– Так вот почему ты такой уставший. – Шейла посмотрела на Вейдана, и хотела взять его за руку, но вспомнила, что все еще на него злится, и передумала.
– Что там Светлый Лорд? Согласился? – Анна обняла Джеймса за талию.
– Да. И только потому, что сроки сжаты. – Шейла хмыкнула. – Он не верит в успех.
– Идиот. – Джеймс нежно поцеловал невесту в висок. – Он никогда мне не нравился. И как отец с ним общается?
– Наверное, наш папа дипломат. – Девушка от души радовалась, что брат нашел свою истинную пару. Теперь она отчетливо это видела. Джеймс изменился: истинная пара делает оборотня цельным и примиряет человека и волка. Шейла даже немного завидовала брату. – Кстати, Светлый Лорд ждал тебя.
– Точно идиот, – фыркнул Джеймс. – У меня бы терпения не хватило перелопатить столько литературы.
Встречать их вышел ШерДан, который выскользнул из тени и встал рядом с Вейданом.
– Привет. Не ждал вас так скоро. У меня там, на Верхнем озере, два неопознанных объекта… Похоже, джинны.
– Не беспокойся. Это наши.
– Ну, тогда ладно. Пускай барахтаются. – ШерДан повернулся к Джеймсу: – Не смей волновать мою жену. Убью.
– Понял. – Джеймс смело встретил его взгляд. – Я пришел извиниться.
– Только переоденься, прежде чем увидишься с ней. – Анна сняла с плеча сумку и протянула ее оборотню.
– Ну вот, и месяца не прошло, а ты уже ведешь себя как заботливая женушка, – подколол Джеймс.
Если бы Анна могла убивать взглядом, она бы так и сделала, а сейчас просто сказала:
– Спишь сегодня на кушетке.
– О, я так много слышала. – Шейла уже взбиралась на помост. – Хочу пройти испытание лезвий! – Она была полна воодушевления.
– Никуда ты не пойдешь. – Верридан еле успел ее остановить. Он одной рукой обхватил девушку за талию и снял с лестницы.
– Пусти! – Шейла дергала ногами в воздухе, стремясь вырваться. – Пусти меня!
– Своими действиями ты только больше меня возбуждаешь, – процедил демон сквозь зубы.
– Я хочу пройти испытание! Лилит же прошла!
– Прошла, а потом я два часа отпаивал Шерридана коньяком. – Верридан поставил ее на землю, но руку с талии не убрал. Ему нравилось держать Шейлу в своих объятьях. – Я сказал, нет. Если сможешь так, то… – Демон не закончил и вместо этого вскочил на помост.
Верридан проходил испытание лезвий так, будто просто шел рядом с установкой, а не через нее. Его действия были четко выверены и молниеносны. Когда он закончил, на нем не было ни царапины.
Шейла не могла не оценить его искусство воина, ее внутренняя волчица тоже не осталась равнодушной.
– Личные тренировки с нами – и тоже сможешь так, – сказал Вейдан. – Но если сейчас туда сунешься – неделю сидеть не сможешь. Обещаю. – Демон прошел мимо девушки и направился в сторону дворца. – Воспользуюсь дверью ради разнообразия, – обронил он на ходу так, чтобы Верридан услышал.
Асур-Дей, тронный
зал лорда демона
– Леди Нолано. – Джеймс стоял на одном колене, согнув руку в локте, плотно прижав кулак к груди и склонив голову. – Прошу меня простить за действия, совершенные мной в прошлом. Я сожалею.
– Лорд Джеймс Гир. – Девушка сидела на троне своего мужа, стоявшем рядом с троном лорда демона, и смотрела на него сверху вниз, так как трон находился на возвышении. – Я не держу на вас зла. – Джеймс поднялся с колен и выпрямился в полный рост. – Все произошло так, как должно. – Мужчина улыбнулся краешком губ. – Однако былая дружба между нами невозможна. – Улыбка спала с его лица. – Ваше предательство легло шрамом на мое сердце. – Леди Нолано поднялась с трона и спустилась по мраморным ступеням в зал. – Я оставлю вас. Мой муж будет с минуты на минуту.
– Лилит… – Джеймс попытался ее остановить и перегородил ей путь. – Я правда…
– Мое имя Шерри Нолано. Я Леди этого замка, – сказала она холодно. – Всего доброго, Лорд Джеймс. – Девушка продолжила свой путь.
