– Представляете, выбегают они, такие синенькие, на разминку, в своих шортиках-маечках. Бегут такие, бедрами виляют. – Сандра изо всех сил пыталась сдержать рвущийся наружу смех, показывая, как именно происходило виляние бедрами. – И тут наши красавишны стали покрываться шерстью. Синей!
-…причем сильнее всего там, где недавно брили… Хороший такой шерстяной покров, надежный, зимой не замерзнешь! – Закончила Анна мысль подруги, озорно и довольно блестя зелеными глазами. – Тут-то у них и случилась форменная истерика, а парни еще как заржут! Глеб и Сэм просто рыдали от смеха…
-Да чего там, – Сандра похлопала себя по коленке, – даже учитель хохотал, как ненормальный.
Эллис с Лили представили себе эту картину и не смогли сдержаться. Они хохотали и хохотали так, что аж слезы текли из глаз, но на этот раз от смеха.
– Вызвали директоров школы там, приюта... - Анна отсмеялась первой, но губы все еще предательски подрагивали в улыбке. – Решили они проверить, чем же девочки мылись накануне. Смотрят: шампунь как шампунь. Мыло как мыло. Это надо было видеть! Такое недоумение, непонимание на лицах. Они все такие думают-думают. Шестерни крутятся-крутятся, но сцепки все нет и нет!
Лилит зашлась в хохоте еще сильнее.
– Охх, ёжрых-ёжрых… Не могу! – Говорить сквозь смех для Лили было непросто. – Конечно, ёжрых! Период распада реакции - три часа, к утру не осталось никаких следов.
Эллис не выдержала и крепко-крепко обняла Лилит.
– Ты гений, спасибо, спасибо, - шептала Элли подруге.
– Глупенькая, если б не ты, ничего бы не получилось. -Лилит обняла ее в ответ. – Ты же добавила чудо-элексир им в шампунь.
– Не, – Эллис широко улыбалась, – без НАС ничего б не получилось. Иногда в голову Анне приходят по–настоящему страшные идеи.
– Да-да, бойтесь рыжих. – Анна шутливо погрозила указательным пальчиком. Девушки еще раз рассмеялись. Им было легко и просто. И очень комфортно в компании друг друга.
-Так и знал, что если где-то необъяснимое ЧП, то оно вполне объяснимое. – Девушки увлеклись и не заметили, что уже долгое время были не одни. Ни одна не обратила внимания, что их уединение было нарушено высоким зеленоглазым шатеном.
– Лорд Джеймс. – Первой от шока опомнилась, как ни странно, Анна. Девушка медленно поднялась и сделала идеальный реверанс. – Прошу не винить моих подруг в этом происшествии. Это моя вина. – В голосе девушки звучал вызов, да и вся ее поза говорила о том, что ей нисколечко не стыдно, но, тем не менее, ее нельзя было упрекнуть в неуважении.
– Точнее, это наша вина. – Сандра сделала реверанс, следом поднялись Эллис и Лили, причем у Лили вышло корявее всех. Джеймс хмыкнул, в его глазах плясали смешинки. -Девушки, милые, я тут мимо пробегал и решил заодно узнать, долго ли продержится мохнатый эффект? – Лорд старался сдержаться и не заржать, уж очень потешный вид имели ошарашенные шкодницы.
– Не очень, завтра к утру полысеют. – Лилит нашла в себе силы улыбнуться, тем более, глупо отпираться - их поймали на горячем.
– Полысеют? – Джеймсу было все труднее сдерживаться, но он изо всех сил старался казаться строгим и умудренным опытом Лордом. Да, лицо, надо держать лицо.
-Ну, то есть эффект сойдет на нет. – Серьезным тоном пояснила Лилит. – Все вернется, как было.
-Что ж, я рад. – Джеймс усмехнулся. – Было б весьма печально наказывать столь юных и находчивых леди. – Оборотень насмешливо поклонился. – За столь неподобающее поведение. – Первый наследник Лорда обернулся в белого волка. Еще раз сделал поклон, но уже в образе волка, и убежал по своим делам.
-Он тааакой красивый, – выдохнула Лили, – прям так бы и затискала!
– Блохастый позер. – Фыркнула Анна. – Нашла на кого слюни пускать.
