При этом Ферус продолжал доброжелательно скалиться во весь рот. А зубы у него и впрямь как зубья пилы, присмотрелась Вита. Бабушка, бабушка, а почему у тебя такие большие зубы, да?
- Ну хорошо, - словно сдаваясь, сказала Вита. - Согласна. Давай представим на секундочку, что ты такой же реальный, как и я. Положим, у тебя есть имя. Но кто ты такой? И что это за место?.. И почему мой сон настолько сильно напоминает действительность, что я готова поверить в самого деда Мороза!
- Ты хочешь получить ответы, - с удовлетворением сказал Ферус. Опираясь о посох, он несколько сутулился. Его плечи были опущены, а голова немного выдавалась вперёд. Вите совсем не понравилось, как он отреагировал на её слова. Она поняла, что задавая вопросы, она совершает ошибку. Но неужели она позволит этому Ферусу выставить себя полной дурой? Это её сон. И снится ей ОН, а не наоборот. Он на её территории.
- Отлично, - Вита расправила складки на одеяле. – Кто ты?
- На Обратной Стороне меня называют Вестником Судьбы, - Ферус вытянул руку, указывая Вите за спину. Она послушно оглянулась и поняла, что он заостряет её внимание на зеркале, в котором по-прежнему ничего не отражалось. – То, что ты приняла за обычное зеркало, является зеркалом только внешне. По сути своей это окно, позволяющее заглядывать в любой выбранный момент жизни любого человека, начиная от последнего прожитого дня.
Вита скептически покосилась на рябящую серебром поверхность. Она переваривала услышанное, не торопясь с выводами.
- То есть, - осторожно начала она. – Эта штука может показывать исключительно будущее, да? То, что будет или то, что может произойти?
- А разве между этими двумя определениями есть разница? - вкрадчиво осведомился Ферус.
- Вероятность и неизбежность — это две очень большие разницы, - уверено ответила девочка. – Наверняка, ты не смотрел Терминатор 2: судный день!
Ферус со скрипом шаркнул посохом по застланному ковром полу. Вита подумала, что ей удалось выиграть одно очко.
- Ты умное дитя, - сказал трёхглазый. – Тогда скажи мне, что ты знаешь о судьбе?
- То, что порою люди сильнее, чем того хочет судьба.
- Но почему тогда ты здесь? Ты пришла на Обратную Сторону из Внешнего мира. Это было решение судьбы. И ты подчинилась ему. До последнего мига ты и не подозревала, что приходишься дочерью советнику Стормвуду. И глаза твои открыла судьба. И она же тянет тебя вперёд. В чём ТВОЯ сила, дитя?
- Ты слишком много обо мне знаешь, Ферус, - Вита ощутила лёгкое беспокойство.
- Я ВСЁ о тебе знаю. Взгляни!
Против воли девушка посмотрела в зеркало, называемое Ферусом Окном судьбы. Бегущая по поверхности рябь как по волшебству рассосалась, волны разгладились, и Вита вновь увидела себя. Она моргнула. Её отражение осталось недвижимым, застывшим, как изваяние. За спиной второй Виты простирались усеянное тысячами алых тюльпанов поле. Картинка была настолько яркой, а цвета сочными, что просто дух захватывало. У Виты возникло ощущение, что стоит протянуть руку, и она дотронется до собственного застывшего двойника. Вита заворожено смотрела в зеркало, едва дыша. Внезапно отражение ожило. Зеркало наполнилось движениями. Тюльпаны едва заметно качали налитыми бутонами в такт невидимому ветру, зелёная, пробивающаяся к солнцу, травка вторила цветам. Над цветочными просторами опрокинулось чистое синее небо. Сама Вита стояла в центре этого красного моря, тюльпаны достигали её колен. Она радостно, беззвучно смеялась, кокетливо строя глазки… Кому? В зеркале определённо был ещё кто-то, кого видно не было.
- Почему я ничего не слышу? – Вита, закусив губу, с замиранием сердца смотрела в зеркало. – Я поняла, я вижу не своё отражение, а себя. Только… в будущем?..
