- Так все выйди, - скомандовал отец, хлопая брата по плечу.
Когда Марк проходил мимо, то положил руку мне на голову, и взъерошил волосы на подобие как делают с маленькими детьми.
- Все будет чики пуки сестренка, просто твой Витек козел, - сказал Марк.
- Виктор.. он Виктор, Витек слишком просто для него..., - всхлипывала я.
Я услышала, что в дверь кто-то позвонил. В прихожей послышался голос Алисы, и я словно цепляясь за него как за спасательный круг, выбежала на встречу. Мы обнялись, и я с новой силой разрыдалась у нее на плече. Всегда уверенная Алиса быстро перехватила инициативу - она твердо ухватила меня за руку и увела в комнату. Я тут же бросилась в постель, зачем-то схватилась за подушку. Потом отложила ее, но тут же снова взяла и прижала к себе как будто она служила укрытием.
- Виктор у вампиров, - прохрипела я.
Алиса изобразила какой-то неестественный хохот.
- Ты ведь шутишь да?
- Похоже что я шучу?! - закричала я.
Сдерживаться не было сил, никто мне не верит, но я сердцем чую что он и правда в беде.
- Тише-тише, у тебя так жутко вздулись вены на лбу. Как же твоя любовь к себе? Давай сначала успокоимся, все можно решить, - сказала Алиса, подойдя к столику с моими духами.
Она изучающим взглядом пробежалась по всем флаконам, а затем принялась их нюхать.
- Как? Как мы решим это?!
Я резко вскочила и поднесла экран с сообщением Виктора прямо к ее бесстыжему лицу.
- Марта ты сейчас похожа на безумного бабуина. Успокойся говорю, своим психозом ты никак не поможешь Виктору.
- Зато ты своим равнодушием поможешь.
Алиса взяла один из моих флаконов, и щедро сбрызнула себе подмышки.
- У меня по крайней мере есть план.
- Какой?
- Боюсь ты слишком слаба для него, и мне придется все делать самой, а тебя оставить дома, как типичную нежную фиалку.
- Хватит нести чушь! Я была с тобой в самых разных передрягах, и ни разу не кинула даже если боялась.
Неблагодарная она! Называть меня тепличной фиалкой, когда по ее милости мы не раз влипали во всякие истории, из которых выходили сухими только по милости Божьей.
- Хорошо, слушай сюда. Мы можем обратиться за помощью к Драконам.
У меня чуть челюсть не отвисла от такой дерзости.
- Я же говорила, - фыркнула Алиса, - посмотри на свое испуганное лицо. Потому и заявляю, что пойду туда одна.
- Нет не пойдешь, я с тобой, - решительно отрезала я.
- Ты хоть понимаешь чем это может закончиться? Мамочка, папочка, смазливый братец Марк - после этого ты можешь их больше не увидеть. Ты готова променять семью на одного Виктора? Пусть он красавчик, но стоит ли игра свеч.
- Меня больше интересует, почему ты готова на это ради него?
Алиса достала пачку сигарет и вышла на балкон. Она сунула одну из них в рот, и попыталась прикурить. Чирк-чирк - зажигалка сработала не сразу. Раза с пятого ей наконец это удалось, и она глубоко затянувшись, уставилась на меня своими наглыми зелеными глазами.
- Ты знаешь, что мне ничто не давалось просто так, - начала она не вынимая папиросу, - порой мне кажется, что я - дитя самой преисподней. Моя семья - просто сборище рафинированных закомплексованных тупиц, которые шарахаются собственной тени. Они даже нормальных денег заработать не могут. Если бы не подработка вебкамщицей, то не видать мне нормальных шмоток, не говоря уж об айфонах и прочих радостях. Уж извини, папочка не подтирает мне зад, а мамочка не готовит сырники по утрам. У нас как в джунглях, каждый сам за себя. Эта семья мне мала, нет нафиг семью, сам человеческий мир мне мал! Да я рада буду, если Драконы заберут меня и заставят служить. Хоть раз встречу кого-то сильнее себя. Я хочу принять вызов, и мне плевать чем все кончится.
