— Он не знал, — покачала я головой. — Если бы знал, сначала уничтожил бы Амбертон. Он в этом мастер.
— Мари, вы знаете, кому мы обязаны?..
— Вы и сами знаете, что владельца страницы зовут Кики. Я могу только добавить его контакты для связи. Он… хотел, чтобы я ему помогла. Нашла… Себя.
— И зачем же?
— Сомневаюсь, что ваши предположения далеки от истины.
— Не бойтесь, Мари, — Митран подошел ко мне и опустился на корточки, — пока вы нужны нам, ничего не случится.
— А когда стану бесполезной?
— Не станете. Уж Танан вас в обиду не даст. — Риентанец покосился на сжавшего кулаки мальца. — Он и брату вас обидеть не позволит. И развлечет. Соглашайтесь, сможете снимать эксклюзив.
— Я подумаю, — пообещала, косясь на талмуд. — Вы не рассказали про договор.
— Это страховка, и одновременно — кабала. Если вы согласитесь добровольно и сделаете все, что попросит Танар, он не пригодится и будет пылиться где-нибудь на крыше вашего с мужем дома. Одного из. Если нет — договор станет юридическим ошейником, не позволяющим вам покинуть территорию страны. Подписывать придется в любом случае.
— Тогда зачем вы говорили про выход?
— У вас он есть. Согласитесь по доброй воле, обдумайте, что сможете получить и сделайте правильный выбор. Простой девушке Мари было бы лучше исчезнуть, но Амбертон станет хорошей партией. Подумайте, вы не сможете покинуть этот этаж без подписания документов.
— Тогда я хочу внести изменения.
— Это невозможно.
— Даже если я соглашусь играть в вашем спектакле, мы не можем заменить один маленький пункт?
— Думаю, — Митран хитро усмехнулся, — небольшие исправления при вашем хорошем поведении возможны.
— Вы плохой человек.
— Я не человек, Мари, — став серьезным, заметил Митран. — Простой девушке Мари я бы позволил сбежать, даже помог ей в этом. Никто бы больше о вас не услышал. Но зачем мне поступать так с Амбертон? Танан, можешь расслабиться, ничего дурного с твоей подругой не произойдет. Это не в моих интересах. И еще, дружок, помоги ей принять правильный выбор, ты же тоже этого хочешь? Чтобы девочка была со всеми нами?
— Идем отсюда. — Танан схватил меня за руку и потащил к выходу.
— Я попрошу кого-нибудь принести вам документы, — усмехнулся Митран. А я рассмеялась: как можно было принять его за студента и сопереживать?! Дура, какая же я все-таки дура!
Весь путь до моего номера мы молчали. Точнее, молчала я, переваривая щедро вылитый на меня ушат информации. И вот что прикажете делать? С одной стороны — предложение было неплохое — если выбирать из самых неприятных квестов, кои писали мне в комментариях, с другой — я остановилась и кулаком ударила воздух: не так я себе представляла свою дальнейшую судьбу.
Соображай, Мари, всегда есть третий вариант, который никто не озвучивает, ибо додуматься до него может только жертва обстоятельств. Что у тебя есть такого, чем можно крыть выпавшие невзгоды? Я тяжело вздохнула: на ум как назло ничего не шло.
— Мари? — тихо позвал Танан, виновато втянул голову в плечи и открыл дверь. — Можно?
— А есть выбор? — Получившаяся улыбка выглядела жалко. — Проходи.
— Я, правда, не хотел, чтобы так было! — чуть не плача, сказал Косичка. Его тезка понуро висела, как веревка для висельника. — Я думал, он что-нибудь придумает, чтобы… Все не так должно быть!
— Такие плохие родственники? — хмыкнула я.
— Нет, есть хорошие. Только с тетей Джорджианой меньше говори, она на половину верейка, а они взрывные, как гейзеры. Чуть что не так — и прорвало.
— Учту, — пообещала я и села на кровать, подтянув под себя ногу. — Митран посоветовал меня убедить, — напомнила я о великой миссии, возложенной на худые плечи Косички.
— Да ну его, — буркнул малец и присел рядом. — Его, и брата моего, и остальных всех, которые всяких гадов пускают, а вам потом страдай.