– Ежрых, – сказал Джеймс в досаде.
– А кто сказал, что будет легко? – спросил ШерДан. Вопрос был в принципе риторическим, и оборотень решил на него не отвечать.
Асур-Дей, дворец Лорда
Демонов, малая гостиная
– Как дела? Как Сандра? Как Эллис? – Лилит вскочила с мягкого кресла, в котором сидела, как только ее подруги вошли в помещение.
– Сандра справилась. Перенесла останки матери из Трогорока в Этис и похоронила родителей вместе. Демиан сопровождал ее. – Анна улыбнулась. – Эллис помогает Эрридану в управлении городом. У них все хорошо. А ты как?
– А я пока сижу в лаборатории и работаю с неопасными ингредиентами. – Лилит скривилась. – ШерДан лично за этим проследил. Какая я была дура, когда показала Тени свою книгу… Теперь вот, полюбуйтесь. – Девушка показала руку, на которой была татуировка, которая, подобно лозе, обвивала ее руку от локтя до кончика указательного пальца. – Не сводится, что бы я ни делала. Брачная.
– Поздравляю. – Анна обняла подругу. – Шейла, что ты как неродная?
Шейла немного растерялась, но Лилит подошла к ней и крепко обняла.
– Я очень скучала. Прости, что так уехала. Сумасшедший выдался год.
– Я тоже. – Шейла обняла ее в ответ. Она не сердилась на Лилит, наоборот, чувствовала себя виноватой за тот спор.
– Рассказывай! Как дела? – одновременно сказали подруги и рассмеялись.
– Пойду найду своего волка. – Анна коварно улыбнулась. – Будет «отрабатывать» за женушку. – Рыжая проявила деликатность и оставила подруг наедине. Им было о чем поговорить.
Асур-Дей, вечер,
комната Шейлы
Вечером Верридан и Вейдан пошли к Шейле, чтобы пожелать темной ночи. Когда они оказались в ее комнате, предварительно постучав, то застали девушку шагающей из угла в угол. Она была сильно чем-то озабочена.
– Шейла, что случилось? – спросил Верридан. «Что настолько сильно вывело ее из равновесия?»
– Да как мне выбрать между вами? – Она остановилась, посмотрела на них в течение нескольких секунд и возобновила движение. – Вы мне оба нравитесь! – воскликнула она. – Мне не разорваться между вами! Отношения на троих противоестественны для меня. Понимаете?! – Она была готова расплакаться.
– Шейла, но я демон, он моя тень… – осторожно начал Верридан.
– И что, Верр? Мне от этого стало легче?
– Моя дорогая, нет повода так расстраиваться.
– Что, правда, Вейдан? – Она гневно на него посмотрела. Верридан был рад, что на этот раз не он попал под раздачу. – Сейчас ты начнешь мне заливать про единение. Так?
– Послушай, – Вейдан говорил спокойно, – это не от меня зависит. Все сложнее, чем ты думаешь.
– А пока вы там решаете свои сложности, мне что делать?! – Она направилась к двери. – Пока вы тут решаете, пойду найду себе мужика. Одного.
Вейдан скользнул в тень и возник у нее за спиной. Демон сгреб ее в объятья и гневно сказал прямо ей в ухо, чтобы потом не говорила, что он не предупреждал или она не слышала:
– Я убью каждого, кто только прикоснется к тебе. – Он сжал ее сильнее, так что у Шейлы хрустнули ребра. – Я необратимо покалечу любого, кто только посмотрит в твою сторону. Мне плевать на последствия.
У Шейлы побежали мурашки. «Ежрых, почему он так на меня действует?» Волчица внутри нее млела от его внутренней силы и власти, которую он имел над ней.
– А как же Верридан? – хрипло спросила девушка. Она тяжело дышала, словно после долгого бега.
– К нему у меня нет вопросов. – И добавил шепотом ей на ушко, так чтобы могла услышать только она: – Он – это я. Потерпи. – Шейла вздрогнула. Демон отпустил ее. – Ты моя Шейла Гир. Не забывай об этом. – И скользнул в тень.
– Верридан, я… – Шейла обернулась и беспомощно посмотрела на него.
– Не сейчас, Шелли. Не сейчас. – Верридан был подавлен: его леди страдала из-за его трусости и нерешительности. Он вышел и закрыл дверь с другой стороны.
