– Вот здесь дергаешь, – она взялась за веревку и вытянула ее, словно из барабана йойо, а потом отпустила, – и центробежная сила выталкивает всю лишнюю воду.
Контейнер с салатом закрутился на ножке, из отверстий потекла вода. Открыв крышку, Жюльет вручную порвала листья салата в высокую полукруглую тарелку, полила из одной бутылочки, второй, посыпала из баночки и стала перемешивать салат двумя ложками.
Потом, словно спохватившись, отдала их мне:
– Сама попробуй.
Орудуя ложками, я, конечно же, сразу умудрилась потерять пару листиков. Жюльет цокнула языком и сказала:
– Для первого раза неплохо, но замуж тебе рановато. У нас говорят: пока не научишься салат мешать так, чтобы из тарелки ничего не выпало, – женой не быть.
– Да я вроде как и не собираюсь пока… – вежливо улыбнулась домохозяйке, и мы вместе съели приготовленный салат. Раньше мне казалось, что такое количество зелени – исключительно для травоядных, мне бы поплотнее чего. Но в итоге, то ли соус сыграл свою роль, то ли моя внутренняя готовность целиком и полностью принять все впечатления, что пошлет мне провидение в этой стране, но салат мне очень даже понравился.
Ну вот, одно блюдо из французской кухни, я уже, кажется, знаю, как готовить…
Себастьян забрал меня в одиннадцать десять, подлетев, словно вихрь, к порогу, усадил рядом с собой и рванул на максимально возможной скорости. Похоже, мы немного опаздывали. Я не решилась уточнить, а он не заводил разговора, лишь поздоровавшись при встрече. Мы снова выписывали кренделя по улицам города, следуя их односторонней логике, пока не оказались в довольно узком проулке напротив старинного здания, чей фасад на нижнем этаже слегка изуродовали современные витрины с кричащими постерами различных фильмов и громким названием «Колизей».
Старшие и младшие Аркуры уже собрались перед входом. Обменявшись приветственными объятиями и поцелуями с Себастьяном, Эвелин пожурила его за опоздание – чете Аркур давно пора выдвигаться в сторону вокзала. Себастьян тем временем присел на корточки возле мальчиков и с серьезным видом объяснял:
– Кое-что произошло на работе, и мне надо срочно возвращаться в офис.
– Папа! – воскликнул Симон. – Ты же обещал с нами в кино!
– Знаю, парень, и поверь, если бы стоял выбор между работой и киносеансом вместе с вами, я без раздумий выбрал бы второе. Но выбора нет, а есть срочные проблемы, которые не решаются без руководителя. Симон, тебе особенно нужно учиться понимать и принимать это: ты старший, мой преемник.
– Да знаю все, – губы у мальчишки дрогнули, но он сдержал себя. – Просто последние дни каникул…
– Loulou, я в курсе, что подвел вас. Но обещаю, что как только разберусь с делами, все выходные буду полностью в вашем распоряжении, договорились?
Он приобнял нахохлившегося и молчавшего до сих пор Артюра.
– Если хотите, сходим в боулинг, аквапарк или снова в кино.
– И в Макдоналдс! – капризно заявил Артюр.
– И в Макдоналдс, – улыбнулся отец, целуя пухлую щечку. – А теперь дайте мне две минуты поговорить с Люси и покажите ей наш крутой кинотеатр, – он подмигнул Симону, поворачиваясь ко мне. Я вопросительно взглянула на него, стараясь не показывать виду, как мне страшно вдруг и вот так внезапно остаться одной с пацанами в насквозь незнакомом месте довольно далеко от дома…
– Люси, понимаю, что застал тебя врасплох…
В точку! Что мешало подготовить меня морально, пока мы ехали?! Боялся, что выскочу из машины на полном ходу? Ладно, дышим глубже, я взрослый, самостоятельный человек и совершаю взрослые, ответственные поступки. Улыбнулась, храбрясь:
– Ничего страшного, уверена, мы справимся.
