– Сандра, у меня к тебе просьба, такая небольшая. – Мужчина беспечно улыбнулся.
Санни посмотрела на него, изогнув бровь в немом вопросе. В ее карих глазах плескалось любопытство, граничащее с беспокойством.
– Какая?
– Не сердись. – Демиан подошел к кровати. На ней лежала мужская рубашка, в которой Сандра обычно спала. Она досталась ей от Джефа.
– За что? – Санни не понимала, о чем речь. Она внутренне напряглась, мало ли что. «Вдруг он прочитал мои мысли и знает, что в моей голове? Так, отставить панику!»
– За это. – Демиан взял ненавистную ему вещь и порвал ее на части, ежрыху на трусы. Глаза Сандры округлились от удивления, рот невольно приоткрылся. – Не переживай. Я тебе дам другую. Свою. – Демиан подарил еще одну беззаботную улыбку, словно ничего особенного не произошло. Сандра на автомате застегнула последнюю пуговку на лифе. – Завтрак. И идем искать твою подругу?
– Угу. Пойдем. – Санни кивнула и облегченно выдохнула. «Ежрых, чем ему не угодила моя рубашка?»
Аселиум-Дрейк. Улица
– Какого хрена, спрашивается, ты ушла, не дождавшись меня? – Джеймс был не в самом лучшем расположении духа. Когда он спустился к завтраку, ему сказали, что его «рыжей» нет в «Пасти». Оборотень даже не позавтракал и кинулся на поиски Энни. И вот нашел. Его волчица стояла и внаглую флиртовала с каким-то мальчишкой, который, увидев Джеймса, смертельно побледнел и поспешно ретировался. Анна обернулась на голос оборотня и, нервно притаптывая ногой, скрестив руки на груди, бросила на него раздраженный взгляд.
– На какой хрен, спрашивается, – в тон ему ответила девушка, – ты мне нужен? Ты совершенно бесполезен. – На этих словах Джеймс еще держал себя в руках, но следующая фраза его просто взбесила. – И вообще, ты своим хмурым видом отпугиваешь всех кавалеров.
– Мы вообще-то должны искать твою подругу, забыла?!
– Боюсь, у нашей пары вообще нет шансов ее найти. – Мужчина приосанился на слове «пара». Он был не прочь быть ее парой.
– Это еще почему?
– Увидев твою морду, я бы на ее месте бежала куда глаза глядят, – усмехнулась Анна.
– И чем же тебе не нравится моя морда? – хмыкнул Джеймс в ответ.
– Мрачная очень.
Лорд Оборотень не выдержал и, грубо притянув рыжую за затылок, властно поцеловал. Его внутренний волк был доволен: взгляд у Анны затуманился, сердцебиение участилось – поцелуй не оставил ее равнодушной.
– Пошли, – скомандовал Джеймс и потянул ее за руку.
«Хорош он спать, я уже полчаса не знаю, о чем еще можно поговорить с этим хлюпиком». Анна довольно улыбалась и, совершенно не сопротивляясь, послушно шла за своим оборотнем.
Аселиум-Дрейк. Главный дом.
Кабинет Кристофера
– Кристоф, ты что-то знаешь о кукловоде? – Джефри решил проверить вампира на вшивость. Вдруг Демиан только прикрывается чужим именем, чтобы его запугать.
– А зачем тебе? – Кристофер перебирал стопку бумаг, лежавшую перед ним на столе. Видимо, искал какой-то документ.
– Просто интересно стало. – Джефри опустил взгляд в пол: он всегда так делал, когда что-то скрывал.
– Обычно те, кто проявляют излишнее любопытство, долго не живут. – Кристофер по-прежнему не отрывал взгляда от пачки бумаг и быстро перебирал листы пальцами.
– Ну Кристоф, не вредничай. – В голосе младшего брата прорезались просящие нотки. Старший дракон вздохнул.
– Он глава тайной канцелярии вампиров. Известен своей эксцентричностью, любознательностью и наглостью. Беспощаден к своим врагам. Сильный менталист, возможно даже сильнее меня. – У Джефри отвисла челюсть. – Мастерски владеет мечом, также у него хороший глазомер, то есть луки, кинжалы, да хоть зубочистка в его руках превращаются в смертельное оружие. К полной боевой трансформации прибегает редко. Только если теряет над собой контроль. Но на моей памяти это было всего два раза. Состоит в теплых приятельских отношениях с Ледяным Лордом и со Странником. Лучший друг – Карающий. Оборотень, с которым они часто путешествуют вместе. – Кристофер усмехнулся. – Ходят слухи об их однополой любви. Но что-то подсказывает мне, что сам кукловод и является автором этих слухов. – Еще одна легкая улыбка появилась на лице старшего дракона. – Но что не сделаешь, чтоб позлить друга.