- Окно судьбы показывает то, что грядёт, нашим глазам. Но мы остаёмся глухи к видениям…
- Через… Через сколько это я? Чёрт, как же глупо всё это звучит! Я не выгляжу старше себя нынешней. И где это я? Цветы просто прелесть!
- Ты торопишься с вопросами, дитя. Учись терпению. Отважившись взглянуть в око судьбы, ты должна слушать сердцем и внимать сердцем. Лишь тот, кому адресовано видение, может понять, когда и где. Смотри внимательней и тебе откроется суть увиденного.
- Больно мудрено как-то, - Вита с сомнением посмотрела на тыквоголового. – Ты уверен? Как я могу понять, по какому это я полю бегаю с такой довольной рожей? Я в жизни не видела этих тюльпанов!
Ферус вздохнул совсем по-человечески. Вита заметила, что он продолжал стоять на одном месте, не двигаясь и опираясь о посох. К полу он прилип что ли, усмехнулась девочка. Едва уловимая фальшь в облике этого существа раздражала её всё сильнее. У Виты складывалось впечатление, что гость её сна просто запудривает ей мозги. Что же ты хочешь от меня? И почему ты так настойчиво пытаешься заставить меня смотреть в это зеркало? Девочка поняла, что ей очень хочется проснуться. Что она хочет увидеть вытянутую самоуверенную физиономию Эрика, услышать его покровительственный голос с плохо скрываемыми нотками врождённого сарказма. Она была бы рада даже Корину, только бы проснуться побыстрее!
- Ты дома. Ты видишь одно из цветочных полей во владениях твоего отца. Посмотри, как ты счастлива, дитя. Ты смеёшься, ты бегаешь по полю, срывая тюльпаны и улыбаясь. Скажи, разве это ни счастье? Ты видишь, что произойдёт совсем скоро.
- Значит, мы спокойно доберёмся до Города Погибших Королей? – Вита, устав ёрзать коленками, уселась на пятки. – И больше никто не будет нам мешать? Да? И это видение - один из вариантов будущего или то, что действительно произойдёт?
- Зеркало показывает то, что будет в грядущем. Но настоящее ты выбираешь сама.
- От моего выбора сегодняшнего дня зависит день завтрашний. Я правильно понимаю?
- О-о-о, умное дитя. Всё зависит, по какой дороге будет проходить ваш путь. К конечной цели ведут разные пути, но только один будет верным.
- Ещё недавно ты говорил, что судьба не признаёт полутонов. Либо будет, либо нет и без вариантов, - девочка пристально посмотрела на Феруса. Тот широко, пугающе ухмыльнулся. Его золотистые глаза не мигали. Он сказал:
- Будущее может быть изменчивым. Смотри, дитя. Смотри внимательно и извлекай из увиденного уроки. Сама делай выводы… Окно только позволяет заглянуть в свою будущую жизнь. Что-либо менять ты должна сейчас.
- О чём это ты, Ферус? Что я должна изменить? Иногда я не понимаю тебя!
- Смотри же.
Повинуясь мягкому, с внушающими интонациями, голосу, Вита снова посмотрела в зеркало. На этот раз картинка сменилась быстро. Вита увидела, как матовую поверхность затянул непроницаемый туман. Вита смотрела, как сквозь туман начинают проступать неясные пока фрагменты, силуэты, тени. Как будто кто-то пробирался сквозь белесое марево с кинокамерой и наводил фокус.
В зеркале отражалось болото, поросшее по берегам густой осокой. Чёрную стоячую воду покрывала жирная зелёная ряска. Туман был повсюду, вздымаясь от воды и уходя вверх, закрывая небо. На берегу Вита увидела преклонившего колени человека. Он расположился спиной к болоту. Вита непроизвольно сжала кулачки. Туман струйками обтекал тёмную фигуру мужчины в чёрном плаще. Он не двигался, низко склонив голову. Длинные чёрные волосы падали на широкие плечи и закрывали половину лица, но Вита узнала это человека. Зеркало показало ей Эрика.