– Вот деньги на кино, попкорн и что вам там еще захочется. Должно и на такси хватить. Но ребята отсюда дорогу хорошо знают, покажут, как дойти до дома. Я буду поздно, скорее всего, ночью. Будь добра, уложи мальчиков не позже девяти. Любой форс-мажор – звони, я на телефоне.
– Конечно, месье Аркур. Можете на меня положиться.
А что тут еще скажешь?
Себ уехал, прихватив заодно и родителей, а мы с ребятами молча смотрели ему вслед еще пару секунд.
– Ну что, – попыталась улыбнуться я. – Какой фильм смотрим, парни?
Переглянувшись между собой и не ответив мне ни слова, они зашли внутрь через стеклянные двери.
– Окей, – пробормотала я себе под нос. – Выберем методом тыка.
Метод тыка сработал на второй части «Гарфилда». Не скажу, что первая мне слишком понравилась, я вообще плохо помнила мультик, но особенного выбора не было. Альтернативой служил лишь триллер, а на него мелочь не пустят, да и сама не люблю этот жанр.
Я оглядывалась, пытаясь отыскать в огромном холле место, похожее на билетную кассу.
– Чего ты все крутишься? – буркнул Симон. – Осталось меньше десяти минут, а я еще попкорн хочу купить.
– Так, а где билеты взять? – растерянно спросила я.
Мальчишки снова переглянулись и теперь уставились на меня, как на больную головой.
– Так вот же терминал, прямо перед тобой, – ткнул старший в сторону металлической коробки, похожей на высоченный банкомат, только очень узкий. В верхней его половине и правда был дисплей, на которую сейчас выскочила картинка искомого мультика.
– Ты что, никогда билетных терминалов не видела? – почти презрительно кинул в мою сторону Артюр.
– Д-да вот как-то не приходилось, – слегка заикаясь, медленно ответила я.
– Ладно, – сжалился Симон, давай сюда деньги, я сам куплю. – А ты смотри и запоминай на будущее.
И я смотрела и запоминала все его нехитрые манипуляции, чувствуя себя бухгалтером, которому за два дня до выхода на пенсию велели срочно освоить Excel. Получив заветные билетики и забрав сдачу, мы пошли вглубь здания. И тут потихоньку началась подниматься волна мальчишечьего ехидства, которую спровоцировала моя электронная непросвещенность и обида на «кинувшего» их отца.
– А вот тут у нас охрана, проверяют металлоискателями. Ты знаешь, что такое металлоискатели?..
– Смотри, это попкорн: поп-кор-н…
– Люси, а ты знаешь, чтобы сесть, надо сначала опустить сиденье… Си-де-нье, ты понимаешь?..
В общем, два засранца начали разговаривать со мной, словно с малолетней дебилкой. А я понятия не имела, как реагировать на такое открытое хамство: свести все к шутке или все же обозначить свою позицию как единственного взрослого? Все понимаю: дети расстроились, что вместо любимого отца рядом посторонняя тетя, – но с другой стороны, пусть предъявляют претензии отцу, я-то причем? Пока я раздумывала, пока разгоняла вновь застывшие шестеренки, в зале уже погасили свет, и началось кино.
Не скажу, что сеанс меня вдохновил: далеко не все слова и даже фразы я понимала, приходилось все время напрягать слух и собственную память. Но в целом это был интересный опыт: пытаться посмотреть на большом экране американский фильм во французском дубляже. Одно только картавое «Га-арфИльд» вызывало истерический смех. Из кинотеатра мальчики вышли вместе, активно обсуждая сюжет и чудеса компьютерной графики. Я же плелась в хвосте, не зная, как вклиниться в разговор и чувствуя себя молчаливым секьюрити. Лишь когда мне показалось, что мы уже подозрительно долго идем до автобусной остановки, я рискнула проявить любопытство. Но маленькие лорды ответствовали, что пешком мы доберемся гораздо быстрее, чем на транспорте. Вспомнив наши с Себом узоры по городским трассам, я мысленно признала их правоту, и действительно, вскоре мы свернули на нашу улицу.
