— Опыт иногда не главное. Но вернемся к теме нашего разговора. Итак, попробовав с представителем иной расы, Танан, кого ты выберешь: риентанку или…
— Или тебя? — усмехнулся шкодник. — Очень сложный выбор. Наверное, — Косичка изобразил глубокую задумчивость, — я выберу ту, которую буду по-настоящему любить. А ты?
— С языка сорвал, — подмигнула я мальцу и добавила: — Так что, если вы еще сомневаетесь, просто подумайте, хотите ли вы быть с этим человеком. И если хотите — стоит ли вообще думать, как у него с техникой? Ведь главное, что у него здесь! — Я изобразила сердечко напротив груди. — Так что забудьте о глупостях и ищите того, кого будете любить. С вами были Амбертон…
— … и Танан!
— Увидимся в следующем видео. Пишите в комментариях, если хотите увидеть кого-нибудь еще из героев видео.
С облегченным вздохом я закончила снимать.
— Ну что? А если честно, разве я был не хорош?
— Опыта не достает, — хмыкнула я. — И чувства тоже. Но за старание…
— Можешь не продолжать, — простонал Танан и дернул себя за косичку. — Но ведь неплохо, да? Ну скажи честно! — продолжал настаивать этот ненормальный. — Скажи, что я хорош.
— Ты хорош, — послушно повторила я чужие слова, складывая штатив. — Но искренности не хватает. И техники.
— Р-р-р-р, — продемонстрировал свое отношение к происходящему малец.
— Опозорил меня на всю сеть.
— И кто кого опозорил?! Ты мне всего семьдесят шесть баллов дала! А я вместо брата!..
— Не беспокойся, твоему брату я бы дала больше, — призналась я, понимая, что только так смогу избежать получасового нытья. — Зато ты сказал очень умные слова. Думаю, зрительницам понравится. И, если ты не один такой на Риентане, то может кто-нибудь захочет с тобой встретиться. Не для ролика, а ради серьезных отношений. Мало ли?..
Танан задумался и всю дорогу, пока я несла камеру, обнимался со штативом. Только в номере он немного пришел в себя, и убрал недостойный обнимания объект подальше от своей царственной персоны, после чего упал на свое привычное место, на мою кровать. Я хмыкнула, но сгонять замечтавшегося Косичку не стала: пусть расслабится — он сегодня был удивительным молодцом.
Слив все фрагменты в память визора, я упала рядом с Тананом, отключаясь от реального мира. Времени до ужина оставалось не так много, и прожигать его впустую не хотелось.
— Дашь знать, когда вернется Джесси, — попросила я, ныряя в свой любимый визуальный редактор. И время перестало существовать.
Более того, стоило Танану потеребить меня за рукав, призывая вернуться к реальности, я недовольно отпихнула его и продолжила колдовать над собственной физиономией. Ну не могла же я показать зрителю, что совершенно бессовестным образом у меня вскочил прыщ на лбу, а я из-за всей выпавшей на мою долю нервотрепки не заметила этого досадного недоразумения?
— Мари, ну Мари-и-и-и, у нас гости, — продолжал теребить меня Танан и даже попытался содрать с глаз визор. Подобного произвола я позволить не могла и, отключив устройство, стянула его на шею. — Джесси пришла с другом, — между тем сказал Косичка и указал на кресло, где уже успела обосноваться горничная. Я перевела взгляд выше и замерла, глупо улыбаясь ожившей девичьей мечте. Ровно до того момента, пока друг Джесси не обратился к ней. Ласково и очень знакомо. До мурашек и нервного срыва.
— Радость моя, теперь ты сообщишь мне, зачем мы пришли сюда? — И улыбнулся. Ей, а не мне. По сердцу резануло такой болью, как будто кто-то вскрытие проводил и в средствах не церемонился.
