- Никак менты к нам пожаловали? – сказала я с удивлением.
- Менты?
- Жаргонное название полицейских, местной стражи. Придётся открыть…
Мысленно порадовавшись тому, что к завтраку натянула джинсы и свитер, а не осталась в халате, я нажала клавишу, отворяющую калитку, вышла в прихожую и распахнула дверь.
Лидия Николаевна затормозила у порога с немалым удивлением.
- Катерина Михайловна?
- А ты кого ожидала здесь увидеть? – я вздёрнула бровь.
Кажется, это нехитрое действие больше, чем какие-нибудь документы, убедило соседку в моей несомненной реальности. Она, словно заворожённая, шагнула через порог и осела на лавку. Следом за Лидочкой вошли оба мужчины, и в прихожей стало до невозможности тесно.
Я повернулась к ним:
- С кем имею честь?..
- Лейтенант Сорокин, - козырнул тот, что был в форменном полушубке. – Участковый уполномоченный ваш.
- Майор Досталь, - представился второй. – Оперуполномоченный по особо важным делам Московского уголовного розыска.
- Документы предъявите? – я не спешила пригласить их в дом.
Передо мной развернули удостоверения, я сладко улыбнулась и, достав из кармана айфон, сфотографировала оба.
- Проходите, - чуть склонила голову.
- Ноги только вытрите! – неожиданно вскричала очухавшаяся Лидочка.
Участковый честно пошаркал подошвами о коврик, майор спрятал в углах рта улыбку и последовал его примеру.
На кухне я села на своё место, жестом обозначив для незваных гостей стулья напротив. Принцесса сидела всё над той же чашкой чая и терзала на тарелке кусочек сыра.
- Итак, чем обязана? – повторила я вопрос.
- А ваши документы можно попросить?
- Можно, - кивнула я. – Анни, будь добра, поднимись в мою спальню и достань из сумки паспорт.
Кивнув, девочка всё так же молча пошла к лестнице.
- Ваша дочь? – вежливо поинтересовался майор.
- Племянница. Двоюродная. Приехала погостить из Эстонии.
- Иностранная гражданка, значит?
- Да.
По лестнице Анндаранэ спускалась так, что мне примерещился на ней бальный наряд и сияние королевских драгоценностей, не меньше. Но девочка всего лишь несла в руках тёмно-бордовую книжечку моего паспорта и более синюю – своего. Протянув участковому обе, она светски улыбнулась и сказала:
- Мне показалось, вы захотите и мои документы увидеть.
Неловко поблагодарив, лейтенант Сорокин передал паспорта муровскому сыщику.
- И в третий раз я спрашиваю: чем обязаны, господа? Время раннее, - я перевела взгляд на часы, - ещё и десяти нет, я в отпуске… Мы только вчера вернулись из поездки, даже чемоданы разобрать не успели.
- Вот в этом-то и вопрос, госпожа Каретникова! – майор аккуратно положил паспортные книжечки на стол. – Вчера около полуночи на МКАДе, километров за десять до поворота сюда, случилась серьёзная авария. Столкнулось пять автомобилей, четверо пострадавших в серьёзном состоянии в больницах, и двое погибших. Опознать их удалось не сразу…
Мы с Анндаранэ переглянулись и синхронно пожали плечами.
- Мы вышли из здания аэропорта в начале первого, - сказала я. – То есть, около полуночи проходили паспортный контроль. На их печатях в паспортах, конечно, не стоит время пересечения границы, но я уверена, что в компьютерах погранслужбы оно есть. Так что не вполне понимаю, какие вопросы к нам?
- А из аэропорта вы как добирались?
- На такси, - вздохнула я. – Заказала вот тут.
И покрутила перед ним айфоном.
- Катечка, они мне сказали, что это ты погибла! – влезла совсем уже пришедшая в себя соседка.
- Да ладно? – мне стало смешно, потом взяла жуткая злость. – А я кто? Лжедимитрий? Как вы опознавали погибших? Знаете что, если вы вызывали туда Лидию Николаевну, я вас по судам затаскаю!
