- Эльфы не смогут ничего предпринять. У Алейсанеля долг жизни перед тобой. Хотя… кое-что они все же намерены предложить.
- Что?
- Они сами скажут.
- Ладно.
- Но я буду настаивать на переводе тебя на темное отделение.
- Зачем? – Иви дернулась, собираясь сесть на кровати, но Дункан не позволил.
- Лежи. После явления Сагары тебе еще долго придется отдыхать.
- Вот именно. Зачем мне тогда темное?
- Чтобы под присмотром была.
- Я и так справляюсь!
- Я сильнее, - напомнил Элиот.
- Сейчас, - не хотела отступать Иви.
- Этого хватит.
Тяжко вздохнув, ведьмочка признала его правоту.Спорить смысла не имело. По крайней мере, пока сила не вернется в полном объеме, вот тогда – поединок и возможно одним темным станет меньше, а ныне… Темная улыбнулась и спросила:
- А бонусы от любимого преподавателя будут?
- Спроси об этом Илистана.
- Ты изменился, - заметила Иви.
- Ты тоже.
- Несварение и сейчас могу обеспечить.
- Можешь, а потом придется исполнять свой долг и лечить. Пожалуй, я не буду долго сопротивляться, - пообещал он, оставляя ее одну.
Иви осталось только непонимающе смотреть ему в след. Она сошла с ума? По-другому поступки окружающих просто не поддавались никакой логике. Да, она наверняка сейчас лежит в коме, а вокруг мертвая земля. Скоро она очнется и всего этого не будет. Не будет ведь?
Иви зажмурилась, желая проверить свою версию, вновь распахнула глаза, но ничего не изменилось. Хотя нет, изменилось. Илистан вновь вернулся, но уже не один. Алей сопровождал брата. Только сейчас ни один из них не улыбался.
- Иви, - позвал старший из эльфов, привлекая внимание. Ведьмочка послушно перевела взгляд на него. Эльф был серьезен, даже складочка на лбу появилась, вот только складывалось впечатление, что он сам не рад тому, что собирается сделать: - Иви Истхоль, я вынужден просить вас вернуть Око Миралисы нам.
- Нет, - ответила Иви и заметила, как расслабился Алей, вновь становясь похожим на прежнего себя.
- Вот и славно, - возвестил Илистан.
- Что происходит?
- Свой долг Алей выполнил, вернуть приказал, а уж то, что ты отказала уже полностью твое решение, на которое мы повлиять никак не может.
- То есть Око мое без всяких условий? – недоверчиво переспросила девушка.
- Почти. Алей?
Старший понятливо кивнул и вышел.
- Стан, ты меня пугаешь, - как-то совсем невесело рассмеялась Иви. – И пока ты не натворили никаких дел – нет.
- Нет?
- Нет.
- Я ничего не успел сказать.
Иви тяжко вздохнула, сели на кровати, поправила подушку и начала грустно излагать:
- Моя соседка по комнате – красивая девушка. Соответственно, порой, в своем стремлении пригласить ее на свидание они приходили к нам в комнату. И приглашали. Почти всегда Верлена им отказывала. Не все могли удержаться и сохранить лицо. Я не хочу видеть ни разочарования, ни гнева. Поэтому, я говорю тебе нет. И дам один совет.
- Какой?
- Найди себе эльфийку, - медленно, как будто заколачивала гвозди в гроб, сказала Иви. Ей не хотелось этого говорить, но промолчать было бы нечестно, согласиться? Она не доверяла минутным увлечениям и видела много примеров, когда они приносили лишь разочарование. А Илистан заслуживал уважения. Пусть и не с ее стороны, но кто-то же уважает этого эльфа, и унижать его, было бы нечестно хотя бы по отношению к тем, кто в него верил. Да и ей самой было больно. – Уходи, - тихо попросила Иви.
Он ушел не оглядываясь.
Элиот смеялся. Очень громко, но никак не весело. Иви, та самая маленькая дерзкая девчонка. Рыжая бестия, устроившая ему пару веселых часов. Ведьмочка, с которой он хотел познакомиться, в которой видел свою возможную пару. Темная… и опять не его. Сагара запретила вмешиваться, только присмотреть, чтобы малышка не пострадала. Иначе бы…
Все было бы по-другому. Он не оставил бы ей выбора, просто не дал возможности уйти. Иви темная, истинная, и она бы поняла и приняла его силу и его право. Они бы смогли быть вмести. Он позаботился бы об этом. Но… а впрочем, что он теряет?
