На полчаса кофе точно не хватит… Со вздохом госпожа Редфилд попросила у хозяйки кондитерской ручку и бумагу – не пользоваться же пространственным карманом на глазах у изумлённой публики! – и стала писать своему другу и начальнику Жан-Клоду Равашалю, главе Службы магбезопасности. Её интересовало несколько вопросов, и их нужно было уместить в короткую записочку, какую может донести до Лютеции магвестник. Во-первых, были ли на протяжении последних лет случаи использования медицинских амулетов для преступных целей? Во-вторых, что известно о маге-медике Свенгорде Нильсене? И наконец, было бы хорошо, если бы Равашаль посадил кого-нибудь внятного изучить досье на служащих городской стражи города Жансона, причем запрошенное не из Арля, а из столицы региона, из Массалии. Ей, Лавинии, хотелось бы узнать из этих досье, кто в городской страже является неформальным лидером и что он собою представляет.
Ручка оказалась, ясное дело, не магической, к тому же довольно паршивой. Мелко писать не получалось, Лавиния шипела и злилась, и таким образом очень удачно убила те самые полчаса. Наконец она отправила магвестник, расплатилась за кофе и нетронутое пирожное, вышла из кондитерской и свернула в тихий пустынный переулочек. Портальное окно по маячку, поставленному на Марджори, открылось без труда, и коммандер шагнула вперёд.
Экипаж городской стражи уже укатил. Марджори сидела на здоровенном валуне и грызла травинку.
- Ну что, удалось его разговорить? – нетерпеливо спросила Лавиния.
- Кое-что удалось, но мало, - поморщилась секретарша. – Надо обдумать.
- Мне нужно что-то знать перед разговором с Этьеном Камуаном?
- Если что, я включусь в разговор. Нет, правда, ничего такого, что бы повлияло на его к нам отношение. Кстати, что нам будут рады – не жди.
- Я и не жду, - буркнула Лавиния, и дёрнула за шнурок колокольчика.
Где-то в глубине за воротами раздался звонок, но открывать никто не спешил.
Коммандер дёрнула ещё раз, повернулась к воротам спиной и осмотрелась. Кругом простирались виноградники. Лозы, вьющиеся по подпоркам, зелёные крупные листья, проглядывающие между ними совсем ещё незрелые грозди… Ряды были ровными, и даже ей, ни разу в жизни даже не пробовавшей работать на винограднике, было понятно: ухаживают за этой землёй, как за любимой женщиной.
Развернувшись, она поглядела на ферму. Ограда, сложенная из булыжников, явно очень старая; деревянные ворота, окованные железом, и узкая калитка в них; за оградой виднеются кроны деревьев, а дальше красная крыша дома.
Смерив ограду взглядом, Лавиния сказала задумчиво:
- Я, конечно, могу припомнить заклинание левитации и попасть туда, в сад.
- Ну так?
- Но пока ещё надеюсь просто поговорить с хозяином. Вежливо поздороваться, просто задать несколько вопросов и не менее вежливо попрощаться.
Судя по тому, что после этих слов калитка отворилась, хозяин всё сказанное слышал.
- Ну, начинайте, - сказал он, меряя взглядом двух стоящих перед ним немолодых женщин.
- Добрый день, - Лавиния поздоровалась, как и обещала. – Я – коммандер Редфилд из Службы магбезопасности, это госпожа Олесунн, мой секретарь. Я хотела бы задать вам несколько вопросов по расследуемому сейчас делу.
- Хм, вот как? Давненько я не слышал этих слов. Ну что ж, проходите, - с этими словами он распахнул пошире калитку и отступил на шаг назад, сказав негромко, - Неро, место. Не трогать.
Громадный чёрный пёс зевнул, показав клыки не хуже медвежьих, и улёгся за землю в тени куста. Впрочем, Лавиния была более чем уверена, что по сигналу хозяина пёс кинется без лишнего гавканья и прочих предупреждений.