Остаток дня прошел довольно ровно на первый взгляд, но в доме чувствовалось некое напряжение. Энтузиазм, проявленный мальчиками при нашем первом знакомстве, испарился, словно его и не было. Я гадала, что тому виной: плохое настроение от несостоявшегося досуга с отцом или мои собственные невольные оплошности, неоправдавшие чужих ожиданий.
После обеда, который мы с Жюльет накрыли в четыре руки, Артюр и Симон устроили футбольный матч – сначала на приставке, а потом и во дворе. В первом случае пришлось сидеть пассивным наблюдателем, а во втором я честно попыталась принять участие. Но после того, как мяч, посланный моим «метким» ударом во вражеские «ворота», попал в раму кухонного окна (хорошо, не в стекло!), мы решили, что мне лучше быть судьей.
Вечером, укладывая ребят в постели, я желала спокойной ночи и очень хотела поцеловать и пожалеть расстроенных мальчишек, которые ждали встречи с отцом несколько дней. Но если Симон хотя бы позволил погладить себя по голове, Артюр тут же зарылся в одеяло и отодвинулся к стене. Я не стала настаивать, испытывая странную смесь из смущения, раздражения и жалости.
Себастьяна ждала в детской комнате наверху, включив телевизор, но так и не сообразив, как переключить на приставке канал с Диснея на любой другой. За окном в темноте тихо зашуршал дождик, клонило в сон. Я бодрилась, сколько могла, и все-таки меня выключило из реальности…
– …Люси, – послышалось в густом тумане сна, – просыпайся, девочка.
Дежа вю. Самое настоящее. Я открыла глаза и увидела прямо над собой усталые глаза Себастьяна. Все его лицо вновь потускнело и осунулось. Не знаю, что там произошло у него на предприятии, но выглядел хозяин так, словно в одиночку разгрузил вагон угля или весь день отстоял на похоронах. Внезапное желание притянуть его за шею, прижать к груди, успокоить и передать свое тепло и участие окатило горячей волной, заставив четко осознать тот факт, что я лежу на диване, а месье Аркур присел на краешек, почти касаясь меня боком. Во всяком случае, я чувствовала тепло, исходящее от его тела. Так близко… Непозволительно близко...
Я приняла вертикальное положение, отстранившись от хозяина. Но ему было явно не до флирта и двусмысленности нашего положения. Все, что читалось в его жестах и глазах: «доползти бы до кровати».
Поэтому я четко отрапортовала, что во вверенных мне войсках никаких происшествий не наблюдалось, мультфильм понравился, досуг и питание обеспечены.
– Можно теперь идти? – спросила и добавила осторожно: – Думаю, и вам стоит лечь спать как можно быстрее.
Себастьян устало опустил лоб на руки, облокотившись на разведенные колени, потом откинул волосы назад и кивнул с бледной улыбкой:
– Да, конечно, малышка, отправляйся спать. Завтра с утра я повезу вас в Буа-де-Шанже. Мальчикам нужно подготовиться к соревнованию, а тебя познакомлю с красивым местом, где можно погулять, отдохнуть и заняться спортом. Мы будем бегать. Если найдешь в своем гардеробе что-либо подходящее, можешь присоединиться.
Я кивнула и, подавив порыв обнять на прощание своего работодателя, унеслась быстренько прочь. Сердце билось неровно, то замирая неприятно, то несясь в миг бешеным галопом. Сон еще долго не шел ко мне, заставляя вновь и вновь прокручивать мысленно моменты нашей близости за последние три дня. Обругала себя безнадежной идиоткой, закуталась с головой в пуховое одеяло и, наконец, уснула.
Утром я первым делом строгим ревизорским взглядом осмотрела свои пожитки. Из спортивной одежды у меня имелись несколько маек-футболок, бриджи и кофта на молнии. Даже кепка есть. А вот с обувью беда: либо тапочки на тонкой подошве, либо огромные бутсы на толстой. По здравому размышлению решила надеть тапочки. Кстати, белые. Или не кстати. В любом случае, может, я вообще сидеть там буду, на стадионе в уголке… Если там есть стадион.