Алиса стряхнула пепел и снова сделала затяжку.
- Кто знает, может быть я стану примерным жителем одного из драконьих кланов? Я слышала, что иногда они забирают людей к себе. Выполняют их заветную просьбу в обмен на договор о служении. Я хочу этого. Может быть всегда хотела, а сейчас появились и повод и возможность.
- Никогда не слышала о таком. Мне казалось они не испытывают к нам ничего кроме пренебрежения, хоть и защитили людей от вампиров.
- Просто ты не там слушаешь.
Алиса выпустила идеальное кольцо дыма, а затем разорвала его указательным пальцем.
- И ты правда попросишь их освободить Виктора?
Алиса сунула свой неизменный реквизит в сумку и вплотную подошла ко мне. Она взяла мое лицо в свои ладони, и открытый взгляд ее изумрудных глаз заставил меня вновь разрыдаться.
- Ну конечно же я сделаю это ради тебя, Марта. Иначе и быть не может. Спасем твоего Виктора, можешь не волноваться.
Идея звучала как чистое безумие, но разве был какой-то иной выход?
- Только я пойду с тобой. Не хочу чтобы ты шла туда одна.
- Разве твое присутствие способно что-либо изменить? - усмехнулась Алиса.
- Я не знаю... не знаю кто и что может изменить, никто этого не знает. Поэтому я должна убедиться в том, что они не отъявленные мерзавцы прежде, чем ты будешь подписывать бумаги. Кроме того, я хорошо читаю документы - папина сноровка, так что не позволю тебе вляпаться в рабский контракт с ужасными условиями.
Я стояла у фонтана на главной площади ровно в полночь, как мы и условились. Жаль что пришлось в очередной раз врать родителям, и подговорить брата чтобы оказаться здесь, но дружба с Алисой как бы обязывает к невольному обману. Не могу поверить, что мы обе отважились на подобное.
В темноте я разглядела стремительную походку ее хрупкого силуэта. Она неслась на высоченных каблуках, словно одинокая черная цапля. Взгляд у нее бегал, и мне впервые за все время привиделось будто она нервничает.
- Идем, - сухо и безо всяких приветствий начала она, - только заклинаю тебя, молчи и не болтай лишнего, а то ты кого угодно сведешь в могилу своей дотошностью. Деньги у тебя?
- Вот, - я протянула ей увесистую пачку купюр.
- Моя богатенькая сучка, - простонала Алиса и буквально выхватив стопку, наспех принялась считать.
Затем мы отправились через центральную улицу в какие-то неведомые подворотни. По правде сказать, мне становилось не по себе. Калейдоскоп узких мрачных переулков быстро менялся, но даже когда выплывали знакомые места, я все равно пугалась - в темноте все кажется враждебным. Уже через минут пятнадцать блужданий по лабиринту ночного города, мы оказались возле бара с неоновой вывеской "У Горыныча". Он находился в полуподвальном помещении и был наглухо закрыт тяжелой железной дверью. Алиса словно горная козочка быстро спустилась по лестнице, и принялась выстукивать какой-то особенный ритм. Через несколько мгновений послышалось лязганье метала и ей открыли. Алиса сделала отмашку, после чего я отправилась в неизвестную темноту вместе с ней.
Нас встретил крупный лысый мужчина, весь покрытый татуировками. Он больше походил на какого-нибудь бандита, чем на работника бара. Хотя о чем это я, бар был пуст. Внутри ни души, лишь стойка сплошь уставленная самыми затейливыми бутылками, напоминала о роде деятельности помещения. Лысый шел молча и сильно сопел. Когда мы спустились в подвал бара, мне совсем поплохело. А правда ли мы идем к драконам? Да и как они могут быть связаны вот с этим лысым? Может быть это очередная передряга, в которую мы влипли по милости Алисы. Глазами я стала искать пути к отступлению, но все выглядело совершенно безнадежным. Серые металлические стены, звукоизоляция, решетчатые двери с тяжеленным замком - не оставляли шансов на побег. В один момент мы резко остановились , и ровно эту же минуту здоровяк впервые решил начать разговор.