– Ну, стоит отметить, что он достаточно лоялен к нашим проделкам, – справедливо заметила Сандра.
– К счастью для нас. – Эллис обессилено опустилась на подстилку. – И надо отдать должное, у него воистину бесконечное терпение.
-Ой, ну хватит петь ему дифирамбы! – В голосе рыжей явно звучало недовольство. – Для этого нет никаких объективных причин. Вы что, не видели? Он еле сдерживался, чтоб не заржать.
-Но согласись, Энн, выбор у него был небогатый. Либо заржать, либо закопать нас на месте. – В Сандре все еще говорила справедливость.
Эллис промолчала, ибо у нее причины были. Лорд Джеймс спас ей жизнь. Эллис была обязана ему всем, что сейчас имела. И теперь об этом знала и Лилит.
– Ладно, – Лили нетерпеливо хлопнула в ладоши, – чем займемся сегодня? Весь день впереди!
– На речку? – Предложила Сандра. – Такая жара…
– На речку! – Согласилась и рыжая, и сорвалась с места, подавая другим пример. – Кто последний - тот лопух!
-Охх, нет. – Застонала Эллис в голос, оставшись в одиночестве. Она ненавидела бегать. – Что за ежрых? – И, тяжко вздохнув, девушка медленно побрела в сторону убежавших подруг.
«Значит, блохастый позер?», – внутренне Джеймс так и кипел от возмущения. Ему бы радоваться, что крошка Лили считает его «таааким красивым», но нет, эта рыжая зараза испортила все настроение! Белый волк затаился в кустах неподалеку, решив проследить за подлунной четверкой маленьких шутниц, чтоб в следующий раз быть в курсе очередной каверзы, а не узнавать обо всем от третьих лиц. «Все-таки, имея воображение этих проказниц, можно таких дел наворотить… Особенно рыжая Аннет, тот еще демон в юбке, их мозговой центр, массовик-затейник, ёжрых. Блохастый позер!». Почему-то пренебрежение со стороны рыжей не давало Джеймсу покоя, его так и свербело показать, какой он «позер». «Ничего, подрастет – узнает!»
С тобой оплаканы сполна
Ночным дождем, и этот бред -
Узкий карниз зовет взлететь,
Бежим скорей!
Эллис проснулась вместе с отличным настроением, казалось, что его сегодня не сможет испортить никто и ничто, но как же она тогда ошибалась. Это утро стало для нее своеобразной границей между «до» и «после». И если б девушку кто-нибудь спросил о точке отсчета, с какого именно момента ее жизнь полетела коту под хвост, то она, несомненно, назвала бы этот день, и, что неудивительно, ее подруги в этом вопросе были бы полностью солидарны с ней.
Для Элли все началось как типичный школьный день, один из многих. Порядок ее действий был прост: проснуться, одеться, умыться, пропустить завтрак, все равно Анна не даст ей остаться голодной, взять собранную с вечера сумку с учебниками и отправиться на занятия в школу. Идти было недалеко, минут пятнадцать, погода – сказка. Солнце щедро дарило свое тепло, но пока еще не жарило, ветер был легким, почти незаметным, а в воздухе витал ее любимый еле уловимый аромат липы. Первым уроком была Висканская литература, ничего сложного, а значит, можно будет подремать или обсудить с девочками план действий на сегодня. В общем, настроение было под стать погоде.
Первым тревожным звоночком, что что-то не так, был тот факт, что Сандра не пришла на занятия. Что стало полной неожиданностью, причем для всех. Ведь ни для кого не было секретом, что если подруги и прогуливали занятия, то делали это обычно парами, или все вместе. Сегодня же не было только Санни. И девочкам оставалось лишь недоуменно переглядываться друг с другом, теряясь в догадках.
Вторым звоночком стал совершенно неожиданный вызов к директору на третьем уроке. Нет, положа руку на сердце, конечно, вызов к директору был вполне объясним, но, если Лорд Джеймс сказал, что ругать не будут, значит, ругать и не должны были, так было всегда. Поэтому, когда учитель Дик сказал сухо: «Лилит, Эллис и Аннет в кабинет директора», то это прозвучало как гром среди ясного неба. Девочки встали с каменными лицами и под противный смех Сьюзи и ее компашки покинули урок риторики.
