В дверь гостиной слегка постучали и в комнате появился извиняющийся за опоздание Джозеф. Он старался выглядеть спокойным, но печальные глаза так и кричали о неизмеримой печали. Джозеф подошёл ближе к другу и его невесте, и вся грусть вдруг пропала. Он слегка склонил голову и произнёс:
- Здравствуйте, Кристина.
Эта была та самая девушка, которую он встретил в СВ. Энтони выпрямился и на секунду замер, он не понимал от куда другу известно её имя. К лицу Кристины прильнула краска, а из глаз закапали хрустальные слёзы. Одно из самых неловких положений, которое могло произойти с юной девушкой из знатной семьи.
- Почему вы плачете? – спросил Тони.
Но девушка не отвечала, она опустила глаза в пол, готовая вот-вот падать в ноги и просить у будущего мужа прощения. Энтони было больно смотреть на Кристину. Он прокручивал у себя в голове, как же её воспитывали родители, если она так готова пресмыкаться перед мужчиной.
- Должно быть, просто столько эмоций и впечатлений, и скорее всего сказалась усталость, - заговорил Джозеф.
Кристина закивала головой и попросила подозвать прислугу, чтобы её проводили до спальни. Два старых друга остались в гостиной одни. Энтони всё озадачивался, что же послужило причиной для слёз Кристины. Он перевёл взгляд на друга, который смотрел вслед исчезнувшей из комнаты девушке.
- Неужели, это она поцеловала тебя в поезде? - произнёс Энтони свою догадку. – Джо кивнул. – Такого у нас ещё не было. – Тони хохотнул, вся эта ситуация забавляла его. Но увидев, что друг будто потемнел, спросил: - Что случилось, Джо?
- Мой отец умер.
Пробуждение
Майское солнце пробивалось сквозь облака недавно дождливого неба в больничную палату. Медленно капала капельница, капля за каплей. Состояние девушки постепенно улучшалось, и окружающий мир начал обретать очертания. Расплывчатые фигуры превращались в людей, которые беседовали у двери палаты. Отдельные звуки разговора становились понятной речью. Девушка была всё ещё слаба. Она приложила руку к трахеи, лёгкие горели, прожигая рёбра. Даже кислородная маска, закреплённая на её лице, не очень помогала дышать. Девушка закрыла глаза, прислушиваясь к близкому разговору.
- То есть, вы считаете, что моя дочь сумасшедшая? – мать девушки говорила твёрдо и чётко, но всё же где-то на высоких нотках голоса можно было услышать еле заметную дрожь. Она провела рукой по слегка тронутыми сединой волосам. – Я не позволю вам запрятать её в психушку. – Женщина не давала сказать врачу и слово. – И вы не посмеете этого сделать.
- Я понимаю, что вам тяжело, - медленно начал врач, - но она пыталась совершить самоубийство, это свидетельствует…
- Ни о чём это не свидетельствует, - женщина вновь перебила его. – Я напишу отказ от госпитализации.
- Послушайте, - врач попытался достучаться до женщины, - ей нужна помощь. – Он посмотрел на мать девушки, она была непреклонна. – В любом случаи Ванесса уже совершеннолетняя и вы не можете за неё отвечать.
- Она сама напишет отказ. – Фраза прозвучала, как удар камня о железо. Грубо и громко. Женщина бросила взгляд на дочь и направилась прочь от палаты, махнув рукой Элле, которая уже спешила к подопечной. Врач же смирившись с ответом вернулся к своей работе.
Гувернантка вошла в палату и поставила на маленький столик латте с карамельным сиропом. По комнате заструился нежный кофейный аромат. Элла собрала в хвост блондинистые волосы и затянула их в высокий хвост. Она была уставшей: вся ночь прошла в ожидании страшной новости, которую так и не произнесли. Элла посмотрела на свою подопечную и присела на край больничной кровати. Ванесса медленно открыла глаза, мир становился всё более чётким.
- Как себя чувствуешь? – спросила гувернантка улыбнувшись. В уголках её глаз блеснули слёзы.
- Паршиво, - голос девушки был очень хриплым, а слово стало новым ожогом на лёгких.