– Я только хотела извиниться… – прошептала девушка. «Боги, как все сложно». Шейла подошла к своей кровати и не раздеваясь рухнула на постель, по щекам ее бежали слезы.
Она сама не заметила, как уснула. А утром проснулась, переодетая в ночную рубашку и укрытая одеялом. На прикроватной тумбочке стояла ваза с цветами – шикарный букет белых лилий. Ее любимые цветы, в которых была записка, подписанная с двух сторон. С одной стороны было написано: «Прости. Твой Верр», с другой – «Я работаю над этим. Твой Вейдан». Шейла невольно улыбнулась.
Асур-Дей, храм Луны
Озеро «Верхнее» находилось высоко в горах, за городом демонов. Оно было идеально круглой формы и напоминало луну на небе, только было окружено не звездами, а густым лесом. Широкий водопад огибал его полукругом, падающая вода создавала множество радуг, больших и маленьких, и по цвету напоминала расплавленное серебро. Холодная вода гор сделала озеро не пригодным для купания в любое время года. Но для Леви и Эльнары это не стало препятствием в поисках: водный эльф и джинн были идеальными кандидатурами для исследования дна озера.
– Как успехи? – поинтересовалась Шейла, когда голова Леви появилась на поверхности.
– Большая часть города находится под водой, Сиренгея разрушена до основания, – ответил Леви. – Пока никаких следов храма. – И, чтобы подсластить пилюлю, спросил: – Тебе не нужен сапфировый чайник? Этого добра здесь навалом.
– О Боги. Нет.
– Кажется, я его чувствую, – сказала Анна, прислушиваясь к своим ощущениям. – Я знаю, где храм.
– А раньше сказать не судьба? – взъерепенился Верридан. – Какого хмыра мы потратили столько времени на его поиски?
– А я знала? – огрызнулась Анна. – Я здесь впервые.
– Ладно, – примирительно сказал Вейдан. – Веди.
– Леди Анна, у меня к вам просьба, – вежливо обратился Леви к девушке, так как не хотел проблем с Джеймсом, который не отходил от своей Леди ни на шаг.
– Какая? – Девушка улыбнулась эльфу. Джеймс тут же нахмурился.
– Можно мне капельку вашей крови? – Леви достал стеклянный сосуд размером с фалангу пальца. – На всякий случай.
– Конечно. – Анна подошла к берегу озера и, присев на корточки, протянула руку за флаконом, когда эльф подплыл ближе к берегу. Девушка проколола палец кинжалом, уронила несколько капель крови в сосуд и вернула его Леви. – Пожалуйста.
– Спасибо. – Мужчина улыбнулся. – Мы тогда продолжим поиски браслета. Леви и Эльнара скрылись под водой.
– Пойдем, нам туда, – сказал Леви и потянул девушку за руку, точнее, попытался это сделать, но рука Эльнары прошла сквозь пальцы, как вода. Впрочем, она и была сейчас водой. До этого он целую минуту играл в гляделки с крупной чешуйчатой, весьма зубастой рыбой.
– Откуда ты знаешь, что туда? – спросила девушка.
– Мне подсказали, – пожал плечами Леви.
– Ты понимаешь, о чем они говорят? – удивилась девушка. – Рыбы вообще говорят?
– Конечно. Я же полукровка: наполовину светлый эльф, наполовину тритон, – ответил водный эльф на первый вопрос, так как ответа на второй он не знал, никогда не задумывался, просто понимал, и все.
– Ну, раз подсказали… – Эльнара поплыла в ту сторону, куда ее тянул Леви.
888
Анна привела их окольными путями к пещере, скрытой за водопадом.
– Не знал, что она тут есть, – удивился Верридан.
– Да, я сам не знал, – сказал Вейдан не менее удивленно.
Анна первой вошла в пещеру, остальные последовали за ней.
– Кто-нибудь что-нибудь видит? – спросил Джеймс, чье острое зрение отказало напрочь.
– Ни хмыра. – Верридан впервые в жизни ничего не видел. Демон нащупал руку Шейлы, так ему было спокойнее.
– Да что там, я тоже ни ежрыха не вижу. – Для Вейдана сегодня был день открытий, а такое у тени его возраста случалось нечасто.
