Где-то там, за гранью ритма,
Между Раз и Два;
Где-то там, на стыке слов,
Мимо Яви, Сна;
Меньше мер и расстояний,
Ближе кожи;
Больше звёзд, планет, галактик,
Мельче дрожи;
Ярче зарева пожара,
Вне всех спектров;
Силой - крепче великанов,
Но не ветра;
Ей приносят в жертву души -
Всё без толку!
Будет, как она захочет -
Мир в осколках,
Или два в одно сольются -
Ей решать.
Знать ещё бы - где, откуда
Бурю ждать?
Сладко-горькое безумье
В сердце вновь,
И горит, и мучит что-то
С ярлыком "Любовь".
Южени
Пролог
Об устройстве страны Вискании.
После очередной Великой и кровопролитной Войны, расы этой страны узрели одну простую истину, что истребить кого-то маленького и слабого не составит, в общем, никакого труда, но это гораздо сложнее сделать, если этот кто-то не один. Таким образом, в целях самозащиты и выживания, а позднее и торгового, и экономического сотрудничества, стали образовываться агломерации, которые были невозможны в прошлом.
На юге страны образовался «город в городе» – Трогорк (или же Трогорок), где умудряются уживаться орки, тролли и гоблины. На севере в Этис-Сандж (atis sanguis (сингвис)-братство крови) обосновались оборотни, вампиры и люди. На западе в неприступных горах живут гномы, вот те, кто воистину способен извлечь выгоду из всего, даже, наверное, из пустой руды. Гномы испокон веков были «и нашим, и вашим», успешно торговали и в военное, и мирное время со всеми расами, совершенно не опасаясь за свою безопасность. На востоке, на берегу океана, был построен город людей. Ходят слухи, что рядом с ними, по соседству живут драконы, хотя это только слухи, так как за последнюю тысячу лет никто не видел живого дракона, но почему-то желающих напасть на Аселиум-Дрейк (asylum – приют, draco - дракон) так до сих пор и не нашлось. Светлые эльфы прекрасно уживаются с лесным народом: феями, русалками, нимфами и дриадами, в центральных лесах страны. Только их собратья на юго-западе, темные эльфы, все что-то делят и никак не могут остановиться в своей вражде и ненависти. Дроу живут своей обособленной общиной, и любой чужак на их земле подлежит немедленному уничтожению. Впрочем, этот факт абсолютно не мешает темным эльфам-наемникам спокойно перемещаться по всей территории страны и вершить свои темные дела. Наверное, страшнее дроу могут быть только демоны. Демоны не нуждаются в союзе с кем-либо, они сами по себе один сплошной и смертоносный союз. У города демонов, Асур-Дея, на северо-востоке даже нет крепостной стены, ибо только самоубийца и дурак решится на штурм. Народ теней всегда и во все времена посылали всех «в сад» и «лесом». И даже сейчас демоны - это незримая угроза, сдерживающая сила и гарант мира во всей стране. Встречаются и отдельные поселения, где живет только один народ, например, поселение людей, гоблинов или эльфов. Но все они подчиняются своему Лорду-защитнику.
Городское устройство всех городов, в частности Трогорка или Этис-Санджа примерно одинаковое. Трогорк и Этис-Сандж поделен на города-кварталы, в каждом из которых проживает тот или иной народ. У каждого такого квартала есть свой Лорд, который обеспечивает закон и порядок на подведомственной ему территории.
Так Этис-Сандж поделен на три таких квартала: вампиров, оборотней и свободных. Вы спросите, по логике же третий должен принадлежать людям? Но люди предпочли строить свои дома на территории оборотней и вампиров, правда с них взимают за это плату, и у каждого она своя. Вампиры берут кровью, но не лишая жизни, оборотни четвертой частью скота или зерна. На каждом жителе Этис-Санджа стоит печать его Лорда, так никто не может взять кровь или отобрать овцу у чужого подданного, исключение составляют свободные - это те, кто добровольно отказался от подданства Лордов, они живут по своим правилам и законам, подобно лунному народу и детям солнца.