Значит так, даю следующие ценные указания: А) никогда и никому не говорите об этом месте, проболтаетесь найду и убью. Б) если вас не примут, то отправляетесь по домашним шхонкам без лишних разговоров, просьб и прочих бабских штучек С) не снимать, не записывать ни аудио ни текст, если что-то где-то просочиться опять же смотрите пункт А. Теперь гоните свои телефоны. Получите их обратно как все решится.
Он протянул лапу с пухлыми пальцами, которые венчали круглые розовые ногти.
Я хотела было заикнуться, о таком мы не договаривались, но по его суровому лицу стало ясно, что лучше послушаться. Даже Алиса, прилежно без колебаний отдала айфон, которым так гордилась.
Лысый открыл ворота, за которые мы прошли, устремившись дальше по узкому коридору. Настолько узкому, что оказалось он вот-вот сдавит нам плечи. К счастью, довольно быстро мы уперлись в дверь со старинной художественной ковкой. К тому времени у меня от страха начали дрожать колени. Я намерено взяла Алису за руку, чтобы понять боится ли она. Ее ладонь оказалась холодной и влажной - все-таки боится. А я уж было поверила, что она неустрашима.
Здоровяк нажал на звонок и тут же скрылся из виду, оставив нас наедине с дверью. Я услышала как металлические цепи позади нас загрохотали, а замок щелкнул так словно его закрыли. Значит здоровяк и правда просто ушел с нашими телефонами? Мое испуганное воображение не успело опомниться от этой гнетущей мысли, как кованная дверь впереди открылась.
Дверь открылась сама, и мы оказались в помещении с темными каменными стенами, на которых были выцарапаны неизвестные карминово-красные символы. Никаких стульев, предметов мебели не было - только тяжелые валуны и факелы, как будто бы мы попали в средневековье. Во рту пересохло, дыхание сбилось, воздуха как будто стало меньше. Я взглянула на Алису, и обнаружила ее вид изменился. За каких-то пару минут она кажется оклемалась, и осмелела настолько, что уже гладила рукой стены изучая символы. Уголки ее губ приподнялись в предвкушающей улыбке. Мне бы такое самообладание.
- Тебе уже не страшно?
- Нет, я жду не дождусь когда эти высокомерные гиганты заберут меня к себе. И прощай скучная жизнь земного червя.
- Червя?
- Не льсти себе и остальным - люди-черви. Они мерзкие и слабые, а я люблю силу и власть. Никого нет сильнее драконов. Во всяком случае сейчас.
- Ты пугаешь меня Алиса...
- Я и сама себя пугаю, - рассмеялась она.
Варден сидел в приемном зале посреди кучи фолиантов и свитков. Прямо позади него возвышалась статуя великого Тайшалака. Тысячу лет назад величайший вождь объединил огненных драконов под знаком Феникса, сделав клан самым могучим среди всех. Сейчас, каменный аватар вождя безразлично глядел в пространство, разинув жуткую пасть. В лапах он держал лимонного цвета камень. Варден взглянул на него, и с грустью отвел глаза. Что бы сказал Тайшалак, зная что нынешний лидер клана Кайден, решился на столь странный эксперимент? При всем уважении к Вожаку клана, Вардену затея не нравилась. Он потер руку о желтую поверхность самоцвета и вернулся на место. Пожалуй это последний раз, когда он соглашается на проверку претенденток. Человеческие женщины настолько утомительны и трусливы, что уже не раз меняли решение прямо перед подписью в договоре. Вот и сейчас, с минуту на минуту должны привести очередную помазанницу, которая сбежит сразу как только прочтет контракт на служение. Впрочем он бы не назвал затею Кайдена служением. Это больше походило на... Его мысль оборвалась, когда помощница-драконесса завела в келью вместо одной претендентки двух.
Одна выглядела словно испуганная мышь: бледная, с буйной каштановой копной, и темными терпкими глазами. Другая, полная противоположность - высокая, худая, с красными вьющимися локонами, едва прикрывающими тонкую шею. Варден наспех отметил в блокноте татуировку на правом плече, слишком тесный наряд, и озорство зеленых глаз. Когда же он снова вернулся взглядом к первой девушке, то быстро прикинул что здесь и записывать особо нечего. Разве что фигуру по типу "груша".