Все посмотрели на Анну, которая шла впереди и от которой исходило легкое свечение, напоминающее лунный свет. У нее не было никаких проблем со зрением.
– Ничего, сейчас ее высочество фонарь укажет нам путь. – Верридан сжал руку Шейлы сильнее и ускорил шаг, стараясь не отставать от лунной принцессы.
– Лучше вам и не видеть, – сказала Анна почему-то шепотом. – Кто-то не сводит с нас глаз.
– И кто же? – спросил Вейдан, которому было действительно интересно.
– Анзуды, – ответила девушка.
– Анзуды? – переспросила Шейла.
– Да, хранители моего народа. До сегодняшнего дня я считала их мифом. Орел с головой львицы, – пояснила Анна. – Мне о них бабушка рассказывала.
– Видишь, хоть что-то тебе бабушка да рассказывала, – съязвил Верридан, чувствовавший себя уязвимым в темноте.
– Верр, – прорычал Джеймс, – осади.
– Так сунься мы сюда без Анны, – Шейла рассуждала вслух, – они бы нас растерзали.
– Именно, – подтвердила рыжая. – И вы даже не узнали бы кто.
– Интересно, а в храме солнца та же фигня? – Вейдан тоже взял Шейлу за руку.
– Мне кажется, что да, – выдохнула Анна. – Без короля там делать нечего. Грифоны – те же яйца, только в профиль.
– Путь укажет кровь королей, – процитировала Шейла. – Теперь понятно, что имелось в виду.
Минут через двадцать, а может быть, и больше – сложно сказать точно, когда шагаешь в кромешной тьме, – они вышли в небольшой округлый зал, по периметру которого стояли идеально сохранившиеся мраморные колонны, а в центре – небольшой постамент, на котором лежал маленький серебряный ключ. Анна направилась прямо к нему, чтобы забрать, но внезапно на пути девушки появился призрак рыжеволосой женщины.
– Приветствую тебя, Аннет, принцесса нашего народа. – Призрак не размыкал рта, однако все отчетливо слышали его голос, словно шелест ветра. – Что привело тебя в Храм, дитя?
– Я пришла забрать ключ. – Анна старалась, чтобы ее голос звучал ровно и не дрожал.
– Еще не время. Это не твоя судьба, – было ей ответом.
– А чья? – невольно вырвалось у принцессы.
– Королевы. Она придет после тебя, – туманно ответил призрак.
Анна нахмурилась: это могло означать что угодно. Та, кому суждено, могла прийти и через сто лет, и через тысячу.
– Принцесса, не жалей. Будь счастлива со своим мужем. Оборотни – неизменные спутники нашего рода. Твой выбор правильный. – На устах призрака появилась улыбка.
– Нашего рода? – удивленно спросила Анна. Джеймс встал у нее за спиной, как бы обозначая, мол, вот он я. Муж.
Демоны предпочитали не отсвечивать и по-прежнему держали Шейлу за руки.
– Я королева Сиренгея. Первая из нашего рода. Хранительница ключа. Я и наши сестры. – За спиной королевы появились призраки женщин, в лицах которых просматривались общие черты. Преимущественно все были рыжеволосы, но встречались и блондинки, и шатенки, и даже брюнетки. Но у всех был один цвет глаз – изумрудно-зеленый. – Приходи к нам, когда закончится твой жизненный путь.
Анне стало жутко, и она неосознанно взяла Джеймса за руку.
– Это большая честь, – ответила девушка, проявив дипломатичность. – Но могу ли я избрать иной путь? – Ей не хотелось расставаться с Джеймсом и после смерти, а также ей абсолютно не улыбалось провести вечность в столь мрачном месте.
– Ты можешь уйти с ним. – Сиренгея посмотрела на Джеймса и улыбнулась ему. – Ты вольна выбирать.
– Благодарю. – Анна еле сдержала облегченный вздох. – Я подумаю над вашим предложением.
– У тебя есть время, – был ответ.
Королева Сиренгея растворилась в воздухе, одна за другой исчезли и их «сестры». Ключ остался лежать на постаменте.
– С ума сойти, – выдохнула Шейла.
– Ну что, берем ключ и уходим, пока никто не видит? – пошутил Верридан.
– Я думаю, лучше пускай он полежит тут еще немного, – прыснув, ответила девушка. Ее колотила крупная дрожь. Джеймс нежно обнял ее за плечи, успокаивая. – А мы лучше пойдем.