- Видите ли, Екатерина Михайловна… - майор замялся. – Опознавать там особо не вышло бы. Тела очень обгорели…
- Так какого… - я проглотила бранное слово. – Какого лешего вы через несколько часов припёрлись сюда беспокоить моих соседей и меня?
- Были найдены два тела, женщины и подростка женского пола, - он покосился на безмолвную Анндаранэ. – Опознать по отпечаткам или по лицу не представлялось возможным, но проверили ДНК… Ну, честно говоря, наш эксперт получил новый прибор для экспресс-диагностики, и не утерпел, проверил. А вы сдавали пробу ДНК некоторое время назад…
Тут мне стало нехорошо.
Я и в самом деле не так давно сдавала эту пробу… ну, была необходимость, не хочу вспоминать. И если совпало…
- Вы хотите сказать, что?.. – у меня перехватило горло.
- Я хочу сказать, что этот анализ показал полное, стопроцентное совпадение. Я приехал по установленному адресу, лейтенант сообщил, что в вашем доме убирается соседка, и ключи у неё есть…
- А я и вспомнила, Катенька, что ночью-то свет у тебя видела, - и Лидочка зажала рот рукой.
- Ну, вот что можно вам на всё это ответить? – Я пожала плечами. – Либо прибор ошибся – неоткалиброван, инструкция была на китайском, не знаю… Либо ошиблась современная генетика, и в мире существуют люди с дублирующейся ДНК. Кстати, а шофёр?
- Какой шофёр?
- Водитель такси, сгоревшей машины, он-то куда делся?
- Неизвестно, - с глубоким удовлетворением сообщил майор, и тут я поняла, что выдача неприятностей еще не закончена. – Такси ехало по МКАДу в крайнем левом ряду явно со слишком высокой скоростью, как говорят очевидцы – не менее ста пятидесяти, а то и больше. Потом стало резко перестраиваться правее, там было несколько машин, ну, вот оно их в кучу и собрало. Пробило ограждение, перевернулось и загорелось. Никто не выпрыгивал, да это и невозможно было. Никто не убегал. А в обгоревшем автомобиле обнаружили только два тела.
Я развела руками:
- Ну, уж простите, что мы вам портим статистику. Но мы с Анной живы и относительно здоровы, и готовы доказать это любым доступным способом… в удобное нам время.
Тут я взглянула на принцессу: губы её сжались так плотно, что пропихнуть хоть словечко сквозь эту бледную полоску не смог бы никто. «Надо попросить незваных гостей на выход…» - мелькнула было мысль, но майор уже и сам поднялся, коротко глянул на участкового – тот тоже поднялся, – и сказал:
- Могу я просить вас, госпожа Каретникова, пока никуда не уезжать из Москвы?
- Просить – можете, - майор мне сейчас ужасно мешал, надо было поговорить с Анндаранэ. – Обещать не буду, мало ли что, у меня работа такая: вызвали – и полетела на катастрофу.
- У вас отпуск.
- А вас из отпуска ни разу в жизни не отзывали? – удивилась я. – Надо же, какой высокий гуманизм! Короче, смогу – буду дома, нет – оставлю информацию. Где, кстати, оставлять, на соседнем столбе объявление вешать?
- Ну, зачем же! – на стол легла визитка.
- И в течение какого времени это… ограничение должно действовать?
- Никаких ограничений, просьба!
- Просьба – на день, три, пять? Пожизненная?
- Рад бы, - развёл руками майор, - но я женат.
- Идите уже! - Я с досадой махнула рукой. – Мне ещё племянницу домой отвозить, каникулы не навечно.
Наконец полицейские выкатились.
Лидочка ушла за ними, говоря что-то о некормленых курах и обещая вернуться. Когда входная дверь хлопнула, и валенки соседки проскрипели по дорожке до калитки, я развернулась к принцессе всем телом:
- Ну? И кто нас выследил?
