– Ты и это предусмотрел? – голос у Элли был сиплым ото сна. Кирк разбудил мальчиков и, взяв младшего на руки, вышел на берег. Старший держался за его руку и во все глаза смотрел по сторонам, широко раскрыв рот от удивления. Ребенок впервые был на природе, все вокруг было ему знакомо только по рассказам отца.
– Думай наперед, красавица. – Леви указал пальцем на свой висок, усмехнувшись.
– Ты с нами не пойдешь? – Эллис подошла к Леви, который сидел на камне и, задрав голову вверх, смотрел на звездное небо. Водный эльф покачал головой и посмотрел на свою подругу.
– Я не могу, красавица, ты же знаешь.
– Почему тебе не жениться? – неожиданно выпалила девушка, ей было безумно жаль оставлять в одиночестве своего друга.
– Это предложение? – Леви лукаво улыбнулся и подмигнул Элли.– Нас слишком мало, какой брак? Не положено, пока не отработаем, как минимум троих. – Его улыбка стала грустной. Эллис прекрасно поняла, что он имеет в виду. Разрешение на брак дается только в том случае, если он отец троим водным эльфам. А Леви вообще не собирался быть чьим-то отцом. – Возьми, – водный эльф снял с шеи цепочку, на которой была жемчужина. – Сделаешь из нее брошь. Если буду нужен, кинь ее в реку или озеро. Получив вызов, я прибуду, как только смогу.
– Спасибо тебе за все. – Эллис сжимала в кулаке жемчужину, хранившею тепло тела эльфа. В глазах ее была печаль.
– Не грусти, свидимся еще. – Леви улыбнулся. – В конце концов, от меня не так легко отделаться, главное, глупостей не делай.
– Спасибо, ты спас нам жизнь, я этого не забуду. – Кирк был серьезным, он был искренне благодарен судьбе и Леви за этот шанс на нормальную жизнь. – Чем я могу оплатить долг?
– Позаботься о моей красавице. – Леви посмотрел на Эллис. – Чтобы она добралась до Аселиум-Дрейка живой и невредимой. Уверен, ей там понравится.
– Обещаю, позабочусь как о собственном ребенке. – Кирк улыбнулся.
– Вот и не забывай об этом. Смотри, руки не распускай. – Мужчина шутливо погрозил пальцем Кирку. – А то одним шрамом станет больше. – Леви демонстративно посмотрел на пах темного эльфа. – Надеюсь не надо говорить, где?
– Леви! – Эллис шутливо ударила эльфа в плечо. – Ты неисправим!
– Ладно, красавица. – Леви крепко обнял Элли, за девушку он был спокоен, долг жизни - это не то, с чем стоит шутить. Кирк не даст девушку в обиду, и позаботится о ней. – Поплыл я, а то меня уже обыскались.
– У тебя не будет неприятностей? – Эллис, отстранившись, обеспокоено спросила у друга.
– Я ушел в загул, какие неприятности! – Леви чмокнул Элли в щеку и нырнул, махнув хвостом напоследок.
– Кто он такой? – Кирк никогда не встречал подобных Леви. – Удивительное создание.
– Он мой друг и тот, кто спас тебе жизнь. – Ответила Эллис, выходя из воды на берег. – Это не моя тайна, а его.
Кирк понятливо кивнул. Он уважал чужие тайны и знал цену доверию. Доверие Элли ему еще только предстояло заслужить. Путники устало побрели в сторону указанного Леви дерева, несмотря на то, что им удалось немного поспать, их все равно клонило в сон. А завтрашний день обещал быть длинным.
Утро для Эллис наступило рано. Ей не спалось. Едва взошло солнце, она проснулась. Темные эльфы мирно посапывали себе на соседней кровати. А девушка, стараясь не шуметь, тихонечко вышла на улицу, осторожно прикрыв за собой дверь. Впервые Элли спала без кошмаров. Настроение у нее было просто замечательное, его не смогли омрачить ни дроу, ни перспектива длительного путешествия.
– Не спится? – От неожиданности Эллис вздрогнула и обернулась. Кирк стоял у нее за спиной, запустив руки в карманы.
