Эльф отошел к окну, чтобы не мешать более опытным коллегам, а дракон, прикрыв глаза, слушал нечто, доступное лишь ему.
- Не понимаю, - раздраженно выдохнул темный. Дракон с эльфом вопросительно взглянули на него. Элиот пояснил: - По всем признакам Клубок Сагары, но девчонка-то жива.
- Смерть при любом исходе? – полюбопытствовал дракон.
- Очень мощный амулет, в который вложено силы больше, чем в создание Клубка, или метка богов. Но травников они вниманием не жалуют.
- А кого жалуют? – продолжал подводить непонятно к чему и зачем дракон.
- Маги, колдуны уровня магистра и выше. Особо отличившиеся особы. Жрицы, но о них я давно не слышал.
- Ясно, - серьезно кивнул дракон и отвернулся, возвращаясь к своим делам. Любил он так поступать, этот ящер. Подвел непонятно к чему, и оставил на самотек.
Илистан нахмурился: покушение на девушку, последовавшее за попыткой убийства брата. Темный решил убрать их союзницу? Но почему не начал с колдуна? Решил, что тот сильнее? Возможно. В любом случае, ситуация складывалась неприятная. Крайне неприятная и опасная. Если долг не будет отдан, Алей умрет вслед за ведьмой. Им еще повезло, что темная не оставила сей мир раньше времени. И почему произошло так. Метка? Вероятно. Самый простой вариант. Вот только как убедиться?
Иви открыла глаза, едва эльф покинул комнату. Нет, его сонные чары были выполнены по всем правилам, она даже уснула, вот только стоило ему уйти, как временно успокоенная его присутствием (!) сила амулета сняла все наведенные чары. Хорошо хоть нога успела срастись – много же он на нее сил потратил.
Девушка поднялась на ноги, осторожно сделала несколько шагов, подпрыгнула и, удостоверившись, что все действительно в порядке, выскользнула за дверь, пользуясь свободой коридора. Пойти к себе не представлялось возможным: мало того, что спальня пребывала в состоянии близком к самому плачевному – поломанная кровать, стенка с вмятиной по форме ее тела, так еще и посторонние проходной двор устроили. Не сидится им на месте!
Прислушавшись к голосам и не вычленив среди собравшихся старшего из эльфов, Иви возрадовалась и решила напроситься на постой к нему. Все же, у нее всегда есть такой удобный аргумент как долг. Тихо-тихо, рассчитывая только на чудесный эльфийский слух, ведьмочка постучала в дверь и затаилась. Слухи подтвердились, спустя полминуты на пороге застыл полуобнаженный Алей.
Иви даже обиделась. Ее там убивают! А он ванную принимает!
- Иви? – удивился эльф, застав ее на пороге.
Девушка не ответила: увидела краем глаза как из ее комнат выходит Илистан, и решительно пронырнула под рукой у эльфа в комнату.
- Политическое убежище? – предложила Иви, старательно закрывая дверь и пытаясь преодолеть ее, вызванное рукой эльфа, сопротивление. – Ну, пожаааалуйста.
Алей вздернул брови, но промолчал и дверь закрыл.
- Ух, - выдохнула девушка и свалилась в кресло. – Не заметил!
- Не заметил кто? – уточнил Алей, поправляя полотенце на бедрах и размышляя о том, как все-таки здорово, что ведьмочка нее эльфийка. Иначе пришлось бы жениться. Без вариантов. Такая бы просто шансов не оставила.
- Илистан.
- Хм, а почему он должен тебя искать?
- Сбежала, - емко объяснила Иви зевая.
- И?
- А не важно. Приютишь? – Алей едва не рассмеялся, увидев такую дивную картину, как просительная рожица ведьмочки.
- Оставайся, - пожал плечами эльф и хотел было скрыться в спальне, когда ему вслед было брошено фамильярное:
- А со спины вид лучше.
Когда Илистан не застал девушку в комнате, то на миг замер, тяжело вдохнул воздух, вспомнил, что он маг не из слабых и постарался отыскать пропажу. Следы появились незамедлительно и тянулись они в комнату брата. Решив не стучать – почему-то он испытывал странную радость при мысли, что может им помешать, младший эльф вошел к старшему и замер буквально на пороге. Впрочем, дверь он закрыл, во избежание так сказать.
