открыл, потянул за корешок особо толстого и испещрённого золотыми надписями тома и удовлетворённо хмыкнул. Целый ряд книг отошёл в сторону, открывая барную полку. – Аква виту или граппу?
- Граппу, - не стал отнекиваться Довертон.
Джулиани потеребил сапфировую серьгу в левом ухе, потом махнул рукой:
- А! И я тоже. Всё равно нагоняй от жены получать, - он разлил бледно-золотую жидкость по рюмкам. – Salute!
- И вам не хворать, – вздохнул Джон.
Через полчаса он ушёл, грея в кармане записку к декану факультета огня, самым настоятельным образом рекомендующую мэтру Сольферини помочь коммандеру всей доступной информацией. Суровая синьора секретарь прожгла Довертона взглядом, повела носом и нахмурилась. «Точно жене на беднягу настучит!» - пробормотал Джон себе под нос.
Ладно, это точно не его проблемы. Пойдём-ка мы искать – как его там? – Сольферини.
Общеизвестно, что маги стареют медленно. Первое, что сообщают студентам на занятиях по истории магии – это формулировка закона Дюпро-Лаваля, или закона работающего мага. Пока маг развивает свой талант, учится сам и учит других, идет вперед и работает над собой, он не практически стареет и не умирает. Как только останавливается, устраивается поудобнее в мягком кресле, перестает расти – годы его жизни можно исчислить по пальцам одной руки.
Декан факультета магии огня, мэтр Анджело Сольферини тоже стариком не выглядел, хотя и был странноватым. Во-первых, загорелый дочерна лысый череп и такое же загорелое лицо. Морщинки возле бледно-голубых глаз, которые в первый момент навели Довертона на мысль о солидном возрасте декана, вовсе не могли принадлежать доброму дедушке, не от улыбок они были, а от прищура для прицеливания. Наконец, одет он был не в красную мантию преподавателя, не в обычный мужской костюм и даже не в джинсы, а в облегчённый вариант эльфийского камуфляжа.