– Как и тебе, видимо. – Элли улыбнулась.
– Ты слишком громко топаешь. – Кирк усмехнулся. – Но дети так разнежились, что их и сиреной не разбудишь.
– Как зовут твоих мальчиков? – Эллис наклонилась к воде, чтобы зачерпнуть горсть воды для умывания.
– Младшего зовут Риан, старшего Трей. – Кирк по-турецки сел на траву.
– Это ты убил мою подругу? – Элли старалась, чтоб голос звучал ровно, но сердце замерло в ожидании ответа.
-Нет, это сделал не я. – Кирк ждал этого вопроса, еще вчера. – Мне главное было вовремя добраться до точки сбора. Знаешь, из всего отряда вернулся я один.
– Сколько вас было всего?
– Тринадцать.
– О чем ты думал в тот момент? – Эллис посмотрела в темно-карие глаза своего собеседника.
– Я старался думать не о том, что я могу умереть, а о том, что могу все-таки выжить. И дети мои - тоже. – Кирк смотрел прямо ей в глаза, скрывать ему было нечего, он был честен.
– Это чудовищно. – Элли первой отвела взгляд. В ее голове не укладывается подобная жестокость. - Вас отправили на убой, как скотину.
– Мы были отвлекающим маневром. – Кирк сорвал травинку и, прежде чем засунуть ее в рот, повертел ее в руках. Эллис бросила на него вопросительный взгляд. – Дроу что-то ищут в Светлограде, но подробностей я не знаю, я просто солдат.
– Что бы это ни было это не стоит ни вашей жизни, ни жизни невинных детей, не о говоря уже о светлых эльфах.
-Под защитой какого Лорда ты находишься? – дроу решил сменить тему, которая стала для него слишком личной.
– Светлого Лорда, он поставил мне свою печать в первый год моей жизни в Светлограде. – Девушка подошла к темному эльфу и села рядом с ним на траву.
– Это хорошо, а вот я… – Кирк смотрел на воду, взгляд его был задумчив.
– Не волнуйся, дай руку. – Элли сама взяла Кирка за руку, и накрыла ее своей, мужчина почувствовал легкое жжение. – Я умею снимать печати. Видишь? Теперь ты свободный эльф.
– Но как? – Кирк повернул голову и посмотрел на девушку, которая улыбалась. – Разве что? – Дроу сжал ее руку. – Ты из…
– Тсс. – Элли не дала ему озвучить свою мысль и прижала свой указательный пальчик к его губам. – Не стоит, просто я это умею.
Кирк понятливо кивнул, если в союзниках девушка из древнего народа, то у него действительно есть шанс на спасение, никто не умеет так прятаться, как это делают лунные и солнечные дети. В сердце у темного эльфа затеплилась надежда.
– Ладно, пойду готовить нам чудо-средство. – Эллис поднялась и отряхнула свою одежду. – Для изменения внешности. Какого цвета волосы ты хочешь? – Девушка улыбнулась. – Хотя выбор тут небольшой, блондин или блондин.
Ближе к обеду они были готовы к путешествию. Теперь перед ней стояли не трое дроу-оборванцев, а вполне себе приличная семья светлых эльфов. Конечно, непривычно было видеть Кирка зеленоглазым блондином, зато без шрама он казался вполне себе симпатичным. Дети были послушными до невозможности и очень молчаливыми. На Элли они старались лишний раз не смотреть и отвечали ей, только если она что-то спрашивала. Эллис еще больше возненавидела мироустройство темных эльфов. Дети должны быть детьми, а не послушными марионетками.
В закромах у Леви нашлась чистая одежда не только для взрослого мужчины, но и для детей, согласно светлоэльфийской моде. Также водный эльф оставил им деньги на путешествие и несколько теплых дорожных одеял. А на столе лежала не только карта, но и купленные билеты от Дубового Листа до Аселиум-Дрейка. Когда Леви успел все провернуть, было для Элли загадкой, но он как будто заранее все знал и продумал до мелочей. Эллис оставила свою внешность, ее многие знали в Светлом Лесу, как ученицу Дэниэля, перед которым девушке было очень стыдно. Она уехала, не попрощавшись, но вполне возможно, что Леви ему уже все объяснил.