– Кто-то понимает, что происходит? – Обеспокоенно спросила Лилит, когда девушки поднимались по лестнице на третий этаж, где и располагался злополучный кабинет.
– Понятия не имею, – растерянно ответила Эллис, – разве что…
– Разве что, – гневно заявила Анна из-под насупленных бровей, – кого-то явно вчера перехвалили…
– Нет. – На этот раз в голосе Эллис звучала несвойственная ей твердость. – Джеймс никогда б так не сделал. – Элли даже хотелось притопнуть от возмущения.
-Посмотрим. – Только и сказала Анна. На самом деле ей и самой слабо верилось, что Лорд Джеймс мог бы их столь наглым образом заложить. Но кто его, Лорда, знает…
Вскоре подруги оказались перед тяжелой дубовой дверью. Анна на нервах забарабанила в дверь с таким усердием, мол, открывайте, царь пришел. И, не дожидаясь разрешения войти, вошла сама, Лилит и Эллис зашли следом.
В кабинете их ожидали трое. Естественно, директор, какой-то неприятный блондинистый тип в синем камзоле и Лорд Джеймс с суровым и непроницаемым лицом. Анне с трудом удалось подавить торжествующий взгляд в сторону подруг, мол, я же говорила, вот он - ваш кумир. Лилит и Эллис предпочли не делать поспешных выводов. Девочки сделали реверанс, у Лили вышло как всегда. Во взгляде Джеймса на мгновение проскользнула теплая улыбка. Уж очень воинственный вид был у Анны, комичный – у Лили и озадаченный у Эллис. Прямо вся мыслительная деятельность подруг налицо.
– Присаживайтесь, девочки. – Директор пригласил их сесть на свободные стулья, что притихшие девушки послушно и сделали. Он очень нервничал, никогда еще в его кабинете не было сразу двух наследников Лордов. И если к Лорду Джеймсу он как-то привык, то второй Лорд внушал суеверный ужас. – Позвольте, Лорд Кристиан, представить Вам этих девушек, близких подруг нашей пропавшей Сандры де Гиз. – Повисло гробовое молчание. Если б Эллис уже не сидела, то непременно бы плюхнулась на пятую точку. Лилит замерла, казалось, она забыла, как дышать.
– Как, пропавшей? – Лицо у Анны вытянулось от удивления. – Кто пропал? Сандра? – У рыжей заводилы был шок. – Нет, это бре… -Девушка осеклась, этот белобрысый Лорд Кристиан на нее так посмотрел, что у Анны сердце ушло в пятки. У нее возникло такое чувство, что если б не Лорд Джеймс и директор, то незнакомец свернул бы ей шею, и глазом не моргнув. Такой гнев, такая ярость от него исходила, что хоть ножом режь.
– Это Лорд Кристиан, первый наследник Лорда Вампиров, – пояснил Джеймс. Старший брат лучшего друга никогда ему не нравился, и оборотень предпочитал не встречаться с Крисом лишний раз, но часто это было просто неизбежно. – Он любезно согласился помочь нам в поисках Сандры. – Внешне Джеймс оставался невозмутимым, но в душе у него бушевала настоящая буря.
-Они бесполезны. Они ничего не знают. – Тон Лорда Вампира был ледяным, казалось, он бы мог заморозить вечное пламя в храме Солнца всего парой слов. – Здесь делать нечего.
Девочки не заметили, куда он пропал. Вот он был, и вот его уже нет, только через секунду громко хлопнула дверь. Анна не смогла подавить облегченный вздох.
– Вот козел. – Прошептал Джеймс. Лили издала нервный смешок. Элли хранила молчание.
-Козел, не то слово. – Прошептала Анна, Джеймс чуть со стула не упал, на его памяти это был первый раз, когда «рыжая зараза» с ним в чем-то согласилась. Это было неожиданно приятно. – Так, а что, собственно, случилось? – Анна вольготно расположилась на стуле, забросив ногу на ногу и откинувшись на спинку стула. «Поразительное самообладание» - промелькнуло у оборотня в голове.
Директор хотел сделать Анне замечание, но все-таки решил промолчать, ибо кто его знает, как отреагируют девочки на стресс, не хотел бы он быть крайним.
