А потом приподнял меня за плечи и потянул из-за стола на выход. Недружный строй охов, вздохов и роптаний проводил нас из чайной.
Генерал посадил меня в повозку, его стражники расселись по коням и мы помчали из столицы.
Значит, я теперь его служанка? Навсегда?
Наверное, настоящую Лан возмутила бы такая ситуация. Чтобы аристократка, наследница известной в своём городке семьи, и стала простой служанкой? Позор.
Даже наложница почетнее. Всё же есть шанс стать матерью наследника и потом почти хозяйкой. Но у служанки такого права нет. Даже если хозяин будет делить с ней постель, даже если будет любить какое-то время, её дети будут незаконнорожденными. А уж признает их отец или нет, будет зависеть от него.
С одной стороны, меня тоже возмущала такая перспектива. Я была довольна ролью продавщицы в лавке, составительницы чайных смесей, меня ценили, и мои знания помогали Сину больше заработать. Со временем, я могла бы открыть свою лавку или даже аптеку?
Но с другой стороны, я всего лишь попаданка в чужое тело и боялась известности. Боялась быть раскрытой, боялась быть найденной своим жадным дядей и попасть в наложницы к мерзкому старику. А по законам он, как мой родственник, мог вернуть меня домой.
И, скрывая свою фамилию, я не могла рассчитывать на официальный брак. Особенно с аристократом или хотя бы просто с благородным человеком. А сейчас, после официального присвоения мне статуса служанки Белого Демона, можно было вообще забыть о репутации.
Я видела, как господин Чжао опустил взгляд, никто не женится на мне теперь, даже если я выживу.
Генералу всё равно, ему нужна была служанка и точка. А стану я жертвой очередной попытки покушения на него или нет, неважно. Я помнила, как он заставлял меня пробовать его еду. Если бы там был яд, меня бы не очень долго оплакивали.
Вот такие мрачные мысли крутились в моей голове, пока мы ехали в поместье. Повозка бодро мчалась по дороге, поля и сады пьянили ароматами спелых фруктов, августовских цветов и злаков. Крестьяне убирали сушиться зерно, коровы паслись и, казалось, ничего не изменилось. Кроме моей судьбы.
Генерал бросал на меня непонятные взгляды. Он сидел в повозке напротив меня в красивом ханьфу. Дорогая ткань поблескивала под лучами солнца, попадавшими через окно.
- Злишься? - наконец, спросил он, жмурясь от очередного солнечного блика.
Вместо ответа я произнесла:
- Мне нужно было хотя бы вещи свои взять и с дядюшкой попрощаться.
- Он приедет к нам завтра, привезёт твои вещи. Вот тогда и поговорите.
- Какой был смысл в такой спешке?- заглянула я в его глаза.
Он замялся и отвёл взгляд в сторону, чуть погодя сказал:
- Это моя прихоть.
- Но я же не ваша собственность! - возмутилась я, - А вдруг меня отравят вместо вас?
Генерал медленно повернулся ко мне:
- Именно поэтому тебе придётся более тщательно проверять мою еду, вещи и окружение!
- Но служанка обязана пробовать вашу еду! - я уже кричала.
- Твоя задача вычислять всех потенциальных отравителей среди моих слуг. Стражники, помощники, даже Юми будут в твоём распоряжении. Считай себя не просто моей служанкой, а личным секретарём с полным доступом во все мои дела, - он торжественно закончил свою речь, ожидая от меня, наверно, благодарности за оказанную честь.
Я опустила голову на колени и обхватила её руками:
- Но я же не следователь! - проговорила в пол повозки.
- Перестань морочить мне голову! - неожиданно резко ответил генерал, и я испуганно посмотрела на него, - Ты же не простая девушка, так? Твои знания уровня императорского лекаря! Сведения о ядах, умения готовить лекарства, скорость реакции... Всё это свидетельствует об исключительности твоей личности! Ты скрываешь свою фамилию и это тоже беспокоит меня!
