Он поцеловал ее руку и перевел взгляд на меня. Потянулся к моей руке и тоже поцеловал, всмотрелся в мое лицо, покивал головой и сказал:
– Ты вылитая мать, Лаиди. И такая же очаровательная, как в детстве.
А я подумала, что встреть я его тогда, на приеме, возможно, он узнал бы меня. Не находя, что ответить на это, я сказала:
– Я очень рада встретиться с вами. Надеюсь, мы не помешаем. Если честно, я думала, что у родителей был отдельный дом.
– О, он был, – махнул рукой мужчина. – Но сейчас дом не в лучшем состоянии. Тебе там нечего делать. Давно уже пора было его снести.
– Где же он тогда? Я все же хотела бы там побывать, – сказала я, но мой неожиданно найденный дедушка вместо ответа заторопился в дом.
– Что же мы стоим на пороге? – расплылся он в очередной улыбке. – Ваши комнаты готовы, а совсем скоро будет ужин.
Я с подозрением прищурилась. Что это он так резко перевел разговор?
Мы пошли по лабиринту из коридоров. Чувствую, я не сразу научусь здесь ориентироваться. Тетя и дедушка, которого мой язык не повернется так назвать, потому что он выглядел лет на сорок, что-то активно обсуждали, шагая впереди меня. Я же пыталась справиться с дискомфортом.
Знала бы, что мы едем сюда, сбежала бы по дороге. Нет у меня никакого желания жить в этом доме с совершенно незнакомыми мне людьми. Думала, что найду родных и обрету дом, но сердце уже успело назначить домом другое место. А родным того человека, который был рядом почти каждый день со времени моего попадания в этот мир.
“Где я? Как мне отсюда выбраться? Что за ненормальный построил этот дом?” – такие мысли заботили меня вот уже больше двадцати минут.
Вчера нам с тетей выделили комнаты в хозяйском крыле. Моя была именно такой, какую я ожидала увидеть в этом доме: светлая, изящная и очень девичья.
Ужин прошел на удивление приятно. Я даже начала подумывать, что жизнь здесь не окажется сложной. Витар, мой дедушка, мог без остановки говорить об Академии. А еще его очень интересовала жизнь на Земле, поэтому время за разговорами пролетело быстро.
Когда мы поднялись в комнаты, я сказала тете, что хочу завтра навестить Саара и Ари, но что она ответила:
– Лаиди, я слышала достаточно слухов о вас двоих. И если раньше, когда тебя считали иномирянкой, люди относились к ним снисходительно, то теперь ты не можешь так рисковать своей репутацией. Тебе еще замуж выходить. Будем надеяться, что слухи быстро забудутся, не нужно их подкреплять.
– Но это просто слухи, тетя!
– Вот и славно, – сказала она ласково. – Пусть так и остается. Лорд Витар на выходных устроит вечер в честь твоего возвращения. Можем пригласить твоих друзей, там и увидитесь.
Я уже достаточно успела узнать ее за две недели, поэтому понимала, что спорить бесполезно. За внешней мягкостью тетя прятала просто-таки бетонное упрямство. Проще сделать по-своему втихаря.
Именно поэтому я встала пораньше, бесшумно собралась и пошла искать выход из особняка самостоятельно. Но эта задача оказалась невыполнимой. Куда бы я ни повернула, ни один путь не приводил меня к выходу. В последние десять минут я даже стала замечать, что прохожу мимо одних и тех же комнат, но как так получалось, не понимала. Да это лабиринт какой-то. Пора уже найти клубок и привязать нить, как Ариадна, или начать оставлять засечки на стенах. Может, хоть так удастся выбраться.
Как назло, в коридорах совсем никого не было. Понятно, что раннее утро, но должны же встречаться хотя бы слуги. Хотя, возможно, это и к лучшему. Вдруг они получили распоряжение никуда меня не выпускать? Вот так и почувствуешь себя подростком, сбегающим из дома на свидание.