Этьен Камуан выглядел ровно так, как и должен выглядеть стражник на пенсии – невысокий, какой-то весь кряжистый, словно старая олива; седые волосы острижены так коротко, что даже и не понятно, лысина там, или парикмахер перестарался. Лицо загорелое, вокруг глаз морщины от привычки щуриться на солнце, уши прижаты, словно у боксёра, да и нос явно был сломан, а потом не выправлен вовремя.
В дом из приглашать он не стал - провёл на террасу, махнул рукой на стулья, стоящие у круглого старого стола, и сел сам.
- Итак?
- Мы представились, - сказала коммандер. – Будьте любезны, представьтесь и вы.
- Ну, вы же знаете, куда шли и пришли?
- Ну мало ли, - пропела Марджори. – Может, вы хозяина убили…
- И съели, – неожиданно добавила Лавиния.
Несколько мгновений царило молчание, потом все трое расхохотались, да так, что пёс гулко гавкнул, поднялся и пришёл к хозяину. Тот потрепал его по голове, покрутил головой и сказал уже вполне нормально, без подковырки.
- Ладно. Я Этьен Камуан, бывший начальник городской стражи, бывший житель Жансона, бывший… А, да практически всё – бывший. Вот виноградник остался. Документы могу принести.
- Не надо, я и так знаю, что вы не врёте.
- Маг, значит?
- Маг.
- Ну, спрашивайте.
- Вы знаете, что двадцать пятого июня было найдено тело Клода Тезье?
- Знаю, - ответил Камуан неохотно, глядя куда-то в сторону. – Просветили уже. Сердечный приступ, мол. Только я не верю, имейте в виду, не тот он был человек…
- Это было убийство, - перебила его госпожа Редфилд.
- Да?
- Да. Хитрое убийство при помощи артефакта. Сердечный стимулятор Бейнбриджа, замаскированный под что-то обычное, что Тезье постоянно таскал с собой.
- Вот значит как, потому и магбезопасность расследует?
- Не только. Клод на меня работал, и я не уеду из Провенса, пока не узнаю, кто это сделал.
- Ладно, спрашивайте.
Начала коммандер с обычных, стандартных вопросов: каким был Клод, да как им работалось вместе. И ответы были обычные, точно так же, как и все до него, Камуан сказал, что человеком Тезье был хорошим, даже отличным, а сыщиком – и того лучше. Вдохновившись, даже рассказал о паре раскрытых ими совместно дел, впрочем, аккуратно, не раскрывая имён. Лавиния слушала, в нужных местах кивала, Марджори записывала в блокноте. Хозяин дома, слегка расслабившись, предложил им домашнего вина. Вино было хорошим, даже отличным, и мнение Лавинии об Этьене Камуане улучшилось ещё на пару пунктов. Словом, просто идиллическая картинка, вот только не стоило ради неё уезжать из Жансона. Госпожа Редфилд выжидала подходящего момента, ну, и дождалась, конечно.
Этьен прервал рассказ о том, как чётко работала городская стража десять лет назад, отпил ещё глоток вина, и Лавиния попросила:
- Расскажите мне о его работе аналитика.
Нет. он не поперхнулся, вино было и правда хорошим. Допил всё, что было в стакане, и проговорил:
- Ничего не знаю.
- Знаете, - кивнула коммандер. – Может быть, из оставшихся в живых вы знаете обо всём лучше всех, та девчонка не в счёт – кстати, вы с ней родственники?
- Дальние, - Камуан сжал челюсти так, что у него уши шевельнулись, потом глубоко вдохнул, выдохнул и проговорил уже совершенно спокойно. – Действительно, дальние, её отец был внуком моего двоюродного дяди.
- Большую часть документов по этим аналитической работе Клод хранит в библиотеке поместья, и мы их нашли, – сказала Лавиния; секретарша метнула на неё быстрый взгляд, но промолчала. – Там нет ничего, за что стоило бы убивать. Я уверена, что самые… острые дела он в поместье не держал. Так где, у вас?
- У меня. Я просмотрел их все, как только услышал о его смерти, и… там тоже нет ничего такого. Есть заказы сомнительные, ну, например, по контрабанде коньяка в Бритвальд, но это не то.