- Почему вас двое? - начал он, отложив записную книгу.
- Вторая юрист, она хочет убедиться что договор не будет рабским, - бодро ответила красноволосая.
- Вот как, - произнес Варден, холодно глядя на девушек, - стало быть, правила вам не писаны? Уговор был на одного человека.
- Так один человек и есть - это я, - Алиса ткнула себя в грудь, - а Марта не собирается к вам на служение, просто услуга касается ее, а обязательства по услуге буду выполнять я.
Худая и высокая почти что сорвалась со своего места, направляясь прямо к Вардену. Он однако, вытянул руку вперед, жестом приказав ей вернуться к подруге.
- Слишком много слов.
Варден встал, расправил внушительные плечи и сам подошел к визитерам.
Я знаю о вашем желании. Оно легко выполнимо, если только вампиры уже не выкачали из Виктора всю кровь. Но насколько мне известно, нынче они складируют все что есть про запас. Так что велик шанс, что ваш человечек томится в какой-нибудь прохладной камере вполне еще живой и сытый. Голодное истощенное тело вампирам не по нраву. Если ты подойдешь нам, то уже завтра узнаем жив ли он, и если да - то все исполним.
После этих слов Варден приблизился к Алисе, взяв в руку ее хлипкое запястье. Впрочем он еще не видел женщины, чье запястье не показалось бы ему не хлипким. Даже самые крупные человеческие самки виделись драконам очень маленькими и слабыми.
Варден сжал руку Алисы и молча стоял, держась за нее несколько минут. Затем отпустил, и аккуратно протерев каждый палец оранжевым платком с изображением Феникса, вернулся на место.
- Ты не подходишь, - сказал он, и взялся за бумажки на столе так, будто перед ним уже никто не стоял.
- Что?, - пролепетала Алиса дрожащими губами, - что значит не подхожу?
- У тебя слишком грязная кровь. Эти ваши стимуляторы... алкоголь, табак, и прочая дребедень, слишком засоряют кровь.
Опешившая Алиса от переполняющей ее ярости сжала кулачки.
- Свободны и на выход, - скомандовал дракон.
- Но.. я могу завязать, и все очистится. Я могу не пить, могу не курить! Вы не даете мне шанса..
Щеки Алисы заполыхали в тон ее рубиновым волосам, она выглядела растерянной и нервной, что совсем её не красило.
- Я все сказал.
- Как вы ... Вы не можете! Вы хоть представляете через что я прошла? Вы хоть понимаете на что я способна? Вы ни черта не понимаете раз отказываете мне, потому лучше и преданней кандидата чем я, вам не найти!
- Ты ничего не знаешь о преданности, - отрезал дракон.
Марта, стоявшая рядом, попыталась утихомирить подругу, но та лишь грубо выдернула руку.
- Отвали Марта! Все отвалите! Я никуда отсюда не уйду. Решено.
В эту минуту Варден подумал, что все те кто отказывался подписать договор в последний момент были не так уж плохи. Ему снова пришлось подняться. Он плавно приблизился к девушкам, и подойдя чуть ближе к Алисе наклонился и шепнул:
- Уходи пока жива. Я даже не стану сообщать проводнику, о твоей выходке, но если твой капризный рот скажет еще хоть слово - то изменю решение.
Алиса стойко выслушала речь и, поджав губы, захныкала. Глаза Марты давно были на мокром месте, и потому она, толи в такт подруге, то ли потому что Виктора не спасут, зарыдала вместе с ней.
- Ну вот еще, - развел руками дракон, - я не желаю смотреть на ваши корчи.
Он взял Марту за руку, чтобы по скорее вывести надоевших гостей, но уже через пару шагов замер, а затем бесстрастным тоном заявил.
- Ты подходишь. У тебя чистая кровь и редкая четвертая группа с нулевым резус фактором. Все кто приходил до тебя, не имели этой группы. Ты все еще хочешь спасти того человека?