Ой, неужели он догадался, что я не из этого мира? Я помалкивала, а генерал продолжил:
- Сначала я подозревал тебя, но ты спасла меня. Если бы служила кому-то из моих врагов, постаралась бы остаться в поместье моей служанкой. Но ты, наоборот, стремилась покинуть меня как можно быстрее! Я думал, что противен тебе, думал, что пугаю... но ты не оттолкнула меня в тот день, в повозке, простила мою вольность,- он напомнил про поцелуй, - Смело отвечала мне, писала милые письма… Значит, не держишь зла и не хочешь моей смерти, так?
Я кивнула.
- Тогда свои секреты можешь оставить при себе. Обещаю, не искать твоих родственников пока сама не расскажешь кто ты. Но взамен, послужи мне!
Хм, логично и даже приятно его доверие.
Значит, он поцеловал меня в тот раз только чтобы проверить, не противен ли он мне? Как он может быть противен? Хотя... если бы я была его врагом, наверное, не стала бы отвечать на поцелуй? Не успела бы спрятать истинные чувства. Ох, неужели он понял, что нравится мне?
Но ... искать убийцу, защищать собой генерала, рисковать, а самое опасное - находиться с ним круглые сутки, даже ночью наедине.. было очень волнительно. И соблазнительно.
- Ладно, я согласна, - кивнула я генералу.
- Правда? - он так обрадовался, как будто и не ждал моего согласия.
И что бы тогда сделал? Неужели отпустил бы меня? Я с сомнением посмотрела на этого красивого, но недоступного мужчину.
Он заметил моё внимание и поднял брови:
- Но? У тебя будут условия?
Я коварно улыбнулась. Какой умный мужчина!
- Чего ты хочешь? - продолжил расспросы он, - Деньги, драгоценности? Собственный дом? Может, должность при дворе императора?
- Нет, но кое-чего я всё-таки хочу, - промурлыкала я и пересела на сиденье рядом с ним.
Он отодвинулся, не ожидая от меня подобной смелости.
Я придвинулась ещё ближе, буквально прижимая его к краю кабинки повозки. Подняла глаза, похлопала ресницами, прикусила нижнюю губу и выдала:
- Хочу правду…
- Какую? - он переводил взгляд с моих глаз на губы и обратно.
- Так что именно случилось в эти дни? - мой взгляд стал серьёзным.
Он вздохнул, сразу как-то расслабился и откинул голову на стену повозки.
- На меня снова было совершено покушение.
Я ахнула:
- Каким образом?
- Давай сначала приедем, - устало проговорил мужчина и закрыл глаза.
Я осмысливала новости, а потом, вдруг вспомнив, что я всё ещё очень близко сижу рядом с попутчиком, решила пересесть.
Только встала, как меня резко схватили и потянули вниз. Мои волосы, края накидки и рукава взметнулись, и я шмякнулась на колени к мужчине. Оказавшись в крепком захвате, я ошалелыми глазами уставилась на спокойного генерала, а руками была вынуждена ухватиться за его плечи.
- Ччт-о-о? - мой пульс ускорился, а сердце забилось быстро-быстро.
Растянув губы в хищной ухмылке, генерал ответил:
- Будь готова, что мы с тобой часто будем так близко! Теперь мы с тобой неразлучны, секретарь Лан!
Глядя на эти красивые наглые глаза, на весь этот величественный образ, я медленно осознавала смысл его слов. М-да, будет трудно. И, похоже, только мне.
Усилием воли успокоила дыхание и, буквально, заставила сердце колотиться потише. Интересно, со временем у меня выработается иммунитет на его сногсшибательную сексуальность? Не уверена…
Но я решила тоже понаглеть:
- Тогда, господин, вы тоже будьте готовы!
- К чему? - он весело смотрел.
А я начала поглаживать его волосы, якобы убирая пряди со лба и поправляя прическу:
- К тому, что теперь ваши волосы полностью в моем распоряжении. И только мне будет дозволено их мыть и расчесывать.
Я победно взглянула в его растерянные глаза.
Наверное, он вспомнил, как я расчесывала его волосы в прошлый раз и понял, что это может ему ещё аукнуться.