До Дубового Листа было всего два дня ходу, но Кирк предложил выдвинуться заранее, чтобы у них было время с запасом, первая ночевка прошла без происшествий, а вот вторая чуть не стала трагедией.
Была уже глубокая ночь, Эллис подошла поправить одеяло детям, которые уже крепко спали. Вдруг кулон, что висел на ее шее, нагрелся. Девушка резко развернулась. Их медленно окружали трое мужчин, которые держали свое оружие наготове. Для Элли намерения разбойников стали очевидны еще до того, как они открыли свой поганый рот, уж больно сальные ухмылочки они бросали на девушку.
– Крошка, не сопротивляйся, больно не будет. – Голос у правого был гнусавым. А смех таким противным, что Элли поморщилась от отвращения.
– А ты личико не кривь, тебе понравится. – Левый ей нагло подмигнул и погладил себя по промежности.
-Будешь хорошей девочкой, и мы не тронем твоих выродков. – Центральный мерзавец похотливо ухмыльнулся и провел языком по губам.
Эллис действовала мгновенно. Еле заметным движением она метнулась к левому и проткнула того мечом, резко развернулась и перерезала горло центральному. Гнусавый бросился на девушку, но она была быстрее. Одно движение и противник мертв, его грузное тело рухнуло прямо к ее ногам. Элли тяжело дышала.
– Неплохо. – Кирк вышел из кустов, громко аплодируя девушке. – Я поражен.
– Где тебя черти носили? – Эллис гневно оскалилась, потом наступил момент осознания. Элли выронила меч из рук, ее затрясло. – Я убила, убила. – Зубы выдавали барабанную дрожь. А вдруг у них есть дети? И их дома кто-то ждет? Как она могла убить? Она действовала на автомате, потеряла контроль. «Как я могла?»
Кирк подошел к девушке и обнял ее за плечи.
– Посмотри на меня, Элли. Пообещай мне, что если на тебя нападут, то ты будешь драться как сегодня, защищая себя и тех, кто тебе дорог. Ты не виновата, что эти люди, – Кирк скривился, – напали на вас. Это был их выбор. Ты все сделала правильно. – Кирк легонько ее встряхнул. У Эллис из глаз по-прежнему текли слезы, но ее хотя бы больше не трясло в истерике. – Ты не жертва.
– Я убийца. – Элли тяжело сглотнула.
– Ты защищалась. – Кирк обнял девушку. – Пообещай мне, что никогда не будешь жалеть этих ублюдков.
– Обещаю. – Эллис положила голову на плечо дроу, она и представить не могла, что когда-нибудь темный эльф будет ее успокаивать и поддерживать. Но именно он дал ей ключик, чтобы примириться с собой. Но чувство вины не оставляло ее. Отнять жизнь - это не просто. Для нее не просто.
– Ладно, надо найти другую поляну для ночлега, эта слишком тесная для всех нас.
Дети уже не спали, услышав слова отца, они стали скатывать свои одеяла. Элли отстранилась от Кирка и поспешила засыпать костер песком, стараясь незаметно утереть слезы рукавом.
– И да, я отходил в туалет. Извини. – Кирк усмехнулся, вытирая меч Эллис от крови. – Но я решил не смущать тебя журчанием своего ручья.
До Дубового Листа они добрались без приключений к вечеру следующего дня. На ночь остановились на постоялом дворе в качестве семейной пары. Кирк не смог скрыть своего веселья, когда трактирщик пожелал им жаркой ночи. Эллис густо покраснела и гордо удалилась вверх по лестнице, в их номер.
А утром вместе с торговым караваном они отправились в Аселиум– Дрейк. Впереди их ждали целых три недели пути. И Кирк решил совместить приятное с полезным, отшлифовав технику боя Эллис, научив девушку сражаться двумя мечами одновременно.
И теперь несколько часов перед сном, когда караван останавливался на ночлег, они тренировались. Кирк учил ее использовать обе руки, например, одну для нападения, другую для защиты, или обе для защиты, или нападения. Для Эллис настало веселое времечко, столько синяков и ушибов она не получала даже на уроках Леви. Кирк был жестоким учителем, свои действия он объяснял тем, что дал слово Леви позаботиться о ней, и он позаботится. Правда, забота его была специфической, но что взять с дроу.
