«Надо найти безопасное место, мне нужно поспать хоть пару часов, мне нужны силы».
Лили взмолилась всем известным ей Богам, умоляя их о чуде и снисхождении, как вдруг она споткнулась обо что-то и улетела кусты. К счастью, они были достаточно густые, чтобы обеспечить ей мягкую посадку, и это не была колючая ягода , которую любят сажать вокруг домов в качестве живой изгороди.
«Чем не место для ночлега?», – подумала измученная девушка, она сомневалась, что кому-то придет в голову шариться по кустам ночью. Постелив свой плащ на землю на манер одеяла и свернувшись клубочком, Лилит устроилась на ночлег. Усталость быстро взяла свое, и она провалилась в объятья бога сновидений.
Проснулась девушка от шума. Кричали друг на друга две женщины, и каждая покрывала свою соперницу бранными словами, причем редкими и отборными, с угрозами скорой расправы. Лилит стало интересно, из-за чего можно устроить подобную свару, и она на четвереньках выползла из своего укрытия. А скандал тем временем все набирал обороты.
– И чтоб духу твоего здесь не было, шлюха! – Одна женщина кинула в другую, что помоложе, нижним бельем. – Дрянь! Молись, чтоб тебя не убили за углом, сука! – Следом полетел мешок с вещами.
– Ах ты, старая грымза! – вторая кинулась на обидчицу с кулаками. – Это ты ему на меня донесла! – Но маневр не удался, она споткнулась о собственный мешок.
– Конечно я! – Женщина постарше встала в позу «руки в боки», – У хозяина были правила, а ты, змея подколодная, – погрозила кулаком, – их нарушила! Причем все! Шалава Трогорка !
Лилит мысленно присвистнула, «Шалава Трогорка» – это еще хуже, чем «шваль лесная», так как среди людей считалась, что только совсем падшая женщина будет отдаваться оркам или троллям, не говоря уже о гоблинах.
– Да я тебя, ежрыхово семя, своими руками придушу! – Молодая предприняла еще одну попытку нападения, которая могла бы увенчаться успехом, но ее остановил холодный и властный мужской голос.
– Что здесь происходит? – видимо мужчина только что вышел из дома и стал свидетелем этой неприятной сцены. К своему сожалению, Лилит не могла его увидеть из-за кустов, которые оказались самой настоящей живой изгородью. Женщина постарше тут же растеряла весь свой воинственный вид и сделала что-то вроде реверанса, только он у нее получился еще корявее, чем это обычно получалось у Лилит.
– Что за цирк городским на потеху? – кивком головы мужчина указал на толпу зевак, которые тут же дружно сделали вид, что они – что, они ничего, и вообще у них дел много, и они ну очень заняты. Сразу закипела бурная деятельность, Лили чуть не засмеялась от того, насколько это нелепо выглядело по стороны.
– Хозяин, дело в том, что Ваша бывшая горничная, – женщина посмотрела на соперницу, которая при появлении мужчины стала белее снега в горах. – изволила права качать.
– Воот как? – в мужском голосе зазвучала сталь. – И что же она хочет?
– Нннииичего, хозяин! – голос бывшей служанки задрожал от страха, и она медленно стала пятиться назад, напрочь забыв и про свои вещи, и про «доносчицу», казалось, что ее единственной целью стало немедленно исчезнуть, провалиться сквозь землю или уползти куда подальше.
– Как я рад! – в мужском голосе послышалась неприкрытая издевка, – Что ж, Хизер, раз проблемы больше нет, – Он голосом особенно выделил «проблемы». – то пошли в дом.
И тут Лилит поняла, что это ее шанс, реальный шанс на выживание в этом городе.
«Раз он только что уволил горничную, значит ему нужна новая горничная». Девушка выползла из кустов, наскоро отряхнулась и поспешила наняться в услужение, пока у нее была такая возможность.
– П-подождите, пожалуйста! – в голосе Лили послышалась мольба. – Подождите…
-Это еще что такое? – возмущенно спросила женщина, которую, как выяснилось ранее, звали Хизер.