Что самое обидное, было много комнат, из окон которых открывался вид на подъездную дорожку. И я уже начала задумываться о том, что проще выбраться через окно. Еще через десять минут эта идея из бредовой превратилась в единственно возможную. Тем более, что подоконники здесь были достаточно низкие, чтобы можно было на них забраться со стула. Осталось найти окно, которое я смогу открыть.
Такое окно я нашла легко. Оно находилось в одном из коридоров, было угловым и не очень большим. До защелки я доставала, если вставала на цыпочки. Намного труднее оказалось дотащить туда массивный стул, а потом взгромоздиться на него в длинных юбках.
Когда с неприлично задранным до колен платьем я стояла одной ногой на стуле, а другой – на подоконнике, позади раздался мужской голос:
– Что это вы делаете?
Я резко обернулась и чуть не упала на пол, но смогла извернуться и ухватиться за занавеску. В итоге буквально повисла на ней, пытаясь вернуться в устойчивое положение. Хорошо хоть карниз выдержал.
– Вам помочь? – прозвучало совсем близко.
Я скосила глаза и увидела того самого блондина, моего молодого дядюшку. Ну почему именно он? Хотя лучше все же он. Ему не привыкать видеть меня в неудобных положениях.
– Да, прошу вас, – выдавила я, пытаясь изобразить непринужденную улыбку.
Он послушно обхватил меня ладонями за талию, снял с подоконника и как пушинку опустил на пол.
– Спасибо, – сказала я и посмотрела на него. Лорд, все такой же спокойный, с тем же задумчивым выражением глаз, несколько секунд изучал мое лицо, как музейный экспонат, а потом сказал:
– А вы изменились… И все же, что вы там делали? Снова от кого-то убегали? – кивком головы указал он на подоконник.
– Эм… Не совсем. Я никак не могла найти выход из дома, вот и…
Сейчас, когда я произнесла причину вслух, она мне показалась еще более дурацкой, чем вся эта ситуация. Кажется, я покраснела. Наверное, он думает обо мне невесть что.
– Так вот в чем дело. Идите за мной, – сказал он и уверенно повел меня в сторону, обратную той, откуда я пришла.
Мы вошли в чей-то кабинет. Мужчина подошел к массивному столу, открыл верхний ящик, достал оттуда что-то и подошел ко мне.
– Это, – показал он небольшую круглую брошь, – артефакт, который снимает иллюзии. Он поможет вам не теряться в нашем – а теперь и вашем – доме.
И он вложил в артефакт в мою подставленную ладонь.
– Вы знаете, кто я?
– Конечно. Жаль, что я не смог присутствовать на ужине, но я совершенно точно знаю, кто вы, Лаиди. Я же могу называть вас по имени?
– Да, конечно, – почему-то тихо пролепетала я. Конечно, Саар был вне конкуренции, но этот мужчина завораживал. Было в его внешности что-то неземное.
– Тогда приятно познакомиться. Меня зовут Наисс, – и он протянул руку для приветствия, а когда я протянула свою, деликатно пожал мои пальчики и галантно поклонился.
Надеюсь, мне не нужно было делать реверанс? Ох уж этот этикет…
– Кажется, вам очень нужно было выйти, раз вы полезли в окно, – сказал он буднично. И все-таки поразительное самообладание.
– Да, и вы мне очень помогли, спасибо, – сказала я, стиснув артефакт в ладони. – Ну я пойду.
– Вам далеко? – услышала его вопрос, когда уже коснулась ручки двери. – Меня ждет карета у входа, могу вас подвезти.
Заманчивое предложение. Очень уж оно кстати. Ведь дорогу отсюда до дома Саара я по-прежнему не знаю.
– Вы меня очень выручите.
Мы быстро добрались до выхода. Не сравнить с моими блужданиями в одиночестве. С артефактом мне даже удалось запомнить дорогу: коридоры и комнаты перестали пытаться копировать друг друга и выстроились во вполне понятный порядок.
Думала, мы будем молча ехать, как в прошлый раз, но Наисс, похоже, вовсе не был таким уж закрытым человеком, как мне показалось поначалу.
Сначала он пристально смотрел на меня, а потом заявил:
– У вас чудесный оттенок глаз. Вы же видели мое увлечение?