— И Кики в первую очередь, — поддержала я.
— Угу.
Танан нашарил пульт и включил звездное небо на потолке. Свет погас, оставляя нас в почти кромешной тьме. Слабого света огоньков далеких миров не хватало, чтобы можно было различить даже очертания предметов.
— Я хочу куда-то туда, — прошептал Танан. — Не хочу возвращаться домой.
— Ты нужен там.
— Кому? — горестно вдохнул Косичка. — Они меня просто игнорируют. Все, что бы я ни сказал, чего бы ни сделал, о чем ни попросил! Они не должны были впутывать тебя. Нас не должны были впутывать. Мы бы гуляли по уровням, снимали репортажи, я бы появился на твоем канале…
— Ты и сейчас можешь на нем появиться, — улыбнулась я, представляя, что бы Косичка сказал подписчикам.
— Не могу. Это канал Амбертон.
— В первую очередь это мой канал!
Косичка тяжело вздохнул и зашуршал одеялом.
— Можно я останусь? Не хочу никуда ходить…
— Оставайся. — Я пожала плечами. — Только я включу свет и визор заберу. Нужно проверить, что произошло, пока я отсутствовала. Твоя половина кровати левая. Переползешь на мою!..
— Буду пенять на себя, — продемонстрировал осведомленность в фразеологии Косичка.
— Правильно.
Добравшись до ванной, я выключила свет в спальне, закрыла за собой дверь и, дождавшись пока настроится освещение, села на стул. Связь была и медлить я больше не собиралась: натянула визор и ушла гулять в сеть.
Первый вызов настиг меня тут же, как будто кто-то сидел и ждал, пока я появлюсь онлайн.
— Амбертон, зайди к капитану, я договорилась. Его зовут Дик Донован, он объяснит, что делать, — раздался возбужденный голос Вивьен. — Прости, дорогая, совсем нет времени поболтать, отключаюсь.
Я хмыкнула: в этом была вся Вивьен. Появилась, сказала, что хотела, и удалилась. Впрочем, в этом было свое обаяние: не приходилось растрачивать силы на пустую вежливость и интересоваться не интересующими тебя фактами.
Следующий вызов, напротив, грозил затянуться, ибо моего внимания жадно домогалась Клэр. Струсив, я резко отключилась имитируя выбрасывание из сети. Иногда такое случалось, а потому неприятные разговоры подобным образом и избегались.
Я бы хотела повторить этот трюк и со следующим звонившим, но не ответить ему не смогла.
— Привет, радость моя. — Кики излучал добродушие, но я не стала обольщаться. — Должен отметить, что блондинка нисколько не похожа на тебя, моя прелесть.
Я не видела своего лица, но мороз, быстро распространявшийся по клеткам тела, проигнорировать не могла. Сердце пропустило удар. Клэр, моя дорогая невыносимая кузина…
— Как она? — помертвевшим голосом спросила я. От Кики, если он взялся играть по крупному, можно было ожидать всего.
— Прекрасно, — рассмеялся собеседник. — Мы мило поболтали в ресторанчике на седьмом уровне и выпили кофе.
— Что?..
— Что она мне сказала? Ничего. Я не спрашивал о тебе, но составить мнение смог. Она и сотой доли того, о чем ты снимала, не знает. Но куколка хороша. Если и ты, моя прелесть, не хуже, я готов стать твоим активным поклонником.
— Как-нибудь обойдусь, — открестилась я от перспективы обзавестись сталкером.
— Как пожелаешь, моя загадочная фея, — хихикнул Кики. — Ты уже нашла для меня драгоценный цветочек?
—Ищу, — сердито ответила я, пытаясь понять, правильные ли эмоции демонстрирую. Раздражение от того, что он сомневается в моей лояльности и способности работать? Да, подойдет. — И если бы ты не отвлекал меня по мелочам…
— Как я могу! — Я услышала, он хлопнул в ладони. — Но не забывай, моя таинственная дева, я не люблю ждать. Факты, фото, имя — достань их для меня.
— Достану, — процедила я недовольно.
— Я рад. Как я рад! — продолжал ерничать Кики. Удивительно, как его знакомые — если таковые, конечно, у него есть! — еще не придушили этого паяца.