- Пожалуй. Мне нужны копии, это возможно?
- Сами будете копировать?
- Вот госпожа Олесунн возьмёт у меня кристалл и завтра-послезавтра у вас появится.
- Годится.
- Хорошо, последний вопрос: где Тезье провёл полгода между увольнением из Легиона и возвращением в Жансон?
- Он лечился. Вы знаете, что после ранения у него случались приступ
ы очень сильной головной боли, так что он каждый раз почти терял зрение? Ну вот… Я не знаю, где он был, и какое это было лечение, но приступы те почти сошли на нет, при мне они случились всего дважды. За время моей с ним совместной работы – всего дважды.
Лавиния прищурилась:
- А потом?
- А в последние полгода они вернулись, его накрывало чуть ли не каждую неделю. Но почему-то снова поехать туда, в то место, он не мог. Может быть, конечно, и маг тот умер.
- Возможно… Ладно, вот номер моего коммуникатора, - коммандер протянула картонный прямоугольник, на котором были напечатаны только цифры. – Подумайте ещё, если что придумаете – сообщите. Мне нужно хоть какое-то из направлений исключить.
- А какие вы исключили?
- Да в том-то и дело, что пока – никакие…
За воротами Лавиния открыла портал прямиком в поместье. Заглянула на кухню и отдала мадам Тома две бутылки тёмного стекла, на прощание вручённые Камуаном.
- Ваши планы не изменились? – спросила София Бертело.
- Нет, нисколько. Вот только поднимусь на пару минут к себе, кое-что захвачу.
Возле двери спальни её ждала Марджори.
- Про стражников сейчас расскажешь?
- Завтра, – мотнула головой секретарша. – Подумаю и всё запишу.
- Договорились. Что ты думаешь о нашем новом знакомом?
Марджори хмыкнула.
- Знаешь, я стараюсь не судить книгу по обложке. На этой было такими крупными и яркими буквами написано «Провинциальный сыщик, который готов прижать к ногтю первого попавшегося чужака», что я решила посмотреть поглубже.
- И что оказалось внутри? Философский трактат?
- По-моему, там вообще не книга.
Лавиния подняла брови.
- А что?
- Ну-у… Например, пистолет. Или хвост живого тигра. Что-то опасное, что лучше не трогать, если не уверен, что справишься.
- И как, мы справились?
- Поглядим – увидим…
Вопреки всем ожиданиям, столица королевства Дании и Норсхольма встретила гостей летним теплом, клумбами с разноцветными петуниями и несущейся отовсюду музыкой.
- Здесь какой-то праздник? – спросила мадам Бертело, пытаясь смотреть сразу во все стороны.
- Понятия не имею, - коммандер искала взглядом встречающих. – Обычно тут куда холоднее, так что могут и просто радоваться по поводу хорошей погоды. Ага, вон там юный Снуррстон, ученик в Гильдии артефакторов…
- Добрый день, госпожа коммандер, - гном низко поклонился. – Уже не ученик. Уже подмастерье!
- Вот как? Молодец, Рольф. Ну, веди.
Снуррстон подвёл их к роскошному экипажу последней модели, ярко-красному «Даймлеру 712», распахнул заднюю дверцу и помог дамам устроиться. Сам сел напротив и улыбнулся.
- Вижу, вас заинтересовал наш сегодняшний праздник?
- Да, скажите, по какому поводу музыка, флаги?.. – спросила София.
- Вечером ещё и салют будет! У его величества короля Ингвара родился первый внук, сын принца Хольгерда и принцессы Александры, так что народ празднует.
- Наши поздравления, - кивнула Лавиния. – Слушайте, Рольф, но повсюду толпы, мы же будем добираться до Гильдии Тьма знает сколько времени!
- Толпы, - серьёзно кивнул Снуррстон. – Но обратите внимание, они очень законопослушные! Никто не позволяет себе даже ступить на мостовую, разве что по переходу. Так что двадцать минут на дорогу, это всё. Как и всегда.