- А может, и никто… - задумчиво сказала она, постукивая пальцами по нижней губе. – Пока непонятно…
- Что-то чем дальше, тем меньше понятного! – ответила я с досадой. – Ладно, предположим, эксперты ошиблись, и ДНК с моей не совпадает…
- Думаю, что как раз эксперты были совершенно правы. Вопрос в другом, - Анндаранэ посмотрела мне в глаза. – Если образец твоей ДНК попал к ним в руки, значит, у них есть кто-то свой в твоей клинике.
Я потрясла головой. Примерно сотня вопросов крутилась в голове, я поймала за хвост один из них, пусть и не самый важный:
- Они – это кто?
Принцесса отвела взгляд.
- Это долгий разговор.
- Всё время этого мира в нашем распоряжении, - я поплотнее уселась на стул. – Давай. Начни с самого начала, перейди к середине, а дальше поглядим.
- С начала… Ну, ты же не думаешь, что возможность посещения других миров используется только для, так сказать, туризма?
- Видимо, нет. Я бы такую золотую жилу использовала на все сто.
- Вот именно. У нас есть организация, которая изучает ваши… достижения и находит им применение с поправкой на магическую природу мира. Ну, вот та же самая генетика – усиление наследственных линий, например. Причём не только в смысле внешнего сходства между отцом и сыном, это важно, но не главное. Самое главное – наследственная передача магических способностей и возможность их усиления или блокировки.
- Блокировки?
- Магия крови запрещена законодательно. Магия разума…
- Погоди! Магия разума – это я могу понять, что-то вроде гипноза, но мгновенно и полностью – страшно, да. Полагаться лишь на моральные качества обладателя таких способностей… А магия крови чем плоха?
- Понимаешь, старая градация видов магии не всегда точна, - Анндаранэ потёрла лоб. – Маги крови получают силу благодаря особым ритуалам. Чем больше пролито крови, тем сильнее ритуал. Чем мучительнее смерть донора…
- Понятно. То есть, возвращаясь к достижениям науки, ваши учёные могли воспользоваться полученными – сворованными! – данными моего генетического анализа и… и что? Кого сожгли в машине?
- Никого. Пустышку, манекен из плоти и крови, которому придали определённые характеристики.
- Уже хорошо, - всё равно жутко было представить, что у обгоревшего тела моя кровь. - Тогда зачем?
- Вот этого я и не могу понять…
Я встала и прошлась по кухне, машинально налила чайник и поставила на плиту. Потом взглянула на часы: вообще-то уже и обедать пора, а еды особо никакой нету. Повернулась к Анндаранэ:
- Давай поиграем!
- Что? – глаза её распахнулись от неожиданности, огромные голубые озёра.
- Вот, держи! – на стол легли лист бумаги и ручка. – Представь себе, что завтра мы отправляемся в Лантар, в неизвестность. Что ты берёшь с собой?
- Отталкиваясь от реальности? Или, к примеру, можно посчитать десяток огранённых сапфиров для изготовления амулетов?
- Пиши всё, - с улыбкой посоветовала я. – А реальность внесёт свои коррективы.
Невнимательно слушая то, что говорил мне почти на ухо герет-лоэ Адальберт ап’Дерен Ковали, я разглядывала живописную группу возле трона. Ну, то есть, троном это сооружение никто не называл, именовали «кресло Высокого», но в моём сознании сочетание малинового плюша, позолоченных ножек и возвышения в три ступеньки определённо тянуло на сиденье для королевского зада.
В описанном кресле в данный момент разместилась Анндаранэ. Склонив голову, она слушала то, что говорил ей стоящий за креслом справа министр иностранных дел – в местном именовании глава департамента отношений с братскими странами, примерно так я это себе перевела.
Странное дело, я неплохо уже понимала язык Лантара даже и без магического переводчика, и местная публика охотно прощала мне неминуемые ошибки, оговорки и филологические казусы. Но некоторые понятия категорически отказывались слетать с языка без двойного перевода: сперва с лантарского на русский, чтобы сообразить, кто есть кто, а потом обратно – чтобы сформулировать мысль для собеседника. Амулет я таскала с собой, но надевала и активировала только тогда, когда мозги уже совсем заплетались…
В общем, я надеюсь, гипотетические читатели этих мемуаров простят, если иной раз я буду называть кошку кошкой, а не царственной полосатой мурлыкой, дарящей своей милостью сына неба.
