- Хватит уже, пойдем в мой кабинет, там и поговорим. Спокойно. – И специально для Джеймса добавил. – Без драк и ломания мебели.
ШаИса чуть не упала в обморок, когда увидела кто пожаловал к ним в гости. Ее преследователи прошли мимо, словно она не живой человек, а предмет интерьера, и прошествовали вверх по лестнице, всем свои видом показывая, что они тут не в первый раз и куда идти, прекрасно знают.
– Шай, сделай нам, пожалуйста, чаю с бутербродами, и принеси ко мне в кабинет.
Девушка ни жива, ни мертва, смогла только кивнуть, лихорадочно думая - «А может, все обойдется? Не узнали же они меня». Сам хозяин дома последовал за своими гостями, в свой личный кабинет.
888
- Что у вас там случилось? – спросил эльф, садясь в свое кресло напротив Лордов. Уж очень ему было интересно знать, отчего весь Этис-Сандж гудит, словно улей летом.
- Эрридан, нам нужна твоя помощь… – начал Джеймс, эльф чуть со стула не упал, но не подал вида, как сильно его терзало любопытство.
- Дело в том, что мы ищем одну девушку. – Продолжил вампир.
– Одну девушку? – брови эльфа непроизвольно полезли наверх. – Одну девушку на двоих, что ли?
– Э, нет, вообще-то это я ищу девушку, – Джеймс усмехнулся волчьим оскалом. – а Демиан мне помогает…
– Демиан помогает тебе… – вот теперь Эрридан мог смело сказать, что повидал в этой жизни все. – найти девушку?
- Слушай. Не придирайся, просто наш мохнатый друг, – Демиан потрепал оборотня по голове , – натворил дел…
В дверь постучали. Вошла ШаИса и, как ни в чем не бывало, принялась прислуживать господам, будто от этого не зависела вся ее жизнь. Вампир же тем временем продолжал
- …была у Джеймса девочка, хорошая такая, красивая. Но как-то раз, одним вечером, он ее приревновал, – Повисла небольшая пауза. – ко мне. Психанул и взял ее по праву Лорда. А девочка гордая очень и сбежала от него.
«Нет, это было не все, вот теперь точно все повидал», – пронеслось в голове у Эрридана. «Это надо же умудриться скрыться от оборотня, от оборотня-охотника».
– И сколько ты ее уже ищешь? – поинтересовался эльф.
– Два с половиной месяца уже. – Ответил Джеймс. – Все обыскал, нигде ее нет, как сквозь землю провалилась.
Сопоставив несколько фактов, эльф рукой указал на ШаИсу, и спросил:
- Она?
- Похожа, но не она. – Демиан бросил на ШаИсу мимолетный взгляд.
- Корица и яблоки. – Только и сказал Джеймс, для него все было очевидно, запах не тот.
– Оу, бедная девочка, – в голосе вампира было сочувствие. – за плечами такое горе…
Шай догадывалась, какое «горе» увидел вампир. Это было чужое воспоминание, ее школьной подруги Эллис, которое она ему подкинула. И где он увидел маленькую девочку, на глазах у которой оборотни-отступники убили всю ее семью, а ее не нашли, и выжила она единственная из всей деревни. И как она, бедная и несчастная, боролась за жизнь в этом мире.
– Тем более, мы ищем белокожую и зеленоглазую, – Еще один беглый взгляд достался ей от оборотня, – а эта голубоглазая и брюнетка. У Лилит волосы светлее, чем у меня. – Джеймс пальцем указал на свою каштановую гриву.
«У меня волосы вообще другого цвета, идиот» - ШаИса чуть не вылила на Лорда оборотня полную чашку горячего чая.
- Какое горе? – Эрридана сейчас интересовало уже другое, с оборотнем было все ясно.
- Это ее личная тайна, Эрр. – Тихо ответил Демиан.
– Я хозяин этого дома и имею полное право знать обо всех личных тайнах своих служащих. – Глаза Шай округлились от удивления. – Поэтому…
- Эрр, личные тайны на то и личные, чтоб такими оставаться. – Вампир не прятал усмешку, на его памяти эта горничная первая, кого допустили в святая святых – в личный кабинет Эрридана.