– Это девушка. – Мужчина спокойно озвучил очевидный факт. У Лилит наконец-то появилась возможность увидеть того, у кого, как она надеялась, в будущем будет работать. Перед ней стоял, судя по цвету кожи и миндалевидному разрезу глаз, светлый эльф, только это был какой-то неправильный эльф, ведь насколько она знала, среди представителей этой расы голубоглазых брюнетов отродясь не водилось. Но сейчас такие мелочи ее мало волновали, она готова была прислуживать хоть самому Лорду демону. На вид эльфу было лет тридцать-тридцать пять, отлично сложен: широкие плечи, узкие бедра, ни грамма лишнего веса. Одет в удобную, но дорогую одежду, которая в случае схватки не стесняет движений, на поясе закреплена перевязь с мечом.
– Чем же я могу быть полезен? – В его голосе не было холодности или пренебрежения, только вежливая заинтересованность и участие, словно ему и правда может быть до нее какое-либо дело.
– Вам нужна горничная – я могу стать вашей горничной, – на одном дыхании выпалила Лили.
Эльф окинул ее проницательным взглядом, от него не укрылось ни отчаянье в голосе, ни потрепанный вид: царапина во всю щеку, настоящее воронье гнездо на голове, порванная в нескольких местах одежда и тощая заплечная сумка за спиной.
– Да, действительно можешь. – Мужчина медленно подошел к девушке. Лилит задержала дыхание, но он просто вытащил зеленную веточку из ее волос. – Нам как раз нужна горничная, – он усмехнулся краешком губ. – Вы нам отлично подходите. – Лили выдохнула с облегчением. – Только хочу сразу обговорить условия с моей стороны. Правило первое – не лезть в мою постель, второе – не сплетничать обо мне за пределами моего дома. – Эльф не был дураком и прекрасно понимал, что слуги на то и слуги, чтоб обсуждать своих хозяев, и он не имел ничего против, пока никто не выносил сор из избы. – Третье – ты должна работать! Нахлебникам нет места в моем доме, я не занимаюсь благотворительностью. Твоя предшественница нарушила сразу два из трех. – «Три из трех», чуть было не поправила его девушка, но потом здраво рассудила, что ему виднее. – Не повторяй ее ошибок. – Лилит кивнула, подтвердив, что она согласна выполнять его правила. – За свою работу ты будешь получать один серебряный в неделю. Меня зовут Эрридан.
– Лорд Эрридан, спасибо… – Девушка была счастлива, Лили даже не ожидала, что ей за работу будут платить, и хотела от всей души поблагодарить эльфа и заверить, что он не пожалеет, но тот ее перебил.
– Просто Эрридан, ты в городе свободных, тут нет Лордов. Если тебе сложно, можно звать меня хозяин, – при этом мужчина поморщился, словно и «хозяин» его не особо устраивало. – Но не Лорд.
Девушка кивнула, мол, поняла, учту на будущее.
– Да, чуть не забыл, если на тебе есть печать Лорда…
«Видимо, и слово «клеймо» доставляет ему неудовольствие», – подумала Лилит.
– ...то я должен ее снять. Это город Свободных. – Еще раз напомнил ей эльф очевидный факт.
«Только как он может снять клеймо Лорда, если он не Лорд?», – думала Лили, это не укладывалось в ее голове.
– В моем доме тебе ничего не угрожает, но не за его пределами. В целях безопасности я тебе поставлю свою печать.
– Нет. – В голосе девушки была решимость. – Нет, я не согласна. –Лилит сама удивилась свой смелости.
– Что, прости? – эльф был удивлен.
«Видимо привык, что с ним не спорят». Но Лили не собиралась менять свое решение.
– Я говорю, кле... – она поправилась. – Печать можете с меня снять. Свою ставить не нужно. – Эльф хотел было возразить, но Лилит не дала. – Мы в городе Свободных, раз здесь нет места Лордам, то не должно быть места и для их печатей.
– Хорошо. – Эрридан не нашел, что на это возразить, в конце концов, это ее выбор. Его дело было предложить свою защиту, ее право отказаться. – Дай мне свою правую руку. – Девушка протянула руку мужчине, который осторожно ее коснулся. Она испытала легкое жжение и все! Теперь Лилит была свободна от Джеймса и обязательств перед ним и своей семьей. – Вот и все, теперь у тебя начинается новая жизнь, малышка… Как тебя зовут?
