Что это? Почему он так галантен с этой девушкой?
– Конечно, понравится! – воскликнула девушка и снова покраснела. – Он же от вас.
Не понимаю… Они ведут себя, как парочка. Что их связывает? Казалось, что я уже достаточно узнала Саара, но он снова меня удивил. И не очень приятно.
Я нахмурилась и посмотрела на Ари. Та с невозмутимым видом осматривалась и обмахивалась веером. Спросить бы, но сейчас не получится.
– Мисс Ринсал, где ваши родители? – поинтересовался Саар. – Я бы хотел с ними поздороваться. Боюсь, у меня не так много времени, и я могу не успеть их поприветствовать.
– Правда? – сникла девушка. – Они в синем зале, я провожу вас.
– Ари? – повернулся Саар к сестре.
– Нет, я не пойду, – ответила она. – Я их встретила до танцев. Мы с Лидой лучше прогуляемся.
Саар кивнул, и они с мисс Ринсал пошли к дверям. Она рассказывала ему что-то, а он внимательно слушал и кивал. Какая раздражающе идиллическая картина.
– Ари, – не выдержала я, когда мы направились в соседнюю комнату. Замялась, не зная, как продолжить, но потом решила спросить прямо: – Что связывает твоего брата и эту девушку? Она ему нравится?
– Мари? – удивленно посмотрела на меня Ари, а потом хитро улыбнулась. Несложно было прочитать ее мысли. Она наверняка подумала, что я ревную. Хотя, признаться честно, это недалеко от правды. – Нет, что ты. Сомневаюсь. Она милая, но Саар никогда не проявлял к ней особого интереса. По крайней мере, я не замечала.
Она задумалась, и я начала переживать. Но Ари мотнула головой и сказала:
– Нет, я уверена. Когда мы остались одни, родители Мари очень помогли Саару. Ему было всего семнадцать. Для мага детский возраст, и он ничего не знал о семейных делах, о торговле, о воспитании трехлетнего ребенка, то есть меня. Первые несколько лет граф и графиня Ринсал наставляли его и помогали во всем. Вот Саар и благодарен им. И ничего больше.
– Понятно… – пробормотала я.
Насколько он благодарен? Ведь заметно, что Мари мечтает видеть его не другом семьи, а кем-то большим.
Мне это не нравилось, но и злиться я за это не могла. Саара можно было понять. Видимо, ему слишком быстро пришлось стать взрослым. А эти люди пусть не заменили родителей, но поддержали в самое трудное время.
– А как же родные со стороны отца? Демоны? – спросила я, пока мы лавировали между людьми.
– Пф… – фыркнула Ари и скривилась. – Их и родными назвать сложно. Там самый нормальный – старик, Властитель земель. Остальные же так и мечтали прибрать к рукам наше наследство, если вдруг Саар не справится с управлением. А особенно его тетка. Эта… эта… – Ари сжала зубы, пытаясь сдержать рвущееся слово. – Пойдем лучше поедим, мы почти пришли. Не будем портить настроение разговором о них. К тому же после танцев я ужасно хочу есть.
Мы дошли до большой столовой, где были накрыты столики наподобие шведского стола: садишься, берешь и ешь, что нравится.
– А Саар? Как он найдет нас?
Если честно, очень хотелось пойти к нему. Мари симпатичная, милая, спокойная. Не то, что я. Вдруг Саару именно такие девушки нравятся?
– Не бойся, он нас не потеряет. Ты разве забыла? У нас есть медальоны, – и она подцепила цепочку, прятавшуюся за воротом платья.
И правда. Он же чувствует направление. И, наверное, чем ближе, тем четче. Хотела бы я такой же медальон.
На столе было много закусок. И все маленькими порциями, чтобы сразу положить в рот и аккуратно прожевать. Да, поесть перед приездом было хорошей идеей. Чтобы наесться здесь, нужно опустошить несколько тарелок.
– Ари, – решила я спросить еще кое-что, очень меня волновавшее, – мне уже не первый раз намекают на какие-то слухи, касающиеся меня и твоего брата. Ты ничего не слышала? О чем они говорят?