- Охх, ладно. – Эльф понял, что от Демиана он сейчас ничего не добьется, и решил сменить тему. – Шай, милая, садись с нами, посиди немного. – теперь уже Джеймс и Демиан чуть со стульев не попадали, такое отношение их друг мог проявить только к члену своей семьи или... Нет, они были слишком хорошо наслышаны о его «трех правилах».
- Нет, хозяин Эрридан, я не могу. – В голосе звучала та же решимость, какая была у нее при первой встрече. – Кто я такая, чтоб сидеть за одним столом с благородными Лордами? – слово «благородные» она выделила особо, но отчего-то это звучало, как издёвка.
– Я уже тебе сотни раз говорил. – Эрридан начал закипать, оказывается его выбил из равновесия тот факт, что у нее были личные тайны, о которых он до сих пор не знал, хотя сам был абсолютно открыт и личных секретов не держал. – Это город свободных, тут Лордов нет. – Она побледнела, осознав, что едва не выдала себя. Ведь, по сути, ШаИса не знала, что эти двое – Лорды, но, к счастью, эти самые лорды не придали особого значения ее словам. – Поэтому сядь! И выпей с нами чаю!
– Нет! – Девушка взяла поднос и с трудом сдержалась, чтоб не шваркнуть его об чью-нибудь голову, кандидатов было несколько. – У меня много работы и куча дел по дому! Мне некогда!
- Некогда, говоришь? – Эрридан пришел в ярость - нахалка посмела ему дерзить, будь они один на один, он бы ей это скостил, но не в при гостях. Тем более Джеймс и Демиан были не последними людьми в городе, а нынче репутация - это наше все. И вообще, он не заслужил к себе подобного отношения. Откуда эльфу было знать, что у девушки просто сдали нервы. – Так пошла вон! Работать! И на глаза мне не попадайся больше!
ШаИса вздрогнула, ей не было так больно, даже когда Джеймс назвал «шалью лесной». Все-таки Эрридан стал ей очень близким и дорогим эльфом.
– Как прикажет Лорд Эрридан. – Сделав идеальный реверанс (она много практиковалась), с идеально ровной спиной она покинула кабинет хозяина, плотно закрыв за собой дверь.
- Э, зря ты так, Эрр. – Демиан не мог остаться равнодушным. – У девочки никого нет, она ж совсем одна, ну перенервничала она, бывает…
– Я не хочу сейчас это обсуждать, – сказал эльф, как отрезал, – что там по вашей проблеме, рассказывайте все, любую деталь…
«Вот и кончилась сказка», – грустно подумала ШаИса. «Нужно бежать, сегодня».
Рано или поздно, Эрридан, сопоставив факты, догадается и тогда очень велика вероятность, что он выдаст ее Джеймсу, уважив его право Лорда.
«Я не могу так рисковать. Лорд Лорда всегда поймет, а что Эрридан – Лорд, я не сомневаюсь».
Девушка больше не верила, что в городе свободных нет Лорда. Она видела своими глазами, как по-свойски Эрридан общался с наследниками Лордов, и как они признали в нем равного себе.
«А значит, пора менять внешность, и прочь из этого города… Ёжрых, мне нужна лошадь».
888
Город свободных, базарная площадь
Шай достала скляночки с заготовками на всякий случай и, добавив недостающие ингредиенты, получила стандартный набор зелий для смены внешности. Не теряя времени, быстро покидала в заплечный мешок все, что может ей понадобиться в пути, не забыв про свою книгу зелий, и приступила к смене личины. Теперь она стала кареглазой блондинкой с красивым золотистым загаром. Пахло от нее ананасом и морскими водорослями. Логично рассудив, что в штанах путешествовать удобнее, чем в юбке, оделась так, как обычно одевалась на тренировку с Эрриданом. Слово он свое сдержал и действительно подобрал комплект по размеру, который ей безумно нравился. Накинув дорожный плащ на плечи и спрятав лицо под капюшоном, она по старой привычке выбралась из дома через окно. Ее комната была на первом этаже, а перед окнами рос большой вечнозеленый кустарник, поэтому маневр девушки остался незамеченным, а дальше дело техники, благо опыт у нее был и немаленький.
«Нет места сожалениям, некогда об этом думать».