— Конечно, — улыбка Джесси вышла до того широкой, что у меня зародились сомнения в ее искренности. Так растягивать губы можно было только под принуждением или очарованием. А вкупе с моими душевными страданиями, что появились с приходом этого друга…
Я до боли закусила губу, пытаясь хоть так сбить очарование, сквозившее в собеседнике. И ведь нельзя им так себя вести! Запрещено! Во всем Планетарном Союзе! Проклятые ксиерцы! Так их и не завоевали, ни одна колония не просуществовала больше двух недель. Приходили они — и забирали вмиг поглупевшую рабочую силу. За тот век, двадцать пятый, если память меня не подводит, одно только человечество не досчиталось двухсот миллионов. С помпой же колонизаторские войны велись. Все переселенцы, из тех кто побогаче, со слугами летели. А ведь не только Земля хотела расширить границы своего влияния! Что и говорить, ответную волну переселенцев Союз — тогда он и образовался, чтобы отреагировать на внешнюю угрозу — смог остановить только героическими усилиями и подчистую опустошенными тремя до тех пор процветающими колониями. И мы еще легко отделались.
— Чуть позже, — шепотом проговорила я. Дышать получалось с трудом, но еще тяжелее было не смотреть на ожившую мечту. Демон-искуситель, длинноволосый блондин с пронзительными зелеными глазами и презрительно скривленными губами, так вот ты какой, Кики, самый ненавистный из ныне живущих!
— Но Риналь спешит, — надула губки девушка.
— Уговор был на человека, — нашла в себе силы возразить я. Брови Кики дернулись, он отвернулся от своей «пары» и перевел заинтересованный взгляд на меня.
— Но Риналь!.. — не сдавалась горничная.
— Он ксиерец, — мрачно заметил Косичка и ободряюще коснулся моего плеча.
— Разве? — девушка с непониманием взглянула на своего кавалера. — Не человек?
— Не человек, — подтвердил тот и широко ей улыбнулся. Кажется, сейчас нас будут убеждать, что ксиерец — это еще лучше.
— Танан, сходи, пожалуйста, и напомни Рану, что он безбожно опаздывает, — попросила я Косичку, надеясь, что он поймет, чего именно я добиваюсь. — И раз нам выпал такой шанс поснимать с ксиерцем, попроси его захватить что-нибудь помощнее. Джесси права, всем будет интересно посмотреть на настоящего демона, поэтому не будем мелочиться.
— Ран? — удивилась горничная и оглянулась на своего кавалера, словно искала его одобрения. Впрочем, сомнения тут не уместны — искала, пыталась завоевать и удержать его внимание. А он… Он смотрел на меня с любопытством исследователя, сравнивающегося воображаемую картинку с конечным результатом.
— Моя дорогая? — Он наклонился к самому ушку Джесси, едва не целуя мочку, но уж точно выдыхая в ушную раковину. И я, наконец, проснулась. Фантазия дорисовала чужое дыхание прямо мне в ухо и… это было нисколько не романтично и соблазнительно. Скорее противно и щекотно. А за последнее от меня случайно получали в нос, или в солнечное сплетение, или в любое другое место, куда дотянутся неуправляемые конечности.
— Пожалуй, оставлю вас наедине. Джесси, ради хорошего кадра нужно постараться. Потренируйся, как следует! — вдохновила я на подвиги девчонку и переползла на другой край кровати, чтобы по широкой дуге направиться к выходу. Интересно, а можно двери заблокировать снаружи?
На трясущихся коленках, которые подламывались от вожделения свободного от ксиерцев коридора, я покинула комнату. Чужой взгляд пек мне спину всю дорогу до двери, и даже оказавшись снаружи, я не могла отделаться от впечатления, что мне внимательно смотрят в спину.
Жестами подозвав охрану, я повисла на одном из них, а, отдышавшись, и вовсе спряталась за широкую спину недоумевающего риентанца.
— Там ксиерец! — указала я на дверь. Мужчина, служивший моим щитом, недовольно поджал губы и подвинул меня чуть правее, чтобы полностью перекрыть обзор.
— Кто его пригласил? — устрашающе спросил он, как будто это я была той ненормальной.
— Джесси, — сдала я несчастливицу. Мой собеседник мгновенно спал с лица.