У Джефри сложилось впечатление, что ему только что прочитали страницу из досье.
– А крылья? – Молодой дракон затаил дыхание.
– И крылья. О, нашел! – Кристофер вытянул лист бумаги где-то из середины стопки и поставил на нем размашистую подпись. – Выносливость, маневренность и скорость. Все при нем. – Дракон почесал подбородок. – Кстати, они сейчас в городе. Интересно, что привело их в Аселиум-Дрейк? Надо познакомиться с ними лично, а то все по переписке да через третьих лиц. – Мужчина задумался на пару минут. – О, приглашу их на бал. Правда, Ледяной и Странник обычно обходят подобные мероприятия десятой дорогой. Но тут им не отвертеться.
– И где они остановились? – Джефри тяжело сглотнул. Постепенно до него стал доходить весь масштаб возможных неприятностей на его хвост.
– В «Пасти Дракона». – Кристофер не удержался и фыркнул. – Вот медом им там намазано, что ли? Почему «маленькая королева» так любит это заведение? Одни боги ведают... – Старший наследник задумчиво посмотрел на подписанный им документ, скомкал его и выбросил в урну. – Аннет не перестает меня удивлять, хотя друзей она выбирать умеет, этого у нее не отнять.
Джефри чуть со стула не упал от таких новостей. Получается, что вчера он выхватил в челюсть от Карающего. Тогда повезло, что оборотень его не убил. Он на всю Висканию был известен своим крутым нравом. Молодой дракон знал о существовании Кукловода, Карающего и Странника, но они казались ему далекими. Он и представить не мог, что когда-то познакомится с ними лично. Ледяной демон – ШерДан? «Ежрых, надо учиться лучше и внимательно читать матчасть».
Кристофер посмотрел на брата. В глазах его было предостережение, грозящее перерасти в жесткое давление.
– Держись от них как можно дальше. Еще не хватало, чтоб из-за твоей глупости полетели дракону под хвост годы моей работы по налаживанию контактов. – Кристофер скрестил пальцы в замок и строго спросил: – Ты меня понял?
– О чем ты? – Джефри в мнимом удивлении округлил глаза – сама невинность.
– А сам как думаешь? – Кристофер нахмурился. Все-таки молодые драконы подобны занозе в заднице. Болит, а вытянуть трудно, лапки коротки.
– Кристоф… – Джефри хотел оправдаться, но старший брат показал жестом, мол, не хочу ничего слышать.
– Я тебя предупредил. Мне с ними еще работать и работать. И лучше нам быть друзьями, а не врагами. Они, как и я, будущие лорды своих земель.
– Демиан только второй наследник. – Джефри насупился.
– Это ненадолго, брат. – Кристофер довольно усмехнулся. – Поверь, это вопрос нескольких месяцев.
Аселиум-Дрейк. Улицы города.
Середина первой недели
Сандра и Демиан бродили по городу, взявшись за руки. Час назад они закончили проверять последнего человека из списка ШерДана, естественно, Лилит они не нашли – и теперь просто гуляли.
– Зачем ты ищешь Лилит? – поинтересовалась девушка.
– По большей части из-за чувства вины. Ведь это я спровоцировал Джеймса. – Демиан виновато улыбнулся. – Я к ней приставал.
– Ты к ней приставал? – Сандра была обескуражена. Новость, мягко сказать, неожиданная. «Лилит, поганка, ни слова об этом не сказала». Девушка нахмурилась. «Я что, ревную?»
– Я не собирался доводить дело до конца. Я просто хотел ее проучить, – оправдывался Демиан. – И хотел припугнуть. Чтобы она не совалась одна в квартал вампиров ночью, в новолуние.
– Оу-у. – Лицо у Санни вытянулось. «Что за идиотка Лилит? Да и сама ситуация идиотская».
– Я не ожидал, что Джеймс взбесится настолько сильно. Это моя вина.