Теперь, когда Лилит была свободна, она решила, что имеет право на другое имя, к тому же имя «Лилит» ей никогда особо не нравилось, а от выражения «малышка Лили» ее, откровенно говоря, мутило. Раз у нее новая внешность, новая жизнь, то и имя должно быть новым.
– ШаИса, – на мгновение ее голос дрогнул, она вспомнила старую бабушку-травницу. – Мое имя – ШаИса.
– Отлично, ШаИса. – Эрридан искренне улыбнулся новоявленной ШаИсе. От природы он был весьма наблюдательным и умел читать между строк. – Пойдем в дом, Хизер введет тебя в курс дела и все покажет. Хизер, до этого хранившая молчание, кивнула и по-дружески приобняла Шай за плечи.
– Пойдем, милая Ты, наверное, голодна, как волк. – И только сейчас ШаИса поняла, как же она хотела есть.
888
Город свободных, дом Эрридана
Дом у Эрридана был достаточно большим и светлым. В нем девушка чувствовала себя лучше, чем в родном. Было очень спокойно на душе, никто не обижал, даже наоборот, старались приободрить, если вдруг у нее что-то не получалось. Никто не задавал личных вопросов: кто она и откуда, никто не лез в душу, оставляя за ней право на свои личные секреты. Эрридана она видела редко, обычно он то приходил, то уходил, а иногда подолгу запирался в своем кабинете. И тогда в доме наступала мертвая тишина, как в склепе. Хозяин занят, хозяин работает, все передвигались на цыпочках и говорили шепотом. Всем было безумно интересно, чем же он там занимается, но ей не было до этого никакого дела. Абсолютное безразличие. ШаИса с удовольствием выполняла свою работу, поддерживала уют и порядок в доме. Работа была несложная и у нее оставалась масса свободного времени. Шай все устраивало в жизни. Наверное, можно сказать, что она была счастлива, впервые за долгое время.
У девушки была своя собственная комната, по размерам превосходящая ее прежнею, в которой было все необходимое. В комнате стояла простая, но добротная мебель. Для удобства девушки у нее была даже своя маленькая ванная комната. ШаИса любила почитать перед сном, ибо дефицита в свечах не было. Эрридан позаботился о том, чтоб его слугам не только не приходилось работать в темноте, но и чтобы они могли скоротать свой досуг вечером после работы, скажем за настольной игрой. А те, кто умел читать и был обучен грамоте, мог спокойно воспользоваться личной библиотекой хозяина, двери которой были всегда открыты. Там девушка нашла массу полезных книг по самообороне, так как она больше не хотела быть жертвой. Ей хотелось научиться постоять за себя и в случае необходимости суметь защитить свою честь.
У эльфа был свой собственный мини-парк, где ШаИса любила гулять и тренироваться по вечерам. Однажды за этим занятием ее и застал Эрридан.
– Вот скажи мне, милая, чем тебе так не угодило это дерево? – насмешливо поинтересовался эльф у девушки, глядя на то, как она истерично колола несчастный дуб кухонным ножом. А ШаИса просто вышла из себя. Она уже битый час пыталась научиться метать ножи, но у нее битый час ничего не выходило.
– Ничем, – буркнула девушка и продолжила вымещать свой гнев на ни в чем не повинное дерево.
– Помощь нужна? – Вопреки мнению слуг, что их хозяину нет до них никого дела, Эрридан был в курсе всего, что происходило в его доме. При желании он мог поименно перечислить всех любовников Китти, которая была известна на всю округу своими сексуальными аппетитами и неразборчивостью в связях. И он часто наблюдал за ШаИсой из окна своего кабинета, его забавляли столь нелепые попытки, но также его восхищала её сила духа и просто непревзойденное упрямство.
– Нет, спасибо… – ШаИса догадывалась, как глупо она, наверное, выглядит со стороны. – И так тошно. – Ей сейчас только эльфа с его насмешками не хватало. Он-то опытный воин, и меч у него явно не для красоты висит.