Здравость размышлений оказалось под вопросом уже во время завтрака: Себастьян раскритиковал мою экипировку, скептически оглядев трикотажные вещи и условно спортивную обувку.
– Увы, достойную термушку мы тебе выбрать не успеем: пришлось бы ехать в противоположную от нашего пункта назначения сторону, чтобы попасть в «Декатлон». Но по дороге в Лес есть хороший бутик спортивной обуви. Хотя бы беговые кроссовки нормальные купим. Иначе ты убьешь колени уже через десять минут бега, а через двадцать – позвоночные диски.
Так я оказалась счастливой обладательницей пары новеньких New Balance. Мне, довольно далекой от спорта особе, все эти танцы с бубнами вокруг выбора обуви для бега казались нелепыми и лишними. Но Себастьян очень серьезно и профессионально обсуждал все детали с консультантом, поэтому мне пришлось молчать в тряпочку, покорно меняя примерочные образцы.
Когда мы подъехали к границе Буа-де-Шанже, я слегка напряглась, увидев кучу людей и машин на парковке. Хозяин, припарковав Ауди, органично смешался с толпой, здороваясь, обнимаясь и целуясь с мужчинами и женщинами в спортивной одежде. Похоже, здесь речь шла уже не просто о регулярных занятиях, но о каком-то подобии спортивного клуба. Мальчишек, доставших из багажника привезенные велосипеды, встретил мужчина среднего возраста, по всей видимости, тренер. Мне же оставалось топтаться где-то за пределами круга всех этих знакомых между собой людей. Никогда еще я не чувствовала себя более отрезанной от окружающих, чем в тот момент. Заметно, что присутствующие относились к спорту серьезно: одежда, обувь, разминочные упражнения, выполняемые некоторыми даже в процессе разговора, – все говорило о том, что люди занимаются спортом профессионально и долго. У меня же, повторюсь, отношения со спортом были натянутые. Поэтому, когда французы вдруг побежали легкой трусцой по одной из дорожек, ведущей прочь от парковки, я, откровенно говоря, растерялась. Но тут же рядом возник Себастьян, подпрыгивая на месте:
– Присоединяйся к нам, Люси. Будешь бежать или прогуливаться шагом – неважно. Даже если отстанешь, следуй указателям на тропинках, они проведут тебя по большому беговому кругу и вернут на парковку. Наша пробежка рассчитана где-то на час. Телефон с тобой на всякий случай?
Я кивнула, показав зажатую в руке нокию.
– Если потеряешься, звони, – добавил Себ. – Извини, малышка, но я сегодня твоим гидом побыть не смогу: у меня марафон в Чикаго на носу, – он виновато улыбнулся и, развернувшись, легко унесся прочь.
Маленький червячок обиды попытался трепыхнуться в душе, но я безжалостно раздавила его в зародыше: какие могут быть обиды?! Я вообще не понимала до конца, почему хозяин носится со мной, как с писаной торбой. Такого бережного отношения я никак не ожидала от представителя нации, славящейся своей практичностью и рациональностью. Разбалует он меня, ой, разбалует… Вот уже и ревнивое желание его постоянного внимания проснулось. Надо брать саму себя в руки.
Кстати, с такими-то длинными ногами, как у него, только марафоны и бегать. Я со вздохом посмотрела на свои коротыши. Эх, ребята, придется поработать. Сторожить целый час машины на парковке мне не улыбалось совершенно. А так – хотя бы польза будет: займусь, наконец, своей физической формой.
Хотя спортсмен из меня аховый, но бег на длинные дистанции я всегда любила, в отличие от спринтерского. И подобно той самой черепахе из притчи медленно, но верно ползла к финишу на уроках физкультуры, получая заслуженную «четверку». Поэтому, решив, что раз тут бегают все – а бегали действительно все от мала до велика, – то и мне не стоит отрываться от коллектива.
Включив в CD-плеере нечто бодрое, я влилась в общий поток бегунов. С непривычки, конечно, и в боку сразу закололо, и икры свело, и воздуха вдруг хватать перестало. Да еще и мой старенький плеер явно не был предназначен для активного передвижения. Диск трясло, трек постоянно сбрасывался, так что пришлось выключить его в конечном итоге.