Мадам Бертело жадно глядела в окно экипажа. Давным-давно, тез самых пор, как она перестала быть магом и решила, что никому уже не нужна, она не бывала нигде дальше Арля. Да и в те времена, когда дорога мага-медика приводила её в чужие страны, не доводилось бывать на севере, всё больше там, где эпидемии вспыхивают, словно сухая бумага. А здесь всё другое, незнакомое: могучие широколиственные деревья, холодная серая вода, дома - одни разноцветные, словно пряничные, у других белые стены расчерчены чёрными рейками, как детали какой-то игры, …
Экипаж остановился возле здания, похожего на жилой дом из сказки, только увеличенный во много раз. Ей представилось вдруг, что сейчас оттуда выйдет великан, разломает ручищами хрупкий экипаж, вытащит людей и гномов, словно ядрышки из ореховой скорлупы, и съест, особо даже не разглядывая.
Тряхнув головой, она постаралась изгнать из головы эти мысли и посмотрела на госпожу Редфилд. Та ободряюще улыбнулась.
- Идёмте. Уважаемый подмастерье Снуррстон нас проводит… В кабинет к главе Гильдии, Рольф?
- Нет, госпожа коммандер. Мастер Ван Дер Гакль велел идти в его личную мастерскую.
- Вот как? – Лавиния подняла бровь. – То есть, он уже что-то нашёл?
Подмастерье ничего не ответил, но скорчил такую гримасу, что по его веснушчатому лицу сразу стало понятно: гостей ждёт много интересного.
Личная мастерская главы Гильдии артефакторов располагалась на верхнем, шестом, этаже здания и занимала его целиком. Здесь были огромный зал со столами и разного рода инструментами, две лаборатории за стеклянными стенами, о которых Снуррстон с гордостью сказал: «Пулей не прошибёшь, артефактное стекло, венецианцы варили!», кладовые, ещё какие-то помещения… Однако Рольф провёл их мимо всего этого великолепия в кабинет мастера Ван Дер Гакля, большую комнату с угловым окном, откуда открывался прекрасный вид на Христианию.
Мастер посмотрел на Снуррстона, тот понятливо кивнул и испарился. Впрочем, не навсегда – через минуту дверь снова распахнулась, и в комнату вплыл огромный поднос, уставленный самой разной снедью; рыжей головы Рольфа за этим подносом видно не было.
- Поставь вон туда, на столик, и иди работать, - сказал мастер сурово.
- Хорус, мы сыты! – Лавиния едва сдерживала смех.
- Знать ничего не хочу… Вы сыты, а я работаю с утра, и ещё крошки хлеба во рту не было! Так что садитесь и пейте кофе, потом будем говорить.
Покосившись на госпожу Редфилд, София села в кресло, сложила руки на коленях и приготовилась ждать. Гном тем временем поднёс к губам чашку, потом резко отставил её в сторону и выдохнул.
- Значит, так, - сказал он. – Конечно, с сегодняшнего утра мы не всё успели сделать, но кое-что – да, успели. Во-первых, мы начали проверку воздействия данного амулета на здоровое сердце…
- Святая Бригита, на живом существе? – не сдержавшись, воскликнула мадам Бер тело.
Мастер Ван Дер Гакль смерил её глазами.
- Надеюсь, вы сейчас пошутили… Нет, разумеется, у нас есть некоторое количество препаратов, полностью имитирующих работу этого органа. Выращенных препаратов, не беспокойтесь.
- Простите…
- Далее, я поставил задачу перед разработчиками о срочном создании системы настройки каждого амулета под конкретного пользователя. Это удорожит амулет и усложнит пользование им для магов-медиков, но ничего, приспособятся. Что же касается стоимости, то лично я принял решение за том, что цена останется прежней на ближайшие десять лет – и буду защищать это решение перед советом Гильдии!
- Браво, - вымолвила Лавиния, и даже несколько раз сложила ладони, словно аплодируя. – Это прекрасно, но не отвечает на поставленный мною вопрос: что в стимуляторе Бейнбриджа оказало фатальное воздействие на организм здорового молодого мужчины и кто мог им воспользоваться? Маг или обычный человек, обладающий формулой заклинания и накопителем? Каков срок воздействия, должно ли было заклинание быть наложено на предмет заранее, или есть ограничение по времени? И, кстати, какой именно предмет могли использовать?