Ари, услышав вопрос, вдруг покраснела и закашлялась. Подавилась? Я схватила бокал с соком и быстрее сунула ей в руку. Она осушила половину, прокашлялась и вымученно улыбнулась мне.
– Н-ничего такого… – сказала, пытаясь принять невозмутимый вид. Но я-то уже поняла, что что-то тут не так. Я и раньше догадывалась, что слухи эти мне не понравятся, но сейчас убедилась.
– Ари… – надавила я голосом. И сделала строгое лицо, чтобы даже не пыталась юлить.
– Ну хорошо, – вздохнула она. – Но это всё страшные глупости. Тебе не стоит вообще думать об этих слухах.
– Говори уже, – не выдержала я.
Ари закусила губу, наклонилась ко мне и прошептала:
– Ходят слухи, что ты – любовница Саара.
– Что?!
Своим возгласом я спугнула сидящую недалеко юную парочку. Они даже отпрянули друг от друга. Я попыталась спрятаться за веером, но он не хотел открываться. Да что ж все не так сегодня?
Права была Ари, эти глупые слухи не стоят того, чтобы я о них думала. Но не думать не получается. И ладно бы это была правда! Хоть не так обидно…
На Земле я никогда не становилась объектом пересудов, тем более таких. Меня называли хорошей девочкой, хвалили и не осуждали за неприглядные поступки. Потому что я их не совершала. Здесь же, похоже, со мной здоровались, а как только я разворачивалась, передавали “горяченькую” новость: “Это любовница лорда Валтора!” До чего неприятно.
Еще хуже, что виновата в этом я сама. Когда напрашивалась жить у Саара, думала только о клятве и тайнах своего прошлого. Но не про репутацию. А так как я застряла здесь надолго, остается только одно: быть невозмутимой. Не буду же ходить и всем рассказывать, что никакая не любовница. Да у нас даже нормального поцелуя с Сааром не было. Это даже расстраивает. Только тогда, в кабинете…
Я так четко вспомнила прикосновение губ Саара к своей коже, что ее обдало жаром в том месте. А я воровато оглянулась, будто боялась, что кто-то способен подслушать мои мысли.
– Лида, тебе нечего стыдиться, – попыталась успокоить меня Ари. Наверное, увидела румянец на щеках. – Это же неправда.
– Да, – сказала я, закусив губу.
Уже несколько минут вместе с гневом я испытывала и беспокойство. Будто душа не на месте. Стоит ли так волноваться из-за чьих-то слов? Хотя так обидно, когда на тебя наговаривают.
Решила зажевать беспокойство закусками и потянулась к крошечной тарталетке. Но когда подносила ко рту, выронила ее. А все от того, что руки светились. Но не слабенько, как в саду, а разгорались все сильнее. Вместе с этим в груди разрасталось чувство тоски и одиночества. И как будто даже не мое. Что происходит? Снова всплеск?
– Ари, – прошептала я пересохшими от страха губами, – мы можем выйти? Со мной что-то не так.
– Что случилось? – спросила она и смолкла, когда увидела мои руки. Потом сорвала салфетку со стола и спрятала под ней мои ладони. – Не стоит устраивать здесь переполох. Недалеко есть выход в сад, пойдем туда.
Она поддержала меня за локоть и потянула мимо столиков и людей. Я старалась спрятать руки и держаться так, будто ничего не происходит. Хотя было сложно, беспокойство усиливалось и требовало от меня сделать что-то. Но я не понимала что.
Выход в сад оказался и правда недалеко. Нам пришлось пересечь всего пару комнат, и мы оказались в темноте и прохладе. Здесь легче дышалось. И казалось, что у меня стало чуть больше сил.
– Ари, приведи, пожалуйста, Саара, – попросила я. – Он сумеет помочь, у меня уже было похожее. Только, пожалуйста, поспеши.
– Хорошо. Но с тобой точно все будет в порядке? Ты сможешь дождаться?
– Да, все будет хорошо, – успокоила я ее и попыталась выдавить улыбку. Я знала, что Ари ничем не сможет мне помочь. Мне нужен демон. Он успокоит всплеск.
Она выглядела обеспокоенной и не хотела уходить, но все же направилась к дверям, оглядываясь через каждые пару метров.