— Лиаколь, возвращайтесь на свой пост и ждите распоряжений. В происходящее не вмешиваться, дело под непосредственным контролем его светлости, — распорядился подоспевший Митран. В отличие от запыхавшегося Танана, который, судя по дыханию, стометровку за семь секунд освоил, «студент» был бодр, собран и знал, что делать. Последнее особенно радовало и вселяло слабую надежду, что последствия можно будет устранить простым успокоительным.
— Мари, — позвал меня Митран, отводя подальше от двери. Коридор между тем ненавязчиво перекрывали куда более серьезные дяди, чем подоспевшие ко мне стражи. — Кого привела Джесси, что ты так перепугалась? Расовую принадлежность можешь опустить, Танан сказал.
— Этот Кики, — шепотом ответила я. — Тот, кто снимал. Фотографии…
— То есть именно этот ксиерец обеспечил нас проблемами, — спокойно переспросил Митран. — Ты уверена?
— Я… да, наверное… не знаю… Стал бы он приходить…
В голове все путалось. Начало казаться, что я ошиблась, что перепутала, что просто выдала желаемое за действительное, что… Я тряхнула головой, сожалея, что не заплела косу, как у Косички или его брата: дернул разок и трезвый ум обеспечен.
— Но тебе показалось, что это он. И ты испугалась, верно?
— Да, и это он.
— С чего ты взяла?
— Голос тот же, и интонации. И даже обращение.
— Все это можно изменить, ты же знаешь? — медленно спросил Митран. — Прости, но пока я не буду абсолютно уверен, провоцировать новый скандал я не буду.
— Ты не поможешь?
— Я проконтролирую, — пообещал он. — Сомневаюсь, что при мне ксиерец решится предпринять что-то необдуманное. Что вы планировали делать до того, как Джесси привела его?
— Целоваться, — смутившись, ответила я. Косичка также старательно прятал взгляд.
— Хорошо. Значит, вы планировали поэкспериментировать с поцелуями и Джесси привела вам «своего друга» для статистики?
— Примерно.
— И, правильно я понимаю, что также должен был прийти к вам, чтобы поучаствовать, — Митран хмыкнул, — в эксперименте?
— Да, — покаялась я.
— Тогда будет странно, если я приду без девушки, верно?
— А у тебя есть? — По виду риентанца было сомнительно, что в его жизни присутствует постоянная партнерша. Тем более после его выходки с Клэр… Не всякая девушка потерпела бы подобные выходки от парня, пусть тому и приходится идти на них из-за работы.
— Самое время появиться, — хмыкнул Митран и позвал: — Саэталь, уделишь мне пару часов своего драгоценного времени. По работе, разумеется.
Пару минут ничего не происходило, но потом с легким перезвоном колокольчиков в коридоре нарисовалась девушка. Миниатюрная белокожая брюнетка в такой же черной форме, как и все, кто пришел с Митраном. С первых же секунд своего появления она завладела вниманием Косички и, кажется, я смогла понять, как сама выглядела, когда смотрела на ксиерца.
— Тан, — позвала я, но слов Косичка не услышал. — Танан, — прошипела я и ущипнула его за руку. Парень недовольно перевел взгляд на меня. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы прийти в себя, но затем он благодарно кивнул и пояснил:
— Она полукровка. И часть тоже ксиерская. Их чары даже на нас действуют…
— Только на тех, кто не сопротивляется, — усмехаясь, пояснила девушка. Ее нисколько не разочаровал пропавший интерес мальчишки. — Митран?
— Твой соотечественник решил навестить ребят, — пояснил риентанец. Девушка недовольно дернула головой, отчего колокольчики на заколке угрожающе дрогнули. — Формат мероприятия предполагает, что приходить нужно с парой. Поиграем, как в старые добрые времена? Если сможешь выяснить, зачем он пришел, — цены тебе не будет.
— Сделаешь все, что захочу? — усмехнулась девушка, ластясь к Митрану.
— В разумных пределах, — ограничил фантазию своего агента мужчина и обнял собеседницу за талию.
— Идет, — согласилась Саэталь и первой направилась к двери моего номера. Я шла последней, справедливо полагая, что за спинами своего сопровождения окажусь в большей безопасности, чем в авангарде наступающих риентанцев.