– Что там Светлый Лорд? Согласился? – Анна обняла Джеймса за талию.
– Да. И только потому, что сроки сжаты. – Шейла хмыкнула. – Он не верит в успех.
– Идиот. – Джеймс нежно поцеловал невесту в висок. – Он никогда мне не нравился. И как отец с ним общается?
– Наверное, наш папа дипломат. – Девушка от души радовалась, что брат нашел свою истинную пару. Теперь она отчетливо это видела. Джеймс изменился: истинная пара делает оборотня цельным и примиряет человека и волка. Шейла даже немного завидовала брату. – Кстати, Светлый Лорд ждал тебя.
– Точно идиот, – фыркнул Джеймс. – У меня бы терпения не хватило перелопатить столько литературы.
Встречать их вышел ШерДан, который выскользнул из тени и встал рядом с Вейданом.
– Привет. Не ждал вас так скоро. У меня там, на Верхнем озере, два неопознанных объекта… Похоже, джинны.
– Не беспокойся. Это наши.
– Ну, тогда ладно. Пускай барахтаются. – ШерДан повернулся к Джеймсу: – Не смей волновать мою жену. Убью.
– Понял. – Джеймс смело встретил его взгляд. – Я пришел извиниться.
– Только переоденься, прежде чем увидишься с ней. – Анна сняла с плеча сумку и протянула ее оборотню.
– Ну вот, и месяца не прошло, а ты уже ведешь себя как заботливая женушка, – подколол Джеймс.
Если бы Анна могла убивать взглядом, она бы так и сделала, а сейчас просто сказала:
– Спишь сегодня на кушетке.
– О, я так много слышала. – Шейла уже взбиралась на помост. – Хочу пройти испытание лезвий! – Она была полна воодушевления.
– Никуда ты не пойдешь. – Верридан еле успел ее остановить. Он одной рукой обхватил девушку за талию и снял с лестницы.
– Пусти! – Шейла дергала ногами в воздухе, стремясь вырваться. – Пусти меня!
– Своими действиями ты только больше меня возбуждаешь, – процедил демон сквозь зубы.
– Я хочу пройти испытание! Лилит же прошла!
– Прошла, а потом я два часа отпаивал Шерридана коньяком. – Верридан поставил ее на землю, но руку с талии не убрал. Ему нравилось держать Шейлу в своих объятьях. – Я сказал, нет. Если сможешь так, то… – Демон не закончил и вместо этого вскочил на помост.
Верридан проходил испытание лезвий так, будто просто шел рядом с установкой, а не через нее. Его действия были четко выверены и молниеносны. Когда он закончил, на нем не было ни царапины.
Шейла не могла не оценить его искусство воина, ее внутренняя волчица тоже не осталась равнодушной.
– Личные тренировки с нами – и тоже сможешь так, – сказал Вейдан. – Но если сейчас туда сунешься – неделю сидеть не сможешь. Обещаю. – Демон прошел мимо девушки и направился в сторону дворца. – Воспользуюсь дверью ради разнообразия, – обронил он на ходу так, чтобы Верридан услышал.
Асур-Дей, тронный
зал лорда демона
– Леди Нолано. – Джеймс стоял на одном колене, согнув руку в локте, плотно прижав кулак к груди и склонив голову. – Прошу меня простить за действия, совершенные мной в прошлом. Я сожалею.
– Лорд Джеймс Гир. – Девушка сидела на троне своего мужа, стоявшем рядом с троном лорда демона, и смотрела на него сверху вниз, так как трон находился на возвышении. – Я не держу на вас зла. – Джеймс поднялся с колен и выпрямился в полный рост. – Все произошло так, как должно. – Мужчина улыбнулся краешком губ. – Однако былая дружба между нами невозможна. – Улыбка спала с его лица. – Ваше предательство легло шрамом на мое сердце. – Леди Нолано поднялась с трона и спустилась по мраморным ступеням в зал. – Я оставлю вас. Мой муж будет с минуты на минуту.
– Лилит… – Джеймс попытался ее остановить и перегородил ей путь. – Я правда…
– Мое имя Шерри Нолано. Я Леди этого замка, – сказала она холодно. – Всего доброго, Лорд Джеймс. – Девушка продолжила свой путь.
– Ежрых, – сказал Джеймс в досаде.