За время путешествия дети стали потихонечку оживать и перестали так бояться Эллис. И это был прогресс. Перед самым въездом в город людей, Кирк отдал Элли свои мечи, которые идеально легли в ее ладонь и стали продолжением руки. Дроу объяснил это тем, что они были сделаны специально для него, а кость у эльфов легкая. И что он отдает их девушке, в надежде, что ему никогда больше не придется держать в своих руках оружие. Элли сама крепко обняла своего учителя, горячо поблагодарив его за такой подарок.
А на следующий день они въехали в Аселиум-Дрейк, и там Эллис ждал сюрприз.
– Ну наконец-то! Я уже задолбалась тебя тут ждать. – Голос Анны было невозможно не узнать. Рыжая стояла, прислонившись плечом к телеге, и нервно накручивала прядь волос на палец. Старые привычки не умирают.
– Твоя подруга? – Спросил Кирк у своей онемевшей ученицы. Элли же пребывала в ступоре, она не знала, что делать – то ли броситься на шею Энн, то ли придушить ее на радостях. Она смогла только кивнуть.
– Молодой человек, Вам нужна работа? – Поинтересовалась Анна у дроу, замаскированного под светлого эльфа. Кирк кивнул. – Тогда предлагаю заглянуть в «Пасть дракона», им как раз требуется охранник. – Девушка осмотрела Кирка с ног до головы. – Думаю, у Вас достаточно опыта ведения кулачного боя. – Кирк снова кивнул. – Хозяин таверны мой хороший приятель, думаю, у него есть свободная комната для вас и ваших детей. – Анна усмехнулась. – Могу проводить Вас туда, пока моя подруга думает, что же она со мной сделает. – Кирк почувствовал себя гномьим болванчиком, кивнув в третий раз.
Девушка развернулась и пошла вперед пружинистой походкой. Кирк, достав их скудный скарб из повозки, повесил сумку с вещами на плечо и, подхватив детей на руки, отправился следом за Анной. Эллис не оставалась ничего другого, как отправиться следом. Элли была настолько удивлена, увидев свою старую подругу не маленькой девочкой, а уверенной в себе женщиной, что совсем не обращала внимания на то, как устроен город, для этого еще будет время.
– Как ты узнала, что я приеду именно сегодня и именно сюда? – Эллис наконец-то смогла собрать свои мысли в кучку, но вот только в голове все равно не укладывалась столь неожиданная встреча.
Анна остановилась и, развернувшись, просто сказала:
– Мне бабушка сказала об этом. – Рыжая пожала плечами.
– Круто! А твоя бабушка случайно не сказала, где Сандру можно найти? – Эллис взорвалась, все-таки она не была такой спокойной, как ей хотелось.
– Сандра тоже здесь. – Анна закусила губу.
-Правда? С ума сойти! Какая, млять, неожиданность! – Эллис хотелось накостылять подруге, правда она сама не знала, за что именно, но очень хотелось.
– Мы пришли. Добро пожаловать в «Пасть дракона». – Анна повернулась к подруге спиной и рукой указала на здание слева, двери которого были гостеприимно распахнуты.
Но где-то есть тот дом, где мы всегда будем желанны,
А в этом доме тот, кто всегда нас поймёт и простит.
И где-то есть хирург, что сотрёт все эти шрамы,
И извлечёт все пули у нас из груди.
Эллис отметила, что таверна «Пасть дракона» была устроена по тому же принципу, как и та, в которой они останавливались с Кирком на ночь. Просторный зал исаров на восемьдесят площади, в котором стояло восемь столов в три ряда, только в последнем ряду был один длинный стол, видимо для большой компании. Вместо стульев использовались скамьи. На каждом столике лежала белая скатерть и стояла ваза с полевыми цветами. Рядом с барной стойкой была лестница, ведущая на второй этаж, где находились комнаты для сдачи жилья, как на длительный срок, так и просто на ночь. За стойкой была дверь, Эллис предположила, что за ней находилась кухня. Единственным существенным отличием от того места, где они с дроу переночевали, были большие панорамные окна. Тяжелые бархатные шторы винного цвета сейчас не были задернуты, и весь зал был залит дневным светом.