Пока она не скрылась, я старалась держать спину прямо, но когда она вошла в дом, согнулась, прижав руку к груди. Сердце сжимала такая тоска, будто случилось непоправимое, страшное, но я не знала что. Все хорошо, я в безопасном месте, вокруг сотни людей. Ничего не случилось, никто не умер, но что происходит? Почему мне кажется, будто я осталась одна во всем мире?
Не выдержав, присела на корточки, уткнулась лицом в колени и уцепилась пальцами за траву. Так было легче, будто земля делилась со мной частичкой своего незыблемого материнского спокойствия. Щеки были влажными от слез, лившихся против моей воли. Перед глазами все расплывалось, но я видела, как от травы возле моих рук поднимается теплый желтый свет.
Но и это до конца не помогало. Через пару минут я начала ощущать, будто меня куда-то тянет или кто-то зовет. Хотелось встать и сделать шаг, а потом еще один, и еще. И идти так до тех пор, пока не найду кого-то… Кого? Кого я должна найти, чтобы избавиться от этого ужасающего одиночества?
Где же Саар? Почему его до сих пор нет? Еще немного, и я не справлюсь, настолько силен этот зов.
Картинка перед глазами дрогнула, в голове помутилось, и я услышала неясный шепот. Галлюцинации? Снова цветы? Или кто-то другой? Не в силах ждать больше, я поднялась и сделала шаг. Показалось, будто с души упал крошечный камешек. Сделала еще шаг – и на еще одну крохотную долю стало легче. Сколько тысяч шагов нужно сделать, чтобы сбросить с себя всю тяжесть чужой тоски?
Я сделала еще шаг вглубь сада, когда на плечи опустились горячие ладони демона. Я сразу узнала его прикосновение. Он развернул меня к себе и наклонился, вглядываясь в мои глаза.
– Лида, что происходит?
– Я… не знаю, – сказала, с трудом разжимая непослушные губы, – меня там очень, очень ждут.
Сказала и посмотрела в ту сторону, где, как я чувствовала, находится моя цель.
– Кто и где тебя ждет, Лида?
– Не знаю, – сказала и сама услышала, как плаксиво звучит голос. – Мне нужно…
Я попыталась выскользнуть из его рук, сделать еще хотя бы шаг туда, но Саар приблизился вплотную и обхватил меня руками так, что не вырваться. И даже так я продолжала трепыхаться.
– Лида, посмотри на меня, – услышала его голос как сквозь вату. Казалось, сознание уплывает куда-то. Но я нашла в себе силы и подняла лицо, пытаясь рассмотреть в темноте его глаза. Но было так сложно… Я видела только тени.
Саар рвано выдохнул и прижал меня еще сильнее, отчего я прислонилась щекой к его рубашке. Под тонкой тканью быстро, беспокойно билось сердце. На мгновение знакомый запах его тела вернул мне способность мыслить.
– Потерпи, – прошептал он, обжигая затылок горячим дыханием и надавливая ладонью на основание шеи. Что потерпеть?
Тут я почувствовала обжигающий жар в голове, попробовала вдохнуть, перед глазами потемнело, и я провалилась в бархатную черноту. Только это не был портал, потому что через мгновение сознание совсем меня покинуло.
Перед пробуждением я еще немного повисела в бархатной тьме. Казалось, будто я парила в безвоздушном пространстве космоса, только без звезд. Первым почувствовала жжение, исходящее от рисунка на спине. Ну да, мой лучший будильник. Потом ощутила прохладу и гладкость ткани под пальцами и открыла глаза.
В полумраке увидела люстру и край комода. Я в своей комнате. Перевела взгляд на окно и поняла, почему так темно: плотные шторы были задернуты, и сквозь узкую щель между тканью и полом просачивался солнечный свет.
Попыталась шевельнуться, но поняла, что сил у меня как после долгой болезни, с котенком не справлюсь. Тут меня кто-то тронул за плечо, и я увидела возле себя Саара. Он что-то говорил, губы его шевелились, но что именно, я не могла расслышать.