— Ой, — вырвалось у девушки, когда она открыла дверь и увидела нашу проблему.
— Рханд, — мрачно прокомментировал Митран.
— Вот же ж, — не остался в стороне внезапно прозревший малец и на всякий случай встал передо мной.
— Прошу, — гостеприимно, словно хозяин, пригласил нас всех ксиерец. — Митранар, Саэтален, не знал, что и вы присоединитесь к нашему скромному междусобойчику.
— Если вашей светлости не зазорно, то и мы как-нибудь перетерпим, — оскалился Митран и решительным шагом пересек порог. Ох, мне бы его смелость, ибо ноги отказывались возвращаться в клетку с тигром, пусть клетка и принадлежала не ему.
Танан ободряюще сжал мою руку и шагнул в комнату вслед за Митраном. И тут я вспомнила, что забыла об одной маленькой, нарушавшей всю легенду детали — камеру-то мы с собой не принесли. Впрочем, судя по поединку взглядами, который разгорелся между мужчинами, никто и не заметит нашего досадного упущения.
— Джесси, уйди, — распорядился ксиерец, сгоняя бледную, будто призрак, девушку со своих колен. Та послушно поднялась и, едва ли не ощупью находя дорогу, вышла. — Вы собрали такой состав, что бедной горничной здесь не место, — пояснил Кики. — Жаль, она так жаждала прославиться.
— У нее еще все впереди, — заметил Митран и занял соседнее с ксиерцем кресло. Саэталь поспешила занять место позади начальника. Телохранитель. Они перестали играть парочку!
Сглотнув, я в нерешительности замерла на полпути к кровати. Косичка и вовсе отошел к двери, готовый — если не сказать надеявшийся — уйти по первому требованию. Но такового не поступало. Как, однако, и любого другого. В образовавшейся тишине я слышала свое дыхание, не говоря уже о стуке сердца. Последнее то и дело меняло ритм, намекая, что неплохо было бы сменить род деятельности и осесть где-нибудь в спокойном тихом месте, подумать о вечном и перестать считать себя бессмертной и неприкасаемой.
— Амбертон, радость моя, как ты могла так меня подвести? — с ноткой осуждения в голосе произнес… теперь уже точно Кики.
— Мари, Тан, на выход, — очнувшись от задумчивости, отдал команду Митран. Косичка дернул дверь, распахивая ее на всю ширь, и замер, ожидая меня. Радуясь, что стянула визор вниз, отчего он болтался у меня на шее и не требовал себя искать, я отступала к двери.
— Митранар, где твои манеры? — хмыкнул Кики и поднялся с явным намерением проводить меня.
— Кароалан Кирстейн Альдоан, девушка способна сама найти выход, — повысив голос, заметил риентанец, поднимаясь и делая попытку перехватить Кики за руку. Тот отпрянул и поправил рукава камзола. Пижон.
Воспользовавшись заминкой, я выскочила в коридор вслед за Тананом и захлопнула дверь, не дожидаясь, пока сработает автоматика.
— Ты как? — подбежал ко мне Танан, когда я вышла за пределы оцепления.
— Не очень, — призналась я. — Но если мы прямо сейчас не загрузим то, что отсняли, боюсь, уже не успеем. Не просто так он сюда пришел.
Косичка согласно кивнул, но долго молчать он не смог:
— У тебя голова не кружится? Все в порядке?
— Здесь уже лучше, — призналась я, проанализировав свои ощущения. — Но, когда только визор сняла и увидела, тогда дурно стало. И больно, как будто он мой, а Джесси отбирает.
— Выродок Глиена! — не сдержался Танан, развернул меня к себе и попросил: — Посмотри мне в глаза. Я, конечно, не брат, но…
— Уже все хорошо, — остановила я его, благодарно улыбаясь. Косичка нерешительно замер, будто сомневался, стоит ли доверять моим суждениям. — А если устроим ему пришествие мелкого пушного зверя, и вовсе будет хорошо.
Сомневаюсь, что риентанец был осведомлен о существовании песцов и их месте в людской мифологии, но тон расшифровал верно. Сверкнув глазами, он решительно повел меня к себе.