– А кто сказал, что будет легко? – спросил ШерДан. Вопрос был в принципе риторическим, и оборотень решил на него не отвечать.
Асур-Дей, дворец Лорда
Демонов, малая гостиная
– Как дела? Как Сандра? Как Эллис? – Лилит вскочила с мягкого кресла, в котором сидела, как только ее подруги вошли в помещение.
– Сандра справилась. Перенесла останки матери из Трогорока в Этис и похоронила родителей вместе. Демиан сопровождал ее. – Анна улыбнулась. – Эллис помогает Эрридану в управлении городом. У них все хорошо. А ты как?
– А я пока сижу в лаборатории и работаю с неопасными ингредиентами. – Лилит скривилась. – ШерДан лично за этим проследил. Какая я была дура, когда показала Тени свою книгу… Теперь вот, полюбуйтесь. – Девушка показала руку, на которой была татуировка, которая, подобно лозе, обвивала ее руку от локтя до кончика указательного пальца. – Не сводится, что бы я ни делала. Брачная.
– Поздравляю. – Анна обняла подругу. – Шейла, что ты как неродная?
Шейла немного растерялась, но Лилит подошла к ней и крепко обняла.
– Я очень скучала. Прости, что так уехала. Сумасшедший выдался год.
– Я тоже. – Шейла обняла ее в ответ. Она не сердилась на Лилит, наоборот, чувствовала себя виноватой за тот спор.
– Рассказывай! Как дела? – одновременно сказали подруги и рассмеялись.
– Пойду найду своего волка. – Анна коварно улыбнулась. – Будет «отрабатывать» за женушку. – Рыжая проявила деликатность и оставила подруг наедине. Им было о чем поговорить.
Асур-Дей, вечер,
комната Шейлы
Вечером Верридан и Вейдан пошли к Шейле, чтобы пожелать темной ночи. Когда они оказались в ее комнате, предварительно постучав, то застали девушку шагающей из угла в угол. Она была сильно чем-то озабочена.
– Шейла, что случилось? – спросил Верридан. «Что настолько сильно вывело ее из равновесия?»
– Да как мне выбрать между вами? – Она остановилась, посмотрела на них в течение нескольких секунд и возобновила движение. – Вы мне оба нравитесь! – воскликнула она. – Мне не разорваться между вами! Отношения на троих противоестественны для меня. Понимаете?! – Она была готова расплакаться.
– Шейла, но я демон, он моя тень… – осторожно начал Верридан.
– И что, Верр? Мне от этого стало легче?
– Моя дорогая, нет повода так расстраиваться.
– Что, правда, Вейдан? – Она гневно на него посмотрела. Верридан был рад, что на этот раз не он попал под раздачу. – Сейчас ты начнешь мне заливать про единение. Так?
– Послушай, – Вейдан говорил спокойно, – это не от меня зависит. Все сложнее, чем ты думаешь.
– А пока вы там решаете свои сложности, мне что делать?! – Она направилась к двери. – Пока вы тут решаете, пойду найду себе мужика. Одного.
Вейдан скользнул в тень и возник у нее за спиной. Демон сгреб ее в объятья и гневно сказал прямо ей в ухо, чтобы потом не говорила, что он не предупреждал или она не слышала:
– Я убью каждого, кто только прикоснется к тебе. – Он сжал ее сильнее, так что у Шейлы хрустнули ребра. – Я необратимо покалечу любого, кто только посмотрит в твою сторону. Мне плевать на последствия.
У Шейлы побежали мурашки. «Ежрых, почему он так на меня действует?» Волчица внутри нее млела от его внутренней силы и власти, которую он имел над ней.
– А как же Верридан? – хрипло спросила девушка. Она тяжело дышала, словно после долгого бега.
– К нему у меня нет вопросов. – И добавил шепотом ей на ушко, так чтобы могла услышать только она: – Он – это я. Потерпи. – Шейла вздрогнула. Демон отпустил ее. – Ты моя Шейла Гир. Не забывай об этом. – И скользнул в тень.
– Верридан, я… – Шейла обернулась и беспомощно посмотрела на него.
– Не сейчас, Шелли. Не сейчас. – Верридан был подавлен: его леди страдала из-за его трусости и нерешительности. Он вышел и закрыл дверь с другой стороны.