— Пока, — хмыкнула я и стянула иконку разговора за пределы видимости. Разговор оборвался автоматически.
На комментарии подписчиков я отвечала с въевшимся за годы ведения блога автоматизмом. Да, спасибо. Нет, не планирую. Это будет в следующих выпусках. Нет, сроки еще не известны. Да, люблю синее. Эти и другие немногословные фразы выливались в поле ответов.
Сон сморил меня на пятой сотне комментариев, когда я едва не упала на бортик ванны. Наскоро попрощавшись со всеми, я стянула визор и растерла пострадавшее плечо. Придется просить у Танана сбегать за модификатором, чтобы свести синяк. Но позже, утром, когда я решу, что делать в сложившейся ситуации.
До кровати я добрела с профессиональной сноровкой полуночника. Упала на матрас и мгновенно отрубилась, как будто кто-то только и ждал, чтобы переключить рубильник.
Новый день начинался с нервных подергиваний за мое плечо, но я стойко их игнорировала. Организм отказывался вставать так рано, памятуя о недавней отключке. Подушка не хотела ускользать из рук, и нежно жалась ко мне, обнимаемая обеими руками. Температура в комнате не заставляла тревожиться об украденном одеяле, и я гордо пнула пяткой воздух, выражая все, что я думаю о ранней побудке.
— Бесполезно, — прокомментировал кто-то обреченные на провал попытки дозваться меня.
— Спать хочу, — простонала я, переворачиваясь на другой бок и обнимая подушку уже и ногами. Вылитая обезьянка!
— Она спать приползла часа три назад, — зевая, поделился сведениями Танан. Судя по всему, он также не был счастлив, что его разбудили.
— И чем же она занималась? — недовольно прошипел Танар.
— Не знаю, — признался младшенький. — Забрала визор и ушла в ванную. Я раньше спать лег.
— Ясно.
— Так мы можем спать дальше?
— Можете, — позволил риентанец и добавил: — Иди к себе и спи там.
— Но бра-а-а-ат, — заканючил Косичка. — Здесь матрас лучше!
— Настрой себе так же, — не поддался на провокацию Танар. — Передашь Мари, что я жду ее на ужин.
— Угу, — промычала я, нашаривая одной рукой одеяло. Не дело же, чтобы оно без дела валялось. Чья-то теплая рука подала мне ускользающий предмет и помогла укрыться.
— Спи уже, — мягко прошептали мне на ушко, и, судя по наступившей тишине, выгнали всех лишних и сами покинули помещение.
Сон затянулся на пять с лишним часов, если, конечно, Косичка не соврал и Танар приходил именно через три часа после моего падения в объятия Морфея. Потянувшись и зевая, отчего с моих уст срывались обещания больше не ложиться так поздно, я выползла из кровати и переоделась. На этот раз в длинное и закрытое: памятный свитер и юбку в пол. В последней ходить было на удивление удобно.
Заявившийся спустя полчаса Косичка застал меня в процессе наведения красоты. Одиночество, пусть и краткое, пошло мне на пользу и теперь для осуществления плана мне требовалось быть красивой. Стоит ли говорить, что везучий Косичка застал меня за мытьем головы?
— Ты в порядке? — тревожно спросил парень, когда увидел, как я склоняюсь над ванной.
— Угу.
— А голова не кружится? — допытывался Косичка, подходя ближе и присаживаясь на корточки у бортика ванной.
— Нет, — буркнула я, смывая шампунь с волос.
— Это хорошо, — многозначительно выдавил малец. — Тебе помочь?
— Да! — Я с радостью передала ему душик. — Смывай. Только аккуратно, а то в глаза попадет — узнаешь, что такое девичьи слезы в неограниченном количестве.
Косичка впечатлился: душ он брал двумя пальцами и смывал ну просто с огромным почтением. Через пять минут аккуратной смывки я не выдержала и отобрала у него помывайку, ставшую в неопытных руках тем еще орудием пыток.
— Подожди меня в комнате, — попросила я мальца, чтобы он не смущал меня своими заинтересовано-недоумевающими взглядами.