ШаИса вновь оказалась у тех самых кустов, в которых пряталась несколько месяцев назад, и перед ней вновь были открыты все пути. Только теперь она стала сильней и больше не была беспомощной жертвой.
Хоть Шай за это время не покидала поместье эльфа, она примерно представляла себе, где находится главный базар квартала свободных. Однажды в библиотеке ШаИса нашла подробную карту Этис-Санджа, и ей не составило особого труда запомнить план города практически досконально – память у нее была отличная. Поэтому вскоре девушка была на месте. Гораздо больше времени пришлось потратить на поиск места, где продают лошадей. Но и с этой задачей она справилась.
– Сколько стоит лошадь, уважаемый? – обратилась Шай к продавцу весьма пронырливого вида, снимая с головы капюшон.
– Десять золотых, леди, но вам готов отдать всего за пять.
Такой ответ ШаИсу абсолютно не устраивал, ей удалось скопить немного, всего полтора золотых, а этот дядечка явно нацелен стрясти с нее по максимуму.
– А есть что-нибудь подешевле? – Она мило улыбнулась продавцу. – Меня устроит самая задохлая кляча… – Продавец противно улыбнулся.
– Старая кляча… Есть один конь, его никто не может объездить, хоть на скотобойню веди. Приручишь лошадку, отдам всего за золотой. – Раздался притворно веселый смех, ибо не надо быть великим прорицателем, чтобы разглядеть в этом предложении откровенное издевательство. Торгаш ни капли не верил в ее успех. – Слово старого Дука, а Дук всегда держит слово.
– Я согласна.
«А что делать, вдруг случится чудо?», – девушка покорно последовала к стойлу, где бесновался огромный вороной. Казалось, что если он захочет, то сможет разнести здесь все, камня на камне не оставит.
– Прошу, леди. – Теперь издевка была явная.
ШаИса не придумала ничего другого, как упасть на колени перед конем. Конь замер, на его морде можно было разглядеть изумление – такого он никак не ожидал.
«Пожалуйста, помоги мне, мне очень нужна помощь», – девушка мысленно обратилась к животному, в глазах ее застыли слезы. «Если я не смогу уехать сегодня, меня обрекут на жизнь, что хуже рабства. Пожалуйста, ты – моя последняя надежда»
«Хорошо, я помогу тебе сбежать и отвезу в безопасное место, взамен ты поможешь мне. Идет?»
ШаИса чуть не завалилась на пятую точку от удивления: « С ума сойти, я разговариваю с лошадью!».
«Хорошо!»
Конь перестал бесноваться, фыркнул и склонился перед девушкой, признавая в ней хозяйку. У продавца отвисла челюсть, он был в потерях потерь, ибо этот конь стоил больше ста золотых монет.
– Ваш золотой, уважаемый. – Девушка протянула все еще ошарашенному старику Дуку монету, подошла к своему приобретению и вывела его из конюшни. Конь не сопротивлялся, когда она попыталась его оседлать, даже присел, чтоб ей было удобнее.
– Э, леди, как вы его назовете? – спросил дворовый мальчуган, во все глаза рассматривая удивительного зверя.
– Тенью.
«Пойдет», – конь не возражал против нового имени и даже одобрительно заржал.
«Держись крепче, родная!»
И конь рванул с мест быстрее молнии. Вот он был – и вот его не стало. Узкие улочки квартала свободных его абсолютно не напрягали, конь преодолевал их с такой легкостью, будто в поле скакал.
– Тень, они закрывают ворота! «О нет, мы не успеем!». – ШаИса была готова зарыдать в голос от отчаянья, ведь свобода была так близко!
«Расслабься и доверься мне». Ее конь скользнул, именно скользнул, в тень ворот, и через секунду они были уже далеко за пределами города, оставив позади Этис-Сандж и всех его жителей.
Девушка радостно рассмеялась от облегчения. Она была счастлива.
– Я спасена! Я спасена! Свобода!
Шай так радовалась и наслаждалась бешеной скачкой, что даже не заметила, что Тень ее уже привез в тихое и безопасное, по его мнению, место, только вот ШаИса совсем не разделяла его уверенности.