Это он про картины с обнаженными красотками?
– Да, простите. Я не смогла сдержать любопытства и вошла тогда в вашу мастерскую, каюсь.
– Слуга сказал мне, что вы вышли оттуда. Раз вы видели, может, вы согласитесь…
Мысли заполошно заскакали в моей голове. Что это он хочет мне предложить? Стать его натурщицей? Нет, остаться с ним наедине было плохой идеей. Кажется, его даже родственные связи не останавливают.
– …позировать мне.
– Я? – кажется, мой голос дрогнул. – Нет, что вы, для меня это слишком большая честь, – попыталась я отказаться от сомнительного занятия.
– В этом нет никакой чести, – кажется, удивился он. – Просто посидите пару часов на месте и все.
– Голой? – вырвалось у меня, и я закрыла рот ладонью.
– Зачем же голой? – он даже улыбнулся. – Я планировал делать обычный портрет, но если вы настаиваете…
–Нет, я не настаиваю! Хорошо… То есть договорились. Обычный портрет, – поспешно выпалила я.
– Что ж, услуга за услугу, – кивнул он довольно. – Это будет честно.
Я же отвернулась к окну и мечтала, чтобы карета ехала быстрее. Поскорее выйти и не сгорать от стыда. Правда, это не сильно поможет. Живем-то мы в одном доме, все равно не сегодня, так завтра встретимся. Язык мой – враг. Надо же было такое ляпнуть.
Когда мы наконец доехали, я попросила оставить меня у ворот и поспешно выскочила из кареты. Во-первых, хотела сбежать, во-вторых, не была уверена, что защита дома пропустит карету. Наверняка ведь она здесь есть. В доме Саара ничего не изменилось. Только сад зацвел еще более буйно и цветочные ароматы плыли по воздуху. Хотя, возможно, в этом виновато мое обострившееся после обряда восприятие.
Я беспрепятственно вошла в дом, заглянула в гостиную, кабинет, библиотеку и лабораторию, но никого не нашла, кроме пары слуг. Поднялась наверх, но в спальне Ари тоже не было, а в спальню Саара я не рискнула войти. Пришла запоздалая идея выяснить у слуг, где хозяева, и я снова спустилась, но и слуг на прежних местах не оказалось. Все дружно в прятки играют, что ли?
Может, они в саду? Но там оказался только глуховатый садовник. От безысходности решила заглянуть во внутренний дворик, хотя не представляла, что бы там делать Саару. Но к моему удивлению, он оказался там. Стоял у фонтана и задумчиво вертел в пальцах кулон.
– Саар, – позвала я, замерев, ведь в миг, когда увидела его, поняла, как же мало нужно для счастья. Сердце затопило горячей радостью, и когда он поднял голову, шагнула ему навстречу, глядя, как меняется выражение его лица. Его улыбку в этот миг – вот что я хотела бы запечатлеть на портрете, если бы умела рисовать.
Сама не заметила, как оказалась в объятиях Саара и с наслаждением вдохнула пряный запах.
– Ты вернулась, – пробормотал он в мою макушку.
– Да, я вернулась, – прошептала, крепко сцепив руки за его спиной. Потом немного отклонилась назад, чтобы заглянуть в его лицо. – Как тебе мой сюрприз?
– Самый лучший, – ответил Саар, а в темноте его глаз сверкнули огоньки. Совсем, как звезды.
Время, казалось, замедлилось так, что одного вдоха хватило бы на целую вечность. Завороженная, я коснулась пальцами его лица, убирая непослушные волосы, упавшие на его глаза.
– В твоих глазах звезды, – сказала, поднимаясь на цыпочки.
– А в твоих – солнце.
И время снова понеслось вскачь вместе с моим сердцем, потому что в тот же миг Саар поцеловал меня.
– А где Ари? – спросила я, удобно устроив голову на плече Саара и перебирая его пальцы. Меня не сильно волновало, что нас могут увидеть слуги. Здешние нормы приличий для меня так и остались чужими, поэтому сидение на лавочке в обнимку я воспринимала как занятие совершенно невинное.