Нет, так просто Дункан не отступится. Не в этот раз.
Хлопнула дверь, и Илистан злой как темный не получивший желаемого, пронесся мимо него, на ходу извлекая клинки и уходя рубить ни в чем не повинное дерево. Очень скоро за ним явится брат и уведет в комнату.
Элиот смотрел вслед эльфу со смешенными чувствами. Непонимание и радость? Девочка предпочла реальность эльфу? Умница, он не ошибся, а значит, она будет его. Темный всегда поймет темного, но, зная девочек, сейчас нужно поступать совсем с иной позиции.
Покачав головой, Дункан отправился к Иви. Сочувствовать, утешать или идти праздновать избавление от эльфа. Правильным мог оказаться любой вариант.
Когда в дверь постучали, Иви равнодушно бросила «входите», и отвернулась от двери. Видеть ей не хотелось никого, но раз уж пришли. Вошедший, сосредоточившись, Иви поняла, что это Элиот, молча подхватил стул и опустился на него рядом с кроватью. Какое-то время сидели в тишине, наконец, Иви спросила:
- Зачем?
- Одиночество не всегда полезно, - пояснил Дункан, нашел ее холодную руку и накрыл своими теплыми пальцами.
- Вы так об этом говорите, - грустно улыбнулась Иви. Элиот не мог видеть ее улыбки, но то как исчезает это ощущение безнадежности почувствовал.
- Приходилось сталкиваться.
- Я не сожалею о своих поступках.
- Я знаю. Никто из нас не сожалеет. Это проигрышный вариант.
- Но так грустно и плохо. Хоть понимаю, что сделала правильно, но есть сомнения.
- Они будут всегда.
- Личный опыт?
- Да. Стараюсь избегать приглашений Элиана в гости.
- Злой он, - сказала Иви, переворачиваясь на спину и глядя в потолок. – Должен же понимать, что вам неприятно.
- Тебе, - поправил Дункан. – Обращайся ко мне на «ты».
- Как равные темные? – рассмеялась Иви.
- Для начала.
- Решили счастья попытать?
- Решил.
- Я злая, - честно предупредила Иви.
- Я знаю, - признался Элиот. – Но скажу по секрету, я тоже не идеал. Попробуем?
- Давайте, - согласилась Иви и протянула ему руку.
Вместо того, чтобы пожать, он ее поцеловал.
Библиотека погружалась в сумерки. Впрочем, никто из адептов не обращал на сие место внимания, разве что перед сессией. Одна только одинокая фигурка ютилась в уголке этого сумрачного помещения с тысячами пыльных фолиантов. Причина была проста – один милый во всех отношениях преподаватель озадачил ее докладом по эльфийскому менталитету времен первого контакта. Именно поэтому Иви корпела над докладом, когда все остальные адепты развлекались.
Верлена сочувственно вздыхала и даже принесла ей в обед бутербродов, но на большее ее не хватило. Нет, она пыталась разобраться в вековых закорючках, но на третьей фразе, выполненной каллиграфическим почерком эльфийского писца, даже ее терпение испарилось.
Тяжко вздохнув, Иви коснулась лбом холодной столешницы и застонала. Да, месть Илистана была страшна. Каждую пару ей приходилось отвечать, каждый доклад доставался именно ей. Адепты начали сочувственно пожимать ей руку, но дальше этого их помощь не протянулась.
Отложив очередной трактат, ведьмочка распласталась на столе и закрыла глаза. Хотелось спать, но доклад нужно было закончить к вечеру, чтобы сдать этому ушастому сатрапу. После отказа он словно с цепи сорвался, но только в рамках учебы. Он заставлял ее учить все, как будто девушка собиралась стать специалистом по эльфоведению, а не простой травницей.
Да, она осталась на факультете травничества, чем Иви гордилась. Убедить Дункана промолчать было невероятно сложно. При воспоминании об их обмене услугами, девушка покраснела и указательным пальцем провела по губам. Вспомнилась сладость, которую принесло прикосновение губ темного. Да, целоваться он умел. Ведьмочка зарделась, но и воровато огляделась по сторонам – не заметил ли кто? К счастью, она была одна. Или к сожалению.