- Хм, ты же не собираешься их остричь? - с сомнением протянул он? А сам с опаской ждал ответ.
- Нет, конечно! Это кощунство! - убеждала я его, - Ваши волосы никуда от вас не денутся. И от меня, - добавила я чуть слышно.
Но он услышал, внимательно посмотрел:
- Наверное, если я доверяю тебе свою жизнь, то волосы тоже могу доверить?
- Ага, - кивнула я.
- Но меня пугает твое маниакальное пристрастие к ним, у тебя даже взгляд меняется! - он озвучил свои мысли, - Тебе так нравятся мои волосы?
- Да! - созналась я.
- Но почему?
- Белые волосы это редкость, я лишь седые видела, а такие белоснежные только у вас, генерал! - пояснила я ему свой фетиш.
- Обычно, обладателей такого цвета волос опасаются. Считается, что это признак Демона или Духа Лисы. Я впервые встречаю того, кто так смело прикасается к ним.
- Мне вы кажетесь похожим на Небожителя, - успокоила я его.
- Да, я красив! - легко согласился Ян Шэнь.
Чуть погодя, я аккуратно высвободилась из его захвата и пересела напротив. Он разрешил. А вскоре показалось поместье и мы приехали.
Слуги встретили с поклонами, воины увели коней и стали распрягать повозку. Мой спутник помог выбраться, подав руку. Очень мило. Или, может, боится, что я передумаю быть его служанкой?
Как выяснилось, мне выделили комнату рядом с комнатами генерала. Там же, в сердце дома.
Мы прошли внутрь и Ян Шэнь показал мне её.
Сейчас там прибирались слуги, переносили какие-то вещи и в ответ на мой недоуменный взгляд, он пояснил:
- Твоя комната ещё не готова, поэтому сегодня ты снова ночуешь со мной!
Ага, для него это в порядке вещей, а у меня опять гарантированные остановки сердца от лицезрения его великолепного тела во время сна и купания. Я тихонечко взвыла про себя. "Лан! Ты его служанка! Тебе придётся быть с ним рядом всё время! Привыкай!", говорила я сама себе, успокаивая дыхание.
Я решила оглядеть апартаменты.
Моя комната будет достаточно большой и, похоже, сюда приносят ценные дорогие вещи! По крайней мере, столик с бронзовым мутным зеркалом уже поставили. Красиво! Конечно, это не зеркала из моего двадцать первого века, зато кругом роскошные вещи, достойные дворцов и принцесс!
Генерал пошёл в сторону своих комнат, но я его окликнула:
- Господин, можно я сама нарисую себе эскиз кровати и перины с подушками тоже сделаю на свой вкус?
- Конечно! Завтра придёт плотник, и ты сама поговоришь с ним. А про перины и прочие ткани подойди к Юми, но... Лан, ты нечасто будешь ночевать у себя! - он хмыкнул и продолжил путь, а подол его ханьфу красиво колыхался в такт его движениям. Слуги делали вид, что ничего не слышали, но... да какая разница? Всё равно здесь все считают меня его принадлежностью.
Хм, вот ещё, думала я. Когда я сделаю широкую удобную кровать с нормальными подушками, ты сам попросишься в мою постель. Представив, как он просится ко мне, изображая щенячьи глазки, я улыбнулась. Впрочем, зная его, он сам заберёт себе все что нужно и ещё преподнесет это как великую милость!
Я огляделась.
Рядом были коридоры, зал предков (в нём хранят памятные таблички с именами умерших родственников), комнаты с разными ценными картинами и диковинками, несколько гостиных и ещё помещения.
Расположение и обустройство жилища генерала было вполне классическим для аристократов Древнего Китая. Поместье занимало несколько гектаров земли, включая хозяйственные постройки, казармы, конюшни, сады и огород для кухонных нужд.
Некоторые слуги жили здесь все время, а остальные приходили каждый день из ближайшей деревни.
Конечно, это я узнала уже позже, когда всерьёз занялась своей "секретарской " работой. Имущество генерала было просто огромным! Сравнимо с имуществом какого-нибудь родственника императора или министра.