– Да уж. – Сандра поджала губы.
– И вот теперь я присматриваю за Джеймсом. Чтоб он не наломал еще больше дров. Лилит мне понравилась. Очень светлая. – Когда Демиан был с Сандрой, ему не хотелось ни врать, ни играть. Он просто хотел быть тем, кто он есть.
– А я? – невольно вырвалось у девушки. От ответа вампира зависело многое.
Они остановились посреди улицы. Демиан улыбнулся спутнице.
– А ты обжигаешь. – Мужчина склонился к ней и провел большим пальцем по ее нижней губе. Сандра облизнула губы. – И, признаюсь тебе, это так сексуально.
Санни затаила дыхание. Демиан мягко рассмеялся. «Козел». Она ждала поцелуя. Сандра легонько ударила его кулачком в грудь, вызвав у него новый смешок. Тогда девушка сама притянула его к себе и поцеловала.
– Давай немного полетаем? – предложил вампир.
– Полетаем?
– Ну да.
Демиан развернул крылья. Прохожие стали удивленно оборачиваться, все-таки не каждый день увидишь вампира в Аселиум-Дрейке, да еще и крылатого. Мужчина взял Сандру на руки, та обняла его за шею, и они взмыли в небо. Несколько взмахов – и они уже стоят на крыше. Сандра была разочарована: «И это все?» Демиан крепко обнял ее со спины и подтолкнул к краю.
– Дей, ты что делаешь? – В голосе у нее было беспокойство. Мужчина только загадочно улыбнулся и чуть сильнее сжал талию девушки, а после легонько поцеловал Санни в щеку и слетел вместе с ней с крыши вниз. Сандра громко закричала. И как только она подумала, что вот сейчас они точно разобьются, Демиан расправил крылья, и они поднялись в небо.
– Только ты меня не урони! – Сандра охрипла от крика. Полет в объятиях вампира сильно отличался от полета на драконе. Когда она летала с Джефри, у нее была хотя бы иллюзия контроля. Здесь же ее жизнь целиком и полностью зависела от воли Демиана – стоило ему отпустить ее, и…
– Спокойно, ты в надежных руках. Доверься мне. – Теплое дыхание вампира обдало шею девушки, вызывая мурашки. Санни не боялась высоты, она наслаждалась полетом.
– Как круто… А-а-а… – Адреналин в крови зашкаливал, особенно когда Демиан заложил крутой вираж.
Вечером в Аселиум-Дрейке был карнавал, и Сандра с Демианом не могли пройти мимо.
– Потанцуем, миледи? – Демиан поцеловал руку девушки, приглашая ее на танец. Сандра сделала книксен, принимая приглашение. И они закружились в танце под грустную мелодию «Птицы и Радуги». И весь мир для них перестал существовать. Молодая исполнительница вкладывала в песню душу, изливая в музыке всю боль и надежду, донося до слушателей каждое слово.
…Лишь обнялись, не успели и ахнуть –
Мир закружился, и небо распахнуто!
Мы посреди карнавала вдвоем.
И на двоих эти райские радуги,
На двоих одна жажда и радость –
И жизнь! Мы теперь
Никогда не умрем…
«Нам все равно. Мы бессмертны с тобой». Как только песня закончилась и затихли последние аккорды, Сандра не смогла скрыть набежавшие слезы. Эта песня как будто про нее, про них. Ее душа плакала вместе с певицей. Демиан, не говоря ни слова, крепко обнял Санни, прижимая к себе, и девушка спрятала свое лицо на его груди. Слова были сейчас не нужны. В ушах у нее еще долго звучало: «На ладонях доброго Бога, у обрыва дороги…»
– Почему вы уехали? – тихо спросил Демиан, не выпуская девушку из объятий.
– Мой отец погиб. Упал с лошади. – Сандра ненавидела себя в этот момент за ложь, но у нее не было выбора. Правда могла все разрушить между ними. – И мама тяжело переживала утрату.
Демиан кивнул, принимая ее ответ.
– Ты сказал, что твой брат рвал и метал, когда не смог найти нас. Почему? – Ей не нужно было знать ответ, но не спросить она не могла.
– Видимо, вы нанесли удар по его самолюбию, – вздохнул Демиан. – От него не так просто скрыться.
«Это точно», – подумала Сандра и сильнее прижалась к вампиру. Пусть его крепкие объятия прогонят прочь ее воспоминания. Пусть.