Решив, что больше она не выдержит, девушка собрала всю стопку и пошла в комнату, надеясь, что хоть там сонливость пройдет. Сонливость прошла, но вот обосноваться в комнате на ближайшие два часа не представлялось возможным: мешать Верлене налаживать личную жизнь, ведьмочка не собиралась.
Повздыхав, она уселась в коридоре, вытянув ноги вперед.
- Помочь? – раздался голос ненавистного ей эльфа.
- Сдохнуть?
- Думаю, это поспешное решение, - заверил ее Илистан, взял верхнюю книгу из стопки, открыл и рассмеялся. – Где ты взяла этот бред?
- В библиотеке, - обиженно ответила Иви.
- Одолжу, пожалуй, - смеясь, эльф прикарманил потертый фолиант и поднялся, собираясь уйти.
- Зачем ты это делаешь?
- Что? – удивился этот невозможный тип.
- Измываешься, - сузив глаза, уточнила девушка.
- Разве? – эльф вскинул брови. - Всего лишь готовлю превосходного специалиста.
- По коммуникации?
- Широкого профиля.
- Но мне это не нужно!
- Думаешь? Хочешь опозориться в Долине?
- При чем здесь ваши леса?
- Поездка для лучших адептов, - напомнил Илистан.
- А если?..
- В любом случае поедешь.
- Посмотрим, - разозлившись, пообещала Иви, рывком поднялась и ушла к единственному человеку, который ее понимал.
Элиот выбрал себе самую крайнюю комнату на преподавательском этаже, а потому они так и шли. Иви и через двадцать шагов Илистан, который с сожалением смотрел на, пожалуй, самую дорогую ему девушку и понимал, что не должен ревновать. Иначе проиграет и потеряет свой шанс навсегда.
Иви со злостью постучала в дверь и вошла – охранные чары колдуна знали ее и пропускали в любое время суток. Впрочем, Иви не рисковала появляться ночью. Все же мужчина мог понять ее неправильно, а таких отношений она не хотела. Не сейчас.
- Дункан? – позвала она, не увидев колдуна.
Сощурилась, переходя на иной уровень, и удовлетворенно кивнула. Мужчина был в комнате, вот только… Иви быстро минула гостиную, огляделась и потянула нужную дверь. Темный вихрь бросился в ее сторону и исчез, так и не коснувшись. Колдун обернулся, и алтарь погас.
- Иви?
- Мне некуда пойти, - пожаловалась девушка, подходя ближе и присаживаясь на краешек алтаря.
- Грустно, когда такой прекрасно-опасной леди некуда прийти, кроме как к старому и злому темному, что уложит ее на алтарь, - зловеще прошептал Элиот, наклоняясь к ней. Иви рассмеялась. С колдуном было просто и понятно. И еще, почему-то, очень спокойно.
- Он задает слишком много! – пожаловалась девушка, опрокидываясь на алтарь и касаясь его еще теплой поверхности. – Можно я подпитаюсь?
- Можешь не спрашивать. Если я позволил приходить, то и пользоваться всем, что тут. Тем более ничего особенно ценного здесь и нет.
- Вредный, - удовлетворенно отметила Иви.
- Под стать кому-то, - с намеком откликнулся Дункан. Иви смутилась. Когда он начинал вот так говорить, словно сравнивая, подойдут ли друг другу, Иви становилось не по себе. Впрочем, колдун был красив. Не признавать данного обстоятельства было бы сущим лукавством, а себе ведьмочка не врала.
Вот и сейчас, она разглядывала обнаженного по пояс колдуна, который и не думал одеть рубашку, демонстрируя себя во всей красе, оставаясь в рамках приличий. Хорошая, накачанная фигура, пресс, вызывающий желание потрогать, словно в насмешку Элиот еще и руку напряг. Иви надулась и покачала головой.
- Так нечестно!
- Если смотрит прекрасная дама, почему бы и не показать, - не смутился темный, но все же поднял со столика с инвентарем и бутыльками с зельями рубашку.
- Лютует Илистан?
- Да, - призналась Иви, - уже третий доклад за те две недели, что мы снова в Академии.
- Герион?