– Тень, – голос ее был едва уловим, она судорожно вцепилась в гриву своего спасителя. – Ты куда меня привез? Это же…
«Да, родная, это Асур-Дей».
888
Город свободных. Дом Эрридана
– ... а еще у нее была книга, я ни слова в ней не мог разобрать… абра-кракодабра какая-то, – продолжал Джеймс свой рассказ о беглянке Лилит.
ШаИса ушла час назад. Эрридан уже остыл и стал жалеть о своих резких словах и мысленно уже прикидывал, как бы подмазаться к девушке, чтобы она его простила, поэтому не слушал особо оборотня до этого момента. Слова «книга» и «абра-крокадабра » заставили его напрячься. Он видел такую книгу на неизвестном ему языке. И видел у ШаИсы в комнате, когда принес форму для тренировок.
– Моя сестра говорит, что это ее дневник, – как ни в чем не бывало, продолжал Джеймс свой рассказ, не обратив внимания на то, как напрягся эльф, но зато на это обратил внимание Демиан.
– Эрр? Что случилось? Ты где-то видел такую книгу? – проницательности вампира не было предела.
– Да, видел, – слова Эрридану подчинялись с трудом, он до сих пор был под впечатлением от своего открытия.
– Где? – оборотень не смог сдержаться и зарычал. – Где ты ее видел? – Джеймс был уверен, что такая книга существует только в одном экземпляре.
– У ШаИсы…
– Охренеть. – только и смог выдавить из себя Демиан.
– Скорее. – Джеймс вскочил со своего места одновременно с Демианом. – Где ее комната?
Наверное, слуги не скоро забудут это зрелище, как их хозяин, забыв обо всем на свете, ставил рекорды скорости, соревнуясь в беге с оборотнем и вампиром.
– Не успели! – Выдохнул Эрридан, – Совсем чуть-чуть не успели... -оглядев абсолютно пустую комнату со следами экстренных сборов.
– Она что, может менять обличье? – Демиан сегодня явно был в ударе и быстрее всех смог соотнести два и два.
– Она не могла далеко уйти, мы перекроем весь чертов город, но мы ее найдем! – решительности оборотня мог бы позавидовать любой воин, идущий на смерть на поле боя.
– Я с вами. – Твердо сказал Эрридан. – Я помогу ее найти, а то заскучал тут совсем…
– Ну-ну. – Демиан не прятал предвкушающей улыбки, эта охота обещала быть самой интересной за всю его жизнь.
О доброте
Асур-Дей, город Демонов
Тень не спеша въехал в город, всем своим видом показывая, что если, не приведи Боги, к ним кто-то сунется, то этот кто-то копытом меж глаз не отделается, а будут травмы, несовместимые с жизнью. Как он это делал, ШаИса не представляла, ведь Тень, по сути, – обычный конь, правда, с необычной для Асур-Дея всадницей, но все же конь. С необычными способностями – да, но ведь это демонический конь?
Они ехали медленно, неспешно, как будто Тень совершенно не волновал тот факт, что он привез в закрытый город Демонов человека, без спросу и разрешения. Более того, этот факт почему-то никого не волновал, а городские жители наоборот, спешили уступить им дорогу и старательно отводили от них взгляд, хотя, безусловно, им было любопытно.
«Они что, не будут нас убивать? Они же должны были кинуться и растерзать нас на месте! Куда же я вляпалась, как меня вообще сюда занесло?» – практически в панике думала ШаИса.
Девушке было очень страшно, и она сама не заметила, как вырвала из гривы своего коня клок волос.
«Прекрати дрожать, они это чувствуют и потешаются над тобой», – раздался у нее в голове раздраженный голос Тени, прервав череду невеселых мыслей. Как ни странно, это подействовало – она сразу успокоилась и расправила плечи.
«Раз пока никто не стремится порвать меня на сотни маленьких наглых человечков, то будем плыть по течению».
«Так-то лучше!» – удовлетворенно заржал конь, – «Ради тебя, милая, устрою краткий экскурс, раз ты тут в первый раз».
«Ты что, отсюда родом?»
Но Тень проигнорировал столь глупый вопрос и продолжил: «В Асур-Дее очень строгая иерархия: от слабого к сильному, сейчас мы проезжаем район мелких демонов-служащих или просто мелкой шушеры, затем будет район торговцев и ремесленников.