— Или тебя? — усмехнулся шкодник. — Очень сложный выбор. Наверное, — Косичка изобразил глубокую задумчивость, — я выберу ту, которую буду по-настоящему любить. А ты?
— С языка сорвал, — подмигнула я мальцу и добавила: — Так что, если вы еще сомневаетесь, просто подумайте, хотите ли вы быть с этим человеком. И если хотите — стоит ли вообще думать, как у него с техникой? Ведь главное, что у него здесь! — Я изобразила сердечко напротив груди. — Так что забудьте о глупостях и ищите того, кого будете любить. С вами были Амбертон…
— … и Танан!
— Увидимся в следующем видео. Пишите в комментариях, если хотите увидеть кого-нибудь еще из героев видео.
С облегченным вздохом я закончила снимать.
— Ну что? А если честно, разве я был не хорош?
— Опыта не достает, — хмыкнула я. — И чувства тоже. Но за старание…
— Можешь не продолжать, — простонал Танан и дернул себя за косичку. — Но ведь неплохо, да? Ну скажи честно! — продолжал настаивать этот ненормальный. — Скажи, что я хорош.
— Ты хорош, — послушно повторила я чужие слова, складывая штатив. — Но искренности не хватает. И техники.
— Р-р-р-р, — продемонстрировал свое отношение к происходящему малец.
— Опозорил меня на всю сеть.
— И кто кого опозорил?! Ты мне всего семьдесят шесть баллов дала! А я вместо брата!..
— Не беспокойся, твоему брату я бы дала больше, — призналась я, понимая, что только так смогу избежать получасового нытья. — Зато ты сказал очень умные слова. Думаю, зрительницам понравится. И, если ты не один такой на Риентане, то может кто-нибудь захочет с тобой встретиться. Не для ролика, а ради серьезных отношений. Мало ли?..
Танан задумался и всю дорогу, пока я несла камеру, обнимался со штативом. Только в номере он немного пришел в себя, и убрал недостойный обнимания объект подальше от своей царственной персоны, после чего упал на свое привычное место, на мою кровать. Я хмыкнула, но сгонять замечтавшегося Косичку не стала: пусть расслабится — он сегодня был удивительным молодцом.
Слив все фрагменты в память визора, я упала рядом с Тананом, отключаясь от реального мира. Времени до ужина оставалось не так много, и прожигать его впустую не хотелось.
— Дашь знать, когда вернется Джесси, — попросила я, ныряя в свой любимый визуальный редактор. И время перестало существовать.
Более того, стоило Танану потеребить меня за рукав, призывая вернуться к реальности, я недовольно отпихнула его и продолжила колдовать над собственной физиономией. Ну не могла же я показать зрителю, что совершенно бессовестным образом у меня вскочил прыщ на лбу, а я из-за всей выпавшей на мою долю нервотрепки не заметила этого досадного недоразумения?
— Мари, ну Мари-и-и-и, у нас гости, — продолжал теребить меня Танан и даже попытался содрать с глаз визор. Подобного произвола я позволить не могла и, отключив устройство, стянула его на шею. — Джесси пришла с другом, — между тем сказал Косичка и указал на кресло, где уже успела обосноваться горничная. Я перевела взгляд выше и замерла, глупо улыбаясь ожившей девичьей мечте. Ровно до того момента, пока друг Джесси не обратился к ней. Ласково и очень знакомо. До мурашек и нервного срыва.
— Радость моя, теперь ты сообщишь мне, зачем мы пришли сюда? — И улыбнулся. Ей, а не мне. По сердцу резануло такой болью, как будто кто-то вскрытие проводил и в средствах не церемонился.