Вита не сразу обратила внимание, что он склонился над вторым, отражаемым зеркалом человеком. Он кого-то держит на руках? Но кого? Вита придвинулась ближе, жадно всматриваясь в туман. Этот кто-то такой маленький. И он совсем не шевелится, он почти не дышит. И он так знакомо выглядит. И это… Это была она. Эрик придерживал под голову и плечи ей, Виту Волкову, урождённую Стормвуд.
Девочка охнула. На бледных губах её двойника пузырилась неестественно алая кровь, её глаза были широко открыты, тонкие руки вцепились в отвороты плаща смурного, как туча, Эрика. Она что-то шептала, а её синее пальто в области груди напитывалось вытекающей кровью. Вита неверяще смотрела, как она, судя по всему, умирала на руках Ходящего.
- Что за кошмар?.. – прошептала девочка. – Что ты мне показал, Ферус? Что это? Это тоже моё будущее? Что происходит?!
- Что-то должно произойти, - невпопад сказал вестник. – Ты сама должна выбрать дорогу, дитя.
- Кто это сделал?.. Чёрт, сделает?! Почему Эрик не смог меня защитить?!! – Вита никак не могла понять, что почти кричит на всю комнату. – Как…
И тут её словно ударили кулаком в поддых. Приподнявшись на коленках, она потрясённо уставилось в лицо Кроу. Дыхание Виты участилось, когда она увидела, что щёки и подбородок Ходящего заляпаны кровью. А потом она увидела лежащий рядом с Эриком меч, выглядывающий из болотной травы. Длинное лезвие покрывали алые разводы. Вите стало плохо.
- Я не поняла… Это что… ЭРИК убил меня?!.
- Ты сама отважилась посмотреть в Окно Судьбы, дитя. Ты всё видела, - голос Феруса был холоден и бесстрастен. – Но доверяешь ли ты глазам своим?
- Но этого… Этого просто не может быть!.. Не может! Я не верю!.. – закусив костяшки сжатых в кулак пальцев, Вита судорожно всхлипывала. Из её глаз бежали слёзы, плач грозил перейти в истерический рёв. – Он обещал заботиться обо мне… Он сказал, что отведёт меня к родителям, что всё будет хорошо! Я не могу поверить в… в это…
- Когда взрослые говорят, что всё будет хорошо, они вступают на дорогу лжи, - опираясь о посох, вестник наклонился к ней. Лягушачий рот, обнажая десятки острых зубов, растянулся в кошмарной улыбке. – Мой тебе совет, Вита Стормвуд… Никогда не доверяй тем, кто старше тебя. Для взрослого ничего не стоит обмануть ребёнка. Они ведь не считают вас равными себе. Ты никогда не задумывалась над этим?..
Вита не отрывалась от ужасной картины в зеркале. Её расширившиеся зрачки наполнились страхом и болью, сердце обледенело, а низ живота противно заныл. Она не замечала стекающих по щекам слёз, не замечала торжествующей ухмылки Феруса, не заметила и то, что по поверхности зеркала вновь прошла непонятная рябь, искажая жуткую картину…
К слову, плотоядно поглядывающий на девочку Ферус тоже этого не заметил.
__________________________________________________
Корин находился в удивительном месте. Он поражённо крутил по сторонам головой и никак не мог понять, как он здесь очутился. И где это «здесь» вообще находится. Он сидел в удобном и мягком кресле в невероятно чистой и светлой комнате с высоким потолком. Подобного убранства юноше никогда не приходилось видеть. Многим предметам обстановки удивительной комнаты он даже не мог дать названия. Всё ослепительно сияло и блестело. В комнате преобладали белые цвета, а одна из стен была – подумать только – полностью прозрачной! Лишь спустя несколько секунд Корин понял, смотрит через огромное застеклённое окно. За окном раскидывался совсем уж дивный пейзаж совершенно невероятных домов и диковинных строений. На миг юноше показалось, что некоторые здания, вытянутые как свечи и отливающие стальным блеском, дотягиваются макушками до низко плывущих облаков. Но этого, конечно, не могло быть. Даже в Больших Городах, насколько Корин знал по слухам, не было таких высоких домов.