– Она тоже решила устроить тебе сюрприз. Но, видимо, придется мне его испортить.
– Что за сюрприз? – с любопытством подняла я голову, за что получила легкий поцелуй.
– Ари поступила в Академию, – не стал тянуть Саар.
– Правда? – от удивления я даже отодвинулась от него и села ровно. – Ты разрешил ей?
– Ари пора научиться управлять своими силами, – ответил он. – В ее возрасте я учился и занимался делами семьи. Надеюсь, она выросла достаточно разумной, чтобы не делать глупостей.
– Я рада за нее. И верю, что она станет талантливым магом. Но получается, что мы не скоро увидимся? – расстроилась я.
– Студентам можно покидать Академию в выходные.
– Мой дедушка как раз хочет праздник устроить на выходных. Ты же придешь? Боюсь, сегодня, когда я вернусь, тетя меня от себя уже не отпустит. Она решила сохранить мою репутацию во что бы то ни стало.
– Обязательно, – тепло улыбнулся Саар.
Два часа пролетели слишком быстро. Я чувствовала, что нахожусь на своем месте и никуда не хотела уходить. Только, боюсь, терпение тети скоро закончится, и она приедет сюда сама. Не думаю, что она не догадалась, где я.
Перед тем как выйти из дома, Саар остановил меня и задумался о чем-то, а потом решительно вытащил из кармана родовой кулон, который позволял отслеживать местоположение членов семьи. Сам застегнул цепочку у меня на шее, кулон опустил в вырез платья и сказал:
– Не показывай его никому, пусть останется тайной.
– А как же ты? – забеспокоилась я.
– У меня тоже есть, – вытянул он цепочку из-за ворота рубашки. – Их несколько, я рассказывал тебе.
– Но ведь я не член твоей семьи…
– Не имеет значения. Зато мне будет спокойнее. Когда тебя забрала даэ Шеади, я хотя бы знал, куда она могла телепортироваться. Вокруг тебя слишком много всего происходит, а так я буду знать, как тебя искать.
Это он так мягко намекнул, что я постоянно влипаю в неприятности. Но забота была мне приятна. Я провела пальцами по цепочке, ощущая, как она нагревается от тепла тела.
Саар совсем не удивился, когда я сказала, куда меня нужно везти. Видимо, он и так знал, где я теперь живу. Очень хотела бы пригласить его в дом, но пока не знала, как обретенные родственники отнесутся к этому. Хотя нет, я точно знала, что тетя будет недовольна. Да и пока я сама тут чувствовала себя гостем.
Кто бы сомневался, что тетя будет ждать меня. Она не ругалась, но тут же завалила меня списком дел, которые необходимо выполнить до выходных. Видимо, она решила, что лучшее решение – не оставлять мне ни единой свободной минуты. Поэтому неделя получилась совершенно сумасшедшей. Куча примерок, заказов, постоянно нужно было что-то выбирать: ткани, блюда, посуду, скатерти и даже занавески. К вечеру я валилась с ног. Зато точно могла сказать, что на празднике все будет соответствовать моему вкусу. И во всем этом был один несомненный плюс: я не успевала скучать. В итоге выходные наступили быстро и безболезненно.
В прекрасном кремовом платье я впервые как хозяйка дома встречала гостей и волновалась о том, понравится ли им прием. Появление Саара и Ари добавило мне спокойствия и уверенности. Пока не было времени поговорить с ними, но я знала, что они рядом.
И все было в порядке, пока в дверях не показались те, кого я совсем не ожидала здесь увидеть.
– Тетя, – сказала я дрожащим голосом и вцепилась в ее руку. – Кто их пригласил?
– Кого? – всмотрелась она в лица окружающих.
Я же не отводила взгляд от пары демонов, хотя очень хотела спрятаться. К нам шли Лаас, сверкающий самодовольной улыбкой, и его мать, не изменявшая высокомерному выражению лица.
Тетя, видимо, проследила за моим взглядом и сказала:
– Их пригласил твой дедушка. Что-то не так?
“Все не так”, – подумала я, нервно сжимая веер и не понимая, как Лаасу хватило наглости сюда заявиться.