Иви свернулась клубочком на кресле и сейчас больше чем когда напоминала беззащитного котенка, хотя, будь она рыженькой, он назвал бы ее лисичкой. Последнее определение подходило ей больше. Не удержавшись, Илистан провел ладонью над ее пушистой головкой, не дотрагиваясь, чтобы не разбудить.
- Стан?
Эльф обернулся и увидел одевающегося брата. Судя по тому, что Алей не успел застегнуться на все пуговицы, ранее он щеголял более открытым видом. Илистану было неприятно об этом думать, но он принял свое чувство, потому что отрицать что-то в корне неверный путь и он это осознал.
- Брат?
- Что ты здесь делаешь? – Поинтересовался старший, складывая на груди руки.
- Ищу пропажу.
- Зачем?
- Убедиться в сохранности. Этот колдун, будь он неладен…
- Элиот ненадежен?
- Элиот темный.
- Она – тоже.
- Она – другая!
- И это говоришь мне ты?
- Да.
- Брат, ты не заболел?
- Возможно.
- И как зовется твоя болезнь?
- Не знаю. Но игра с ней была мне приятна, а это знаешь ли редкое удовольствие.
- Как и твой проигрыш.
- Как и он, - согласился Илистан. – Присмотри за ней.
- Обязательно, - кивнул старший и кивком указал младшему на дверь.
Иви сладко потянулась, прищурившись, взглянула на занавешенное окно, после села, скинув с себя теплый плед. Сей предмет она не помнила, а потому здраво рассудила, что это эльф решил озаботиться ее здоровьем и хорошим настроением. Чтобы плату с горяча не придумала невыполнимую, верно.
Сложив свое временное одеяло правильной стопочкой, девушка еще раз потянулась, разминая мышцы и направилась к окну. Солнце еще не село, но по теплым насыщенным цветам по ту сторону, Иви поняла, что закат уже близко.
Зевнула и обернулась – в комнате была только она одна. Нахмурившись – девушка не знала есть ли у нее время на свои дела – она прокралась в спальню Алея.
Эльф спал, свернувшись на кровати, но даже во сне его рука сжимала клинок, словно он опасался с ним расставаться. Хотя, учитывая его недавнее состояние, она бы так же опасалась. Впрочем, как показывает практика, редкие индивиды решают свои конфликты не с помощью чар. А потому, несколько глупо полагаться на оружие, но если ему так спокойно…
Иви подошла ближе, склонилась над рукояткой, желая рассмотреть поближе. Миг и сталь уже замерла у ее горла, вовремя остановленная эльфом.
- Иви?!
- Она самая, - согласилась девушка.
- Ты неосторожна.
- Учту, - быстро согласилась Иви, не сводя взгляда с рукоятки, почти полностью скрытой рукой эльфа, но все же кое-что она разглядела. – Ты из Лордов?
- Это имеет значение?
- …, конечно, имеет. Сказал бы раньше!..
- Умер бы?
- Вероятно, - согласилась девушка. – И Илистан тоже Лорд?
- Да, - сухо ответил Алей.
- И кем вам Великий Володорн приходится?
- Родственником.
- Близким?
- Неважно.
В следующий миг эльф услышал о себе много нового. Скривился, сжал зубы, но промолчал, позволяя девушке остыть. И только когда ведьмочка устало рухнула на кровать, сел рядом и спросил:
- Тебя обидели Лорды?
- А? – не открывая глаз, переспросила Иви.
- Лорды. Кто-то из нас тебя обидел?
- Да не то чтобы. – Девушка открыла глаза и поднялась на локтях. – Просто столько мороки явно будет. Про ваших безопасников столько легенд ходит.
- И каких же?
- Странных. Не хочу рассказывать эти страшилки. А то произнесенные вслух при дневном свете они кажутся смешными. А они страшные.
- Поверю на слово. Но, малыш, впредь попрошу не трепать Лордов. Мне неприятно.
- Прости, просто нахлынуло, - повинилась девушка.
- Ничего. – Алей поднялся, еще раз демонстрируя прекрасную фигуру, облаченную только в пижамные штаны, отошел к окну и ехидно поинтересовался: – Вид сзади по-прежнему лучше?