Напротив Корина, за столом из светлого дерева, в таком же, как и у него, кресле сидел одетый в белый халат человек. Поверхность стола была усеяна какими–то бумагами, коробочками, цилиндрами, квадратиками и прочим так же непонятным юноше хламом. Человек в белой одежде облокотился о столешницу и с интересом посмотрел на Корина ясными добрыми глазами. На носу у него были два прозрачных стёклышка, отражающих свет проникающего в комнату солнца. Под этим внимательным изучающим взглядом Корину стало как-то не по себе. Он неловко заёрзал на сидении и только сейчас увидел, что и сам одет весьма необычно…
На нём были странные одежды: прямые, без единой складки штаны тёмно синего цвета, в тон штанам куртка на трёх пуговицах, из нагрудного кармана которой выглядывал краешек белого платочка, и белая выпущенная поверх штанов рубашка (тоже на пуговицах, вот умора!) Чертовски странный наряд, подумал юноша, опуская глаза. Он был обут в натёртые до блеска чёрные туфли. Туфли ему понравились. В остальном же он был похож на балаганного шута.
И в довершение ко всему он чувствовал себя как-то странно и непривычно. И дело было вовсе не в дурацкий одежде. Нет. Корину казалось, что он проснулся в чужой шкуре. Проснулся…. Юноша едва удержался, чтобы не залепить себе по лбу. Да он же спит! Просто напросто спит в пыльной кабине удивительного экипажа под названием паровоз. Спит и ему снится этот потрясающий, пугающий совей неимоверной достоверностью сон.
Успокоившись, Корин откинулся на высокую спинку кресла и спокойно встретил изучающий взгляд человека в белом халате. Это всего лишь сон, хвала Богам.
- Смотрю, вы полностью адаптировались, мистер Сандерс. Что ж, это серьёзный шаг, не буду скрывать.
Корин недоумённо нахмурился. Этот человек (пожилой, гладко выбритый, с залысинами на лбу и висках) говорил очень странно. Непонятные слова вызывали у Корина недоумение. Но ещё больше вопросов вызывала манера речи хозяина (теперь в этом нет никаких сомнений) комнаты. Он разговаривал с Корином как-то неправильно. Не как с мальчишкой, внезапно понял он. А как с взрослым человеком. Называет его на вы, используя явно уважительное обращение «мистер». Корин растерянно посмотрел на него.
Сон был не похож ни на один, что снились ему ранее. Корин не знал, что и делать. Он раньше и представить не мог, что во сне можно растеряться и робеть перед собственным воображением.
- Вижу, вы немного не понимаете меня… Смею вас заверить, мистер Сандерс, что в первые, после выздоровления, дни такая реакция вполне закономерна, - голос человека в белом халате звучал сочувствующе. – Вам ни о чём не стоит волноваться. Рецидива больше не произойдёт. Скажу вам, что ваш случай едва ли не единственный в своём роде. По крайней мере, в моей практике. Редко кому удаётся вернуться к нормальной жизни после стольких лет болезни. В своём роде вы уникум, мистер Сандерс.
- Болезни? – эхом отозвался Корин. И… Обмер. Он не узнал своего голоса. Словно его голосовыми связками воспользовался кто-то другой. – Я болел?..
Да нет же, вроде голос его, но… Но какой-то более твёрдый и жёсткий что ли. Более взрослый, без юношеской мягкости. Корин положил на подлокотник кресла руки и… понял, что видит их в первый раз в жизни. В голове зашумело, к горлу подкатила тошнота, и Корин шумно втянул в себя прохладный воздух.
- Кто вы?.. Где я нахожусь? – прохрипел Корин, наклоняясь вперёд.
- Выпейте воды, Мистер Сандерс, - человек в белом привстал и налил в прозрачный цилиндр воды из прозрачного же (неужели стеклянного?) кувшина. – Я же предупреждал вас, чтобы вы были готовы. Я понимаю, пробыть в коме столько лет…
Корин, в несколько жадных глотков осушил стеклянный сосуд. Его подбородок дрожал, а зубы звонко клацали по прозрачной кромке. Каких ещё лет? Что это человек ему говорит? Каких лет?!.