Только тогда я поняла, что звуков нет, совсем! Я что, оглохла? И прежде, чем я запаниковала, на меня наконец обрушились звуки: щебетание птиц за окном, шум ветра и обеспокоенный голос Саара:
– …меня слышишь?
– Слышу, слышу… Помолчи, пожалуйста, – прошептала, зажмурилась и прижала руки к ушам.
Все звуки почему-то казались очень громкими. Даже шуршание простыни во время движения грохотало так, будто возле уха кто-то комкал фольгу. Саар послушно замолчал, и я была ему благодарна. Только продолжал держать руку на моем плече, и теплое прикосновение успокаивало – я старалась концентрироваться на нем, а не на звуках.
Через несколько бесконечных минут слух начал притупляться, и я смогла убрать руки от ушей, а потом и вовсе расслабленно растеклась по подушке, поняв, что каждый шорох больше не отдается в ушах громом.
– Что это такое было вчера? Всплеск, но в другой форме? – спросила, посмотрев на Саара. Он сидел на стуле возле кровати и выглядел усталым даже при таком слабом освещении. Неужели провел всю ночь здесь?
– Лида, я не знаю. Надеялся услышать подробности сейчас. Вчера ты не смогла объяснить, что с тобой происходит.
Ого, мы уже на “ты”? Так просто и внезапно? Стало привычным, что Саар держит дистанцию. Ну я-то точно не стану инициатором того, что мы вернемся к прежнему обращению. Я рассказала, что со мной происходило, и спросила:
– Это какое-то опасное заклинание? Кто-то пытался навредить мне? Может, это Лаас?
– Вряд ли это он, – поморщился Саар. – Но я узнаю. К сожалению, мне неизвестно такое заклинание. Нам нужно в архив, только там мы сможем найти ответы.
Я кивнула, соглашаясь. Мне даже не было особо интересно, где находится этот архив. Только бы разобраться со всеми загадками вокруг себя.
– Какое-то время тебе придется находиться рядом со мной. Кто знает, когда еще этот неизвестный тебя позовет.
Снова кивнула. Да я и не против, это Саар постоянно куда-то отлучается. Кожу на спине опять защипало, и я поморщилась. Демон тут же спросил:
– Тебе снова плохо?
– Нет, спину очень жжет. Вчера утром тоже болело на месте рисунка.
– Дай посмотрю, – потянулся он ко мне, обхватил за плечи и усадил в кровати. Бережно убрал с моей спины волосы и замер.
– Что там? – не выдержала я его молчания. А еще того, что от близости демона у меня кожа сама собой мурашками покрылась.
– Вижу два новых листочка, – провел он пальцем рядом с лопаткой, – и бутон.
– Бутон? А что за цветок? – оживилась я и даже нашла силы развернуться к Саару.
– Пока сложно сказать, – ответил Саар хрипло. Его взгляд скользнул по моим плечам. Я проследила за ним и поняла, что на мне только сорочка на бретельках, которую надевала вчера под корсет. С таким вырезом, чтобы края не было видно из-под декольте.
Щеки потеплели, и я чисто машинально прикрыла вырез ладонью. Казалось бы, на пляже я и откровенней лиф носила, но под взглядом Саара кожа буквально горела. Будто ее уже касаются его пальцы. Я облизнула пересохшие губы, и Саар, будто только и ждал этого, перевел на них взгляд.
– Зато уже видно… – он подался вперед и оказался так близко, что следующие слова прошептал прямо в губы, – …что он красный.
Губы опалило дыханием демона. Время, казалось, замедлилось, а пространство сузилось до черных демонских глаз, в зрачках которых дрожали разгорающиеся огоньки. Это завораживало.
Когда он приблизился, сердце сначало замерло, а потом понеслось вскачь, волнуясь. Я же замерла, боясь спугнуть неверным движением этот миг.
Неотрывно глядя в глаза, Саар провел ладонью по моей шее, зарылся пальцами в волосы. По коже пробежала волна удовольствия. Я прикрыла глаза и прижалась, как кошка, к его руке щекой. Из груди вырвался вздох, и демон поймал его, накрыв мои губы своими.
Первое прикосновение было легким, почти невесомым, а потом перешло в нежный, тягучий поцелуй.