– Ты неправильно делаешь замах. – Эрридан забрал у девушки нож и отвел ее на позицию. Спокойно так, будто все нормально и так и должно быть, скорректировал ее позу. – Работает кисть, вот так. Напряги корпус. Молодец. Пробуй. – Лилит чуть не захлопала в ладоши, когда злополучный нож вошел в дерево на четверть. – Да, над силой броска надо еще поработать. Ладно, пойдем.
– Куда? – Удивлению девушки не было предела.
– В тренировочный зал, куда. Учиться будем.
Когда они пришли в тренировочный зал (ШаИса даже не подозревала, что такой есть), эльф бросил ей деревянный меч и приказал защищаться.
– Нет, милая, это никуда не годится, как ты вообще двигаешься в этих юбках? – поинтересовался Эрридан, когда, в очередной раз запутавшись в них, она упала к его ногам, а он даже атаковать еще не начал.
– А что, у меня есть выбор? – огрызнулась девушка, вытирая пот со лба.
– Так, понятно. – Эльф подошел к стенному шкафу, достал оттуда чистую мужскую рубаху и штаны и кинул их ШаИсе. – Передавайся, позже найдем что-нибудь по размеру. Я отвернусь. – И Эрридан повернулся к ней спиной.
Позже они продолжили тренировку, и девушке стало гораздо легче двигаться и избегать его обидных ударов, в запале «драки» Шай умудрилась ободрать рукав у рубашки, обнажив плечо.
– Что это? Татуировка? – Эрридан подошел поближе, чтобы получше рассмотреть рисунок. – Волк?
– Да. – Ответ ученицы прозвучал достаточно резко в своей краткости.
– Зачем ты ее сделала?
– Так, на память.
Эрридан кивнул, дав понять, что принимает ее ответ, и отстал со своими вопросами, в конце концов, негласное правило – «уважай чужие тайны» - в доме ввел именно он.
Так в жизнь ШаИсы вошел Эрридан, у них сложились теплые и дружеские отношения. Она всегда мечтала о старшем брате, и эльф как никто подходил на эту роль. Днем работала по дому, а вечером были изматывающие тренировки. Мужчина был строгим учителем, но не злым. Когда у нее что-то не получалось, он терпеливо раз за разом объяснял, где она совершает ошибку. Девушка быстро училась и схватывала все на лету, главное - объяснить все сразу доходчиво. Он доводил ее действия до автоматизма, постепенно раскрывая потенциал ученицы, и в будущем ШаИса могла стать неплохим воином и надавать под зад даже своему учителю. Но даже такими темпами не раньше, чем через пару десятков лет. Но, как всем хорошо известно, все хорошее когда-нибудь заканчивается, а ёжрых всегда приходит внезапно.
888
Был обычный декабрьский день, и ничто не предвещало беды. ШаИса выполняла обычную работу по дому, как вдруг в ворота их дома постучали, причем не просто постучали, а забарабанили так, чтобы уж услышали наверняка. Для Эрридана это не стало большой неожиданностью, словно он ожидал гостей, даже более того - он сам поспешил открыть дверь, что весьма удивило девушку, но она не придала этому значения, только плечами пожала. А эльф тем временем ласточкой слетел по лестнице и ураганом пронесся через весь парк навстречу дорогому гостю.
- Джеймс? Демиан, что у вас там такого случилось, что вы поставили на уши весь мой город? – Прямо с порога поинтересовался Эрридан у наследников Лордов и его будущих соправителей Этис-Санджа.
– Может, ты нас в дом пустишь? – усмехнулся Джеймс. – А там уже мозг клевать начнешь?
- Не обращай внимания на него, – улыбнулся Демиан. – Он нынче не в духе, уже месяца как два с половиной. – Вампир пожал руку эльфу. – Беда у него, Эрр, беда. – Скорбным голосом сообщил мужчина, как будто оборотень находился на смертном одре.
Эрридан только глаза закатил, глядя на эту парочку. Эльф никогда не понимал, почему Демиан так любит задирать Джеймса, неразделенное чувство что ли? Вот и сейчас, оборотень оскалился и зарычал.