– Я только хотела извиниться… – прошептала девушка. «Боги, как все сложно». Шейла подошла к своей кровати и не раздеваясь рухнула на постель, по щекам ее бежали слезы.
Она сама не заметила, как уснула. А утром проснулась, переодетая в ночную рубашку и укрытая одеялом. На прикроватной тумбочке стояла ваза с цветами – шикарный букет белых лилий. Ее любимые цветы, в которых была записка, подписанная с двух сторон. С одной стороны было написано: «Прости. Твой Верр», с другой – «Я работаю над этим. Твой Вейдан». Шейла невольно улыбнулась.
Прода от 18.06.2018, 10:18
Глава 7
Асур-Дей, храм Луны
Озеро «Верхнее» находилось высоко в горах, за городом демонов. Оно было идеально круглой формы и напоминало луну на небе, только было окружено не звездами, а густым лесом. Широкий водопад огибал его полукругом, падающая вода создавала множество радуг, больших и маленьких, и по цвету напоминала расплавленное серебро. Холодная вода гор сделала озеро не пригодным для купания в любое время года. Но для Леви и Эльнары это не стало препятствием в поисках: водный эльф и джинн были идеальными кандидатурами для исследования дна озера.
– Как успехи? – поинтересовалась Шейла, когда голова Леви появилась на поверхности.
– Большая часть города находится под водой, Сиренгея разрушена до основания, – ответил Леви. – Пока никаких следов храма. – И, чтобы подсластить пилюлю, спросил: – Тебе не нужен сапфировый чайник? Этого добра здесь навалом.
– О Боги. Нет.
– Кажется, я его чувствую, – сказала Анна, прислушиваясь к своим ощущениям. – Я знаю, где храм.
– А раньше сказать не судьба? – взъерепенился Верридан. – Какого хмыра мы потратили столько времени на его поиски?
– А я знала? – огрызнулась Анна. – Я здесь впервые.
– Ладно, – примирительно сказал Вейдан. – Веди.
– Леди Анна, у меня к вам просьба, – вежливо обратился Леви к девушке, так как не хотел проблем с Джеймсом, который не отходил от своей Леди ни на шаг.
– Какая? – Девушка улыбнулась эльфу. Джеймс тут же нахмурился.
– Можно мне капельку вашей крови? – Леви достал стеклянный сосуд размером с фалангу пальца. – На всякий случай.
– Конечно. – Анна подошла к берегу озера и, присев на корточки, протянула руку за флаконом, когда эльф подплыл ближе к берегу. Девушка проколола палец кинжалом, уронила несколько капель крови в сосуд и вернула его Леви. – Пожалуйста.
– Спасибо. – Мужчина улыбнулся. – Мы тогда продолжим поиски браслета. Леви и Эльнара скрылись под водой.
– Пойдем, нам туда, – сказал Леви и потянул девушку за руку, точнее, попытался это сделать, но рука Эльнары прошла сквозь пальцы, как вода. Впрочем, она и была сейчас водой. До этого он целую минуту играл в гляделки с крупной чешуйчатой, весьма зубастой рыбой.
– Откуда ты знаешь, что туда? – спросила девушка.
– Мне подсказали, – пожал плечами Леви.
– Ты понимаешь, о чем они говорят? – удивилась девушка. – Рыбы вообще говорят?
– Конечно. Я же полукровка: наполовину светлый эльф, наполовину тритон, – ответил водный эльф на первый вопрос, так как ответа на второй он не знал, никогда не задумывался, просто понимал, и все.
– Ну, раз подсказали… – Эльнара поплыла в ту сторону, куда ее тянул Леви.
888
Анна привела их окольными путями к пещере, скрытой за водопадом.
– Не знал, что она тут есть, – удивился Верридан.
– Да, я сам не знал, – сказал Вейдан не менее удивленно.
Анна первой вошла в пещеру, остальные последовали за ней.
– Кто-нибудь что-нибудь видит? – спросил Джеймс, чье острое зрение отказало напрочь.
– Ни хмыра. – Верридан впервые в жизни ничего не видел. Демон нащупал руку Шейлы, так ему было спокойнее.
– Да что там, я тоже ни ежрыха не вижу. – Для Вейдана сегодня был день открытий, а такое у тени его возраста случалось нечасто.
Все посмотрели на Анну, которая шла впереди и от которой исходило легкое свечение, напоминающее лунный свет. У нее не было никаких проблем со зрением.