– Конечно, понравится! – воскликнула девушка и снова покраснела. – Он же от вас.
Не понимаю… Они ведут себя, как парочка. Что их связывает? Казалось, что я уже достаточно узнала Саара, но он снова меня удивил. И не очень приятно.
Я нахмурилась и посмотрела на Ари. Та с невозмутимым видом осматривалась и обмахивалась веером. Спросить бы, но сейчас не получится.
– Мисс Ринсал, где ваши родители? – поинтересовался Саар. – Я бы хотел с ними поздороваться. Боюсь, у меня не так много времени, и я могу не успеть их поприветствовать.
– Правда? – сникла девушка. – Они в синем зале, я провожу вас.
– Ари? – повернулся Саар к сестре.
– Нет, я не пойду, – ответила она. – Я их встретила до танцев. Мы с Лидой лучше прогуляемся.
Саар кивнул, и они с мисс Ринсал пошли к дверям. Она рассказывала ему что-то, а он внимательно слушал и кивал. Какая раздражающе идиллическая картина.
– Ари, – не выдержала я, когда мы направились в соседнюю комнату. Замялась, не зная, как продолжить, но потом решила спросить прямо: – Что связывает твоего брата и эту девушку? Она ему нравится?
– Мари? – удивленно посмотрела на меня Ари, а потом хитро улыбнулась. Несложно было прочитать ее мысли. Она наверняка подумала, что я ревную. Хотя, признаться честно, это недалеко от правды. – Нет, что ты. Сомневаюсь. Она милая, но Саар никогда не проявлял к ней особого интереса. По крайней мере, я не замечала.
Она задумалась, и я начала переживать. Но Ари мотнула головой и сказала:
– Нет, я уверена. Когда мы остались одни, родители Мари очень помогли Саару. Ему было всего семнадцать. Для мага детский возраст, и он ничего не знал о семейных делах, о торговле, о воспитании трехлетнего ребенка, то есть меня. Первые несколько лет граф и графиня Ринсал наставляли его и помогали во всем. Вот Саар и благодарен им. И ничего больше.
– Понятно… – пробормотала я.
Насколько он благодарен? Ведь заметно, что Мари мечтает видеть его не другом семьи, а кем-то большим.
Мне это не нравилось, но и злиться я за это не могла. Саара можно было понять. Видимо, ему слишком быстро пришлось стать взрослым. А эти люди пусть не заменили родителей, но поддержали в самое трудное время.
– А как же родные со стороны отца? Демоны? – спросила я, пока мы лавировали между людьми.
– Пф… – фыркнула Ари и скривилась. – Их и родными назвать сложно. Там самый нормальный – старик, Властитель земель. Остальные же так и мечтали прибрать к рукам наше наследство, если вдруг Саар не справится с управлением. А особенно его тетка. Эта… эта… – Ари сжала зубы, пытаясь сдержать рвущееся слово. – Пойдем лучше поедим, мы почти пришли. Не будем портить настроение разговором о них. К тому же после танцев я ужасно хочу есть.
Мы дошли до большой столовой, где были накрыты столики наподобие шведского стола: садишься, берешь и ешь, что нравится.
– А Саар? Как он найдет нас?
Если честно, очень хотелось пойти к нему. Мари симпатичная, милая, спокойная. Не то, что я. Вдруг Саару именно такие девушки нравятся?
– Не бойся, он нас не потеряет. Ты разве забыла? У нас есть медальоны, – и она подцепила цепочку, прятавшуюся за воротом платья.
И правда. Он же чувствует направление. И, наверное, чем ближе, тем четче. Хотела бы я такой же медальон.
На столе было много закусок. И все маленькими порциями, чтобы сразу положить в рот и аккуратно прожевать. Да, поесть перед приездом было хорошей идеей. Чтобы наесться здесь, нужно опустошить несколько тарелок.
– Ари, – решила я спросить еще кое-что, очень меня волновавшее, – мне уже не первый раз намекают на какие-то слухи, касающиеся меня и твоего брата. Ты ничего не слышала? О чем они говорят?
Ари, услышав вопрос, вдруг покраснела и закашлялась. Подавилась? Я схватила бокал с соком и быстрее сунула ей в руку. Она осушила половину, прокашлялась и вымученно улыбнулась мне.