- Давай так, я буду задавать вопросы, а ты просто будешь кивать, если ответ да. – Ванесса слегка кивнула головой. – Ты хотела умереть? – Девушка кивнула. – Из-за него? – Кивок.
Элла больше не смогла сдерживать слёз. Её подопечной действительно нужна была помощь, но похоже никто из семьи не позволит эту помощь оказать. Ванесса холодной рукой дотронулась до гувернантки, её прикосновение было слабым, но этого хватило, чтобы Элла смирилась с неизбежным фактом. Ведь она знала правила этой семьи и окружающего их общества. Любая новость о том, что наследница сошла с ума, разрушит репутацию Клейденов. Элла провела ладонями по влажному лицу и посмотрела на подопечную. В уголках карих глаз блестели хрустальные слёзы, но Ванесса стойко держалась, чтобы не позволить себе разрыдаться. Девушка попыталась глубоко вздохнуть, лёгкие сжались, окутываемые приступом жгучей боли. Она подтянула колени к груди, в надежде, что это поможет. Пара секунд и боль отступила. Ванесса представила себе, как же жалко она выглядела в этот момент. Она не имела возможности свободно дышать. Он забрал у неё воздух так же, как и желание жить.
Девушка ощущала свою беспомощность. Она лежала на больничной кровати, к её телу было приклеено множество датчиков, стоящих рядом больничных аппаратов. Ещё и кислородная маска, как показалось Ванессе, начала её душить. Она попыталась стянуть её слабыми руками. Но попытки не увенчались успехом. Девушка сжала кулак и слегка ударила по кровати. Ванесса выглядела жалко, она это ощущала. Ей хотелось бежать от сюда. Ото всех. Девушка не хотела, чтобы её спасали, она хотела утонуть в своей печали. Внутри Ванессы начал рождаться гнев. Ко всему в этом мире, но больше всего к самой себе. Она злилась на свою слабость, на то, что не смогла умереть и на то, что позволила ему уйти. Девушка хотела бежать, бежать из этого мира. Она начала судорожно пытаться стянуть с себя кислородную маску и оторвать от своего тела датчики.
Элла, мирно попивающая кофе и листающая журнал, подбежала к подопечной. Та в какой-то агонии рыдала и пыталась сорвать с себя все больничные конструкции. Похоже ей удалось стянуть с себя пару датчиков, по палате раздался неприятный писк аппаратов.
- Ванесса, зачем ты это делаешь? - Элла попыталась перехватить её руки и остановить, но девушка не слышала и поддаваться не собиралась.
Гувернантка выбежала в коридор в поисках врача. И почти сразу же столкнувшись с ним, сообщила о происходящим. Врач крикнул что-то медсёстрам и с Эллой побежал в палату.
Ванессу они застали в истерике. Ей удалось сорвать с себя маску и все датчики, её руки всё так же судорожно бегали по телу, будто пытались освободиться от чего-то ещё. Врач попытался её успокоить и поговорить, но она не слушала, даже не смотрела на него. Руки Ванессы, больше не находящие датчиков, стали царапать тело. В палату забежали медсёстры, у одной из них в руке был шприц. Они быстро начали переговариваться с врачом. Он схватил Ванессу за одну руку и немного надавил выше локтя, чтобы проявилась вена. Две медсестры схватили пациентку с другой стороны и прижали её к кровати, пытаясь обездвижить. Медсестра, у которой был шприц, склонилась над рукой Ванессы.
- Что вы собираетесь делать? – спросила Элла. До этого она молча, но с встревоженным взглядом, наблюдала за этой процессией.
Но никто ей не ответил. Медсестра лишь ввела содержимое шприца в вену Ванессы. Девушка начала обмякать и быстро засыпать. Медперсонал отстранился от неё, и медсёстры вышли из палаты. А врач молча подошёл к Элле и бросил взгляд на пациентку.
- Она поспит где-то часа четыре, - сказал он, не задумываясь.
- Но это же не нормально. Вы должны что-нибудь сделать!