— Конечно, — улыбка Джесси вышла до того широкой, что у меня зародились сомнения в ее искренности. Так растягивать губы можно было только под принуждением или очарованием. А вкупе с моими душевными страданиями, что появились с приходом этого друга…
Я до боли закусила губу, пытаясь хоть так сбить очарование, сквозившее в собеседнике. И ведь нельзя им так себя вести! Запрещено! Во всем Планетарном Союзе! Проклятые ксиерцы! Так их и не завоевали, ни одна колония не просуществовала больше двух недель. Приходили они — и забирали вмиг поглупевшую рабочую силу. За тот век, двадцать пятый, если память меня не подводит, одно только человечество не досчиталось двухсот миллионов. С помпой же колонизаторские войны велись. Все переселенцы, из тех кто побогаче, со слугами летели. А ведь не только Земля хотела расширить границы своего влияния! Что и говорить, ответную волну переселенцев Союз — тогда он и образовался, чтобы отреагировать на внешнюю угрозу — смог остановить только героическими усилиями и подчистую опустошенными тремя до тех пор процветающими колониями. И мы еще легко отделались.
— Чуть позже, — шепотом проговорила я. Дышать получалось с трудом, но еще тяжелее было не смотреть на ожившую мечту. Демон-искуситель, длинноволосый блондин с пронзительными зелеными глазами и презрительно скривленными губами, так вот ты какой, Кики, самый ненавистный из ныне живущих!
— Но Риналь спешит, — надула губки девушка.
— Уговор был на человека, — нашла в себе силы возразить я. Брови Кики дернулись, он отвернулся от своей «пары» и перевел заинтересованный взгляд на меня.
— Но Риналь!.. — не сдавалась горничная.
— Он ксиерец, — мрачно заметил Косичка и ободряюще коснулся моего плеча.
— Разве? — девушка с непониманием взглянула на своего кавалера. — Не человек?
— Не человек, — подтвердил тот и широко ей улыбнулся. Кажется, сейчас нас будут убеждать, что ксиерец — это еще лучше.
— Танан, сходи, пожалуйста, и напомни Рану, что он безбожно опаздывает, — попросила я Косичку, надеясь, что он поймет, чего именно я добиваюсь. — И раз нам выпал такой шанс поснимать с ксиерцем, попроси его захватить что-нибудь помощнее. Джесси права, всем будет интересно посмотреть на настоящего демона, поэтому не будем мелочиться.
— Ран? — удивилась горничная и оглянулась на своего кавалера, словно искала его одобрения. Впрочем, сомнения тут не уместны — искала, пыталась завоевать и удержать его внимание. А он… Он смотрел на меня с любопытством исследователя, сравнивающегося воображаемую картинку с конечным результатом.
— Моя дорогая? — Он наклонился к самому ушку Джесси, едва не целуя мочку, но уж точно выдыхая в ушную раковину. И я, наконец, проснулась. Фантазия дорисовала чужое дыхание прямо мне в ухо и… это было нисколько не романтично и соблазнительно. Скорее противно и щекотно. А за последнее от меня случайно получали в нос, или в солнечное сплетение, или в любое другое место, куда дотянутся неуправляемые конечности.
— Пожалуй, оставлю вас наедине. Джесси, ради хорошего кадра нужно постараться. Потренируйся, как следует! — вдохновила я на подвиги девчонку и переползла на другой край кровати, чтобы по широкой дуге направиться к выходу. Интересно, а можно двери заблокировать снаружи?
На трясущихся коленках, которые подламывались от вожделения свободного от ксиерцев коридора, я покинула комнату. Чужой взгляд пек мне спину всю дорогу до двери, и даже оказавшись снаружи, я не могла отделаться от впечатления, что мне внимательно смотрят в спину.
Жестами подозвав охрану, я повисла на одном из них, а, отдышавшись, и вовсе спряталась за широкую спину недоумевающего риентанца.
— Там ксиерец! — указала я на дверь. Мужчина, служивший моим щитом, недовольно поджал губы и подвинул меня чуть правее, чтобы полностью перекрыть обзор.
— Кто его пригласил? — устрашающе спросил он, как будто это я была той ненормальной.
— Джесси, — сдала я несчастливицу. Мой собеседник мгновенно спал с лица.