Аселиум-Дрейк. Бал
– Анна, постой. – Айна жестом отозвала подругу отойти в сторонку. На темной эльфийке было платье стального цвета, под ее серые глаза. На губах девушки играла ухмылка, с видом заговорщицы она протянула ей флакон.
– Что случилось? Что это? – Брови Анны поползли вверх. Она была одета в изумрудно-зеленое платье, тоже подобранное под цвет глаз.
– Это зелье, – эльфийка немного замялась, – для Джефри. Выпьет – и десять лет стоять не будет.
– Оу. Да ты жестока. – Анна взяла пузырек со снадобьем.
– Пусть научится думать головой, а не головкой.
– А почему ты даешь его мне, а не Сандре? – задала девушка вполне логичный вопрос.
– Тебя я увидела первой, – просто ответила темная.
– А на оборотня подействует? – как бы невзначай спросила Анна.
– Не-а. – Айна усмехнулась. – Оно специально для драконов. – А что? Сварить?
– Не, пока не надо. – Анна улыбнулась своим мыслям.
– А это для Лиссандры. – Эльфийка достала из складок платья второй пузырек. – Средство для облысения. Этот светло-рыжий – абсолютно не ее цвет. В парике ей будет лучше, – лукаво подмигнула она.
Анна расхохоталась в голос. Лилит в своем репертуаре, ей только дай повод, чтобы нахимичить.
– И Энни, напомни мне, – на лицо Айны набежало мученическое выражение, – почему мы должны быть здесь? – Под «здесь» девушка подразумевала бал. Она так устала. ШерДан ее совсем загонял в поисках своей Шерри.
Лилит остроумно придумала, как скрыться и от демонов, и от драконов. Девушка представила себе полутемную пещеру, на дне которой в песке зарыты бусы с ее настоящими воспоминаниями. Эту пещеру Лилит включила в перечень своих фальшивых воспоминаний и эмоций. А на «свету» и в «тени» она была темной эльфийкой и никем иным. Поэтому Айна шла на бал, не боясь быть рассекреченной, да и она не собиралась привлекать к себе особого внимания. Хотя дроу на званом вечере драконов – это что-то новенькое.
– Потому что мы обязаны здесь быть, – подмигнула Анна. Балы она любила, на них всегда происходит много интересного.
Джефри попытался переговорить с Сандрой перед входом в бальный зал. Она уделила ему ровно две минуты времени. Молодой дракон пытался отговорить Санни от безумного плана мести.
– За тобой будет охотиться весь клан, – шипел он ей на ухо. – Ты это понимаешь? Самоубийца.
– За мной уже охотился весь клан, – огрызнулась девушка. – Как видишь, жива и здорова. Мне нужно идти. Извини.
Сандра подобрала юбки нежно-голубого платья и вошла в бальный зал. Навстречу ей тут же поспешил Демиан. Он бросил на Джефри недовольный взгляд и увел свою спутницу в центр танцевального зала.
Пара закружилась в танце, ведь балы для того и предназначены, чтобы танцевать. Санни была рассеянна и двигалась чисто на автомате.
– Имеет значение только здесь и сейчас, – прошептал Демиан ей на ушко, уловив ее настроение. – Ничего больше. – Рука его нежно и расслабляюще поглаживала спину девушки.
– Ты прав. – Сандра улыбнулась. Она хотела просто наслаждаться моментом.
Неподалеку танцевали Анна и Джеймс. Но, кажется, у них было не все гладко.
¬– Я не понимаю, какого ежрыха ты бесишься, – процедил Джеймс сквозь зубы, удерживая на лице вынужденную улыбку, которая с каждой минутой становилась все больше похожа на оскал. – В чем я виноват перед тобой? – Он легонько встряхнул девушку.
– Избранница Лорда? – Глаза Анны сузились от гнева. – И ты еще спрашиваешь?
– Ну ты и лицемерка, дорогая. – Джеймс не мог больше сдерживаться и сказал прямо: – Ты сама давно не девочка. Отсасываешь мастерски... – А потом на одном дыхании выпалил: – Джен, да ты меня с ума уже сводишь!
– Можно подумать, ты сам такой весь белый и пушистый. – Девушка скрестила руки на груди. «Нашел в чем меня упрекать». Разговор продолжался на повышенных тонах; если раньше они говорили шепотом, то сейчас их слышал каждый в зале.