- Я ничего не могу сделать! – врач ответил так же громко, как и Элла. Было видно, что эта ситуация его сильно раздражает. – Её мать не позволит мне ей помочь. – Он развернулся на пятках и ушёл.
Элла подошла к Ванессе и погладила её по волосам. Девушка выглядело безмятежно и спокойно. Лишь на теле виднелись красные полоски от недавнего приступа. Гувернантка глубоко вздохнула, собираясь со всеми силами. Она решительно двинулась в холл.
Элла нашла миссис Клейден на входе в больницу. Мать Ванессы не была встревожена, казалось, что она разобралась со всеми проблемами и всё вышло, как она и хотела. Даже синяки от недосыпа исчезли сами собой.
- Элла, как замечательно, что ты подошла ко мне. – С улыбкой произнесла миссис Клейден. – Через час мы заберём Ванессу домой.
- Но так нельзя! – возмутилась гувернантка. – У неё только что был истерический приступ.
- Это ничего не меняет, - миссис Клейден произносила слова жёстким, холодным голосом.
- Ей нужна помощь. Пожалуйста, позвольте врачам помощь. – Элла практически умоляла грозную женщину.
- Чтобы они запрятали мою дочь в психушку? – голос становился всё громче и грубее. – Элла, не забывайся! Ты в семье никто. Только гувернантка. Я не хочу знать твоё мнение, для меня важно держать статус семьи. - Элла хотела что-то сказать, но миссис Клейден остановила её жестом руки. – Ещё одна твоя такая выходка и вылетишь с работы, Ванессе гувернантка уже давно не нужна.
Женщина резко развернулась и направилась в отделение, где лежала её дочь. Элла медленно вышла из здания больницы. Она сжала рот рукой, чтобы не расплакаться, ведь её любимой подопечной никто не поможет.
Конец прошлому
Погода оставляла желать лучшего. Серые тучи обволакивали угрюмое него, которое вот-вот готовилось пролить капли дождя. Джо глубоко вдохнул сырой воздух. Майское тепло пропало, разрешив на несколько дней поселиться дождю в этом городе. Молодой мужчина, окружённый людьми в чёрных одеждах, поднял глаза на буквы над аркой. «City of dead». «Добро пожаловать в город мёртвых», - подумал Джо, усмехнувшись. Он сделал уверенный шаг вперёд.
Могилы выглядели изумительно, они были из дорогого мрамора. Где-то стояли семейные склепы. Это место действительно походило на город, только со своеобразными «зданиями».
Людей вокруг Джо собралось много. Но большинство из них были лишь партнёрами по бизнесу, а родственников можно было сосчитать по пальцам. Мужчина стоял поодаль всех, ему не хотелось видеть реальную скорбь в глазах близких, которые столпились возле гроба.
- Джо, извини, что опоздал. – Тихо произнёс Энтони, неожиданно подойдя к другу. – Но я принёс, что ты просил. – Он передал ему букет белых роз.
Джозеф аккуратно забрал цветы из рук товарища. Он прикоснулся пальцами к белым лепесткам и где-то в глубине своей души он ощутил печаль.
- Давай подойдём ближе, Джо. Я думаю твоей матери сейчас нужна поддержка. – Тони подтолкнул его в сторону плачущих родственников.
Пробиться к гробу через толпу людей оказалось проще, чем показалось сначала. Люди расступались, готовые охотно отдать свои места. Но люди остались позади, а перед взглядом Джо появился открытый гроб с бархатной обивкой. Он посмотрел на отца, когда-то грозного и властного. Сейчас же он видел просто мёртвого человека с посидевшими волосами. Лицо мертвеца осунулось и окрасилось в белоснежный цвет - последствия смерти.
- Джозеф, дорогой, я так благодарна тебе, что ты пришёл. – К нему подошла заплаканная женщина. Её лицо было опухшее от слёз и не очень привычным без капли макияжа, но всё же Джо узнал свою мать.
- Я не мог вас оставить одну в такой момент, - холодно ответил он, но всё-таки позволил матери взять себя под руку.