– Н-ничего такого… – сказала, пытаясь принять невозмутимый вид. Но я-то уже поняла, что что-то тут не так. Я и раньше догадывалась, что слухи эти мне не понравятся, но сейчас убедилась.
– Ари… – надавила я голосом. И сделала строгое лицо, чтобы даже не пыталась юлить.
– Ну хорошо, – вздохнула она. – Но это всё страшные глупости. Тебе не стоит вообще думать об этих слухах.
– Говори уже, – не выдержала я.
Ари закусила губу, наклонилась ко мне и прошептала:
– Ходят слухи, что ты – любовница Саара.
– Что?!
Глава 45. Зов
Своим возгласом я спугнула сидящую недалеко юную парочку. Они даже отпрянули друг от друга. Я попыталась спрятаться за веером, но он не хотел открываться. Да что ж все не так сегодня?
Права была Ари, эти глупые слухи не стоят того, чтобы я о них думала. Но не думать не получается. И ладно бы это была правда! Хоть не так обидно…
На Земле я никогда не становилась объектом пересудов, тем более таких. Меня называли хорошей девочкой, хвалили и не осуждали за неприглядные поступки. Потому что я их не совершала. Здесь же, похоже, со мной здоровались, а как только я разворачивалась, передавали “горяченькую” новость: “Это любовница лорда Валтора!” До чего неприятно.
Еще хуже, что виновата в этом я сама. Когда напрашивалась жить у Саара, думала только о клятве и тайнах своего прошлого. Но не про репутацию. А так как я застряла здесь надолго, остается только одно: быть невозмутимой. Не буду же ходить и всем рассказывать, что никакая не любовница. Да у нас даже нормального поцелуя с Сааром не было. Это даже расстраивает. Только тогда, в кабинете…
Я так четко вспомнила прикосновение губ Саара к своей коже, что ее обдало жаром в том месте. А я воровато оглянулась, будто боялась, что кто-то способен подслушать мои мысли.
– Лида, тебе нечего стыдиться, – попыталась успокоить меня Ари. Наверное, увидела румянец на щеках. – Это же неправда.
– Да, – сказала я, закусив губу.
Уже несколько минут вместе с гневом я испытывала и беспокойство. Будто душа не на месте. Стоит ли так волноваться из-за чьих-то слов? Хотя так обидно, когда на тебя наговаривают.
Решила зажевать беспокойство закусками и потянулась к крошечной тарталетке. Но когда подносила ко рту, выронила ее. А все от того, что руки светились. Но не слабенько, как в саду, а разгорались все сильнее. Вместе с этим в груди разрасталось чувство тоски и одиночества. И как будто даже не мое. Что происходит? Снова всплеск?
– Ари, – прошептала я пересохшими от страха губами, – мы можем выйти? Со мной что-то не так.
– Что случилось? – спросила она и смолкла, когда увидела мои руки. Потом сорвала салфетку со стола и спрятала под ней мои ладони. – Не стоит устраивать здесь переполох. Недалеко есть выход в сад, пойдем туда.
Она поддержала меня за локоть и потянула мимо столиков и людей. Я старалась спрятать руки и держаться так, будто ничего не происходит. Хотя было сложно, беспокойство усиливалось и требовало от меня сделать что-то. Но я не понимала что.
Выход в сад оказался и правда недалеко. Нам пришлось пересечь всего пару комнат, и мы оказались в темноте и прохладе. Здесь легче дышалось. И казалось, что у меня стало чуть больше сил.
– Ари, приведи, пожалуйста, Саара, – попросила я. – Он сумеет помочь, у меня уже было похожее. Только, пожалуйста, поспеши.
– Хорошо. Но с тобой точно все будет в порядке? Ты сможешь дождаться?
– Да, все будет хорошо, – успокоила я ее и попыталась выдавить улыбку. Я знала, что Ари ничем не сможет мне помочь. Мне нужен демон. Он успокоит всплеск.
Она выглядела обеспокоенной и не хотела уходить, но все же направилась к дверям, оглядываясь через каждые пару метров.
