Балет

Джо замолчал, праздной жизни скоро настанет конец. Ответственность, которую он не ждал, уже в скором времени упадёт на его плечи, и такая приятная ему юность скоро закончиться. Джозеф сделал пару шагов назад и ещё раз окинул кабинет взглядом. И он заметил новую деталь, которой никогда не было раньше. На стене в золотистой рамочке весела фотография всей семьи. Четыре члена семьи с широкими улыбками, и два из которых уже покоились в земле. Он хорошо помнил год, когда была сделана эта фотография. Как раз за пару недель до самой большой утраты.
       - Что ж, - мужчина отвернулся от стены с фото, - тогда и увидимся в следующий раз через полгода.
       Карина Беквит ничего не успела сказать, а Джозеф поспешно покинул кабинет.
       

       
       Глава 10

       Возвращение домой
       Дождь мирно капал, принося на землю запах сырости и влаги. Дворецкий подбежал к женщинам семьи Клейден, чтобы спрятать их под зонты. Однако молодая девушка его легко оттолкнула и подставила своё лицо холодным каплям. Мужчина пытался протянуть ей зонт, но она отступила на шаг. Мать девушки, стоявшая под красным зонтиком, холодно смотрела на дочь. Почему-то печать и грусть покинули её сердце.
       - Ванесса, не глупи, возьми зонт, - твёрдо приказала миссис Клейден.
       Девушка на неё даже не посмотрела, а обеспокоенные дворецкий метался между женщинами, не зная, как поступить. Миссис Клейден взяла у него второй зонт и жестом указала возвращаться в дом. Она подошла к дочери и посмотрела на неё. Каштановые волосы девушки намокли, а по лицу бежали струйки воды. Она закрыла глаза, будто наслаждаясь прикосновениями воды.
       - Ванесса, если ты сейчас же не пойдёшь в дом, я заставлю прислугу затащить тебя силой, - голос матери дрогнул, но тут же обрёл свою сталь.
       - Почему же, некогда трепетная любовь ко мне вдруг ушла? – вздохнула Ванесса. Её голос всё ещё звучал слабо и хрипло.
       - Подумай сама, ты чуть не подвергла нашу семью страшному скандалу, - возмущение в голосе миссис Клейден резало слух.
       Ванесса перевела грустные глаза на мать.
       - А почему ты думаешь о скандалах, а не о том что я чуть не умерла?
       Миссис Клейден ничего не ответила, она лишь молча развернулась на каблуках и направилась в дом, унося с собой зонт, который был предназначен Ванессе.
       Девушка осталась стоять, закрыв глаза, шум дождя её успокаивал, а сейчас это было всё, что ей надо – спокойствие. Её одежда промокла, и она перестала чувствовать холод. А мысли медленным потоком в голове сменяли друг друга. Она не должна была уже быть здесь, она должна была находиться в другом мире. Там, где нет его и воспоминаний о нём. А в этом мире сердце Ванессы всё ещё болело, возвращая её в тот день, когда он бросил её.
       - Ванесса, пожалуйста, пошли в дом.
       Девушка открыла глаза, перед ней стояла Элла. Гувернантка вышла без зонтика и её светлые волосы начали темнеть от дождевых капель. А глаза женщины чуть ли не роняли слёзы. Как бы Ванессе не хотелось противиться, против Эллы она идти не могла. Молодая девушка направилась в дом, и гувернантка, улыбнувшись, двинулась за ней.
       С одежды Ванессы капала вода на кафельный пол парадной. Девушка вздохнула несколько раз, воздух родного дома ей показался тяжёлым. Когда-то это место было надёжным убежищем, а теперь ей хотелось убежать.
       - Не стой столбом, и будь добра привести себя в порядок, - прозвучал голос миссис Клейден, пришедшей из гостиной.
       - Может Ванессе нужно пару минут, чтобы прийти в себя, - голос Эллы, которая стояла за спиной подопечной, слышался слабо.
       - А может я буду решать, что ей нужно делать…
       - Нет, - перебила Ванесса, - я сама решу. – Девушка подняла на мать глаза, полные решимости.
       - Ты уже решила, подставив репутацию семьи под угрозу. – Миссис Клейден держалась уверенно и отстранённо.
       - Точно, я же забыла, что репутация для вас вдруг стала важнее, чем ваша любимая дочь.
       - Никто не говорит, что я тебя не люблю, - миссис Клейден больше не выдержала, из её глаз потекли слёзы, - но то что ты сделала никак не вяжется у меня в голове, почему ты так поступила с нами?
       Ванесса сделала пару шагов назад, отдаляясь от матери. Девушка видела лишь пару раз, как её мама плачет. В груди молодой девушки заметались чувства тоски и вины. Но она не на секунду не сомневалась, что тогда хотела умереть, и эта маленькая мысль всё ещё ютилась в её сознании. Она ничего не хотела отвечать, поэтому двинулась к лестнице, оставляя на полу мокрые следы. Элла, переведя взгляд от Ванессы к её матери, мелкими шажками пошла за девушкой.
       - Ванесса, ты не можешь оставить меня без ответа, - эти слова матери Ванесса услышала последними перед тем как закрылась дверь её комнаты.
       