Дальше всё происходило будто не рядом с ним, ведь Джо не хотел это видеть, не, тем более, потом про это помнить. Гроб погрузили в землю, произнесли речи и всё, люди начали постепенно уходить. Даже его мать двинулась к выходу из кладбища, Тони вызвался её проводить до машины.
А Джо стоял молча, сжимая в руках букет роз. Он всё никак не мог решиться посмотреть на надгробье из светлого мрамора, которое находилось рядом. Ведь оно ему приносило гораздо больше боли, чем смерть отца. Ведь там покоился более близкий человек – его давно ушедшая сестра. Он глубоко вздохнул и всё же перевёл взгляд на светлый мрамор. Цифры её смерти вновь ножом прошлись по его сердцу. Он присел на одно колено и дотронулся рукой до мрамора. Буквы её имени царапали ему глаза. Джо никак не мог забыть, как в один миг его жизнь опустела, без её звонкого смеха.
- Джо, твоя мать ждёт, - послышался за спиной голос Тони.
Джозеф вздохнул и положил цветы на мраморную могилу, на последок ещё раз коснувшись надгробья.
- Что ж иду, раз она меня ждёт, - Джо бросил взгляд на могилу, и они вместе покинули кладбище.
Дорога в родительский дом показалась бесконечной, а молчание только сделало этот путь длиннее. Его мать сидела рядом и мирно дремала. Русые волосы как всегда были собраны в аккуратную причёску, даже не торчал ни один волосок. На руках золотые кольца и браслеты. В этом Джо сравнивал свою мать с сорокой – она тоже любит всё блестящее и дорогое. Длительный путь закончился, и Джо выйдя из машины впервые за год увидел семейное поместье, которое находилось в пригороде Нового Орлеана. После смерти сестры ему не очень хотелось здесь бывать, ведь её комната так и осталась нетронутой с того страшного дня.
Пройдя за матерью по просторным комнатам, они оказались в кабинете отца один на один, потому что Тони уехал, ему нужно готовиться к свадьбе. Мать Джо – Карина Беквит – села за отцовский стол в огромное кресло и налила два стакана бренди. Один она протянула сыну, но он его не взял.
- Не думала, что это случиться так скоро, - миссис Беквит покрутила стакан в руке, и попробовала алкоголь.
Наступило молчание. Джо стоял не двигаясь, лишь слегка поворачивал голову, осматривая кабинет, в котором уже так давно не был. В комнате пахло дубовым деревом и дорогим парфюмом, именно таким Джозеф и помнил это место. Ему с подросткового возраста твердили, что молодому Беквиту придётся занять главное место в семейном бизнесе. Однако перспектива так рано заниматься семейными делами мужчину не радовала. От мыслей Джо отвлекли всхлипы, которые становились громче. Его мать прикрыла лицо рукой, ей хотелось скрыть свои слёзы.
- Извини, Джо, - проговорила она слабым голосом, ставя стакан на стол. – Я стараюсь держаться, но это тяжело.
- Я понимаю, - наконец заговорил Джозеф, - вы потеряли дорогого вам человека. Всё-таки вы так долго жили вместе...
- Ты издеваешься? – хихикнула миссис Беквит сквозь слёзы. – Почему ты говоришь так отстранённо?
- Потому что я предполагаю, зачем вы меня пригласили. – Он смотрел на свою мать с вызовом.
- Надо же, я воспитала джентльмена с каменным сердцем. И что же ты не можешь скорбеть о смерти отца?
Джозеф вздохнул, эти слова, хоть и не сильно, но всё же задели его. Джо терзал себя изнутри по одной простой причине: он не успел проститься с отцом. Хоть Джозеф и не был очень близок с родителем всё же он был благодарен ему за счастливое детство.
- Нет, мне грустно, но будущее проблемы меня заботят больше.
Карина Беквит подняла на него опухшие глаза, её рука в золотых браслетах опустилась на стол. Она глубоко вздохнула, сердце болело, однако же в словах своего сына она слышала смысл.
- Ты прав, плакать будем позже. – Она достала документы из выдвижного ящика стола. – Это документы на издательство, по завещанию оно твоё.
- Вы хотите сказать, что мне осталось полгода беззаботной жизни?