Помимо общения с министром иностранных дел, принцесса читала подкладываемые ей документы, и читала внимательно: какие-то подписывала, какие-то отодвигала и указывала на что-то в тексте, видимо, требуя переделать.
- Геретэ-лоэ ап’Каретников, - прошуршало у меня над ухом. – Кирэ ап’Векламиан Дарго просит вас подойти к ней.
Я повернулась к старичку, только что перешедшему к изложению по третьему разу своих взглядов на современную лантарскую педиатрию, и дружелюбно оскалилась:
- Прошу меня простить, герет-лоэ ап’Дерен Ковали, но долг зовёт!
- Конечно, конечно, моя дорогая, идите! – он похлопал меня пухлой ладошкой по плечу и развернулся в поисках новой жертвы.
Вообще-то его рассуждения были мне чрезвычайно интересны.
Я пробыла в Лантаре чуть меньше двух недель, и все эти дни были до отказа заполнены. Здешние маги-медики обучали меня пользоваться магическими методами обследования и лечения и тут же предлагали пациента. Главная городская травница готовила вместе со мной препараты и немедленно давала возможность их применить. А в артефактора, который руководил в здешней гильдии разработкой и изготовлением амулетов и артефактов для медицины, я просто влюбилась, до того понравилось мне с ним работать!
Конечно, немаловажно было то, что всё вышеперечисленное у меня получалось. Ни один томограф не давал так разглядеть позвоночную грыжу или сломанную кость, как магия! Вот ей-богу, у меня было ощущение, что все предыдущие годы работы на моих глазах болталась полупрозрачная повязка, и с каждым пациентом я, приспосабливаясь, поворачиваясь то так, то эдак, пыталась разглядеть суть его болезни. А теперь эту повязку сдёрнули, да ещё и яркий свет включили: смотри, оценивай, излечивай!
Увы, обнаруженная у меня способность к магии жизни не давала мгновенно срастить перелом или залечить повреждённые сосуды, что бы ни говорили об этом в романах фентези. Но увидеть причину, ускорить выздоровление, уничтожить начинающееся воспаление или зловредного вируса – да, тысячу раз да!
И я была почти счастлива…
Почти – потому что в королевстве датском, то есть лантарском, вовсе не было спокойно…
После того самого визита полицейских прошло часа четыре. Анндаранэ написала список, и мы пообсуждали его, как-то вяло, без энтузиазма. Пришла Лидочка с тысячей вопросов и кастрюлей тыквенного супа. На вопросы я лишь развела руками, суп мы съели, и, пока принцесса мыла тарелки, я отправилась в погреб за очередной банкой варенья. Вот интересно, кстати, куда разошлось предыдущее?
А когда я вернулась в кухню, Анни спускалась со второго этажа, бледная, с закушенной губой. В руках у неё был большой конверт с красной сургучной печатью и надписью на непонятном мне языке. И с этого момента события пустились вскачь, переворачиваясь через голову…
Анндаранэ вскрыла конверт, подняла на меня взгляд и сказала сдавленно:
- Мне надо срочно возвращаться. Родители… это письмо от адана-лоэ ап’Бертион Дарго, он пишет, что они отправляются в паломничество, а я должна принять на себя управление страной. Это было в моём почтовом
ящике…
Я села, где стояла, слов у меня не было. Управление страной? Четырнадцатилетней соплюшке? Паломничество?
Они охренели?
Тут я выцепила из потока собственных мыслей одну, оформленную относительно цензурно, и спросила:
- Что за паломничество, и почему так срочно?
Принцесса потупилась:
- Есть такой… ну, скажем, оракул… и любой из представителей семьи может задать ему вопрос.
- Представитель семьи, то есть папа, мама и ты? Или в широком смысле, носитель крови ап’Векламиан Дарго?
- В широком смысле. И иногда этот оракул говорит, что для решения проблемы представители старшей ветви семьи должны отправиться в паломничество на родовые земли. Это было, - она зажмурилась и загнула пальцы, - ну, да, четыре раза было на протяжении правления нашего рода.