Лили взмолилась всем известным ей Богам, умоляя их о чуде и снисхождении, как вдруг она споткнулась обо что-то и улетела кусты. К счастью, они были достаточно густые, чтобы обеспечить ей мягкую посадку, и это не была колючая ягода , которую любят сажать вокруг домов в качестве живой изгороди.
«Чем не место для ночлега?», – подумала измученная девушка, она сомневалась, что кому-то придет в голову шариться по кустам ночью. Постелив свой плащ на землю на манер одеяла и свернувшись клубочком, Лилит устроилась на ночлег. Усталость быстро взяла свое, и она провалилась в объятья бога сновидений.
Проснулась девушка от шума. Кричали друг на друга две женщины, и каждая покрывала свою соперницу бранными словами, причем редкими и отборными, с угрозами скорой расправы. Лилит стало интересно, из-за чего можно устроить подобную свару, и она на четвереньках выползла из своего укрытия. А скандал тем временем все набирал обороты.
– И чтоб духу твоего здесь не было, шлюха! – Одна женщина кинула в другую, что помоложе, нижним бельем. – Дрянь! Молись, чтоб тебя не убили за углом, сука! – Следом полетел мешок с вещами.
– Ах ты, старая грымза! – вторая кинулась на обидчицу с кулаками. – Это ты ему на меня донесла! – Но маневр не удался, она споткнулась о собственный мешок.
– Конечно я! – Женщина постарше встала в позу «руки в боки», – У хозяина были правила, а ты, змея подколодная, – погрозила кулаком, – их нарушила! Причем все! Шалава Трогорка !
Лилит мысленно присвистнула, «Шалава Трогорка» – это еще хуже, чем «шваль лесная», так как среди людей считалась, что только совсем падшая женщина будет отдаваться оркам или троллям, не говоря уже о гоблинах.
– Да я тебя, ежрыхово семя, своими руками придушу! – Молодая предприняла еще одну попытку нападения, которая могла бы увенчаться успехом, но ее остановил холодный и властный мужской голос.
– Что здесь происходит? – видимо мужчина только что вышел из дома и стал свидетелем этой неприятной сцены. К своему сожалению, Лилит не могла его увидеть из-за кустов, которые оказались самой настоящей живой изгородью. Женщина постарше тут же растеряла весь свой воинственный вид и сделала что-то вроде реверанса, только он у нее получился еще корявее, чем это обычно получалось у Лилит.
– Что за цирк городским на потеху? – кивком головы мужчина указал на толпу зевак, которые тут же дружно сделали вид, что они – что, они ничего, и вообще у них дел много, и они ну очень заняты. Сразу закипела бурная деятельность, Лили чуть не засмеялась от того, насколько это нелепо выглядело по стороны.
– Хозяин, дело в том, что Ваша бывшая горничная, – женщина посмотрела на соперницу, которая при появлении мужчины стала белее снега в горах. – изволила права качать.
– Воот как? – в мужском голосе зазвучала сталь. – И что же она хочет?
– Нннииичего, хозяин! – голос бывшей служанки задрожал от страха, и она медленно стала пятиться назад, напрочь забыв и про свои вещи, и про «доносчицу», казалось, что ее единственной целью стало немедленно исчезнуть, провалиться сквозь землю или уползти куда подальше.
– Как я рад! – в мужском голосе послышалась неприкрытая издевка, – Что ж, Хизер, раз проблемы больше нет, – Он голосом особенно выделил «проблемы». – то пошли в дом.
И тут Лилит поняла, что это ее шанс, реальный шанс на выживание в этом городе.
«Раз он только что уволил горничную, значит ему нужна новая горничная». Девушка выползла из кустов, наскоро отряхнулась и поспешила наняться в услужение, пока у нее была такая возможность.
– П-подождите, пожалуйста! – в голосе Лили послышалась мольба. – Подождите…
-Это еще что такое? – возмущенно спросила женщина, которую, как выяснилось ранее, звали Хизер.