Когда Марк проходил мимо, то положил руку мне на голову, и взъерошил волосы на подобие как делают с маленькими детьми.
- Все будет чики пуки сестренка, просто твой Витек козел, - сказал Марк.
- Виктор.. он Виктор, Витек слишком просто для него..., - всхлипывала я.
Я услышала, что в дверь кто-то позвонил. В прихожей послышался голос Алисы, и я словно цепляясь за него как за спасательный круг, выбежала на встречу. Мы обнялись, и я с новой силой разрыдалась у нее на плече. Всегда уверенная Алиса быстро перехватила инициативу - она твердо ухватила меня за руку и увела в комнату. Я тут же бросилась в постель, зачем-то схватилась за подушку. Потом отложила ее, но тут же снова взяла и прижала к себе как будто она служила укрытием.
- Виктор у вампиров, - прохрипела я.
Алиса изобразила какой-то неестественный хохот.
- Ты ведь шутишь да?
- Похоже что я шучу?! - закричала я.
Сдерживаться не было сил, никто мне не верит, но я сердцем чую что он и правда в беде.
- Тише-тише, у тебя так жутко вздулись вены на лбу. Как же твоя любовь к себе? Давай сначала успокоимся, все можно решить, - сказала Алиса, подойдя к столику с моими духами.
Она изучающим взглядом пробежалась по всем флаконам, а затем принялась их нюхать.
- Как? Как мы решим это?!
Я резко вскочила и поднесла экран с сообщением Виктора прямо к ее бесстыжему лицу.
- Марта ты сейчас похожа на безумного бабуина. Успокойся говорю, своим психозом ты никак не поможешь Виктору.
- Зато ты своим равнодушием поможешь.
Алиса взяла один из моих флаконов, и щедро сбрызнула себе подмышки.
- У меня по крайней мере есть план.
- Какой?
- Боюсь ты слишком слаба для него, и мне придется все делать самой, а тебя оставить дома, как типичную нежную фиалку.
- Хватит нести чушь! Я была с тобой в самых разных передрягах, и ни разу не кинула даже если боялась.
Неблагодарная она! Называть меня тепличной фиалкой, когда по ее милости мы не раз влипали во всякие истории, из которых выходили сухими только по милости Божьей.
- Хорошо, слушай сюда. Мы можем обратиться за помощью к Драконам.
У меня чуть челюсть не отвисла от такой дерзости.
- Я же говорила, - фыркнула Алиса, - посмотри на свое испуганное лицо. Потому и заявляю, что пойду туда одна.
- Нет не пойдешь, я с тобой, - решительно отрезала я.
- Ты хоть понимаешь чем это может закончиться? Мамочка, папочка, смазливый братец Марк - после этого ты можешь их больше не увидеть. Ты готова променять семью на одного Виктора? Пусть он красавчик, но стоит ли игра свеч.
- Меня больше интересует, почему ты готова на это ради него?
Алиса достала пачку сигарет и вышла на балкон. Она сунула одну из них в рот, и попыталась прикурить. Чирк-чирк - зажигалка сработала не сразу. Раза с пятого ей наконец это удалось, и она глубоко затянувшись, уставилась на меня своими наглыми зелеными глазами.
- Ты знаешь, что мне ничто не давалось просто так, - начала она не вынимая папиросу, - порой мне кажется, что я - дитя самой преисподней. Моя семья - просто сборище рафинированных закомплексованных тупиц, которые шарахаются собственной тени. Они даже нормальных денег заработать не могут. Если бы не подработка вебкамщицей, то не видать мне нормальных шмоток, не говоря уж об айфонах и прочих радостях. Уж извини, папочка не подтирает мне зад, а мамочка не готовит сырники по утрам. У нас как в джунглях, каждый сам за себя. Эта семья мне мала, нет нафиг семью, сам человеческий мир мне мал! Да я рада буду, если Драконы заберут меня и заставят служить. Хоть раз встречу кого-то сильнее себя. Я хочу принять вызов, и мне плевать чем все кончится.
Алиса стряхнула пепел и снова сделала затяжку.