- Он улетел, ты же знаешь. И теперь у нас курс по эльфам, вернется дракон – будет у него начитка.
- Воздействие сделала?
- На преподавателей влиять нельзя, - грустно напомнила Иви.
- Именно поэтому кто-то отчаянно пользуется собственной неотразимостью, чтобы безнаказанно опаздывать на пары.
- Я не по этому!
- Знаю, малыш. Но раньше ты себе такого не позволяла. В Элисс-тауне была образцовая ведьмочка, хоть и кутили вы ночами, а здесь…
- А здесь предметы другие. Столько всего ненужного. И работа у меня! Работа.
- Иви Истхоль нужны деньги?
- Нет. Ты же знаешь. Зачем мне эта работа.
- Объяснись с Элианом.
- Нет.
- Непреклонная дурочка.
- Это мое право.
- Дурочка, - ласково повторил Элиот. – Голодная?
- Бутерброды, - призналась Иви.
- Проходи в гостиную, я что-нибудь найду, - пообещал темный и скользнул в тень.
Ведьмочка послушно прошла в указанное место, присела в кресло и закуталась в висевший на спинке плед. Ее знобило – сидение на холодном полу, а до этого на сквознике в библиотеке даром не проходило, разве что в ускоренном режиме, как и у всех темных. Вот только раньше Иви не заболевала от таких мелочей. Впрочем, и такого перерасхода как недавно, у нее раньше также не наблюдалось.
Согреваясь и успокаиваясь, Иви начала жалеть о брошенных в коридоре книгах. Они –то не виноваты, что она не сошлась характерами с этим эльфом надутым. И устроит же ей завтра библиотекарь!.. Вспомнив достопочтенного магистра де Трее, Иви вздрогнула. Вот уж кого гневить не стоило. Сосредоточившись, Иви через тень перенесла брошенные ею фолианты сюда. Последним вернулся доклад. Выполненный. Но за такой короткий срок…
Ведьмочка взглянула на последнюю страницу.
«Умница», - значилось почерком эльфа. И пусть она все еще дулась на этого вредного субъекта, ей была приятна его похвала.
Элиот вернулся довольно быстро. Впрочем, тени более чем облегчали жизнь темным, и если бы не приходилось расплачиваться крайне неудобным и проблематичном в современном мире способом, жизнь превратилась бы в сказку.
- Помогай, - бросил Дункан, стоя на границе теней и передавая ей первое закрытое крышкой блюдо.
Конвейер, который они устроили, работал четверть часа, пока наконец поток не иссяк. Столик к этому моменту оказался полностью погребен под блюдами, кое-что Иви и вовсе поставила на пол.
- У нас буду гости? – с сомнением покосившись на привалившее богатство поинтересовалась ведьмочка.
- Пока – нет. Но я же знал, что именно ты любишь.
- Всего и побольше, - призналась Иви.
- Значит я угадал? – довольно усмехнулся темный и вышел на свет, закрывая переход.
- Вполне, - подтвердила девушка и уселась на ковер.
- Мебель тоже не любишь?
- Люблю, но ты набрал слишком много, а наклоняться лишний раз.
- Как угодно.
Элиот отодвинул диван и опустился на ковер, вытянул вперед ноги, благо под спиной была опора. Иви шкодливо улыбнулась, облизала губы и принялась пытаться коснуться носком своей ноги, конечности Дункана. Темный погрозил ей пальцем и сел так, чтобы оказаться вне поля досягаемости шаловливых ножек ведьмочки.
- Ты как Элиан!
- Рад. Значит, я могу рассчитывать на взаимность?
- Смотря в чем, - уклончиво ответила Иви. – К примеру, если потребуется помощь в ритуале, всегда пожалуйста.
- А в чем-то большем?
- Каждый случай будет рассматриваться отдельно.
- На большее и не рассчитывал, - признался темный и указал на одну из крышек: - Первое.
Иви послушно пододвинула к себе указанное блюдо и извлекла небольшую тарелку, полную супа-пюре. Запомнил.
- Спасибо, - тепло улыбнулась Иви и, пользуясь подсказками Дункана, разыскала хлеб.
Ужин прошел в молчании, но не тягостном, как это часто бывает, а светлом и каком-то радостном. Словно они давние друзья и даже без слов могут понимать друг друга, наслаждаться совместно проведенным временем.