Высоко в горах располагались террасы с чайными плантациями, но работники не знали, что они принадлежат Белому Демону.
Похоже, кроме плантации, несколько гектаров леса, фруктовые сады и даже ближние деревни тоже ему принадлежали. Это уже почти графство, думала я.
Но вернёмся к поместью.
С парадной части находились внешний дворик с красивыми каменными скульптурами и деревьями, водоёмом, садиками, роскошными цветниками и статуями. Там же была небольшая беседка, где можно было пить чай и любоваться цветущими лотосами в прудике. А ещё площадка для тренировки с мечом.
Здесь же был вход в гостевые комнаты, которые чаще всего пустовали.
Слуги обитали в отдельных строениях, соединённых с домом длинными крытыми галереями. Ещё здесь была масса помещений для хранения продуктов, готового чая, кухня, моечные для слуг и казармы для стражников.
Всем этим хозяйством заведовала экономка Юми. А слуга Ли считался самым приближенным помощником генерала и руководил воинами-стражниками. Как я потом узнала, это были люди, подготовленные в военной академии самим Ян Шэнем. Они также входили в личную охрану Императора и были профессионалами очень высокого класса. Правда, не все. Самые лучшие мечники охраняли дворец и императора, а также министров и других высших чиновников.
Ещё не забываем про лекарское крыло с дедушкой Каном и оранжереи.
И где-то здесь, в массе этих людей и помещений, умудрились прятаться убийцы. А вот как защитить генерала и при этом не погибнуть самой и было моей первостепенной задачей. Второй задачей было уберечь свое сердце от страданий. Если я стану наложницей Ян Шэня, а потом он откажется от меня, то я не представляю что делать. Если же мне не светит близость с ним, то это тоже очень печально, хотя и проблем в этом случае будет меньше.
И как быть? Плыть по течению и сконцентрироваться на первой задаче?
Наверное, это самое здравое решение!
Вздохнув, я пошла к лекарю. Нужно было подсчитать количество дней, когда генерал пил снотворную смесь и отрегулировать курс во избежание привыкания.
А потом пообщаться с Юми. И со слугой Ли тоже поздороваться.
Ян Шэнь оказался прав. Сегодня все относились ко мне с ещё большим почтением, похоже, им сообщили о моем статусе. Личный секретарь звучит круче, чем личная служанка. Но, возможно, все видели во мне смертницу. Если повезло один раз, не факт, что повезёт снова.
Надо тщательно распланировать свои действия, узнать распорядок дня генерала и всё-таки выяснить, кто на него недавно покушался.
Сегодня на ужин была сладкая рисовая каша, гарниры из мяса и рыбы и пирог. Я не стала просить повара готовить что-то отдельно, а просто положила в две чаши кашу и в отдельные блюда разных гарниров. Посуду я брала из общей кучи, ополоснув её уксусом со всех сторон.
Некоторые из слуг уже поели, поэтому еда тоже не представляла опасности. Да и никто бы из потенциальных отравителей не смог бы предугадать, какие именно блюда я возьму.
Вот такие неожиданные действия мне и помогут, думала я, пока шла с подносом к генералу.
Ян Шэнь ждал меня и его взгляд опять не предвещал ничего хорошего.
- Почему я так поздно должен ужинать? - сверкал он синими глазами.
- Лучше поздно, но безопасно, - сказала я и разложила посуду.
- Я буду есть из тех же чаш, что и слуги? - возмутился мужчина.
- Ну, вы же ели из тех же ложек и из той же посуды, что ваши служанки до меня, так? - решила я спросить мучавший меня вопрос.
- Нет, им откладывали в отдельную тарелку из моей, а ложка была другая, - рассказал генерал.
- Правда? - обрадовалась я, - А почему мою ложку забирали?
Он промолчал, видимо, сам поразмышлял, потом ответил.
- Ещё со времен нашего путешествия, я привык есть рядом с тобой и такая мелочь как одна ложка на двоих меня не беспокоит, - махнул он рукой.
Хм, ладно. Значит, так называемые "косвенные поцелуи", когда люди едят одними приборами были только со мной? Мне стало очень приятно!