- Кто знает, может быть я стану примерным жителем одного из драконьих кланов? Я слышала, что иногда они забирают людей к себе. Выполняют их заветную просьбу в обмен на договор о служении. Я хочу этого. Может быть всегда хотела, а сейчас появились и повод и возможность.
- Никогда не слышала о таком. Мне казалось они не испытывают к нам ничего кроме пренебрежения, хоть и защитили людей от вампиров.
- Просто ты не там слушаешь.
Алиса выпустила идеальное кольцо дыма, а затем разорвала его указательным пальцем.
- И ты правда попросишь их освободить Виктора?
Алиса сунула свой неизменный реквизит в сумку и вплотную подошла ко мне. Она взяла мое лицо в свои ладони, и открытый взгляд ее изумрудных глаз заставил меня вновь разрыдаться.
- Ну конечно же я сделаю это ради тебя, Марта. Иначе и быть не может. Спасем твоего Виктора, можешь не волноваться.
Идея звучала как чистое безумие, но разве был какой-то иной выход?
- Только я пойду с тобой. Не хочу чтобы ты шла туда одна.
- Разве твое присутствие способно что-либо изменить? - усмехнулась Алиса.
- Я не знаю... не знаю кто и что может изменить, никто этого не знает. Поэтому я должна убедиться в том, что они не отъявленные мерзавцы прежде, чем ты будешь подписывать бумаги. Кроме того, я хорошо читаю документы - папина сноровка, так что не позволю тебе вляпаться в рабский контракт с ужасными условиями.
***
Я стояла у фонтана на главной площади ровно в полночь, как мы и условились. Жаль что пришлось в очередной раз врать родителям, и подговорить брата чтобы оказаться здесь, но дружба с Алисой как бы обязывает к невольному обману. Не могу поверить, что мы обе отважились на подобное.
В темноте я разглядела стремительную походку ее хрупкого силуэта. Она неслась на высоченных каблуках, словно одинокая черная цапля. Взгляд у нее бегал, и мне впервые за все время привиделось будто она нервничает.
- Идем, - сухо и безо всяких приветствий начала она, - только заклинаю тебя, молчи и не болтай лишнего, а то ты кого угодно сведешь в могилу своей дотошностью. Деньги у тебя?
- Вот, - я протянула ей увесистую пачку купюр.
- Моя богатенькая сучка, - простонала Алиса и буквально выхватив стопку, наспех принялась считать.
Затем мы отправились через центральную улицу в какие-то неведомые подворотни. По правде сказать, мне становилось не по себе. Калейдоскоп узких мрачных переулков быстро менялся, но даже когда выплывали знакомые места, я все равно пугалась - в темноте все кажется враждебным. Уже через минут пятнадцать блужданий по лабиринту ночного города, мы оказались возле бара с неоновой вывеской "У Горыныча". Он находился в полуподвальном помещении и был наглухо закрыт тяжелой железной дверью. Алиса словно горная козочка быстро спустилась по лестнице, и принялась выстукивать какой-то особенный ритм. Через несколько мгновений послышалось лязганье метала и ей открыли. Алиса сделала отмашку, после чего я отправилась в неизвестную темноту вместе с ней.
Нас встретил крупный лысый мужчина, весь покрытый татуировками. Он больше походил на какого-нибудь бандита, чем на работника бара. Хотя о чем это я, бар был пуст. Внутри ни души, лишь стойка сплошь уставленная самыми затейливыми бутылками, напоминала о роде деятельности помещения. Лысый шел молча и сильно сопел. Когда мы спустились в подвал бара, мне совсем поплохело. А правда ли мы идем к драконам? Да и как они могут быть связаны вот с этим лысым? Может быть это очередная передряга, в которую мы влипли по милости Алисы. Глазами я стала искать пути к отступлению, но все выглядело совершенно безнадежным. Серые металлические стены, звукоизоляция, решетчатые двери с тяжеленным замком - не оставляли шансов на побег. В один момент мы резко остановились , и ровно эту же минуту здоровяк впервые решил начать разговор.