- Менты?
- Жаргонное название полицейских, местной стражи. Придётся открыть…
Мысленно порадовавшись тому, что к завтраку натянула джинсы и свитер, а не осталась в халате, я нажала клавишу, отворяющую калитку, вышла в прихожую и распахнула дверь.
Лидия Николаевна затормозила у порога с немалым удивлением.
- Катерина Михайловна?
- А ты кого ожидала здесь увидеть? – я вздёрнула бровь.
Кажется, это нехитрое действие больше, чем какие-нибудь документы, убедило соседку в моей несомненной реальности. Она, словно заворожённая, шагнула через порог и осела на лавку. Следом за Лидочкой вошли оба мужчины, и в прихожей стало до невозможности тесно.
Я повернулась к ним:
- С кем имею честь?..
- Лейтенант Сорокин, - козырнул тот, что был в форменном полушубке. – Участковый уполномоченный ваш.
- Майор Досталь, - представился второй. – Оперуполномоченный по особо важным делам Московского уголовного розыска.
- Документы предъявите? – я не спешила пригласить их в дом.
Передо мной развернули удостоверения, я сладко улыбнулась и, достав из кармана айфон, сфотографировала оба.
- Проходите, - чуть склонила голову.
- Ноги только вытрите! – неожиданно вскричала очухавшаяся Лидочка.
Участковый честно пошаркал подошвами о коврик, майор спрятал в углах рта улыбку и последовал его примеру.
На кухне я села на своё место, жестом обозначив для незваных гостей стулья напротив. Принцесса сидела всё над той же чашкой чая и терзала на тарелке кусочек сыра.
- Итак, чем обязана? – повторила я вопрос.
- А ваши документы можно попросить?
- Можно, - кивнула я. – Анни, будь добра, поднимись в мою спальню и достань из сумки паспорт.
Кивнув, девочка всё так же молча пошла к лестнице.
- Ваша дочь? – вежливо поинтересовался майор.
- Племянница. Двоюродная. Приехала погостить из Эстонии.
- Иностранная гражданка, значит?
- Да.
По лестнице Анндаранэ спускалась так, что мне примерещился на ней бальный наряд и сияние королевских драгоценностей, не меньше. Но девочка всего лишь несла в руках тёмно-бордовую книжечку моего паспорта и более синюю – своего. Протянув участковому обе, она светски улыбнулась и сказала:
- Мне показалось, вы захотите и мои документы увидеть.
Неловко поблагодарив, лейтенант Сорокин передал паспорта муровскому сыщику.
- И в третий раз я спрашиваю: чем обязаны, господа? Время раннее, - я перевела взгляд на часы, - ещё и десяти нет, я в отпуске… Мы только вчера вернулись из поездки, даже чемоданы разобрать не успели.
- Вот в этом-то и вопрос, госпожа Каретникова! – майор аккуратно положил паспортные книжечки на стол. – Вчера около полуночи на МКАДе, километров за десять до поворота сюда, случилась серьёзная авария. Столкнулось пять автомобилей, четверо пострадавших в серьёзном состоянии в больницах, и двое погибших. Опознать их удалось не сразу…
Мы с Анндаранэ переглянулись и синхронно пожали плечами.
- Мы вышли из здания аэропорта в начале первого, - сказала я. – То есть, около полуночи проходили паспортный контроль. На их печатях в паспортах, конечно, не стоит время пересечения границы, но я уверена, что в компьютерах погранслужбы оно есть. Так что не вполне понимаю, какие вопросы к нам?
- А из аэропорта вы как добирались?
- На такси, - вздохнула я. – Заказала вот тут.
И покрутила перед ним айфоном.
- Катечка, они мне сказали, что это ты погибла! – влезла совсем уже пришедшая в себя соседка.
- Да ладно? – мне стало смешно, потом взяла жуткая злость. – А я кто? Лжедимитрий? Как вы опознавали погибших? Знаете что, если вы вызывали туда Лидию Николаевну, я вас по судам затаскаю!