Пока она не скрылась, я старалась держать спину прямо, но когда она вошла в дом, согнулась, прижав руку к груди. Сердце сжимала такая тоска, будто случилось непоправимое, страшное, но я не знала что. Все хорошо, я в безопасном месте, вокруг сотни людей. Ничего не случилось, никто не умер, но что происходит? Почему мне кажется, будто я осталась одна во всем мире?
Не выдержав, присела на корточки, уткнулась лицом в колени и уцепилась пальцами за траву. Так было легче, будто земля делилась со мной частичкой своего незыблемого материнского спокойствия. Щеки были влажными от слез, лившихся против моей воли. Перед глазами все расплывалось, но я видела, как от травы возле моих рук поднимается теплый желтый свет.
Но и это до конца не помогало. Через пару минут я начала ощущать, будто меня куда-то тянет или кто-то зовет. Хотелось встать и сделать шаг, а потом еще один, и еще. И идти так до тех пор, пока не найду кого-то… Кого? Кого я должна найти, чтобы избавиться от этого ужасающего одиночества?
Где же Саар? Почему его до сих пор нет? Еще немного, и я не справлюсь, настолько силен этот зов.
Картинка перед глазами дрогнула, в голове помутилось, и я услышала неясный шепот. Галлюцинации? Снова цветы? Или кто-то другой? Не в силах ждать больше, я поднялась и сделала шаг. Показалось, будто с души упал крошечный камешек. Сделала еще шаг – и на еще одну крохотную долю стало легче. Сколько тысяч шагов нужно сделать, чтобы сбросить с себя всю тяжесть чужой тоски?
Я сделала еще шаг вглубь сада, когда на плечи опустились горячие ладони демона. Я сразу узнала его прикосновение. Он развернул меня к себе и наклонился, вглядываясь в мои глаза.
– Лида, что происходит?
– Я… не знаю, – сказала, с трудом разжимая непослушные губы, – меня там очень, очень ждут.
Сказала и посмотрела в ту сторону, где, как я чувствовала, находится моя цель.
– Кто и где тебя ждет, Лида?
– Не знаю, – сказала и сама услышала, как плаксиво звучит голос. – Мне нужно…
Я попыталась выскользнуть из его рук, сделать еще хотя бы шаг туда, но Саар приблизился вплотную и обхватил меня руками так, что не вырваться. И даже так я продолжала трепыхаться.
– Лида, посмотри на меня, – услышала его голос как сквозь вату. Казалось, сознание уплывает куда-то. Но я нашла в себе силы и подняла лицо, пытаясь рассмотреть в темноте его глаза. Но было так сложно… Я видела только тени.
Саар рвано выдохнул и прижал меня еще сильнее, отчего я прислонилась щекой к его рубашке. Под тонкой тканью быстро, беспокойно билось сердце. На мгновение знакомый запах его тела вернул мне способность мыслить.
– Потерпи, – прошептал он, обжигая затылок горячим дыханием и надавливая ладонью на основание шеи. Что потерпеть?
Тут я почувствовала обжигающий жар в голове, попробовала вдохнуть, перед глазами потемнело, и я провалилась в бархатную черноту. Только это не был портал, потому что через мгновение сознание совсем меня покинуло.
Глава 46. Пробуждение
Перед пробуждением я еще немного повисела в бархатной тьме. Казалось, будто я парила в безвоздушном пространстве космоса, только без звезд. Первым почувствовала жжение, исходящее от рисунка на спине. Ну да, мой лучший будильник. Потом ощутила прохладу и гладкость ткани под пальцами и открыла глаза.
В полумраке увидела люстру и край комода. Я в своей комнате. Перевела взгляд на окно и поняла, почему так темно: плотные шторы были задернуты, и сквозь узкую щель между тканью и полом просачивался солнечный свет.
Попыталась шевельнуться, но поняла, что сил у меня как после долгой болезни, с котенком не справлюсь. Тут меня кто-то тронул за плечо, и я увидела возле себя Саара. Он что-то говорил, губы его шевелились, но что именно, я не могла расслышать.