– Порадовать мне вас особенно нечем. – Джеймс зеркально повторил позу рыжей, реакция Анны не заставила себя ждать.
– Ну, я жду, – девочка начала нервно постукивать пальчиками по коленке – точнее, мы ждем, Лорд Джеймс.
Почему-то такое обращение к нему из уст Анны для Джеймса всегда звучало, как издевка. «Интересная реакция на стресс, ну уж лучше так, чем истерика», – думалось Лорду Оборотню в этот момент. «Эллис совсем расклеилась, Лилит держится на честном слове, а вот Анна... Сейчас она их стержень, их опора. И девочка это знает, знает и то, что я об этом знаю. Зараза». Джеймс грустно улыбнулся и постарался сказать как можно мягче:
– Отец Сандры найден мертвым сегодня ночью, их дом сожжен дотла, никаких следов Сандры и ее матери мы не нашли. Мне очень жаль. – Губы у Лили предательски задрожали, взгляд живых синих глаз Эллис стал совершенно пустым. Анна же сжала маленькие кулачки и крепко сжала свои губки в тоненькую линию, а затем неосознанно начала наматывать рыжую прядь на пальчик. – Если вы что-то знаете…
– Нет, Джеймс… Простите, Лорд Джеймс, мы ничего не знаем… – Голос Лили был очень тихим и грустным. – Если бы мы что-то знали…
-Ну, что-то, да мы знаем, – сказала Анна спокойно, оставив свои волосы в покое. Лилит бросила на подругу удивленный взгляд. – Мы точно знаем, что она жива. – Взгляд у Эллис приобрел осмысленность, она с надеждой посмотрела на Энн. – Неужели вы думаете, что мы бы этого не почувствовали?
Джеймс посмотрел на нее с теплом: «Умница, девочка». Больше ему сказать было нечего, кроме банального «Держитесь, все будет хорошо. Мы их обязательно найдем». Но это было и так понятно. Возникла неловкая пауза.
– Мы можем идти? – Робко спросила Эллис, ей сейчас очень хотелось оказаться от этого кабинета, от этой школы как можно дальше.
-Да, конечно… – Начал было Джеймс, но был перебит директором... «Что он, от стресса совсем страх потерял?», – оборотень от недовольства выпустил пару когтей, он терпеть не мог, когда его перебивали.
– Задержитесь, девочки. Теперь, касаемо вчерашнего эпизода. – Джеймс от злости заскрипел зубами. Директор продолжал свою речь, вещая строгим менторским тоном. – Такое поведение абсолютно недопустимо для учениц нашей школы. Это позор, пятно на нашей репутации, вы должны немедленно принести свои извинения пострадавшим девочкам… – Анна бросила на Джеймса гневный взгляд, Лилит посмотрела на него так, будто он оторвал голову ее любимому котенку, Эллис же замотала головой в немом отрицании.
– Уважаемый, – по тону Лорда и дурак догадался бы, как тот был раздражен: «Нашел время». Директор поежился. – Мы вчера с девочками обсудили этот вопрос, и могу вас заверить, что они не имеют к этому никого отношения. – «Какой удивленный взгляд у рыжей занозы, не ожидала?» – А если ваши ученицы решили подобным образом привлечь к себе внимание, то это вопрос к ним, а не к этим юным леди. – Первый наследник Лорда Оборотня сказал, как отрезал.
-Да-да, конечно… – Директор пребывал в шоке, такая явная ложь из уст Лорда, и все это понимают. Но кто он такой, чтобы спорить? – Девочки, вы можете быть свободны, мы сообщим вам, если станет что-то известно.
Подруги только этих слов и ждали, они с такой резвостью подскочили со своих мест, что чуть не опрокинули стулья. В них кипела жажда деятельности, первый шок схлынул, и теперь девочкам не терпелось провести свое расследование. Сделав положенный по этикету реверанс, они поспешили покинуть кабинет.
-Да, я думаю, если кто и способен найти ниточки к Сандре, так это ее подруги. – Директор школы был уверен, что скоро все станет ясно и Сандра с матерью найдутся живыми и здоровыми. Джеймс не был в этом так уверен, действие солнечного огня ни с чем не спутать.