Санни посмотрела на него, изогнув бровь в немом вопросе. В ее карих глазах плескалось любопытство, граничащее с беспокойством.
– Какая?
– Не сердись. – Демиан подошел к кровати. На ней лежала мужская рубашка, в которой Сандра обычно спала. Она досталась ей от Джефа.
– За что? – Санни не понимала, о чем речь. Она внутренне напряглась, мало ли что. «Вдруг он прочитал мои мысли и знает, что в моей голове? Так, отставить панику!»
– За это. – Демиан взял ненавистную ему вещь и порвал ее на части, ежрыху на трусы. Глаза Сандры округлились от удивления, рот невольно приоткрылся. – Не переживай. Я тебе дам другую. Свою. – Демиан подарил еще одну беззаботную улыбку, словно ничего особенного не произошло. Сандра на автомате застегнула последнюю пуговку на лифе. – Завтрак. И идем искать твою подругу?
– Угу. Пойдем. – Санни кивнула и облегченно выдохнула. «Ежрых, чем ему не угодила моя рубашка?»
Аселиум-Дрейк. Улица
– Какого хрена, спрашивается, ты ушла, не дождавшись меня? – Джеймс был не в самом лучшем расположении духа. Когда он спустился к завтраку, ему сказали, что его «рыжей» нет в «Пасти». Оборотень даже не позавтракал и кинулся на поиски Энни. И вот нашел. Его волчица стояла и внаглую флиртовала с каким-то мальчишкой, который, увидев Джеймса, смертельно побледнел и поспешно ретировался. Анна обернулась на голос оборотня и, нервно притаптывая ногой, скрестив руки на груди, бросила на него раздраженный взгляд.
– На какой хрен, спрашивается, – в тон ему ответила девушка, – ты мне нужен? Ты совершенно бесполезен. – На этих словах Джеймс еще держал себя в руках, но следующая фраза его просто взбесила. – И вообще, ты своим хмурым видом отпугиваешь всех кавалеров.
– Мы вообще-то должны искать твою подругу, забыла?!
– Боюсь, у нашей пары вообще нет шансов ее найти. – Мужчина приосанился на слове «пара». Он был не прочь быть ее парой.
– Это еще почему?
– Увидев твою морду, я бы на ее месте бежала куда глаза глядят, – усмехнулась Анна.
– И чем же тебе не нравится моя морда? – хмыкнул Джеймс в ответ.
– Мрачная очень.
Лорд Оборотень не выдержал и, грубо притянув рыжую за затылок, властно поцеловал. Его внутренний волк был доволен: взгляд у Анны затуманился, сердцебиение участилось – поцелуй не оставил ее равнодушной.
– Пошли, – скомандовал Джеймс и потянул ее за руку.
«Хорош он спать, я уже полчаса не знаю, о чем еще можно поговорить с этим хлюпиком». Анна довольно улыбалась и, совершенно не сопротивляясь, послушно шла за своим оборотнем.
Аселиум-Дрейк. Главный дом.
Кабинет Кристофера
– Кристоф, ты что-то знаешь о кукловоде? – Джефри решил проверить вампира на вшивость. Вдруг Демиан только прикрывается чужим именем, чтобы его запугать.
– А зачем тебе? – Кристофер перебирал стопку бумаг, лежавшую перед ним на столе. Видимо, искал какой-то документ.
– Просто интересно стало. – Джефри опустил взгляд в пол: он всегда так делал, когда что-то скрывал.
– Обычно те, кто проявляют излишнее любопытство, долго не живут. – Кристофер по-прежнему не отрывал взгляда от пачки бумаг и быстро перебирал листы пальцами.
– Ну Кристоф, не вредничай. – В голосе младшего брата прорезались просящие нотки. Старший дракон вздохнул.
– Он глава тайной канцелярии вампиров. Известен своей эксцентричностью, любознательностью и наглостью. Беспощаден к своим врагам. Сильный менталист, возможно даже сильнее меня. – У Джефри отвисла челюсть. – Мастерски владеет мечом, также у него хороший глазомер, то есть луки, кинжалы, да хоть зубочистка в его руках превращаются в смертельное оружие. К полной боевой трансформации прибегает редко. Только если теряет над собой контроль. Но на моей памяти это было всего два раза. Состоит в теплых приятельских отношениях с Ледяным Лордом и со Странником. Лучший друг – Карающий. Оборотень, с которым они часто путешествуют вместе. – Кристофер усмехнулся. – Ходят слухи об их однополой любви. Но что-то подсказывает мне, что сам кукловод и является автором этих слухов. – Еще одна легкая улыбка появилась на лице старшего дракона. – Но что не сделаешь, чтоб позлить друга.