ШаИса чуть не упала в обморок, когда увидела кто пожаловал к ним в гости. Ее преследователи прошли мимо, словно она не живой человек, а предмет интерьера, и прошествовали вверх по лестнице, всем свои видом показывая, что они тут не в первый раз и куда идти, прекрасно знают.
– Шай, сделай нам, пожалуйста, чаю с бутербродами, и принеси ко мне в кабинет.
Девушка ни жива, ни мертва, смогла только кивнуть, лихорадочно думая - «А может, все обойдется? Не узнали же они меня». Сам хозяин дома последовал за своими гостями, в свой личный кабинет.
888
- Что у вас там случилось? – спросил эльф, садясь в свое кресло напротив Лордов. Уж очень ему было интересно знать, отчего весь Этис-Сандж гудит, словно улей летом.
- Эрридан, нам нужна твоя помощь… – начал Джеймс, эльф чуть со стула не упал, но не подал вида, как сильно его терзало любопытство.
- Дело в том, что мы ищем одну девушку. – Продолжил вампир.
– Одну девушку? – брови эльфа непроизвольно полезли наверх. – Одну девушку на двоих, что ли?
– Э, нет, вообще-то это я ищу девушку, – Джеймс усмехнулся волчьим оскалом. – а Демиан мне помогает…
– Демиан помогает тебе… – вот теперь Эрридан мог смело сказать, что повидал в этой жизни все. – найти девушку?
- Слушай. Не придирайся, просто наш мохнатый друг, – Демиан потрепал оборотня по голове , – натворил дел…
В дверь постучали. Вошла ШаИса и, как ни в чем не бывало, принялась прислуживать господам, будто от этого не зависела вся ее жизнь. Вампир же тем временем продолжал
- …была у Джеймса девочка, хорошая такая, красивая. Но как-то раз, одним вечером, он ее приревновал, – Повисла небольшая пауза. – ко мне. Психанул и взял ее по праву Лорда. А девочка гордая очень и сбежала от него.
«Нет, это было не все, вот теперь точно все повидал», – пронеслось в голове у Эрридана. «Это надо же умудриться скрыться от оборотня, от оборотня-охотника».
– И сколько ты ее уже ищешь? – поинтересовался эльф.
– Два с половиной месяца уже. – Ответил Джеймс. – Все обыскал, нигде ее нет, как сквозь землю провалилась.
Сопоставив несколько фактов, эльф рукой указал на ШаИсу, и спросил:
- Она?
- Похожа, но не она. – Демиан бросил на ШаИсу мимолетный взгляд.
- Корица и яблоки. – Только и сказал Джеймс, для него все было очевидно, запах не тот.
– Оу, бедная девочка, – в голосе вампира было сочувствие. – за плечами такое горе…
Шай догадывалась, какое «горе» увидел вампир. Это было чужое воспоминание, ее школьной подруги Эллис, которое она ему подкинула. И где он увидел маленькую девочку, на глазах у которой оборотни-отступники убили всю ее семью, а ее не нашли, и выжила она единственная из всей деревни. И как она, бедная и несчастная, боролась за жизнь в этом мире.
– Тем более, мы ищем белокожую и зеленоглазую, – Еще один беглый взгляд достался ей от оборотня, – а эта голубоглазая и брюнетка. У Лилит волосы светлее, чем у меня. – Джеймс пальцем указал на свою каштановую гриву.
«У меня волосы вообще другого цвета, идиот» - ШаИса чуть не вылила на Лорда оборотня полную чашку горячего чая.
- Какое горе? – Эрридана сейчас интересовало уже другое, с оборотнем было все ясно.
- Это ее личная тайна, Эрр. – Тихо ответил Демиан.
– Я хозяин этого дома и имею полное право знать обо всех личных тайнах своих служащих. – Глаза Шай округлились от удивления. – Поэтому…
- Эрр, личные тайны на то и личные, чтоб такими оставаться. – Вампир не прятал усмешку, на его памяти эта горничная первая, кого допустили в святая святых – в личный кабинет Эрридана.