Только тогда я поняла, что звуков нет, совсем! Я что, оглохла? И прежде, чем я запаниковала, на меня наконец обрушились звуки: щебетание птиц за окном, шум ветра и обеспокоенный голос Саара:
– …меня слышишь?
– Слышу, слышу… Помолчи, пожалуйста, – прошептала, зажмурилась и прижала руки к ушам.
Все звуки почему-то казались очень громкими. Даже шуршание простыни во время движения грохотало так, будто возле уха кто-то комкал фольгу. Саар послушно замолчал, и я была ему благодарна. Только продолжал держать руку на моем плече, и теплое прикосновение успокаивало – я старалась концентрироваться на нем, а не на звуках.
Через несколько бесконечных минут слух начал притупляться, и я смогла убрать руки от ушей, а потом и вовсе расслабленно растеклась по подушке, поняв, что каждый шорох больше не отдается в ушах громом.
– Что это такое было вчера? Всплеск, но в другой форме? – спросила, посмотрев на Саара. Он сидел на стуле возле кровати и выглядел усталым даже при таком слабом освещении. Неужели провел всю ночь здесь?
– Лида, я не знаю. Надеялся услышать подробности сейчас. Вчера ты не смогла объяснить, что с тобой происходит.
Ого, мы уже на “ты”? Так просто и внезапно? Стало привычным, что Саар держит дистанцию. Ну я-то точно не стану инициатором того, что мы вернемся к прежнему обращению. Я рассказала, что со мной происходило, и спросила:
– Это какое-то опасное заклинание? Кто-то пытался навредить мне? Может, это Лаас?
– Вряд ли это он, – поморщился Саар. – Но я узнаю. К сожалению, мне неизвестно такое заклинание. Нам нужно в архив, только там мы сможем найти ответы.
Я кивнула, соглашаясь. Мне даже не было особо интересно, где находится этот архив. Только бы разобраться со всеми загадками вокруг себя.
– Какое-то время тебе придется находиться рядом со мной. Кто знает, когда еще этот неизвестный тебя позовет.
Снова кивнула. Да я и не против, это Саар постоянно куда-то отлучается. Кожу на спине опять защипало, и я поморщилась. Демон тут же спросил:
– Тебе снова плохо?
– Нет, спину очень жжет. Вчера утром тоже болело на месте рисунка.
– Дай посмотрю, – потянулся он ко мне, обхватил за плечи и усадил в кровати. Бережно убрал с моей спины волосы и замер.
– Что там? – не выдержала я его молчания. А еще того, что от близости демона у меня кожа сама собой мурашками покрылась.
– Вижу два новых листочка, – провел он пальцем рядом с лопаткой, – и бутон.
– Бутон? А что за цветок? – оживилась я и даже нашла силы развернуться к Саару.
– Пока сложно сказать, – ответил Саар хрипло. Его взгляд скользнул по моим плечам. Я проследила за ним и поняла, что на мне только сорочка на бретельках, которую надевала вчера под корсет. С таким вырезом, чтобы края не было видно из-под декольте.
Щеки потеплели, и я чисто машинально прикрыла вырез ладонью. Казалось бы, на пляже я и откровенней лиф носила, но под взглядом Саара кожа буквально горела. Будто ее уже касаются его пальцы. Я облизнула пересохшие губы, и Саар, будто только и ждал этого, перевел на них взгляд.
– Зато уже видно… – он подался вперед и оказался так близко, что следующие слова прошептал прямо в губы, – …что он красный.
Глава 47. Поцелуй
Губы опалило дыханием демона. Время, казалось, замедлилось, а пространство сузилось до черных демонских глаз, в зрачках которых дрожали разгорающиеся огоньки. Это завораживало.
Когда он приблизился, сердце сначало замерло, а потом понеслось вскачь, волнуясь. Я же замерла, боясь спугнуть неверным движением этот миг.
Неотрывно глядя в глаза, Саар провел ладонью по моей шее, зарылся пальцами в волосы. По коже пробежала волна удовольствия. Я прикрыла глаза и прижалась, как кошка, к его руке щекой. Из груди вырвался вздох, и демон поймал его, накрыв мои губы своими.
Первое прикосновение было легким, почти невесомым, а потом перешло в нежный, тягучий поцелуй.