К счастью, Косичка подчинился. Побурчал себе под нос, конечно, но перспектива намочить не только рукава — как умудрился?! — но и остальную часть рубашки заставила его пересмотреть свои планы и капитулировать.
После попыток Танана я осознала, что просто мастер по помывке головы: так быстро я еще никогда не работала. Спина подгоняла, напоминая о бренности человеческого тела, которое и в двадцать с небольшим порой выкидывало неприятные сюрпризы.
Разогнувшись и замотав волосы полотенцем, я вернулась в комнату. На столике, где за день до этого покоился торт, ныне тем же занимался договор. Лицо само скривилось при виде злополучных бумажек, а ноги предпочли обойти опасную зону по широкой дуге. Умные они у меня, мозг слушают!
Но не это поразило меня в обстановке комнаты. Скучающий Танан с отсутствующим выражением лица заправлял кровать. На кресле бережно сложенный лежал мой комбинезон, а рядом визор с инфофоном.
— Спасибо, — поблагодарила я Танана за внезапный приступ хозяйственности. Он прямо вырос в моих глазах.
— Да ладно, — отмахнулся малец, но улыбнулся во все зубы.
— Опять что-то посмотрел? — поняла я, плюхаясь на застеленный край кровати.
— Брат посоветовал, — сдал источник Косичка, чем вызвал у меня недоумение. Почему-то старший не представлялся мне любителем заправлять постельки. Разве что за очень большие деньги.
— Хороший совет, — отметила я. — Ценный. Передавай ему спасибо.
— Можешь сама передать. Он тебя снова на ужин пригласил.
— Снова ужин… — протянула я и взглянула на договор. — Танан, вот скажи мне, твой братец все предусматривает?
— Если ты про бумажки — то да.
— Значит, что бы я ни делала, договор окажется нарушен, правильно?
— Да, — хмуро ответил Косичка.
— И придется расплачиваться согласно контракту?
Танан молча кивнул.
— Отлично, — хмыкнула я. — Перспектива обнадеживает. Пора браться за дело.
— За какое дело? — подозрительно осведомился Танан. Прищуренные глаза выдавали его недоверие к моему проекту, но заигравшая на губах улыбочка а-ля «я соучастник коварнейшего дела» выдавала явственную заинтересованность в проекте.
— Брату не рассказывать, — предупредила я.
— Не буду, — согласился Танан, внимательно разглядывая мое лицо. Увы, изображать невинность я умела куда лучше, чем мой собеседник.
— Нужна твоя помощь.
— Говори, — серьезно сказал Косичка, но я медлила:
— Сможешь достать такую же одежду как у брата на тех снимках?
— Как у брата? Мне нужно ее взять… Ты хочешь?..
В глазах Косички блеснуло понимание.
— Да, я хочу устроить развенчание мифа. И, помнится, ты хотел засветиться на канале? Только, Танан, ты подумай, если участие в этом фарсе поставит под угрозу твою репутацию или…
— Да это только подкрепит мою репутацию! — хмыкнул Косичка. — А брату все посочувствуют. И еще больше поддерживать будут. Если он с таким мной управляется, то ему уже ничего не страшно.
— Ладно, тогда с тебя его форма. Скачай снимок и сравни. И… спасибо, что помогаешь.
Танан шутливо поклонился и вдохновленный убежал. Я же подошла к столу, убрала с него все лишнее и щелкнула по переключателю. Теперь вместо обычной столешницы передо мной было свободное виртуальное пространство: хоть играй, хоть кино смотри, хоть со снимками работай.
Перво-наперво я заказала самый большой из имеющихся набор косметики. Сходство братьев предстояло довести до возможного абсолюта. Вторым пунктом было детальное изучение снимков, чтобы воссоздать ситуацию в мельчайших подробностях. Третьим шло обоснование. Но с этим проблем не намечалось. Ролики про аборигенов далеких планет я снимала. Конечно, не в том формате, что нам предстояло снять с Тананом, но… Думаю, женская половина аудитории поймет, почему Амбертон решила сравнить, кто лучше целуется люди или риентанцы. А то, что Кики все понял превратно, так сам виноват! Нечего желаемое за действительное принимать. Про срок выхода ролика можно соврать, что монтировать долго пришлось. Еще вся эта канитель со снимками… В общем, Кики виноват. Во всем.