Генерал посадил меня в повозку, его стражники расселись по коням и мы помчали из столицы.
Значит, я теперь его служанка? Навсегда?
Глава 10. Служанка или секретарь?
Наверное, настоящую Лан возмутила бы такая ситуация. Чтобы аристократка, наследница известной в своём городке семьи, и стала простой служанкой? Позор.
Даже наложница почетнее. Всё же есть шанс стать матерью наследника и потом почти хозяйкой. Но у служанки такого права нет. Даже если хозяин будет делить с ней постель, даже если будет любить какое-то время, её дети будут незаконнорожденными. А уж признает их отец или нет, будет зависеть от него.
С одной стороны, меня тоже возмущала такая перспектива. Я была довольна ролью продавщицы в лавке, составительницы чайных смесей, меня ценили, и мои знания помогали Сину больше заработать. Со временем, я могла бы открыть свою лавку или даже аптеку?
Но с другой стороны, я всего лишь попаданка в чужое тело и боялась известности. Боялась быть раскрытой, боялась быть найденной своим жадным дядей и попасть в наложницы к мерзкому старику. А по законам он, как мой родственник, мог вернуть меня домой.
И, скрывая свою фамилию, я не могла рассчитывать на официальный брак. Особенно с аристократом или хотя бы просто с благородным человеком. А сейчас, после официального присвоения мне статуса служанки Белого Демона, можно было вообще забыть о репутации.
Я видела, как господин Чжао опустил взгляд, никто не женится на мне теперь, даже если я выживу.
Генералу всё равно, ему нужна была служанка и точка. А стану я жертвой очередной попытки покушения на него или нет, неважно. Я помнила, как он заставлял меня пробовать его еду. Если бы там был яд, меня бы не очень долго оплакивали.
Вот такие мрачные мысли крутились в моей голове, пока мы ехали в поместье. Повозка бодро мчалась по дороге, поля и сады пьянили ароматами спелых фруктов, августовских цветов и злаков. Крестьяне убирали сушиться зерно, коровы паслись и, казалось, ничего не изменилось. Кроме моей судьбы.
Генерал бросал на меня непонятные взгляды. Он сидел в повозке напротив меня в красивом ханьфу. Дорогая ткань поблескивала под лучами солнца, попадавшими через окно.
- Злишься? - наконец, спросил он, жмурясь от очередного солнечного блика.
Вместо ответа я произнесла:
- Мне нужно было хотя бы вещи свои взять и с дядюшкой попрощаться.
- Он приедет к нам завтра, привезёт твои вещи. Вот тогда и поговорите.
- Какой был смысл в такой спешке?- заглянула я в его глаза.
Он замялся и отвёл взгляд в сторону, чуть погодя сказал:
- Это моя прихоть.
- Но я же не ваша собственность! - возмутилась я, - А вдруг меня отравят вместо вас?
Генерал медленно повернулся ко мне:
- Именно поэтому тебе придётся более тщательно проверять мою еду, вещи и окружение!
- Но служанка обязана пробовать вашу еду! - я уже кричала.
- Твоя задача вычислять всех потенциальных отравителей среди моих слуг. Стражники, помощники, даже Юми будут в твоём распоряжении. Считай себя не просто моей служанкой, а личным секретарём с полным доступом во все мои дела, - он торжественно закончил свою речь, ожидая от меня, наверно, благодарности за оказанную честь.
Я опустила голову на колени и обхватила её руками:
- Но я же не следователь! - проговорила в пол повозки.
- Перестань морочить мне голову! - неожиданно резко ответил генерал, и я испуганно посмотрела на него, - Ты же не простая девушка, так? Твои знания уровня императорского лекаря! Сведения о ядах, умения готовить лекарства, скорость реакции... Всё это свидетельствует об исключительности твоей личности! Ты скрываешь свою фамилию и это тоже беспокоит меня!