- Вы, вероятно, не помните меня. Я доктор Морфиус. Вас зовут Корин Сандерс. Вы поступили на лечение в нашу клинику десять лет назад. И лишь недавно пришли в себя.
- Ну хорошо, - словно сдаваясь, сказала Вита. - Согласна. Давай представим на секундочку, что ты такой же реальный, как и я. Положим, у тебя есть имя. Но кто ты такой? И что это за место?.. И почему мой сон настолько сильно напоминает действительность, что я готова поверить в самого деда Мороза!
- Ты хочешь получить ответы, - с удовлетворением сказал Ферус. Опираясь о посох, он несколько сутулился. Его плечи были опущены, а голова немного выдавалась вперёд. Вите совсем не понравилось, как он отреагировал на её слова. Она поняла, что задавая вопросы, она совершает ошибку. Но неужели она позволит этому Ферусу выставить себя полной дурой? Это её сон. И снится ей ОН, а не наоборот. Он на её территории.
- Отлично, - Вита расправила складки на одеяле. – Кто ты?
- На Обратной Стороне меня называют Вестником Судьбы, - Ферус вытянул руку, указывая Вите за спину. Она послушно оглянулась и поняла, что он заостряет её внимание на зеркале, в котором по-прежнему ничего не отражалось. – То, что ты приняла за обычное зеркало, является зеркалом только внешне. По сути своей это окно, позволяющее заглядывать в любой выбранный момент жизни любого человека, начиная от последнего прожитого дня.
Вита скептически покосилась на рябящую серебром поверхность. Она переваривала услышанное, не торопясь с выводами.
- То есть, - осторожно начала она. – Эта штука может показывать исключительно будущее, да? То, что будет или то, что может произойти?
- А разве между этими двумя определениями есть разница? - вкрадчиво осведомился Ферус.
- Вероятность и неизбежность — это две очень большие разницы, - уверено ответила девочка. – Наверняка, ты не смотрел Терминатор 2: судный день!
Ферус со скрипом шаркнул посохом по застланному ковром полу. Вита подумала, что ей удалось выиграть одно очко.
- Ты умное дитя, - сказал трёхглазый. – Тогда скажи мне, что ты знаешь о судьбе?
- То, что порою люди сильнее, чем того хочет судьба.
- Но почему тогда ты здесь? Ты пришла на Обратную Сторону из Внешнего мира. Это было решение судьбы. И ты подчинилась ему. До последнего мига ты и не подозревала, что приходишься дочерью советнику Стормвуду. И глаза твои открыла судьба. И она же тянет тебя вперёд. В чём ТВОЯ сила, дитя?
- Ты слишком много обо мне знаешь, Ферус, - Вита ощутила лёгкое беспокойство.
- Я ВСЁ о тебе знаю. Взгляни!
Против воли девушка посмотрела в зеркало, называемое Ферусом Окном судьбы. Бегущая по поверхности рябь как по волшебству рассосалась, волны разгладились, и Вита вновь увидела себя. Она моргнула. Её отражение осталось недвижимым, застывшим, как изваяние. За спиной второй Виты простирались усеянное тысячами алых тюльпанов поле. Картинка была настолько яркой, а цвета сочными, что просто дух захватывало. У Виты возникло ощущение, что стоит протянуть руку, и она дотронется до собственного застывшего двойника. Вита заворожено смотрела в зеркало, едва дыша. Внезапно отражение ожило. Зеркало наполнилось движениями. Тюльпаны едва заметно качали налитыми бутонами в такт невидимому ветру, зелёная, пробивающаяся к солнцу, травка вторила цветам. Над цветочными просторами опрокинулось чистое синее небо. Сама Вита стояла в центре этого красного моря, тюльпаны достигали её колен. Она радостно, беззвучно смеялась, кокетливо строя глазки… Кому? В зеркале определённо был ещё кто-то, кого видно не было.
- Почему я ничего не слышу? – Вита, закусив губу, с замиранием сердца смотрела в зеркало. – Я поняла, я вижу не своё отражение, а себя. Только… в будущем?..
- Окно судьбы показывает то, что грядёт, нашим глазам. Но мы остаёмся глухи к видениям…
- Через… Через сколько это я? Чёрт, как же глупо всё это звучит! Я не выгляжу старше себя нынешней. И где это я? Цветы просто прелесть!