– Ты вылитая мать, Лаиди. И такая же очаровательная, как в детстве.
А я подумала, что встреть я его тогда, на приеме, возможно, он узнал бы меня. Не находя, что ответить на это, я сказала:
– Я очень рада встретиться с вами. Надеюсь, мы не помешаем. Если честно, я думала, что у родителей был отдельный дом.
– О, он был, – махнул рукой мужчина. – Но сейчас дом не в лучшем состоянии. Тебе там нечего делать. Давно уже пора было его снести.
– Где же он тогда? Я все же хотела бы там побывать, – сказала я, но мой неожиданно найденный дедушка вместо ответа заторопился в дом.
– Что же мы стоим на пороге? – расплылся он в очередной улыбке. – Ваши комнаты готовы, а совсем скоро будет ужин.
Я с подозрением прищурилась. Что это он так резко перевел разговор?
Мы пошли по лабиринту из коридоров. Чувствую, я не сразу научусь здесь ориентироваться. Тетя и дедушка, которого мой язык не повернется так назвать, потому что он выглядел лет на сорок, что-то активно обсуждали, шагая впереди меня. Я же пыталась справиться с дискомфортом.
Знала бы, что мы едем сюда, сбежала бы по дороге. Нет у меня никакого желания жить в этом доме с совершенно незнакомыми мне людьми. Думала, что найду родных и обрету дом, но сердце уже успело назначить домом другое место. А родным того человека, который был рядом почти каждый день со времени моего попадания в этот мир.
Глава 60. Побег провалился
“Где я? Как мне отсюда выбраться? Что за ненормальный построил этот дом?” – такие мысли заботили меня вот уже больше двадцати минут.
Вчера нам с тетей выделили комнаты в хозяйском крыле. Моя была именно такой, какую я ожидала увидеть в этом доме: светлая, изящная и очень девичья.
Ужин прошел на удивление приятно. Я даже начала подумывать, что жизнь здесь не окажется сложной. Витар, мой дедушка, мог без остановки говорить об Академии. А еще его очень интересовала жизнь на Земле, поэтому время за разговорами пролетело быстро.
Когда мы поднялись в комнаты, я сказала тете, что хочу завтра навестить Саара и Ари, но что она ответила:
– Лаиди, я слышала достаточно слухов о вас двоих. И если раньше, когда тебя считали иномирянкой, люди относились к ним снисходительно, то теперь ты не можешь так рисковать своей репутацией. Тебе еще замуж выходить. Будем надеяться, что слухи быстро забудутся, не нужно их подкреплять.
– Но это просто слухи, тетя!
– Вот и славно, – сказала она ласково. – Пусть так и остается. Лорд Витар на выходных устроит вечер в честь твоего возвращения. Можем пригласить твоих друзей, там и увидитесь.
Я уже достаточно успела узнать ее за две недели, поэтому понимала, что спорить бесполезно. За внешней мягкостью тетя прятала просто-таки бетонное упрямство. Проще сделать по-своему втихаря.
Именно поэтому я встала пораньше, бесшумно собралась и пошла искать выход из особняка самостоятельно. Но эта задача оказалась невыполнимой. Куда бы я ни повернула, ни один путь не приводил меня к выходу. В последние десять минут я даже стала замечать, что прохожу мимо одних и тех же комнат, но как так получалось, не понимала. Да это лабиринт какой-то. Пора уже найти клубок и привязать нить, как Ариадна, или начать оставлять засечки на стенах. Может, хоть так удастся выбраться.
Как назло, в коридорах совсем никого не было. Понятно, что раннее утро, но должны же встречаться хотя бы слуги. Хотя, возможно, это и к лучшему. Вдруг они получили распоряжение никуда меня не выпускать? Вот так и почувствуешь себя подростком, сбегающим из дома на свидание.
Что самое обидное, было много комнат, из окон которых открывался вид на подъездную дорожку. И я уже начала задумываться о том, что проще выбраться через окно. Еще через десять минут эта идея из бредовой превратилась в единственно возможную. Тем более, что подоконники здесь были достаточно низкие, чтобы можно было на них забраться со стула. Осталось найти окно, которое я смогу открыть.