— Мари, вы знаете, кому мы обязаны?..
— Вы и сами знаете, что владельца страницы зовут Кики. Я могу только добавить его контакты для связи. Он… хотел, чтобы я ему помогла. Нашла… Себя.
— И зачем же?
— Сомневаюсь, что ваши предположения далеки от истины.
— Не бойтесь, Мари, — Митран подошел ко мне и опустился на корточки, — пока вы нужны нам, ничего не случится.
— А когда стану бесполезной?
— Не станете. Уж Танан вас в обиду не даст. — Риентанец покосился на сжавшего кулаки мальца. — Он и брату вас обидеть не позволит. И развлечет. Соглашайтесь, сможете снимать эксклюзив.
— Я подумаю, — пообещала, косясь на талмуд. — Вы не рассказали про договор.
— Это страховка, и одновременно — кабала. Если вы согласитесь добровольно и сделаете все, что попросит Танар, он не пригодится и будет пылиться где-нибудь на крыше вашего с мужем дома. Одного из. Если нет — договор станет юридическим ошейником, не позволяющим вам покинуть территорию страны. Подписывать придется в любом случае.
— Тогда зачем вы говорили про выход?
— У вас он есть. Согласитесь по доброй воле, обдумайте, что сможете получить и сделайте правильный выбор. Простой девушке Мари было бы лучше исчезнуть, но Амбертон станет хорошей партией. Подумайте, вы не сможете покинуть этот этаж без подписания документов.
— Тогда я хочу внести изменения.
— Это невозможно.
— Даже если я соглашусь играть в вашем спектакле, мы не можем заменить один маленький пункт?
— Думаю, — Митран хитро усмехнулся, — небольшие исправления при вашем хорошем поведении возможны.
— Вы плохой человек.
— Я не человек, Мари, — став серьезным, заметил Митран. — Простой девушке Мари я бы позволил сбежать, даже помог ей в этом. Никто бы больше о вас не услышал. Но зачем мне поступать так с Амбертон? Танан, можешь расслабиться, ничего дурного с твоей подругой не произойдет. Это не в моих интересах. И еще, дружок, помоги ей принять правильный выбор, ты же тоже этого хочешь? Чтобы девочка была со всеми нами?
— Идем отсюда. — Танан схватил меня за руку и потащил к выходу.
— Я попрошу кого-нибудь принести вам документы, — усмехнулся Митран. А я рассмеялась: как можно было принять его за студента и сопереживать?! Дура, какая же я все-таки дура!
Весь путь до моего номера мы молчали. Точнее, молчала я, переваривая щедро вылитый на меня ушат информации. И вот что прикажете делать? С одной стороны — предложение было неплохое — если выбирать из самых неприятных квестов, кои писали мне в комментариях, с другой — я остановилась и кулаком ударила воздух: не так я себе представляла свою дальнейшую судьбу.
Соображай, Мари, всегда есть третий вариант, который никто не озвучивает, ибо додуматься до него может только жертва обстоятельств. Что у тебя есть такого, чем можно крыть выпавшие невзгоды? Я тяжело вздохнула: на ум как назло ничего не шло.
— Мари? — тихо позвал Танан, виновато втянул голову в плечи и открыл дверь. — Можно?
— А есть выбор? — Получившаяся улыбка выглядела жалко. — Проходи.
— Я, правда, не хотел, чтобы так было! — чуть не плача, сказал Косичка. Его тезка понуро висела, как веревка для висельника. — Я думал, он что-нибудь придумает, чтобы… Все не так должно быть!
— Такие плохие родственники? — хмыкнула я.
— Нет, есть хорошие. Только с тетей Джорджианой меньше говори, она на половину верейка, а они взрывные, как гейзеры. Чуть что не так — и прорвало.
— Учту, — пообещала я и села на кровать, подтянув под себя ногу. — Митран посоветовал меня убедить, — напомнила я о великой миссии, возложенной на худые плечи Косички.
— Да ну его, — буркнул малец и присел рядом. — Его, и брата моего, и остальных всех, которые всяких гадов пускают, а вам потом страдай.
— И Кики в первую очередь, — поддержала я.