- Охх, ладно. – Эльф понял, что от Демиана он сейчас ничего не добьется, и решил сменить тему. – Шай, милая, садись с нами, посиди немного. – теперь уже Джеймс и Демиан чуть со стульев не попадали, такое отношение их друг мог проявить только к члену своей семьи или... Нет, они были слишком хорошо наслышаны о его «трех правилах».
- Нет, хозяин Эрридан, я не могу. – В голосе звучала та же решимость, какая была у нее при первой встрече. – Кто я такая, чтоб сидеть за одним столом с благородными Лордами? – слово «благородные» она выделила особо, но отчего-то это звучало, как издёвка.
– Я уже тебе сотни раз говорил. – Эрридан начал закипать, оказывается его выбил из равновесия тот факт, что у нее были личные тайны, о которых он до сих пор не знал, хотя сам был абсолютно открыт и личных секретов не держал. – Это город свободных, тут Лордов нет. – Она побледнела, осознав, что едва не выдала себя. Ведь, по сути, ШаИса не знала, что эти двое – Лорды, но, к счастью, эти самые лорды не придали особого значения ее словам. – Поэтому сядь! И выпей с нами чаю!
– Нет! – Девушка взяла поднос и с трудом сдержалась, чтоб не шваркнуть его об чью-нибудь голову, кандидатов было несколько. – У меня много работы и куча дел по дому! Мне некогда!
- Некогда, говоришь? – Эрридан пришел в ярость - нахалка посмела ему дерзить, будь они один на один, он бы ей это скостил, но не в при гостях. Тем более Джеймс и Демиан были не последними людьми в городе, а нынче репутация - это наше все. И вообще, он не заслужил к себе подобного отношения. Откуда эльфу было знать, что у девушки просто сдали нервы. – Так пошла вон! Работать! И на глаза мне не попадайся больше!
ШаИса вздрогнула, ей не было так больно, даже когда Джеймс назвал «шалью лесной». Все-таки Эрридан стал ей очень близким и дорогим эльфом.
– Как прикажет Лорд Эрридан. – Сделав идеальный реверанс (она много практиковалась), с идеально ровной спиной она покинула кабинет хозяина, плотно закрыв за собой дверь.
- Э, зря ты так, Эрр. – Демиан не мог остаться равнодушным. – У девочки никого нет, она ж совсем одна, ну перенервничала она, бывает…
– Я не хочу сейчас это обсуждать, – сказал эльф, как отрезал, – что там по вашей проблеме, рассказывайте все, любую деталь…
«Вот и кончилась сказка», – грустно подумала ШаИса. «Нужно бежать, сегодня».
Рано или поздно, Эрридан, сопоставив факты, догадается и тогда очень велика вероятность, что он выдаст ее Джеймсу, уважив его право Лорда.
«Я не могу так рисковать. Лорд Лорда всегда поймет, а что Эрридан – Лорд, я не сомневаюсь».
Девушка больше не верила, что в городе свободных нет Лорда. Она видела своими глазами, как по-свойски Эрридан общался с наследниками Лордов, и как они признали в нем равного себе.
«А значит, пора менять внешность, и прочь из этого города… Ёжрых, мне нужна лошадь».
888
Город свободных, базарная площадь
Шай достала скляночки с заготовками на всякий случай и, добавив недостающие ингредиенты, получила стандартный набор зелий для смены внешности. Не теряя времени, быстро покидала в заплечный мешок все, что может ей понадобиться в пути, не забыв про свою книгу зелий, и приступила к смене личины. Теперь она стала кареглазой блондинкой с красивым золотистым загаром. Пахло от нее ананасом и морскими водорослями. Логично рассудив, что в штанах путешествовать удобнее, чем в юбке, оделась так, как обычно одевалась на тренировку с Эрриданом. Слово он свое сдержал и действительно подобрал комплект по размеру, который ей безумно нравился. Накинув дорожный плащ на плечи и спрятав лицо под капюшоном, она по старой привычке выбралась из дома через окно. Ее комната была на первом этаже, а перед окнами рос большой вечнозеленый кустарник, поэтому маневр девушки остался незамеченным, а дальше дело техники, благо опыт у нее был и немаленький.
«Нет места сожалениям, некогда об этом думать».