— Лиаколь, возвращайтесь на свой пост и ждите распоряжений. В происходящее не вмешиваться, дело под непосредственным контролем его светлости, — распорядился подоспевший Митран. В отличие от запыхавшегося Танана, который, судя по дыханию, стометровку за семь секунд освоил, «студент» был бодр, собран и знал, что делать. Последнее особенно радовало и вселяло слабую надежду, что последствия можно будет устранить простым успокоительным.
— Мари, — позвал меня Митран, отводя подальше от двери. Коридор между тем ненавязчиво перекрывали куда более серьезные дяди, чем подоспевшие ко мне стражи. — Кого привела Джесси, что ты так перепугалась? Расовую принадлежность можешь опустить, Танан сказал.
— Этот Кики, — шепотом ответила я. — Тот, кто снимал. Фотографии…
— То есть именно этот ксиерец обеспечил нас проблемами, — спокойно переспросил Митран. — Ты уверена?
— Я… да, наверное… не знаю… Стал бы он приходить…
В голове все путалось. Начало казаться, что я ошиблась, что перепутала, что просто выдала желаемое за действительное, что… Я тряхнула головой, сожалея, что не заплела косу, как у Косички или его брата: дернул разок и трезвый ум обеспечен.
— Но тебе показалось, что это он. И ты испугалась, верно?
— Да, и это он.
— С чего ты взяла?
— Голос тот же, и интонации. И даже обращение.
— Все это можно изменить, ты же знаешь? — медленно спросил Митран. — Прости, но пока я не буду абсолютно уверен, провоцировать новый скандал я не буду.
— Ты не поможешь?
— Я проконтролирую, — пообещал он. — Сомневаюсь, что при мне ксиерец решится предпринять что-то необдуманное. Что вы планировали делать до того, как Джесси привела его?
— Целоваться, — смутившись, ответила я. Косичка также старательно прятал взгляд.
— Хорошо. Значит, вы планировали поэкспериментировать с поцелуями и Джесси привела вам «своего друга» для статистики?
— Примерно.
— И, правильно я понимаю, что также должен был прийти к вам, чтобы поучаствовать, — Митран хмыкнул, — в эксперименте?
— Да, — покаялась я.
— Тогда будет странно, если я приду без девушки, верно?
— А у тебя есть? — По виду риентанца было сомнительно, что в его жизни присутствует постоянная партнерша. Тем более после его выходки с Клэр… Не всякая девушка потерпела бы подобные выходки от парня, пусть тому и приходится идти на них из-за работы.
— Самое время появиться, — хмыкнул Митран и позвал: — Саэталь, уделишь мне пару часов своего драгоценного времени. По работе, разумеется.
Пару минут ничего не происходило, но потом с легким перезвоном колокольчиков в коридоре нарисовалась девушка. Миниатюрная белокожая брюнетка в такой же черной форме, как и все, кто пришел с Митраном. С первых же секунд своего появления она завладела вниманием Косички и, кажется, я смогла понять, как сама выглядела, когда смотрела на ксиерца.
— Тан, — позвала я, но слов Косичка не услышал. — Танан, — прошипела я и ущипнула его за руку. Парень недовольно перевел взгляд на меня. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы прийти в себя, но затем он благодарно кивнул и пояснил:
— Она полукровка. И часть тоже ксиерская. Их чары даже на нас действуют…
— Только на тех, кто не сопротивляется, — усмехаясь, пояснила девушка. Ее нисколько не разочаровал пропавший интерес мальчишки. — Митран?
— Твой соотечественник решил навестить ребят, — пояснил риентанец. Девушка недовольно дернула головой, отчего колокольчики на заколке угрожающе дрогнули. — Формат мероприятия предполагает, что приходить нужно с парой. Поиграем, как в старые добрые времена? Если сможешь выяснить, зачем он пришел, — цены тебе не будет.
— Сделаешь все, что захочу? — усмехнулась девушка, ластясь к Митрану.
— В разумных пределах, — ограничил фантазию своего агента мужчина и обнял собеседницу за талию.
— Идет, — согласилась Саэталь и первой направилась к двери моего номера. Я шла последней, справедливо полагая, что за спинами своего сопровождения окажусь в большей безопасности, чем в авангарде наступающих риентанцев.