- А то, - подтвердила предыдущие показания девушка.
- Зачем ты пришла?
- Хотела узнать наши планы. А то пойду в город, и окажется, что планировали иное.
- Не уходи. Сегодняшняя ночь будет насыщенной. – Заметив вздернутые брови собеседница, эльф пояснил: - Элиот нашел какой-то след, кроме того Герион отыскал несколько интересных фактов.
- Понятно. А каких?
- Колдун заметил следы своего коллеги. Кроме того тот, кто хотел убить тебя и мой неудавшийся убийца одно и то же лицо.
- Я в курсе, - вклинилась Иви.
- Да, наверняка знаешь. Но Дункан нашел и совсем свежие следы темного. И я очень надеюсь, что он обнаружил твои следы. Я прав?
- Ага, - кивнула Иви.
- Хоть в чем-то повезло. Итак сегодня нас ждет поход на кладбище.
- Зачем?
- Семь-восемь лет назад в городе умерло слишком много жителей. Герион предполагает, что замешан местный целитель, иначе инквизиция наверняка бы обратила внимание.
- Целитель и тот темный – одно и то же лицо, - поделилась Иви. – Он и сейчас тянул силы из местных. Не знаю зачем, но силы, полученной от леса ему не хватало. Хотя, учитывая Клубочек… Ясно зачем ему еще.
- Клубок Сагары… Элиот не ошибся?
- Неа, он слишком опытен, чтобы так облажаться.
- Метка?
- В том числе, - уклончиво ответила Иви. О том, как она получила возможность ходить сквозь тени, девушка предпочитала молчать. Ведь дар, не присущий с рождения можно получить только одним способом. И вспоминать о принесенной жертве ей не хотелось. – Значит, пока мне здесь пошляться?
- Погулять, - дипломатично ответил Алей. – Или хочешь еще полюбоваться?
- А коли показывают, - ничуть не смутилась Иви, плюхнулась на кровать эльфа и махнула рукой. – Начинай.
Посмеиваясь, эльф ушел в ванную, под нос говоря что-то про современную молодежь. Иви не сомневалась, что он бурчит это нарочно – слишком типичные для обитательниц скамеек он использовал выражения. Но, смех смехом, а предпринимать что-то все же требовалось.
Этот колдун, что замахнулся на ее уровень либо очень умен, либо очень глуп. Недооценивать своего противника никогда нельзя, а следовательно они имеют умного сильного темного, которому нужно убрать эльфа, почему-то ему мешает лично она, но Элиота пока не трогали или же… Дункан, как и она сама, предпочитают не распространяться о покушениях на себя. Пожалуй, последнее самое вероятное, ибо присуща подобная черта абсолютному большинству знакомых ей темных.
Самым странным была цель поисков команды. Амулет Миралисы. Неужели все они верят, что он существует? Сказки, да и только. Уж слишком легендарный предмет мало с чем соизмеримый. Если она правильно помнила фольклор, то действие амулета не сводилось к обычной защите, он открывал носителю неподвластную сторону силы. Темному – светлую, светлому темную. Где-то Иви слышала, что чудодейственный артефакт даже заблудшую душу истинного темного может повернуть на путь истинны. Если, разумеется, темный сможет отказаться от дара и умрет за другого. Веселенькая ситуация, учитывая, что темные фанатичной преданностью не страдали. Да и собственную шкурку ценили куда дороже всех остальных. Вспомнить иные свойства волшебной игрушки, Иви не успела.
Алей вернулся облаченным в камзол. Девушка даже восхищенно причмокнула. А что? Ей ничего, а ему приятно. Теоретически. За практическую сторону вопроса Иви браться не любила. Непредсказуемая больно…
- Куууу-шааааать, - по слогам, затягивая гласные, да и всем своим видом – поднятые вперед руки, опущенная голова и высунутый язык – изображая зомби, сказала Иви.
- Идем. Вернем ведьме нормальный вид.
- А чем такой не устраивает? – мигом заинтересовалась девушка.
- Не подходит он спутнице Лорда.
- Так значит? – прищурилась Иви.
- Ага, - откликнулся эльф и щелкнул ее по носу.