– Это девушка. – Мужчина спокойно озвучил очевидный факт. У Лилит наконец-то появилась возможность увидеть того, у кого, как она надеялась, в будущем будет работать. Перед ней стоял, судя по цвету кожи и миндалевидному разрезу глаз, светлый эльф, только это был какой-то неправильный эльф, ведь насколько она знала, среди представителей этой расы голубоглазых брюнетов отродясь не водилось. Но сейчас такие мелочи ее мало волновали, она готова была прислуживать хоть самому Лорду демону. На вид эльфу было лет тридцать-тридцать пять, отлично сложен: широкие плечи, узкие бедра, ни грамма лишнего веса. Одет в удобную, но дорогую одежду, которая в случае схватки не стесняет движений, на поясе закреплена перевязь с мечом.
– Чем же я могу быть полезен? – В его голосе не было холодности или пренебрежения, только вежливая заинтересованность и участие, словно ему и правда может быть до нее какое-либо дело.
– Вам нужна горничная – я могу стать вашей горничной, – на одном дыхании выпалила Лили.
Эльф окинул ее проницательным взглядом, от него не укрылось ни отчаянье в голосе, ни потрепанный вид: царапина во всю щеку, настоящее воронье гнездо на голове, порванная в нескольких местах одежда и тощая заплечная сумка за спиной.
– Да, действительно можешь. – Мужчина медленно подошел к девушке. Лилит задержала дыхание, но он просто вытащил зеленную веточку из ее волос. – Нам как раз нужна горничная, – он усмехнулся краешком губ. – Вы нам отлично подходите. – Лили выдохнула с облегчением. – Только хочу сразу обговорить условия с моей стороны. Правило первое – не лезть в мою постель, второе – не сплетничать обо мне за пределами моего дома. – Эльф не был дураком и прекрасно понимал, что слуги на то и слуги, чтоб обсуждать своих хозяев, и он не имел ничего против, пока никто не выносил сор из избы. – Третье – ты должна работать! Нахлебникам нет места в моем доме, я не занимаюсь благотворительностью. Твоя предшественница нарушила сразу два из трех. – «Три из трех», чуть было не поправила его девушка, но потом здраво рассудила, что ему виднее. – Не повторяй ее ошибок. – Лилит кивнула, подтвердив, что она согласна выполнять его правила. – За свою работу ты будешь получать один серебряный в неделю. Меня зовут Эрридан.
– Лорд Эрридан, спасибо… – Девушка была счастлива, Лили даже не ожидала, что ей за работу будут платить, и хотела от всей души поблагодарить эльфа и заверить, что он не пожалеет, но тот ее перебил.
– Просто Эрридан, ты в городе свободных, тут нет Лордов. Если тебе сложно, можно звать меня хозяин, – при этом мужчина поморщился, словно и «хозяин» его не особо устраивало. – Но не Лорд.
Девушка кивнула, мол, поняла, учту на будущее.
– Да, чуть не забыл, если на тебе есть печать Лорда…
«Видимо, и слово «клеймо» доставляет ему неудовольствие», – подумала Лилит.
– ...то я должен ее снять. Это город Свободных. – Еще раз напомнил ей эльф очевидный факт.
«Только как он может снять клеймо Лорда, если он не Лорд?», – думала Лили, это не укладывалось в ее голове.
– В моем доме тебе ничего не угрожает, но не за его пределами. В целях безопасности я тебе поставлю свою печать.
– Нет. – В голосе девушки была решимость. – Нет, я не согласна. –Лилит сама удивилась свой смелости.
– Что, прости? – эльф был удивлен.
«Видимо привык, что с ним не спорят». Но Лили не собиралась менять свое решение.
– Я говорю, кле... – она поправилась. – Печать можете с меня снять. Свою ставить не нужно. – Эльф хотел было возразить, но Лилит не дала. – Мы в городе Свободных, раз здесь нет места Лордам, то не должно быть места и для их печатей.
– Хорошо. – Эрридан не нашел, что на это возразить, в конце концов, это ее выбор. Его дело было предложить свою защиту, ее право отказаться. – Дай мне свою правую руку. – Девушка протянула руку мужчине, который осторожно ее коснулся. Она испытала легкое жжение и все! Теперь Лилит была свободна от Джеймса и обязательств перед ним и своей семьей. – Вот и все, теперь у тебя начинается новая жизнь, малышка… Как тебя зовут?