- Стоп-стоп! – мастер поднял ладони, словно сдаваясь. – Давай поступим так: как я понимаю, уважаемая мадам Бертело – маг-медик?
- Да, - кивнула София. – В прошлом. Выгоревший маг-кардиохирург.
Ручка оказалась, ясное дело, не магической, к тому же довольно паршивой. Мелко писать не получалось, Лавиния шипела и злилась, и таким образом очень удачно убила те самые полчаса. Наконец она отправила магвестник, расплатилась за кофе и нетронутое пирожное, вышла из кондитерской и свернула в тихий пустынный переулочек. Портальное окно по маячку, поставленному на Марджори, открылось без труда, и коммандер шагнула вперёд.
Экипаж городской стражи уже укатил. Марджори сидела на здоровенном валуне и грызла травинку.
- Ну что, удалось его разговорить? – нетерпеливо спросила Лавиния.
- Кое-что удалось, но мало, - поморщилась секретарша. – Надо обдумать.
- Мне нужно что-то знать перед разговором с Этьеном Камуаном?
- Если что, я включусь в разговор. Нет, правда, ничего такого, что бы повлияло на его к нам отношение. Кстати, что нам будут рады – не жди.
- Я и не жду, - буркнула Лавиния, и дёрнула за шнурок колокольчика.
Где-то в глубине за воротами раздался звонок, но открывать никто не спешил.
Коммандер дёрнула ещё раз, повернулась к воротам спиной и осмотрелась. Кругом простирались виноградники. Лозы, вьющиеся по подпоркам, зелёные крупные листья, проглядывающие между ними совсем ещё незрелые грозди… Ряды были ровными, и даже ей, ни разу в жизни даже не пробовавшей работать на винограднике, было понятно: ухаживают за этой землёй, как за любимой женщиной.
Развернувшись, она поглядела на ферму. Ограда, сложенная из булыжников, явно очень старая; деревянные ворота, окованные железом, и узкая калитка в них; за оградой виднеются кроны деревьев, а дальше красная крыша дома.
Смерив ограду взглядом, Лавиния сказала задумчиво:
- Я, конечно, могу припомнить заклинание левитации и попасть туда, в сад.
- Ну так?
- Но пока ещё надеюсь просто поговорить с хозяином. Вежливо поздороваться, просто задать несколько вопросов и не менее вежливо попрощаться.
Судя по тому, что после этих слов калитка отворилась, хозяин всё сказанное слышал.
- Ну, начинайте, - сказал он, меряя взглядом двух стоящих перед ним немолодых женщин.
- Добрый день, - Лавиния поздоровалась, как и обещала. – Я – коммандер Редфилд из Службы магбезопасности, это госпожа Олесунн, мой секретарь. Я хотела бы задать вам несколько вопросов по расследуемому сейчас делу.
- Хм, вот как? Давненько я не слышал этих слов. Ну что ж, проходите, - с этими словами он распахнул пошире калитку и отступил на шаг назад, сказав негромко, - Неро, место. Не трогать.
Громадный чёрный пёс зевнул, показав клыки не хуже медвежьих, и улёгся за землю в тени куста. Впрочем, Лавиния была более чем уверена, что по сигналу хозяина пёс кинется без лишнего гавканья и прочих предупреждений.
Этьен Камуан выглядел ровно так, как и должен выглядеть стражник на пенсии – невысокий, какой-то весь кряжистый, словно старая олива; седые волосы острижены так коротко, что даже и не понятно, лысина там, или парикмахер перестарался. Лицо загорелое, вокруг глаз морщины от привычки щуриться на солнце, уши прижаты, словно у боксёра, да и нос явно был сломан, а потом не выправлен вовремя.
В дом из приглашать он не стал - провёл на террасу, махнул рукой на стулья, стоящие у круглого старого стола, и сел сам.
- Итак?
- Мы представились, - сказала коммандер. – Будьте любезны, представьтесь и вы.