- Что?
- Они сами скажут.
- Ладно.
- Но я буду настаивать на переводе тебя на темное отделение.
- Зачем? – Иви дернулась, собираясь сесть на кровати, но Дункан не позволил.
- Лежи. После явления Сагары тебе еще долго придется отдыхать.
- Вот именно. Зачем мне тогда темное?
- Чтобы под присмотром была.
- Я и так справляюсь!
- Я сильнее, - напомнил Элиот.
- Сейчас, - не хотела отступать Иви.
- Этого хватит.
Тяжко вздохнув, ведьмочка признала его правоту.Спорить смысла не имело. По крайней мере, пока сила не вернется в полном объеме, вот тогда – поединок и возможно одним темным станет меньше, а ныне… Темная улыбнулась и спросила:
- А бонусы от любимого преподавателя будут?
- Спроси об этом Илистана.
- Ты изменился, - заметила Иви.
- Ты тоже.
- Несварение и сейчас могу обеспечить.
- Можешь, а потом придется исполнять свой долг и лечить. Пожалуй, я не буду долго сопротивляться, - пообещал он, оставляя ее одну.
Иви осталось только непонимающе смотреть ему в след. Она сошла с ума? По-другому поступки окружающих просто не поддавались никакой логике. Да, она наверняка сейчас лежит в коме, а вокруг мертвая земля. Скоро она очнется и всего этого не будет. Не будет ведь?
Иви зажмурилась, желая проверить свою версию, вновь распахнула глаза, но ничего не изменилось. Хотя нет, изменилось. Илистан вновь вернулся, но уже не один. Алей сопровождал брата. Только сейчас ни один из них не улыбался.
- Иви, - позвал старший из эльфов, привлекая внимание. Ведьмочка послушно перевела взгляд на него. Эльф был серьезен, даже складочка на лбу появилась, вот только складывалось впечатление, что он сам не рад тому, что собирается сделать: - Иви Истхоль, я вынужден просить вас вернуть Око Миралисы нам.
- Нет, - ответила Иви и заметила, как расслабился Алей, вновь становясь похожим на прежнего себя.
- Вот и славно, - возвестил Илистан.
- Что происходит?
- Свой долг Алей выполнил, вернуть приказал, а уж то, что ты отказала уже полностью твое решение, на которое мы повлиять никак не может.
- То есть Око мое без всяких условий? – недоверчиво переспросила девушка.
- Почти. Алей?
Старший понятливо кивнул и вышел.
- Стан, ты меня пугаешь, - как-то совсем невесело рассмеялась Иви. – И пока ты не натворили никаких дел – нет.
- Нет?
- Нет.
- Я ничего не успел сказать.
Иви тяжко вздохнула, сели на кровати, поправила подушку и начала грустно излагать:
- Моя соседка по комнате – красивая девушка. Соответственно, порой, в своем стремлении пригласить ее на свидание они приходили к нам в комнату. И приглашали. Почти всегда Верлена им отказывала. Не все могли удержаться и сохранить лицо. Я не хочу видеть ни разочарования, ни гнева. Поэтому, я говорю тебе нет. И дам один совет.
- Какой?
- Найди себе эльфийку, - медленно, как будто заколачивала гвозди в гроб, сказала Иви. Ей не хотелось этого говорить, но промолчать было бы нечестно, согласиться? Она не доверяла минутным увлечениям и видела много примеров, когда они приносили лишь разочарование. А Илистан заслуживал уважения. Пусть и не с ее стороны, но кто-то же уважает этого эльфа, и унижать его, было бы нечестно хотя бы по отношению к тем, кто в него верил. Да и ей самой было больно. – Уходи, - тихо попросила Иви.
Он ушел не оглядываясь.
Элиот смеялся. Очень громко, но никак не весело. Иви, та самая маленькая дерзкая девчонка. Рыжая бестия, устроившая ему пару веселых часов. Ведьмочка, с которой он хотел познакомиться, в которой видел свою возможную пару. Темная… и опять не его. Сагара запретила вмешиваться, только присмотреть, чтобы малышка не пострадала. Иначе бы…
Все было бы по-другому. Он не оставил бы ей выбора, просто не дал возможности уйти. Иви темная, истинная, и она бы поняла и приняла его силу и его право. Они бы смогли быть вмести. Он позаботился бы об этом. Но… а впрочем, что он теряет?