       
       Глава 11

       Тающие звёзды
       Мрак позднего вечера озаряли множество огоньков, которые брали своё начало от фамильного дома Истоффов. Чёрный лимузин ехал по подъездной аллее, пока не остановился напротив пафосных ступенек белого цвета. Трое женщин с помочью слуг вышли из машины. Ванесса расправила юбку красного платья, которое обтекало силуэт её тела. Впереди предстоял сложный вечер. Девушка грустно посмотрела на Эллу. В этот раз гувернантке разрешили поехать со всеми, сейчас только она могла быть для Ванессы настоящей поддержкой. Элла ободряюще улыбнулась, и с подопечной направилась за миссис Клейден.
        Просторная комната в которой уже стояли накрытые столы и находилось множество бокалов с шампанским, была полностью заполнена тёплым светом от ламп. Множество гостей мило улыбались друг другу и вели беседы на отвлечённые темы.
       - Как приятно вас видеть! – сказала миссис Истофф, обращаясь к трём женщинам. Рядом с ней стоял муж, а чуть позади Энтони.
       - Спасибо, что пригласили, - миссис Клейден улыбнулась хозяевам дома. – Только очень жаль, что мой муж не смог приехать из-за рабочих проблем.
       - Действительно жаль, - произнесла хозяйка вечера и протянула конверт, - это официальное приглашение на свадьбу нашего сына, - она слегка сжала предплечье мужа, а Энтони поморщился, ему было неприятно слышать одни и те же слова, которые его мать говорила каждому гостю. – Скоро мы представим невесту.
       Ванесса, стоявшая рядом с этим разговором, хотела быстрее сбежать и слегка кивнув головой она отошла в сторону, направляясь к подносу с алкоголем. Её тонкая рука потянулась к бокалу, но Элла успела её схватить:
       - Собираешься напиться?
       - А что мне ещё остаётся? – чуть хриплым голосом ответила девушка. Хоть её организм полностью восстановился, хрипотца напоминала о недавнем происшествии.
       - Пожалуйста, не делай этого. Это же не выход, - умоляла Элла, смотря в глаза подопечной.
       - Мне всё равно…
       Фраза осталась незаконченной. Со стороны огромной двери из дорогого дерева послышался звон, привлекающий внимание собравшихся гостей.
       - Дорогие друзья, - громко произнесла миссис Истофф, - позвольте представить будущая жена моего сына – Кристина Лундберг.
       В комнату вошла молодая девушка в платье небесного цвета, оно дополняло цвет её ярко-голубых глаз. Чёрные волосы были собраны в аккуратную причёску. Весь её образ напоминал девушку из старых романов.
       Со всех сторон послышались аплодисменты, должно быть гости так приветствовали невесту. Ванесса смотрела на всё это зрелище и ей становилось тошно от этого пафоса. Она залпом осушила бокал с шампанским и взяв следующий решила покинуть это место, мастерски затерявшись в толпе от Эллы.