- Ну, вы же знаете, куда шли и пришли?
- Ну мало ли, - пропела Марджори. – Может, вы хозяина убили…
- И съели, – неожиданно добавила Лавиния.
Несколько мгновений царило молчание, потом все трое расхохотались, да так, что пёс гулко гавкнул, поднялся и пришёл к хозяину. Тот потрепал его по голове, покрутил головой и сказал уже вполне нормально, без подковырки.
- Ладно. Я Этьен Камуан, бывший начальник городской стражи, бывший житель Жансона, бывший… А, да практически всё – бывший. Вот виноградник остался. Документы могу принести.
- Не надо, я и так знаю, что вы не врёте.
- Маг, значит?
- Маг.
- Ну, спрашивайте.
- Вы знаете, что двадцать пятого июня было найдено тело Клода Тезье?
- Знаю, - ответил Камуан неохотно, глядя куда-то в сторону. – Просветили уже. Сердечный приступ, мол. Только я не верю, имейте в виду, не тот он был человек…
- Это было убийство, - перебила его госпожа Редфилд.
- Да?
- Да. Хитрое убийство при помощи артефакта. Сердечный стимулятор Бейнбриджа, замаскированный под что-то обычное, что Тезье постоянно таскал с собой.
- Вот значит как, потому и магбезопасность расследует?
- Не только. Клод на меня работал, и я не уеду из Провенса, пока не узнаю, кто это сделал.
- Ладно, спрашивайте.
Начала коммандер с обычных, стандартных вопросов: каким был Клод, да как им работалось вместе. И ответы были обычные, точно так же, как и все до него, Камуан сказал, что человеком Тезье был хорошим, даже отличным, а сыщиком – и того лучше. Вдохновившись, даже рассказал о паре раскрытых ими совместно дел, впрочем, аккуратно, не раскрывая имён. Лавиния слушала, в нужных местах кивала, Марджори записывала в блокноте. Хозяин дома, слегка расслабившись, предложил им домашнего вина. Вино было хорошим, даже отличным, и мнение Лавинии об Этьене Камуане улучшилось ещё на пару пунктов. Словом, просто идиллическая картинка, вот только не стоило ради неё уезжать из Жансона. Госпожа Редфилд выжидала подходящего момента, ну, и дождалась, конечно.
Этьен прервал рассказ о том, как чётко работала городская стража десять лет назад, отпил ещё глоток вина, и Лавиния попросила:
- Расскажите мне о его работе аналитика.
Нет. он не поперхнулся, вино было и правда хорошим. Допил всё, что было в стакане, и проговорил:
- Ничего не знаю.
- Знаете, - кивнула коммандер. – Может быть, из оставшихся в живых вы знаете обо всём лучше всех, та девчонка не в счёт – кстати, вы с ней родственники?
- Дальние, - Камуан сжал челюсти так, что у него уши шевельнулись, потом глубоко вдохнул, выдохнул и проговорил уже совершенно спокойно. – Действительно, дальние, её отец был внуком моего двоюродного дяди.
- Большую часть документов по этим аналитической работе Клод хранит в библиотеке поместья, и мы их нашли, – сказала Лавиния; секретарша метнула на неё быстрый взгляд, но промолчала. – Там нет ничего, за что стоило бы убивать. Я уверена, что самые… острые дела он в поместье не держал. Так где, у вас?
- У меня. Я просмотрел их все, как только услышал о его смерти, и… там тоже нет ничего такого. Есть заказы сомнительные, ну, например, по контрабанде коньяка в Бритвальд, но это не то.
- Пожалуй. Мне нужны копии, это возможно?
- Сами будете копировать?
- Вот госпожа Олесунн возьмёт у меня кристалл и завтра-послезавтра у вас появится.
- Годится.
- Хорошо, последний вопрос: где Тезье провёл полгода между увольнением из Легиона и возвращением в Жансон?