Теперь, когда Лилит была свободна, она решила, что имеет право на другое имя, к тому же имя «Лилит» ей никогда особо не нравилось, а от выражения «малышка Лили» ее, откровенно говоря, мутило. Раз у нее новая внешность, новая жизнь, то и имя должно быть новым.
– ШаИса, – на мгновение ее голос дрогнул, она вспомнила старую бабушку-травницу. – Мое имя – ШаИса.
– Отлично, ШаИса. – Эрридан искренне улыбнулся новоявленной ШаИсе. От природы он был весьма наблюдательным и умел читать между строк. – Пойдем в дом, Хизер введет тебя в курс дела и все покажет. Хизер, до этого хранившая молчание, кивнула и по-дружески приобняла Шай за плечи.
– Пойдем, милая Ты, наверное, голодна, как волк. – И только сейчас ШаИса поняла, как же она хотела есть.
888
Город свободных, дом Эрридана
Дом у Эрридана был достаточно большим и светлым. В нем девушка чувствовала себя лучше, чем в родном. Было очень спокойно на душе, никто не обижал, даже наоборот, старались приободрить, если вдруг у нее что-то не получалось. Никто не задавал личных вопросов: кто она и откуда, никто не лез в душу, оставляя за ней право на свои личные секреты. Эрридана она видела редко, обычно он то приходил, то уходил, а иногда подолгу запирался в своем кабинете. И тогда в доме наступала мертвая тишина, как в склепе. Хозяин занят, хозяин работает, все передвигались на цыпочках и говорили шепотом. Всем было безумно интересно, чем же он там занимается, но ей не было до этого никакого дела. Абсолютное безразличие. ШаИса с удовольствием выполняла свою работу, поддерживала уют и порядок в доме. Работа была несложная и у нее оставалась масса свободного времени. Шай все устраивало в жизни. Наверное, можно сказать, что она была счастлива, впервые за долгое время.
У девушки была своя собственная комната, по размерам превосходящая ее прежнею, в которой было все необходимое. В комнате стояла простая, но добротная мебель. Для удобства девушки у нее была даже своя маленькая ванная комната. ШаИса любила почитать перед сном, ибо дефицита в свечах не было. Эрридан позаботился о том, чтоб его слугам не только не приходилось работать в темноте, но и чтобы они могли скоротать свой досуг вечером после работы, скажем за настольной игрой. А те, кто умел читать и был обучен грамоте, мог спокойно воспользоваться личной библиотекой хозяина, двери которой были всегда открыты. Там девушка нашла массу полезных книг по самообороне, так как она больше не хотела быть жертвой. Ей хотелось научиться постоять за себя и в случае необходимости суметь защитить свою честь.
У эльфа был свой собственный мини-парк, где ШаИса любила гулять и тренироваться по вечерам. Однажды за этим занятием ее и застал Эрридан.
– Вот скажи мне, милая, чем тебе так не угодило это дерево? – насмешливо поинтересовался эльф у девушки, глядя на то, как она истерично колола несчастный дуб кухонным ножом. А ШаИса просто вышла из себя. Она уже битый час пыталась научиться метать ножи, но у нее битый час ничего не выходило.
– Ничем, – буркнула девушка и продолжила вымещать свой гнев на ни в чем не повинное дерево.
– Помощь нужна? – Вопреки мнению слуг, что их хозяину нет до них никого дела, Эрридан был в курсе всего, что происходило в его доме. При желании он мог поименно перечислить всех любовников Китти, которая была известна на всю округу своими сексуальными аппетитами и неразборчивостью в связях. И он часто наблюдал за ШаИсой из окна своего кабинета, его забавляли столь нелепые попытки, но также его восхищала её сила духа и просто непревзойденное упрямство.
– Нет, спасибо… – ШаИса догадывалась, как глупо она, наверное, выглядит со стороны. – И так тошно. – Ей сейчас только эльфа с его насмешками не хватало. Он-то опытный воин, и меч у него явно не для красоты висит.