- Боюсь, что так. – Миссис Беквит поправила волосы. – Ты вступаешь в право наследствания и это не может обсуждаться.
- Здравствуйте, Кристина.
Эта была та самая девушка, которую он встретил в СВ. Энтони выпрямился и на секунду замер, он не понимал от куда другу известно её имя. К лицу Кристины прильнула краска, а из глаз закапали хрустальные слёзы. Одно из самых неловких положений, которое могло произойти с юной девушкой из знатной семьи.
- Почему вы плачете? – спросил Тони.
Но девушка не отвечала, она опустила глаза в пол, готовая вот-вот падать в ноги и просить у будущего мужа прощения. Энтони было больно смотреть на Кристину. Он прокручивал у себя в голове, как же её воспитывали родители, если она так готова пресмыкаться перед мужчиной.
- Должно быть, просто столько эмоций и впечатлений, и скорее всего сказалась усталость, - заговорил Джозеф.
Кристина закивала головой и попросила подозвать прислугу, чтобы её проводили до спальни. Два старых друга остались в гостиной одни. Энтони всё озадачивался, что же послужило причиной для слёз Кристины. Он перевёл взгляд на друга, который смотрел вслед исчезнувшей из комнаты девушке.
- Неужели, это она поцеловала тебя в поезде? - произнёс Энтони свою догадку. – Джо кивнул. – Такого у нас ещё не было. – Тони хохотнул, вся эта ситуация забавляла его. Но увидев, что друг будто потемнел, спросил: - Что случилось, Джо?
- Мой отец умер.
Глава 8
Пробуждение
Майское солнце пробивалось сквозь облака недавно дождливого неба в больничную палату. Медленно капала капельница, капля за каплей. Состояние девушки постепенно улучшалось, и окружающий мир начал обретать очертания. Расплывчатые фигуры превращались в людей, которые беседовали у двери палаты. Отдельные звуки разговора становились понятной речью. Девушка была всё ещё слаба. Она приложила руку к трахеи, лёгкие горели, прожигая рёбра. Даже кислородная маска, закреплённая на её лице, не очень помогала дышать. Девушка закрыла глаза, прислушиваясь к близкому разговору.
- То есть, вы считаете, что моя дочь сумасшедшая? – мать девушки говорила твёрдо и чётко, но всё же где-то на высоких нотках голоса можно было услышать еле заметную дрожь. Она провела рукой по слегка тронутыми сединой волосам. – Я не позволю вам запрятать её в психушку. – Женщина не давала сказать врачу и слово. – И вы не посмеете этого сделать.
- Я понимаю, что вам тяжело, - медленно начал врач, - но она пыталась совершить самоубийство, это свидетельствует…
- Ни о чём это не свидетельствует, - женщина вновь перебила его. – Я напишу отказ от госпитализации.
- Послушайте, - врач попытался достучаться до женщины, - ей нужна помощь. – Он посмотрел на мать девушки, она была непреклонна. – В любом случаи Ванесса уже совершеннолетняя и вы не можете за неё отвечать.
- Она сама напишет отказ. – Фраза прозвучала, как удар камня о железо. Грубо и громко. Женщина бросила взгляд на дочь и направилась прочь от палаты, махнув рукой Элле, которая уже спешила к подопечной. Врач же смирившись с ответом вернулся к своей работе.
Гувернантка вошла в палату и поставила на маленький столик латте с карамельным сиропом. По комнате заструился нежный кофейный аромат. Элла собрала в хвост блондинистые волосы и затянула их в высокий хвост. Она была уставшей: вся ночь прошла в ожидании страшной новости, которую так и не произнесли. Элла посмотрела на свою подопечную и присела на край больничной кровати. Ванесса медленно открыла глаза, мир становился всё более чётким.
- Как себя чувствуешь? – спросила гувернантка улыбнувшись. В уголках её глаз блеснули слёзы.
- Паршиво, - голос девушки был очень хриплым, а слово стало новым ожогом на лёгких.
- Давай так, я буду задавать вопросы, а ты просто будешь кивать, если ответ да. – Ванесса слегка кивнула головой. – Ты хотела умереть? – Девушка кивнула. – Из-за него? – Кивок.