- Ты торопишься с вопросами, дитя. Учись терпению. Отважившись взглянуть в око судьбы, ты должна слушать сердцем и внимать сердцем. Лишь тот, кому адресовано видение, может понять, когда и где. Смотри внимательней и тебе откроется суть увиденного.
- Больно мудрено как-то, - Вита с сомнением посмотрела на тыквоголового. – Ты уверен? Как я могу понять, по какому это я полю бегаю с такой довольной рожей? Я в жизни не видела этих тюльпанов!
Ферус вздохнул совсем по-человечески. Вита заметила, что он продолжал стоять на одном месте, не двигаясь и опираясь о посох. К полу он прилип что ли, усмехнулась девочка. Едва уловимая фальшь в облике этого существа раздражала её всё сильнее. У Виты складывалось впечатление, что гость её сна просто запудривает ей мозги. Что же ты хочешь от меня? И почему ты так настойчиво пытаешься заставить меня смотреть в это зеркало? Девочка поняла, что ей очень хочется проснуться. Что она хочет увидеть вытянутую самоуверенную физиономию Эрика, услышать его покровительственный голос с плохо скрываемыми нотками врождённого сарказма. Она была бы рада даже Корину, только бы проснуться побыстрее!
- Ты дома. Ты видишь одно из цветочных полей во владениях твоего отца. Посмотри, как ты счастлива, дитя. Ты смеёшься, ты бегаешь по полю, срывая тюльпаны и улыбаясь. Скажи, разве это ни счастье? Ты видишь, что произойдёт совсем скоро.
- Значит, мы спокойно доберёмся до Города Погибших Королей? – Вита, устав ёрзать коленками, уселась на пятки. – И больше никто не будет нам мешать? Да? И это видение - один из вариантов будущего или то, что действительно произойдёт?
- Зеркало показывает то, что будет в грядущем. Но настоящее ты выбираешь сама.
- От моего выбора сегодняшнего дня зависит день завтрашний. Я правильно понимаю?
- О-о-о, умное дитя. Всё зависит, по какой дороге будет проходить ваш путь. К конечной цели ведут разные пути, но только один будет верным.
- Ещё недавно ты говорил, что судьба не признаёт полутонов. Либо будет, либо нет и без вариантов, - девочка пристально посмотрела на Феруса. Тот широко, пугающе ухмыльнулся. Его золотистые глаза не мигали. Он сказал:
- Будущее может быть изменчивым. Смотри, дитя. Смотри внимательно и извлекай из увиденного уроки. Сама делай выводы… Окно только позволяет заглянуть в свою будущую жизнь. Что-либо менять ты должна сейчас.
- О чём это ты, Ферус? Что я должна изменить? Иногда я не понимаю тебя!
- Смотри же.
Повинуясь мягкому, с внушающими интонациями, голосу, Вита снова посмотрела в зеркало. На этот раз картинка сменилась быстро. Вита увидела, как матовую поверхность затянул непроницаемый туман. Вита смотрела, как сквозь туман начинают проступать неясные пока фрагменты, силуэты, тени. Как будто кто-то пробирался сквозь белесое марево с кинокамерой и наводил фокус.
В зеркале отражалось болото, поросшее по берегам густой осокой. Чёрную стоячую воду покрывала жирная зелёная ряска. Туман был повсюду, вздымаясь от воды и уходя вверх, закрывая небо. На берегу Вита увидела преклонившего колени человека. Он расположился спиной к болоту. Вита непроизвольно сжала кулачки. Туман струйками обтекал тёмную фигуру мужчины в чёрном плаще. Он не двигался, низко склонив голову. Длинные чёрные волосы падали на широкие плечи и закрывали половину лица, но Вита узнала это человека. Зеркало показало ей Эрика.
Вита не сразу обратила внимание, что он склонился над вторым, отражаемым зеркалом человеком. Он кого-то держит на руках? Но кого? Вита придвинулась ближе, жадно всматриваясь в туман. Этот кто-то такой маленький. И он совсем не шевелится, он почти не дышит. И он так знакомо выглядит. И это… Это была она. Эрик придерживал под голову и плечи ей, Виту Волкову, урождённую Стормвуд.