У Джефри сложилось впечатление, что ему только что прочитали страницу из досье.
– А крылья? – Молодой дракон затаил дыхание.
– И крылья. О, нашел! – Кристофер вытянул лист бумаги где-то из середины стопки и поставил на нем размашистую подпись. – Выносливость, маневренность и скорость. Все при нем. – Дракон почесал подбородок. – Кстати, они сейчас в городе. Интересно, что привело их в Аселиум-Дрейк? Надо познакомиться с ними лично, а то все по переписке да через третьих лиц. – Мужчина задумался на пару минут. – О, приглашу их на бал. Правда, Ледяной и Странник обычно обходят подобные мероприятия десятой дорогой. Но тут им не отвертеться.
– И где они остановились? – Джефри тяжело сглотнул. Постепенно до него стал доходить весь масштаб возможных неприятностей на его хвост.
– В «Пасти Дракона». – Кристофер не удержался и фыркнул. – Вот медом им там намазано, что ли? Почему «маленькая королева» так любит это заведение? Одни боги ведают... – Старший наследник задумчиво посмотрел на подписанный им документ, скомкал его и выбросил в урну. – Аннет не перестает меня удивлять, хотя друзей она выбирать умеет, этого у нее не отнять.
Джефри чуть со стула не упал от таких новостей. Получается, что вчера он выхватил в челюсть от Карающего. Тогда повезло, что оборотень его не убил. Он на всю Висканию был известен своим крутым нравом. Молодой дракон знал о существовании Кукловода, Карающего и Странника, но они казались ему далекими. Он и представить не мог, что когда-то познакомится с ними лично. Ледяной демон – ШерДан? «Ежрых, надо учиться лучше и внимательно читать матчасть».
Кристофер посмотрел на брата. В глазах его было предостережение, грозящее перерасти в жесткое давление.
– Держись от них как можно дальше. Еще не хватало, чтоб из-за твоей глупости полетели дракону под хвост годы моей работы по налаживанию контактов. – Кристофер скрестил пальцы в замок и строго спросил: – Ты меня понял?
– О чем ты? – Джефри в мнимом удивлении округлил глаза – сама невинность.
– А сам как думаешь? – Кристофер нахмурился. Все-таки молодые драконы подобны занозе в заднице. Болит, а вытянуть трудно, лапки коротки.
– Кристоф… – Джефри хотел оправдаться, но старший брат показал жестом, мол, не хочу ничего слышать.
– Я тебя предупредил. Мне с ними еще работать и работать. И лучше нам быть друзьями, а не врагами. Они, как и я, будущие лорды своих земель.
– Демиан только второй наследник. – Джефри насупился.
– Это ненадолго, брат. – Кристофер довольно усмехнулся. – Поверь, это вопрос нескольких месяцев.
Аселиум-Дрейк. Улицы города.
Середина первой недели
Сандра и Демиан бродили по городу, взявшись за руки. Час назад они закончили проверять последнего человека из списка ШерДана, естественно, Лилит они не нашли – и теперь просто гуляли.
– Зачем ты ищешь Лилит? – поинтересовалась девушка.
– По большей части из-за чувства вины. Ведь это я спровоцировал Джеймса. – Демиан виновато улыбнулся. – Я к ней приставал.
– Ты к ней приставал? – Сандра была обескуражена. Новость, мягко сказать, неожиданная. «Лилит, поганка, ни слова об этом не сказала». Девушка нахмурилась. «Я что, ревную?»
– Я не собирался доводить дело до конца. Я просто хотел ее проучить, – оправдывался Демиан. – И хотел припугнуть. Чтобы она не совалась одна в квартал вампиров ночью, в новолуние.
– Оу-у. – Лицо у Санни вытянулось. «Что за идиотка Лилит? Да и сама ситуация идиотская».
– Я не ожидал, что Джеймс взбесится настолько сильно. Это моя вина.
– Да уж. – Сандра поджала губы.