- Видите ли, Екатерина Михайловна… - майор замялся. – Опознавать там особо не вышло бы. Тела очень обгорели…
- Так какого… - я проглотила бранное слово. – Какого лешего вы через несколько часов припёрлись сюда беспокоить моих соседей и меня?
- Были найдены два тела, женщины и подростка женского пола, - он покосился на безмолвную Анндаранэ. – Опознать по отпечаткам или по лицу не представлялось возможным, но проверили ДНК… Ну, честно говоря, наш эксперт получил новый прибор для экспресс-диагностики, и не утерпел, проверил. А вы сдавали пробу ДНК некоторое время назад…
Тут мне стало нехорошо.
Я и в самом деле не так давно сдавала эту пробу… ну, была необходимость, не хочу вспоминать. И если совпало…
- Вы хотите сказать, что?.. – у меня перехватило горло.
- Я хочу сказать, что этот анализ показал полное, стопроцентное совпадение. Я приехал по установленному адресу, лейтенант сообщил, что в вашем доме убирается соседка, и ключи у неё есть…
- А я и вспомнила, Катенька, что ночью-то свет у тебя видела, - и Лидочка зажала рот рукой.
- Ну, вот что можно вам на всё это ответить? – Я пожала плечами. – Либо прибор ошибся – неоткалиброван, инструкция была на китайском, не знаю… Либо ошиблась современная генетика, и в мире существуют люди с дублирующейся ДНК. Кстати, а шофёр?
- Какой шофёр?
- Водитель такси, сгоревшей машины, он-то куда делся?
- Неизвестно, - с глубоким удовлетворением сообщил майор, и тут я поняла, что выдача неприятностей еще не закончена. – Такси ехало по МКАДу в крайнем левом ряду явно со слишком высокой скоростью, как говорят очевидцы – не менее ста пятидесяти, а то и больше. Потом стало резко перестраиваться правее, там было несколько машин, ну, вот оно их в кучу и собрало. Пробило ограждение, перевернулось и загорелось. Никто не выпрыгивал, да это и невозможно было. Никто не убегал. А в обгоревшем автомобиле обнаружили только два тела.
Я развела руками:
- Ну, уж простите, что мы вам портим статистику. Но мы с Анной живы и относительно здоровы, и готовы доказать это любым доступным способом… в удобное нам время.
Тут я взглянула на принцессу: губы её сжались так плотно, что пропихнуть хоть словечко сквозь эту бледную полоску не смог бы никто. «Надо попросить незваных гостей на выход…» - мелькнула было мысль, но майор уже и сам поднялся, коротко глянул на участкового – тот тоже поднялся, – и сказал:
- Могу я просить вас, госпожа Каретникова, пока никуда не уезжать из Москвы?
- Просить – можете, - майор мне сейчас ужасно мешал, надо было поговорить с Анндаранэ. – Обещать не буду, мало ли что, у меня работа такая: вызвали – и полетела на катастрофу.
- У вас отпуск.
- А вас из отпуска ни разу в жизни не отзывали? – удивилась я. – Надо же, какой высокий гуманизм! Короче, смогу – буду дома, нет – оставлю информацию. Где, кстати, оставлять, на соседнем столбе объявление вешать?
- Ну, зачем же! – на стол легла визитка.
- И в течение какого времени это… ограничение должно действовать?
- Никаких ограничений, просьба!
- Просьба – на день, три, пять? Пожизненная?
- Рад бы, - развёл руками майор, - но я женат.
- Идите уже! - Я с досадой махнула рукой. – Мне ещё племянницу домой отвозить, каникулы не навечно.
Наконец полицейские выкатились.
Лидочка ушла за ними, говоря что-то о некормленых курах и обещая вернуться. Когда входная дверь хлопнула, и валенки соседки проскрипели по дорожке до калитки, я развернулась к принцессе всем телом:
- Ну? И кто нас выследил?
- А может, и никто… - задумчиво сказала она, постукивая пальцами по нижней губе. – Пока непонятно…
- Что-то чем дальше, тем меньше понятного! – ответила я с досадой. – Ладно, предположим, эксперты ошиблись, и ДНК с моей не совпадает…
- Думаю, что как раз эксперты были совершенно правы. Вопрос в другом, - Анндаранэ посмотрела мне в глаза. – Если образец твоей ДНК попал к ним в руки, значит, у них есть кто-то свой в твоей клинике.