— Угу.
Танан нашарил пульт и включил звездное небо на потолке. Свет погас, оставляя нас в почти кромешной тьме. Слабого света огоньков далеких миров не хватало, чтобы можно было различить даже очертания предметов.
— Я хочу куда-то туда, — прошептал Танан. — Не хочу возвращаться домой.
— Ты нужен там.
— Кому? — горестно вдохнул Косичка. — Они меня просто игнорируют. Все, что бы я ни сказал, чего бы ни сделал, о чем ни попросил! Они не должны были впутывать тебя. Нас не должны были впутывать. Мы бы гуляли по уровням, снимали репортажи, я бы появился на твоем канале…
— Ты и сейчас можешь на нем появиться, — улыбнулась я, представляя, что бы Косичка сказал подписчикам.
— Не могу. Это канал Амбертон.
— В первую очередь это мой канал!
Косичка тяжело вздохнул и зашуршал одеялом.
— Можно я останусь? Не хочу никуда ходить…
— Оставайся. — Я пожала плечами. — Только я включу свет и визор заберу. Нужно проверить, что произошло, пока я отсутствовала. Твоя половина кровати левая. Переползешь на мою!..
— Буду пенять на себя, — продемонстрировал осведомленность в фразеологии Косичка.
— Правильно.
Добравшись до ванной, я выключила свет в спальне, закрыла за собой дверь и, дождавшись пока настроится освещение, села на стул. Связь была и медлить я больше не собиралась: натянула визор и ушла гулять в сеть.
Первый вызов настиг меня тут же, как будто кто-то сидел и ждал, пока я появлюсь онлайн.
— Амбертон, зайди к капитану, я договорилась. Его зовут Дик Донован, он объяснит, что делать, — раздался возбужденный голос Вивьен. — Прости, дорогая, совсем нет времени поболтать, отключаюсь.
Я хмыкнула: в этом была вся Вивьен. Появилась, сказала, что хотела, и удалилась. Впрочем, в этом было свое обаяние: не приходилось растрачивать силы на пустую вежливость и интересоваться не интересующими тебя фактами.
Следующий вызов, напротив, грозил затянуться, ибо моего внимания жадно домогалась Клэр. Струсив, я резко отключилась имитируя выбрасывание из сети. Иногда такое случалось, а потому неприятные разговоры подобным образом и избегались.
Я бы хотела повторить этот трюк и со следующим звонившим, но не ответить ему не смогла.
— Привет, радость моя. — Кики излучал добродушие, но я не стала обольщаться. — Должен отметить, что блондинка нисколько не похожа на тебя, моя прелесть.
Я не видела своего лица, но мороз, быстро распространявшийся по клеткам тела, проигнорировать не могла. Сердце пропустило удар. Клэр, моя дорогая невыносимая кузина…
— Как она? — помертвевшим голосом спросила я. От Кики, если он взялся играть по крупному, можно было ожидать всего.
— Прекрасно, — рассмеялся собеседник. — Мы мило поболтали в ресторанчике на седьмом уровне и выпили кофе.
— Что?..
— Что она мне сказала? Ничего. Я не спрашивал о тебе, но составить мнение смог. Она и сотой доли того, о чем ты снимала, не знает. Но куколка хороша. Если и ты, моя прелесть, не хуже, я готов стать твоим активным поклонником.
— Как-нибудь обойдусь, — открестилась я от перспективы обзавестись сталкером.
— Как пожелаешь, моя загадочная фея, — хихикнул Кики. — Ты уже нашла для меня драгоценный цветочек?
—Ищу, — сердито ответила я, пытаясь понять, правильные ли эмоции демонстрирую. Раздражение от того, что он сомневается в моей лояльности и способности работать? Да, подойдет. — И если бы ты не отвлекал меня по мелочам…
— Как я могу! — Я услышала, он хлопнул в ладони. — Но не забывай, моя таинственная дева, я не люблю ждать. Факты, фото, имя — достань их для меня.
— Достану, — процедила я недовольно.
— Я рад. Как я рад! — продолжал ерничать Кики. Удивительно, как его знакомые — если таковые, конечно, у него есть! — еще не придушили этого паяца.