Такое окно я нашла легко. Оно находилось в одном из коридоров, было угловым и не очень большим. До защелки я доставала, если вставала на цыпочки. Намного труднее оказалось дотащить туда массивный стул, а потом взгромоздиться на него в длинных юбках.
Когда с неприлично задранным до колен платьем я стояла одной ногой на стуле, а другой – на подоконнике, позади раздался мужской голос:
– Что это вы делаете?
Я резко обернулась и чуть не упала на пол, но смогла извернуться и ухватиться за занавеску. В итоге буквально повисла на ней, пытаясь вернуться в устойчивое положение. Хорошо хоть карниз выдержал.
– Вам помочь? – прозвучало совсем близко.
Я скосила глаза и увидела того самого блондина, моего молодого дядюшку. Ну почему именно он? Хотя лучше все же он. Ему не привыкать видеть меня в неудобных положениях.
– Да, прошу вас, – выдавила я, пытаясь изобразить непринужденную улыбку.
Он послушно обхватил меня ладонями за талию, снял с подоконника и как пушинку опустил на пол.
– Спасибо, – сказала я и посмотрела на него. Лорд, все такой же спокойный, с тем же задумчивым выражением глаз, несколько секунд изучал мое лицо, как музейный экспонат, а потом сказал:
– А вы изменились… И все же, что вы там делали? Снова от кого-то убегали? – кивком головы указал он на подоконник.
– Эм… Не совсем. Я никак не могла найти выход из дома, вот и…
Сейчас, когда я произнесла причину вслух, она мне показалась еще более дурацкой, чем вся эта ситуация. Кажется, я покраснела. Наверное, он думает обо мне невесть что.
– Так вот в чем дело. Идите за мной, – сказал он и уверенно повел меня в сторону, обратную той, откуда я пришла.
Мы вошли в чей-то кабинет. Мужчина подошел к массивному столу, открыл верхний ящик, достал оттуда что-то и подошел ко мне.
– Это, – показал он небольшую круглую брошь, – артефакт, который снимает иллюзии. Он поможет вам не теряться в нашем – а теперь и вашем – доме.
И он вложил в артефакт в мою подставленную ладонь.
– Вы знаете, кто я?
– Конечно. Жаль, что я не смог присутствовать на ужине, но я совершенно точно знаю, кто вы, Лаиди. Я же могу называть вас по имени?
– Да, конечно, – почему-то тихо пролепетала я. Конечно, Саар был вне конкуренции, но этот мужчина завораживал. Было в его внешности что-то неземное.
– Тогда приятно познакомиться. Меня зовут Наисс, – и он протянул руку для приветствия, а когда я протянула свою, деликатно пожал мои пальчики и галантно поклонился.
Надеюсь, мне не нужно было делать реверанс? Ох уж этот этикет…
Глава 61. Долгожданная встреча
– Кажется, вам очень нужно было выйти, раз вы полезли в окно, – сказал он буднично. И все-таки поразительное самообладание.
– Да, и вы мне очень помогли, спасибо, – сказала я, стиснув артефакт в ладони. – Ну я пойду.
– Вам далеко? – услышала его вопрос, когда уже коснулась ручки двери. – Меня ждет карета у входа, могу вас подвезти.
Заманчивое предложение. Очень уж оно кстати. Ведь дорогу отсюда до дома Саара я по-прежнему не знаю.
– Вы меня очень выручите.
Мы быстро добрались до выхода. Не сравнить с моими блужданиями в одиночестве. С артефактом мне даже удалось запомнить дорогу: коридоры и комнаты перестали пытаться копировать друг друга и выстроились во вполне понятный порядок.
Думала, мы будем молча ехать, как в прошлый раз, но Наисс, похоже, вовсе не был таким уж закрытым человеком, как мне показалось поначалу.
Сначала он пристально смотрел на меня, а потом заявил:
– У вас чудесный оттенок глаз. Вы же видели мое увлечение?
Это он про картины с обнаженными красотками?