Я потрясла головой. Примерно сотня вопросов крутилась в голове, я поймала за хвост один из них, пусть и не самый важный:
- Они – это кто?
Принцесса отвела взгляд.
- Это долгий разговор.
- Всё время этого мира в нашем распоряжении, - я поплотнее уселась на стул. – Давай. Начни с самого начала, перейди к середине, а дальше поглядим.
- С начала… Ну, ты же не думаешь, что возможность посещения других миров используется только для, так сказать, туризма?
- Видимо, нет. Я бы такую золотую жилу использовала на все сто.
- Вот именно. У нас есть организация, которая изучает ваши… достижения и находит им применение с поправкой на магическую природу мира. Ну, вот та же самая генетика – усиление наследственных линий, например. Причём не только в смысле внешнего сходства между отцом и сыном, это важно, но не главное. Самое главное – наследственная передача магических способностей и возможность их усиления или блокировки.
- Блокировки?
- Магия крови запрещена законодательно. Магия разума…
- Погоди! Магия разума – это я могу понять, что-то вроде гипноза, но мгновенно и полностью – страшно, да. Полагаться лишь на моральные качества обладателя таких способностей… А магия крови чем плоха?
- Понимаешь, старая градация видов магии не всегда точна, - Анндаранэ потёрла лоб. – Маги крови получают силу благодаря особым ритуалам. Чем больше пролито крови, тем сильнее ритуал. Чем мучительнее смерть донора…
- Понятно. То есть, возвращаясь к достижениям науки, ваши учёные могли воспользоваться полученными – сворованными! – данными моего генетического анализа и… и что? Кого сожгли в машине?
- Никого. Пустышку, манекен из плоти и крови, которому придали определённые характеристики.
- Уже хорошо, - всё равно жутко было представить, что у обгоревшего тела моя кровь. - Тогда зачем?
- Вот этого я и не могу понять…
Я встала и прошлась по кухне, машинально налила чайник и поставила на плиту. Потом взглянула на часы: вообще-то уже и обедать пора, а еды особо никакой нету. Повернулась к Анндаранэ:
- Давай поиграем!
- Что? – глаза её распахнулись от неожиданности, огромные голубые озёра.
- Вот, держи! – на стол легли лист бумаги и ручка. – Представь себе, что завтра мы отправляемся в Лантар, в неизвестность. Что ты берёшь с собой?
- Отталкиваясь от реальности? Или, к примеру, можно посчитать десяток огранённых сапфиров для изготовления амулетов?
- Пиши всё, - с улыбкой посоветовала я. – А реальность внесёт свои коррективы.
ГЛАВА 5.
Невнимательно слушая то, что говорил мне почти на ухо герет-лоэ Адальберт ап’Дерен Ковали, я разглядывала живописную группу возле трона. Ну, то есть, троном это сооружение никто не называл, именовали «кресло Высокого», но в моём сознании сочетание малинового плюша, позолоченных ножек и возвышения в три ступеньки определённо тянуло на сиденье для королевского зада.
В описанном кресле в данный момент разместилась Анндаранэ. Склонив голову, она слушала то, что говорил ей стоящий за креслом справа министр иностранных дел – в местном именовании глава департамента отношений с братскими странами, примерно так я это себе перевела.
Странное дело, я неплохо уже понимала язык Лантара даже и без магического переводчика, и местная публика охотно прощала мне неминуемые ошибки, оговорки и филологические казусы. Но некоторые понятия категорически отказывались слетать с языка без двойного перевода: сперва с лантарского на русский, чтобы сообразить, кто есть кто, а потом обратно – чтобы сформулировать мысль для собеседника. Амулет я таскала с собой, но надевала и активировала только тогда, когда мозги уже совсем заплетались…
В общем, я надеюсь, гипотетические читатели этих мемуаров простят, если иной раз я буду называть кошку кошкой, а не царственной полосатой мурлыкой, дарящей своей милостью сына неба.