– Думай наперед, красавица. – Леви указал пальцем на свой висок, усмехнувшись.
– Ты с нами не пойдешь? – Эллис подошла к Леви, который сидел на камне и, задрав голову вверх, смотрел на звездное небо. Водный эльф покачал головой и посмотрел на свою подругу.
– Я не могу, красавица, ты же знаешь.
– Почему тебе не жениться? – неожиданно выпалила девушка, ей было безумно жаль оставлять в одиночестве своего друга.
– Это предложение? – Леви лукаво улыбнулся и подмигнул Элли.– Нас слишком мало, какой брак? Не положено, пока не отработаем, как минимум троих. – Его улыбка стала грустной. Эллис прекрасно поняла, что он имеет в виду. Разрешение на брак дается только в том случае, если он отец троим водным эльфам. А Леви вообще не собирался быть чьим-то отцом. – Возьми, – водный эльф снял с шеи цепочку, на которой была жемчужина. – Сделаешь из нее брошь. Если буду нужен, кинь ее в реку или озеро. Получив вызов, я прибуду, как только смогу.
– Спасибо тебе за все. – Эллис сжимала в кулаке жемчужину, хранившею тепло тела эльфа. В глазах ее была печаль.
– Не грусти, свидимся еще. – Леви улыбнулся. – В конце концов, от меня не так легко отделаться, главное, глупостей не делай.
– Спасибо, ты спас нам жизнь, я этого не забуду. – Кирк был серьезным, он был искренне благодарен судьбе и Леви за этот шанс на нормальную жизнь. – Чем я могу оплатить долг?
– Позаботься о моей красавице. – Леви посмотрел на Эллис. – Чтобы она добралась до Аселиум-Дрейка живой и невредимой. Уверен, ей там понравится.
– Обещаю, позабочусь как о собственном ребенке. – Кирк улыбнулся.
– Вот и не забывай об этом. Смотри, руки не распускай. – Мужчина шутливо погрозил пальцем Кирку. – А то одним шрамом станет больше. – Леви демонстративно посмотрел на пах темного эльфа. – Надеюсь не надо говорить, где?
– Леви! – Эллис шутливо ударила эльфа в плечо. – Ты неисправим!
– Ладно, красавица. – Леви крепко обнял Элли, за девушку он был спокоен, долг жизни - это не то, с чем стоит шутить. Кирк не даст девушку в обиду, и позаботится о ней. – Поплыл я, а то меня уже обыскались.
– У тебя не будет неприятностей? – Эллис, отстранившись, обеспокоено спросила у друга.
– Я ушел в загул, какие неприятности! – Леви чмокнул Элли в щеку и нырнул, махнув хвостом напоследок.
– Кто он такой? – Кирк никогда не встречал подобных Леви. – Удивительное создание.
– Он мой друг и тот, кто спас тебе жизнь. – Ответила Эллис, выходя из воды на берег. – Это не моя тайна, а его.
Кирк понятливо кивнул. Он уважал чужие тайны и знал цену доверию. Доверие Элли ему еще только предстояло заслужить. Путники устало побрели в сторону указанного Леви дерева, несмотря на то, что им удалось немного поспать, их все равно клонило в сон. А завтрашний день обещал быть длинным.
Утро для Эллис наступило рано. Ей не спалось. Едва взошло солнце, она проснулась. Темные эльфы мирно посапывали себе на соседней кровати. А девушка, стараясь не шуметь, тихонечко вышла на улицу, осторожно прикрыв за собой дверь. Впервые Элли спала без кошмаров. Настроение у нее было просто замечательное, его не смогли омрачить ни дроу, ни перспектива длительного путешествия.
– Не спится? – От неожиданности Эллис вздрогнула и обернулась. Кирк стоял у нее за спиной, запустив руки в карманы.
– Как и тебе, видимо. – Элли улыбнулась.
– Ты слишком громко топаешь. – Кирк усмехнулся. – Но дети так разнежились, что их и сиреной не разбудишь.