- Он лечился. Вы знаете, что после ранения у него случались приступ
ы очень сильной головной боли, так что он каждый раз почти терял зрение? Ну вот… Я не знаю, где он был, и какое это было лечение, но приступы те почти сошли на нет, при мне они случились всего дважды. За время моей с ним совместной работы – всего дважды.
Лавиния прищурилась:
- А потом?
- А в последние полгода они вернулись, его накрывало чуть ли не каждую неделю. Но почему-то снова поехать туда, в то место, он не мог. Может быть, конечно, и маг тот умер.
- Возможно… Ладно, вот номер моего коммуникатора, - коммандер протянула картонный прямоугольник, на котором были напечатаны только цифры. – Подумайте ещё, если что придумаете – сообщите. Мне нужно хоть какое-то из направлений исключить.
- А какие вы исключили?
- Да в том-то и дело, что пока – никакие…
За воротами Лавиния открыла портал прямиком в поместье. Заглянула на кухню и отдала мадам Тома две бутылки тёмного стекла, на прощание вручённые Камуаном.
- Ваши планы не изменились? – спросила София Бертело.
- Нет, нисколько. Вот только поднимусь на пару минут к себе, кое-что захвачу.
Возле двери спальни её ждала Марджори.
- Про стражников сейчас расскажешь?
- Завтра, – мотнула головой секретарша. – Подумаю и всё запишу.
- Договорились. Что ты думаешь о нашем новом знакомом?
Марджори хмыкнула.
- Знаешь, я стараюсь не судить книгу по обложке. На этой было такими крупными и яркими буквами написано «Провинциальный сыщик, который готов прижать к ногтю первого попавшегося чужака», что я решила посмотреть поглубже.
- И что оказалось внутри? Философский трактат?
- По-моему, там вообще не книга.
Лавиния подняла брови.
- А что?
- Ну-у… Например, пистолет. Или хвост живого тигра. Что-то опасное, что лучше не трогать, если не уверен, что справишься.
- И как, мы справились?
- Поглядим – увидим…
ГЛАВА 6.
Вопреки всем ожиданиям, столица королевства Дании и Норсхольма встретила гостей летним теплом, клумбами с разноцветными петуниями и несущейся отовсюду музыкой.
- Здесь какой-то праздник? – спросила мадам Бертело, пытаясь смотреть сразу во все стороны.
- Понятия не имею, - коммандер искала взглядом встречающих. – Обычно тут куда холоднее, так что могут и просто радоваться по поводу хорошей погоды. Ага, вон там юный Снуррстон, ученик в Гильдии артефакторов…
- Добрый день, госпожа коммандер, - гном низко поклонился. – Уже не ученик. Уже подмастерье!
- Вот как? Молодец, Рольф. Ну, веди.
Снуррстон подвёл их к роскошному экипажу последней модели, ярко-красному «Даймлеру 712», распахнул заднюю дверцу и помог дамам устроиться. Сам сел напротив и улыбнулся.
- Вижу, вас заинтересовал наш сегодняшний праздник?
- Да, скажите, по какому поводу музыка, флаги?.. – спросила София.
- Вечером ещё и салют будет! У его величества короля Ингвара родился первый внук, сын принца Хольгерда и принцессы Александры, так что народ празднует.
- Наши поздравления, - кивнула Лавиния. – Слушайте, Рольф, но повсюду толпы, мы же будем добираться до Гильдии Тьма знает сколько времени!
- Толпы, - серьёзно кивнул Снуррстон. – Но обратите внимание, они очень законопослушные! Никто не позволяет себе даже ступить на мостовую, разве что по переходу. Так что двадцать минут на дорогу, это всё. Как и всегда.
Мадам Бертело жадно глядела в окно экипажа. Давным-давно, тез самых пор, как она перестала быть магом и решила, что никому уже не нужна, она не бывала нигде дальше Арля. Да и в те времена, когда дорога мага-медика приводила её в чужие страны, не доводилось бывать на севере, всё больше там, где эпидемии вспыхивают, словно сухая бумага. А здесь всё другое, незнакомое: могучие широколиственные деревья, холодная серая вода, дома - одни разноцветные, словно пряничные, у других белые стены расчерчены чёрными рейками, как детали какой-то игры, …
Экипаж остановился возле здания, похожего на жилой дом из сказки, только увеличенный во много раз. Ей представилось вдруг, что сейчас оттуда выйдет великан, разломает ручищами хрупкий экипаж, вытащит людей и гномов, словно ядрышки из ореховой скорлупы, и съест, особо даже не разглядывая.