Элла больше не смогла сдерживать слёз. Её подопечной действительно нужна была помощь, но похоже никто из семьи не позволит эту помощь оказать. Ванесса холодной рукой дотронулась до гувернантки, её прикосновение было слабым, но этого хватило, чтобы Элла смирилась с неизбежным фактом. Ведь она знала правила этой семьи и окружающего их общества. Любая новость о том, что наследница сошла с ума, разрушит репутацию Клейденов. Элла провела ладонями по влажному лицу и посмотрела на подопечную. В уголках карих глаз блестели хрустальные слёзы, но Ванесса стойко держалась, чтобы не позволить себе разрыдаться. Девушка попыталась глубоко вздохнуть, лёгкие сжались, окутываемые приступом жгучей боли. Она подтянула колени к груди, в надежде, что это поможет. Пара секунд и боль отступила. Ванесса представила себе, как же жалко она выглядела в этот момент. Она не имела возможности свободно дышать. Он забрал у неё воздух так же, как и желание жить.
Девушка ощущала свою беспомощность. Она лежала на больничной кровати, к её телу было приклеено множество датчиков, стоящих рядом больничных аппаратов. Ещё и кислородная маска, как показалось Ванессе, начала её душить. Она попыталась стянуть её слабыми руками. Но попытки не увенчались успехом. Девушка сжала кулак и слегка ударила по кровати. Ванесса выглядела жалко, она это ощущала. Ей хотелось бежать от сюда. Ото всех. Девушка не хотела, чтобы её спасали, она хотела утонуть в своей печали. Внутри Ванессы начал рождаться гнев. Ко всему в этом мире, но больше всего к самой себе. Она злилась на свою слабость, на то, что не смогла умереть и на то, что позволила ему уйти. Девушка хотела бежать, бежать из этого мира. Она начала судорожно пытаться стянуть с себя кислородную маску и оторвать от своего тела датчики.
Элла, мирно попивающая кофе и листающая журнал, подбежала к подопечной. Та в какой-то агонии рыдала и пыталась сорвать с себя все больничные конструкции. Похоже ей удалось стянуть с себя пару датчиков, по палате раздался неприятный писк аппаратов.
- Ванесса, зачем ты это делаешь? - Элла попыталась перехватить её руки и остановить, но девушка не слышала и поддаваться не собиралась.
Гувернантка выбежала в коридор в поисках врача. И почти сразу же столкнувшись с ним, сообщила о происходящим. Врач крикнул что-то медсёстрам и с Эллой побежал в палату.
Ванессу они застали в истерике. Ей удалось сорвать с себя маску и все датчики, её руки всё так же судорожно бегали по телу, будто пытались освободиться от чего-то ещё. Врач попытался её успокоить и поговорить, но она не слушала, даже не смотрела на него. Руки Ванессы, больше не находящие датчиков, стали царапать тело. В палату забежали медсёстры, у одной из них в руке был шприц. Они быстро начали переговариваться с врачом. Он схватил Ванессу за одну руку и немного надавил выше локтя, чтобы проявилась вена. Две медсестры схватили пациентку с другой стороны и прижали её к кровати, пытаясь обездвижить. Медсестра, у которой был шприц, склонилась над рукой Ванессы.
- Что вы собираетесь делать? – спросила Элла. До этого она молча, но с встревоженным взглядом, наблюдала за этой процессией.
Но никто ей не ответил. Медсестра лишь ввела содержимое шприца в вену Ванессы. Девушка начала обмякать и быстро засыпать. Медперсонал отстранился от неё, и медсёстры вышли из палаты. А врач молча подошёл к Элле и бросил взгляд на пациентку.
- Она поспит где-то часа четыре, - сказал он, не задумываясь.
- Но это же не нормально. Вы должны что-нибудь сделать!
- Я ничего не могу сделать! – врач ответил так же громко, как и Элла. Было видно, что эта ситуация его сильно раздражает. – Её мать не позволит мне ей помочь. – Он развернулся на пятках и ушёл.