- Между прочим, многие умирали и за меньшее, - серьезно предупредила Иви.
- Между прочим, многие об этом мечтают.
- О таком издевательстве?
- О внимании Лорда.
- Вот их и овниманивай!
- Но тебе же понравилось?
- И что? – рассмеялась Иви. – Это сейчас мне нравится. А в следующий раз, попадешь под горячую руку, и не будет эльфика.
- Или ведьмы, - лукаво усмехнулся Алей.
- Нет. Ведьма всегда будет, - покачала головой Иви. – Спускаемся?
Эльф не ответил – просто взял ее под локоток, и так они и спустились в общий зал. Причесанный, одетый с иголочки эльф и взъерошенная, помятая Иви в пижамных штанишках, злополучной туничке и в мягких тапочках. Слуга, умевший сомнительное удовольствие встретить их на лестнице, еще долго смотрел им вслед и тер глаза.
В общем зале, куда привел ее эльф, было, мягко говоря, не пусто. Завидев эльфа, многие обернулись и с любопытством следили за каждым его шагом. Тех же, кто кроме эльфа выцепил и его спутницу, легко было отличить от остальных – таким больших удивленных глаз Иви не видела даже на ритуале, когда в жертву принесли самого организатора.
- Не смущаешься? – одними губами поинтересовался Алей.
- Неа, - заверила Иви, уходя в спасительный в этой ситуации нарциссизм, позволяющий любому темному выглядеть королем даже в обносках. Более того, порой и окружающие начинали поддаваться влиянию темного и так же признавали его иконой стиля… То-то смеху было…
Они прошли за дальний столик, кивнув администратору. Иви выбрала себе место так, чтобы проглядывались оба входа в зал. Эльф опустился напротив, прикрывая ее непривычный для сих мест вид, собственной мужественной спиной. А спина, как все наверняка помнят, было лучшей стороной эльфа, по рейтингу нашей ведьмы. Совершенно неудивительно, что именно спина и получила в свой адрес сладострастные вздохи, которые лицу никто не высказал.
Официант подбежал мгновенно. По тому, как тряслись у бедняги руки, Иви даже заинтересовалась, чем пригрозил хозяин подчиненному.
- З-з-заказ? – От волнения он проглотил все вежливости, которые должен был произнести.
- Суп-пюре?
- Да, госпожа. Из чего желаете? – приободрился парень, почувствовав внезапное расположение к этой странной девушке. Иви же улыбалась и хитро поглядывала на чаровавшего эльфа. Светлый, истинный светлый. Решил помочь бедняге, успокоить…
- Из грибочков, - расплылась в многозначной улыбке девушке.
- Из шампиньонов, - уточнил эльф. – Также сок, и мне, и девушке. Кроме того, салат. Если несколько видов принесите всех, к нам скоро присоединяются.
- Не подскажите, скольких гостей вы ожидаете?
- Еще троих. Мужчины. Порции соответствующие. Нужно мясо – отбивные или стейки, что у вас есть?
- Для вас приготовят и то, и другое.
- Отлично. Тогда озаботьтесь нужным количеством. Мне принесите прямо сейчас отбивную и какую-нибудь кашу.
- Десерт?
- Штрудель? – похлопав глазками, предположила Иви.
- Да, госпожа.
- Мороженное?
- Если пожелаете, госпожа.
- Желаю.
- Да, госпожа.
Поймав недовольный взгляд эльфа, девушка надулась и в дальнейшем обсуждении не участвовала, строя глазки кому-то из посетителей, одинокому мужчине, что занял другой угловой столик и мучил котлету.
Дождавшись, пока принесут ее сок, Иви начала довольно громко смеяться. А когда мужчина взглянул в их сторону, отсалютовала стаканом ему. Алей нахмурился.
- Люблю блондинов, - весело пояснила Иви.
- Любых?
- О, неееет.
- Красивых, умных, властных, нежных, очаровательных, притягательных…
- Несуществующих, - подытожил Алей.
- Именно.
Следующие четверть часа Иви вела себя образцово-показательно. Громко не смеялась, не роняла вилки, не крала еду из чужой тарелки. В общем, она скучала. А потому совершенно закономерно, что приход Илистана девушка воспринялась так радушно, что младший эльф начал коситься на брата, словно спрашивая: что произошло?