ШаИса вновь оказалась у тех самых кустов, в которых пряталась несколько месяцев назад, и перед ней вновь были открыты все пути. Только теперь она стала сильней и больше не была беспомощной жертвой.
Хоть Шай за это время не покидала поместье эльфа, она примерно представляла себе, где находится главный базар квартала свободных. Однажды в библиотеке ШаИса нашла подробную карту Этис-Санджа, и ей не составило особого труда запомнить план города практически досконально – память у нее была отличная. Поэтому вскоре девушка была на месте. Гораздо больше времени пришлось потратить на поиск места, где продают лошадей. Но и с этой задачей она справилась.
– Сколько стоит лошадь, уважаемый? – обратилась Шай к продавцу весьма пронырливого вида, снимая с головы капюшон.
– Десять золотых, леди, но вам готов отдать всего за пять.
Такой ответ ШаИсу абсолютно не устраивал, ей удалось скопить немного, всего полтора золотых, а этот дядечка явно нацелен стрясти с нее по максимуму.
– А есть что-нибудь подешевле? – Она мило улыбнулась продавцу. – Меня устроит самая задохлая кляча… – Продавец противно улыбнулся.
– Старая кляча… Есть один конь, его никто не может объездить, хоть на скотобойню веди. Приручишь лошадку, отдам всего за золотой. – Раздался притворно веселый смех, ибо не надо быть великим прорицателем, чтобы разглядеть в этом предложении откровенное издевательство. Торгаш ни капли не верил в ее успех. – Слово старого Дука, а Дук всегда держит слово.
– Я согласна.
«А что делать, вдруг случится чудо?», – девушка покорно последовала к стойлу, где бесновался огромный вороной. Казалось, что если он захочет, то сможет разнести здесь все, камня на камне не оставит.
– Прошу, леди. – Теперь издевка была явная.
ШаИса не придумала ничего другого, как упасть на колени перед конем. Конь замер, на его морде можно было разглядеть изумление – такого он никак не ожидал.
«Пожалуйста, помоги мне, мне очень нужна помощь», – девушка мысленно обратилась к животному, в глазах ее застыли слезы. «Если я не смогу уехать сегодня, меня обрекут на жизнь, что хуже рабства. Пожалуйста, ты – моя последняя надежда»
«Хорошо, я помогу тебе сбежать и отвезу в безопасное место, взамен ты поможешь мне. Идет?»
ШаИса чуть не завалилась на пятую точку от удивления: « С ума сойти, я разговариваю с лошадью!».
«Хорошо!»
Конь перестал бесноваться, фыркнул и склонился перед девушкой, признавая в ней хозяйку. У продавца отвисла челюсть, он был в потерях потерь, ибо этот конь стоил больше ста золотых монет.
– Ваш золотой, уважаемый. – Девушка протянула все еще ошарашенному старику Дуку монету, подошла к своему приобретению и вывела его из конюшни. Конь не сопротивлялся, когда она попыталась его оседлать, даже присел, чтоб ей было удобнее.
– Э, леди, как вы его назовете? – спросил дворовый мальчуган, во все глаза рассматривая удивительного зверя.
– Тенью.
«Пойдет», – конь не возражал против нового имени и даже одобрительно заржал.
«Держись крепче, родная!»
И конь рванул с мест быстрее молнии. Вот он был – и вот его не стало. Узкие улочки квартала свободных его абсолютно не напрягали, конь преодолевал их с такой легкостью, будто в поле скакал.
– Тень, они закрывают ворота! «О нет, мы не успеем!». – ШаИса была готова зарыдать в голос от отчаянья, ведь свобода была так близко!
«Расслабься и доверься мне». Ее конь скользнул, именно скользнул, в тень ворот, и через секунду они были уже далеко за пределами города, оставив позади Этис-Сандж и всех его жителей.
Девушка радостно рассмеялась от облегчения. Она была счастлива.
– Я спасена! Я спасена! Свобода!
Шай так радовалась и наслаждалась бешеной скачкой, что даже не заметила, что Тень ее уже привез в тихое и безопасное, по его мнению, место, только вот ШаИса совсем не разделяла его уверенности.
– Тень, – голос ее был едва уловим, она судорожно вцепилась в гриву своего спасителя. – Ты куда меня привез? Это же…
«Да, родная, это Асур-Дей».