Контейнер с салатом закрутился на ножке, из отверстий потекла вода. Открыв крышку, Жюльет вручную порвала листья салата в высокую полукруглую тарелку, полила из одной бутылочки, второй, посыпала из баночки и стала перемешивать салат двумя ложками.
Потом, словно спохватившись, отдала их мне:
– Сама попробуй.
Орудуя ложками, я, конечно же, сразу умудрилась потерять пару листиков. Жюльет цокнула языком и сказала:
– Для первого раза неплохо, но замуж тебе рановато. У нас говорят: пока не научишься салат мешать так, чтобы из тарелки ничего не выпало, – женой не быть.
– Да я вроде как и не собираюсь пока… – вежливо улыбнулась домохозяйке, и мы вместе съели приготовленный салат. Раньше мне казалось, что такое количество зелени – исключительно для травоядных, мне бы поплотнее чего. Но в итоге, то ли соус сыграл свою роль, то ли моя внутренняя готовность целиком и полностью принять все впечатления, что пошлет мне провидение в этой стране, но салат мне очень даже понравился.
Ну вот, одно блюдо из французской кухни, я уже, кажется, знаю, как готовить…
***
Себастьян забрал меня в одиннадцать десять, подлетев, словно вихрь, к порогу, усадил рядом с собой и рванул на максимально возможной скорости. Похоже, мы немного опаздывали. Я не решилась уточнить, а он не заводил разговора, лишь поздоровавшись при встрече. Мы снова выписывали кренделя по улицам города, следуя их односторонней логике, пока не оказались в довольно узком проулке напротив старинного здания, чей фасад на нижнем этаже слегка изуродовали современные витрины с кричащими постерами различных фильмов и громким названием «Колизей».
Старшие и младшие Аркуры уже собрались перед входом. Обменявшись приветственными объятиями и поцелуями с Себастьяном, Эвелин пожурила его за опоздание – чете Аркур давно пора выдвигаться в сторону вокзала. Себастьян тем временем присел на корточки возле мальчиков и с серьезным видом объяснял:
– Кое-что произошло на работе, и мне надо срочно возвращаться в офис.
– Папа! – воскликнул Симон. – Ты же обещал с нами в кино!
– Знаю, парень, и поверь, если бы стоял выбор между работой и киносеансом вместе с вами, я без раздумий выбрал бы второе. Но выбора нет, а есть срочные проблемы, которые не решаются без руководителя. Симон, тебе особенно нужно учиться понимать и принимать это: ты старший, мой преемник.
– Да знаю все, – губы у мальчишки дрогнули, но он сдержал себя. – Просто последние дни каникул…
– Loulou, я в курсе, что подвел вас. Но обещаю, что как только разберусь с делами, все выходные буду полностью в вашем распоряжении, договорились?
Он приобнял нахохлившегося и молчавшего до сих пор Артюра.
– Если хотите, сходим в боулинг, аквапарк или снова в кино.
– И в Макдоналдс! – капризно заявил Артюр.
– И в Макдоналдс, – улыбнулся отец, целуя пухлую щечку. – А теперь дайте мне две минуты поговорить с Люси и покажите ей наш крутой кинотеатр, – он подмигнул Симону, поворачиваясь ко мне. Я вопросительно взглянула на него, стараясь не показывать виду, как мне страшно вдруг и вот так внезапно остаться одной с пацанами в насквозь незнакомом месте довольно далеко от дома…
– Люси, понимаю, что застал тебя врасплох…
В точку! Что мешало подготовить меня морально, пока мы ехали?! Боялся, что выскочу из машины на полном ходу? Ладно, дышим глубже, я взрослый, самостоятельный человек и совершаю взрослые, ответственные поступки. Улыбнулась, храбрясь:
– Ничего страшного, уверена, мы справимся.
– Вот деньги на кино, попкорн и что вам там еще захочется. Должно и на такси хватить. Но ребята отсюда дорогу хорошо знают, покажут, как дойти до дома. Я буду поздно, скорее всего, ночью. Будь добра, уложи мальчиков не позже девяти. Любой форс-мажор – звони, я на телефоне.