Нет, так просто Дункан не отступится. Не в этот раз.
Хлопнула дверь, и Илистан злой как темный не получивший желаемого, пронесся мимо него, на ходу извлекая клинки и уходя рубить ни в чем не повинное дерево. Очень скоро за ним явится брат и уведет в комнату.
Элиот смотрел вслед эльфу со смешенными чувствами. Непонимание и радость? Девочка предпочла реальность эльфу? Умница, он не ошибся, а значит, она будет его. Темный всегда поймет темного, но, зная девочек, сейчас нужно поступать совсем с иной позиции.
Покачав головой, Дункан отправился к Иви. Сочувствовать, утешать или идти праздновать избавление от эльфа. Правильным мог оказаться любой вариант.
Когда в дверь постучали, Иви равнодушно бросила «входите», и отвернулась от двери. Видеть ей не хотелось никого, но раз уж пришли. Вошедший, сосредоточившись, Иви поняла, что это Элиот, молча подхватил стул и опустился на него рядом с кроватью. Какое-то время сидели в тишине, наконец, Иви спросила:
- Зачем?
- Одиночество не всегда полезно, - пояснил Дункан, нашел ее холодную руку и накрыл своими теплыми пальцами.
- Вы так об этом говорите, - грустно улыбнулась Иви. Элиот не мог видеть ее улыбки, но то как исчезает это ощущение безнадежности почувствовал.
- Приходилось сталкиваться.
- Я не сожалею о своих поступках.
- Я знаю. Никто из нас не сожалеет. Это проигрышный вариант.
- Но так грустно и плохо. Хоть понимаю, что сделала правильно, но есть сомнения.
- Они будут всегда.
- Личный опыт?
- Да. Стараюсь избегать приглашений Элиана в гости.
- Злой он, - сказала Иви, переворачиваясь на спину и глядя в потолок. – Должен же понимать, что вам неприятно.
- Тебе, - поправил Дункан. – Обращайся ко мне на «ты».
- Как равные темные? – рассмеялась Иви.
- Для начала.
- Решили счастья попытать?
- Решил.
- Я злая, - честно предупредила Иви.
- Я знаю, - признался Элиот. – Но скажу по секрету, я тоже не идеал. Попробуем?
- Давайте, - согласилась Иви и протянула ему руку.
Вместо того, чтобы пожать, он ее поцеловал.
Часть 3
Глава 1
Библиотека погружалась в сумерки. Впрочем, никто из адептов не обращал на сие место внимания, разве что перед сессией. Одна только одинокая фигурка ютилась в уголке этого сумрачного помещения с тысячами пыльных фолиантов. Причина была проста – один милый во всех отношениях преподаватель озадачил ее докладом по эльфийскому менталитету времен первого контакта. Именно поэтому Иви корпела над докладом, когда все остальные адепты развлекались.
Верлена сочувственно вздыхала и даже принесла ей в обед бутербродов, но на большее ее не хватило. Нет, она пыталась разобраться в вековых закорючках, но на третьей фразе, выполненной каллиграфическим почерком эльфийского писца, даже ее терпение испарилось.
Тяжко вздохнув, Иви коснулась лбом холодной столешницы и застонала. Да, месть Илистана была страшна. Каждую пару ей приходилось отвечать, каждый доклад доставался именно ей. Адепты начали сочувственно пожимать ей руку, но дальше этого их помощь не протянулась.
Отложив очередной трактат, ведьмочка распласталась на столе и закрыла глаза. Хотелось спать, но доклад нужно было закончить к вечеру, чтобы сдать этому ушастому сатрапу. После отказа он словно с цепи сорвался, но только в рамках учебы. Он заставлял ее учить все, как будто девушка собиралась стать специалистом по эльфоведению, а не простой травницей.
Да, она осталась на факультете травничества, чем Иви гордилась. Убедить Дункана промолчать было невероятно сложно. При воспоминании об их обмене услугами, девушка покраснела и указательным пальцем провела по губам. Вспомнилась сладость, которую принесло прикосновение губ темного. Да, целоваться он умел. Ведьмочка зарделась, но и воровато огляделась по сторонам – не заметил ли кто? К счастью, она была одна. Или к сожалению.