– Ничего, сейчас ее высочество фонарь укажет нам путь. – Верридан сжал руку Шейлы сильнее и ускорил шаг, стараясь не отставать от лунной принцессы.
– Лучше вам и не видеть, – сказала Анна почему-то шепотом. – Кто-то не сводит с нас глаз.
– И кто же? – спросил Вейдан, которому было действительно интересно.
– Анзуды, – ответила девушка.
– Анзуды? – переспросила Шейла.
– Да, хранители моего народа. До сегодняшнего дня я считала их мифом. Орел с головой львицы, – пояснила Анна. – Мне о них бабушка рассказывала.
– Видишь, хоть что-то тебе бабушка да рассказывала, – съязвил Верридан, чувствовавший себя уязвимым в темноте.
– Верр, – прорычал Джеймс, – осади.
– Так сунься мы сюда без Анны, – Шейла рассуждала вслух, – они бы нас растерзали.
– Именно, – подтвердила рыжая. – И вы даже не узнали бы кто.
– Интересно, а в храме солнца та же фигня? – Вейдан тоже взял Шейлу за руку.
– Мне кажется, что да, – выдохнула Анна. – Без короля там делать нечего. Грифоны – те же яйца, только в профиль.
– Путь укажет кровь королей, – процитировала Шейла. – Теперь понятно, что имелось в виду.
Минут через двадцать, а может быть, и больше – сложно сказать точно, когда шагаешь в кромешной тьме, – они вышли в небольшой округлый зал, по периметру которого стояли идеально сохранившиеся мраморные колонны, а в центре – небольшой постамент, на котором лежал маленький серебряный ключ. Анна направилась прямо к нему, чтобы забрать, но внезапно на пути девушки появился призрак рыжеволосой женщины.
– Приветствую тебя, Аннет, принцесса нашего народа. – Призрак не размыкал рта, однако все отчетливо слышали его голос, словно шелест ветра. – Что привело тебя в Храм, дитя?
– Я пришла забрать ключ. – Анна старалась, чтобы ее голос звучал ровно и не дрожал.
– Еще не время. Это не твоя судьба, – было ей ответом.
– А чья? – невольно вырвалось у принцессы.
– Королевы. Она придет после тебя, – туманно ответил призрак.
Анна нахмурилась: это могло означать что угодно. Та, кому суждено, могла прийти и через сто лет, и через тысячу.
– Принцесса, не жалей. Будь счастлива со своим мужем. Оборотни – неизменные спутники нашего рода. Твой выбор правильный. – На устах призрака появилась улыбка.
– Нашего рода? – удивленно спросила Анна. Джеймс встал у нее за спиной, как бы обозначая, мол, вот он я. Муж.
Демоны предпочитали не отсвечивать и по-прежнему держали Шейлу за руки.
– Я королева Сиренгея. Первая из нашего рода. Хранительница ключа. Я и наши сестры. – За спиной королевы появились призраки женщин, в лицах которых просматривались общие черты. Преимущественно все были рыжеволосы, но встречались и блондинки, и шатенки, и даже брюнетки. Но у всех был один цвет глаз – изумрудно-зеленый. – Приходи к нам, когда закончится твой жизненный путь.
Анне стало жутко, и она неосознанно взяла Джеймса за руку.
– Это большая честь, – ответила девушка, проявив дипломатичность. – Но могу ли я избрать иной путь? – Ей не хотелось расставаться с Джеймсом и после смерти, а также ей абсолютно не улыбалось провести вечность в столь мрачном месте.
– Ты можешь уйти с ним. – Сиренгея посмотрела на Джеймса и улыбнулась ему. – Ты вольна выбирать.
– Благодарю. – Анна еле сдержала облегченный вздох. – Я подумаю над вашим предложением.
– У тебя есть время, – был ответ.
Королева Сиренгея растворилась в воздухе, одна за другой исчезли и их «сестры». Ключ остался лежать на постаменте.
– С ума сойти, – выдохнула Шейла.
– Ну что, берем ключ и уходим, пока никто не видит? – пошутил Верридан.
– Я думаю, лучше пускай он полежит тут еще немного, – прыснув, ответила девушка. Ее колотила крупная дрожь. Джеймс нежно обнял ее за плечи, успокаивая. – А мы лучше пойдем.