Девочка охнула. На бледных губах её двойника пузырилась неестественно алая кровь, её глаза были широко открыты, тонкие руки вцепились в отвороты плаща смурного, как туча, Эрика. Она что-то шептала, а её синее пальто в области груди напитывалось вытекающей кровью. Вита неверяще смотрела, как она, судя по всему, умирала на руках Ходящего.
- Что за кошмар?.. – прошептала девочка. – Что ты мне показал, Ферус? Что это? Это тоже моё будущее? Что происходит?!
- Что-то должно произойти, - невпопад сказал вестник. – Ты сама должна выбрать дорогу, дитя.
- Кто это сделал?.. Чёрт, сделает?! Почему Эрик не смог меня защитить?!! – Вита никак не могла понять, что почти кричит на всю комнату. – Как…
И тут её словно ударили кулаком в поддых. Приподнявшись на коленках, она потрясённо уставилось в лицо Кроу. Дыхание Виты участилось, когда она увидела, что щёки и подбородок Ходящего заляпаны кровью. А потом она увидела лежащий рядом с Эриком меч, выглядывающий из болотной травы. Длинное лезвие покрывали алые разводы. Вите стало плохо.
- Я не поняла… Это что… ЭРИК убил меня?!.
- Ты сама отважилась посмотреть в Окно Судьбы, дитя. Ты всё видела, - голос Феруса был холоден и бесстрастен. – Но доверяешь ли ты глазам своим?
- Но этого… Этого просто не может быть!.. Не может! Я не верю!.. – закусив костяшки сжатых в кулак пальцев, Вита судорожно всхлипывала. Из её глаз бежали слёзы, плач грозил перейти в истерический рёв. – Он обещал заботиться обо мне… Он сказал, что отведёт меня к родителям, что всё будет хорошо! Я не могу поверить в… в это…
- Когда взрослые говорят, что всё будет хорошо, они вступают на дорогу лжи, - опираясь о посох, вестник наклонился к ней. Лягушачий рот, обнажая десятки острых зубов, растянулся в кошмарной улыбке. – Мой тебе совет, Вита Стормвуд… Никогда не доверяй тем, кто старше тебя. Для взрослого ничего не стоит обмануть ребёнка. Они ведь не считают вас равными себе. Ты никогда не задумывалась над этим?..
Вита не отрывалась от ужасной картины в зеркале. Её расширившиеся зрачки наполнились страхом и болью, сердце обледенело, а низ живота противно заныл. Она не замечала стекающих по щекам слёз, не замечала торжествующей ухмылки Феруса, не заметила и то, что по поверхности зеркала вновь прошла непонятная рябь, искажая жуткую картину…
К слову, плотоядно поглядывающий на девочку Ферус тоже этого не заметил.
__________________________________________________
Корин находился в удивительном месте. Он поражённо крутил по сторонам головой и никак не мог понять, как он здесь очутился. И где это «здесь» вообще находится. Он сидел в удобном и мягком кресле в невероятно чистой и светлой комнате с высоким потолком. Подобного убранства юноше никогда не приходилось видеть. Многим предметам обстановки удивительной комнаты он даже не мог дать названия. Всё ослепительно сияло и блестело. В комнате преобладали белые цвета, а одна из стен была – подумать только – полностью прозрачной! Лишь спустя несколько секунд Корин понял, смотрит через огромное застеклённое окно. За окном раскидывался совсем уж дивный пейзаж совершенно невероятных домов и диковинных строений. На миг юноше показалось, что некоторые здания, вытянутые как свечи и отливающие стальным блеском, дотягиваются макушками до низко плывущих облаков. Но этого, конечно, не могло быть. Даже в Больших Городах, насколько Корин знал по слухам, не было таких высоких домов.