Ой, неужели он догадался, что я не из этого мира? Я помалкивала, а генерал продолжил:
- Сначала я подозревал тебя, но ты спасла меня. Если бы служила кому-то из моих врагов, постаралась бы остаться в поместье моей служанкой. Но ты, наоборот, стремилась покинуть меня как можно быстрее! Я думал, что противен тебе, думал, что пугаю... но ты не оттолкнула меня в тот день, в повозке, простила мою вольность,- он напомнил про поцелуй, - Смело отвечала мне, писала милые письма… Значит, не держишь зла и не хочешь моей смерти, так?
Я кивнула.
- Тогда свои секреты можешь оставить при себе. Обещаю, не искать твоих родственников пока сама не расскажешь кто ты. Но взамен, послужи мне!
Хм, логично и даже приятно его доверие.
Значит, он поцеловал меня в тот раз только чтобы проверить, не противен ли он мне? Как он может быть противен? Хотя... если бы я была его врагом, наверное, не стала бы отвечать на поцелуй? Не успела бы спрятать истинные чувства. Ох, неужели он понял, что нравится мне?
Но ... искать убийцу, защищать собой генерала, рисковать, а самое опасное - находиться с ним круглые сутки, даже ночью наедине.. было очень волнительно. И соблазнительно.
- Ладно, я согласна, - кивнула я генералу.
- Правда? - он так обрадовался, как будто и не ждал моего согласия.
И что бы тогда сделал? Неужели отпустил бы меня? Я с сомнением посмотрела на этого красивого, но недоступного мужчину.
Он заметил моё внимание и поднял брови:
- Но? У тебя будут условия?
Я коварно улыбнулась. Какой умный мужчина!
- Чего ты хочешь? - продолжил расспросы он, - Деньги, драгоценности? Собственный дом? Может, должность при дворе императора?
- Нет, но кое-чего я всё-таки хочу, - промурлыкала я и пересела на сиденье рядом с ним.
Он отодвинулся, не ожидая от меня подобной смелости.
Я придвинулась ещё ближе, буквально прижимая его к краю кабинки повозки. Подняла глаза, похлопала ресницами, прикусила нижнюю губу и выдала:
- Хочу правду…
- Какую? - он переводил взгляд с моих глаз на губы и обратно.
- Так что именно случилось в эти дни? - мой взгляд стал серьёзным.
Он вздохнул, сразу как-то расслабился и откинул голову на стену повозки.
- На меня снова было совершено покушение.
Я ахнула:
- Каким образом?
- Давай сначала приедем, - устало проговорил мужчина и закрыл глаза.
Я осмысливала новости, а потом, вдруг вспомнив, что я всё ещё очень близко сижу рядом с попутчиком, решила пересесть.
Только встала, как меня резко схватили и потянули вниз. Мои волосы, края накидки и рукава взметнулись, и я шмякнулась на колени к мужчине. Оказавшись в крепком захвате, я ошалелыми глазами уставилась на спокойного генерала, а руками была вынуждена ухватиться за его плечи.
- Ччт-о-о? - мой пульс ускорился, а сердце забилось быстро-быстро.
Растянув губы в хищной ухмылке, генерал ответил:
- Будь готова, что мы с тобой часто будем так близко! Теперь мы с тобой неразлучны, секретарь Лан!
Глядя на эти красивые наглые глаза, на весь этот величественный образ, я медленно осознавала смысл его слов. М-да, будет трудно. И, похоже, только мне.
Усилием воли успокоила дыхание и, буквально, заставила сердце колотиться потише. Интересно, со временем у меня выработается иммунитет на его сногсшибательную сексуальность? Не уверена…
Но я решила тоже понаглеть:
- Тогда, господин, вы тоже будьте готовы!
- К чему? - он весело смотрел.
А я начала поглаживать его волосы, якобы убирая пряди со лба и поправляя прическу:
- К тому, что теперь ваши волосы полностью в моем распоряжении. И только мне будет дозволено их мыть и расчесывать.
Я победно взглянула в его растерянные глаза.
Наверное, он вспомнил, как я расчесывала его волосы в прошлый раз и понял, что это может ему ещё аукнуться.
- Хм, ты же не собираешься их остричь? - с сомнением протянул он? А сам с опаской ждал ответ.