- Не понимаю, - раздраженно выдохнул темный. Дракон с эльфом вопросительно взглянули на него. Элиот пояснил: - По всем признакам Клубок Сагары, но девчонка-то жива.
- Смерть при любом исходе? – полюбопытствовал дракон.
- Очень мощный амулет, в который вложено силы больше, чем в создание Клубка, или метка богов. Но травников они вниманием не жалуют.
- А кого жалуют? – продолжал подводить непонятно к чему и зачем дракон.
- Маги, колдуны уровня магистра и выше. Особо отличившиеся особы. Жрицы, но о них я давно не слышал.
- Ясно, - серьезно кивнул дракон и отвернулся, возвращаясь к своим делам. Любил он так поступать, этот ящер. Подвел непонятно к чему, и оставил на самотек.
Илистан нахмурился: покушение на девушку, последовавшее за попыткой убийства брата. Темный решил убрать их союзницу? Но почему не начал с колдуна? Решил, что тот сильнее? Возможно. В любом случае, ситуация складывалась неприятная. Крайне неприятная и опасная. Если долг не будет отдан, Алей умрет вслед за ведьмой. Им еще повезло, что темная не оставила сей мир раньше времени. И почему произошло так. Метка? Вероятно. Самый простой вариант. Вот только как убедиться?
Иви открыла глаза, едва эльф покинул комнату. Нет, его сонные чары были выполнены по всем правилам, она даже уснула, вот только стоило ему уйти, как временно успокоенная его присутствием (!) сила амулета сняла все наведенные чары. Хорошо хоть нога успела срастись – много же он на нее сил потратил.
Девушка поднялась на ноги, осторожно сделала несколько шагов, подпрыгнула и, удостоверившись, что все действительно в порядке, выскользнула за дверь, пользуясь свободой коридора. Пойти к себе не представлялось возможным: мало того, что спальня пребывала в состоянии близком к самому плачевному – поломанная кровать, стенка с вмятиной по форме ее тела, так еще и посторонние проходной двор устроили. Не сидится им на месте!
Прислушавшись к голосам и не вычленив среди собравшихся старшего из эльфов, Иви возрадовалась и решила напроситься на постой к нему. Все же, у нее всегда есть такой удобный аргумент как долг. Тихо-тихо, рассчитывая только на чудесный эльфийский слух, ведьмочка постучала в дверь и затаилась. Слухи подтвердились, спустя полминуты на пороге застыл полуобнаженный Алей.
Иви даже обиделась. Ее там убивают! А он ванную принимает!
- Иви? – удивился эльф, застав ее на пороге.
Девушка не ответила: увидела краем глаза как из ее комнат выходит Илистан, и решительно пронырнула под рукой у эльфа в комнату.
- Политическое убежище? – предложила Иви, старательно закрывая дверь и пытаясь преодолеть ее, вызванное рукой эльфа, сопротивление. – Ну, пожаааалуйста.
Алей вздернул брови, но промолчал и дверь закрыл.
- Ух, - выдохнула девушка и свалилась в кресло. – Не заметил!
- Не заметил кто? – уточнил Алей, поправляя полотенце на бедрах и размышляя о том, как все-таки здорово, что ведьмочка нее эльфийка. Иначе пришлось бы жениться. Без вариантов. Такая бы просто шансов не оставила.
- Илистан.
- Хм, а почему он должен тебя искать?
- Сбежала, - емко объяснила Иви зевая.
- И?
- А не важно. Приютишь? – Алей едва не рассмеялся, увидев такую дивную картину, как просительная рожица ведьмочки.
- Оставайся, - пожал плечами эльф и хотел было скрыться в спальне, когда ему вслед было брошено фамильярное:
- А со спины вид лучше.
Когда Илистан не застал девушку в комнате, то на миг замер, тяжело вдохнул воздух, вспомнил, что он маг не из слабых и постарался отыскать пропажу. Следы появились незамедлительно и тянулись они в комнату брата. Решив не стучать – почему-то он испытывал странную радость при мысли, что может им помешать, младший эльф вошел к старшему и замер буквально на пороге. Впрочем, дверь он закрыл, во избежание так сказать.