Когда девочки покинули кабинет, разумеется, уже ни о каких уроках не могло быть и речи. Они, не сговариваясь, направились на выход, первым делом необходимо было побывать на месте преступления и все увидеть своими глазами.
-…причем сильнее всего там, где недавно брили… Хороший такой шерстяной покров, надежный, зимой не замерзнешь! – Закончила Анна мысль подруги, озорно и довольно блестя зелеными глазами. – Тут-то у них и случилась форменная истерика, а парни еще как заржут! Глеб и Сэм просто рыдали от смеха…
-Да чего там, – Сандра похлопала себя по коленке, – даже учитель хохотал, как ненормальный.
Эллис с Лили представили себе эту картину и не смогли сдержаться. Они хохотали и хохотали так, что аж слезы текли из глаз, но на этот раз от смеха.
– Вызвали директоров школы там, приюта... - Анна отсмеялась первой, но губы все еще предательски подрагивали в улыбке. – Решили они проверить, чем же девочки мылись накануне. Смотрят: шампунь как шампунь. Мыло как мыло. Это надо было видеть! Такое недоумение, непонимание на лицах. Они все такие думают-думают. Шестерни крутятся-крутятся, но сцепки все нет и нет!
Лилит зашлась в хохоте еще сильнее.
– Охх, ёжрых-ёжрых… Не могу! – Говорить сквозь смех для Лили было непросто. – Конечно, ёжрых! Период распада реакции - три часа, к утру не осталось никаких следов.
Эллис не выдержала и крепко-крепко обняла Лилит.
– Ты гений, спасибо, спасибо, - шептала Элли подруге.
– Глупенькая, если б не ты, ничего бы не получилось. -Лилит обняла ее в ответ. – Ты же добавила чудо-элексир им в шампунь.
– Не, – Эллис широко улыбалась, – без НАС ничего б не получилось. Иногда в голову Анне приходят по–настоящему страшные идеи.
– Да-да, бойтесь рыжих. – Анна шутливо погрозила указательным пальчиком. Девушки еще раз рассмеялись. Им было легко и просто. И очень комфортно в компании друг друга.
-Так и знал, что если где-то необъяснимое ЧП, то оно вполне объяснимое. – Девушки увлеклись и не заметили, что уже долгое время были не одни. Ни одна не обратила внимания, что их уединение было нарушено высоким зеленоглазым шатеном.
– Лорд Джеймс. – Первой от шока опомнилась, как ни странно, Анна. Девушка медленно поднялась и сделала идеальный реверанс. – Прошу не винить моих подруг в этом происшествии. Это моя вина. – В голосе девушки звучал вызов, да и вся ее поза говорила о том, что ей нисколечко не стыдно, но, тем не менее, ее нельзя было упрекнуть в неуважении.
– Точнее, это наша вина. – Сандра сделала реверанс, следом поднялись Эллис и Лили, причем у Лили вышло корявее всех. Джеймс хмыкнул, в его глазах плясали смешинки. -Девушки, милые, я тут мимо пробегал и решил заодно узнать, долго ли продержится мохнатый эффект? – Лорд старался сдержаться и не заржать, уж очень потешный вид имели ошарашенные шкодницы.
– Не очень, завтра к утру полысеют. – Лилит нашла в себе силы улыбнуться, тем более, глупо отпираться - их поймали на горячем.
– Полысеют? – Джеймсу было все труднее сдерживаться, но он изо всех сил старался казаться строгим и умудренным опытом Лордом. Да, лицо, надо держать лицо.
-Ну, то есть эффект сойдет на нет. – Серьезным тоном пояснила Лилит. – Все вернется, как было.
-Что ж, я рад. – Джеймс усмехнулся. – Было б весьма печально наказывать столь юных и находчивых леди. – Оборотень насмешливо поклонился. – За столь неподобающее поведение. – Первый наследник Лорда обернулся в белого волка. Еще раз сделал поклон, но уже в образе волка, и убежал по своим делам.
-Он тааакой красивый, – выдохнула Лили, – прям так бы и затискала!
– Блохастый позер. – Фыркнула Анна. – Нашла на кого слюни пускать.
– Ну, стоит отметить, что он достаточно лоялен к нашим проделкам, – справедливо заметила Сандра.