Решив, что больше она не выдержит, девушка собрала всю стопку и пошла в комнату, надеясь, что хоть там сонливость пройдет. Сонливость прошла, но вот обосноваться в комнате на ближайшие два часа не представлялось возможным: мешать Верлене налаживать личную жизнь, ведьмочка не собиралась.
Повздыхав, она уселась в коридоре, вытянув ноги вперед.
- Помочь? – раздался голос ненавистного ей эльфа.
- Сдохнуть?
- Думаю, это поспешное решение, - заверил ее Илистан, взял верхнюю книгу из стопки, открыл и рассмеялся. – Где ты взяла этот бред?
- В библиотеке, - обиженно ответила Иви.
- Одолжу, пожалуй, - смеясь, эльф прикарманил потертый фолиант и поднялся, собираясь уйти.
- Зачем ты это делаешь?
- Что? – удивился этот невозможный тип.
- Измываешься, - сузив глаза, уточнила девушка.
- Разве? – эльф вскинул брови. - Всего лишь готовлю превосходного специалиста.
- По коммуникации?
- Широкого профиля.
- Но мне это не нужно!
- Думаешь? Хочешь опозориться в Долине?
- При чем здесь ваши леса?
- Поездка для лучших адептов, - напомнил Илистан.
- А если?..
- В любом случае поедешь.
- Посмотрим, - разозлившись, пообещала Иви, рывком поднялась и ушла к единственному человеку, который ее понимал.
Элиот выбрал себе самую крайнюю комнату на преподавательском этаже, а потому они так и шли. Иви и через двадцать шагов Илистан, который с сожалением смотрел на, пожалуй, самую дорогую ему девушку и понимал, что не должен ревновать. Иначе проиграет и потеряет свой шанс навсегда.
Иви со злостью постучала в дверь и вошла – охранные чары колдуна знали ее и пропускали в любое время суток. Впрочем, Иви не рисковала появляться ночью. Все же мужчина мог понять ее неправильно, а таких отношений она не хотела. Не сейчас.
- Дункан? – позвала она, не увидев колдуна.
Сощурилась, переходя на иной уровень, и удовлетворенно кивнула. Мужчина был в комнате, вот только… Иви быстро минула гостиную, огляделась и потянула нужную дверь. Темный вихрь бросился в ее сторону и исчез, так и не коснувшись. Колдун обернулся, и алтарь погас.
- Иви?
- Мне некуда пойти, - пожаловалась девушка, подходя ближе и присаживаясь на краешек алтаря.
- Грустно, когда такой прекрасно-опасной леди некуда прийти, кроме как к старому и злому темному, что уложит ее на алтарь, - зловеще прошептал Элиот, наклоняясь к ней. Иви рассмеялась. С колдуном было просто и понятно. И еще, почему-то, очень спокойно.
- Он задает слишком много! – пожаловалась девушка, опрокидываясь на алтарь и касаясь его еще теплой поверхности. – Можно я подпитаюсь?
- Можешь не спрашивать. Если я позволил приходить, то и пользоваться всем, что тут. Тем более ничего особенно ценного здесь и нет.
- Вредный, - удовлетворенно отметила Иви.
- Под стать кому-то, - с намеком откликнулся Дункан. Иви смутилась. Когда он начинал вот так говорить, словно сравнивая, подойдут ли друг другу, Иви становилось не по себе. Впрочем, колдун был красив. Не признавать данного обстоятельства было бы сущим лукавством, а себе ведьмочка не врала.
Вот и сейчас, она разглядывала обнаженного по пояс колдуна, который и не думал одеть рубашку, демонстрируя себя во всей красе, оставаясь в рамках приличий. Хорошая, накачанная фигура, пресс, вызывающий желание потрогать, словно в насмешку Элиот еще и руку напряг. Иви надулась и покачала головой.
- Так нечестно!
- Если смотрит прекрасная дама, почему бы и не показать, - не смутился темный, но все же поднял со столика с инвентарем и бутыльками с зельями рубашку.
- Лютует Илистан?
- Да, - призналась Иви, - уже третий доклад за те две недели, что мы снова в Академии.
- Герион?
- Он улетел, ты же знаешь. И теперь у нас курс по эльфам, вернется дракон – будет у него начитка.