– Как зовут твоих мальчиков? – Эллис наклонилась к воде, чтобы зачерпнуть горсть воды для умывания.
– Младшего зовут Риан, старшего Трей. – Кирк по-турецки сел на траву.
– Это ты убил мою подругу? – Элли старалась, чтоб голос звучал ровно, но сердце замерло в ожидании ответа.
-Нет, это сделал не я. – Кирк ждал этого вопроса, еще вчера. – Мне главное было вовремя добраться до точки сбора. Знаешь, из всего отряда вернулся я один.
– Сколько вас было всего?
– Тринадцать.
– О чем ты думал в тот момент? – Эллис посмотрела в темно-карие глаза своего собеседника.
– Я старался думать не о том, что я могу умереть, а о том, что могу все-таки выжить. И дети мои - тоже. – Кирк смотрел прямо ей в глаза, скрывать ему было нечего, он был честен.
– Это чудовищно. – Элли первой отвела взгляд. В ее голове не укладывается подобная жестокость. - Вас отправили на убой, как скотину.
– Мы были отвлекающим маневром. – Кирк сорвал травинку и, прежде чем засунуть ее в рот, повертел ее в руках. Эллис бросила на него вопросительный взгляд. – Дроу что-то ищут в Светлограде, но подробностей я не знаю, я просто солдат.
– Что бы это ни было это не стоит ни вашей жизни, ни жизни невинных детей, не о говоря уже о светлых эльфах.
-Под защитой какого Лорда ты находишься? – дроу решил сменить тему, которая стала для него слишком личной.
– Светлого Лорда, он поставил мне свою печать в первый год моей жизни в Светлограде. – Девушка подошла к темному эльфу и села рядом с ним на траву.
– Это хорошо, а вот я… – Кирк смотрел на воду, взгляд его был задумчив.
– Не волнуйся, дай руку. – Элли сама взяла Кирка за руку, и накрыла ее своей, мужчина почувствовал легкое жжение. – Я умею снимать печати. Видишь? Теперь ты свободный эльф.
– Но как? – Кирк повернул голову и посмотрел на девушку, которая улыбалась. – Разве что? – Дроу сжал ее руку. – Ты из…
– Тсс. – Элли не дала ему озвучить свою мысль и прижала свой указательный пальчик к его губам. – Не стоит, просто я это умею.
Кирк понятливо кивнул, если в союзниках девушка из древнего народа, то у него действительно есть шанс на спасение, никто не умеет так прятаться, как это делают лунные и солнечные дети. В сердце у темного эльфа затеплилась надежда.
– Ладно, пойду готовить нам чудо-средство. – Эллис поднялась и отряхнула свою одежду. – Для изменения внешности. Какого цвета волосы ты хочешь? – Девушка улыбнулась. – Хотя выбор тут небольшой, блондин или блондин.
Ближе к обеду они были готовы к путешествию. Теперь перед ней стояли не трое дроу-оборванцев, а вполне себе приличная семья светлых эльфов. Конечно, непривычно было видеть Кирка зеленоглазым блондином, зато без шрама он казался вполне себе симпатичным. Дети были послушными до невозможности и очень молчаливыми. На Элли они старались лишний раз не смотреть и отвечали ей, только если она что-то спрашивала. Эллис еще больше возненавидела мироустройство темных эльфов. Дети должны быть детьми, а не послушными марионетками.
В закромах у Леви нашлась чистая одежда не только для взрослого мужчины, но и для детей, согласно светлоэльфийской моде. Также водный эльф оставил им деньги на путешествие и несколько теплых дорожных одеял. А на столе лежала не только карта, но и купленные билеты от Дубового Листа до Аселиум-Дрейка. Когда Леви успел все провернуть, было для Элли загадкой, но он как будто заранее все знал и продумал до мелочей. Эллис оставила свою внешность, ее многие знали в Светлом Лесу, как ученицу Дэниэля, перед которым девушке было очень стыдно. Она уехала, не попрощавшись, но вполне возможно, что Леви ему уже все объяснил.
До Дубового Листа было всего два дня ходу, но Кирк предложил выдвинуться заранее, чтобы у них было время с запасом, первая ночевка прошла без происшествий, а вот вторая чуть не стала трагедией.