Элла подошла к Ванессе и погладила её по волосам. Девушка выглядело безмятежно и спокойно. Лишь на теле виднелись красные полоски от недавнего приступа. Гувернантка глубоко вздохнула, собираясь со всеми силами. Она решительно двинулась в холл.
Элла нашла миссис Клейден на входе в больницу. Мать Ванессы не была встревожена, казалось, что она разобралась со всеми проблемами и всё вышло, как она и хотела. Даже синяки от недосыпа исчезли сами собой.
- Элла, как замечательно, что ты подошла ко мне. – С улыбкой произнесла миссис Клейден. – Через час мы заберём Ванессу домой.
- Но так нельзя! – возмутилась гувернантка. – У неё только что был истерический приступ.
- Это ничего не меняет, - миссис Клейден произносила слова жёстким, холодным голосом.
- Ей нужна помощь. Пожалуйста, позвольте врачам помощь. – Элла практически умоляла грозную женщину.
- Чтобы они запрятали мою дочь в психушку? – голос становился всё громче и грубее. – Элла, не забывайся! Ты в семье никто. Только гувернантка. Я не хочу знать твоё мнение, для меня важно держать статус семьи. - Элла хотела что-то сказать, но миссис Клейден остановила её жестом руки. – Ещё одна твоя такая выходка и вылетишь с работы, Ванессе гувернантка уже давно не нужна.
Женщина резко развернулась и направилась в отделение, где лежала её дочь. Элла медленно вышла из здания больницы. Она сжала рот рукой, чтобы не расплакаться, ведь её любимой подопечной никто не поможет.
Глава 9
Конец прошлому
Погода оставляла желать лучшего. Серые тучи обволакивали угрюмое него, которое вот-вот готовилось пролить капли дождя. Джо глубоко вдохнул сырой воздух. Майское тепло пропало, разрешив на несколько дней поселиться дождю в этом городе. Молодой мужчина, окружённый людьми в чёрных одеждах, поднял глаза на буквы над аркой. «City of dead». «Добро пожаловать в город мёртвых», - подумал Джо, усмехнувшись. Он сделал уверенный шаг вперёд.
Могилы выглядели изумительно, они были из дорогого мрамора. Где-то стояли семейные склепы. Это место действительно походило на город, только со своеобразными «зданиями».
Людей вокруг Джо собралось много. Но большинство из них были лишь партнёрами по бизнесу, а родственников можно было сосчитать по пальцам. Мужчина стоял поодаль всех, ему не хотелось видеть реальную скорбь в глазах близких, которые столпились возле гроба.
- Джо, извини, что опоздал. – Тихо произнёс Энтони, неожиданно подойдя к другу. – Но я принёс, что ты просил. – Он передал ему букет белых роз.
Джозеф аккуратно забрал цветы из рук товарища. Он прикоснулся пальцами к белым лепесткам и где-то в глубине своей души он ощутил печаль.
- Давай подойдём ближе, Джо. Я думаю твоей матери сейчас нужна поддержка. – Тони подтолкнул его в сторону плачущих родственников.
Пробиться к гробу через толпу людей оказалось проще, чем показалось сначала. Люди расступались, готовые охотно отдать свои места. Но люди остались позади, а перед взглядом Джо появился открытый гроб с бархатной обивкой. Он посмотрел на отца, когда-то грозного и властного. Сейчас же он видел просто мёртвого человека с посидевшими волосами. Лицо мертвеца осунулось и окрасилось в белоснежный цвет - последствия смерти.
- Джозеф, дорогой, я так благодарна тебе, что ты пришёл. – К нему подошла заплаканная женщина. Её лицо было опухшее от слёз и не очень привычным без капли макияжа, но всё же Джо узнал свою мать.
- Я не мог вас оставить одну в такой момент, - холодно ответил он, но всё-таки позволил матери взять себя под руку.
Дальше всё происходило будто не рядом с ним, ведь Джо не хотел это видеть, не, тем более, потом про это помнить. Гроб погрузили в землю, произнесли речи и всё, люди начали постепенно уходить. Даже его мать двинулась к выходу из кладбища, Тони вызвался её проводить до машины.