       Девушка вышла на террасу, прохладный ветер обдувал её горевшие от алкоголя щёки. Она подняла глаза к небу, там медленно таяли звёзды. Смотря на них можно было мечтать. Хотя о чём теперь мечтать? Всё чего она так хотела, больше не вернуть. Его больше не вернуть.
       - Вас тоже утомили люди?
       К ней подошёл Энтони приветливо улыбнувшись. Он был одет с иголочки в дорогой синий костюм, а волосы были уложены гелем. Мужчина выглядел почти идеально, лишь его глаза выражали настоящую усталость молодого человека.
       - Можно сказать и так, - произнесла Ванесса, отпив из бокала.
       - Ваш голос хрипит, вы простудились?
       Девушка не ответила на этот вопрос, она лишь ещё отхлебнула из бокала. Энтони понял, что его вопрос оказался некорректным.
       - Извините меня, если вопрос оказался очень личным.
       - Не надо извиняться. – Ванесса пару секунд помолчала. – Должно быть вы в восторге от этого торжества?
       - Нисколько, - он ухмыльнулся, - мне бы ничего этого не хотелось, включая женитьбы.
       Ванесса молча продолжила пить шампанское, обдумывая слова Энтони. Похоже его родителям так же важен статус и престиж семейной фамилии, чем переживания и желания собственных детей. Девушка глубоко вздохнула.
       - Я вам сочувствую, за вас уже тоже всё решили родители, - она грустно улыбнулась и подняла глаза на собеседника.
       - Извините, - Энтони нахмурил брови, - но что значит тоже?
       Ванесса покрутила бокал в руках и залпом выпила остаток его содержимого.
       - Позвольте я вам расскажу секрет.
       Энтони кивнул, но Ванесса замолчала, она принялась обдумывать правильно ли поступает. Её слова могли стать огромной ошибкой, но ей было всё равно. Девушка слишком много выпила, возможно даже столько, что завтра утром и не вспомнит этот разговор. Она махнула рукой и заговорила:
       - Я хотела умереть, утопиться в ванной, но мои родные решили за меня, что я должна жить.
       Энтони замер, все окружающие звуки затихли. Птицы, приглушённые разговоры гостей – всё померкло. Он не находил слов, но также он понимал, что не имеет права молчать. Ванесса открылась ему, рассказав, пожалуй, самый страшный секрет. Беспокойные мысли метались в голове Энтони, он хотел сказать хоть что-то, что будет казаться уместным. Но спустя несколько секунд он всё-таки решил заговорить.
       - У вас что-то случилось?
       - Был человек, которого я любила, - Ванесса поджала губу, - и он говорил, что любит меня, но всё равно бросил, - девушка отвернулась и вытерла рукой слёзы.
       Энтони вздохнул и ободряюще положил руку на плечо девушки. Она слабо улыбнулась, Тони подумал, что Ванессе стало легче, просто потому что она рассказала то, что не давало ей покоя.
       - Я надеюсь, что вы сохраните мой секрет, - Ванесса убрала руку Энтони со своего плеча и слегка сжала её.
       - Обязательно сохраню.
       Молодые люди мило улыбались друг другу. В душе они чувствовали начало новой дружбы.
       