Напротив Корина, за столом из светлого дерева, в таком же, как и у него, кресле сидел одетый в белый халат человек. Поверхность стола была усеяна какими–то бумагами, коробочками, цилиндрами, квадратиками и прочим так же непонятным юноше хламом. Человек в белой одежде облокотился о столешницу и с интересом посмотрел на Корина ясными добрыми глазами. На носу у него были два прозрачных стёклышка, отражающих свет проникающего в комнату солнца. Под этим внимательным изучающим взглядом Корину стало как-то не по себе. Он неловко заёрзал на сидении и только сейчас увидел, что и сам одет весьма необычно…
На нём были странные одежды: прямые, без единой складки штаны тёмно синего цвета, в тон штанам куртка на трёх пуговицах, из нагрудного кармана которой выглядывал краешек белого платочка, и белая выпущенная поверх штанов рубашка (тоже на пуговицах, вот умора!) Чертовски странный наряд, подумал юноша, опуская глаза. Он был обут в натёртые до блеска чёрные туфли. Туфли ему понравились. В остальном же он был похож на балаганного шута.
И в довершение ко всему он чувствовал себя как-то странно и непривычно. И дело было вовсе не в дурацкий одежде. Нет. Корину казалось, что он проснулся в чужой шкуре. Проснулся…. Юноша едва удержался, чтобы не залепить себе по лбу. Да он же спит! Просто напросто спит в пыльной кабине удивительного экипажа под названием паровоз. Спит и ему снится этот потрясающий, пугающий совей неимоверной достоверностью сон.
Успокоившись, Корин откинулся на высокую спинку кресла и спокойно встретил изучающий взгляд человека в белом халате. Это всего лишь сон, хвала Богам.
- Смотрю, вы полностью адаптировались, мистер Сандерс. Что ж, это серьёзный шаг, не буду скрывать.
Корин недоумённо нахмурился. Этот человек (пожилой, гладко выбритый, с залысинами на лбу и висках) говорил очень странно. Непонятные слова вызывали у Корина недоумение. Но ещё больше вопросов вызывала манера речи хозяина (теперь в этом нет никаких сомнений) комнаты. Он разговаривал с Корином как-то неправильно. Не как с мальчишкой, внезапно понял он. А как с взрослым человеком. Называет его на вы, используя явно уважительное обращение «мистер». Корин растерянно посмотрел на него.
Сон был не похож ни на один, что снились ему ранее. Корин не знал, что и делать. Он раньше и представить не мог, что во сне можно растеряться и робеть перед собственным воображением.
- Вижу, вы немного не понимаете меня… Смею вас заверить, мистер Сандерс, что в первые, после выздоровления, дни такая реакция вполне закономерна, - голос человека в белом халате звучал сочувствующе. – Вам ни о чём не стоит волноваться. Рецидива больше не произойдёт. Скажу вам, что ваш случай едва ли не единственный в своём роде. По крайней мере, в моей практике. Редко кому удаётся вернуться к нормальной жизни после стольких лет болезни. В своём роде вы уникум, мистер Сандерс.
- Болезни? – эхом отозвался Корин. И… Обмер. Он не узнал своего голоса. Словно его голосовыми связками воспользовался кто-то другой. – Я болел?..
Да нет же, вроде голос его, но… Но какой-то более твёрдый и жёсткий что ли. Более взрослый, без юношеской мягкости. Корин положил на подлокотник кресла руки и… понял, что видит их в первый раз в жизни. В голове зашумело, к горлу подкатила тошнота, и Корин шумно втянул в себя прохладный воздух.
- Кто вы?.. Где я нахожусь? – прохрипел Корин, наклоняясь вперёд.
- Выпейте воды, Мистер Сандерс, - человек в белом привстал и налил в прозрачный цилиндр воды из прозрачного же (неужели стеклянного?) кувшина. – Я же предупреждал вас, чтобы вы были готовы. Я понимаю, пробыть в коме столько лет…
Корин, в несколько жадных глотков осушил стеклянный сосуд. Его подбородок дрожал, а зубы звонко клацали по прозрачной кромке. Каких ещё лет? Что это человек ему говорит? Каких лет?!.
- Вы, вероятно, не помните меня. Я доктор Морфиус. Вас зовут Корин Сандерс. Вы поступили на лечение в нашу клинику десять лет назад. И лишь недавно пришли в себя.