- Воздействие сделала?
- На преподавателей влиять нельзя, - грустно напомнила Иви.
- Именно поэтому кто-то отчаянно пользуется собственной неотразимостью, чтобы безнаказанно опаздывать на пары.
- Я не по этому!
- Знаю, малыш. Но раньше ты себе такого не позволяла. В Элисс-тауне была образцовая ведьмочка, хоть и кутили вы ночами, а здесь…
- А здесь предметы другие. Столько всего ненужного. И работа у меня! Работа.
- Иви Истхоль нужны деньги?
- Нет. Ты же знаешь. Зачем мне эта работа.
- Объяснись с Элианом.
- Нет.
- Непреклонная дурочка.
- Это мое право.
- Дурочка, - ласково повторил Элиот. – Голодная?
- Бутерброды, - призналась Иви.
- Проходи в гостиную, я что-нибудь найду, - пообещал темный и скользнул в тень.
Ведьмочка послушно прошла в указанное место, присела в кресло и закуталась в висевший на спинке плед. Ее знобило – сидение на холодном полу, а до этого на сквознике в библиотеке даром не проходило, разве что в ускоренном режиме, как и у всех темных. Вот только раньше Иви не заболевала от таких мелочей. Впрочем, и такого перерасхода как недавно, у нее раньше также не наблюдалось.
Согреваясь и успокаиваясь, Иви начала жалеть о брошенных в коридоре книгах. Они –то не виноваты, что она не сошлась характерами с этим эльфом надутым. И устроит же ей завтра библиотекарь!.. Вспомнив достопочтенного магистра де Трее, Иви вздрогнула. Вот уж кого гневить не стоило. Сосредоточившись, Иви через тень перенесла брошенные ею фолианты сюда. Последним вернулся доклад. Выполненный. Но за такой короткий срок…
Ведьмочка взглянула на последнюю страницу.
«Умница», - значилось почерком эльфа. И пусть она все еще дулась на этого вредного субъекта, ей была приятна его похвала.
Элиот вернулся довольно быстро. Впрочем, тени более чем облегчали жизнь темным, и если бы не приходилось расплачиваться крайне неудобным и проблематичном в современном мире способом, жизнь превратилась бы в сказку.
- Помогай, - бросил Дункан, стоя на границе теней и передавая ей первое закрытое крышкой блюдо.
Конвейер, который они устроили, работал четверть часа, пока наконец поток не иссяк. Столик к этому моменту оказался полностью погребен под блюдами, кое-что Иви и вовсе поставила на пол.
- У нас буду гости? – с сомнением покосившись на привалившее богатство поинтересовалась ведьмочка.
- Пока – нет. Но я же знал, что именно ты любишь.
- Всего и побольше, - призналась Иви.
- Значит я угадал? – довольно усмехнулся темный и вышел на свет, закрывая переход.
- Вполне, - подтвердила девушка и уселась на ковер.
- Мебель тоже не любишь?
- Люблю, но ты набрал слишком много, а наклоняться лишний раз.
- Как угодно.
Элиот отодвинул диван и опустился на ковер, вытянул вперед ноги, благо под спиной была опора. Иви шкодливо улыбнулась, облизала губы и принялась пытаться коснуться носком своей ноги, конечности Дункана. Темный погрозил ей пальцем и сел так, чтобы оказаться вне поля досягаемости шаловливых ножек ведьмочки.
- Ты как Элиан!
- Рад. Значит, я могу рассчитывать на взаимность?
- Смотря в чем, - уклончиво ответила Иви. – К примеру, если потребуется помощь в ритуале, всегда пожалуйста.
- А в чем-то большем?
- Каждый случай будет рассматриваться отдельно.
- На большее и не рассчитывал, - признался темный и указал на одну из крышек: - Первое.
Иви послушно пододвинула к себе указанное блюдо и извлекла небольшую тарелку, полную супа-пюре. Запомнил.
- Спасибо, - тепло улыбнулась Иви и, пользуясь подсказками Дункана, разыскала хлеб.
Ужин прошел в молчании, но не тягостном, как это часто бывает, а светлом и каком-то радостном. Словно они давние друзья и даже без слов могут понимать друг друга, наслаждаться совместно проведенным временем.