Помимо общения с министром иностранных дел, принцесса читала подкладываемые ей документы, и читала внимательно: какие-то подписывала, какие-то отодвигала и указывала на что-то в тексте, видимо, требуя переделать.
- Геретэ-лоэ ап’Каретников, - прошуршало у меня над ухом. – Кирэ ап’Векламиан Дарго просит вас подойти к ней.
Я повернулась к старичку, только что перешедшему к изложению по третьему разу своих взглядов на современную лантарскую педиатрию, и дружелюбно оскалилась:
- Прошу меня простить, герет-лоэ ап’Дерен Ковали, но долг зовёт!
- Конечно, конечно, моя дорогая, идите! – он похлопал меня пухлой ладошкой по плечу и развернулся в поисках новой жертвы.
Вообще-то его рассуждения были мне чрезвычайно интересны.
Я пробыла в Лантаре чуть меньше двух недель, и все эти дни были до отказа заполнены. Здешние маги-медики обучали меня пользоваться магическими методами обследования и лечения и тут же предлагали пациента. Главная городская травница готовила вместе со мной препараты и немедленно давала возможность их применить. А в артефактора, который руководил в здешней гильдии разработкой и изготовлением амулетов и артефактов для медицины, я просто влюбилась, до того понравилось мне с ним работать!
Конечно, немаловажно было то, что всё вышеперечисленное у меня получалось. Ни один томограф не давал так разглядеть позвоночную грыжу или сломанную кость, как магия! Вот ей-богу, у меня было ощущение, что все предыдущие годы работы на моих глазах болталась полупрозрачная повязка, и с каждым пациентом я, приспосабливаясь, поворачиваясь то так, то эдак, пыталась разглядеть суть его болезни. А теперь эту повязку сдёрнули, да ещё и яркий свет включили: смотри, оценивай, излечивай!
Увы, обнаруженная у меня способность к магии жизни не давала мгновенно срастить перелом или залечить повреждённые сосуды, что бы ни говорили об этом в романах фентези. Но увидеть причину, ускорить выздоровление, уничтожить начинающееся воспаление или зловредного вируса – да, тысячу раз да!
И я была почти счастлива…
Почти – потому что в королевстве датском, то есть лантарском, вовсе не было спокойно…
После того самого визита полицейских прошло часа четыре. Анндаранэ написала список, и мы пообсуждали его, как-то вяло, без энтузиазма. Пришла Лидочка с тысячей вопросов и кастрюлей тыквенного супа. На вопросы я лишь развела руками, суп мы съели, и, пока принцесса мыла тарелки, я отправилась в погреб за очередной банкой варенья. Вот интересно, кстати, куда разошлось предыдущее?
А когда я вернулась в кухню, Анни спускалась со второго этажа, бледная, с закушенной губой. В руках у неё был большой конверт с красной сургучной печатью и надписью на непонятном мне языке. И с этого момента события пустились вскачь, переворачиваясь через голову…
Анндаранэ вскрыла конверт, подняла на меня взгляд и сказала сдавленно:
- Мне надо срочно возвращаться. Родители… это письмо от адана-лоэ ап’Бертион Дарго, он пишет, что они отправляются в паломничество, а я должна принять на себя управление страной. Это было в моём почтовом
ящике…
Я села, где стояла, слов у меня не было. Управление страной? Четырнадцатилетней соплюшке? Паломничество?
Они охренели?
Тут я выцепила из потока собственных мыслей одну, оформленную относительно цензурно, и спросила:
- Что за паломничество, и почему так срочно?
Принцесса потупилась:
- Есть такой… ну, скажем, оракул… и любой из представителей семьи может задать ему вопрос.
- Представитель семьи, то есть папа, мама и ты? Или в широком смысле, носитель крови ап’Векламиан Дарго?
- В широком смысле. И иногда этот оракул говорит, что для решения проблемы представители старшей ветви семьи должны отправиться в паломничество на родовые земли. Это было, - она зажмурилась и загнула пальцы, - ну, да, четыре раза было на протяжении правления нашего рода.