– И вот теперь я присматриваю за Джеймсом. Чтоб он не наломал еще больше дров. Лилит мне понравилась. Очень светлая. – Когда Демиан был с Сандрой, ему не хотелось ни врать, ни играть. Он просто хотел быть тем, кто он есть.
– А я? – невольно вырвалось у девушки. От ответа вампира зависело многое.
Они остановились посреди улицы. Демиан улыбнулся спутнице.
– А ты обжигаешь. – Мужчина склонился к ней и провел большим пальцем по ее нижней губе. Сандра облизнула губы. – И, признаюсь тебе, это так сексуально.
Санни затаила дыхание. Демиан мягко рассмеялся. «Козел». Она ждала поцелуя. Сандра легонько ударила его кулачком в грудь, вызвав у него новый смешок. Тогда девушка сама притянула его к себе и поцеловала.
– Давай немного полетаем? – предложил вампир.
– Полетаем?
– Ну да.
Демиан развернул крылья. Прохожие стали удивленно оборачиваться, все-таки не каждый день увидишь вампира в Аселиум-Дрейке, да еще и крылатого. Мужчина взял Сандру на руки, та обняла его за шею, и они взмыли в небо. Несколько взмахов – и они уже стоят на крыше. Сандра была разочарована: «И это все?» Демиан крепко обнял ее со спины и подтолкнул к краю.
– Дей, ты что делаешь? – В голосе у нее было беспокойство. Мужчина только загадочно улыбнулся и чуть сильнее сжал талию девушки, а после легонько поцеловал Санни в щеку и слетел вместе с ней с крыши вниз. Сандра громко закричала. И как только она подумала, что вот сейчас они точно разобьются, Демиан расправил крылья, и они поднялись в небо.
– Только ты меня не урони! – Сандра охрипла от крика. Полет в объятиях вампира сильно отличался от полета на драконе. Когда она летала с Джефри, у нее была хотя бы иллюзия контроля. Здесь же ее жизнь целиком и полностью зависела от воли Демиана – стоило ему отпустить ее, и…
– Спокойно, ты в надежных руках. Доверься мне. – Теплое дыхание вампира обдало шею девушки, вызывая мурашки. Санни не боялась высоты, она наслаждалась полетом.
– Как круто… А-а-а… – Адреналин в крови зашкаливал, особенно когда Демиан заложил крутой вираж.
Вечером в Аселиум-Дрейке был карнавал, и Сандра с Демианом не могли пройти мимо.
– Потанцуем, миледи? – Демиан поцеловал руку девушки, приглашая ее на танец. Сандра сделала книксен, принимая приглашение. И они закружились в танце под грустную мелодию «Птицы и Радуги». И весь мир для них перестал существовать. Молодая исполнительница вкладывала в песню душу, изливая в музыке всю боль и надежду, донося до слушателей каждое слово.
…Лишь обнялись, не успели и ахнуть –
Мир закружился, и небо распахнуто!
Мы посреди карнавала вдвоем.
И на двоих эти райские радуги,
На двоих одна жажда и радость –
И жизнь! Мы теперь
Никогда не умрем…
«Нам все равно. Мы бессмертны с тобой». Как только песня закончилась и затихли последние аккорды, Сандра не смогла скрыть набежавшие слезы. Эта песня как будто про нее, про них. Ее душа плакала вместе с певицей. Демиан, не говоря ни слова, крепко обнял Санни, прижимая к себе, и девушка спрятала свое лицо на его груди. Слова были сейчас не нужны. В ушах у нее еще долго звучало: «На ладонях доброго Бога, у обрыва дороги…»
– Почему вы уехали? – тихо спросил Демиан, не выпуская девушку из объятий.
– Мой отец погиб. Упал с лошади. – Сандра ненавидела себя в этот момент за ложь, но у нее не было выбора. Правда могла все разрушить между ними. – И мама тяжело переживала утрату.
Демиан кивнул, принимая ее ответ.
– Ты сказал, что твой брат рвал и метал, когда не смог найти нас. Почему? – Ей не нужно было знать ответ, но не спросить она не могла.
– Видимо, вы нанесли удар по его самолюбию, – вздохнул Демиан. – От него не так просто скрыться.
«Это точно», – подумала Сандра и сильнее прижалась к вампиру. Пусть его крепкие объятия прогонят прочь ее воспоминания. Пусть.