       
       
       Глава 12

       Последняя надежда
       Яркие лучи солнца падали на паркет из огромных окон, комната была залита светом. Джо смотрел на улицу со стаканом бурбона в руке. Французский квартал кипел жизнью, люди проходили под окнами его новой квартиры. Он любовался атмосферой этого района, но всё равно его голову занимали мысли о скором наступлении настоящей взрослой жизни. Огромная ответственность свалиться на его плечи, когда издательство перейдёт в его руки. Эти мысли о грустном не давали Джо в полной мере насладиться приятным вкусом от покупки квартиры.
       Джозеф отвлёкся от вида из окна, когда раздался настойчивый стук в дверь. Джо точно знал – это Тони. Кого же можно было позвать в новое жилище кроме лучшего друга. Однако, когда дверь открылась он понял, что немного ошибся и Энтони пришёл со своей невестой. Кристина стояла позади жениха и стыдливо опускала голубые глаза вниз.
       - Здравствуй, Джо, - растягивая губы в улыбке, проговорил Тони. – Надеюсь, ты не против общества Кристины? – Он зашёл в квартиру, девушка молча вошла за ним следом.
       - Нет, Тони, я буду только рад пополнению нашей компании. – Джо улыбнулся закрывая за гостями дверь.
       Энтони принялся рассматривать квартиру.
       - Не дурно, - подытожил он.
       Джо ещё раз осмотрел свои владения, следуя за взглядом друга. Большие жилые комнаты были залиты светом, так как везде были огромные окна и высокие потолки. Стены обделаны светлым деревом. В большой комнате, которая стала гостиной, стояла винтажная мебель изумрудного цвета. Это был единственный элемент интерьера, который так выделялся. А возле окна стоял белый рояль.
       - Квартира очень тебе подходит, - заметил Энтони. – Как это сказать, - он на секунду задумался, - она очень похода на тебя.
       - Интересный вывод.
       - Да уж, но ты не думаешь, что рояль это перебор? Ведь через полгода тебе придётся покинуть эту квартиру.
       - Да, я знаю, - с горечью в голосе ответил Джо. – Но мне хочется прожить этот остаток беззаботного времени в лёгкой роскоши. – Он оглядел гостей. – Ну что ж, друзья, давайте выпьем!
       - Извините, - раздался тихий голос Кристины, - но могу ли я не пить алкоголь? – Впервые за встречу она подняла голубые глаза от пола.
       - Кристина, ну что вы? – отозвался Джозеф. – За новоселье надо обязательно выпить.
       Девушка хотела ответить, но её прервал резкий голос Энтони:
       - Если не хочет, пусть не пьёт.
       Джо вопросительно посмотрел на друга, а тот лишь открыл бутылку дорогого виски и плеснул в широкий стакан. Джозеф начал переводить взгляд от Тони к Кристине, и ему показалась, что между молодыми людьми пропасть. Джо задумался, ему казалось, что вина была и на нём. Возможно друг злился на него из-за поцелуя с невестой.
       - Тони, можем с тобой поговорить в другой комнате? – спросил Джозеф.
       - Конечно, дорогой друг, - Энтони одним глотком осушил свой стакан. – Надеюсь, моя невеста не будет против? – Но не дождавшись ответа, он вышел из комнаты, а Джо ничего не оставалось, как последовать за ним в кухню.
       Тони открыл один из шкафчиков и, к своему приятному удивлению, нашёл ещё одну бутылку дорогого алкоголя. Но открыть не смог, он почувствовал на своём затылке неодобрительный взгляд.
       - Что? Ты хотел оставить бутылочку на потом? – усмехнувшись спросил Тони, подняв на друга стеклянные глаза.
       - Сколько дней ты пьёшь?
       - Возможно пять. – Энтони постарался улыбнуться, но губы просто криво изогнулись.
       - Тони, я не понимаю, - честно признался Джозеф. – Что с тобой происходит?
       - Через полгода поймёшь, когда придётся управлять делом родителей. А ещё, скорее всего, тебя заставят жениться, на женщине, которую ты совсем не знаешь.
       - Так дело всего лишь в этом?
       - Джо, ты не понимаешь, - Энтони с громким стуком поставил бутылку на стол. – Прежней жизни больше не будет.
       - Ты всегда прекрасно знал, что свобода не будет вечной, и придётся брать ответственность. – Джо говорил спокойно и размеренно.
       - Что ж, похоже ты прав. Просто я не думал, что это случится так быстро. – Глубокий вдох Энтони и краткая тишина.
       Друзья стояли молча глядя друг на друга. Энтони постепенно терял свой нахальный запал и желание пить. А Джо наблюдал за другом, готовый в любую минуту его поддержать.
        - Похоже, хватит мне пить. – Энтони убрал бутылку алкоголя со стола, обратно в кухонный шкаф.
       - И надо бы тебе извиниться перед Кристиной.
       - Точно Кристина, - Энтони драматично хлопнул себя по лбу. – Она же там сидит одна. Есть сок?
       - Только гранатовый.
       - Пойдёт!
       Энтони начал перемещаться по кухне в поисках бокалов и сока. Джо с лёгкой улыбкой на лице наблюдал за другом, указывая пальцем в разные части комнаты, помогая его поискам. Но вот бокалы уже были наполнены гранатовым соком и молодые люди собирались вернутся в гостиную, как Энтони вспомнил важную для друга новость.
       - Джо, я вчера узнал то, что может оказаться любопытным для тебя. – Тони говорил медленно, обдумывая слова. – Ты помнишь Ванессу Клейден? – Джо молча кивнул головой. – Мне удалось поговорить с ней вчера.
       - Тони, не томи меня, - заговорил Джозеф, желая поторопить друга.