Была уже глубокая ночь, Эллис подошла поправить одеяло детям, которые уже крепко спали. Вдруг кулон, что висел на ее шее, нагрелся. Девушка резко развернулась. Их медленно окружали трое мужчин, которые держали свое оружие наготове. Для Элли намерения разбойников стали очевидны еще до того, как они открыли свой поганый рот, уж больно сальные ухмылочки они бросали на девушку.
– Крошка, не сопротивляйся, больно не будет. – Голос у правого был гнусавым. А смех таким противным, что Элли поморщилась от отвращения.
– А ты личико не кривь, тебе понравится. – Левый ей нагло подмигнул и погладил себя по промежности.
-Будешь хорошей девочкой, и мы не тронем твоих выродков. – Центральный мерзавец похотливо ухмыльнулся и провел языком по губам.
Эллис действовала мгновенно. Еле заметным движением она метнулась к левому и проткнула того мечом, резко развернулась и перерезала горло центральному. Гнусавый бросился на девушку, но она была быстрее. Одно движение и противник мертв, его грузное тело рухнуло прямо к ее ногам. Элли тяжело дышала.
– Неплохо. – Кирк вышел из кустов, громко аплодируя девушке. – Я поражен.
– Где тебя черти носили? – Эллис гневно оскалилась, потом наступил момент осознания. Элли выронила меч из рук, ее затрясло. – Я убила, убила. – Зубы выдавали барабанную дрожь. А вдруг у них есть дети? И их дома кто-то ждет? Как она могла убить? Она действовала на автомате, потеряла контроль. «Как я могла?»
Кирк подошел к девушке и обнял ее за плечи.
– Посмотри на меня, Элли. Пообещай мне, что если на тебя нападут, то ты будешь драться как сегодня, защищая себя и тех, кто тебе дорог. Ты не виновата, что эти люди, – Кирк скривился, – напали на вас. Это был их выбор. Ты все сделала правильно. – Кирк легонько ее встряхнул. У Эллис из глаз по-прежнему текли слезы, но ее хотя бы больше не трясло в истерике. – Ты не жертва.
– Я убийца. – Элли тяжело сглотнула.
– Ты защищалась. – Кирк обнял девушку. – Пообещай мне, что никогда не будешь жалеть этих ублюдков.
– Обещаю. – Эллис положила голову на плечо дроу, она и представить не могла, что когда-нибудь темный эльф будет ее успокаивать и поддерживать. Но именно он дал ей ключик, чтобы примириться с собой. Но чувство вины не оставляло ее. Отнять жизнь - это не просто. Для нее не просто.
– Ладно, надо найти другую поляну для ночлега, эта слишком тесная для всех нас.
Дети уже не спали, услышав слова отца, они стали скатывать свои одеяла. Элли отстранилась от Кирка и поспешила засыпать костер песком, стараясь незаметно утереть слезы рукавом.
– И да, я отходил в туалет. Извини. – Кирк усмехнулся, вытирая меч Эллис от крови. – Но я решил не смущать тебя журчанием своего ручья.
До Дубового Листа они добрались без приключений к вечеру следующего дня. На ночь остановились на постоялом дворе в качестве семейной пары. Кирк не смог скрыть своего веселья, когда трактирщик пожелал им жаркой ночи. Эллис густо покраснела и гордо удалилась вверх по лестнице, в их номер.
А утром вместе с торговым караваном они отправились в Аселиум– Дрейк. Впереди их ждали целых три недели пути. И Кирк решил совместить приятное с полезным, отшлифовав технику боя Эллис, научив девушку сражаться двумя мечами одновременно.
И теперь несколько часов перед сном, когда караван останавливался на ночлег, они тренировались. Кирк учил ее использовать обе руки, например, одну для нападения, другую для защиты, или обе для защиты, или нападения. Для Эллис настало веселое времечко, столько синяков и ушибов она не получала даже на уроках Леви. Кирк был жестоким учителем, свои действия он объяснял тем, что дал слово Леви позаботиться о ней, и он позаботится. Правда, забота его была специфической, но что взять с дроу.