– Да, простите. Я не смогла сдержать любопытства и вошла тогда в вашу мастерскую, каюсь.
– Слуга сказал мне, что вы вышли оттуда. Раз вы видели, может, вы согласитесь…
Мысли заполошно заскакали в моей голове. Что это он хочет мне предложить? Стать его натурщицей? Нет, остаться с ним наедине было плохой идеей. Кажется, его даже родственные связи не останавливают.
– …позировать мне.
– Я? – кажется, мой голос дрогнул. – Нет, что вы, для меня это слишком большая честь, – попыталась я отказаться от сомнительного занятия.
– В этом нет никакой чести, – кажется, удивился он. – Просто посидите пару часов на месте и все.
– Голой? – вырвалось у меня, и я закрыла рот ладонью.
– Зачем же голой? – он даже улыбнулся. – Я планировал делать обычный портрет, но если вы настаиваете…
–Нет, я не настаиваю! Хорошо… То есть договорились. Обычный портрет, – поспешно выпалила я.
– Что ж, услуга за услугу, – кивнул он довольно. – Это будет честно.
Я же отвернулась к окну и мечтала, чтобы карета ехала быстрее. Поскорее выйти и не сгорать от стыда. Правда, это не сильно поможет. Живем-то мы в одном доме, все равно не сегодня, так завтра встретимся. Язык мой – враг. Надо же было такое ляпнуть.
Когда мы наконец доехали, я попросила оставить меня у ворот и поспешно выскочила из кареты. Во-первых, хотела сбежать, во-вторых, не была уверена, что защита дома пропустит карету. Наверняка ведь она здесь есть. В доме Саара ничего не изменилось. Только сад зацвел еще более буйно и цветочные ароматы плыли по воздуху. Хотя, возможно, в этом виновато мое обострившееся после обряда восприятие.
Я беспрепятственно вошла в дом, заглянула в гостиную, кабинет, библиотеку и лабораторию, но никого не нашла, кроме пары слуг. Поднялась наверх, но в спальне Ари тоже не было, а в спальню Саара я не рискнула войти. Пришла запоздалая идея выяснить у слуг, где хозяева, и я снова спустилась, но и слуг на прежних местах не оказалось. Все дружно в прятки играют, что ли?
Может, они в саду? Но там оказался только глуховатый садовник. От безысходности решила заглянуть во внутренний дворик, хотя не представляла, что бы там делать Саару. Но к моему удивлению, он оказался там. Стоял у фонтана и задумчиво вертел в пальцах кулон.
– Саар, – позвала я, замерев, ведь в миг, когда увидела его, поняла, как же мало нужно для счастья. Сердце затопило горячей радостью, и когда он поднял голову, шагнула ему навстречу, глядя, как меняется выражение его лица. Его улыбку в этот миг – вот что я хотела бы запечатлеть на портрете, если бы умела рисовать.
Сама не заметила, как оказалась в объятиях Саара и с наслаждением вдохнула пряный запах.
– Ты вернулась, – пробормотал он в мою макушку.
– Да, я вернулась, – прошептала, крепко сцепив руки за его спиной. Потом немного отклонилась назад, чтобы заглянуть в его лицо. – Как тебе мой сюрприз?
– Самый лучший, – ответил Саар, а в темноте его глаз сверкнули огоньки. Совсем, как звезды.
Время, казалось, замедлилось так, что одного вдоха хватило бы на целую вечность. Завороженная, я коснулась пальцами его лица, убирая непослушные волосы, упавшие на его глаза.
– В твоих глазах звезды, – сказала, поднимаясь на цыпочки.
– А в твоих – солнце.
И время снова понеслось вскачь вместе с моим сердцем, потому что в тот же миг Саар поцеловал меня.
Глава 62. Незваные гости
– А где Ари? – спросила я, удобно устроив голову на плече Саара и перебирая его пальцы. Меня не сильно волновало, что нас могут увидеть слуги. Здешние нормы приличий для меня так и остались чужими, поэтому сидение на лавочке в обнимку я воспринимала как занятие совершенно невинное.
– Она тоже решила устроить тебе сюрприз. Но, видимо, придется мне его испортить.