Лунный народ и Дети солнца - древние мифические жители этого мира, никто не может ограничивать их свободу и право выбора. Они сами творцы своей судьбы, удивительные и гордые, непонятные и таинственные, скрывающиеся в ночи или при свете солнца. Эти народы совместимы со всеми расами мира, и от союза с ними рождаются сильные дети, во многом превосходящие возможности своего родителя, не принадлежащего к древнему народу. Такие дети неизбежно становятся лордам своих земель, героями и великими полководцами, воинами или учеными. Поэтому у каждого Лорда есть элитный отряд охотников, главную цель которых составляет найти и пленить представителя лунного или солнечного народа. Никто не может поставить клеймо Лорда против воли, но ведь можно удержать и сломить дух, вырвать согласие силой или подлостью. Такой поступок считается величайшим преступлением и карается Богами. Но кого это волнует, когда на кону стоят такие ставки? Древние знания, сильное потомство, способное принести величие своему роду, и небывалый азарт, который может разбавить скуку почти бессмертных существ.
Лунный народ и Дети солнца скрываются всю свою жизнь, пытаясь спрятаться от охотников Лордов и более страшных хищников - подлунных тварей.
Часть первая. Хватаясь за воздух.
Глава 1
Как все начиналось, в Этис-Сандже, квартал вампиров
«Лил, когда же ты повзрослеешь?»
Спрашивала сама у себя Лилит, поправляя капюшон, который надежно прятал лицо девушки от случайных прохожих этой ночью. Лили осторожно перемещалась от здания к зданию, стараясь держаться в тени и не попадаться на глаза ни вампирам, ни другим жителям этого квартала.
«Это надо же? На слабо попалась. Дура ты, Лил, как есть дура!»
Девушка замерла, прижавшись к стене. Мимо проходила группа подвыпивших вампиров навеселе.
«Поспорила, ёжрых, и с кем? С лучшей подругой, и где она? Правильно, дома. Под домашним арестом, до сих пор наказана, после нашей прошлой выходки. Подумаешь. Подглядывали за мужиками в душе, в мужской казарме. Интересно же! И глупости, что это неподобающее зрелище для юных леди, мужикам можно, значит, а нам нет? Значит, когда за этим занятием в свое время поймали Джеймса, старшего брата Шейлы, в женской бане, его отец, Лорд Джеррард, только посмеивался и прятал улыбку в своей бороде. А когда поймали нас, пришел в неописуемую ярость. Ох, как он кричал на нас, как кричал. До сих пор его ор стоит в ушах, а прошло две недели как. Что за дискриминация? И это даже была не моя идея…»
По правде говоря, Лилит тоже была под домашним арестом, но она уже давно научилась сбегать из-под него. Благо, ее родители не были помешены на безопасности, как у Шейлы Гир. Убежать из простого дома во стократ легче, чем из родового замка. Мелкими перебежками, как и прежде, Лили продолжила свой путь к дому терпимости для вампиров. В квартале оборотней, где она жила, ходили слухи, что там происходят оргии вампиров, которые известны своей ненасытностью и богатой фантазией. Считалось, что кровь вкуснее, когда вампир получал ее во время совокупления, при оргазме своей жертвы. И что количество участников в этих оргиях может достигать десяти, а то и более. И правдивость этих слухов вызвалась проверить именно она, Лилит.
«Дура ты, Лил, как есть Дура!»
Сегодня было новолуние, время ежемесячного питания вампиров, время «Кровавого ритуала». Почему это называется именно так, она не знала - от «кормления» никто давно не умирал и крови особенно много донор не терял, такое название просто дань традиции. Но именно сегодня девушке предстояло подтвердить или опровергнуть эти слухи. Лилит было двадцать три года, невинная девушка по факту, но отнюдь не в мыслях, ибо расти в квартале оборотней и сохранить невинность в мыслях трудно. В мире оборотней свои порядки, и что естественно, то не безобразно. Правда, каждое полнолуние всех детей, не достигших брачного возраста, держат под замком, за закрытыми окнами и дверями, но когда это простой замок мог удержать Лили?
