_Киви_

- Мама!- Наконец прервала я её словесный поток.- Мы не женимся.
       - Что-то я ничего не понимаю. Кол, а ты?- Оба родители казались потерянными. Отец только покачал головой. Бен встал и медленно обошел диван, на котором я сидела, встав за моей спиной.
       - Мы с Беном расстались несколько месяцев назад.- Собравшись с духом, вымолвила я.
       - Это такая шутка?- Не унималась мама.
       - Нет, миссис Эванс. Это правда. Мы с Роксаной поняли, что будем счастливее, находясь в дружеских отношениях, нежели в семейных. Но это почти ничего не меняет, вы поверила. - И на какие же числа намечено такое мероприятие? Или ты решил, что сначала нужно просить руки нашей дочери у нас? Что за глупости, Бенедикт.
       - Роксана, как тебе не стыдно? Наверняка, это ты что-то сделала, что заставило Бенедикта прийти к такому решению.- Постепенно громкость её голоса увеличивалась.
       - Это было совместным решением, мама. И извини, что я нарушила ваши с папой планы!- Я не намеревалась выслушивать ложные обвинения, как в сторону Бена, так и в свою.
       - Ты что такое говоришь?- Возмутилась миссис Эванс.
       - Да, представляешь? Уже все знают, что вы с отцом распланировали мою жизнь. И я не позволю, чтобы вы также сломали судьбу Киви. Я рада, что она оказалась сильнее меня и смогла противостоять вашим указам. Не уверена, что вы желаете ей счастья, потому что вся ваша жизнь, знакомства, работа, всё рассчитано до мелочей, но я точно знаю, что она добьётся своего счастья, потому что будет заниматься любимым делом.- Бен слегка сжал моё плечо, и это немного успокоило.
       - Бенедикт,- строго обратилась мама,- скажи мне, что произошло? - Господи, пожалуйста, не говори про Онест.
       - У меня другая девушка.- Нет!
       - Вон.- Стальным голосом ответила матушка. Я даже не поняла сразу, что она имеет в виду, пока рука Бена не исчезла с плеча.
       - Ты не имеешь права.- Я вскочила на ноги.- Бен мой друг и может находиться здесь как все ваши друзья и друзья Киви.
       - Окси, не надо, всё в порядке.- Постарался меня успокоить друг, но это было абсолютно ни к чему.
       - Нет, Бен, надо! Они оба либо слепы, либо глупы, если не понимают, что неправильно обустраивают жизнь их детей. Что может быть важнее их счастья? Деньги? Связи? О, да. Это всё, что заботит моих родителей.
       - Кол! Ты слышал. Мы вырастили неблагодарных девиц.- Высказала мама, когда я, схватив Бена за руку, направилась к двери. Но данные слова вынудили меня вернуться.
       - Неблагодарных?- Обе руки я поставила на ручки кресла, в котором сидела женщина, воспитавшая меня, и наклонилась максимально близко к ней, чтобы попытаться увидеть в её глазах хоть намёк на то, что она это несерьезно, но там была полная уверенность в сказанном.- А что вас благодарить? За сломанную жизнь? За то, что я выросла стервой, потому что росла под лозунгом "Человек человеку волк"? За то, что я перестала мечтать еще в десять лет, ибо ты сказала мне, что мечтают только слабые и неуверенные в себе люди? За то, что хотела меня выдать замуж не за Бена, а за его положение? За то, что вы приучили меня быть настолько независимой, что мне осточертело всё общество? За всё это? Да? Так вот, миссис и мистер Эванс, вы взрастили великолепного робота, но не человека. А за такое, увы, не благодарят. - Молчание родителей позволило мне завершить свою речь и, взяв ожидающего Бена за руку, покинуть дом.
       - Окс, может, не стоило так несдержанно с ними?- Поинтересовался Бенедикт, когда дверь за моей спиной захлопнулась.
       - Ты видел другой выход?- Парень только вздохнул.
       - Спасибо тебе.- Я видела облегчение в родных глазах, и у самой камень упал с плеч.
       - О чём разговор.- Улыбнулась я.- Когда самолёт?- К сожалению, Бенедикт Аддерлис слишком занятой человек, чтобы оставаться со мной сейчас.