– К счастью для нас. – Эллис обессилено опустилась на подстилку. – И надо отдать должное, у него воистину бесконечное терпение.
-Ой, ну хватит петь ему дифирамбы! – В голосе рыжей явно звучало недовольство. – Для этого нет никаких объективных причин. Вы что, не видели? Он еле сдерживался, чтоб не заржать.
-Но согласись, Энн, выбор у него был небогатый. Либо заржать, либо закопать нас на месте. – В Сандре все еще говорила справедливость.
Эллис промолчала, ибо у нее причины были. Лорд Джеймс спас ей жизнь. Эллис была обязана ему всем, что сейчас имела. И теперь об этом знала и Лилит.
– Ладно, – Лили нетерпеливо хлопнула в ладоши, – чем займемся сегодня? Весь день впереди!
– На речку? – Предложила Сандра. – Такая жара…
– На речку! – Согласилась и рыжая, и сорвалась с места, подавая другим пример. – Кто последний - тот лопух!
-Охх, нет. – Застонала Эллис в голос, оставшись в одиночестве. Она ненавидела бегать. – Что за ежрых? – И, тяжко вздохнув, девушка медленно побрела в сторону убежавших подруг.
«Значит, блохастый позер?», – внутренне Джеймс так и кипел от возмущения. Ему бы радоваться, что крошка Лили считает его «таааким красивым», но нет, эта рыжая зараза испортила все настроение! Белый волк затаился в кустах неподалеку, решив проследить за подлунной четверкой маленьких шутниц, чтоб в следующий раз быть в курсе очередной каверзы, а не узнавать обо всем от третьих лиц. «Все-таки, имея воображение этих проказниц, можно таких дел наворотить… Особенно рыжая Аннет, тот еще демон в юбке, их мозговой центр, массовик-затейник, ёжрых. Блохастый позер!». Почему-то пренебрежение со стороны рыжей не давало Джеймсу покоя, его так и свербело показать, какой он «позер». «Ничего, подрастет – узнает!»
Глава 2
С тобой оплаканы сполна
Ночным дождем, и этот бред -
Узкий карниз зовет взлететь,
Бежим скорей!
Эллис проснулась вместе с отличным настроением, казалось, что его сегодня не сможет испортить никто и ничто, но как же она тогда ошибалась. Это утро стало для нее своеобразной границей между «до» и «после». И если б девушку кто-нибудь спросил о точке отсчета, с какого именно момента ее жизнь полетела коту под хвост, то она, несомненно, назвала бы этот день, и, что неудивительно, ее подруги в этом вопросе были бы полностью солидарны с ней.
Для Элли все началось как типичный школьный день, один из многих. Порядок ее действий был прост: проснуться, одеться, умыться, пропустить завтрак, все равно Анна не даст ей остаться голодной, взять собранную с вечера сумку с учебниками и отправиться на занятия в школу. Идти было недалеко, минут пятнадцать, погода – сказка. Солнце щедро дарило свое тепло, но пока еще не жарило, ветер был легким, почти незаметным, а в воздухе витал ее любимый еле уловимый аромат липы. Первым уроком была Висканская литература, ничего сложного, а значит, можно будет подремать или обсудить с девочками план действий на сегодня. В общем, настроение было под стать погоде.
Первым тревожным звоночком, что что-то не так, был тот факт, что Сандра не пришла на занятия. Что стало полной неожиданностью, причем для всех. Ведь ни для кого не было секретом, что если подруги и прогуливали занятия, то делали это обычно парами, или все вместе. Сегодня же не было только Санни. И девочкам оставалось лишь недоуменно переглядываться друг с другом, теряясь в догадках.
Вторым звоночком стал совершенно неожиданный вызов к директору на третьем уроке. Нет, положа руку на сердце, конечно, вызов к директору был вполне объясним, но, если Лорд Джеймс сказал, что ругать не будут, значит, ругать и не должны были, так было всегда. Поэтому, когда учитель Дик сказал сухо: «Лилит, Эллис и Аннет в кабинет директора», то это прозвучало как гром среди ясного неба. Девочки встали с каменными лицами и под противный смех Сьюзи и ее компашки покинули урок риторики.
– Кто-то понимает, что происходит? – Обеспокоенно спросила Лилит, когда девушки поднимались по лестнице на третий этаж, где и располагался злополучный кабинет.