Значит так, даю следующие ценные указания: А) никогда и никому не говорите об этом месте, проболтаетесь найду и убью. Б) если вас не примут, то отправляетесь по домашним шхонкам без лишних разговоров, просьб и прочих бабских штучек С) не снимать, не записывать ни аудио ни текст, если что-то где-то просочиться опять же смотрите пункт А. Теперь гоните свои телефоны. Получите их обратно как все решится.
Он протянул лапу с пухлыми пальцами, которые венчали круглые розовые ногти.
Я хотела было заикнуться, о таком мы не договаривались, но по его суровому лицу стало ясно, что лучше послушаться. Даже Алиса, прилежно без колебаний отдала айфон, которым так гордилась.
Лысый открыл ворота, за которые мы прошли, устремившись дальше по узкому коридору. Настолько узкому, что оказалось он вот-вот сдавит нам плечи. К счастью, довольно быстро мы уперлись в дверь со старинной художественной ковкой. К тому времени у меня от страха начали дрожать колени. Я намерено взяла Алису за руку, чтобы понять боится ли она. Ее ладонь оказалась холодной и влажной - все-таки боится. А я уж было поверила, что она неустрашима.
Здоровяк нажал на звонок и тут же скрылся из виду, оставив нас наедине с дверью. Я услышала как металлические цепи позади нас загрохотали, а замок щелкнул так словно его закрыли. Значит здоровяк и правда просто ушел с нашими телефонами? Мое испуганное воображение не успело опомниться от этой гнетущей мысли, как кованная дверь впереди открылась.
Дверь открылась сама, и мы оказались в помещении с темными каменными стенами, на которых были выцарапаны неизвестные карминово-красные символы. Никаких стульев, предметов мебели не было - только тяжелые валуны и факелы, как будто бы мы попали в средневековье. Во рту пересохло, дыхание сбилось, воздуха как будто стало меньше. Я взглянула на Алису, и обнаружила ее вид изменился. За каких-то пару минут она кажется оклемалась, и осмелела настолько, что уже гладила рукой стены изучая символы. Уголки ее губ приподнялись в предвкушающей улыбке. Мне бы такое самообладание.
- Тебе уже не страшно?
- Нет, я жду не дождусь когда эти высокомерные гиганты заберут меня к себе. И прощай скучная жизнь земного червя.
- Червя?
- Не льсти себе и остальным - люди-черви. Они мерзкие и слабые, а я люблю силу и власть. Никого нет сильнее драконов. Во всяком случае сейчас.
- Ты пугаешь меня Алиса...
- Я и сама себя пугаю, - рассмеялась она.
Глава 4. Кто из нас?
Варден сидел в приемном зале посреди кучи фолиантов и свитков. Прямо позади него возвышалась статуя великого Тайшалака. Тысячу лет назад величайший вождь объединил огненных драконов под знаком Феникса, сделав клан самым могучим среди всех. Сейчас, каменный аватар вождя безразлично глядел в пространство, разинув жуткую пасть. В лапах он держал лимонного цвета камень. Варден взглянул на него, и с грустью отвел глаза. Что бы сказал Тайшалак, зная что нынешний лидер клана Кайден, решился на столь странный эксперимент? При всем уважении к Вожаку клана, Вардену затея не нравилась. Он потер руку о желтую поверхность самоцвета и вернулся на место. Пожалуй это последний раз, когда он соглашается на проверку претенденток. Человеческие женщины настолько утомительны и трусливы, что уже не раз меняли решение прямо перед подписью в договоре. Вот и сейчас, с минуту на минуту должны привести очередную помазанницу, которая сбежит сразу как только прочтет контракт на служение. Впрочем он бы не назвал затею Кайдена служением. Это больше походило на... Его мысль оборвалась, когда помощница-драконесса завела в келью вместо одной претендентки двух.
Одна выглядела словно испуганная мышь: бледная, с буйной каштановой копной, и темными терпкими глазами. Другая, полная противоположность - высокая, худая, с красными вьющимися локонами, едва прикрывающими тонкую шею. Варден наспех отметил в блокноте татуировку на правом плече, слишком тесный наряд, и озорство зеленых глаз. Когда же он снова вернулся взглядом к первой девушке, то быстро прикинул что здесь и записывать особо нечего. Разве что фигуру по типу "груша".