– Конечно, месье Аркур. Можете на меня положиться.
А что тут еще скажешь?
***
Себ уехал, прихватив заодно и родителей, а мы с ребятами молча смотрели ему вслед еще пару секунд.
– Ну что, – попыталась улыбнуться я. – Какой фильм смотрим, парни?
Переглянувшись между собой и не ответив мне ни слова, они зашли внутрь через стеклянные двери.
– Окей, – пробормотала я себе под нос. – Выберем методом тыка.
Метод тыка сработал на второй части «Гарфилда». Не скажу, что первая мне слишком понравилась, я вообще плохо помнила мультик, но особенного выбора не было. Альтернативой служил лишь триллер, а на него мелочь не пустят, да и сама не люблю этот жанр.
Я оглядывалась, пытаясь отыскать в огромном холле место, похожее на билетную кассу.
– Чего ты все крутишься? – буркнул Симон. – Осталось меньше десяти минут, а я еще попкорн хочу купить.
– Так, а где билеты взять? – растерянно спросила я.
Мальчишки снова переглянулись и теперь уставились на меня, как на больную головой.
– Так вот же терминал, прямо перед тобой, – ткнул старший в сторону металлической коробки, похожей на высоченный банкомат, только очень узкий. В верхней его половине и правда был дисплей, на которую сейчас выскочила картинка искомого мультика.
– Ты что, никогда билетных терминалов не видела? – почти презрительно кинул в мою сторону Артюр.
– Д-да вот как-то не приходилось, – слегка заикаясь, медленно ответила я.
– Ладно, – сжалился Симон, давай сюда деньги, я сам куплю. – А ты смотри и запоминай на будущее.
И я смотрела и запоминала все его нехитрые манипуляции, чувствуя себя бухгалтером, которому за два дня до выхода на пенсию велели срочно освоить Excel. Получив заветные билетики и забрав сдачу, мы пошли вглубь здания. И тут потихоньку началась подниматься волна мальчишечьего ехидства, которую спровоцировала моя электронная непросвещенность и обида на «кинувшего» их отца.
– А вот тут у нас охрана, проверяют металлоискателями. Ты знаешь, что такое металлоискатели?..
– Смотри, это попкорн: поп-кор-н…
– Люси, а ты знаешь, чтобы сесть, надо сначала опустить сиденье… Си-де-нье, ты понимаешь?..
В общем, два засранца начали разговаривать со мной, словно с малолетней дебилкой. А я понятия не имела, как реагировать на такое открытое хамство: свести все к шутке или все же обозначить свою позицию как единственного взрослого? Все понимаю: дети расстроились, что вместо любимого отца рядом посторонняя тетя, – но с другой стороны, пусть предъявляют претензии отцу, я-то причем? Пока я раздумывала, пока разгоняла вновь застывшие шестеренки, в зале уже погасили свет, и началось кино.
Не скажу, что сеанс меня вдохновил: далеко не все слова и даже фразы я понимала, приходилось все время напрягать слух и собственную память. Но в целом это был интересный опыт: пытаться посмотреть на большом экране американский фильм во французском дубляже. Одно только картавое «Га-арфИльд» вызывало истерический смех. Из кинотеатра мальчики вышли вместе, активно обсуждая сюжет и чудеса компьютерной графики. Я же плелась в хвосте, не зная, как вклиниться в разговор и чувствуя себя молчаливым секьюрити. Лишь когда мне показалось, что мы уже подозрительно долго идем до автобусной остановки, я рискнула проявить любопытство. Но маленькие лорды ответствовали, что пешком мы доберемся гораздо быстрее, чем на транспорте. Вспомнив наши с Себом узоры по городским трассам, я мысленно признала их правоту, и действительно, вскоре мы свернули на нашу улицу.
Остаток дня прошел довольно ровно на первый взгляд, но в доме чувствовалось некое напряжение. Энтузиазм, проявленный мальчиками при нашем первом знакомстве, испарился, словно его и не было. Я гадала, что тому виной: плохое настроение от несостоявшегося досуга с отцом или мои собственные невольные оплошности, неоправдавшие чужих ожиданий.