       - Через четыре часа, так что уже нужно двигаться в сторону аэропорта. Проводишь?- Спросил это так, словно я когда-то ему отказывала.- Только я ещё хочу с Киви попрощаться.- Мой милый Бен относился к Киви как к сестре.
       - Конечно, думаю, они в "Розовом слоне". Я вызову такси.
       

Глава 39. Розовый слон

       Эйс
       Я всё ещё не остыл после сексуального нападения Киви, когда мы с Ней подошли к ребятам. Они активно спорили по поводу нашего выпускного. Сейчас мне не было дела то того, где и как будет проводить это мероприятие, я лишь следил за каждым движением Киви. Казалось, Она тое витала в своих мысля, а когда наши взгляды сталкивались, Её щёки мило розовели. Ей на телефон пришло сообщение, на которое никто не обратил внимания. Никто, кроме Её и меня. И Эванс так просияло, что мне хотелось перелезть через стол, забыв, что мы в общественном месте, и посмотреть, кто вызывает у Неё такие чувства.
       - Я отлучусь на пару минут,- пролепетала Эванс и упорхнула к молодому человеку, который появился на пороге кафе. Ребята на секунду притихли, а потом вернулись к обсуждению, и только я не мог заставить себя смотреть куда-то, кроме Киви и незнакомого парня. Она опустилась к нему в объятия, и я заметил, как Она расслабилась, чего нельзя сказать обо мне. Незнакомец немного покружил Киви с улыбкой до ушей, которую мне хотелось выбить одним ударом, но я просто продолжал смотреть. Разговор их был слишком милым, и меня это раздражало! Я отвёл глаза, когда Она указала на наш столик и тепло улыбнулась, а потом мой взгляд снова обратился к этой парочке. Даже с моего расстояния было заметно, с каким трепетом незнакомец относится к моей девочке, а Она и не против. Официант принес стакан воды для меня, о заказе которого я уже и позабыл, но он оказался очень кстати. Я осушил его почти залпом, не отводя взгляда от Киви, и сжал стакан в руке. Было заметно, что разговор у входа близится к завершению. Незнакомец шагнул ближе к Эванс, провёл по Её шелковистым волосам и оставил медленный поцелуй на лбу девушки. Мои зубы скрипнули, а рука с такой силой сжала стакан, что стекло не выдержало напора и разлетелось на маленькие осколки, поранив пальцы и ладонь, но, тем не менее, мои глаза продолжали следить за действиями Киви. Теперь Она испуганно смотрела на меня. Я видел, как Ей не хотелось оставлять его, и от этого было больно, чёрт возьми. Ревность? О, да.
       
       Киви
       Я окунулась в родные объятия, когда Бенедикт вошёл в "Розового слона".
       - Малышка Ви, я страшно горжусь тобой. - С теплотой в голосе сказал Бен.- Ты стала такой взрослой! И я знаю, чёрт, что я говорю сейчас как папочка, но иначе выразить своих чувств не могу.- Я уткнулась парню в грудь и засмеялась. - Киви, не злись на Роксану за её слова и отношение к тебе, ты же знаешь, что на самом деле она совсем не стерва.
       - Но что заставляет её быть такой, Бен? - Возмутилась я. - Её всегда любили, слушали, делали всё, что она хотела. В чём дело? - Я смотрела в карие глаза, ища поддержки.
       - Я не могу ответить за неё. Придёт время, и вы всё обсудите, просто сейчас ей сложно сделать такой шаг. Но когда она решится, прошу, не отталкивай её. - Бенедикт едва коснулся моей щеки, а мне стало невероятно уютно. Ещё больше, чем раньше. Я тяжело вздохнула и медленно кивнула. - Что же касается, тебя, моя любимая малышка Ви, то ты сделала правильный выбор. - Я просияла, а Бен обхватил моё лицо ладонями.- Я помню, ты присылала некоторые работы, и это невероятно. Это твоё, даже не сомневайся. Путь к мечте тяжёл и требует большого усердия, но ты всё сможешь! Я всегда готов примчаться к тебе, только позвони.
       - Спасибо, братик. Я люблю тебя.