Девушка тенью метнулась к зданию притона вампиров и осталась незамеченной. Спрятавшись в тени бочек с дождевой водой, Лилит на карачках подкралась к огромному окну, чтобы наконец увидеть, что происходит внутри.
«Ёжрых, слухи оказались правдивы, очень даже правдивы»
Девушка тяжело задышала и во все глаза уставилась в окно, не заметив, как капюшон слетел с ее головы. Зрелище захватило ее целиком. Посмотреть было на что - два вампира на переднем плане одновременно брали человеческую женщину, а она извивалась и стонала под ними от удовольствия. Причем у Лилит была возможность рассмотреть все в деталях. На заднем плане сразу три девушки-вампира «обслуживали» одного мужчину. Чуть левее два вампира слились в тесном объятии.
« О, ёжрых, это два мужчины-вампира? За ними трудно уследить. Как и посчитать точное количество различных пар».
Лилит насчитывала десяток, потом сбилась. И все это стонало, двигалось и кричало в оргазме, не переставая, меняя позы и место соития, неважно: пол, стена, диван, стол, стул… Все было задействовано. Жестко, грубо, или медленно, нежно, меняясь партнерами или оставаясь «верными». Вампиры и люди сплетались в единый клубок чувственности, это действо чем-то завораживало. Хотелось смотреть и смотреть.
- Что, желаешь присоединиться? – вкрадчиво поинтересовались у девушки. Чье-то холодное дыхание коснулось ее шеи. Лилит вздрогнула и вскочила, столкнувшись с насмешливым взглядом вампира.
«Возраста, ежрых, лет пятидесяти? Наверняка это иллюзия, всем известно, что вампы не стареют, и стареющий вампир — это также нереально, как добрый демон».
Сердце Лили стучало набатом, девушке было страшно. За такое Лорд Джеррард не просто может посадить Лилит под арест, но и вообще изгнать ее из общины, а вместе с ней и ее семью. Девушке не пришло ничего другого в голову, как быстрым и нервным движением руки плеснуть этому наглому вампиру, который посмел насмехаться над ней в такой патовой для ее жизни ситуации, воды в лицо. Причем вода, видать, стаяла тут явно давно и успела зацвести, ибо запахло тиной основательно.
Сказать, что лицо вампира в тот момент излучало удивление, это ничего не сказать. На лице этого стареющего вампира, да-да, стареющего вампира, лет пятидесяти, застыл самый настоящий шок. Этой секундной паузой и воспользовалась Лили, приподняла юбки и дала деру.
Она бежала как никогда в жизни, бежала, словно от этого зависела ее жизнь, впрочем, от этого и зависела ее жизнь.
«Главное добежать до границы, главное добежать до границы, там он меня не тронет, на землю оборотней хода вампирам нет, только добежать».
Эта мысль прокручивалась у нее голове с молниеносной скоростью, пока не оформилось в одну чуткую:
«Беги, дура! Он же хищник»
Лилит чувствовала, что была на волосок от крупных неприятностей, казалось вот-вот, еще чуть-чуть, и по ее душу придет один такой большой Ёжрых, но нет, удивительным образом ей удавалось ускользать от вампира. И бежать, бежать, бежать. Послышалось заковыристое ругательство, причем такого цветастого выражения ей не доводилось слышать раньше, а уж что это выражение сулило в случае доступа преследователя к ее телу, так и подавно. Но она перебежала эту чертову дорогу, границу, разделяющую два квартала.
Девушка остановилась на своей стороне, чтобы отдышаться, в боку кололо неимоверно, воздух поступал в легкие с трудом. Но она была в безопасности, в родном лесу, вампир остался по ту сторону дороги.
К слову сказать, квартал оборотней больше походил на лес, в котором периодически встречались поселения и дома. Квартал вампиров же, наоборот, напоминал каменный муравейник из домов и построек, в котором изредка встречалась хоть какая-то растительность.