А Джо стоял молча, сжимая в руках букет роз. Он всё никак не мог решиться посмотреть на надгробье из светлого мрамора, которое находилось рядом. Ведь оно ему приносило гораздо больше боли, чем смерть отца. Ведь там покоился более близкий человек – его давно ушедшая сестра. Он глубоко вздохнул и всё же перевёл взгляд на светлый мрамор. Цифры её смерти вновь ножом прошлись по его сердцу. Он присел на одно колено и дотронулся рукой до мрамора. Буквы её имени царапали ему глаза. Джо никак не мог забыть, как в один миг его жизнь опустела, без её звонкого смеха.
- Джо, твоя мать ждёт, - послышался за спиной голос Тони.
Джозеф вздохнул и положил цветы на мраморную могилу, на последок ещё раз коснувшись надгробья.
- Что ж иду, раз она меня ждёт, - Джо бросил взгляд на могилу, и они вместе покинули кладбище.
Дорога в родительский дом показалась бесконечной, а молчание только сделало этот путь длиннее. Его мать сидела рядом и мирно дремала. Русые волосы как всегда были собраны в аккуратную причёску, даже не торчал ни один волосок. На руках золотые кольца и браслеты. В этом Джо сравнивал свою мать с сорокой – она тоже любит всё блестящее и дорогое. Длительный путь закончился, и Джо выйдя из машины впервые за год увидел семейное поместье, которое находилось в пригороде Нового Орлеана. После смерти сестры ему не очень хотелось здесь бывать, ведь её комната так и осталась нетронутой с того страшного дня.
Пройдя за матерью по просторным комнатам, они оказались в кабинете отца один на один, потому что Тони уехал, ему нужно готовиться к свадьбе. Мать Джо – Карина Беквит – села за отцовский стол в огромное кресло и налила два стакана бренди. Один она протянула сыну, но он его не взял.
- Не думала, что это случиться так скоро, - миссис Беквит покрутила стакан в руке, и попробовала алкоголь.
Наступило молчание. Джо стоял не двигаясь, лишь слегка поворачивал голову, осматривая кабинет, в котором уже так давно не был. В комнате пахло дубовым деревом и дорогим парфюмом, именно таким Джозеф и помнил это место. Ему с подросткового возраста твердили, что молодому Беквиту придётся занять главное место в семейном бизнесе. Однако перспектива так рано заниматься семейными делами мужчину не радовала. От мыслей Джо отвлекли всхлипы, которые становились громче. Его мать прикрыла лицо рукой, ей хотелось скрыть свои слёзы.
- Извини, Джо, - проговорила она слабым голосом, ставя стакан на стол. – Я стараюсь держаться, но это тяжело.
- Я понимаю, - наконец заговорил Джозеф, - вы потеряли дорогого вам человека. Всё-таки вы так долго жили вместе...
- Ты издеваешься? – хихикнула миссис Беквит сквозь слёзы. – Почему ты говоришь так отстранённо?
- Потому что я предполагаю, зачем вы меня пригласили. – Он смотрел на свою мать с вызовом.
- Надо же, я воспитала джентльмена с каменным сердцем. И что же ты не можешь скорбеть о смерти отца?
Джозеф вздохнул, эти слова, хоть и не сильно, но всё же задели его. Джо терзал себя изнутри по одной простой причине: он не успел проститься с отцом. Хоть Джозеф и не был очень близок с родителем всё же он был благодарен ему за счастливое детство.
- Нет, мне грустно, но будущее проблемы меня заботят больше.
Карина Беквит подняла на него опухшие глаза, её рука в золотых браслетах опустилась на стол. Она глубоко вздохнула, сердце болело, однако же в словах своего сына она слышала смысл.
- Ты прав, плакать будем позже. – Она достала документы из выдвижного ящика стола. – Это документы на издательство, по завещанию оно твоё.
- Вы хотите сказать, что мне осталось полгода беззаботной жизни?
- Боюсь, что так. – Миссис Беквит поправила волосы. – Ты вступаешь в право наследствания и это не может обсуждаться.