       - И я тебя люблю, сестрёнка. - Бен немного отодвинулся от меня и в следующую секунду оставил нежный поцелуй на моём лбу. На глаза навернулись слёзы, но пролиться им было не суждено - со стороны нашего столика долетел звук бьющегося стекла. Я повернулась к ребятам и сразу встретилась с глазами, полыхающими яростью. Вокруг стола были разбросаны осколки стакана, часть которых также осталась в кровоточащей руке Келли.
       - А он у тебя ревнивый. - Смеясь, заметил Бен.
       - Не говори глупостей. - Уходить не хотелось, но кто знал, что ещё учудит Эйс, чтобы привлечь внимание.
       - Беги, малышка. До скорого! - Я быстро чмокнула Бенедикта, помахала рукой и направилась к друзьям, собирая всю волю в кулак и глубоко дыша.
       Эйс
       Парень что-то быстро сказал Ей, ухмыляясь, и Её это немного смутило, но через несколько секунд Она осторожно шла в мою сторону. Она не хотела уходить, не сейчас, и моё поведение Её огорчило, наверное, но я не собирался Её ни с кем делить, кто бы это ни был.
       Киви остановилась напротив меня и пронзительно посмотрела в глаза, отражая мои эмоции, а потом на лице появилась маска безразличия, и Она опустила глаза. Её нежные ручки судорожно рылись в сумке в поисках платочков, достав которые она принялась очищать мои ладони от стекла. Посетители вернулись к своим делам, официантка прибежала к нам и стала приводить стол и пол в порядок, ребята молча наблюдали за действиями Киви, и только мы вдвоём выпали из реальности. Она не поднимала глаз, но я чувствовал Её ярость словно свою.
       На Её тонких пальцах оставалась моя кровь, но мне была так приятна эта забота, что я перестал злиться и расслабился. Киви, будто узнав об этом, поднялась, собрала окровавленные скомканные платочки и убежала по направлению к уборной. Я незамедлительно последовал за Ней.
       Девушка склонилась над раковиной и шмыгала носом, чёрт, что я наделал?
       - Милая, ну, прости меня. Не расстраивайся, пожалуйста.- Я подошёл к Ней ближе, но коснуться не решался.
       - Эйс, что происходит?- Я непонимающе посмотрел в шоколадные глаза, отражающиеся в зеркале.- На каком основании ты меня ревнуешь?- Она смутилась и отвела взгляд, неуверенная в том, что говорит.
       - Я не собираюсь тебя с кем-то делить.- Она вылупила глаза, как будто я только что сказал, что Муссон - кот.
       - Келли, мы не вместе.- Что она несёт? Я резко развернул Её за плечи, оставив кровавые следы на Её одежде, и грубо поцеловал.
       - Повтори это ещё раз. - Она с трудом открыла глаза. Я же вижу, что мои действия вызывают у Неё те же чувства, что и Её у меня.
       - Мы не вместе.- Менее уверенно произнесла Киви. Я оставил на Её припухших от моего напора губах ещё один поцелуй и замер в ожидании, предполагая, что мои действия переубедят девушку.- Твои поцелуи только усложняют ситуацию.- Я разозлился и ударил ладонями по кафелю, окружая Киви кольцом рук.
       - Это ты всё усложняешь!- Её взгляд бегал от одного моего глаза к другому. И в этом взгляде я видел растерянность. Бедная девочка никогда не сталкивалась с такими проблемами. Это Её первые отношения? Почему на Её сказочном пути встретился именно я, который не привык мириться с чужим мнением, уступать в спорах. Почему Она не принимает мои ухаживания? "Потому что ты не ухаживаешь, болван",- ответил я сам себе. Твою мать, это же правда. Она ждёт поступков, достойных Её, а я упираюсь. Я видел, как Она хотела услышать слова, которые, я думал, неважны. - Киви Эванс,- Она с надеждой посмотрела на меня,- я прошу тебя быть моей девушкой и делить со мной невзгоды и радости, победы и поражения. Ты согласна?- Звучало свадебно.
       - Я не хочу вытягивать это из тебя, мне важно твоё желание.- Она разве до сих пор не поняла, что и я этого хочу. Правда, мне казалось, что для принятия не нужны слова.
       В ответ я поцеловал Её. Уже спокойно и целомудренно, чтобы продемонстрировать серьёзность своих намерений. Киви заметно расслабилась в моих объятиях, и от этого стало куда легче дышать. Спустя буквально пару мгновений я ощутил солоноватый вкус и распахнул глаза.