И сейчас стоя в спасительной тени вековых деревьев, Лилит со спокойной душой откинула капюшон, точно зная, что ночной мрак не позволит разглядеть черты ее лица. Адреналин все еще бушевал в крови девушки и требовал выхода. И Лили позволила себе чутка поиздеваться над горе-вампиром, который видать и правда был дедушкой, раз не смог ее догнать. И это стало ее фатальной ошибкой.
Глава 2
О том, как пришел Ёжрых, большой и полный,
в Этис-Сандже, квартал оборотней
- Дедушка-вампир, прошу, не серчайте на неразумное дитя, - Лилит начала давать выход своему напряжению, еле-еле сдерживая нервный смех. – Я не ведала, что водичка того, – девушка издала смешок. - несвежей окажется, но это уже не моя вина.
-Скажи-ка дитё неразумное, - На удивление Лилит, вампир включился в игру, - сколько лет тебе будеть-то? – «старец» поддержал манеру речи, избранную его собеседницей. - Аль, семнадцать?
- Нет, дедушка, – Лилит сделала издевательский поклон в пояс. - мне за двадцать будеть-то.
- Не слышу милая, сколько годков будет-то, девятнадцать?
- Нет, дедушка, за двадцать, - Лили ответила спокойно, вежливо. Происходящее стало ее забавлять, напряжение постепенно отступало.
- Не слышу, милая, - вампир потеребил свое левое ухо, мол, и правда не слышит. Все-таки разделяет их не абы что, а граница. И неважно, что граница в ширину двадцать исаров всего, десять исаров в одну сторону, десять исаров в другую сторону, и является главной дорогой на выход из города, ведущей в Трогорк. И слышимость в ночи, была преотличная. Настолько, что он мог спокойно слышать дыхание девушки.
- Двадцать три мне, дедушка - Лилит увлеклась и подумала, что раз не слышит вампир-старпер, значит можно сказать правду. То, что добрых демонов, как и добрых вампиров не бывает, напрочь вылетело из ее головы. - Скоро, двадцать четыре будеть.
-Сколько? Сколько? - насмешливо поинтересовались у нее с той стороны границы. Вампир не скрывал веселья в голосе.
- Двадцать четыре, ёжрых!- Лилит потеряла терпение, этот тупой диалог стал ей надоедать, - Два-дца-ть че-ты-ре, – по слогам громко выкрикнула она, во всю мощь своих легких, - хрен стар… - а вот договорить ей не дали, что-то сильное и мощное прижало ее к дереву, - рый... -выдохнула она уже в лицо своему преследователю.
«Но, ёжрых, а где вспышки молний, сирена, извещающая о нападении, адские муки вампира, корчащегося от боли?»
И тут до Лили дошло, что это не она так быстро бегает, а вампир с самого начала играл с ней, так как знал, что ей не уйти от него этой ночью.
-Что, дитё, малое-неразумное, взрослеть-то будем?- Вампир прижал Лилит к дереву еще теснее, так, чтоб от девушки не укрылись его намерения. И что выражение то заковыристое не ругательство было вовсе, а обещание.
– Чай, годков-то много, а вот мозгов не очень... - Мужчина распутал тесемки ее плаща, позволив тому упасть на осеннюю листву. Открыв доступ к шее девушки, нежно погладил выступающую яремную вену.
- А не староват ли ты для меня, дедушка? - Страх душил девушку вовсю, не так она представляла себе потерю девственности, и не с ним, уж точно. Но будь она проклята, если он увидит ее страх. Пусть уж лучше будет наглость.
-Нет, милая, в самый раз… - Вампир подарил ей нежный поцелуй в шею, который постепенно поднимался выше и выше, пока мужчина не прикусил мочку уха Лилит и не начал ее тихонечко посасывать. Проклятый кровосос нашел одно из ее чувствительных мест, и по тому, как Лили вздрогнула в его объятиях, вампир это сразу понял.
- Не… Не надо, - она попыталась его оттолкнуть, но проще с места сдвинуть Великую гору Гномов, чем вампира, охваченного страстью.