После обеда, который мы с Жюльет накрыли в четыре руки, Артюр и Симон устроили футбольный матч – сначала на приставке, а потом и во дворе. В первом случае пришлось сидеть пассивным наблюдателем, а во втором я честно попыталась принять участие. Но после того, как мяч, посланный моим «метким» ударом во вражеские «ворота», попал в раму кухонного окна (хорошо, не в стекло!), мы решили, что мне лучше быть судьей.
Вечером, укладывая ребят в постели, я желала спокойной ночи и очень хотела поцеловать и пожалеть расстроенных мальчишек, которые ждали встречи с отцом несколько дней. Но если Симон хотя бы позволил погладить себя по голове, Артюр тут же зарылся в одеяло и отодвинулся к стене. Я не стала настаивать, испытывая странную смесь из смущения, раздражения и жалости.
Себастьяна ждала в детской комнате наверху, включив телевизор, но так и не сообразив, как переключить на приставке канал с Диснея на любой другой. За окном в темноте тихо зашуршал дождик, клонило в сон. Я бодрилась, сколько могла, и все-таки меня выключило из реальности…
– …Люси, – послышалось в густом тумане сна, – просыпайся, девочка.
Дежа вю. Самое настоящее. Я открыла глаза и увидела прямо над собой усталые глаза Себастьяна. Все его лицо вновь потускнело и осунулось. Не знаю, что там произошло у него на предприятии, но выглядел хозяин так, словно в одиночку разгрузил вагон угля или весь день отстоял на похоронах. Внезапное желание притянуть его за шею, прижать к груди, успокоить и передать свое тепло и участие окатило горячей волной, заставив четко осознать тот факт, что я лежу на диване, а месье Аркур присел на краешек, почти касаясь меня боком. Во всяком случае, я чувствовала тепло, исходящее от его тела. Так близко… Непозволительно близко...
Я приняла вертикальное положение, отстранившись от хозяина. Но ему было явно не до флирта и двусмысленности нашего положения. Все, что читалось в его жестах и глазах: «доползти бы до кровати».
Поэтому я четко отрапортовала, что во вверенных мне войсках никаких происшествий не наблюдалось, мультфильм понравился, досуг и питание обеспечены.
– Можно теперь идти? – спросила и добавила осторожно: – Думаю, и вам стоит лечь спать как можно быстрее.
Себастьян устало опустил лоб на руки, облокотившись на разведенные колени, потом откинул волосы назад и кивнул с бледной улыбкой:
– Да, конечно, малышка, отправляйся спать. Завтра с утра я повезу вас в Буа-де-Шанже. Мальчикам нужно подготовиться к соревнованию, а тебя познакомлю с красивым местом, где можно погулять, отдохнуть и заняться спортом. Мы будем бегать. Если найдешь в своем гардеробе что-либо подходящее, можешь присоединиться.
Я кивнула и, подавив порыв обнять на прощание своего работодателя, унеслась быстренько прочь. Сердце билось неровно, то замирая неприятно, то несясь в миг бешеным галопом. Сон еще долго не шел ко мне, заставляя вновь и вновь прокручивать мысленно моменты нашей близости за последние три дня. Обругала себя безнадежной идиоткой, закуталась с головой в пуховое одеяло и, наконец, уснула.
Утром я первым делом строгим ревизорским взглядом осмотрела свои пожитки. Из спортивной одежды у меня имелись несколько маек-футболок, бриджи и кофта на молнии. Даже кепка есть. А вот с обувью беда: либо тапочки на тонкой подошве, либо огромные бутсы на толстой. По здравому размышлению решила надеть тапочки. Кстати, белые. Или не кстати. В любом случае, может, я вообще сидеть там буду, на стадионе в уголке… Если там есть стадион.
Здравость размышлений оказалось под вопросом уже во время завтрака: Себастьян раскритиковал мою экипировку, скептически оглядев трикотажные вещи и условно спортивную обувку.