       - Милая, что же ты плачешь? - Я осторожно вытер мокрую дорожку подушечкой большого пальца. Она что-то прятала, не была полностью открыта, но сейчас не самый удачный момент наседать. - Сделай счастливый вид, иначе ребята не одобрят твой выбор молодого человека.- Я очень старался разрядить обстановку.
       - Мне не нужно делать вид, Эйс Келли, я и, правда, счастлива.
       Киви
       Даже не верится, что теперь моё сердце официально принадлежит Эйсу Келли - вспыльчивому умнику и дамскому угоднику с изумрудными глазами.
       Мы вышли к ребятам со счастливыми улыбками до ушей, держась за руки, и встали перед столиком, предполагая, что друзья сами сделают правильные выводы. Первой очнулась Сьюзен.
       - Наконец-то! А говорила, что не пялишься на него.- Эйс повернул голову ко мне и удивлённо посмотрел. Я покрылась румянцем.
       - Так значит, холостяцкой жизни пришёл конец, братец?- Подала голос Поппи.
       - Ради этой девушки,- Эйс прижал меня к своему телу,- я готов отказаться от раннего образа жизни.
       - Тем более, что я не требую отказываться от всего.- Я потёрлась щекой о тёплую грудь Келли, а Он в ответ поцеловал меня в макушку. Девочки хором вздохнули от умиления, а парни демонстративно закатили глаза, за что получили от девушек. Все дружно засмеялись, ребята подвинулись, чтобы мы с Эйсом могли сесть рядом. Я окончательно передумала рассказывать о своём поступлении в НУИ сегодня. Зная, как сложно и с какой болью в сердце далось это решение мне, не трудно предположить, как это расстроит ребят. Так что отложим этот разговор настолько, насколько это возможно, чтобы насладиться каждой минутой, проведённой вместе. Я подняла взгляд на Эйса, обнимающего меня за плечи, и вздохнула. Теперь уезжать будет ещё сложнее.
       

       
       Глава 40. Знакомство с принцессой в тёмном царстве

       
       Теперь каждый день посвящался подготовке к выпускному. Втайне от всех я собирала вещи, которые собиралась перевезти в НУИ. Мою машину до сих пор не вернули, потому что нашли ещё какие-то неполадки. Но клялись и божились, что к моему отъезду машина будет как новенькая, иначе они вернут мне деньги. Возможно, эти средства помогли бы мне в переезде, но с машиной всё было бы гораздо проще.
       Каждый день из оставшихся до выпускного мы с девочками посвящали магазинам. В какой-то раз мы выбирали платья, в другой-обувь, в третий-аксессуары и так далее. Один день мы посветили походу в спа, ещё один - в салон красоты. Старались вечерами собираться с парнями, чтобы обсудить прошедший день и предстоящие планы, но, конечно, наш внешний вид должен был стать сюрпризом. Я была единственной, кто ходил по магазинам в качестве поддержки, потому что родители выделили не очень большую сумму на выпускной, а мне предстояло ещё столько всего сделать. Пришлось солгать девочкам о том, что платье я купила ещё прошлым летом, просто хранила это в тайне. Хорошо, что они поверили, потом уже буду думать, где найти наряд.
       Праздник стремительно приближался, и группа ребят, в которую из нас входили только Сьюзен с Гарри, украшали школу. В один из дней, когда оставалась буквально неделя до того, как мы предстанем во всей красе перед миром, я отпросилась у девочек, планируя приобрести платье. Но едва я открыла глаза утром, как уставилась на большую коробку на столе, которой не было накануне. С интересом смотрела на коробку и приоткрытое окно. Неожиданно стало не по себе, а вдруг это подарок из прошлого? Шутка моих бывших друзей. На носочках медленно подошла к столу. Предположений, что внутри, не было. Коробка была перевязана атласной лентой небесно-голубого цвета, которая так и призывала потянуть один из хвостиков на себя. Я замерла: насыщенно-серое платье из фатина умоляло коснуться его тонких нитей. Я провела дрожащими пальцами по шелковистым изгибам ткани, задержав дыхание, боясь, что от этого всё волшебство может исчезнуть.