- Нет, конечно! Это кощунство! - убеждала я его, - Ваши волосы никуда от вас не денутся. И от меня, - добавила я чуть слышно.
Но он услышал, внимательно посмотрел:
- Наверное, если я доверяю тебе свою жизнь, то волосы тоже могу доверить?
- Ага, - кивнула я.
- Но меня пугает твое маниакальное пристрастие к ним, у тебя даже взгляд меняется! - он озвучил свои мысли, - Тебе так нравятся мои волосы?
- Да! - созналась я.
- Но почему?
- Белые волосы это редкость, я лишь седые видела, а такие белоснежные только у вас, генерал! - пояснила я ему свой фетиш.
- Обычно, обладателей такого цвета волос опасаются. Считается, что это признак Демона или Духа Лисы. Я впервые встречаю того, кто так смело прикасается к ним.
- Мне вы кажетесь похожим на Небожителя, - успокоила я его.
- Да, я красив! - легко согласился Ян Шэнь.
Чуть погодя, я аккуратно высвободилась из его захвата и пересела напротив. Он разрешил. А вскоре показалось поместье и мы приехали.
Слуги встретили с поклонами, воины увели коней и стали распрягать повозку. Мой спутник помог выбраться, подав руку. Очень мило. Или, может, боится, что я передумаю быть его служанкой?
Как выяснилось, мне выделили комнату рядом с комнатами генерала. Там же, в сердце дома.
Мы прошли внутрь и Ян Шэнь показал мне её.
Сейчас там прибирались слуги, переносили какие-то вещи и в ответ на мой недоуменный взгляд, он пояснил:
- Твоя комната ещё не готова, поэтому сегодня ты снова ночуешь со мной!
Ага, для него это в порядке вещей, а у меня опять гарантированные остановки сердца от лицезрения его великолепного тела во время сна и купания. Я тихонечко взвыла про себя. "Лан! Ты его служанка! Тебе придётся быть с ним рядом всё время! Привыкай!", говорила я сама себе, успокаивая дыхание.
Я решила оглядеть апартаменты.
Моя комната будет достаточно большой и, похоже, сюда приносят ценные дорогие вещи! По крайней мере, столик с бронзовым мутным зеркалом уже поставили. Красиво! Конечно, это не зеркала из моего двадцать первого века, зато кругом роскошные вещи, достойные дворцов и принцесс!
Генерал пошёл в сторону своих комнат, но я его окликнула:
- Господин, можно я сама нарисую себе эскиз кровати и перины с подушками тоже сделаю на свой вкус?
- Конечно! Завтра придёт плотник, и ты сама поговоришь с ним. А про перины и прочие ткани подойди к Юми, но... Лан, ты нечасто будешь ночевать у себя! - он хмыкнул и продолжил путь, а подол его ханьфу красиво колыхался в такт его движениям. Слуги делали вид, что ничего не слышали, но... да какая разница? Всё равно здесь все считают меня его принадлежностью.
Хм, вот ещё, думала я. Когда я сделаю широкую удобную кровать с нормальными подушками, ты сам попросишься в мою постель. Представив, как он просится ко мне, изображая щенячьи глазки, я улыбнулась. Впрочем, зная его, он сам заберёт себе все что нужно и ещё преподнесет это как великую милость!
Я огляделась.
Рядом были коридоры, зал предков (в нём хранят памятные таблички с именами умерших родственников), комнаты с разными ценными картинами и диковинками, несколько гостиных и ещё помещения.
Расположение и обустройство жилища генерала было вполне классическим для аристократов Древнего Китая. Поместье занимало несколько гектаров земли, включая хозяйственные постройки, казармы, конюшни, сады и огород для кухонных нужд.
Некоторые слуги жили здесь все время, а остальные приходили каждый день из ближайшей деревни.
Конечно, это я узнала уже позже, когда всерьёз занялась своей "секретарской " работой. Имущество генерала было просто огромным! Сравнимо с имуществом какого-нибудь родственника императора или министра.
Высоко в горах располагались террасы с чайными плантациями, но работники не знали, что они принадлежат Белому Демону.