– Ты неправильно делаешь замах. – Эрридан забрал у девушки нож и отвел ее на позицию. Спокойно так, будто все нормально и так и должно быть, скорректировал ее позу. – Работает кисть, вот так. Напряги корпус. Молодец. Пробуй. – Лилит чуть не захлопала в ладоши, когда злополучный нож вошел в дерево на четверть. – Да, над силой броска надо еще поработать. Ладно, пойдем.
– Куда? – Удивлению девушки не было предела.
– В тренировочный зал, куда. Учиться будем.
Когда они пришли в тренировочный зал (ШаИса даже не подозревала, что такой есть), эльф бросил ей деревянный меч и приказал защищаться.
– Нет, милая, это никуда не годится, как ты вообще двигаешься в этих юбках? – поинтересовался Эрридан, когда, в очередной раз запутавшись в них, она упала к его ногам, а он даже атаковать еще не начал.
– А что, у меня есть выбор? – огрызнулась девушка, вытирая пот со лба.
– Так, понятно. – Эльф подошел к стенному шкафу, достал оттуда чистую мужскую рубаху и штаны и кинул их ШаИсе. – Передавайся, позже найдем что-нибудь по размеру. Я отвернусь. – И Эрридан повернулся к ней спиной.
Позже они продолжили тренировку, и девушке стало гораздо легче двигаться и избегать его обидных ударов, в запале «драки» Шай умудрилась ободрать рукав у рубашки, обнажив плечо.
– Что это? Татуировка? – Эрридан подошел поближе, чтобы получше рассмотреть рисунок. – Волк?
– Да. – Ответ ученицы прозвучал достаточно резко в своей краткости.
– Зачем ты ее сделала?
– Так, на память.
Эрридан кивнул, дав понять, что принимает ее ответ, и отстал со своими вопросами, в конце концов, негласное правило – «уважай чужие тайны» - в доме ввел именно он.
Так в жизнь ШаИсы вошел Эрридан, у них сложились теплые и дружеские отношения. Она всегда мечтала о старшем брате, и эльф как никто подходил на эту роль. Днем работала по дому, а вечером были изматывающие тренировки. Мужчина был строгим учителем, но не злым. Когда у нее что-то не получалось, он терпеливо раз за разом объяснял, где она совершает ошибку. Девушка быстро училась и схватывала все на лету, главное - объяснить все сразу доходчиво. Он доводил ее действия до автоматизма, постепенно раскрывая потенциал ученицы, и в будущем ШаИса могла стать неплохим воином и надавать под зад даже своему учителю. Но даже такими темпами не раньше, чем через пару десятков лет. Но, как всем хорошо известно, все хорошее когда-нибудь заканчивается, а ёжрых всегда приходит внезапно.
888
Был обычный декабрьский день, и ничто не предвещало беды. ШаИса выполняла обычную работу по дому, как вдруг в ворота их дома постучали, причем не просто постучали, а забарабанили так, чтобы уж услышали наверняка. Для Эрридана это не стало большой неожиданностью, словно он ожидал гостей, даже более того - он сам поспешил открыть дверь, что весьма удивило девушку, но она не придала этому значения, только плечами пожала. А эльф тем временем ласточкой слетел по лестнице и ураганом пронесся через весь парк навстречу дорогому гостю.
- Джеймс? Демиан, что у вас там такого случилось, что вы поставили на уши весь мой город? – Прямо с порога поинтересовался Эрридан у наследников Лордов и его будущих соправителей Этис-Санджа.
– Может, ты нас в дом пустишь? – усмехнулся Джеймс. – А там уже мозг клевать начнешь?
- Не обращай внимания на него, – улыбнулся Демиан. – Он нынче не в духе, уже месяца как два с половиной. – Вампир пожал руку эльфу. – Беда у него, Эрр, беда. – Скорбным голосом сообщил мужчина, как будто оборотень находился на смертном одре.
Эрридан только глаза закатил, глядя на эту парочку. Эльф никогда не понимал, почему Демиан так любит задирать Джеймса, неразделенное чувство что ли? Вот и сейчас, оборотень оскалился и зарычал.