Иви свернулась клубочком на кресле и сейчас больше чем когда напоминала беззащитного котенка, хотя, будь она рыженькой, он назвал бы ее лисичкой. Последнее определение подходило ей больше. Не удержавшись, Илистан провел ладонью над ее пушистой головкой, не дотрагиваясь, чтобы не разбудить.
- Стан?
Эльф обернулся и увидел одевающегося брата. Судя по тому, что Алей не успел застегнуться на все пуговицы, ранее он щеголял более открытым видом. Илистану было неприятно об этом думать, но он принял свое чувство, потому что отрицать что-то в корне неверный путь и он это осознал.
- Брат?
- Что ты здесь делаешь? – Поинтересовался старший, складывая на груди руки.
- Ищу пропажу.
- Зачем?
- Убедиться в сохранности. Этот колдун, будь он неладен…
- Элиот ненадежен?
- Элиот темный.
- Она – тоже.
- Она – другая!
- И это говоришь мне ты?
- Да.
- Брат, ты не заболел?
- Возможно.
- И как зовется твоя болезнь?
- Не знаю. Но игра с ней была мне приятна, а это знаешь ли редкое удовольствие.
- Как и твой проигрыш.
- Как и он, - согласился Илистан. – Присмотри за ней.
- Обязательно, - кивнул старший и кивком указал младшему на дверь.
Глава 7
Иви сладко потянулась, прищурившись, взглянула на занавешенное окно, после села, скинув с себя теплый плед. Сей предмет она не помнила, а потому здраво рассудила, что это эльф решил озаботиться ее здоровьем и хорошим настроением. Чтобы плату с горяча не придумала невыполнимую, верно.
Сложив свое временное одеяло правильной стопочкой, девушка еще раз потянулась, разминая мышцы и направилась к окну. Солнце еще не село, но по теплым насыщенным цветам по ту сторону, Иви поняла, что закат уже близко.
Зевнула и обернулась – в комнате была только она одна. Нахмурившись – девушка не знала есть ли у нее время на свои дела – она прокралась в спальню Алея.
Эльф спал, свернувшись на кровати, но даже во сне его рука сжимала клинок, словно он опасался с ним расставаться. Хотя, учитывая его недавнее состояние, она бы так же опасалась. Впрочем, как показывает практика, редкие индивиды решают свои конфликты не с помощью чар. А потому, несколько глупо полагаться на оружие, но если ему так спокойно…
Иви подошла ближе, склонилась над рукояткой, желая рассмотреть поближе. Миг и сталь уже замерла у ее горла, вовремя остановленная эльфом.
- Иви?!
- Она самая, - согласилась девушка.
- Ты неосторожна.
- Учту, - быстро согласилась Иви, не сводя взгляда с рукоятки, почти полностью скрытой рукой эльфа, но все же кое-что она разглядела. – Ты из Лордов?
- Это имеет значение?
- …, конечно, имеет. Сказал бы раньше!..
- Умер бы?
- Вероятно, - согласилась девушка. – И Илистан тоже Лорд?
- Да, - сухо ответил Алей.
- И кем вам Великий Володорн приходится?
- Родственником.
- Близким?
- Неважно.
В следующий миг эльф услышал о себе много нового. Скривился, сжал зубы, но промолчал, позволяя девушке остыть. И только когда ведьмочка устало рухнула на кровать, сел рядом и спросил:
- Тебя обидели Лорды?
- А? – не открывая глаз, переспросила Иви.
- Лорды. Кто-то из нас тебя обидел?
- Да не то чтобы. – Девушка открыла глаза и поднялась на локтях. – Просто столько мороки явно будет. Про ваших безопасников столько легенд ходит.
- И каких же?
- Странных. Не хочу рассказывать эти страшилки. А то произнесенные вслух при дневном свете они кажутся смешными. А они страшные.
- Поверю на слово. Но, малыш, впредь попрошу не трепать Лордов. Мне неприятно.
- Прости, просто нахлынуло, - повинилась девушка.
- Ничего. – Алей поднялся, еще раз демонстрируя прекрасную фигуру, облаченную только в пижамные штаны, отошел к окну и ехидно поинтересовался: – Вид сзади по-прежнему лучше?