Похоже, кроме плантации, несколько гектаров леса, фруктовые сады и даже ближние деревни тоже ему принадлежали. Это уже почти графство, думала я.
Но вернёмся к поместью.
С парадной части находились внешний дворик с красивыми каменными скульптурами и деревьями, водоёмом, садиками, роскошными цветниками и статуями. Там же была небольшая беседка, где можно было пить чай и любоваться цветущими лотосами в прудике. А ещё площадка для тренировки с мечом.
Здесь же был вход в гостевые комнаты, которые чаще всего пустовали.
Слуги обитали в отдельных строениях, соединённых с домом длинными крытыми галереями. Ещё здесь была масса помещений для хранения продуктов, готового чая, кухня, моечные для слуг и казармы для стражников.
Всем этим хозяйством заведовала экономка Юми. А слуга Ли считался самым приближенным помощником генерала и руководил воинами-стражниками. Как я потом узнала, это были люди, подготовленные в военной академии самим Ян Шэнем. Они также входили в личную охрану Императора и были профессионалами очень высокого класса. Правда, не все. Самые лучшие мечники охраняли дворец и императора, а также министров и других высших чиновников.
Ещё не забываем про лекарское крыло с дедушкой Каном и оранжереи.
И где-то здесь, в массе этих людей и помещений, умудрились прятаться убийцы. А вот как защитить генерала и при этом не погибнуть самой и было моей первостепенной задачей. Второй задачей было уберечь свое сердце от страданий. Если я стану наложницей Ян Шэня, а потом он откажется от меня, то я не представляю что делать. Если же мне не светит близость с ним, то это тоже очень печально, хотя и проблем в этом случае будет меньше.
И как быть? Плыть по течению и сконцентрироваться на первой задаче?
Наверное, это самое здравое решение!
Вздохнув, я пошла к лекарю. Нужно было подсчитать количество дней, когда генерал пил снотворную смесь и отрегулировать курс во избежание привыкания.
А потом пообщаться с Юми. И со слугой Ли тоже поздороваться.
Ян Шэнь оказался прав. Сегодня все относились ко мне с ещё большим почтением, похоже, им сообщили о моем статусе. Личный секретарь звучит круче, чем личная служанка. Но, возможно, все видели во мне смертницу. Если повезло один раз, не факт, что повезёт снова.
Надо тщательно распланировать свои действия, узнать распорядок дня генерала и всё-таки выяснить, кто на него недавно покушался.
Сегодня на ужин была сладкая рисовая каша, гарниры из мяса и рыбы и пирог. Я не стала просить повара готовить что-то отдельно, а просто положила в две чаши кашу и в отдельные блюда разных гарниров. Посуду я брала из общей кучи, ополоснув её уксусом со всех сторон.
Некоторые из слуг уже поели, поэтому еда тоже не представляла опасности. Да и никто бы из потенциальных отравителей не смог бы предугадать, какие именно блюда я возьму.
Вот такие неожиданные действия мне и помогут, думала я, пока шла с подносом к генералу.
Ян Шэнь ждал меня и его взгляд опять не предвещал ничего хорошего.
- Почему я так поздно должен ужинать? - сверкал он синими глазами.
- Лучше поздно, но безопасно, - сказала я и разложила посуду.
- Я буду есть из тех же чаш, что и слуги? - возмутился мужчина.
- Ну, вы же ели из тех же ложек и из той же посуды, что ваши служанки до меня, так? - решила я спросить мучавший меня вопрос.
- Нет, им откладывали в отдельную тарелку из моей, а ложка была другая, - рассказал генерал.
- Правда? - обрадовалась я, - А почему мою ложку забирали?
Он промолчал, видимо, сам поразмышлял, потом ответил.
- Ещё со времен нашего путешествия, я привык есть рядом с тобой и такая мелочь как одна ложка на двоих меня не беспокоит, - махнул он рукой.
Хм, ладно. Значит, так называемые "косвенные поцелуи", когда люди едят одними приборами были только со мной? Мне стало очень приятно!