– Увы, достойную термушку мы тебе выбрать не успеем: пришлось бы ехать в противоположную от нашего пункта назначения сторону, чтобы попасть в «Декатлон». Но по дороге в Лес есть хороший бутик спортивной обуви. Хотя бы беговые кроссовки нормальные купим. Иначе ты убьешь колени уже через десять минут бега, а через двадцать – позвоночные диски.
Так я оказалась счастливой обладательницей пары новеньких New Balance. Мне, довольно далекой от спорта особе, все эти танцы с бубнами вокруг выбора обуви для бега казались нелепыми и лишними. Но Себастьян очень серьезно и профессионально обсуждал все детали с консультантом, поэтому мне пришлось молчать в тряпочку, покорно меняя примерочные образцы.
Когда мы подъехали к границе Буа-де-Шанже, я слегка напряглась, увидев кучу людей и машин на парковке. Хозяин, припарковав Ауди, органично смешался с толпой, здороваясь, обнимаясь и целуясь с мужчинами и женщинами в спортивной одежде. Похоже, здесь речь шла уже не просто о регулярных занятиях, но о каком-то подобии спортивного клуба. Мальчишек, доставших из багажника привезенные велосипеды, встретил мужчина среднего возраста, по всей видимости, тренер. Мне же оставалось топтаться где-то за пределами круга всех этих знакомых между собой людей. Никогда еще я не чувствовала себя более отрезанной от окружающих, чем в тот момент. Заметно, что присутствующие относились к спорту серьезно: одежда, обувь, разминочные упражнения, выполняемые некоторыми даже в процессе разговора, – все говорило о том, что люди занимаются спортом профессионально и долго. У меня же, повторюсь, отношения со спортом были натянутые. Поэтому, когда французы вдруг побежали легкой трусцой по одной из дорожек, ведущей прочь от парковки, я, откровенно говоря, растерялась. Но тут же рядом возник Себастьян, подпрыгивая на месте:
– Присоединяйся к нам, Люси. Будешь бежать или прогуливаться шагом – неважно. Даже если отстанешь, следуй указателям на тропинках, они проведут тебя по большому беговому кругу и вернут на парковку. Наша пробежка рассчитана где-то на час. Телефон с тобой на всякий случай?
Я кивнула, показав зажатую в руке нокию.
– Если потеряешься, звони, – добавил Себ. – Извини, малышка, но я сегодня твоим гидом побыть не смогу: у меня марафон в Чикаго на носу, – он виновато улыбнулся и, развернувшись, легко унесся прочь.
Маленький червячок обиды попытался трепыхнуться в душе, но я безжалостно раздавила его в зародыше: какие могут быть обиды?! Я вообще не понимала до конца, почему хозяин носится со мной, как с писаной торбой. Такого бережного отношения я никак не ожидала от представителя нации, славящейся своей практичностью и рациональностью. Разбалует он меня, ой, разбалует… Вот уже и ревнивое желание его постоянного внимания проснулось. Надо брать саму себя в руки.
Кстати, с такими-то длинными ногами, как у него, только марафоны и бегать. Я со вздохом посмотрела на свои коротыши. Эх, ребята, придется поработать. Сторожить целый час машины на парковке мне не улыбалось совершенно. А так – хотя бы польза будет: займусь, наконец, своей физической формой.
Хотя спортсмен из меня аховый, но бег на длинные дистанции я всегда любила, в отличие от спринтерского. И подобно той самой черепахе из притчи медленно, но верно ползла к финишу на уроках физкультуры, получая заслуженную «четверку». Поэтому, решив, что раз тут бегают все – а бегали действительно все от мала до велика, – то и мне не стоит отрываться от коллектива.
Включив в CD-плеере нечто бодрое, я влилась в общий поток бегунов. С непривычки, конечно, и в боку сразу закололо, и икры свело, и воздуха вдруг хватать перестало. Да еще и мой старенький плеер явно не был предназначен для активного передвижения. Диск трясло, трек постоянно сбрасывался, так что пришлось выключить его в конечном итоге.