– Понятия не имею, – растерянно ответила Эллис, – разве что…
– Разве что, – гневно заявила Анна из-под насупленных бровей, – кого-то явно вчера перехвалили…
– Нет. – На этот раз в голосе Эллис звучала несвойственная ей твердость. – Джеймс никогда б так не сделал. – Элли даже хотелось притопнуть от возмущения.
-Посмотрим. – Только и сказала Анна. На самом деле ей и самой слабо верилось, что Лорд Джеймс мог бы их столь наглым образом заложить. Но кто его, Лорда, знает…
Вскоре подруги оказались перед тяжелой дубовой дверью. Анна на нервах забарабанила в дверь с таким усердием, мол, открывайте, царь пришел. И, не дожидаясь разрешения войти, вошла сама, Лилит и Эллис зашли следом.
В кабинете их ожидали трое. Естественно, директор, какой-то неприятный блондинистый тип в синем камзоле и Лорд Джеймс с суровым и непроницаемым лицом. Анне с трудом удалось подавить торжествующий взгляд в сторону подруг, мол, я же говорила, вот он - ваш кумир. Лилит и Эллис предпочли не делать поспешных выводов. Девочки сделали реверанс, у Лили вышло как всегда. Во взгляде Джеймса на мгновение проскользнула теплая улыбка. Уж очень воинственный вид был у Анны, комичный – у Лили и озадаченный у Эллис. Прямо вся мыслительная деятельность подруг налицо.
– Присаживайтесь, девочки. – Директор пригласил их сесть на свободные стулья, что притихшие девушки послушно и сделали. Он очень нервничал, никогда еще в его кабинете не было сразу двух наследников Лордов. И если к Лорду Джеймсу он как-то привык, то второй Лорд внушал суеверный ужас. – Позвольте, Лорд Кристиан, представить Вам этих девушек, близких подруг нашей пропавшей Сандры де Гиз. – Повисло гробовое молчание. Если б Эллис уже не сидела, то непременно бы плюхнулась на пятую точку. Лилит замерла, казалось, она забыла, как дышать.
– Как, пропавшей? – Лицо у Анны вытянулось от удивления. – Кто пропал? Сандра? – У рыжей заводилы был шок. – Нет, это бре… -Девушка осеклась, этот белобрысый Лорд Кристиан на нее так посмотрел, что у Анны сердце ушло в пятки. У нее возникло такое чувство, что если б не Лорд Джеймс и директор, то незнакомец свернул бы ей шею, и глазом не моргнув. Такой гнев, такая ярость от него исходила, что хоть ножом режь.
– Это Лорд Кристиан, первый наследник Лорда Вампиров, – пояснил Джеймс. Старший брат лучшего друга никогда ему не нравился, и оборотень предпочитал не встречаться с Крисом лишний раз, но часто это было просто неизбежно. – Он любезно согласился помочь нам в поисках Сандры. – Внешне Джеймс оставался невозмутимым, но в душе у него бушевала настоящая буря.
-Они бесполезны. Они ничего не знают. – Тон Лорда Вампира был ледяным, казалось, он бы мог заморозить вечное пламя в храме Солнца всего парой слов. – Здесь делать нечего.
Девочки не заметили, куда он пропал. Вот он был, и вот его уже нет, только через секунду громко хлопнула дверь. Анна не смогла подавить облегченный вздох.
– Вот козел. – Прошептал Джеймс. Лили издала нервный смешок. Элли хранила молчание.
-Козел, не то слово. – Прошептала Анна, Джеймс чуть со стула не упал, на его памяти это был первый раз, когда «рыжая зараза» с ним в чем-то согласилась. Это было неожиданно приятно. – Так, а что, собственно, случилось? – Анна вольготно расположилась на стуле, забросив ногу на ногу и откинувшись на спинку стула. «Поразительное самообладание» - промелькнуло у оборотня в голове.
Директор хотел сделать Анне замечание, но все-таки решил промолчать, ибо кто его знает, как отреагируют девочки на стресс, не хотел бы он быть крайним.
– Порадовать мне вас особенно нечем. – Джеймс зеркально повторил позу рыжей, реакция Анны не заставила себя ждать.