- А то, - подтвердила предыдущие показания девушка.
- Зачем ты пришла?
- Хотела узнать наши планы. А то пойду в город, и окажется, что планировали иное.
- Не уходи. Сегодняшняя ночь будет насыщенной. – Заметив вздернутые брови собеседница, эльф пояснил: - Элиот нашел какой-то след, кроме того Герион отыскал несколько интересных фактов.
- Понятно. А каких?
- Колдун заметил следы своего коллеги. Кроме того тот, кто хотел убить тебя и мой неудавшийся убийца одно и то же лицо.
- Я в курсе, - вклинилась Иви.
- Да, наверняка знаешь. Но Дункан нашел и совсем свежие следы темного. И я очень надеюсь, что он обнаружил твои следы. Я прав?
- Ага, - кивнула Иви.
- Хоть в чем-то повезло. Итак сегодня нас ждет поход на кладбище.
- Зачем?
- Семь-восемь лет назад в городе умерло слишком много жителей. Герион предполагает, что замешан местный целитель, иначе инквизиция наверняка бы обратила внимание.
- Целитель и тот темный – одно и то же лицо, - поделилась Иви. – Он и сейчас тянул силы из местных. Не знаю зачем, но силы, полученной от леса ему не хватало. Хотя, учитывая Клубочек… Ясно зачем ему еще.
- Клубок Сагары… Элиот не ошибся?
- Неа, он слишком опытен, чтобы так облажаться.
- Метка?
- В том числе, - уклончиво ответила Иви. О том, как она получила возможность ходить сквозь тени, девушка предпочитала молчать. Ведь дар, не присущий с рождения можно получить только одним способом. И вспоминать о принесенной жертве ей не хотелось. – Значит, пока мне здесь пошляться?
- Погулять, - дипломатично ответил Алей. – Или хочешь еще полюбоваться?
- А коли показывают, - ничуть не смутилась Иви, плюхнулась на кровать эльфа и махнула рукой. – Начинай.
Посмеиваясь, эльф ушел в ванную, под нос говоря что-то про современную молодежь. Иви не сомневалась, что он бурчит это нарочно – слишком типичные для обитательниц скамеек он использовал выражения. Но, смех смехом, а предпринимать что-то все же требовалось.
Этот колдун, что замахнулся на ее уровень либо очень умен, либо очень глуп. Недооценивать своего противника никогда нельзя, а следовательно они имеют умного сильного темного, которому нужно убрать эльфа, почему-то ему мешает лично она, но Элиота пока не трогали или же… Дункан, как и она сама, предпочитают не распространяться о покушениях на себя. Пожалуй, последнее самое вероятное, ибо присуща подобная черта абсолютному большинству знакомых ей темных.
Самым странным была цель поисков команды. Амулет Миралисы. Неужели все они верят, что он существует? Сказки, да и только. Уж слишком легендарный предмет мало с чем соизмеримый. Если она правильно помнила фольклор, то действие амулета не сводилось к обычной защите, он открывал носителю неподвластную сторону силы. Темному – светлую, светлому темную. Где-то Иви слышала, что чудодейственный артефакт даже заблудшую душу истинного темного может повернуть на путь истинны. Если, разумеется, темный сможет отказаться от дара и умрет за другого. Веселенькая ситуация, учитывая, что темные фанатичной преданностью не страдали. Да и собственную шкурку ценили куда дороже всех остальных. Вспомнить иные свойства волшебной игрушки, Иви не успела.
Алей вернулся облаченным в камзол. Девушка даже восхищенно причмокнула. А что? Ей ничего, а ему приятно. Теоретически. За практическую сторону вопроса Иви браться не любила. Непредсказуемая больно…
- Куууу-шааааать, - по слогам, затягивая гласные, да и всем своим видом – поднятые вперед руки, опущенная голова и высунутый язык – изображая зомби, сказала Иви.
- Идем. Вернем ведьме нормальный вид.
- А чем такой не устраивает? – мигом заинтересовалась девушка.
- Не подходит он спутнице Лорда.
- Так значит? – прищурилась Иви.
- Ага, - откликнулся эльф и щелкнул ее по носу.
- Между прочим, многие умирали и за меньшее, - серьезно предупредила Иви.