Тряхнув головой, она постаралась изгнать из головы эти мысли и посмотрела на госпожу Редфилд. Та ободряюще улыбнулась.
- Идёмте. Уважаемый подмастерье Снуррстон нас проводит… В кабинет к главе Гильдии, Рольф?
- Нет, госпожа коммандер. Мастер Ван Дер Гакль велел идти в его личную мастерскую.
- Вот как? – Лавиния подняла бровь. – То есть, он уже что-то нашёл?
Подмастерье ничего не ответил, но скорчил такую гримасу, что по его веснушчатому лицу сразу стало понятно: гостей ждёт много интересного.
***
Личная мастерская главы Гильдии артефакторов располагалась на верхнем, шестом, этаже здания и занимала его целиком. Здесь были огромный зал со столами и разного рода инструментами, две лаборатории за стеклянными стенами, о которых Снуррстон с гордостью сказал: «Пулей не прошибёшь, артефактное стекло, венецианцы варили!», кладовые, ещё какие-то помещения… Однако Рольф провёл их мимо всего этого великолепия в кабинет мастера Ван Дер Гакля, большую комнату с угловым окном, откуда открывался прекрасный вид на Христианию.
Мастер посмотрел на Снуррстона, тот понятливо кивнул и испарился. Впрочем, не навсегда – через минуту дверь снова распахнулась, и в комнату вплыл огромный поднос, уставленный самой разной снедью; рыжей головы Рольфа за этим подносом видно не было.
- Поставь вон туда, на столик, и иди работать, - сказал мастер сурово.
- Хорус, мы сыты! – Лавиния едва сдерживала смех.
- Знать ничего не хочу… Вы сыты, а я работаю с утра, и ещё крошки хлеба во рту не было! Так что садитесь и пейте кофе, потом будем говорить.
Покосившись на госпожу Редфилд, София села в кресло, сложила руки на коленях и приготовилась ждать. Гном тем временем поднёс к губам чашку, потом резко отставил её в сторону и выдохнул.
- Значит, так, - сказал он. – Конечно, с сегодняшнего утра мы не всё успели сделать, но кое-что – да, успели. Во-первых, мы начали проверку воздействия данного амулета на здоровое сердце…
- Святая Бригита, на живом существе? – не сдержавшись, воскликнула мадам Бер тело.
Мастер Ван Дер Гакль смерил её глазами.
- Надеюсь, вы сейчас пошутили… Нет, разумеется, у нас есть некоторое количество препаратов, полностью имитирующих работу этого органа. Выращенных препаратов, не беспокойтесь.
- Простите…
- Далее, я поставил задачу перед разработчиками о срочном создании системы настройки каждого амулета под конкретного пользователя. Это удорожит амулет и усложнит пользование им для магов-медиков, но ничего, приспособятся. Что же касается стоимости, то лично я принял решение за том, что цена останется прежней на ближайшие десять лет – и буду защищать это решение перед советом Гильдии!
- Браво, - вымолвила Лавиния, и даже несколько раз сложила ладони, словно аплодируя. – Это прекрасно, но не отвечает на поставленный мною вопрос: что в стимуляторе Бейнбриджа оказало фатальное воздействие на организм здорового молодого мужчины и кто мог им воспользоваться? Маг или обычный человек, обладающий формулой заклинания и накопителем? Каков срок воздействия, должно ли было заклинание быть наложено на предмет заранее, или есть ограничение по времени? И, кстати, какой именно предмет могли использовать?
- Стоп-стоп! – мастер поднял ладони, словно сдаваясь. – Давай поступим так: как я понимаю, уважаемая мадам Бертело – маг-медик?
- Да, - кивнула София. – В прошлом. Выгоревший маг-кардиохирург.