888
Город свободных. Дом Эрридана
– ... а еще у нее была книга, я ни слова в ней не мог разобрать… абра-кракодабра какая-то, – продолжал Джеймс свой рассказ о беглянке Лилит.
ШаИса ушла час назад. Эрридан уже остыл и стал жалеть о своих резких словах и мысленно уже прикидывал, как бы подмазаться к девушке, чтобы она его простила, поэтому не слушал особо оборотня до этого момента. Слова «книга» и «абра-крокадабра » заставили его напрячься. Он видел такую книгу на неизвестном ему языке. И видел у ШаИсы в комнате, когда принес форму для тренировок.
– Моя сестра говорит, что это ее дневник, – как ни в чем не бывало, продолжал Джеймс свой рассказ, не обратив внимания на то, как напрягся эльф, но зато на это обратил внимание Демиан.
– Эрр? Что случилось? Ты где-то видел такую книгу? – проницательности вампира не было предела.
– Да, видел, – слова Эрридану подчинялись с трудом, он до сих пор был под впечатлением от своего открытия.
– Где? – оборотень не смог сдержаться и зарычал. – Где ты ее видел? – Джеймс был уверен, что такая книга существует только в одном экземпляре.
– У ШаИсы…
– Охренеть. – только и смог выдавить из себя Демиан.
– Скорее. – Джеймс вскочил со своего места одновременно с Демианом. – Где ее комната?
Наверное, слуги не скоро забудут это зрелище, как их хозяин, забыв обо всем на свете, ставил рекорды скорости, соревнуясь в беге с оборотнем и вампиром.
– Не успели! – Выдохнул Эрридан, – Совсем чуть-чуть не успели... -оглядев абсолютно пустую комнату со следами экстренных сборов.
– Она что, может менять обличье? – Демиан сегодня явно был в ударе и быстрее всех смог соотнести два и два.
– Она не могла далеко уйти, мы перекроем весь чертов город, но мы ее найдем! – решительности оборотня мог бы позавидовать любой воин, идущий на смерть на поле боя.
– Я с вами. – Твердо сказал Эрридан. – Я помогу ее найти, а то заскучал тут совсем…
– Ну-ну. – Демиан не прятал предвкушающей улыбки, эта охота обещала быть самой интересной за всю его жизнь.
Глава 6
О доброте
Асур-Дей, город Демонов
Тень не спеша въехал в город, всем своим видом показывая, что если, не приведи Боги, к ним кто-то сунется, то этот кто-то копытом меж глаз не отделается, а будут травмы, несовместимые с жизнью. Как он это делал, ШаИса не представляла, ведь Тень, по сути, – обычный конь, правда, с необычной для Асур-Дея всадницей, но все же конь. С необычными способностями – да, но ведь это демонический конь?
Они ехали медленно, неспешно, как будто Тень совершенно не волновал тот факт, что он привез в закрытый город Демонов человека, без спросу и разрешения. Более того, этот факт почему-то никого не волновал, а городские жители наоборот, спешили уступить им дорогу и старательно отводили от них взгляд, хотя, безусловно, им было любопытно.
«Они что, не будут нас убивать? Они же должны были кинуться и растерзать нас на месте! Куда же я вляпалась, как меня вообще сюда занесло?» – практически в панике думала ШаИса.
Девушке было очень страшно, и она сама не заметила, как вырвала из гривы своего коня клок волос.
«Прекрати дрожать, они это чувствуют и потешаются над тобой», – раздался у нее в голове раздраженный голос Тени, прервав череду невеселых мыслей. Как ни странно, это подействовало – она сразу успокоилась и расправила плечи.
«Раз пока никто не стремится порвать меня на сотни маленьких наглых человечков, то будем плыть по течению».
«Так-то лучше!» – удовлетворенно заржал конь, – «Ради тебя, милая, устрою краткий экскурс, раз ты тут в первый раз».
«Ты что, отсюда родом?»
Но Тень проигнорировал столь глупый вопрос и продолжил: «В Асур-Дее очень строгая иерархия: от слабого к сильному, сейчас мы проезжаем район мелких демонов-служащих или просто мелкой шушеры, затем будет район торговцев и ремесленников.