- Почему вас двое? - начал он, отложив записную книгу.
- Вторая юрист, она хочет убедиться что договор не будет рабским, - бодро ответила красноволосая.
- Вот как, - произнес Варден, холодно глядя на девушек, - стало быть, правила вам не писаны? Уговор был на одного человека.
- Так один человек и есть - это я, - Алиса ткнула себя в грудь, - а Марта не собирается к вам на служение, просто услуга касается ее, а обязательства по услуге буду выполнять я.
Худая и высокая почти что сорвалась со своего места, направляясь прямо к Вардену. Он однако, вытянул руку вперед, жестом приказав ей вернуться к подруге.
- Слишком много слов.
Варден встал, расправил внушительные плечи и сам подошел к визитерам.
Я знаю о вашем желании. Оно легко выполнимо, если только вампиры уже не выкачали из Виктора всю кровь. Но насколько мне известно, нынче они складируют все что есть про запас. Так что велик шанс, что ваш человечек томится в какой-нибудь прохладной камере вполне еще живой и сытый. Голодное истощенное тело вампирам не по нраву. Если ты подойдешь нам, то уже завтра узнаем жив ли он, и если да - то все исполним.
После этих слов Варден приблизился к Алисе, взяв в руку ее хлипкое запястье. Впрочем он еще не видел женщины, чье запястье не показалось бы ему не хлипким. Даже самые крупные человеческие самки виделись драконам очень маленькими и слабыми.
Варден сжал руку Алисы и молча стоял, держась за нее несколько минут. Затем отпустил, и аккуратно протерев каждый палец оранжевым платком с изображением Феникса, вернулся на место.
- Ты не подходишь, - сказал он, и взялся за бумажки на столе так, будто перед ним уже никто не стоял.
- Что?, - пролепетала Алиса дрожащими губами, - что значит не подхожу?
- У тебя слишком грязная кровь. Эти ваши стимуляторы... алкоголь, табак, и прочая дребедень, слишком засоряют кровь.
Опешившая Алиса от переполняющей ее ярости сжала кулачки.
- Свободны и на выход, - скомандовал дракон.
- Но.. я могу завязать, и все очистится. Я могу не пить, могу не курить! Вы не даете мне шанса..
Щеки Алисы заполыхали в тон ее рубиновым волосам, она выглядела растерянной и нервной, что совсем её не красило.
- Я все сказал.
- Как вы ... Вы не можете! Вы хоть представляете через что я прошла? Вы хоть понимаете на что я способна? Вы ни черта не понимаете раз отказываете мне, потому лучше и преданней кандидата чем я, вам не найти!
- Ты ничего не знаешь о преданности, - отрезал дракон.
Марта, стоявшая рядом, попыталась утихомирить подругу, но та лишь грубо выдернула руку.
- Отвали Марта! Все отвалите! Я никуда отсюда не уйду. Решено.
В эту минуту Варден подумал, что все те кто отказывался подписать договор в последний момент были не так уж плохи. Ему снова пришлось подняться. Он плавно приблизился к девушкам, и подойдя чуть ближе к Алисе наклонился и шепнул:
- Уходи пока жива. Я даже не стану сообщать проводнику, о твоей выходке, но если твой капризный рот скажет еще хоть слово - то изменю решение.
Алиса стойко выслушала речь и, поджав губы, захныкала. Глаза Марты давно были на мокром месте, и потому она, толи в такт подруге, то ли потому что Виктора не спасут, зарыдала вместе с ней.
- Ну вот еще, - развел руками дракон, - я не желаю смотреть на ваши корчи.
Он взял Марту за руку, чтобы по скорее вывести надоевших гостей, но уже через пару шагов замер, а затем бесстрастным тоном заявил.
- Ты подходишь. У тебя чистая кровь и редкая четвертая группа с нулевым резус фактором. Все кто приходил до тебя, не имели этой группы. Ты все еще хочешь спасти того человека?