За время путешествия дети стали потихонечку оживать и перестали так бояться Эллис. И это был прогресс. Перед самым въездом в город людей, Кирк отдал Элли свои мечи, которые идеально легли в ее ладонь и стали продолжением руки. Дроу объяснил это тем, что они были сделаны специально для него, а кость у эльфов легкая. И что он отдает их девушке, в надежде, что ему никогда больше не придется держать в своих руках оружие. Элли сама крепко обняла своего учителя, горячо поблагодарив его за такой подарок.
А на следующий день они въехали в Аселиум-Дрейк, и там Эллис ждал сюрприз.
– Ну наконец-то! Я уже задолбалась тебя тут ждать. – Голос Анны было невозможно не узнать. Рыжая стояла, прислонившись плечом к телеге, и нервно накручивала прядь волос на палец. Старые привычки не умирают.
– Твоя подруга? – Спросил Кирк у своей онемевшей ученицы. Элли же пребывала в ступоре, она не знала, что делать – то ли броситься на шею Энн, то ли придушить ее на радостях. Она смогла только кивнуть.
– Молодой человек, Вам нужна работа? – Поинтересовалась Анна у дроу, замаскированного под светлого эльфа. Кирк кивнул. – Тогда предлагаю заглянуть в «Пасть дракона», им как раз требуется охранник. – Девушка осмотрела Кирка с ног до головы. – Думаю, у Вас достаточно опыта ведения кулачного боя. – Кирк снова кивнул. – Хозяин таверны мой хороший приятель, думаю, у него есть свободная комната для вас и ваших детей. – Анна усмехнулась. – Могу проводить Вас туда, пока моя подруга думает, что же она со мной сделает. – Кирк почувствовал себя гномьим болванчиком, кивнув в третий раз.
Девушка развернулась и пошла вперед пружинистой походкой. Кирк, достав их скудный скарб из повозки, повесил сумку с вещами на плечо и, подхватив детей на руки, отправился следом за Анной. Эллис не оставалась ничего другого, как отправиться следом. Элли была настолько удивлена, увидев свою старую подругу не маленькой девочкой, а уверенной в себе женщиной, что совсем не обращала внимания на то, как устроен город, для этого еще будет время.
– Как ты узнала, что я приеду именно сегодня и именно сюда? – Эллис наконец-то смогла собрать свои мысли в кучку, но вот только в голове все равно не укладывалась столь неожиданная встреча.
Анна остановилась и, развернувшись, просто сказала:
– Мне бабушка сказала об этом. – Рыжая пожала плечами.
– Круто! А твоя бабушка случайно не сказала, где Сандру можно найти? – Эллис взорвалась, все-таки она не была такой спокойной, как ей хотелось.
– Сандра тоже здесь. – Анна закусила губу.
-Правда? С ума сойти! Какая, млять, неожиданность! – Эллис хотелось накостылять подруге, правда она сама не знала, за что именно, но очень хотелось.
– Мы пришли. Добро пожаловать в «Пасть дракона». – Анна повернулась к подруге спиной и рукой указала на здание слева, двери которого были гостеприимно распахнуты.
Глава 7
Но где-то есть тот дом, где мы всегда будем желанны,
А в этом доме тот, кто всегда нас поймёт и простит.
И где-то есть хирург, что сотрёт все эти шрамы,
И извлечёт все пули у нас из груди.
Эллис отметила, что таверна «Пасть дракона» была устроена по тому же принципу, как и та, в которой они останавливались с Кирком на ночь. Просторный зал исаров на восемьдесят площади, в котором стояло восемь столов в три ряда, только в последнем ряду был один длинный стол, видимо для большой компании. Вместо стульев использовались скамьи. На каждом столике лежала белая скатерть и стояла ваза с полевыми цветами. Рядом с барной стойкой была лестница, ведущая на второй этаж, где находились комнаты для сдачи жилья, как на длительный срок, так и просто на ночь. За стойкой была дверь, Эллис предположила, что за ней находилась кухня. Единственным существенным отличием от того места, где они с дроу переночевали, были большие панорамные окна. Тяжелые бархатные шторы винного цвета сейчас не были задернуты, и весь зал был залит дневным светом.