— Пока, — хмыкнула я и стянула иконку разговора за пределы видимости. Разговор оборвался автоматически.
На комментарии подписчиков я отвечала с въевшимся за годы ведения блога автоматизмом. Да, спасибо. Нет, не планирую. Это будет в следующих выпусках. Нет, сроки еще не известны. Да, люблю синее. Эти и другие немногословные фразы выливались в поле ответов.
Сон сморил меня на пятой сотне комментариев, когда я едва не упала на бортик ванны. Наскоро попрощавшись со всеми, я стянула визор и растерла пострадавшее плечо. Придется просить у Танана сбегать за модификатором, чтобы свести синяк. Но позже, утром, когда я решу, что делать в сложившейся ситуации.
До кровати я добрела с профессиональной сноровкой полуночника. Упала на матрас и мгновенно отрубилась, как будто кто-то только и ждал, чтобы переключить рубильник.
Новый день начинался с нервных подергиваний за мое плечо, но я стойко их игнорировала. Организм отказывался вставать так рано, памятуя о недавней отключке. Подушка не хотела ускользать из рук, и нежно жалась ко мне, обнимаемая обеими руками. Температура в комнате не заставляла тревожиться об украденном одеяле, и я гордо пнула пяткой воздух, выражая все, что я думаю о ранней побудке.
— Бесполезно, — прокомментировал кто-то обреченные на провал попытки дозваться меня.
— Спать хочу, — простонала я, переворачиваясь на другой бок и обнимая подушку уже и ногами. Вылитая обезьянка!
— Она спать приползла часа три назад, — зевая, поделился сведениями Танан. Судя по всему, он также не был счастлив, что его разбудили.
— И чем же она занималась? — недовольно прошипел Танар.
— Не знаю, — признался младшенький. — Забрала визор и ушла в ванную. Я раньше спать лег.
— Ясно.
— Так мы можем спать дальше?
— Можете, — позволил риентанец и добавил: — Иди к себе и спи там.
— Но бра-а-а-ат, — заканючил Косичка. — Здесь матрас лучше!
— Настрой себе так же, — не поддался на провокацию Танар. — Передашь Мари, что я жду ее на ужин.
— Угу, — промычала я, нашаривая одной рукой одеяло. Не дело же, чтобы оно без дела валялось. Чья-то теплая рука подала мне ускользающий предмет и помогла укрыться.
— Спи уже, — мягко прошептали мне на ушко, и, судя по наступившей тишине, выгнали всех лишних и сами покинули помещение.
Сон затянулся на пять с лишним часов, если, конечно, Косичка не соврал и Танар приходил именно через три часа после моего падения в объятия Морфея. Потянувшись и зевая, отчего с моих уст срывались обещания больше не ложиться так поздно, я выползла из кровати и переоделась. На этот раз в длинное и закрытое: памятный свитер и юбку в пол. В последней ходить было на удивление удобно.
Заявившийся спустя полчаса Косичка застал меня в процессе наведения красоты. Одиночество, пусть и краткое, пошло мне на пользу и теперь для осуществления плана мне требовалось быть красивой. Стоит ли говорить, что везучий Косичка застал меня за мытьем головы?
— Ты в порядке? — тревожно спросил парень, когда увидел, как я склоняюсь над ванной.
— Угу.
— А голова не кружится? — допытывался Косичка, подходя ближе и присаживаясь на корточки у бортика ванной.
— Нет, — буркнула я, смывая шампунь с волос.
— Это хорошо, — многозначительно выдавил малец. — Тебе помочь?
— Да! — Я с радостью передала ему душик. — Смывай. Только аккуратно, а то в глаза попадет — узнаешь, что такое девичьи слезы в неограниченном количестве.
Косичка впечатлился: душ он брал двумя пальцами и смывал ну просто с огромным почтением. Через пять минут аккуратной смывки я не выдержала и отобрала у него помывайку, ставшую в неопытных руках тем еще орудием пыток.
— Подожди меня в комнате, — попросила я мальца, чтобы он не смущал меня своими заинтересовано-недоумевающими взглядами.
К счастью, Косичка подчинился. Побурчал себе под нос, конечно, но перспектива намочить не только рукава — как умудрился?! — но и остальную часть рубашки заставила его пересмотреть свои планы и капитулировать.