– Ну, я жду, – девочка начала нервно постукивать пальчиками по коленке – точнее, мы ждем, Лорд Джеймс.
Почему-то такое обращение к нему из уст Анны для Джеймса всегда звучало, как издевка. «Интересная реакция на стресс, ну уж лучше так, чем истерика», – думалось Лорду Оборотню в этот момент. «Эллис совсем расклеилась, Лилит держится на честном слове, а вот Анна... Сейчас она их стержень, их опора. И девочка это знает, знает и то, что я об этом знаю. Зараза». Джеймс грустно улыбнулся и постарался сказать как можно мягче:
– Отец Сандры найден мертвым сегодня ночью, их дом сожжен дотла, никаких следов Сандры и ее матери мы не нашли. Мне очень жаль. – Губы у Лили предательски задрожали, взгляд живых синих глаз Эллис стал совершенно пустым. Анна же сжала маленькие кулачки и крепко сжала свои губки в тоненькую линию, а затем неосознанно начала наматывать рыжую прядь на пальчик. – Если вы что-то знаете…
– Нет, Джеймс… Простите, Лорд Джеймс, мы ничего не знаем… – Голос Лили был очень тихим и грустным. – Если бы мы что-то знали…
-Ну, что-то, да мы знаем, – сказала Анна спокойно, оставив свои волосы в покое. Лилит бросила на подругу удивленный взгляд. – Мы точно знаем, что она жива. – Взгляд у Эллис приобрел осмысленность, она с надеждой посмотрела на Энн. – Неужели вы думаете, что мы бы этого не почувствовали?
Джеймс посмотрел на нее с теплом: «Умница, девочка». Больше ему сказать было нечего, кроме банального «Держитесь, все будет хорошо. Мы их обязательно найдем». Но это было и так понятно. Возникла неловкая пауза.
– Мы можем идти? – Робко спросила Эллис, ей сейчас очень хотелось оказаться от этого кабинета, от этой школы как можно дальше.
-Да, конечно… – Начал было Джеймс, но был перебит директором... «Что он, от стресса совсем страх потерял?», – оборотень от недовольства выпустил пару когтей, он терпеть не мог, когда его перебивали.
– Задержитесь, девочки. Теперь, касаемо вчерашнего эпизода. – Джеймс от злости заскрипел зубами. Директор продолжал свою речь, вещая строгим менторским тоном. – Такое поведение абсолютно недопустимо для учениц нашей школы. Это позор, пятно на нашей репутации, вы должны немедленно принести свои извинения пострадавшим девочкам… – Анна бросила на Джеймса гневный взгляд, Лилит посмотрела на него так, будто он оторвал голову ее любимому котенку, Эллис же замотала головой в немом отрицании.
– Уважаемый, – по тону Лорда и дурак догадался бы, как тот был раздражен: «Нашел время». Директор поежился. – Мы вчера с девочками обсудили этот вопрос, и могу вас заверить, что они не имеют к этому никого отношения. – «Какой удивленный взгляд у рыжей занозы, не ожидала?» – А если ваши ученицы решили подобным образом привлечь к себе внимание, то это вопрос к ним, а не к этим юным леди. – Первый наследник Лорда Оборотня сказал, как отрезал.
-Да-да, конечно… – Директор пребывал в шоке, такая явная ложь из уст Лорда, и все это понимают. Но кто он такой, чтобы спорить? – Девочки, вы можете быть свободны, мы сообщим вам, если станет что-то известно.
Подруги только этих слов и ждали, они с такой резвостью подскочили со своих мест, что чуть не опрокинули стулья. В них кипела жажда деятельности, первый шок схлынул, и теперь девочкам не терпелось провести свое расследование. Сделав положенный по этикету реверанс, они поспешили покинуть кабинет.
-Да, я думаю, если кто и способен найти ниточки к Сандре, так это ее подруги. – Директор школы был уверен, что скоро все станет ясно и Сандра с матерью найдутся живыми и здоровыми. Джеймс не был в этом так уверен, действие солнечного огня ни с чем не спутать.
Когда девочки покинули кабинет, разумеется, уже ни о каких уроках не могло быть и речи. Они, не сговариваясь, направились на выход, первым делом необходимо было побывать на месте преступления и все увидеть своими глазами.