- Между прочим, многие об этом мечтают.
- О таком издевательстве?
- О внимании Лорда.
- Вот их и овниманивай!
- Но тебе же понравилось?
- И что? – рассмеялась Иви. – Это сейчас мне нравится. А в следующий раз, попадешь под горячую руку, и не будет эльфика.
- Или ведьмы, - лукаво усмехнулся Алей.
- Нет. Ведьма всегда будет, - покачала головой Иви. – Спускаемся?
Эльф не ответил – просто взял ее под локоток, и так они и спустились в общий зал. Причесанный, одетый с иголочки эльф и взъерошенная, помятая Иви в пижамных штанишках, злополучной туничке и в мягких тапочках. Слуга, умевший сомнительное удовольствие встретить их на лестнице, еще долго смотрел им вслед и тер глаза.
В общем зале, куда привел ее эльф, было, мягко говоря, не пусто. Завидев эльфа, многие обернулись и с любопытством следили за каждым его шагом. Тех же, кто кроме эльфа выцепил и его спутницу, легко было отличить от остальных – таким больших удивленных глаз Иви не видела даже на ритуале, когда в жертву принесли самого организатора.
- Не смущаешься? – одними губами поинтересовался Алей.
- Неа, - заверила Иви, уходя в спасительный в этой ситуации нарциссизм, позволяющий любому темному выглядеть королем даже в обносках. Более того, порой и окружающие начинали поддаваться влиянию темного и так же признавали его иконой стиля… То-то смеху было…
Они прошли за дальний столик, кивнув администратору. Иви выбрала себе место так, чтобы проглядывались оба входа в зал. Эльф опустился напротив, прикрывая ее непривычный для сих мест вид, собственной мужественной спиной. А спина, как все наверняка помнят, было лучшей стороной эльфа, по рейтингу нашей ведьмы. Совершенно неудивительно, что именно спина и получила в свой адрес сладострастные вздохи, которые лицу никто не высказал.
Официант подбежал мгновенно. По тому, как тряслись у бедняги руки, Иви даже заинтересовалась, чем пригрозил хозяин подчиненному.
- З-з-заказ? – От волнения он проглотил все вежливости, которые должен был произнести.
- Суп-пюре?
- Да, госпожа. Из чего желаете? – приободрился парень, почувствовав внезапное расположение к этой странной девушке. Иви же улыбалась и хитро поглядывала на чаровавшего эльфа. Светлый, истинный светлый. Решил помочь бедняге, успокоить…
- Из грибочков, - расплылась в многозначной улыбке девушке.
- Из шампиньонов, - уточнил эльф. – Также сок, и мне, и девушке. Кроме того, салат. Если несколько видов принесите всех, к нам скоро присоединяются.
- Не подскажите, скольких гостей вы ожидаете?
- Еще троих. Мужчины. Порции соответствующие. Нужно мясо – отбивные или стейки, что у вас есть?
- Для вас приготовят и то, и другое.
- Отлично. Тогда озаботьтесь нужным количеством. Мне принесите прямо сейчас отбивную и какую-нибудь кашу.
- Десерт?
- Штрудель? – похлопав глазками, предположила Иви.
- Да, госпожа.
- Мороженное?
- Если пожелаете, госпожа.
- Желаю.
- Да, госпожа.
Поймав недовольный взгляд эльфа, девушка надулась и в дальнейшем обсуждении не участвовала, строя глазки кому-то из посетителей, одинокому мужчине, что занял другой угловой столик и мучил котлету.
Дождавшись, пока принесут ее сок, Иви начала довольно громко смеяться. А когда мужчина взглянул в их сторону, отсалютовала стаканом ему. Алей нахмурился.
- Люблю блондинов, - весело пояснила Иви.
- Любых?
- О, неееет.
- Красивых, умных, властных, нежных, очаровательных, притягательных…
- Несуществующих, - подытожил Алей.
- Именно.
Следующие четверть часа Иви вела себя образцово-показательно. Громко не смеялась, не роняла вилки, не крала еду из чужой тарелки. В общем, она скучала. А потому совершенно закономерно, что приход Илистана девушка воспринялась так радушно, что младший эльф начал коситься на брата, словно спрашивая: что произошло?