После попыток Танана я осознала, что просто мастер по помывке головы: так быстро я еще никогда не работала. Спина подгоняла, напоминая о бренности человеческого тела, которое и в двадцать с небольшим порой выкидывало неприятные сюрпризы.
Разогнувшись и замотав волосы полотенцем, я вернулась в комнату. На столике, где за день до этого покоился торт, ныне тем же занимался договор. Лицо само скривилось при виде злополучных бумажек, а ноги предпочли обойти опасную зону по широкой дуге. Умные они у меня, мозг слушают!
Но не это поразило меня в обстановке комнаты. Скучающий Танан с отсутствующим выражением лица заправлял кровать. На кресле бережно сложенный лежал мой комбинезон, а рядом визор с инфофоном.
— Спасибо, — поблагодарила я Танана за внезапный приступ хозяйственности. Он прямо вырос в моих глазах.
— Да ладно, — отмахнулся малец, но улыбнулся во все зубы.
— Опять что-то посмотрел? — поняла я, плюхаясь на застеленный край кровати.
— Брат посоветовал, — сдал источник Косичка, чем вызвал у меня недоумение. Почему-то старший не представлялся мне любителем заправлять постельки. Разве что за очень большие деньги.
— Хороший совет, — отметила я. — Ценный. Передавай ему спасибо.
— Можешь сама передать. Он тебя снова на ужин пригласил.
— Снова ужин… — протянула я и взглянула на договор. — Танан, вот скажи мне, твой братец все предусматривает?
— Если ты про бумажки — то да.
— Значит, что бы я ни делала, договор окажется нарушен, правильно?
— Да, — хмуро ответил Косичка.
— И придется расплачиваться согласно контракту?
Танан молча кивнул.
— Отлично, — хмыкнула я. — Перспектива обнадеживает. Пора браться за дело.
— За какое дело? — подозрительно осведомился Танан. Прищуренные глаза выдавали его недоверие к моему проекту, но заигравшая на губах улыбочка а-ля «я соучастник коварнейшего дела» выдавала явственную заинтересованность в проекте.
— Брату не рассказывать, — предупредила я.
— Не буду, — согласился Танан, внимательно разглядывая мое лицо. Увы, изображать невинность я умела куда лучше, чем мой собеседник.
— Нужна твоя помощь.
— Говори, — серьезно сказал Косичка, но я медлила:
— Сможешь достать такую же одежду как у брата на тех снимках?
— Как у брата? Мне нужно ее взять… Ты хочешь?..
В глазах Косички блеснуло понимание.
— Да, я хочу устроить развенчание мифа. И, помнится, ты хотел засветиться на канале? Только, Танан, ты подумай, если участие в этом фарсе поставит под угрозу твою репутацию или…
— Да это только подкрепит мою репутацию! — хмыкнул Косичка. — А брату все посочувствуют. И еще больше поддерживать будут. Если он с таким мной управляется, то ему уже ничего не страшно.
— Ладно, тогда с тебя его форма. Скачай снимок и сравни. И… спасибо, что помогаешь.
Танан шутливо поклонился и вдохновленный убежал. Я же подошла к столу, убрала с него все лишнее и щелкнула по переключателю. Теперь вместо обычной столешницы передо мной было свободное виртуальное пространство: хоть играй, хоть кино смотри, хоть со снимками работай.
Перво-наперво я заказала самый большой из имеющихся набор косметики. Сходство братьев предстояло довести до возможного абсолюта. Вторым пунктом было детальное изучение снимков, чтобы воссоздать ситуацию в мельчайших подробностях. Третьим шло обоснование. Но с этим проблем не намечалось. Ролики про аборигенов далеких планет я снимала. Конечно, не в том формате, что нам предстояло снять с Тананом, но… Думаю, женская половина аудитории поймет, почему Амбертон решила сравнить, кто лучше целуется люди или риентанцы. А то, что Кики все понял превратно, так сам виноват! Нечего желаемое за действительное принимать. Про срок выхода ролика можно соврать, что монтировать долго пришлось. Еще вся эта канитель со снимками… В общем, Кики виноват. Во всем.