– Что за сюрприз? – с любопытством подняла я голову, за что получила легкий поцелуй.
– Ари поступила в Академию, – не стал тянуть Саар.
– Правда? – от удивления я даже отодвинулась от него и села ровно. – Ты разрешил ей?
– Ари пора научиться управлять своими силами, – ответил он. – В ее возрасте я учился и занимался делами семьи. Надеюсь, она выросла достаточно разумной, чтобы не делать глупостей.
– Я рада за нее. И верю, что она станет талантливым магом. Но получается, что мы не скоро увидимся? – расстроилась я.
– Студентам можно покидать Академию в выходные.
– Мой дедушка как раз хочет праздник устроить на выходных. Ты же придешь? Боюсь, сегодня, когда я вернусь, тетя меня от себя уже не отпустит. Она решила сохранить мою репутацию во что бы то ни стало.
– Обязательно, – тепло улыбнулся Саар.
Два часа пролетели слишком быстро. Я чувствовала, что нахожусь на своем месте и никуда не хотела уходить. Только, боюсь, терпение тети скоро закончится, и она приедет сюда сама. Не думаю, что она не догадалась, где я.
Перед тем как выйти из дома, Саар остановил меня и задумался о чем-то, а потом решительно вытащил из кармана родовой кулон, который позволял отслеживать местоположение членов семьи. Сам застегнул цепочку у меня на шее, кулон опустил в вырез платья и сказал:
– Не показывай его никому, пусть останется тайной.
– А как же ты? – забеспокоилась я.
– У меня тоже есть, – вытянул он цепочку из-за ворота рубашки. – Их несколько, я рассказывал тебе.
– Но ведь я не член твоей семьи…
– Не имеет значения. Зато мне будет спокойнее. Когда тебя забрала даэ Шеади, я хотя бы знал, куда она могла телепортироваться. Вокруг тебя слишком много всего происходит, а так я буду знать, как тебя искать.
Это он так мягко намекнул, что я постоянно влипаю в неприятности. Но забота была мне приятна. Я провела пальцами по цепочке, ощущая, как она нагревается от тепла тела.
Саар совсем не удивился, когда я сказала, куда меня нужно везти. Видимо, он и так знал, где я теперь живу. Очень хотела бы пригласить его в дом, но пока не знала, как обретенные родственники отнесутся к этому. Хотя нет, я точно знала, что тетя будет недовольна. Да и пока я сама тут чувствовала себя гостем.
Кто бы сомневался, что тетя будет ждать меня. Она не ругалась, но тут же завалила меня списком дел, которые необходимо выполнить до выходных. Видимо, она решила, что лучшее решение – не оставлять мне ни единой свободной минуты. Поэтому неделя получилась совершенно сумасшедшей. Куча примерок, заказов, постоянно нужно было что-то выбирать: ткани, блюда, посуду, скатерти и даже занавески. К вечеру я валилась с ног. Зато точно могла сказать, что на празднике все будет соответствовать моему вкусу. И во всем этом был один несомненный плюс: я не успевала скучать. В итоге выходные наступили быстро и безболезненно.
В прекрасном кремовом платье я впервые как хозяйка дома встречала гостей и волновалась о том, понравится ли им прием. Появление Саара и Ари добавило мне спокойствия и уверенности. Пока не было времени поговорить с ними, но я знала, что они рядом.
И все было в порядке, пока в дверях не показались те, кого я совсем не ожидала здесь увидеть.
– Тетя, – сказала я дрожащим голосом и вцепилась в ее руку. – Кто их пригласил?
– Кого? – всмотрелась она в лица окружающих.
Я же не отводила взгляд от пары демонов, хотя очень хотела спрятаться. К нам шли Лаас, сверкающий самодовольной улыбкой, и его мать, не изменявшая высокомерному выражению лица.
Тетя, видимо, проследила за моим взглядом и сказала:
– Их пригласил твой дедушка. Что-то не так?
“Все не так”, – подумала я, нервно сжимая веер и не понимая, как Лаасу хватило наглости сюда заявиться.