Аселиум-Дрейк. Бал
– Анна, постой. – Айна жестом отозвала подругу отойти в сторонку. На темной эльфийке было платье стального цвета, под ее серые глаза. На губах девушки играла ухмылка, с видом заговорщицы она протянула ей флакон.
– Что случилось? Что это? – Брови Анны поползли вверх. Она была одета в изумрудно-зеленое платье, тоже подобранное под цвет глаз.
– Это зелье, – эльфийка немного замялась, – для Джефри. Выпьет – и десять лет стоять не будет.
– Оу. Да ты жестока. – Анна взяла пузырек со снадобьем.
– Пусть научится думать головой, а не головкой.
– А почему ты даешь его мне, а не Сандре? – задала девушка вполне логичный вопрос.
– Тебя я увидела первой, – просто ответила темная.
– А на оборотня подействует? – как бы невзначай спросила Анна.
– Не-а. – Айна усмехнулась. – Оно специально для драконов. – А что? Сварить?
– Не, пока не надо. – Анна улыбнулась своим мыслям.
– А это для Лиссандры. – Эльфийка достала из складок платья второй пузырек. – Средство для облысения. Этот светло-рыжий – абсолютно не ее цвет. В парике ей будет лучше, – лукаво подмигнула она.
Анна расхохоталась в голос. Лилит в своем репертуаре, ей только дай повод, чтобы нахимичить.
– И Энни, напомни мне, – на лицо Айны набежало мученическое выражение, – почему мы должны быть здесь? – Под «здесь» девушка подразумевала бал. Она так устала. ШерДан ее совсем загонял в поисках своей Шерри.
Лилит остроумно придумала, как скрыться и от демонов, и от драконов. Девушка представила себе полутемную пещеру, на дне которой в песке зарыты бусы с ее настоящими воспоминаниями. Эту пещеру Лилит включила в перечень своих фальшивых воспоминаний и эмоций. А на «свету» и в «тени» она была темной эльфийкой и никем иным. Поэтому Айна шла на бал, не боясь быть рассекреченной, да и она не собиралась привлекать к себе особого внимания. Хотя дроу на званом вечере драконов – это что-то новенькое.
– Потому что мы обязаны здесь быть, – подмигнула Анна. Балы она любила, на них всегда происходит много интересного.
Джефри попытался переговорить с Сандрой перед входом в бальный зал. Она уделила ему ровно две минуты времени. Молодой дракон пытался отговорить Санни от безумного плана мести.
– За тобой будет охотиться весь клан, – шипел он ей на ухо. – Ты это понимаешь? Самоубийца.
– За мной уже охотился весь клан, – огрызнулась девушка. – Как видишь, жива и здорова. Мне нужно идти. Извини.
Сандра подобрала юбки нежно-голубого платья и вошла в бальный зал. Навстречу ей тут же поспешил Демиан. Он бросил на Джефри недовольный взгляд и увел свою спутницу в центр танцевального зала.
Пара закружилась в танце, ведь балы для того и предназначены, чтобы танцевать. Санни была рассеянна и двигалась чисто на автомате.
– Имеет значение только здесь и сейчас, – прошептал Демиан ей на ушко, уловив ее настроение. – Ничего больше. – Рука его нежно и расслабляюще поглаживала спину девушки.
– Ты прав. – Сандра улыбнулась. Она хотела просто наслаждаться моментом.
Неподалеку танцевали Анна и Джеймс. Но, кажется, у них было не все гладко.
¬– Я не понимаю, какого ежрыха ты бесишься, – процедил Джеймс сквозь зубы, удерживая на лице вынужденную улыбку, которая с каждой минутой становилась все больше похожа на оскал. – В чем я виноват перед тобой? – Он легонько встряхнул девушку.
– Избранница Лорда? – Глаза Анны сузились от гнева. – И ты еще спрашиваешь?
– Ну ты и лицемерка, дорогая. – Джеймс не мог больше сдерживаться и сказал прямо: – Ты сама давно не девочка. Отсасываешь мастерски... – А потом на одном дыхании выпалил: – Джен, да ты меня с ума уже сводишь!
– Можно подумать, ты сам такой весь белый и пушистый. – Девушка скрестила руки на груди. «Нашел в чем меня упрекать». Разговор продолжался на повышенных тонах; если раньше они говорили шепотом, то сейчас их слышал каждый в зале.