— Ой, — вырвалось у девушки, когда она открыла дверь и увидела нашу проблему.
— Рханд, — мрачно прокомментировал Митран.
— Вот же ж, — не остался в стороне внезапно прозревший малец и на всякий случай встал передо мной.
— Прошу, — гостеприимно, словно хозяин, пригласил нас всех ксиерец. — Митранар, Саэтален, не знал, что и вы присоединитесь к нашему скромному междусобойчику.
— Если вашей светлости не зазорно, то и мы как-нибудь перетерпим, — оскалился Митран и решительным шагом пересек порог. Ох, мне бы его смелость, ибо ноги отказывались возвращаться в клетку с тигром, пусть клетка и принадлежала не ему.
Танан ободряюще сжал мою руку и шагнул в комнату вслед за Митраном. И тут я вспомнила, что забыла об одной маленькой, нарушавшей всю легенду детали — камеру-то мы с собой не принесли. Впрочем, судя по поединку взглядами, который разгорелся между мужчинами, никто и не заметит нашего досадного упущения.
— Джесси, уйди, — распорядился ксиерец, сгоняя бледную, будто призрак, девушку со своих колен. Та послушно поднялась и, едва ли не ощупью находя дорогу, вышла. — Вы собрали такой состав, что бедной горничной здесь не место, — пояснил Кики. — Жаль, она так жаждала прославиться.
— У нее еще все впереди, — заметил Митран и занял соседнее с ксиерцем кресло. Саэталь поспешила занять место позади начальника. Телохранитель. Они перестали играть парочку!
Сглотнув, я в нерешительности замерла на полпути к кровати. Косичка и вовсе отошел к двери, готовый — если не сказать надеявшийся — уйти по первому требованию. Но такового не поступало. Как, однако, и любого другого. В образовавшейся тишине я слышала свое дыхание, не говоря уже о стуке сердца. Последнее то и дело меняло ритм, намекая, что неплохо было бы сменить род деятельности и осесть где-нибудь в спокойном тихом месте, подумать о вечном и перестать считать себя бессмертной и неприкасаемой.
— Амбертон, радость моя, как ты могла так меня подвести? — с ноткой осуждения в голосе произнес… теперь уже точно Кики.
— Мари, Тан, на выход, — очнувшись от задумчивости, отдал команду Митран. Косичка дернул дверь, распахивая ее на всю ширь, и замер, ожидая меня. Радуясь, что стянула визор вниз, отчего он болтался у меня на шее и не требовал себя искать, я отступала к двери.
— Митранар, где твои манеры? — хмыкнул Кики и поднялся с явным намерением проводить меня.
— Кароалан Кирстейн Альдоан, девушка способна сама найти выход, — повысив голос, заметил риентанец, поднимаясь и делая попытку перехватить Кики за руку. Тот отпрянул и поправил рукава камзола. Пижон.
Воспользовавшись заминкой, я выскочила в коридор вслед за Тананом и захлопнула дверь, не дожидаясь, пока сработает автоматика.
— Ты как? — подбежал ко мне Танан, когда я вышла за пределы оцепления.
— Не очень, — призналась я. — Но если мы прямо сейчас не загрузим то, что отсняли, боюсь, уже не успеем. Не просто так он сюда пришел.
Косичка согласно кивнул, но долго молчать он не смог:
— У тебя голова не кружится? Все в порядке?
— Здесь уже лучше, — призналась я, проанализировав свои ощущения. — Но, когда только визор сняла и увидела, тогда дурно стало. И больно, как будто он мой, а Джесси отбирает.
— Выродок Глиена! — не сдержался Танан, развернул меня к себе и попросил: — Посмотри мне в глаза. Я, конечно, не брат, но…
— Уже все хорошо, — остановила я его, благодарно улыбаясь. Косичка нерешительно замер, будто сомневался, стоит ли доверять моим суждениям. — А если устроим ему пришествие мелкого пушного зверя, и вовсе будет хорошо.
Сомневаюсь, что риентанец был осведомлен о существовании песцов и их месте в людской мифологии, но тон расшифровал верно. Сверкнув глазами, он решительно повел меня к себе.
